Агенты ФБК

— Я там видел парасканер, с рацией… — Джек указал на стопку ящиков, левее костра. — Возьми, пожалуй, еще автомат одного из этих «замороженных». Лишним не будет. Два астралнавта и вправду выглядели как замороженные. Один держал поднятой руку, в другой был термос, как будто они оба только что говорили, один травил анекдот, второй собирался налить кофе. Справа от них располагалось передающее устройство, уже немного запыленное, и из него торчала просканированная фотография. Последняя которая была отправлена с этой стороны. Я отошел к груде контейнеров, чтобы найти парасканер. Удобное устройство, созданное техотделом, выглядело как google glass, но совмещало в себе более старые технологии и датчики, а также было оборудовано многоканальной рацией. В обычном режиме она была скорее сканером. Очень удобно иметь такие, особенно если имеешь дело с чем-то невидимым. Такие же были встроены в шлем костюма астралнавта. Омар тем временем осматривал «замороженных», а Дженни возвращала назад снятую экипировку. Джек же внимательно изучал карту, ища, наверное, безопасный и короткий путь. А я спустя несколько минут поисков нашел нужный футляр и извлек из него устройство. Прицепив на пояс небольшую коробочку с блоком рации и подключив провода, я надел сканер. На маленьком дисплейчике сбоку я увидел время «8:34». — Стоп… — пробурчал я. — Эй, Джек, сколько времени? — Нашел, о чем спросить, в сканере есть часы… — улыбнулся он, оторвавшись от карты. — Джек, я серьезно! — крикнул я. — Эх, — утомлённо вздохнул он и потянулся к шлему. — Без двадцати девять! — крикнул он, заглянув внутрь. У меня в голове начали роиться мысли. Предупреждение Ахти, часы, «замороженные». И выводы, которые у меня появлялись, были очень нехорошие. Я еще раз глянул на часы в компьютере: «8:49». — Эй, ребят, у меня очень плохие новости… — выдавил я. — Что такое? — хмуро посмотрел на меня Джек. — Посмотри на время, — настойчиво произнес я, обернувшись и присев, чтобы не столкнуться с особо крупным, пролетающим мимо голубым огнем. — Что за черт… — глаза Джека округлились. — Теперь понял, эти ребята не застыли, они просто замедлились, замедлились настолько, что для них одна минута это для нас полчаса, и мы их догоняем! — крикнул я, подбегая к остальным. — Нам нужно срочно убираться отсюда… — произнес я уже чуть спокойнее, но озираясь, боясь заметить тварей в лесу, который окружал опушку. — Ребят, о чем вы? — бросил Омар, нервно, осматривающий одного из замерзших. Вокруг него крутился один из огоньков, и прямо лез в глаза. — Да чтоб тебя! — вспылил он и ладонью отогнал огонек от себя, словно назойливую муху. Огонек резко отлетел на полметра, вспыхнул алым и словно плазменный шар полетел назад, прямо в своего обидчики, со скоростью ракеты. — Омар! Пригнись! — заорали я, Джек и Дженни, которая как раз завершила экипировку. Он тоже это заметил и прыгнул в сторону, упав плашмя на землю, в полуметре. Плазменная торпеда ударилась в застывшего и тот моментально вспыхнул и начал покрываться пузырями, внутри которых трепетало пламя. Я упал на землю. Прогремел взрыв. Приподняв голову, я увидел, как сотни маленьких, алых, огненных шаров разлетаются во все стороны. Второго «замороженного» отбросило на ящики со снаряжением, и он также начал надуваться и покрываться огненными наростами. Прогремел еще один взрыв. В этот раз Джек не устоял на ногах и его отбросило на шесть футов назад. Дженни же укрылась за ящиками. — Дело плохо! — прокричала она. — Бежим! Я быстро поднялся, на ходу помог подняться немного контуженному Омару, который суматошно озирался, и мы бросились наутек следом за Дженни. Джек также поднялся и, подхватив Сатердэя с другой стороны, побежал с нами. Я обернулся и увидел, как алые огненные шарики попадают в те места, где мы были, отскакивают вверх, и поджигают более крупные, парящие выше. За нами собирался настоящий огненный рой. Он сплетался в подобие потока из крошечных и больших сгустков огня и захватывал всё больше огоньков, тем самым «поджигая» их, из-за чего они присоединялись смерчу, который носился по лагерю, оплавляя ящики и землю. Весь этот рой, изогнувшийся в небе словно плеть, устремился за нами. Мы бежали со всех ног, вниз по холму, в сторону, противоположную той, с которой, поднялись, насколько нам позволял все еще не полностью пришедший в себя Сатердэй. Первые огоньки начали нагонять нас; врезаясь словно метеориты в землю, они оставляли на ней небольшие кратеры, поднимая в воздух смесь из горящей травы и раскаленной земли, которая янтарными брызгами разлеталась во все стороны. Некоторые обгоняли нас и устраивали такой же фейерверк спереди, нас