mango-flavored kiss

— Чимин, расскажи продолжение сказки, — робко просит Меонг. — Про птицу? — с грустной улыбкой спрашивает омега. — Про птицу, — кивает ребёнок. — На чём мы закончили, не подскажешь? — Принц был пленен прекрасным омегой, — подсказывает Меонг. — Малыш, тебе не рано слушать такие сказки? — со смехом спрашивает Тэхён, сидящий рядом. — Нет, — уверенно мотает головой Меонг. — И не называй меня малышом, мне уже двенадцать. — Сколько бы тебе лет ни было, ты всегда будешь нашим малышом, — улыбается Тэхён. Чимин задумывается, вспоминая, что слышал эту фразу раньше. Омега грустно вздыхает. Те лучшие времена, когда они были счастливы, ничего толком не имея, безвозвратно ушли. Тогда все они были наивными детьми. Девятилетний Пак Чимин считал, что пустой желудок и рваная одежда — всего лишь пустяки, ведь у него есть такая замечательная семья, ведь они вместе и любят друг друга. Девятилетний Пак Чимин верил в сказки, мечтал однажды превратиться в прекрасную птицу и улететь далеко-далеко, мечтал встретить своего принца. Принца… На мгновение в мыслях проскальзывает почти забытый образ того загадочного альфы, что раскрасил один день в жизни Чимина яркими красками. Омега так и не узнал, кем был Чон Чонгук и что с ним стало. Долгие, наполненные испытаниями восемь лет почти стёрли воспоминания об этом альфе. Лишь иногда, в особо тяжёлые моменты, в мыслях проскальзывал ласковый голос, глубокий тёплый взгляд карих глаз и тот сильный пряный запах имбиря, что щекотал нос и переворачивал всё внутри. Девятилетний Пак Чимин, беззаботный и счастливый ребенок, давно исчез. Проблемы, казавшиеся маловажными, приобрели очертания. Чимин понял, что нельзя уповать на вечность. Чтобы было, что есть, нужно упорно работать. И вот на свет появился новый Пак Чимин. Юный семнадцатилетний омега, невероятно красивый, словно речное божество. Хрупкая фигура с тонкой, словно у бабочки, талией, нежная карамельная кожа, пухлые персиковые губы и большие чёрные глаза, обрамленные густыми ресницами. Чимин был точной копией своего папы в молодости. А как он танцевал! Лёгкими шажками не шёл по земле, а плыл, словно по морю ладья, руки грациозно за голову заводил, соблазнительно бёдрами двигал, и все движения его были преисполнены таких лёгкости и изящества, что глаз не оторвать. Альфы со всей деревни бегали за ним, но омега не спешил заводить отношения. Чимин никому не признавался, но его мысли были заняты кем-то другим, чей образ почти стёрся из памяти. В глубине души омега всё ждал того, в чьи глаза можно нырнуть с головой, чей голос под кожу проникнет, заставляя кожу мурашками покрываться, а пряный запах разбудит внутри тот самый таинственный зов, что поведёт за собой. Несмотря на заботу о доме, родителях и братьях, Чимин старался оставаться весёлым и бодрым. Его глаза часто смеялись, а из уст ни на секунду не перестала литься звонкая песенка. Несмотря на жестокость жизни, Чимин не потерял веру в лучшее. Последние года их положение ухудшилось. Цены на рынке стали выше, и денег совсем не хватало. Человек, к которому Джунсо и Юн ходили каждый день обрабатывать поля, куда-то уехал, распустив всех своих крестьян. Ехать ему нужно было в срочном порядке, поэтому он не стал тратить время на продажу своих людей, просто бросив их на дороге, словно ненужную мебель. Таким образом, семья лишилась важного источника дохода, и Тэхёну с Чимином пришлось идти работать. Отец не мог найти новое поле для работы, из-за чего сильно переживал. Никто не принимал новых работников, а если и принимали, то на пару дней и платили совсем мало. Ситуацию осложнял и папа. В последнее время его здоровье стало слабым, он периодически болел, задыхаясь в кашле. Доктор, деньги на которого буквально собирались по всем углам дома, лишь беспомощно разводил руками, выписывая различные травяные отвары. Папа сильно похудел, стал тихим и много времени проводил в старом плетеном кресле на крыльце. С ним очень часто сидел отец, и они о