— Хэ-эй, хэй, регион Льюис-и-Кларк, как слышно? Как погодка? Да, погодка нынче приносит нам только сюрпризы! — Задорный голос ведущего сопровождал их на протяжении всей поездки. Штат Монтана, оказывается, не очень-то маленький. — Надвигается одна из самых страшных бурь в истории: ливни, сильный ветер и грозы. Температура будет держаться около +10. . . +14 градусов, но на улицу выходить не рекомендуется. Вероятно, нас ожидают самые большие лужи на дорогах, плохая видимость, а вне города угроза ополз. . .
— Мы приехали. — Лакстар довольно быстро выключил болтливое устройство машины, сменяя на природную музыку: по лобовому стеклу барабанили капли дождя, пока двигатель черного "пежо" постепенно затихал, а аловолосый парень аккуратно припарковывал автомобиль на стоянку. Получилось не очень успешно - резко заехал на бордюр, отчего железный зверь дернулся вперед, заставив экстренно нажать на педаль тормоза. Нервный смешок. — Теперь точно приехали. — Я никогда не видела у тебя водительских прав. Они существуют? — Уже который раз интересуется рыженькая напарница, смотря своими завораживающими голубыми глазами на Левиафана, пытаясь добиться правды. — О, поверь своему лучшему другу, конечно же. Сейчас - я лучший из лучших. — Отмахивается самым правдивым образом, убирая ключи из замка зажигания, заставив зверя замолчать и убирая заветный предмет в карман толстовки, чтобы не потерять по возвращению. Устало потягивается, разминая затекшие косточки и пытаясь пригладить взъерошенные волосы. Руки слегка подрагивали, заставив действовать немного быстрее обычного, решая наконец-то вытянуть рюкзак с вещами с заднего сидения, наблюдая, как Хиниори делает подобный жест. Оба выходят из теплой машины, очутившись под атакой капель воды, что беспощадно били по лицу, заставив ненадолго накинуть капюшон. — Иди вперёд, я машину закрою. — Гонит напарницу во внутрь опустелого отеля. С её джинсовкой - это будет лучшим решением, чем ждать, пока он разберется со всем остальным. Веснушчатая кивает, хлопнув дверью и поспешив ко входу в большое здание. Даже не верится, что теперь всё это принадлежит только им. Еще немного и без того гигантская самооценка поднимется до небес. Закрывает дверь, натягивая рюкзак на одно плечо, наблюдая, как рукава серой толстовки в одно мгновение превратились в темные, провиснув под тяжестью дождя. С носа стекают капли воды, заставив громко чихнуть и выудить ключи, нажимая заветную кнопку и заслышав, как "пежо" громко свистнула, на мгновение вспыхнув фарами. Обходит транспорт перед капотом, слегка нагнувшись, пытаясь выявить какие-то повреждения, но обошлось. Годы тренировок на игровых автоматах не прошли даром. Быстрым шагом направляется к парадному, вскоре открывая дверь и очутившись в весьма теплом помещении, стягивая промокший до нити капюшон и ощущая, как красные волосы липнут к коже. Встряхиваясь, когда мелкие капли летят в разные стороны света, Леви обращает внимание на регистрационный столик, где лежала небольшая записка. Видимо, от владелицы отеля "Ариадна". Интересно, это здание тоже выводило путников из лабиринта дорог с помощью красных нитей? Слегка нахмурившись и закатывая рукава, берет в руки листок, пробегаясь зеленым взором по тексту.Здравствуйте! Спасибо вашей организации, что согласились помочь! Надеюсь, комната, предоставленная отелем, вам понравится. Номер - 313. Уверена, вы разберетесь в схеме расположения. Чердак, в данный момент, является закрытым, поскольку замок мы не успели починить к вашему приезду, как и комната администратора. Все остальные комнаты постояльцев - пусты, вход на кухню находится около барной стойки. Я распорядилась, чтобы вам оставили немного еды и не было нужды постоянно ездить в город и отвлекаться. Надеюсь, что вам удастся разрешить эту проблему. P.S. Хозяйка отеля - Элизабет Шоу.
