Трудности с питомцами

В свете последних событий Уилджек знал, что не должен был удивляться. Но всё-таки он вздрогнул, услышав характерный звук сминаемого металла и громкий писк, напоминающий крик боли. Возможно, ему не стоило снабжать вокалайзером своё последнее создание… Позади раздался громогласный рык Гримлока: – Слэг, не прижимай так котёнка! Ты его поломаешь! – Но это ему нравится! – Ему не нравится! И отдай кису Сладжу! Сейчас его очередь! – Так не честно! Не каждый день можно было наблюдать, как диноботы спорят словно дети за право погладить то, что у людей могло бы сойти за котёнка. Учёный едва скрывал свой восторг. Джаз, в свою очередь, наблюдал за шоу с усмешкой: – И ещё один свалится замертво... Уилджек вздохнул: – Неудивительно. Они даже не пытаются понять, что нельзя стискивать их в объятиях слишком сильно. Если так и будет продолжаться, я не смогу работать над своим новым изобретением... Диверсант не стал говорить вслух, что ему полегчало. Ему и всем остальным, кто вынужден был проходить мимо или жил рядом, не обязательно по соседству, но достаточно близко к мастерской инженера, чтобы ощутить сотрясение, вызванное очередным взрывом. Не то чтобы им не нравился Уилджек. Он был хорошим другом и замечательным мехом. Но никто не хотел быть взорванным. В каком-то смысле новое увлечение диноботов стало тайным благословением для команды Арка. Вместо того, чтобы сказать учёному правду, Джазз потрепал его по плечу: – Ты подал отличную идею. Я о том, что они хотели завести питомца, и мы не смогли заставить их передумать. Но Праймас знает, мы пытались... Уилджек сверкнул на него оптикой: – Нет, Рэтчет, Праул и Прайм старались их отговорить. Т... ты же всё записал, – возразил учёный. – Ну, кто-то должен был, – пожал плечами Джазз, – и я рад, что сделал это. Без доказательств никто не поверил бы моим рассказам о том, что диноботы могут дуться и гримасничать не хуже, чем Блюстрик и Бамблби. Уилджеку пришлось с этим согласиться: – Признаться... иногда меня пугает то, как им удаётся заставить нас с Рэтчетом исполнять всё, что они пожелают... – Ничего удивительного. В конце концов, они ваши. И все это видят, – заметил Джазз. – Но они совсем не похожи на меня или на Рэтчета... – Нет, но рычат они точно так же, как он, – улыбнулся диверсант. Уилджек хихикнул. В последнее время он слышал множество слухов о себе, Рэтчете и диноботах. Большей частью они были совершенно дурацкими, но некоторые оказались не так уж далеки от истины. И хотя эти разговоры изрядно его развлекали, он сомневался, что коллега сочтёт их забавными. Напротив, Рэтчету они не доставили бы абсолютно никакого удовольствия, в отличие от прицельного метания инструментов в каждого, кто попытался бы заикнуться. К счастью для всех, медик редко интересовался сплетнями. Но даже то немногое, что он услышал, повергло его в ярость. – Никогда не произноси этого при Рэтчете, иначе не выйдешь из медблока живым, – предупредил он Джазза с подчёркнутой серьёзностью. – Он до сих пор не желает слушать никого, кто утверждает, что эти пятеро так похожи на него? – поинтересовался диверсант, насмешливо улыбаясь. – Думаю, он будет держаться до последнего. – Он не признаёт очевидного. – Я же сказал, лучше ему никогда этого не слышать. Едва они закончили разговор, как диноботы довольно громко напомнили о своём присутствии. – Кис-кис-кис! Иди сюда! – Ты, Снарл, прекрати. Он тебя боится! – А вот и нет! – Я, Слэг, его поймал! – Ты, Слэг, брось его сейчас же! – Уилджек сказал не бросать его! Джазз и Уилджек переглянулись, когда пятеро мехов начали рычать друг на друга. – Здорово, что тебе удалось собрать первого дрона раньше, чем они устроили набег на зоопарк, как планировали. Не думаю, чтобы людям или Прайму это понравилось... – начал диверсант. Уилджек кивнул, по-прежнему наблюдая, как диноботы играют с их новым питомцем. Свуп, которому наконец удалось угомонить всех и в свою очередь завладеть «кисой», прижимал дрона к своей груди, уткнувшись в него носом. – Я знаю. Если честно, в первый раз я бы не справился в одиночку. Мне повезло, что Персептор согласился помочь... – И как он воспринял кончину первого образца? – поинтересовался