Хель

      Подойдя к кораблю, на чёрном металле которого виднелись отблески разгорающегося вокруг пламени, Хель на мгновение прикрыла разноцветные глаза.       Оказавшись настолько близко к источнику крика Теней, Богине стало тяжко. Миллиарды голосов вонзались в её разум, буквально умоляя её прекратить их страдания. Тени чувствовали, что рядом находится Богиня Смерти, способная им помочь, а потому не замолкали ни на секунду, с каждым разом всё громче и отчаяннее крича.       — Тихо, — веско произнесла Хель, приправив это слово толикой свой силы.       Инстинктивно ужаснувшиеся энергии Смерти Тени попытались в страхе отшатнуться, но не смогли этого сделать. Хель своим иным зрением видела, что корпус огромного корабля, в буквальном смысле этого слова, состоит из сплетённых в жуткой форме Теней. Один лишь этот вид разжигал ЯРОСТЬ в Хель.       Как Богиня Смерти, отвечающая за души умерших, она не могла быть спокойна, когда видела то, что видела. Сплетённые в корабль Тени, не могли покинуть этот мир, дабы пройти очищение и отправиться на перерождение. Неведомым способом, создавший этот корабль, против воли умерших, удерживал их души, причиняя этим им страдания.       — Я вам помогу, — мягко, практически любя, как это могла сделать мать, произнесла Хель. — Потерпите ещё немножко.       Богиня ощутила волну облегчения от Теней, которые, услышав настолько нежный голос, разом перестали её бояться. Они поняли, что ЯРОСТЬ Хель направлена вовсе не на них, а на тех, кто это с ними сделал. И, Тени также уловили обещание в её голосе, что скоро их страдания окончатся.       — Симург, — скомандовала Хель, коротко посмотрев на неё.       Страж Хельхейма понимающе кивнула. Махнув рукой, она телекинезом оторвала небольшой кусочек обшивки, медленно поднеся его к Хель. Богиня внимательно осмотрела его иным зрением, ища подсказку. Определив, что удерживающий души механизм находится внутри корабля, она решительно пошла вперёд.       Симург последовала за своей Богиней, без каких-либо команд, телекинезом прокладывая путь в недра чёрного корабля. Довольно быстро они оказались внутри, что вызвало у Хель скрип зубов.       Внутри корабль был чужд, одним своим видом вызывая отторжение, но это было лишь верхушкой айсберга. Хель же чувствовала и видела иным зрением куда больше, чем кто-либо другой. Оказавшись внутри, ей стало проще разглядеть то, как Тени переплетались между собой, как что-то в центре корабля их удерживало, как эманации боли просто растекались по воздуху.       — Кто вы? — вдруг раздался механический, слегка вибрирующий голос.       — Хель, Богиня Смерти, — ответила она, возобновив путь к центру, считай сердцу корабля.       — Концепция Богов нереальна, — ответил голос. — Выдумка органиков для контроля масс.       — С кем я говорю? — требовательно спросила Хель, остановившись.       — Мы — Назара. Предвестники конца жизненного цикла, спасители органической формы жизни, — ответил вибрирующий голос.       — Что? — ровным, лишённым каких-либо эмоций, спросила Хель. — Спасители?       — Пожиная органические расы, мы сохраняем их вид в форме Жнеца. Даём возможность существовать дальше, в иной, идеальной форме.       «Богиня, это машина. Некая разновидность ИИ. Произвожу взлом систем. Анализирую. Исследую. Передаю Вам информацию».       — Что. Ты. Такое? — медленно спросил голос.       Хель в ужасе распахнула глаза. Симург легко смогла проникнуть в системы Жнеца, скопировать и проанализировать добытую информацию, а после в ёмком информационном пакете передать Хель. И то, что Богиня узнала, ей совсем не понравилось, мягко говоря. Миллионы Жнецов, сотни и сотни миллиардов страдающих Теней, которых насильно сплели в этой аляповатой форме корабля. Циклы, длительностью в пятьдесят тысяч лет.       Плёнка фиолетовой энергии, силы самой Смерти, практически скрыла фигуру Хель. Струящаяся энергия стала принимать форму балахона с глубоким капюшоном. Плоть окончательно покинула сияющий от силы Ярнгрейпр, металлические пальцы сжались в кулак.       — Что. Ты. Такое? — вновь спросил Жнец.       — Ваша Смерть, — потусторонним голосом ответила Хель.

