Ghost Rider vs. Nightmare Moon

      Вечнодикий Лес был очень опасным местом, особенно, ночью. Хотя, в этой Эквестрии всегда была ночь. Короче говоря, младшая Принцесса-аликорн, контролирующая луну, стала завидовать своей старшей сестре, контролировавшей Солнце. В итоге, первая превратилась в кошмарного монстра и была сослана на Луну своей же сестрой. Спустя тысячу лет она вернулась, и уже сама заточила свою сестру в темницу, после чего узурпировала власть в Эквестрии, погрузив её в вечный мрак.       С того рокового дня ни один пони больше не видел Солнца. Вместо этого пони были вынуждены выживать под тиранией Найтмер Мун, которая заменила Солнце Луной и звёздами. Хоть они и смотрелись красиво, пони потребовалось немало времени и сил, чтобы приспособиться к новым условиям обитания. Правило, гласящее «Выживает сильнейший» вступило в полную силу, из-за чего многие пони от недостатка солнечного света просто погибли. Лишь самые сильные смогли приспособиться к темноте и передать свои силы потомкам. Принцессу мало волновало выживание пони. Она заботилась только о сохранении красоты ночи и своего статуса сильнейшего существа в этом мире. Никто не смел оспорить её решения. Все выжившие пони принесли ей клятву абсолютной преданности… Ну, ПОЧТИ все. Разумеется, оставались недовольные новым образом жизни и ждавшие возвращения законного светила на небо. Но такие мысли карались смертью и, посему, опричники Найтмер Мун тщательно обыскивали все закоулки Эквестрии в поисках инакомыслящих. Во всей стране было лишь одно место в которое опричники не смели соваться – Вечнодикий Лес. Из-за того, что в лесу обитало огромное количество опаснейших существ, Вечнодикий Лес был объявлен Принцессой чем-то вроде запретной зоны. И это был один из немногих законов, которым пони с радостью были готовы соблюдать. Также, этот закон делал Лес идеальным местом для встреч повстанцев.       И действительно, после стычки Принцессы с аликорном-мятежницей, утверждавшей, что она из альтернативной линии времени, где Солнце не было низвергнуто, прямо в центре Вечнодикого Леса тайно встретились две самые влиятельные фигуры королевского двора, поняв, что время их плана пришло. Ими являлись единорожка в белом халате по имени Рарити (личный советник и правое копыто Натмер Мун) и голубой пегаской с радужной гривой по имени Рейнбоу Дэш (командир Шедоуболтов – элитной эскадрильи солдат-пегасов). Конечно, с трудом верилось, что эти две столь важные кобылы могут готовить заговор. Тем не менее, у них были веские причины для свержения власти, и они не собирались отступать, пока их план не достигнет цели. — С тобой всё в порядке? Тебя не заметили? Не ранили? – спросила Рарити. — Конечно же, нет! Ты реально думаешь, что пара тупых земнопони-охранников могла даже мельком увидеть самого быстрого лётчика в Эквестрии? – ответила Рейнбоу Дэш. — Что ж, полагаю, спорить с этим, смысла нет, – решила Рарити – Ты достала то о чём я тебя в прошлый раз просила? — В целости и сохранности! – воскликнула Рейнбоу Дэш, протягивая Рарити пергамент – Мне потребовалось немного времени чтобы найти этот пергамент в старом Кантерлотском архиве. Пожалуйста, скажи мне что оно того стоило. Рарити быстро просмотрела пергамент и её глаза загорелись искрами радости, а из груди вырвался вздох. — Больше, чем ты можешь себе представить, дорогая! Это именно то, что нам нужно, чтобы раз и навсегда покончить с этой тьмой! С его помощью мы сможем исполнить заклинание, которое призовёт воина из междумирья, достаточно сильного, чтобы победить Принцессу и, наконец, вернуть славное Солнце! – в нетерпении