Агенты ФБК

Все тяжело дышали, вытирая пот со лбов. Но меня особо радовал более холодный воздух — учитывая, что за несколько метров этого тоннеля я промок до нитки. — Эми, у тебя будет закурить? — выдавил я наконец, сидя на корне лианы, откинувшись на холодную кирпичную стену. — Ты же бросил пару месяцев назад? — удивилась она, но после того, как я на нее посмотрел, она слегка улыбнулась, а затем достала из разгрузки помятую, мягкую пачку дешевых и тоненьких сигарет с ментолом. Она выглядела пустой, но мне удалось вытрясти одну через разрыв сверху пачки, также следом за мной поступила и Эмили. — Это счастливая пачка… — пояснила она; закурив и шумно выдохнув облако дыма, она кинула мне аккуратную бензиновую зажигалку. Подкурив, я затянулся. Ментол ледяной волной прокатился по моим легким. Выдохнув, я поймал на себе укоризненный взгляд Дженни, которая слегка покачала головой. Я лишь немного смущенно отвел взгляд и сделал еще одну затяжку. Меня окутало, уже почти забытое чувство. Голова немного потяжелела на мгновение, слегка покружилась, а после пришло расслабление. Я шумно выдохнул и вернул зажигалку Эмили. — Джен, это только сейчас, мне нужно привести мысли в порядок… — попытался оправдаться я, пятернёй зачесав назад влажные от пота волосы со лба. — Оправдание всех наркоманов… — язвительно усмехнулась она. — Джен, нам он нужен сейчас в лучшей форме, пусть расслабится… — вступился за меня Джек, пытаясь поудобнее устроиться на земле. — И вообще, я бы в ваше пари внёс послабление на сигару победы… — Никаких послаблений, если бросаешь, значит бросай! — твердо произнесла Дженни, однако сказала она это уже своим обычным игривым тоном, после махнула рукой и демонстративно отвернулась. — Что с вас, наркоманов, взять… Эмили Вайдспейс же просто мирно курила, с ухмылкой переводя взгляд с меня на Джека и Дженни. По ее лицу читалось, что она наслаждается ролью эдакого яблока раздора. — И все-же, сложно даже поверить, что все это здесь успело вырасти словно мгновением ока… — нахмурилась Дженни. — Ты о чем? — удивился Хью Филснер. — О всех этих лианах. — Дженни поводила рукой вокруг себя. — Я вошла недалеко отсюда, и видела парковку и торговый центр в целости и сохранности. — Могу предположить, что это особенность этого сегмента. — Я снова затянулся. — сверхбыстрый рост растений… или, что хуже, опять искажение времени… — Мэт, я хочу поподробнее узнать про твои видения, — серьезно произнес Хью Филснер, наконец отдышавшись и переглянувшись с Омаром. — Что конкретнее? — спросил я. — Все что ты видел про Айвори и этот чертов торговый центр, — уточнил он. — Я хочу составить план, начнем с входа… — В первом видении ты видел вход или как войти в центр? —– навел на мысль Омар. — У меня было только одно видение, где мы в него вошли, и это был главный вход… — начал я, затянувшись сигаретой. — Точнее, я так думаю. Оно началось с того, что мы уже были в торговом центре, но мы были в его холле, так что, я предполагаю мы вошли туда с главного входа. — Что нас может ждать внутри? — Я видел лианы, черную жидкость в фонтане вместо воды. Мы охотились на тебя… — Я немного притормозил. –В моем видении ты, Хью, стал как Айвори сейчас… — я припоминал детали под заискивающим взглядом Филснера. — Эми, — я перевел взгляд на Вайдспейс, — ты сказала, что по правилам игры нужно его коснуться и тогда твоя способность его парализует, но также предупредила, что не более чем на десять минут. — Интересно, от чего зависят различия, — задумался Хью Филснер. — Вообще, Мэт, я думала о таком варианте игры… — кивнула Эмили. — Ии я смогла бы организовать подобное на трех игроков, но на шестерых — это чересчур, я не смогу. Ну или если смогу, то хоронить меня придется очень скоро… — А! И самое главное. В видении ты сказал, что обязательно нужен будет РУГ, — напомнила Дженни. — Да, — вторил ей Джек. — Да, я говорил, что он обязательно нужен, и просил его не повредить… — кивнул я. — Но не знаю, зачем… — Могу предположить… — нахмурилась Эмили.