осыпало землей и раскаленными каплями, которые резкими иглами впивались в кожу. Из-за пыли стало очень тяжело дышать. Я прикрыл рот и нос свободной рукой. Мы были почти у низа холма. Только забежав в лес, мы смогли немного отдышаться. Листва и стволы деревьев брали на себя большую часть огоньков. Обернувшись, я увидел, что это все были еще цветочки. Сама огненная плеть, словно река неслась на нас, вниз по холму, попутно оставляя, янтарную пойму из раскаленного камня. Один огонек угодил прямо в автомат Тьюздэя. Тот на глазах стал покрываться огненными наростами. Джек начал срывать его с ремня, из-за чего мне пришлось принять на себя весь вес Омара. Автомат был сорван и отправлен в полет, но огненная напасть неумолимо ползла к магазину. Я рефлекторно вскинул руку, пытаясь прикрыться от предстоящего взрыва. Опять раздался звук вспышки фотоаппарата. Меня ослепило ярким белым сиянием, исходившим из моей руки долю секунды. Когда я проморгался, то увидел, что все повторилось. Автомат висел в воздухе, застывший во времени. Огненные пузыри почти достали до магазина и метал его уже начал вспучиваться от разрывающихся патронов. — Бежим! Скорее! — гаркнул я и, подхватив поудобнее Омара, устремился вперед, огненная плеть начала уже подбираться к лесу. — Освоился уже! — с гордостью воскликнул Джек, подхватив Сатердэя справа. — Очень кстати! — Что… это… было? — задыхаясь на бегу удивилась Дженни, она размахивала своей ручкой словно саблей, выстраивая за нами чернильные кляксы, которые повисали в пространстве наподобие щитов, большая часть огоньков утыкалась в них и гасла, но находились и такие, что прожигали чернила насквозь. — Позже, Джен! — крикнули мы с Джеком. Выбившись из сил, мы выбежали на городскую свалку. За спинами раздался взрыв оружейный патронов. На меня накатила дикая слабость, ноги подкосились, и, не удержав равновесие, я рухнул на землю. За мной мешками повалились Омар и Тьюздэй. Благо мы упали на что-то мягкое. — Бумага, — выдохнул Джек, сминая рукой листы макулатуры, в которые мы упали. Оторвавшись от земли, он вскочил и присвистнул, сделав пасс рукой. Листы старых газет и книг начали срываться со своих мест и, сворачиваясь и складываясь, собирались в щит. — Джен! — крикнул он, подключив вторую руку к формированию щита. — Поняла! — отозвалась та; её рука запорхала в воздухе, заливая бумажную массу чернилами, извергающимися из ее пальцев. Из-за щита начали появляться алые искры, взлетающие к серому небу. Кое-где в щите стали возникать прорехи, но их быстро заполняли бумага и чернила. Спустя несколько минут борьбы звук ударов стих и бумажночернильная преграда постепенно рассыпалась. Джек рухнул на землю тяжело дыша, Дженни также сделала пару шагов, а затем распласталась на земле. Я с трудом поднялся, ощущая жжение во всех суставах. Неподвижный воздух был полон гари и сажи. Ноги подкашивались, голова кружилась, но, встав я почувствовал себя куда лучше. Я тут же понял, в чем дело: угарный газ… Я подбежал к Джеку и поднял его над стелящимся по земле дымом. Еле держась на ногах, он судорожно глотал воздух. Несколько пощёчин вернули его к жизни. Я указал ему на Дженни, а сам ринулся к Омару, приподнял его рывком, что было сил, и макулатура под моими ногами скользнула назад. Попытавшись сохранить равновесие я сделал только хуже, мы оба рухнули вниз, покатившись по мусорным кучам, рухнули на груды бытового футами десятью ниже. Я вскрикнул от боли — что-то пронзило мой бок. После краткого осмотра оказалась, что это ручка старой шумовки, она была облеплена жиром и нечистотами. Сверху на нас спускался сизый дым от сгоревшего заграждения. Превозмогая себя, чтобы не потерять сознание от боли, едва слушающейся рукой я дернул железку из раны. Вспышка боли была адская, я заорал, а сизый дым размеренно тек вниз и уже начал накрывать наш уровень. Держась за бок, я подполз к Омару, который вроде уже приходил в себя. Я начал бить его по щекам. Тот сконцентрировал свое внимание на мне. — Помоги… — прохрипел я и рухнул рядом, сознание начинало ускользать. — Дым… — только и успел вымолвить я, прежде чем отключился окончательно. …Я чувствовал, как меня куда-то тянут. Перед глазами плыло. Движение прекратилось, сморгнув я кое-как осмотрелся: я стоял посреди торгового центра. В некоторых магазинах, моргал свет. Неподалёку из маленького фонтанчика извергалась словно лава черная смолянистая жидкость. Вокруг стоял сладковатый запах гниения. Эскалаторы, уходящие на второй этаж, были оплетены толстыми лианами, боковое зрение то и дело улавливало их шевеление. — Он там, где-то сверху, — слева раздался голос Айвори Лопез. — Да, Хью ожегся о