Джазз. Персептор до сих пор не выразил своего недовольства, но красный учёный вообще редко на что-либо жаловался. Уилджек пожал плечами. – Не слишком болезненно; мы ожидали, что рано или поздно возникнут проблемы. Диноботы играют грубо — все это знают. Им без разницы, сколько раз я объяснял, что дроны-котята недостаточно прочны, чтобы уцелеть в их забавах, они меня не слушают. Либо постоянно забывают. – Ну, они начинают улавливать смысл, – заметил диверсант. – Этот дрон выдержал почти три дня подряд без необходимости ремонта. По крайней мере серьёзного... Уилджек кивнул, глядя на диноботов, играющих с последним из собранных для них дронов, чем-то напоминающим тигра. Он почти сочувствовал бедолаге. Он услышал, как Джазз сказал: – Ты мог бы сконструировать котёнка для каждого из них. – Я думал об этом, но Ред Алерт сказал «нет». Ему не нужны дополнительные угрозы безопасности, беспрепятственно бегающие по Арку. И вообще, если бы я это сделал, Рэтчету каждый день пришлось бы ремонтировать на четыре дрона больше. И это было действительно так. Даже несмотря на то, что гигантские мехи старались проявлять несвойственную им аккуратность, увы — они не были достаточно осторожны. Менее чем за две недели почти двадцать «питомцев» превратились в лом. Но, справедливости ради, за последние семь дней только шестеро из них отправились в лучший мир. Это был прогресс, но он шёл слишком медленно, чтобы служить утешением. Тем не менее, диноботы учились на своих ошибках. Теперь они знали, что перебрасывать питомцев друг другу – это плохая идея. И Свуп научился не летать с ними в когтях, потому что дроны не переживали столкновения с землёй, если он случайно их ронял. – Надеюсь, таким образом они сохранят его. Рэтчет готов был лично положить конец страданиям питомцев, – сказал инженер, – и я, безусловно, могу его понять. Представляю, если бы они вламывались в мою лабораторию каждые два-три цикла из-за того, что их «котёночек» не желал больше двигаться, и требовали починить его, то я бы тоже попытался избавиться от проблемы в целом, – добавил он. Джазз кивнул: – И всё-таки, как тебе удалось его успокоить? Все заметили явное улучшение в настроении медика за последние несколько дней, и теперь делали ставки на то, что именно предпринял Уилджек, чтобы этого добиться. Оптика Уилджека вспыхнула: – Это, мой дорогой друг, личное дело, и я сомневаюсь, что тебе необходимо знать. – Ну же, Уилджек... – начал Джазз. – Я когда-нибудь расспрашивал тебя о подробностях ваших с Праулом отношений? – строго спросил инженер. Джазз застыл. Кем были Рэтчет и Уилджек... ? Что их связывало... ? Пожалуй, он уже не так сильно хотел выяснять... – ...Ясно, вопросов больше не имею. – Вот и отлично. Спустя несколько минут молчания, Джазз вновь заговорил: – Ты всегда можешь «одолжить» Стилджо или Рамхорна… Вряд ли они будут от этого в восторге, но уж точно продержатся куда дольше твоих дронов. – Я подумывал об этом, но Бластер, вероятно, убил бы меня, если бы я осмелился, – ответил Уилджек со всей серьёзностью, которую мог сохранить. Ему действительно было сложно не смеяться, представляя Рамхорна или Стилджо, пытающихся избежать внимания диноботов. – Всё равно, они от Бластера даже отходить боятся, с тех пор как в один прекрасный день Гримлок, взглянув на них, впервые сказал, что хочет завести питомца. – Чувак, это жесть. – Я знаю. Думаю, Бластер хочет, чтобы они навестили Смоукскрина в качестве терапии. – Ну, если они против, ты всегда можешь отдать своим одного из вредителей Саундвейва, когда мы в очередной раз поймаем кого-нибудь из них. Я уверен, что они не станут возражать против птички в качестве питомца, – подмигнул ему Джазз. Уилджек изумлённо покачал головой: – Это было бы слишком жестоко. – По отношению к диноботам или кассетам? – смеясь, переспросил Джазз. Инженер наблюдал за игрой диноботов. Точнее, за тем, как они прекратили играть, собравшись вокруг неподвижного теперь дрона. Гримлок мягко подтолкнул его. Ноль реакции. – Он, котёнок, больше не шевелится! – Он снова поломался? – Уилджек! Наша киса больше не работает! Уилджек вздохнул, направляясь к гигантским мехам, чтобы взглянуть на дрона поближе: – Серьёзно? Я удивлён...