– Это ИМС как-то связанно с объектом силы… — Логично…— задумалась Дженни. — Значит, наверху пирамиды нас ждет что-то, что вызвало все это. — Она окинула тяжелым взглядом окружение. — Еще я подозреваю, что найти в зарослях одну Лопез будет не самой простой задачей, — добавил Джек. — Я знаю, что нам может серьезно упростить задачу по поиску. — Задумчиво Эмили тушила окурок о лиану. — Я могу создать игру в салки. — Подробнее, — с интересом перевёл на неё взгляд Хью Филстнер. — Ведущий игрок — тот, кто не присутствует на объявлении игры, и член спецотдела. Догоняющие должны коснуться и удержать на месте ведущего игрока. В помощь направление до ведущего будет указано на ладони догоняющего. Игра завершится после захвата ведущего игрока… —Она задумалась. — Х-м-м, нужна какая-то фора для ведущего игрока… Иначе ведение игры просто высосет меня… — Как я понимаю, твои игры должны быть честными… — задумался Омар. — Не обязательно честными, главное — сбалансированными. Если в какую-то сторону между игроками есть очевидный перевес, заколка компенсирует это, отнимая у меня психическую энергию, в обратном случае, если у игроков больше ограничений, я наоборот, могу даже восстановить силы, — пояснила она. — Удобно. — Омар усмехнулся и с коварной улыбкой и ехидным прищуром посмотрел на других. — Интересно, а если я буду калечить, а не лечить, смогу ли я восстановить энергию… Все начали нервно посмеиваться. — Вернемся к теме… — произнес Хью Филснер. — Нам нужно будет дать Лопез какую-то фору. — Ну, по сути, вы видите направление к ней, это бонус. Я могу дать вам ограничение или преимущество ей, и игра станет сбалансированной. — А что если дать ей в преимущество иммунитет от болезней или паразитов, и тогда наша проблема решится сама собой? — задумался Джек, хотя с таким выражением лица я его редко видел. — Ты, кажется, уловил всю тонкость моего высказывания про «честность», Джек, — улыбнулась ему Эмили. — Но так не получится, слишком неопределенно, правила должны быть формальны и не сильно замудрёны, иначе, чтобы их формализовать, уйдет вечность. Ведь иммунитет — это очень сложный набор различных биологических механизмов, и нужно будет указать как видоизменится каждый, мы состаримся пока я все это произнесу. Подумайте более просто, к примеру: «Увеличивается физическая сила», «Залечивается одна рана», каждый раз, когда она ускользает из захвата, догоняющего… Это будет достаточная компенсация. — Учитывая ее параспособность, бой будет и так крайне непростым. — Я стряхнул пепел с окурка и загасил его. — Что если ей просто дать направление до ближайшего догоняющего? Учитывая ее состояние, она может и не обратить внимание на эту особенность. Вот только как нам заставить ее принять условия, помню ты все время повторяешь эту фразу, что все игроки осведомлены с условиями или как-то так… — Ну, компенсация будет равносильной, и я даже смогу поддерживать такую игру минут пятнадцать. По поводу заставить принять условия, это не требуется. Это просто фраза, необходимый ритуал для использования параспособности. — Эмили посмотрела на меня. — Но вот, что будет, если ты окажешься неправ? И тогда мы станем для нее легкой добычей… — Согласен, риск есть. Но, по-моему, это пока