— Ка-а-ак любезно. — Тянет британец, оставляя записку покоится на своем месте. Стойка регистрации выглядела довольно приятно и чисто, да и блюдце с мятными конфетами было на удивление полным, оттого Лакстар и не смог сдержаться, дабы не взять одну и развернуть, закинув в рот. Приятный вкус разлился по языку, когда детектив быстро раскусил твердую карамель, предпочитая не затягивать с вкусовым удовольствием. — Ты там скоро? — Окликает его Микадаеши, стоя около лестницы, заставив невольно вздрогнуть. Он даже не заметил её. Быстренько кивнув, парень легкой пробежкой сократил расстояние между ними, после чего оба поднимаются по лестнице, попутно осматриваясь. Коридоры выглядели вполне похожи на друг друга, отчего и запутаться можно, если бы не отличительные знаки в виде картин или цветов. Около некоторых Хини останавливалась, внимательно осматриваясь и готовая похвастаться перед Лакстаром своим знанием ботаники. В любом случае, Леви был готов выслушать её, оставаясь голодным к новым знаниям. Очередная лестница. Новый коридор имел при себе просторную гостиную, где стояли панорамные окна, вероятно, открывая очаровательный вид на красоту местного леса, но. . . Не сегодня. С начала их поездки - легкий дождик превратился в непроглядный ливень, что стеной закрывал всё, готовясь поглотить любой крик жертвы. Природе не так важно - утонешь ли? Сломаешь себе ногу и упадешь в канаву, задохнувшись в грязи? А может потеряешься в горах? — Калифорния, встречай! — Аловолосый врывается в номер, широко распахнув дверь: небольшой коврик у порога, где можно было оставить уличную обувь; просторная общая комната, посреди которой стоял широкий диван и пара кресел, а в отдельной комнатке было две одиночных кровати. Телевизор стоял на специальном столике, прямиком около широких окон, выходящих на балкон. — Мне кажется, это намного лучше, чем Калифорния. — Снимает кеды, покрытые цветочным узором, оставляя те сушится на коврике и стягивая резинкой мокрые рыжие волосы. — По крайней мере, гораздо дешевле. — Ирландка облегченно снимает джинсовку, устремившись вглубь комнаты, взяв небольшой стул, одиноко стоящий в углу. Повесив верхнюю одежду сушится, та кладет рюкзак на диван и достает сменную одежду: футболка с принтом известного гитариста и пижамные штаны в цветочек. Предположительно скоро стемнеет, так что, лучше заранее переодеться в "домашнее". — А носочки у тебя с авокадо? — Смеется Левиафан, уместив свой рюкзак рядом и снимая толстовку, промокшую насквозь. Футболка, бывшая на нем - тоже пострадала, приняв опасный удар водных капель на себя. Это не отменяло того факта, что та сейчас противно липла к телу. — С котиками. — Улыбается Микадаеши, действительно показывая теплые носки с вышитыми полосатыми котиками, заставив Леви привычно улыбнутся. В этом раунде он проиграл, хоть и отчетливо представлял, что там будут какие-нибудь цветы или фрукты - это определенно в её стиле. — Ладно, я переодеваться. — Схватив все добро, невысокая девушка ловко устремилась в спальню, закрыв за собой дверь, оставляя аловолосого в некоторой тишине (не считая барабанящего дождя). Гнетущей тишине. Она ловко проникала в глубины сознания, захватывая в свои неприятные цепи, стягивая и всё глубже впиваясь, оставляя кровоточащие следы и раны. Британец не смог удержаться от скрипа острыми клыками, всматриваясь в окно. У него было крайне странное ощущение, будто кто-то сейчас наблюдает, готовясь сделать точный снайперский выстрел. Нервы давно перестали быть железными, а остатки тёмного прошлого всегда вырисовывали перед ним неведомые узоры. Где-то в углу забилась темная тварь, пузырясь и бесконечно моргая своими глазенками. Она ползала по стенам, охватывая бесконечную череду темных полос и заползая к людям в тени, становясь частью них. Именно так в сердцах поселяется тьма и сумасшествие: ты позволяешь этой твари сломить тебя, ощущая, как та обхватывает