какой-то плющ, — раздался голос Эмили Вайдспейс справа. — Сначала все было нормально, только легкая сыпь, но позже он стал агрессивным, ударил меня… — в подтверждение, она указала на кровоподтек под глазом, — и убежал наверх… Я передернул затвор автомата и выдохнув надел шлем астралнавта, который активировал режим парасканирования. — Эх, мы бы могли его спасти, если бы знали где Омар… — произнес я, с горечью, — но похоже другого выхода нет, без его РУГ, мы не закроем разлом… — Откуда ты все это знаешь? — Лопез покачала головой и тоже надела шлем, сняв при этом с предохранителя автомат. — Просто знаю, — выдохнул я. — Опять чертовы видения — огрызнулась Фрайдэй. — Бесит… Я поднимусь и поищу его. — Главное, не сожги РУГ! — предупредил я. — Да поняла, не волнуйся, чудо-мальчик, — фыркнула Лопез, ее объяло ярким пламенем, и она взлетела вверх, освещая собой обширное помещение. — Главное, помни, по правилам игры, ты должен его коснуться, и тогда моя способность его парализует, — напомнила Эмили, — и мы сможем забрать РУГ. Но мои силы не бесконечны, я вряд-ли смогу удерживать его больше, чем минут десять, а он стал очень опасным, учитывая его способность… — Понял, — кивнул я. — Выдвигаемся… — Поехали, — кивнула Эмили. — Правила установлены, игровое поле определено, игра в прятки началась… Ее объяло зеленоватое свечение, которое медленно, тусклым зеленым куполом накрыло все помещение, после разрослось за его пределы. Обернувшись, я увидел через прозрачную входную группу с вращающейся дверью, как грань купола замерла в трёхстах футах от торгового центра. …Видение начало таять, надо мной склонился Омар, он что-то делал руками в моем животе. Я моргнул, и, словно наваждение, картина пропала. Вокруг меня вращались страницы из блокнота Сатердэя. Они светились золотым, а руки нашего врача были покрыты кровью. Он тяжело дышал, страницы начали слетаться ему в руку, формируясь в блокнот. Последней прилетела спираль, сшив блокнот воедино, и Омар убрал его в разгрузку на своем жилете. — Везучий ты сукин сын, Мэт — тяжело выдохнул он и чуть не упал, но его подхватил Джек с очень обеспокоенным лицом. — Как он? — Жить будет… — Сатердэй закашлялся, по его губе стекла струйка крови. — Даже действовать сможет… Мне нужна вода… — он снова закашлялся. — Что случилось? — удивленно спросил я и попытался подняться, но равновесие меня подвело и я бухнулся на пятую точку. На что-то очень мягкое. Этим мягким был старый диван, из которого местами торчали пружины. Мы находились уже далеко от того места, где был остановлен огненный поток — оно виднелось вдали. Вся опушка, как и лес вокруг, тлели, но открытого огня видно не было. Все в том месте было затянуто сизым дымом, который стоял застывшими клубами в воздухе. — Время! Кто-нибудь следит за временем? — воскликнул я, припоминая что происходило только что, но приступ сильнейшей головной боли заставил меня схватился за голову. — Черт! — Да, — кивнул Джек, — девять двадцать, без резких скачков. Ты просто нас спас, если бы не ты, мы бы задохнулись… Что такое? — настороженно спросил Тьюздэй, усадив Омара рядом со мной. — Голова… — проговорил я, но приступ начал отходить, на лбу у меня выступил холодный пот. — У меня было еще видение… — Спас… как-же… — я был в смятении. — Сколько сейчас? — Двадцать минут десятого. Успокойся Мэт, ты еще был без сознания минут двадцать, пока Омар тебя латал… — кивнула Дженни. — Я остаюсь тут с Омаром, ему нужна будет помощь… — Нет, Джек со мной останется… — тяжело выдохнул он. — Мне нужно полчаса, я приду в себя, вы отправляйтесь дальше, у Тьюздэя больше нет оружия, дай нам пистолет и обоймы, Мэт… у Мондэй есть автомат, мы разобьем лагерь… — прохрипел Омар, снимая флягу с пояса. Он начал жадно пить, а когда оторвался, отдышался и продолжил: — У меня ушло больше сил на тебя, Мэт, чем я рассчитывал, ты как? — Смотрел видение, пока ты меня лечил, видимо… Что со мной было? — спросил я. — По всей видимости, надышался угарным газом, — пожал плечами Омар и снова отпил. — Потом напоролся на что-то, пробил кишечник, без операции было никак, но я все поправил, боже, ты будто уже неделю без отдыха, ты буквально выпил меня, когда я начал лечить… — У меня еще полная фляга… — произнесла Дженни, видя, как Омар трясет свою, в надежде, что из нее что-то выльется. — Отлично… оставь себе, — подумав сказал Тьюздэй. — Еще пригодится… Твоя способность, Мэт, это конечно очень полезно, но, похоже, она использует очень много психической энергии, нужно поосторожнее с ней… — Еще бы я знал, как ей управлять… — Я закатил глаза. — Постой, нет! — воскликнул я. — Никакого лагеря, мы идем все вместе! — Но, нам