***

      — Коммандер, — подошёл капитан Андерсон к Шепарду. — Что за чертовщина у вас тут происходит? И что со всеми вами?!       Как только Хель, в сопровождении огромной белокожей женщины с крыльями ушла к кораблю, Джон незамедлительно связался с Нормандией. Нетвёрдым голосом он вкратце рассказал о встрече с девушкой, а после и о возникновении той, что была отдалённо похожа на библейского ангела.       Его словам не то, чтобы поверили, но сенсоры Нормандии засекли старт с планеты двухкилометрового корабля, а после его падение, за которым, через пятнадцать минут, последовало отключение всех систем. Связь со Спектром Найлусом отсутствовала, но вот с колонией она появилась. Сам Коммандер Шепард, Герой Элизиума, закалённый в боях солдат, отвечал с изрядной долей неверия и, что было удивительным, страха в голосе. От его напарников и вовсе не получилось ничего добиться.       Капитан Андерсон принял решение покинуть орбиту планеты, подлететь поближе к колонии. И, стоило им это сделать, как члены экипажа смогли увидеть лежащий на земле, явно повреждённый огромный корабль. Кто или что могло такое сделать — ответа не было ни у кого. Крайне хмурый капитан вновь связался с Шепардом, но внятного ответа так и не получил.       Глубоко вздохнув, он приказал посадить корабль недалеко от пеленга десантной группы. Несколько минут и Нормандия коснулась поверхности Иден Прайм, откинув аппарель грузового отсека. Оттуда сразу же выбежало несколько людей с оружием, за которыми вышел и сам Андерсон. Хмурым взглядом окинув окрестности и махину повреждённого корабля, он направился к десантной группе.       Зоркие карие глаза капитана быстро отметили пополнение команды Шепарда в виде девушки в броне с глупой расцветкой. Подойдя к ним поближе, Андерсон заметил, что лица всех четырёх людей были белее мела, а в их глазах были признаки ужаса и дикого страха.       — Коммандер! — повысил голос Андерсон, когда Шепард ничего ему не ответил. Его голос заставил вбитые в Джона рефлексы сработать без осечки. Шепард вытянулся струной, прислонив руку к виску. — Вольно, солдат! Докладывай!       — Сэр, капитан… — выдохнул Джон, опасливо покосившись в сторону корабля. — Я даже и не знаю, как вам всё объяснить, — сглотнул он, сжав губы в тонкую линию.       — Как есть, так и объясняйте, — чуть смягчил Андерсон тон, продолжая бродить взглядом по чёрному кораблю. — Кого вы встретили на месте высадки? С кем столкнулись в бою? Что тут произошло?       — Капитан… мы, похоже, действительно встретили саму Смерть, — ещё раз сглотнув, ответил Джон.       — Шепард, вы отдаёте отчёт в своих словах? — поинтересовался капитан, пристальным и внимательным взглядом осмотрев коммандера.       Андерсон искал любые признаки сумасшествия или помутнения рассудка, но таковых не находил, да и не тем был Шепард человеком, чтобы иметь такие заболевания. Во взгляд коммандера вернулась твёрдость, однако страх с примесью ужаса, всё ещё не покинули его. И именно это заставило капитана с серьёзностью слушать ответ Шепарда.       Коммандер от и до рассказал о том, как прошла высадка, о встрече с необычной девушкой по имени Хель, о том как она бегом куда-то бросилась. Встреча с Эшли Уильямс — единственной выжившей из колониального гарнизона. Появление «ангела», падение корабля, уход к нему Хель.       — Сэр, я прошёл через многое, но… — запнулся Шепард. — Когда Хель ушла к кораблю, через несколько минут произошло… странное. Я словно бы ощутил холод самой Смерти на своём затылке. Признаюсь, никогда не боялся настолько сильно, что аж пошевелиться не мог.       — Я… — произнёс Дженкинс. — Я… думал, что сейчас умру. Меня всего сковало от ужаса…       — И я прошу за это прощения, — раздался мягкий, грустный голос сбоку от людей.       Моментально повернувшийся капитан застыл в шоке. Недалеко от них стояла черноволосая девушка с разными глазами, одетая в странного фасона тунику. Позади же неё в воздухе парила огромная белокожая женщина, из тела которой произрастали десятки крыльев.       — Я не смогла сдержать свою ярость, из-за чего моя сила вырвалась из-под контроля, — извиняющимся тоном продолжила девушка. — Ваши души испугались, что будут уничтожены. Я прошу прощения у вас за тот страх, что вам пришлось пережить, — склонила она голову.       — Вы… Хель? — совладав со своим шоком, спросил капитан. — А это… — перевёл он взгляд карих глаза на «ангела».       — Это Симург, Страж моего царства, — ответила Хель. — Извините, но дальше я не смогу с вами говорить, мне нужно идти. Нельзя терять ни минуты времени.       — Что? Куда вам нужно идти? — глупо хлопнув глазами, спросил Кайден.       — За помощью, — ответила Хель, сосредотачиваясь на связи с корнями Иггдрасиля. — Даже я не справлюсь с нависшей над вами угрозой в одиночку. Думаю, Ребекка не откажется мне помочь, — улыбнувшись, она вызвала корни, тем самым заставив людей замереть в удивлении. — Скоро я вернусь.       Сказав это, Богиня Смерти вместе с Симург временно покинула этот мир.