рабочая идея, — заключил Хью Филснер. — Проблема номер два: как нам попасть внутрь? Проход с жуками отменяется, как я понимаю… — Можно попытаться еще раз, — махнула рукой в сторону проема Дженни. — У меня еще есть зажигательная граната… — Ты можешь устроить нам газовую камеру, помнишь стену из бумаги? — напомнил Омарю — Мы слишком много думаем об этом… — начал Джек. — Это же не дом с двумя выходами, это торговый центр, зуб даю, тут он не один. Просто пойдем по стенке, рано или поздно найдем еще что-то. — Точно, пока у нас только два пути отрезано. Тут жуки, там угарный газ, — вторила ему Дженни. — Насколько я помню, в ту сторону была парковка. — Она указала направо. — Там как раз нам не пройти из-за газа. Значит, пойдем влево. Хоть городок и маленький, но торговый центр довольно большой, сто процентов, что найдем зону разгрузки… — Ну, что же, — подытожил Хью Филснер. — Пока что это звучит как план. Находим другой вход и запускаем игру. Пытаемся захватить Айвори, а затем Омар ее лечит. — Он глянул на наручные часы. — Сейчас десять сорок четыре. Судя по положению дисков, которое я проверил в десять двадцать, до их схождения у нас еще час двадцать минут. Обсудим боевой порядок… Мэтью, ты все еще не полностью контролируешь свою параспособность, но хорошо, что она у тебя теперь есть, постарайся придерживаться роли поддержки и ты будешь нашим координатором. — Буду держаться посредине, — кивнул я, поднимаясь и отряхивая брюки. — Буду вас координировать. — Я займусь защитой, — вызвалась Дженни. — Моя параспособность для этого идеально подходит. — Я буду держаться позади, если будет нужно — прикрою огнем. — Омар проверил патроны в автомате и передернул затвор. — Эмили, держись рядом с Омаром, — велел Хью Филснер. — Мы с Джеком будем атакующей линией. — У нас все получится, — твердо заявил я. — Да. — Джек поднялся. — Как только разберемся с этим беспорядком, я собираюсь здорово надраться и… — И что еще? — Омар также поднялся. — И еще съесть хот-дог у Старейшего дома. Парень, что их продает, знает толк в хот-догах, — улыбнулся Джек. — Хот-дог? — удивилась Эмили, вставая. — Да, такой неприметный парнишка, вечером стоит у Старейшего дома с ларьком… боже, какие у него хот-доги… — Джек мечтательно зажмурился. — Нежная булочка, сосиска, как ветчина… — Ладно, покажешь мне свои хот-доги — ухмыльнулся Филснер, поднимаясь. — Блин, да я ради такого зрелища просто обязана выжить… Хью и хот-доги… — губы Дженни растянулись в широченной улыбке. Все начали слегка посмеиваться. Настрой стал немного лучше, чем несколько минут назад. Мы двинулись вдоль стены здания. Лианы довольно плотно обвивали его, пронзая бетон и кирпич, не оставляя даже шанса увидеть хоть какой-то свет. Временами нам приходилось отходить от стены на несколько десятков футов, чтобы обойти очередной нарост из флоры. Все старались не разделяться и идти след в след. Временами мы останавливались, вслушиваясь в тихое потрескивание, раздававшееся из густых зарослей. Путь нам освещали мощные и узкие лучи фонарей. Спустя некоторое время мы вышли к зоне разгрузки торгового центра. Широкий проем перекрывала растительность. У входа был припаркован изъеденный ржавчиной и пронзенный лианами грузовик, из открытого окна кабины свешивалась иссушенная рука, с которой почти свалились недорогие часы. Я кивнул на нее. Хью Филснер, осторожно приблизился к двери автомобиля и, поднявшись на подножку, посветил внутрь. — Труп, похоже мужчина лет сорока. Иссушен, словно пролежал тут уже несколько лет. На ногах, до поясницы, растут цветы красного цвета… — раздался его голос через рацию. — Не