нужно место сбора… — начал было Омар. — Нет, ты нужен будешь там, — замотал я головой. — У меня было еще видение. Хью обжегся о какой-то плющ и взбесился, ты нужен будешь там… В видении мы собрались охотиться за ним в торговом центре. — С кем? — удивленно спросили остальные почти в один голос. — С Айвори и Эмили, и я был уверен, что ты мог бы ему помочь, так что, ты идешь с нами! Никаких лагерей… — Ох, ты уже меня спас дважды, — вздохнул Сатердэй, еще раз проверив флягу. — Твои видения и правда нечто… — Но от… — начала было Мондэй. — Я не знаю, Джен, вообще без понятия: и откуда у меня параспособность, и что за видения! — опередил её я. — Нет, Мэт, я верю, правда… Я думаю, ты все поймешь со временем… Но то, что ты уже делаешь, просто поражает… — Она ухмыльнулась. — Мне жаль прерывать вашу идиллию… — сухо произнес Джек, озираясь по сторонам, — но твари не совались только к огонькам, и теперь мы знаем почему, но все-же… Если лагерь мы не разбиваем, то лучше выдвигаться, — добавил он озабоченно. — Все верно, нам лучше поспешить к торговому центру… — кивнул я. — А как все будем вместе и в здравом рассудке, обсудим все и решим, что делать. Кстати, я в видении упоминал что-то про РУГ, то что он нам нужен. Есть идеи? — РУГ? — Левая бровь Дженни поползла вверх. — Ну, в костюме астралнавта он встроен, — она указала на круг из черного камня на разгрузке, соединенный проводами с костюмом. — В видении я сказал, что мы не закроем разрыв без РУГа Хью… — Я нахмурился. — Ладно. — Омар хлопнул себя ладонью по колену и тяжело поднялся со старого дивана. — Я думаю, яснее станет только на месте… Как там, кстати, Ахти? — Вот, — я вынул фото из кармана и показал всем, а затем взглянул на него сам: Ахти стоял немного покрытый гарью, его неуемные волосы местами тлели, но он показывал большой палец и тепло улыбался. — Фото и правда изменилось… — подметил Джек. — Я всегда знала, что Ахти настоящий добряк! — воскликнула Дженни. — И давно ты носишь его фото? — Как я уже говорил… — начал я и осекся, Дженни ведь не слышала историю… — Эх, давайте, чтобы не затягивать я расскажу по дороге… Вот, Джек, возьми… — я отцепил от ремня автомат и передал ему и вынул из кармана найденные обоймы. — Обойдусь пистолетом, к тому-же, ты лучше стреляешь из него… — Я кивнул на автомат. — Хорошо… — согласился он и принял оружие. — Ты как, Омар, идти можешь? — Да. — Он сделал осторожный шаг. — Думаю да, тоник уже подействовал… — Ну, что же, тогда выдвигаемся, — хмуро произнес я и посмотрел на мой жизнерадостный светоч, который в данный момент, с тяжестью смотрел на меня. — Джен? — Да, конечно… — кивнула она и ударила себя с размаху по щекам. — Не раскисать! У нас все получится! — воскликнула она и пошла в сторону густого леса, который находился за нашими спинами. — Джен! — хором произнесли мы, затем переглянулись и Омар продолжил: — А ты хоть знаешь, куда идти? — Точно! — Она радостно повернулась и шутливо тюкнула себя кулачком по голове. — Вот я дурочка! — Однако в глазах у нее не было радости. — Мэт? — вопросительно, на меня посмотрел Джек. — Нам к торговому центру, вот туда… — произнес я, указывая в направлении вращающихся черных дисков, прямо через город. — Не хотелось бы мне идти через центр городка, но, похоже, другого выбора у нас нет, в лесу мы слишком легкая мишень… — произнес я задумчиво, глядя на хитросплетения кустарника и отсутствие тропок, по которым мы могли бы пройти. — А что не так с центром? — У Джека приподнялась бровь. — Сейчас расскажу, — хмуро произнес Омар, поняв к чему я это сказал. — Давайте по дороге… — поторопил я. — Хорошо. — Джек нагнулся и подобрал старую книгу. — Герман Мелвилл, классика… — он ехидно улыбнулся и засунул ее в большой карман в разгрузке, затем щелкнул по нему. — Поможет, если нужны будут мои параспособности… Никто не стал возражать и мы начали спуск с гор мусора, на которых находились. Омар в это время пересказывал мою историю — то, что я ему рассказал. О том, как мы встретились, и как встретили Джека. О желтых цветах, и о фото Ахти, которое уже ни раз спасло нас. Я извлек фото из кармана. Ахти внимательно изучал табличку «Опасность, только для авторизованного персонала». От этого вида мне ничуть легче не стало. Я наблюдал, как с каждым шагом, мы приближались ближе к городку и к бесшумно вращающейся пирамиде из исполинских черных дисков. Пока мы спускались все ниже, она все выше и выше поднималась над нами, иу меня это вызывало мурашки. Вернув фото на место и еще раз проверив пистолет, я включил парасканер и начал догонять ребят, так как в задумчивости отстал от них. Сканер то и дело ловил остатки радиоэфира, которые видимо отражались в этом измерении из-за невозможности выйти за его пределы. Разрозненные, они больше напоминали белый шум с отрывками фраз. «Приветству #помехи# жители Хэппивиля встретят… #помехи# конец #помехи# немного пас@@но, но погода #помехи# будет еще веселее на фестивале, фермеры покажут самую большу… #помехи# Смерть зна!»