каждую косточку в теле, ломая её, заставляя биться в бесконечной агонии. Это ад. Одно из его проявлений. Дрожащими руками стягивая футболку, резко скинув её на кресло, Лакстар устремился к выключателю, зажигая свет в комнате. Благо, не пришлось спускаться в подвал, выискивая какой-нибудь запасной генератор или что-то похожее. Мягкий свет озарил комнату, что успела изрядно погрузится во мрак. Выдох. На этот раз они спаслись от причудливого чудовища. Правда, бешеное биение сердца подобный триумф не унял. Такое чувство, что оно готово выпрыгнуть из грудной клетки, проломив ребра и упорхнуть беспокойной птицей в окно. И мгновенно разбившись, врезавшись в стекло. — Кажется, не стоило пить то кофе в придорожном. — Шутка для себя любимого, чтобы успокоится и наконец-то придти в норму. Вернувшись к вещам, достает ключи от машины, положив их на стол, а из карманов джинс достает телефон, параллельно усевшись на подлокотник. Пальцы довольно быстро выводили печатные буквы в сообщении, стоило написать Фернандесу и уведомить о прибытии. И, конечно же, запросить материалы дела документом по электронной почте. Нельзя же работать просто так. . . Кого обманывает? У них есть цель, а там и мотив найдется! Страдальческий стон, когда Леви быстро подрывается с места, растрепав руками мокрые волосы, приводя их в слабый порядок. Точнее, беспорядок. Очередной. Измерив шагами комнату, несомненный подданный английской королевы едва не уткнулся носом в стекло, стоя перед самым окном. Белая дымка укутала окружение, не давая увидеть дальше парковки и стоящего на ней одинокого автомобиля. Слегка постукивает пальцами по прозрачному материалу, в одно мгновение оторвавшись и уходя прочь, направившись к рюкзаку. Сенсорный телефон теперь покоился рядом с ключами, как всегда выстаивая на беззвучном режиме. Все равно, так или иначе, услышит, если его уведомят. Сейчас рыскает в глубине рюкзака, находя более сухие и приятные виду вещи: излюбленные штаны цвета хаки. Те довольно быстро идут на смену уличным черным джинсам, пока последние покоятся на спинке кресла, дожидаясь рабочего часа. И вновь Лакстар утыкается в телефон, расстелившись на ковре, не особо беспокоясь о том, что есть более удобные и подходящие места. — Ты чего? — Хиниори присаживается рядом, завязав рыжие волосы в неаккуратный пучок. Некоторые локоны торчали в совершенно разные стороны, добавив легкого шарма. — Ищу, какой ужастик про призраков можно почитать на ночь. — Беззаботно отвечает парень, не заметив, как поморщилась девушка. — Надо пропитаться атмосферой. — Главное, не начать самим верит в эту историю. — Думаю, нам хватит ума, чтобы не становиться заложниками медиа-корпораций, охотно проглатывая наживку из легенд и вымыслов, принимая каждое их слово за безусловную реальность. — Неторопливо расставляет все по своим местам, пролистывая новостную ленту, наконец-то наткнувшись на нужный ему пост. — А вот и оно. — Принимает сидячее положение, скрестив ноги и показывая Микадаеши некоторые комментарии от постояльцев, которыми те посмели поделится в интервью, перед тем, как "Ариадну" прикрыли на некоторое время, давая детективам расследовать столь громкое для региона Льюис-и-Кларк дело. — Что ты тут видишь? — Например, впечатления от того, что они видели призрака. — Не сделала и секундной паузы, ответив на вопрос друга. — Описание внешности, своих чувств и то, что они не знают, смогут ли пробыть в отеле еще хоть пару минут. — Именно! — Будто открывает Америку, представившись Америго Веспуччи и покоряя Новый свет своими гениальными идеями, открытиями и записями в судоходном дневнике. Несчастный галеон режет волны, противостоя ударам судьбы. — Описание - везде разное, но в то же время, в чем-то очень похоже. — У нас тут целая группа привидений? — Хихикает рыженькая, отчего и клыкастый не смог сдержать своего смешка. — Настоящая