сказала она. — Хм, ты действительно сможешь это сделать? – неуверенно спросила Рейнбоу Дэш – Я имею ввиду, я мельком взглянула на заклинание по дороге сюда, и оно выглядит весьма сложным. — Ну, учитывая, что это заклинание для открытия портала в другое измерение, я бы сказала, что «сложное» будет преуменьшением. Тем не менее, я уверена, что смогу исполнить его. В конце концов, я получила магическую подготовку от самой Принцессы, – объяснила Рарити. — Честно говоря, Рар, я всё ещё сомневаюсь, что этот твой план действительно сработает, – заявила обеспокоенная Рейнбоу Дэш – У нас есть всего одна попытка, и если это не сработает, то мы обречены. Принцесса раскроет наши истинные намерения и жестоко покарает нас за это. Думаю, мы оба знаем, что она способна сделать с такими предателями как мы. Помнишь, что случилось с Эпплджек и Флаттершай? Услышав это, Рарити погрустнела, но ей удалось справиться с нахлынувшими эмоциями. — Если у нас всего одна попытка, то мы должны стараться изо всех сил, чтобы она закончилась удачей! – решительно ответила она – Я действительно помню, что случилось с нашими друзьями, Рейнбоу, но сдаться сейчас – сделать их жертву напрасной. Вспомни, почему мы восстали против Принцессы. Нам нужно убедиться, что Свити Белль и Скуталу вырастут в мире, полном солнечного света и гармонии. Ты это понимаешь? Рейнбоу задумалась над словами Рарити, прежде чем вздохнуть и сменить выражение лица с просто заинтересованного на решительное. — Хорошо! – крикнула она – За память о наших подругах и о будущем наших сестёр. Зажигай, Рар! — С удовольствием! – закричала Рарити в ответ, зажгла рог и начала читать заклинание. И действительно – луч, испущенный рогом, смог создать мембрану малинового цвета, после чего она начала оформляться в полноценный портал, ведущий в другое измерение. Но призыв почему-то не срабатывал. В добавок к этому пони услышали зловещее рычание, раздавшееся из ближайших кустов. — О, нет! Древоволки! – воскликнула Рарити – Что будем делать?! — Продолжай читать заклинание! Я пока задержу эти бревна! – ответила Рейнбоу Дэш. Рарити кивнула в знак согласия и полностью сосредоточилась на стабилизации портала. В то время как Рейнбоу Дэш сражалась со злобными и голодными древоволками, повыпрыгивавшими из своих укрытий. Ей удалось разбить пятерых из них несколькими быстрыми ударами, прежде чем шестой прыгнул ей на спину и прижал её к земле. Несмотря на то что волку никак не удавалось её укусить (а она прилагала все усилия чтобы вырваться), волк лишь сильнее прижимал её передними ногами, и вскоре к нему подошли ещё шесть его собратьев чтобы съесть её.       И вот, когда Рейнбоу уже была готова принять свою судьбу в качестве ужина древоволков, помощь пришла самым неожиданным образом. Из портала вышло существо, и оно не было похоже ни на что что пони когда-либо видели. У него было две ноги, стройное мускулистое тело, две руки и голова, похожая на горящий череп. На нём были сапоги, длинные перчатки и куртка из чёрной кожи, через плечо была перекинута цепь. Ещё больше беспокоило то что оно сидел на гигантском мотоцикле с горящими колёсами, оставляющим после себя огненный след, где бы ни проехал мотоцикл. Стоило ли говорить, что каждая черта этого существа была одновременно ужасающей и удивительной.       