№; %…» — звучало из наушник сканера. Я переключился в режим определения парапсихической энергии, той самой, которой питался Старейший Дом и энергокубы, изобретенные еще до моего рождения. Экран сканера начал сигнализировать об излучениях. Голубоватое свечение стекалось со всей округи спиралями, весь город был охвачен им, словно вихрем голубого огня, вся это огромная мощь стекалась к верхушке пирамиды. Энергия следовала за вращением дисков, превращаясь в дикий водоворот в центре, на вершине пирамиды. — Вы включали режим излучения? — спросил я. — Тут черт те что творится. — Боже мой… — выдавила Дженни, надев шлем и опустив желтое стеклянное забрало. Она застыла на месте. — Ребята, вы должны это увидеть! Этого не было когда мы вошли… — Боже праведный… — произнес тихо Омар, тоже надев шлем. Хорошо, что теперь я их слышал через рацию в сканере. — Этого точно не было, когда мы вошли… — Поуп говорила, что поглощение пространство ускоряется… — предположил я. — Да вы посмотрите на разлом — произнес Джек почти шепотом. За разломом виднелась пара гигантских глаз. В них пылала ярость заточенного в неволе зверя, готового к прыжку. Угадывался уже и силуэт этого существа: аморфный, перетекающий, покрытый шипами и складками, и посреди всего этого — огромные, желтоватые с кроваво красными прожилками глаза. Это существо впитывало энергию, которая стремилась к нему потоками скручивающихся вихрей. — У меня теперь ночные кошмары будут, — констатировал Тьюсдэй. — Оно пожирает нашу реальность… — выдавил Омар. — Думаю, как-то подпитывается, или материализуется… — Поразмыслив, я добавил: — В любом случае, времени с каждой минутой все меньше и меньше. — Тоже верно… — кивнула Дженни, не в силах отвести взгляд от этого зрелища. Мы вошли в город, мне пришлось выключить визуальное отображение, так как все эти огни меня просто-напросто слепили, однако я оставил активным режим оповещения, на случай если вдруг произойдет резкий скачок энергии. Судя по отчетам остальных, все поступили также. Тварь исчезла, но она явно была там, пока не в силах прорвать то, что разделяло наши миры, или просто набиралось сил. Мы шли по пустынной дороге, вокруг, слева и справа от нас, стояли одноэтажные, иногда двухэтажные домики. Все были словно замороженные. Повсюду виднелись прорехи в пространстве, одни больше, другие меньше. Через эти трещины виднелось белое ничто. В некоторых местах проглядывал черный камень, он вылезал из деревянных конструкций, словно Чужой из грудой клетки, разрывая волокна древесины, идеально ровный и гладкий. — Астральное просачивание… — отметил Джек. — Как в старейшем Доме, но неконтролируемое, эх, как бы тут на астральный шип не наткнуться… Все промолчали, но его опасение было довольно обоснованным. Нарваться на этого хищника астрального измерения — верная смерть. — Какой кошмар… — произнесла Дженни, указав автоматом на детей, игравших на заднем дворе, одного из домов. Они застыли в пространстве, один из них поймал мяч, остальные заливисто смеялись, по крайней мере это изображали их покрытые астральным веществом тела, черные словно сажа, они застыли в этих позах как статуи. — Вперед… — скомандовал я, смотря как все остальные начинают замедляться и идут все неувереннее и неувереннее. — Подумайте вот о чем: возможно, Совет так их защищает, проломы в астрал, они словно статуи, покрыты защитным слоем, как мы все разрешим, они придут в норму… — Верно… — кивнула Дженни. — Хорошо, если это так, в любом случае, сейчас мы им никак не поможем. — Да… — с натугой произнес Омар. — Ускорим шаг, самое опасное еще впереди, — резонно подметил Джек и перешел на легкий бег. Мы последовали за ним. Наш путь пролегал по этой улице, мимо школы городка, почти по касательной с пирамидой. — Вы же помните про сектора? Может, лучше обогнуть? — напомнила Дженни. — Меньше болтовни, больше скорости… — произнес Джек. — Если что-то ощутим, сразу сообщаем, пока самые опасные сектора были с той стороны. — н кивнул на пирамиду. — Лишение осязания и равновесия, Паранойя, Лишение чувства времени… что же было на свалке? — задумался я, пока бежал лёгкой трусцой на удивление, сил после лечения у меня даже прибавилось и одышки почти не было. — Свалка, увеличение шансов… — помог мне Омар. — Не так уж и плохо, — поразмыслил я. — Ага, если не считать, шанс