банда, готовая захватить отель под свой контроль и скитаться до скончания дней. — Оказывается, все гениальное - просто! — Слишком активно жестикулирует, едва не отправляя телефон в дальний полет, благо, вовремя стиснув в ладонях. Выдох. — Так, о чем это я. . . У них довольно общая картина, но мелкие детали - разные. Для кого-то глаза были красными, а не желтыми, другие видели порванное платье, вместо свадебного. В общем, ты поняла. — Торопливо выпаливает аловолосый, будто пытаясь не упустить мысль в дальний полет. — Думаешь, им кто-то внушил идею о призраке? — Озвучивает свое предположение, встретившись взглядом с Левиафаном. Тот податливо кивает. — Возможно, игра со светом или каким-то прожектором. Кто-то намеренно хочет создать шумиху вокруг отеля, я так думаю. Да и в таких делах, обычно, так и оказывается. — Слегка потирает замерзший нос, привычным рывком поднимаясь с места, широко зевая. — Вот завтра с утра и узнаем. — Мягко добавляет ирландка, так же покидая насиженное место и взяв свой рюкзак, планируя отнести в спальню. Леви несколько мгновений тормозит, будто прикидывая дальнейшее развитие и решая согласиться с подругой, повторив за ней движение и не забывая выключить за собой свет. Отчего-то сейчас сумка казалась неимоверно тяжелой, пока руки решили сыграть симфонию боли, решая, что ничуть не хуже известного Бетховена. В небольшой спальне оказалось довольно уютно, да и кровати - настоящее блаженство после долгих часов дороги, где затекли ноги, руки, а глаза решили и вовсе покинуть глазницы, намеренно укатываясь с орбиты. Благо, это всё было метафорическим представлением, но никак не реальностью. Ох, нет, показалось. Усталость - то еще вещество, которое разливается густой жидкостью по телу, наполняя свинцом. Нет, даже больше - осмием. Поэтому парень только кинул рюкзак под кровать, телефон оказался под подушкой, пока Лакстар рухнул лицом вниз, встретившись с подушкой в страстном (или не очень) поцелуе. — Как же мягко. — Хини блаженно растеклась по своей кровати, явно разделяя чувства аловолосого друга, чья внутренняя змея сейчас довольно шипела, охотно скрутившись клубком и собираясь уснуть. Сам же Лакстар пробурчал какие-то невнятные фразы, явно похожие на: "полностью согласен". Не зря у девушки за спиной лингвистическое образования и добротное знание мировых языков. Даже такую кашицу разберет. Наблюдая за тем, как друг переворачивается на спину, скрестив руки на животе, веснушчатая делает такое же движение, слегка улыбнувшись. — Я так понимаю, наши планы на сегодня - выжить ночью? — Припоминает британец об основной части их задания, хмуро уставившись в потолок. Настольный торшер сейчас даровал мягкое освещение, гордо возвышаясь на тумбочке, разделявшей их кровати. — Даже страшно немного. . . — Тихо произносит ирландка, вскоре укутавшись в теплое одеяло, явно чувствуя себя в безопасности и защите от разного рода подкроватных монстров или призраков заброшенного отеля. — Не боись. Я смогу отпугнуть любое приведение. — Принимает сидячее положение, смотря на подругу и пожимая плечами. Бледная кожа парня отливала в легком золотистом свете, делая болотно-серые глаза более яркими. — Как говорится, положись на меня и всё такое. — Спасибо. Совсем скоро в спальне настала тишина. Хиниори уже давно спала, уставшая после такой дороги, как и Левиафан, едва не пуская слюни на подушку. Темнота больше не казалась такой пугающей в свете ночника, а дождь стал колыбельной, пусть и становясь тише на пару часов, но вскоре вновь набирал свои жуткие обороты. Кто-то явно прогневал Посейдона своими выходками и теперь бог изливал душу на простых смертных. Мерное дыхание нарушало тишину в комнате, прерываемое периодическим ворчанием со стороны Лакстара или вздохами со стороны Микадаеши. Яркая вспышка молнии озарила комнату, явив силуэт и тут же погаснув. Остался только грохот.