Как только существо выехало из портала, оно остановило свой мотоцикл, слезло с него, огляделось и зашагало в сторону древесных волков, которые уже прекратили удерживать Рейнбоу, дав ей возможность добраться до измождённой Рарити и помочь ей подняться. Хоть волки и были в ярости из-за вторжения на их территорию, они были напуганы и не нападали на нового вторженца и им оставалось только рычать на него с безопасного расстояния. Существо с любопытством смотрело на волков. Затем оно взглянуло на пони, которые смотрели на него со страхом и ужасом. Но вдруг, взгляд существа сменился с любопытного на озлобленный, и оно упёрлось им в древоволков, сняло перчатки, под которыми оказались горящие руки, состоящие, как и голова из одних лишь костей. Затем, в его правой руке сформировался большой фаербол из потустороннего магического огня, из-за чего звери тут же отшатнулись, хоть и не ушли окончательно, продолжая рычать на призванное существо. Через несколько мгновений существо метнуло шар в волков, мгновенно испепелив пятерых. Двое оставшихся, скуля от ужаса убежали обратно в лес. После этого существо уставилось на пони, которые были напуганы не меньше. — СВЯТОЕ! СЕНО! – воскликнула Дэш – Это было супер-потрясающе! Каким Дискордом ты это сделал?! — В вашем мире все так умеют делать то, что вы только что сделали? – спросила уже Рарити – Они все похожи на вас? Дискорд, я даже не думала, что у нас будет столько вопросов! — Оставьте свои вопросы на потом, – сказало существо грозным тоном – Сейчас вы должны сказать, кто вы, что это за место, почему вы призвали меня. Это меньшее, что вы можете сделать, чтобы поблагодарить меня за спасение ваших жизней. — Ой, верно! Где наши манеры?! – ответила слегка испуганная Рарити, и прокашлявшись, представилась – Я, Верховный визирь Рарити, а это коммандер военно воздушных сил – Рейнбоу Дэш. Официально, мы верные последователи её величества, Принцессы Найтмер Мун. Я говорю “официально”, потому что мы, на самом деле, две из немногих пони в Эквестрии, которые тайно планируют свергнуть её. — С тех пор, как она несколько лет назад силой захватила Эквестрию, она убрала Солнце с неба и укрыла землю вечной ночью. Теперь солнечного света нет ни у пони, ни у растений, ни у других существ. Мы были вынуждены приспосабливаться к новой среде с экстремальными условиями, и те, кто не смог... ну... вы поняли – вторила Рарити не менее напуганная Рейнбоу Дэш. — Любой пони, кто осмелится высказать недовольство Ночью, очень жестоко наказывается. Из-за этого мы потеряли нескольких наших любимых друзей. Пожалуйста, вы должны помочь нам остановить это безумие. Это единственный способ дать нашим семьям и всему нашему народу светлое и мирное будущее, – подытожила Рарити. Услышав всё это, воин молча смотрел на небо несколько секунд, затем обернулся к пони и ответил им. — Ваша история совпадает с тем, что я сейчас ощущаю. С первой секундой пребывания в этом мире почувствовал присутствие большого зла. Душа, рождённая ненавистью и запятнанная страданиями невинных. Как Призрачный Гонщик, я обязан уничтожать зло, куда бы я ни шёл. Очень хорошо. Сможете ли вы открыть портал, который отправит меня обратно, как только я вернусь? — Разумеется. Мы можем тебе чем-то помочь, Призрачный Гонщик? – поинтересовалась Рарити. — Не нужно. Просто оставайтесь здесь и будьте готовы открыть портал, как только я появлюсь, – ответил Гонщик. После чего подошёл к своему мотоциклу, сел на него и завёл двигатель. Когда Гонщик уже собирался трогаться, Рейнбоу пожелала ему удачи, на что он ответил: «Удачи не существует». И резко стартовал, оставляя за собой след из адского огня. Пони провожали его восторженными взглядами, прежде чем заметить, что куски древоволков, которых Рейнбоу ранее разбила, медленно собирались обратно. Чтобы не дать им полностью реанимироваться, пони быстро схватили щепки и стали бросать их в след, оставленный Гонщиком.