умереть от отравления угарным газом, напороться на острый мусор… — продожил Омар. — Но и шанс найти место для лечения, с другой стороны… — Мы тестировали это место с помощью всякого, он настоял, — вторила Дженни, кивнув на Омара. — Оно имело эффект только на очень низкие шансы, Джек пятнадцать раз наступил на жвачку, — продолжил Сатердэй. — Ну, на свалке немудрено… — усомнился я. — Пятнадцать раз на одну и ту же жвачку… учитывая, что он ее отдирал, а после мы ее помечали и выкидывали. Не спорь, работает так, поэтому и решили лечить тебя там, где наиболее позитивные варианты сброса монеты. — Не буду спорить, — согласился я, поняв, что ребята проделали большую работу. — Просто интересуюсь, а как вы… — Помнишь счастливую монету Джека? — напомнила Дженни. — Где две решки? — нахмурился я. — Она трижды выбросила орла, а как поднимаем ее, там снова две решки, вот и решили, что лучше места не найти. — Паранормальщина какая-то… — вздохнул я нарочито саркастично. Все рассмеялись. — Остался один сектор, и там, по всей видимости, что-то не так с растениями… — подытожил я. Мы медленно приближались к центру городка. Отсюда пирамида казалась просто гигантской. Похоже, мы просто использовали усиление шансов, как свойство сектора. Какой шанс был того, что, пройдя мимо пирамиды, мы останемся в живых? Да никакой, и именно в этом секторе это работало как нигде лучше, проблема в том, что сами диски вращались, и, похоже, на них это было не такой уж большой областью. У меня снова все поплыло перед глазами. Я ощутил зловонный запах, как будто я его уже чувствовал раньше. Меня скрутил приступ тошноты, от запаха просто выворачивал наизнанку. Я резко остановился и начал глотать воздух ртом, моя рука непроизвольно потянулась к шее, пытаясь остановить поднимающуюся жидкость. Еще пара вдохов, и в замедленном времени я увидел, как закрываются створки огромного растения наподобие мухоловки, унося с собой Джека и Омара, которые неосмотрительно забежали прямо ей в пасть, когда она притворялась ровной мостовой. — Стоять!!! — что было мочи заорал я, упав с сильнейшим приступом головной боли. Я съежился в позу эмбриона, пытаясь остановить приступ. — Мэт, ты в порядке? — склонилась надо мной Дженни, снимая шлем. — Каков шанс, что мы не заметим гигантское плотоядное растение… — я тяжело дышал, но все-же нашел место для сарказма. — Мэт, сейчас не время. — Все столпились вокруг меня. — Вперед посмотри… — смыл я ухмылку с лица Джека. — Ничего… просто мостовая… — улыбнулся он, протянув руку. — Нет, черт, сука! — Дженни посмотрела, куда я указывал. — Сучье растение… — Ты о чем… — Тьюздэй опешил. — Вижу… Я приподнялся, мостовая и правда выглядела обычно, но вот по краям виднелись прорехи в пространстве, из которых торчали травянистые отростки, как и, собственно, из-под камней мостовой виднелись тоненькие, едва заметные ворсинки. Да, при внимательном рассмотрении, становилось заметно, что даже сами камни ее подрагивают в предвкушении жертвы. Я начал приходить в себя, голова болела все меньше, и мне удалось подняться. — Мы идем в обход, пока еще с нами удача… — выдохнул я, стряхнув остатки хвори и глядя на гладкую поверхность диска в трехсот двадцати футах от нас. Впереди уже было видно стены торгового центра. Он был оплетен лианами и плющом, цветы которого размером почти с фонарь осыпали всю округу фиолетовой пыльцой. Слева от нас были диски, справа — жилой комплекс. А прямо перед нами уставшее ждать растение начало смыкать ловушку, забирая с собой внушительную часть улицы, оставляя за собой лишь белое ничего. Огромную прореху в мироздании. Сзади раздался вой, похожий на бульканье и крик боли одновременно. — Поторопимся, твари уже взяли след! — Я мотнул головой на многоэтажное здание, пронизанное лианами футов по десять диаметром. Только вот, они вели через белую пропасть астрального измерения. Возражений не последовало, и мы продолжили путь. Осторожно пройдя по улице, боясь наступить на еще одну мухоловку, до входа в массивное жилое строение, оплетенное лианами, мы замерли у полуразрушенного входа, который был пробит массивным стволом растения. Тишину, давящую на уши, нарушал лишь размеренный рокот дисков и потрескивание все еще растущих стволов растений, и всё это — на фоне собственного пульса. Я осторожно просунул голову в раму от стеклянной двери: внутри царил мрак и клубы пыли от осыпающейся штукатурки. Почти ничего не было видно, лишь ветер неприятно засасывал воздух внутрь здания. — Ребят, дайте фонарик… — тихо попросил я, вынырнув из дверного проема. — Вот, — Омар вынул свой длинный полицейский фонарь-дубинку, из перевязи, — возьми мой… Остальные также