знаю, таких раньше не видел, движения нет… Идём дальше? — Он осторожно спустился и вопросительно посмотрел на меня. — Да. Мы подошли вплотную к зарослям, опутавшим вход. Стволом пистолета я осторожно сдвинул заросли, осветив небольшое помещение, уставленное картонными коробками на палетах. Под потолком моргали лампы. У товарных штабелей виднелись люди, покрытые налетом из черного камня, словно искусные статуи, застывшие в ходе обычных будничных дел кто-то держал в руках коробку, кто-то планшет и ручку, отмечая товары. Движения я не заметил. — Кажется, чисто… — произнес я в рацию и двинулся вперед. Пол был на редкость гладким. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что это астральный камень — гладкий, похожий на мрамор материал. Некоторые ящики, попадая в свет фонаря, оказывались выростами из пола идеальной кубической формы. Некоторые парили в воздухе. — Снова астральное просачивание, — констатировал Омар. Остальные также заходили внутрь, один за одним. — Вы уже видели такое? — спросила Эмили Вайдспйес. — Да, на той стороне дома с тварями, — подтвердила Дженни. Я поднялся на разгрузочную рампу по небольшой лестнице. Справа располагались двустворчатые металлические двери, одна створка была приоткрыта. Заглянув за нее, я увидел склад. Астральное просачивание тут было довольно сильным. Видимо, астральному пространству была близка упорядоченность склада, все что было разложено по полочкам в коробках, притягивало к себе этот холодный мрамор и белую пустоту. Миновав склад, мы оказались в раздевалках для персонала центра. Тут же нам в лицо ударила знакомая жара и влажность. Густой сумрак едва рассеивали изредка моргающие лампы. Идем с крайней осторожностью! — напомнил Хью Филснер. — Мэт, я пойду вперед. Джек, ты со мной? — Да, — кивнул тот, и оба вышли вперед меня в душное марево. — Следите за любым движением, — напутствовал я им вслед. — Притормозим, у меня есть идея… — произнес Джек, взяв с полки в раздевалке глянцевый журнал, местами выцветший и разбухший от избыточной влажности. — Джен, помоги-ка… Сделав несколько пассов руками, Джек заставил журнал съёжится в подобие юлы. — Поняла, — кивнула Дженни и, направив на шар бумаги свою ручку, словно волшебную палочку, влила в него приличное количество чернил. Джек щелкнул юлу пальцем, и та начала вращаться в воздухе рядом с ним. Затем он отправил волчок вперед. Тот начал вращаться все сильнее, и чернила мелкими каплями стали окрашивать все вокруг. — Вот так, больше эти пауки к нам не подберутся и не застанут врасплох… — Неплохо придумано, — одобрил Хью Филснер. Мы двинулись дальше. Джек контролировал юлу силой мысли, направляя ее футами пятнадцатью перед нами. Она, крутясь, орошала мелким чернильным туманом стены и растения. Более-менее спокойно, если не считать зарослей цветков, с вызывающей окаменение пыльцой, мы добрались до главного торгового зала. Высокий стеклянный купол пропускал достаточное количество света, штатное освещение работало кое-как, но всё же это было лучше, чем ничего. Внутренний двор торгового центра выглядел словно тропическая теплица в ботаническом саду, сочная зелень покрывала все поверхности, словно это место простояло заброшенным в джунглях. Или в инопланетных джунглях — если учитывать люминесцентные цветы, которые были тут повсюду, наполняя окружение мягкими оттенками голубого, оранжевого и зеленого неона. Позади нас оказались эскалаторы из моего видения, но в этой версии реальности они были оплетены плющом и заросли мхом и ржавчиной. Вокруг царила жуткая и всепоглощающая тишина, изредка нарушаемая потрескиванием ламп и шелестом