чём-то тихо разговаривали. Свободное от работы время Чимин проводил с папой, если тот не спал. Казалось, они стали ещё ближе, и для этого им не нужны были слова. Чимин сидел на траве возле папы, тот гладил его по голове худой рукой, думая о чем-то. Иногда Туан тихо напевал хриплым голосом или рассказывал сказки. — Папа, что с нами будет? — однажды спросил Чимин. — Нам всё труднее и труднее. Как нам жить дальше, если уже все разваливается? — Ты никогда раньше не думал об этом, — тихо сказал Туан. — Мой мальчик вырос. Изменился. — Если хочешь жить, то тебе придётся меняться, хочешь ты того или нет, — с грустью пробормотал Чимин. — Придёт день, когда у нас не останется ни гроша. И что мы будем делать? Мы умрём с голода. — Чимин, ты не должен думать об этих грошах, — спокойно сказал папа. — Гораздо важнее, чтобы ты оставался богатым здесь, — он мягко прикоснулся к груди сына. — А я знаю, что там ты всегда будешь богат. — Но на это не купишь хлеба! — отчаянно воскликнул Чимин. — Если ты богат душой, то будешь богат и другим. — От моей души у нас появятся деньги? — Не знаю. Но от твоей души у тебя появится любовь. Чимин задумался. В том, что любовь существует, он не сомневался. А иначе что было между его родителями? Это было дальше больше, чем любовь. Это было полное понимание и единение. Но найдёт ли его любовь здесь, в маленькой забытой деревушке? Этого он не знал. Но разговор с папой всегда внушал ему уверенность и придавал сил. Чимин помнил самое главное правило. Быть сильным. Никогда не сдаваться. — Чимин! — восклицает Меонг. — А? Прости, задумался, — улыбается Пак. — Расскажи, что дальше было, — Меонг поудобнее ложится на циновку, укрываясь ветхим одеялком. — Птица обернулась омегой неземной красоты, и принц с первого взгляда был им пленён, — тихим нежным голосом рассказывает Чимин. — Юноша потерял и покой, и сон. Едва только он закрывал глаза, как видел перед собой омегу с чёрными, будто смоль, волосами, хрупкого и стройного, словно молодое деревце, и глазами глубокими, словно лесное озеро. Принц вспоминал, как омега танцевал, порхая между деревьями, касался голыми нежными ступнями мягкой зелёной травы, не приминая её, как изящно заводил за голову руки и подпрыгивал так высоко, будто вот-вот взлетит. Каждый день юноша ходил в сад, прятался между деревьями, дожидаясь птицу, и любовался прекрасным омегой. С каждой секундой любовь принца всё росла и росла. Однажды юноша не выдержал. Он решил дождаться омегу и признаться в своей любви, чтобы отныне они могли быть вместе. Навсегда… Чимин смотрит на Меонга и не сдерживает улыбки. Мальчик крепко спит, обнимая во сне краешек одеяла. Омега поправляет брату непослушную светлую чёлку и тихо выходит во двор, сев на крыльце. Вслед за ним выходит Тэхён и садится рядом. — Юн ещё не пришел? — спрашивает Чимин, хотя ответ на вопрос очевиден. — Нет, сам видишь, — отвечает Тэхён. — А папа спит? — Спит. — Отец? — С ним рядом. Братья молчат. Ночь стоит прекрасная, тёплая. Ласковая луна заливает серебряным светом всё в округе, играет с волосами Чимина, отражаясь на них светлыми бликами. Из кустов слышится нежный стрекот сверчков, и воздух наполнен каким-то неведомым приятным запахом. — Папа совсем плох, — внезапно произносит Тэхён. — Ему не помогают эти дурацкие отвары, лишь зря деньги переводим. — Если врач назначил, значит, нужно покупать, — возражает Чимин. — Но это бесполезно! — восклицает старший. — Ты же видишь, что никакого улучшения нет! — Всё будет хорошо, — спокойно произносит Чимин. — Почему ты так спокоен?! Как ты можешь сохранять спокойствие?! — кричит Тэхён. — Тихо, ты разбудишь весь дом, — произносит младший. Спустя какое-то время он тихо продолжает: — Я не спокоен, Тэхён. Я опустошен. Видит Бог, мне безумно хочется, чтобы всё стало, как прежде. Я готов полжизни отдать. Но мы с тобой уже делаем всё, что возможно. Мы усердно трудимся, ужинаем хоть как-то. А папа… — Чимин вздыхает. — Всё будет хорошо. Мы справимся. Он