30 марта, 1999 год.
Середина весны блуждала по улицам города, не оставляя незамеченным не один укромный уголок. Грязь чавкала под резиновыми ботинками беззаботных прохожих. Где-то неподалёку лаяла собака, привязанная к железному, покрытым лёгким ржавым слоем, столбу. Спеша вдвоём до дома соседей, мужчина перепрыгивал через лестницу, пока женщина бежала за ним. У обоих дыхание было рваным, а на лице читалось жуткое беспокойство вперемешку с ужасом. Подлетая вдвоём к входной двери, они чуть ли не со всей силы начали бить руками по двери. Расположившись на своём любимом семейном диване, пара влюблённых, держа друг друга в объятьях, смотрели на маленьком телевизоре научную передачу. Созданная атмосфера навевала чувство спокойствия, умиротворения, но она быстро развеялась, когда много быстрых и сильных стуков раздались в коридоре. Кто-то пытался зайти. — Схожу, посмотрю, — произнёс Мин, поднимаясь с дивана. Укрыв женщину одеялом, он вышел из комнаты. Стук становился всё сильнее и сильнее. Распахнув двери, мужчина увидел двух молодых людей. Они вдвоём жадно захватывали воздух, стараясь что-то сказать. — Кимсун, пожалуйста, помоги! Чонгук и Чимин пропали! — воскликнула девушка. Глаза Мина резко округлились. Медленно выйдя на крик, Сонра заметила на пороге подругу и подбежала к ней. — Они пропали, помогите, — проговорила девушка, чуть ли не падая. Быстро надев верхнюю одежду, две пары человек выбежали из дома. Поиски длились очень долго. Чоны оббежали все места, где детей можно было увидеть, но нигде, ни одного, ни второго, не было. Миссис Чон была уже готова упасть на грязную, мокрую землю и разрыдаться, но муж поймал ее. — В полиции нам не помогут, — рассуждал Кимсун. — Эти черти помешаны на деньгах. Вдруг Мин подскочила и безумным взглядом обвела свою подругу и двух мужчин. — Река! Они могут быть там, — произнесла она, кивая головой. — Ты права, бежим, — сказал Чон, взяв свою жену за руку. Страх за детей заставлял бежать всё быстрее. Сердце матери билось с ужаснейшей скоростью, а внутренний голос молился. Срываясь на крик, он умолял, чтобы всё было хорошо. Прибежав на местный пляж, пары разделились. Обшарив буквально каждый миллиметр, они никого не нашли. Мать упала коленями на песок и закрыла лицо руками. — Эй, посмотрите! — воскликнул Кимсун. — Это ведь Чонгук! Между деревьями, на отдалённом берегу, лежало маленькое детское тело. Заметив своего сына, мужчина рванул к нему, за ним же побежала и рыдающая Чон. Упав к мальчику, отец начал проверять пульс. Тело было холодным, а кожа безумно бледной, но сердце его отбивало медленный темп. На ногах были синяки, а руки передавленные, словно его кто-то держал. На щеке была глубокая ссадина, а губа разбита. — Он жив, скорее, вызывайте скорую! — крикнул Чон, оглядываясь на жену и Минов.The end of the flashback
3 апреля, 1999 год.
«Сегодня Чимин вернулся обратно к родителям. Как мне известно, Чонгук в порядке, но то, что произошло, оставило след в его памяти. Он изменился в характере, перестал часто есть и как только вернулся домой после больницы, принялся за изучение биологии, а именно флоры…»4 апреля, 1999 год.
«Сколько бы его ни спрашивали, что случилось, Чонгук молчал, а Чимин не говорил. Сегодня у младшего случился припадок, а отец избил Чимина за молчание…»5 апреля, 1999 год.
«В эту ночь Чимин сбежал из дома. Чоны обратились в полицию, но я больше, чем уверен, что они либо возьмутся за дело и ничего не добьются, либо вовсе скажут, что дело завершено, и ничем они помочь не могут. А Чонгук вроде вернулся в норму, но его тягость к растениям увеличивается с каждым днем. Особенным его фаворитом стал азиатский чистотел…» — «Азиатский чистотел… Всё сходится», — думала блондинка. — «Где же Чимин сейчас?»8 апреля, 1999 год.
«Всё произошло так, как я и думал, дело замяли. Чимин пропал бесследно…»22 мая, 1999 год.
«Сегодня я проснулся от того, что за окном были слышны мигалки полиции и скорой помощи. Выбежав вместе с женой, мы увидели, как из дома Чонов вывозят два тела. Подойдя ближе, мы постарались спросить, в чём дело, но нас не подпустили. Как после оказалось, это были родители Чонгука. Стараясь хоть что-то разглядеть с большого расстояния, единственное, что мне удалось увидеть, как испуганного Чонгука выводили из дома и садили в полицейский автомобиль. У меня не укладывается в голове, как же всё-таки они погибли… Ведь теперь бедный мальчик уедет в детский дом…» — «А что, если Чонгук…» — выпучила глаза Чеён. — «А если он причастен к их смерти?» Перелистнув страницу, Пак поняла, что это последняя. Она с шоком отложила ежедневник и начала смотреть в одну точку на полу, переваривая такой большой объём информации. В душе зародилась искра страха. — Я не могу делать поспешных выводов, — судорожно шептала девушка. — Ведь прошло уже много лет. Может, что-то изменилось? А вот в какую сторону. Неизвестно…***
На следующий день Чеён приехала в дом Чонгука как его психолог. Как и в первый раз, они уселись на кресла и взглянули друг на друга. — Постарайся высказаться, тогда мне будет намного проще разобраться в том, как тебе помочь, — внушала блондинка, слегка улыбнувшись. Чонгук постарался более комфортно устроиться и расслабиться. Он медленно закрыл глаза и выпустил воздух из лёгких. Несколько секунд и он бы начал говорить, но резко подорвался с места и воскликнул: — Чего ты стараешься добиться?! — Я ведь уже… — Всё, уходи, я нуждаюсь в одиночестве! Уходи, Пак Чеён. Пожалуйста… Уныло поднявшись с сидения, девушка взяла свою сумку и пошла к двери. Из-за того, что сумочка Пак была немного раскрытой, из неё выпал ежедневник мужа миссис Мин. Взгляд Чонгука резко изменился, и он начал приглядываться к упавшей вещи. Опустившись, Чеён подняла записную книжку и, попрощавшись, отправилась к выходу. — «Это ежедневник того старика», — пронеслось в голове Чонгука. — «Теперь ясно, откуда растут ноги. Нужно было еще тогда с ними разобраться. Что ж, Чонгуки, Я ЗНАЮ, К КОМУ МЫ СЕГОДНЯ НАВЕДУЕМ. К ЛЮБИМОЙ СОСЕДКЕ МИССИС МИН». Расположившись в кресле, женщина читала книгу, которую ей однажды подарил её покойный муж. Сопровождённая одиночеством, она загнула уголок книги и закрыла её. Почувствовав сухость в горле, Мин поднялась с кресла и отправилась на кухню. Включив свет, она утолила жажду стаканом воды и отправилась обратно. Повернувшись, она остановилась на месте, понимая, что сейчас упадёт в обморок от испуга. — Я должен был покончить с вами ещё в тот же вечер, что и с ними, — произнёс парень, всё ближе подходя к женщине с какой-то травой в руках. Схватив её за шею, он выжал сок растения в горло старушке и ядовито усмехнулся. Яд растекся по гортани Мин и она упала на пол, чувствуя, как жидкость разъедает её внутренности.