продолжающей рост флоры. — Ну, что же. — Голос Эмили прозвучал оглушающе на этом фоне. — Я начинаю игру? — Все готовы? — переспросил я, окинув нашу компанию взглядом. Поочередно все кивнули, подтверждая готовность. — Объявляю игру, — произнесла она, вынимая свой ОС из кобуры на поясе. — Игровая зона — площадь торгового центра, покинувший ее считается побежденным и будет парализован до окончания игры. Распорядитель гарантирует безопасность выбывших посредством защитного поля, не позволяющего нанести урон. Игра в салки, Айвери Лопез, известная как агент Фрайдэй, выбирается ведущим игроком, цель ведущего игрока — избежать касания догоняющих игроков, остальные члены команды спец отдела назначаются догоняющими игроками, их цель коснуться ведущего игрока и удержать его десять секунд, тем самым закончить игру, ведущий игрок должен избежать захвата догоняющей стороной и закончит игру избежав захвата всеми догоняющими игроками. Стороны обладают возможностью видеть других игроков. Ведущий игрок видит направление до ближайшего догоняющего, догоняющие видят направление до ведущего игрока. Все ознакомлены с правилами, — она взмахнула своей нефритовой палочкой. Та ярко засветилась зеленым и вокруг нас начала расползаться зеленая грань игрового поля. Ладонь отдалась легким зудом, похожим на вибрацию. Взглянув на нее, я увидел желтую стрелку, указывающую в сторону эскалаторов. Остальные члены команды, также посмотрели на свои руки. Кто на левую, кто на правую. — Игра началась, — кивнула Эмили, дрожащей рукой убирая палочку в кобуру, — нужно все сделать как можно быстрее, я похоже немного не рассчитала расход энергии… Мы поспешили в направлении, указанном нашими стрелками. Протиснувшись между лианами, оплетающими эскалатор, мы поднялись на второй этаж и сверились с указателями. На моей ладони он указывал на пышные заросли посреди фудкорта, куда-то в сторону покосившегося лайтбокса «KFC». Стекло с изображением полковника Сандерса лопнуло, вместо носа у него теперь была цветущая лиана, а глаза жутко моргали красноватыми лампочками, видневшимися в трещину в стекле. — Зажмем ее в клещи, — произнес я тихо в рацию, проверив пистолет и сняв его с предохранителя. — Принято, — хором отозвались Джек и Хью Филснер. Джек пошел влево, а Хью вправо, обходя заросли. Я пошел сквозь зелень, периодически поглядывая на стрелку. Она то и дело слегка колебалась из стороны в сторону, но не отклонялась сильно. Дженни шла в шаге за мной, держа наготове ручку и тоже сверяясь со стрелкой, как и я. Омар и Эмили шли в двадцати футах позади нас с Дженни. — Джен, будь на чеку… — раздался голос Джека из рации. — Кажется я ее вижу… лакомится стрипсами… так сказать… Мы с Дженни почти вышли из зарослей, но притормозили, как только смогли что-то разглядеть. Перед нами был прилавок ресторана. За ним, в глубине, на кухне было заметно красноватое свечение и слышался голос Лопез. Он был ниже ее обычного, хриплый и звучал булькающе. — Мои маленькие детки… Это блюдо вам понравится… — эхом разносился ее шепот из ресторана. — Со мной вы в безопасности… Вот так мои хорошие… Никому из вас не позволю погибнуть, я защищу вас, Итан смотрит на меня, мне нужно проверить, как там Итан, мой братишка такой проказник… — О чем это она? — тихо спросила меня Дженни. Я лишь смог пожать плечами. — Все слышат? — спросил я в рацию, так тихо как мог. — Да, — хором ответили остальные через рацию.  — Я выдвигаюсь вперед… Будьте наготове, — добавил Хью Филснер. Он скользнул в тени справа, через полу дверцу, отделявшую сам ресторан от посетителей. Джек не отставал и осторожно перемахнул через прилавок. Шума при этом он почти не издал. Разбросанная вокруг упаковка для готовой еды слетелась к нему, окружив ноги и смягчив приземление. Я пристально следил за окружением и тоже начал продвигаться глубже. Спустя пару секунд я заметил небольшое искажение, словно мираж: воздух колебался у одной из фритюрниц, к которой подходил Джек. — Стоп, — скомандовал я. Джек и Хью послушно замерли. — Джек, на десять часов от тебя, вижу движение. Как в коридоре, — сориентировал его я… — Вижу, — произнес он и взмахнув рукой, отправил поток оберток и коробочек с пола в цель. Макулатура плотно облепила нечто и сдавила это. Послышался лишь хруст хитина, сквозь бумагу проступили зеленоватые разводы. Джек присел и, опустив руку к полу, сделал несколько круговых пассов. Бумажный мусор бесшумно поднялся в воздух и начал парить, медленно заполняя собой пространство кухни. — Хью, пригнись-ка… — тихо произнес он. Хью Филснер мгновенно присел на корточки. Еще один поток бумаги бесшумно поймал насекомое уже готовое прыгнуть на него сверху. Бумага то и дело реагировала на колышущийся воздух, слетаясь к месту оплетая и уничтожая своих жертв. — Тут чисто, — уверенно заявил Джек, когда бумага осела на землю, — движемся дальше… Джек и Хью продолжили осторожно продвигаться вперед. Постепенно их начал поглощать мрак глубин кухни. Я, Джени и Омар также начали движение через дверцу в прилавке. Через пару тройку секунд, я стал лучше видеть от кудо шло красноватое свечение. Это была полу открытая дверь подсобного помещения кухни с круглы окном в верхней половине. Я заметил, как Хью Филснер шел в опасной близости от неказисто наваленных в мойке стальных мармитов. — Хью, осторожнее, справа… — тихо произнес я. — Что там… — ответил тот и чуть повернулся, задев при этом локтем конструкцию. — Черт, замри… — выругался я. Хью замер, но было уже поздно. Вся конструкция пришло в движение от легкого тычка, неустойчиво лежавшая крышка мармита на вершине стопки начала покачиваться. Я затаил дыхание, как и шедшая рядом со мной Дженни. Все замерли. В жутчайшей тишине, был слышен звук покачивающейся крышки. Мое сердце билось с бешенным темпом и кровь начала пульсировать в висках. Крышка начала приходить в спокойствие. Я тихо выдохнул. Как вдруг по зданию прокатилась дрожь. Словно первый толчок землетрясения. По стене слева от меня прошла трещина, через нее со скрежетом металлоконструкций здания, словно змея, протискивалась лиана. Словно живая, она продвигалась по паре дюймов в секунду, обвивая стойку с посудой и скручивая ее как удав, издавая при этом дикий скрежет. В подсобке раздалось угрожающее шипение. — Отходим… — скомандовал я. Джек и Хью начали пятиться назад, не сводя прицела с двери. В круглое окно, я заметил промелькнувшую за ним тень. За дверью произошла яркая вспышка и в оглушительном потоке янтарного пламени дверь сначала слегка оплавилась, а затем и вовсе вылетела с петель с оглушительным взрывом. Из проема появился силуэт Айвори, на фоне бушующего в подсобке пламени. На этом фоне, я видел лишь черную фигуру с тлеющими углем глазами. Вокруг ее ладоней начало формироваться пламя. — Вы… отвратительные… насекомые… — проорала она, булькая на каждом слове. С размаху она отправила в ближайшего к ней Хью, поток янтарного пламени. Тот быстро коснулся пола, и поднял руку вверх. Поток пламени ударился в щит из камня, вытянувшийся в след за рукой из пола. Не растерявшись, Айвори словно дикая кошка, вскочила на кухонный стеллаж слева от нее и прыгнула на Джека, крича от ярости. Тот выставил перед собой автомат и ловким приемом перекинул ее через себя, отправив