обязательно поправится. И в день, когда он встанет и пойдет с нами играть под дождём, будет самым счастливым. В этот день мы купим курицу, и он приготовит её так же вкусно, как я запомнил в детстве. Тэхён тихо всхлипывает. Чимин притягивает голову брата к себе и прижимает к своей груди. — Не надо плакать, Тэ, — шепчет младший, поглаживая Тэхёна по голове. — Не надо, это лишнее. Мы со всем справимся, я тебе обещаю. Всегда справлялись. — А если папа умрёт, как мы будем жить дальше? — Никак, — спокойно произносит Чимин. — Тогда наша жизнь уже никогда не будет прежней. Но папа не умрёт. Он обязательно поправится. И всё будет, как раньше. — Ты обещаешь мне? — с надеждой шепчет Тэхён. — Обещаю. Снова наступает тишина. Чимина успокаивает ночная мягкая мгла, а сияющие звёзды и свежий воздух навевает воспоминания. Тэхёну же слышать тишину невыносимо трудно. Она давит на него, мешает дышать полной грудью. — Чимин, — не выдерживает омега. — А что было дальше? Я про сказку. Чимин улыбается уголками губ и задумывается. — В очередной раз, когда птица опустилась на землю и превратилась в омегу, принц подбежал к нему, взял его за руки и горячо признался в любви. Омега принял его чувства. Принц даже не подозревал, что птица каждый день прилетала в сад ради него и дарила ему свой прекрасный танец. — И они жили долго и счастливо? — усмехается Тэхён. — Прямо как в самой настоящей сказке. — Нет, Тэ, ты не угадал, — грустно улыбается Чимин. — Вскоре началась война, и принц был вынужден покинуть своего любимого омегу. Тот очень не хотел расставаться с возлюбленным, ведь каждая секунда без его прикосновений убивала, вонзалась в кожу, словно кинжал. Но принц не мог поступить иначе. Он отправлялся защищать свое государство, свой народ… и своего омегу. — А омега что? Остался его ждать? — заинтересованно спрашивает Тэхён. Он всегда засыпал самым первым и не слушал сказку внимательно. — Нет, — качает головой Чимин. — Омега не мог просто ждать, его сердце сжималось при мысли, что принц так далеко. Обратился он в птицу и полетел на поле боя быстрее ветра, и всё смотрел вниз, пытаясь отыскать родные глаза. Завидев принца, радостно вскрикнула птица и метнулась вниз, прижалась к родному телу, заслонила своими крыльями. Тут вражеская стрела, что должна была пронзить сердце возлюбленного, попала в птицу, но она даже не вскрикнула, лишь шептала на ухо принцу слова любви. На исходе сил обратилась птица в омегу, и принц заметил кровавую рану и стрелу, торчавшую из груди. Горько зарыдал юноша, прижался губами к холодным губам любимого, и прощальный поцелуй стал солёным от слёз. Прямо на руках принца омега закрыл глаза и растаял, просачиваясь между пальцами звёздной пылью. — Он… умер? — с грустью спрашивает Тэхён. Чимин глубоко задумывается. В детстве он никогда не слышал конец любимой сказки. Папа никогда не договаривал, позволяя детям придумать финал самим. Чимин преданно верил, что омега не умер. Просто не мог умереть. Теперь всё хорошо, теперь они с принцем вместе. Навсегда. Несколько дней назад Чимин спросил у папы, чем же заканчивается сказка. — У неё нет конца, малыш, — задумчиво произнес Туан. — Каждый человек видит по-своему. Но сердце, способное искренне любить, подскажет единственный верный финал. — Что это значит, папа? — А ты как думаешь? — улыбнулся омега. — Разве в настоящей искренней любви бывают несчастливые финалы? — Чимин, — негромко зовёт Тэхён. — Нет, — качает головой младший. «Но сердце, способное искренне любить, подскажет единственный верный финал…» — Омега не умер. Он покинул принца, но пообещал вернуться. Ровно через тысячу лет, когда Луна и Солнце встанут рядом и возьмутся за руки, когда звёзды вокруг них закружатся в сказочном танце, на алеющем горизонте появится прекрасная птица цвета манго. Омега вернётся к своему любимому принцу и возьмёт его за руки, дабы отныне быть вместе. Навсегда. Снова наступает тишина, и Чимин блаженно прикрывает веки. Приятно сидеть тёмной