***

      На краю Вечнодикого леса находился печально известный замок Найтмер Мун. Когда-то он назывался «Замком двух сестёр», который символизировал прочную связь и единство между двумя диархами. Теперь его тёмный цвет и пугающий внешний вид служили напоминанием для каждого пони в Эквестрии о том, насколько могущественным и жестоким может быть их нынешний правитель. Принцесса выглядела так же ужасающе как и замок. У неё была мерцающая фталофо-синим тёмно-васильковая грива с синей окантовкой. Взгляд её голубых, с вертикальным зрачком, глаз был строг и властен. Изо рта выглядывали два острых клыка. Грудь и плечи закрывал кобальтово-синий боевой доспех. Она совершенно не сомневалась, что её правление продлится до конца времён. Тем не менее ей ещё только предстояло узнать, что её самонадеянность обернётся для неё погибелью.       Она как раз собиралась сделать первый глоток своего утреннего чая, как услышала идущий со двора грохот и этот грохот стремительно приближался. И как только отставленная чашка коснулась стола, ведущие в тронный зал двери вырвало мощным взрывом. Из облака пыли и дыма выехал Призрачный гонщик. Он поставил свой байк на подножку рядом с переломанными плитами дверей и двинулся к Принцессе. Однако, стража Принцессы уже успела прийти в себя и с полдюжины элитных гвардейцев-бэтпони тут же перегородили Гонщику дорогу. — СТОЙ ГДЕ СТОИШЬ, ПРОКЛЯТЫЙ ВТОРЖЕНЕЦ! КАК ТЫ СМЕЕШЬ РАЗРУШАТЬ МОЙ ЗАМОК, НИЧТОЖЕСТВО?! – взревела Найтмер Мун. Гонщика такой тон совершенно не напугал, он лишь зажёг в каждой своей руке по фаерболу. — Готовься узреть мощь Призрачного Гонщика! Познай истинную силу ада! – Гонщик кинул приготовленные фаерболы в Найтмер Мун, но она успела прикрыть себя магическим куполом. Затем она повернулась к одному из гвардейцев и приказала: — Капитан Соарин, избавиться от этой мерзости, сейчас же! — Как прикажете, Ваше высочество – ответил гвардеец, и вместе с остальным отрядом начал взлетать к потолку, дабы в пике закидать Гонщика бомбами. Но прежде чем эскадра пегасов успела набрать достаточную высоту, он дыхнул в них огнём, заставив их отлететь в сторону. Затем он размотал с плеча цепь, зажёг её и одним хлёстким ударом атаковал вновь сформированное боевое построение. Доспехи гвардейцев не смогли остановить объятый адским пламенем наконечник и тот, проигнорировав кирасы, оставил на гвардейцах глубокий обожжёный надрез, практически вскрыв им грудную клетку. Гвардейцы оказались полностью выведены из строя и внимание Гонщика полностью сконцентрировалось на Королеве. Гонщик замахнулся и стегнул цепью по щиту королевы, однако тот выдержал. Найтмер Мун, в свою очередь, выпустила круговой магический импульс, откинув тем самым гонщика в сторону входа, временно его оглушив. Королева сломала крышу замка и начала кидать обломки в Гонщика, но тот почти сразу же пришёл в себя и успел расплавить все обломки огненными залпами из рук. Затем он сел на мотоцикл и начал ездить вокруг Найтмер Мун. Точность атак королевы из-за этого сильно упала и она никак не могла попасть массивными кусками в виляющего Гонщика. Пока Гонщик нарезал круги, огненный след накладывался сам на себя, становясь всё больше и шире, пока не превратился в огненную стену. На десятом круге щит пошёл трещинами, а на двенадцатом окончательно раскололся, породив слабый взрыв. Найтмер Мун, полностью увлечённая битвой, оказалась ошеломлена уничтожением щита, чем и воспользовался Гонщик, ухватив её цепью за заднюю левую ногу и поволок её наружу.       Пока Призрачный Гонщик тащил Найтмер Мун в сторону Вечнодикого Леса, огонь от следа и цепи оставлял на теле страшные ожоги, сжигая плоть почти до кости. Доспех, хоть и принял на себя часть жара, плохо спасал от огня. От жара, он начал таять, стекая жирными каплями вниз и нанося дополнительные повреждения. Найтмер Мун запомнила эти ощущения на всю оставшуюся жизнь. Гонщик протащил королеву волоком около минуты, прежде чем она нашла в себе силы телепортироваться в небо. Почувствовав свободу, Найтмер Мун начала обстреливать Призрачного Гонщика телекинетическими ударами, каждый из которых оставлял большой кратер в месте попадания. Гонщику удалось увернуться от шести ударов, но седьмой всё же попал по нему. Мощный взрыв выкинул его из седла, но перед