в полет прямо в нашу сторону. Айвори словно мешок врезалась во фритюры, издав булькающий вопль. Перекатившись, она оторвалась от пола и ей на глаза попался я. С разбегу она врезалась прямо мне в грудь и повалив, начала ногтями разрывать на мне бронежилет. Я схватил ее руки пытаясь остановить. Ее руки были холодными словно металл и по жесткости ничем ему не уступали. Это была уже не кожа. Ей по голове прилетел удар прикладом от Дженни. От головы Айвори до приклада растянулась черная слизь, однако Айвори словно не заметила этого и продолжила вырываться. К нам подлетел Хью и обхватил ее руками, но стоило ему это сделать, как она одним ударом отправила его на пару метров назад. Зато мне наконец удалось освободить одну руку. Я резко провел рукой вдоль ее шеи до груди, надеясь зацепить ее ОС, и хотя-бы ослабить ее способности, но моя рука ничего не нашла, ОС не-было. Ее лицо осветил огонь, от растекающегося по кухне масла из фритюрниц. Я увидел фасетчатые глаза, жвала вместо рта и кожа, которая была хитином. Хитин переходил в скафандр астралнавта, да и сам костюм был из хитина. Трубки и места с системами были все перепутаны. Я понял только одно, это была не Айвори. Наконец к нам подбежал Джек и Омар. Они вместе стянули ее с меня. Теперь я навалился на это нечто сверху и прижал ее руки к полу. Подоспевший Хью, коснулся их и погрузил в бетон пола. Теперь она была обездвижена и только и могла что выпускать струйки пламени изо рта. Дженни же оперативно заливала огонь чернилами, зарисовывая из ручки. — Джек, нужно нагнать сюда воздух — прокряхтел я, задыхаясь от едкого дыма. — Понял тебя — послышалось в наушнике. Вскоре вокруг нас поднялся водоворот бумаги и разных оберток, отгоняя гарь в сторону. — Что миссия выполнена… — произнес Хью, тяжело дыша и поднимаясь от лже Айвори. — Боюсь, что нет… — произнес я тихо — Омар посмотри… — В каком смысле? — удивился Джек, утихомиривая пасами рук бумагу. Омар склонился над беспомощно сучащим ногами существом, которое несло абсолютно бессмысленный бред, просто набор различных слов и угроз. — Черт… — только и смог выговорить он, спустя пару секунд он добавил — Это точно не Айвори… Я посмотрел на руку, стрелка продолжала указывать на подсобку. — Игра еще не окончена… — заметила Эмили. — Что это за тварь док? — выдавил из себя Джек, склонившись над лже Айвори. — Похоже это мимикрия, — задумчиво произнес тот — как хризотоксум, мухи, которые мимикрируют под осу… Очень хорошая копия, даже костюм выращен из хитина, подвижные пластины хитина, поразительно… — Так это не Айвори — тихо произнесла Дженни. — Нет, точно не она… — кивнул тот — это огромное антропоморфное насекомое, которое скорее мимикрирует под нее. Все включая костюм, это тоже часть тела насекомого. Речь тоже скорее всего подражание звукам… — Но мы же видели параспособность… — тихо Джек — а как-же этот взрыв и Хью она чуть не поджарила… — Тоже мимикрия, смотри — Омар указал на шею существа, а затем на щелкающие в ярости жвалы. — Присмотрись, видишь, тут проходит особая трубка, и вот тут — он указал на плечо и руку существа — похоже, как у жука бомбардира, пламя генерируется их двухкомпонентного состава, скорее всего… Я встал и отвернулся в сторону атриума торгового центра, смотреть на это существо, мне было отвратительно. И похоже сделал это весьма вовремя. Сверху атриума я заметил движение. Еще одна «Айвори», спускалась по стенам торгового центра, справа я увидел еще одну, которая кралась к нам на четвереньках. — Ребят, у меня очень плохие новости, а точнее сказать две очень плохие новости… — произнес я и открыл по ближайшей