включили фонари на шлемах. А я взял ручной в перекрест с пистолетом, как нас учили. Включив его, я снова погрузился во тьму, скользя узким, но мощным потоком света по обветшалым стенам строения. Мы оказались у стойки консьержа, заваленной набок корнем, ворвавшимся через дверной проем. Компьютер, раньше стоявший на стойке, слегка искрил, как и кулер, из которого вытекала буйным непрекращающимся потоком вода. Она описывала в воздухе петлю и возвращалась в горячий кран на установке. Сзади раздались вопли тварей и остальные, хоть и нехотя, поспешили пройти вслед за мной. Света прибавилось. В нем стали различимы маленькие черные цветы, которые прорастали прямо сквозь гипсокартон стен. С их лепестков слетала фиолетовая пыльца, которая начинала светиться в свете фонаря. Особо сильный поток этой пыльцы как раз заслонял собой выход на пожарную лестницу, дверь к которой находилась за корнем и тремя лифтовыми шахтами. — Нам нужны маски, — заявил я, когда луч света моего фонаря, в очередной раз подсветил пыльцу. — Уверен, дышать этим совсем не стоит! — В костюме астралнавта есть фильтр, — кивнул Джек, закрыв свой шлем, — но как быть тебе… — Секунду, — произнесла Дженни, закрыв с шипением свой шлем и нырнув прямо в облако, светящейся, фиолетовой пыльцы. Я услышал хруст дерева, затем громкие ругательства из рации, а спустя еще минуту из облака вынырнула агент Мондэй, вся присыпанная пыльцой, но с одноразовой маской-респиратором в руках. — Набор таких есть в каждом доме, — ехидно произнесла она, — на случай пожара или газовой атаки, лови… — Она бросила мне респиратор в индивидуальной пластиковой упаковке. — Спасибо… — Я распечатал находку и нацепил пластиковую маску с двумя фильтрами по бокам. Было не очень удобно, маска цепляла и приподнимала очки сканера, отчего они сильно бликовали и сразу же начали запотевать, но это было лучше, чем надышаться невесть чего. Мы по очереди прошли под лавиной пыльцы, стекающей с потолка и пригнувшись протиснулись под корнем. Сразу как пыльца опустилась на маску, дышать стало в разы труднее. Тяжело втягивая воздух и протирая время от времени фильтры, моментально покрывающиеся светящимся налетом, я последовал за остальными. Мы прошли мимо лифтов, мимо раскуроченного Дженни шкафчика пожарной безопасности, к выходу на аварийную лестницу. Выйдя на лестничный пролет, я поразился насколько много тут этой пыльцы, она лежала на полу словно песчаные наносы. Мы начали подъем по лестнице. Дышать было все тяжелее с каждым шагом. Я посветил наверх. Лестница вилась высоко вверх, время от времени перемежаясь лианами. Из некоторых цветов, пробивающимся по стенам, вытекала бурая жидкость, мне не хотелось предполагать, что это… — Похоже на кровь… — выдохнул Фейр в рацию, потрогав один из подтеков. Пролет за пролетом мы поднимались все выше. А дышать становилось все труднее. Маска на мне совсем запотела, я уже еле различал силуэты. Облокотившись на перила, я остановился, тяжело дыша и пытаясь прочистить фильтры, которые уже почти не пропускали воздух. Маска плотно прижималась к моему лицу при каждом вздохе. — Как он? — через рацию, спросила Мондэй, ускакавшая на три пролета выше. — Осталось еще два этажа… Омар, проверь Мэта… — Мэт, ты как? — раздалось где-то рядом в тумане запотевшей маски, я увидел желтые огни его шлема. — Дышать… — я тяжело всосал воздух через респиратор, — нечем… — Давай, осталось немного… — произнес голос. — Обопрись на меня… Я попытался схватить желтый свет справа от меня, но перила со скрипом накренились и я отступил назад. Облокотившись на стену, я в отчаянном порыве вздохнуть схватился за низ маски. Еще чуть-чуть и я бы сорвал ее, но чьи-то руку меня остановили. — Там внутри еще угольный фильтр, режь… — услышал я возглас Джека, — так не уберешь… Отчаянно кружилась голова. Я попытался вздохнуть, но в ответ маска лишь впилась в мое лицо. — Осторожнее, не задень фильтр… — раздался голос Джека. — Нечем… — просипел я, пытаясь сорвать с себя маску, из последнего инстинкта самосохранения, но чьи-то руки остановили меня. — Черт, крепкое, словно бетон… Режь! — снова прозвучал голос. — Везение, блин… — я услышал голос агента Сатердэя. В маску проник воздух, все еще с трудом, но он шел. Я начал приходить в себя. — Ты только посмотри… — присвистнул Фейр, кинув внешнюю обшивку кассеты фильтра Джеку, — коркой встала, и крепкая… — Ты как? — Джек, нависший надо мной с ножом, похлопал меня по плечу. Испарина на маске начала исчезать. Он прилаживал в отрезанную кассету справа вырванные страницы. Дышать стало тяжелее. — Эта херь как мелкодисперсный цемент, — выдал он, показывая кассету мне: она была покрыта