самым падением он смог подтянуться к мотоциклу цепью и сравнительно мягко приземлиться на колёса. После этого он немного замедлился чтобы схватить Найтмер Мун и ему это удалось. На этот раз цепь обмоталась вокруг крыла, практически сломав его. Найтмер Мун пыталась вырваться из цепи и взорвать Призрачного Гонщика, но загоревшаяся цепь полностью сбила концентрацию и заставила переключиться на укрепление тела и подавление боли. Не гася цепь Гонщик снова потащил королеву по земле. И на этот раз было ещё больнее. Из-за Гонщика деревья загорелись, тем самым поднимая температуру, заменяя кислород дымом, а также царапая и хлеща ещё не до конца сгоревшими ветками и корнями.       Примерно через десять секунд волочения, Гонщик кинул уже порядком истрёпанную и обожжёную кобылу в лежащий чуть впереди валун. Найтмер Мун еле двигалась после удара, плюс, появилось сильнейшее кровотечение, заставляющее терять почти по литру крови в секунду. Уже изрядно оплывший доспех не выдержал удар и сломался окончательно. Тем не менее, она была ещё в состоянии вести бой. Ярость подключила новые резервы и, кобыла, надрывая наполовину сожжёные лёгкие, с рёвом стала метать удары во все стороны, с кажется, ещё большим темпом, чем в начале. Гонщик начал формировать в своей руке фаербол, параллельно уклоняясь от атаки. От многих ударов ему увернуться удалось, остальные же он рассеял горящей цепью. Закончив формировать фаербол, он кинул его кобыле прямо в открывшуюся грудь. Фаербол на несколько секунд оглушил Найтмер Мун, дав Гонщику подойти вплотную и оглушить ещё раз. Гонщик начал готовиться к суду: большим вдохом поглотил весь огонь из пожара, связал копыта брыкающейся Найтмер Мун, зажал рог своей горящей рукой, блокируя магию и смотря ей прямо в глаза, начал зачитывать приговор: — Найтмер Мун Эквестрийская, твои грехи непростительны! Пришло время расплаты за содеянное! Посмотри мне в глаза и почувствуй боль всех невинных душ, которые ты заставила страдать! Сказав это, из его глаз повалил желтовато-оранжевый огонь и тут королеву проняло по-настоящему. Она заорала от боли и первозданного ужаса, увидев в глазах Гонщика все свои грехи. И боль сестры, и страдания пони, истезаемых голодом, холодом, смертями своих близких и друзей, боль всех тех несчастных, которые когда-то восстали против неё, и которые потом были забиты, зарезаны, запытаны, замучены в казематах и тюрьмах, боль всех тех, кого она казнила. Как например, тех двух бедолаг – оранжевую земнопони и желтую пегаску, коих она заморозила, а потом бросила в темницу, где они умерли от голода. Как и сказал Призрачный Гонщик, она не только запомнила эти моменты, но и испытывала боль, которую испытали все её жертвы. Сквозь все эти боль и ужас Найтмер Мун чувствовала, как её душа и сознание разрушаются и безвозвратно сгорают в адском пламени.       Через полминуты всё кончилось. Душа Найтмер Мун полностью и безвозвратно сгорела. Но тело кобылы, вместо того чтобы рухнуть изломанной куклой на землю, начало меняться. Её зрачки округлились, раны полностью зажили, цвет шерсти сменился на серо-синий, грива приобрела насыщенный синий цвет, укоротилась и перестала течь. К концу трансформации кобыла изменилась как телесно, так и духовно. Перед Гонщиком стояла уже совершенно другая пони. Как только глаза Призрачного Гонщика перестали светиться, он распутал цепь на её ногах и мягко опустил наземь. Кобыла застонала и с трудом начала вставать. Кобыла открыла глаза и увидев Призрачного Гонщика, осела в ужасе. — Пожалуйста, не делай мне больно! Я могу всё… — Я уже знаю о тебе всё что нужно, Принцесса Луна. Я увидел твои воспоминания, пока казнил Найтмер Мун Карающим Взором. Я видел все твои деяния, совершенные тобой на протяжении всей жизни. Ты завидовала своей старшей сестре, потому что она получала от граждан Эквестрии больше любви и признания, нежели ты сама. Из-за этого ты прибегла к тёмной магии, чтобы захватить Эквестрию. Но обретённая тобой сила превратила тебя в чудовищного тирана, и под влиянием этого монстра ты совершила множество грехов против своих подданных, в том числе изгнав свою сестру на Луну в качестве мести, за собственное изгнание, свершённое тысячелетие назад. Я ничего не упустил? Выражение морды Принцессы сменилось с испуганного