к нам огонь. Пули рикошетили от нее как от стальной пластины. Тварь остановилась и замерев растворилась в воздухе. Остался виден лишь ее силуэт, который колыхался в воздухе как мираж. Хью тоже навел автомат на то место куда я стрелял. — Отходим, в подсобку… — произнес Джек и тихо начал отходить назад, держа вторую «Айвори» на прицеле. Все тихо начали отходить. Я заглянул в обгоревшую, залитую чернилами подсобку. Там было чисто. Включив фонарь, я оглядел углы. Повсюду валялся различный мусор и сильно пахло горелым пластиком, но никакого шевеления не было. Мы зашли внутрь, закрыли дверь и Хью заварил ее по кругу, срастив с бетоном. Я осторожно выглянул в круглое окно. Две другие «Айвори» плавно приблизились к первой и безцеремонно начали рвать ее на куски своими жвалами. Я отвернулся, тяжело дыша, пытался сдержать приступ тошноты. — Что там? — тихо спросила Эмили… — Лучше не смотри… — ответил я — но думаю у нас есть еще пара минут… — Похоже настоящая Айвори там… — произнес Джек. Я обернулся на него. Он стоял у обгоревшего люка, который был видимо мусорной шахтой и светил вниз фонарем. — По крайней мере, стрелка указывает туда — добавил он. — Черт, отменить игру уже не получится… — произнесла Эмили и пытаясь пойти вперед запнулась, ее еле успела подхватить Дженни. — Ты в порядке? — обеспокоенно произнес Омар. Та закашлялась, повиснув на руке у Джен. Спустя пару секунд пять, когда кашель наконец утих, она схватилась за руку блондинки и вернула себе равновесие. Эмили попыталась вытереть руку о штаны костюма незаметно, но Хью заметил ее руку раньше. — Это кровь… — произнес он. — Да — тихо ответила Эмили, инстинктивно пряча руку за спину — помните, что я говорила на счет компенсации за не равные условия… Для правил нет разницы между Айвори пауком или Айвори настоящей… Если сознательный наблюдатель признал в этих штуках Айвори они тоже часть игры, и… — она снова зашлась в приступе кашля. — Эми! — Омар подскочил к ней, но даже не знал, что ему сделать. — У меня теперь один способ выжить — наконец произнесла она, смазав каплю крови с губы — нам нужно закончить игру… — Так разве мы не поймали одну из «Айвери Лопез» — произнес Джек, недоумевая. — Мы поймали одну из них, но не ведущего игрока, известную как «Фрайдей» — выразил догадку Хью Филснер. Эмили лишь кивнула. Но затем, немного придя в себя, испуганно добавила — У меня от силы десять минут Хью… больше я не протяну… — Поторопимся — кивнул тот. Все столпились вокруг мусорной шахты. Я еще раз бросил взгляд на пожираемую другими «Айвори» тварь. Они почти расправились с ней, оставив лишь руки, замурованные в бетон. Затем я осмотрел свой бронежилет. Он был покрыт глубокими бороздами, из которых сочился гель. Можно сказать он уже пришел в негодность, от выстрела он бы не защитил. — У них когти как клинки — произнес я, подойдя к остальным — нужно быть крайне осторожными. — Оставь пока на себе, кивнул в сторону меня Хью — тут пули меньшая из опасностей. — Я пошел! — произнес Джек громко, ухнув в шахту. — Джек! — выкрикнули мы все. Спустя пару секунд в рации раздалось его натужное бурчание. — Давайте за мной, тут мягко… — произнес он сдавленным голосом, что-то потирая. — Эк, как жаль, что банальную лебедку убрали из костюма… — покачал головой Хью и прыгнул за Джеком. Следующей пошла Дженни. Затем Омар. — Мэт, отправляй Эмили, мы ее примем — раздалось из рации. Мы переглянулись, и она юркнула в проем в полу. Из рации раздалось коллективное «Оп-ля». Я бросил еще один настороженный взгляд на дверь, за которой я расслышал громыхание посуды и скрестив на груди руки прыгнул за ними.