толстой коркой светящейся пыльцы. — Ну, ничего, пришел в себя? Я кивнул и поднялся. — Ребята, вы не поверите своим глазам, быстрее сюда! — раздался из наушника рации голос Дженни. — Иди вперед, — кивнул Омар, доставая флаконы для образцов из разгрузки. — Я возьму немного этой пыльцы и выделений этих цветов… Я кивнул и тяжело втягивая воздух, побрел выше. Несколько минут спустя я уткнулся в Джека, который ждал меня на лестничной площадке около двери. — Заходи, там полегче… — кивнул он на дверь за ним, пропуская меня и продолжая следить за низом лестницы и собирающим образцы Омаром. Пройдя за дверь, я ощутил, что и вправду стало легче дышать. Светящаяся пыльца почти не долетала сюда из лифтовых шахт и с пожарной лестницы. Впереди располагался обычный жилой блок, только пронзенный лианами, одна из которых была особенно большой и выходила на улицу сквозь проломленный потолок. По всей видимости, это была нужная — та, что вела на ту сторону пропасти из белого ничего. Одна дверь была открыта. Я зашел туда, увидев Дженни, которая держала на прицеле бутоны серого цвета, один из них подрагивал, словно у него начались спазмы. — Мне это совсем не нравится… — произнес я в рацию. Бутон треснул и из него, в потоке черной жижи выпало существо, очень напоминающее тварь, что мы видели до этого, но гораздо меньше. Дженни тут же открыла огонь, расстреляв это существо, пока оно не успело чиститься от пленок, которые его окружали. Я осмотрелся: вокруг было еще пять таких же бутонов. Подойдя ближе, я увидел на твари шорты с логотипом бейсбольной команды городка. — Мэт, мне нехорошо… — тоже начав осознавать, что она только что сделала, произнесла Дженни. — Пойдемте наружу, похоже отсюда все твари и взялись… — выдавил я, разглядывая тщедушное тело ребенка, мутировавшего в тварь. — Там их целая толпа внизу! — вбежали в комнатку Омар и Чу. — Быстрее! — Прости меня… — чуть не плача, Дженни закрыла остекленевшие глаза существа. Мы с Омаром схватили плачущую Дженни и потянули к выходу. Снизу раздавалось свирепое шипение и скрежет когтей по бетону. Мы подбежали к лиане, которая уходила наверх. Я выкарабкался по извилистым впадинам на ней и протянул руку вниз. Фейр вложил в нее руку Дженни. Та безвольно повисла на ней, невнятно бормоча что-то в рацию, всё ещё не в силах стряхнуть шок. Схватив ее руку, я упершись вытащил безвольное тело наверх, каким-то чудом ухитрившись не сорвать спину. Тут пыльцы уже не было. Мы находились на огромной лиане, которая выходила из здания, пробив себе путь через квартиру. Слева и справа были разрушенные стены двух комнат, а прямо перед нами лиана уходила за задние через огромную дыру, через которую помещение заливало серым светом. Сорвав ненавистную маску, я наконец вдохнул сухой и недвижимый воздух полной грудью Открыв шлем Джен, я хорошенько шлёпнул ладонью по залитому слезами лицу, чтобы привести ее в чувства. Она схватилась за розовеющую щеку, а я снова протянул руку вниз. Раздалась стрельба. Джек палил заградительным огнем. Омар уцепился за мою руку. Скрежеща зубами, я вытянул его наверх. — Джен! Она не в себе, займись ею… — скомандовал я и, накинув респиратор, соскользнул вниз и открыл беглый огонь по наступающим тварям. — Мэт! Не отставай! — крикнул Джек. Я резко обернулся, мою голову резко пронзила боль. Я увидел, как особо крупная тварь подбирается к нам со спины. Она уже готовилась к прыжку и в мгновение накрыла бы Джека. Вспомнив свое видение, которое словно огонь влилось в меня снова, я выставил руки вперед. — Стоять! — скомандовал я. С моих рук сорвалась вспышка, которая ярко засветила тварь, как и других в другой стороне коридора. Они начали двигаться очень медленно, словно в желе. — Это наш шанс! — выкрикнул я. Сверху спустилось сразу две руки. Я схватился за ту, что была на до мной, это была рука Эмили. А вторая принадлежала Хью Филснеру. Мы выкарабкались и отползли как могли дальше от расселины. — Блядские выродки! — с шипением выплюнул Джек, отняв руку от окровавленной ноги, он выдернул чеку из зажигательной гранаты. — Ловите! — он кинул гранату в расселину. — Твою мать! — выругался Хью и взмахнул руками. Камни, да и вообще пространство исказилось, и расселина слепилась вместе, словно ее залепили щипком. В этом была способность маленьких карманных часов, которые были ОС агента Сэсдэя. Снизу полыхнуло. Вонь горелой плоти и вой заполнили пространство. Как и топот сотни ног, убегающих в недра здания весьма обнадёживал. Я тяжело вдохнул, стягивая с себя маску, покрытую голубой кристаллической массой. — Как там Дженни? — выдавил я, смотря в полуразрушенный потолок. — Не очень… — услышал я голос Омара.