на удивлённое: — Поразительно. Ты все знаешь. Выходит, если меня контролировали, значит ли это, что я невиновна? — Не совсем. Хотя Найтмер Мун и контролировала тебя, вызвала её именно ты. Иными словами, именно твоя гордость и гнев привели к ее появлению. Я должен убедиться, что это никогда не повторится и сейчас твоя собственная душа все еще запятнана грехом. Глаза Луны снова расширились от страха. — Ты тоже собираешься сжечь мою душу, верно? Но... но в этом нет необходимости! — Тогда как я могу быть уверен, что твои тёмные мысли не заставят тебя вернуть Найтмер Мун, чтобы невинные снова страдали? Луне глубоко вздохнула и ответила: — Я провела более тысячи лет в ловушке, находясь под её контролем и я помню каждое её преступление против моих подданных. Вы представить себе не можете, насколько я сожалею о том, что поддалась худшим своим амбициям и пони, которых я поклялась защищать, заплатили за это большую цену. Однако, теперь, когда я освободилась от её влияния, я имею право исправить те ошибки которые она совершила, искупив себя в глазах граждан. Как только мои силы достаточно восстановятся я верну Солнце, освободив сестру, и мы снова будем править вместе. Может потребоваться довольно много времени, чтобы полностью искупить злодеяния Найтмер Мун, но даже если для этого потребуется тысяча лет я готова ждать тысячу лет, чтобы стать правителем, достойного управления Эквестрией. Гонщик молчал почти минуту, пытаясь понять что говорит Принцесса. На самом деле, она просила поверить ей на слово в то что со временем она исправит ошибки. Никогда прежде он не оставлял ничего подобного на волю случая и всегда предпринимал максимально эффективные действия, чтобы обеспечить безопасность невинных. Но теперь перед ним появилось существо, которое, несмотря на свою ответственность за создание злобного монстра, отчаянно нуждалось в помиловании и возможности очистить свою душу от греха. Ни один из противников, с которыми он сталкивался ранее, никогда не просил у него прощения. Для него, как Духа Мщения, это был серьёзный вопрос. Должен ли он взять всё в свои руки и применить Карающий Взор за ту кровь невинных, что пролила Найтмер Мун? Или он должен поверить принцессе и дать ей шанс на искупление своей вины перед сестрой и подданными? После долгих размышлений он, наконец, принял решение и понадеялся на Бога, что это не будет решением, которое будет преследовать его до конца его вечной жизни. — Мой долг как Призрачного гонщика требует, чтобы я всегда наказывал тех, кто виновен в том, что подвергал опасности невинные жизни, и никогда не давал никакого милосердия или прощения. Хоть Луна и испугалась этого заявления, она все же сумела успокоиться, кивнула с пониманием и приготовилась к исполнению приговора. — Однако, у тебя есть второй шанс, – и пока Луна не опомнилась, подошёл к ней вплотную и прошептал – Не разочаровывай меня. Принцесса справилась с удивлением и кивнула в знак согласия. Гонщик развернулся и пошёл к мотоциклу. Сев на него он двинулся к центру леса, где его ожидали Рарити и Рейнбоу Дэш. Через несколько минут, когда он подъезжал к поляне, Рарити снова активировала заклинание портала. Когда он подъехал ближе, он махнул им рукой, и они помахали на прощание своими копытами. Наконец, Гонщик въехал в портал и полностью исчез из виду, когда тот закрылся.

***

— Итак, думаешь, он действительно победил? – спросила Рейнбоу Дэш Рарити, когда они выходили из Вечнодикого Леса, который всё ещё горел – Я имею в виду, как мы можем быть уверены в поражении Найтмэр Мун? На что Рарити ответила: — Честно говоря, дорогая, если бы победила она, он был бы сейчас жив? Рейнбоу на пару секунд задумалась. — Наверное, нет. Но опять же, не совсем понятно, жив он или нет. В конце концов, он состоит из горящих костей. — Ну, независимо от того, жив он или нет, нельзя отрицать его феноменальной заслуги перед Эквестрией, – заявила Рарити – я уверена, что мы скоро пожнём плоды его победы. — Э-э, Рарити? – радостно ответила Рейнбоу, глядя на небо – Я думаю, что это произойдёт гораздо раньше, чем ты думаешь. Рарити тоже подняла глаза и была потрясена, увидев, что рисунок на Луне больше нету изображения головы пони, символизирующей Принцессу Селестию. А сама Луна медленно опускалась к горизонту.