ночью на крыльце и чувствовать, как прохладный лёгкий ветерок целует твои щёки. Тэхён неловко теребит край старой туники, ёрзает на месте. На него ужасно давит эта тишина, но он смотрит на брата и не решается её нарушить. До парней доносится скрип калитки. Тэхён вскакивает с места и бежит встречать Юна. — Эй, Тэ, ты чего? — смеётся альфа и ловит в свои объятия брата. — Ничего, — улыбается омега. — Соскучился. — Почему ты так поздно пришел? — спрашивает подошедший Чимин. — Ещё один работник не пришёл, а торговцу нужно было выгрузить весь завтрашний товар, — объясняет Юн. — Я закончил намного позже, чем ожидал. Но зато мне выплатили больше, — улыбается альфа и показывает мешок с бобами. — Кому сварить кашу? — Может, завтра утром? — предлагает Чимин. — Уже поздно, пора ложиться спать. Мне завтра вставать рано. — Раньше, чем обычно? — спрашивает Тэхён, цепляясь за руку Юна. — Да. Господин устраивает завтра приём очень важных гостей, поэтому у меня будет много работы. — Чимин… — начинает было Тэхён, сам не зная, что сказать. — Всё в порядке, я справлюсь, — улыбается младший. «Бывали и более худшие дни», — в своих мыслях договаривает омега. — Идём в дом, — тянет за собой братьев Тэхён, но Чимин резко останавливается. — Ты чего? — удивлённо смотрит старший. — Идите, мне нужна минутка, — растерянно бормочет Чимин. — Эй, всё в порядке? — обеспокоенно спрашивает Юн. — Да-да, всего одна минутка, — кивает омега. — Хорошо, — альфа идёт в дом следом за братом. — Что с ним такое? — спрашивает Тэхён. — Может, захотел немного побыть один, — пожимает плечами Юн. Чимин растерянно оглядывается. Хватило всего секунды, чтобы весь мир перевернулся вверх ногами. Всего секунды, чтобы почувствовать смутно знакомый запах, пробуждающий воспоминания… Тёплые руки, добрый взгляд карих глаз и пряный имбирный запах… «Надеюсь, мы ещё когда-нибудь увидимся… До встречи…» — Он не прощался, — растерянно шепчет Чимин и поднимает голову, напряжённо вглядываясь в темноту. Деревня погружена в глубокий сон, лишь в окнах некоторых домов за шторами тускло светится огонёк. Чимин снова внюхивается. Ночной воздух пропитан свежестью, отчего пряный запах почти не чувствуется. Омега растерянно трёт виски. «Почудилось? Да, наверное, я просто устал и хочу спать, вот и мерещится», — решает Пак. — Эй, Чимин, ты долго? — громко шепчет Тэхён. — Иди спать. — Иду, — Чимин в последний раз бегло оглядывается, принюхиваясь. Не уловив ничего знакомого, он идёт в дом. *** — Завтра у одного уважаемого человека в городе будет приём, на котором ты должен присутствовать, — спокойно произносит Хуан за ужином. — У него есть прекрасный сын омега. Чонгук даже перестаёт жевать, замирая с вилкой в руке. Он смутно догадывается, к чему клонит отец, и эти догадки не нравятся ему от слова совсем. — Очень хорошая пара для тебя, — прямо говорит Хуан. — Нет, — мгновенно отрезает Чонгук. — Даже не думай, что сможешь женить меня насильно. — Ты его даже не видел, — возражает отец. — Красивый, воспитанный, очень приятен в общ… — Мне плевать, какой он, — резко обрывает Чонгук, от раздражения стукнув кулаком по столу. — К тому же твоё решение вряд ли изменится, если омега мне не понравится. — Тут ты прав, — усмехается Хуан. — Я не буду жениться на нём, — твёрдо произносит Чон и вскакивает из-за стола, не доев ужин. — Чонгук, перестань, — спокойно произносит отец. — Тебе уже давно не тринадцать, чтобы ты вел себя, как непослушный мальчишка. — Ты прав, отец, — останавливается альфа и смотрит Хуану прямо в глаза. — Мне давно не тринадцать. Мне уже двадцать один, а ты всё ещё обращаешься со мной, как с мальчишкой. — Куда ты собрался? — спрашивает Хуан у сына. — Прогуляться, — раздражённо бросает Чонгук. — Хорошо, — кивает отец. — Побудь наедине со своими мыслями. Но завтра вернись к утру, не забудь про приём. — Почему ты думаешь, что я на него пойду? — Потому что я знаю своего сына. Ты способен принять верное решение, когда всё обдумаешь. Всё-таки помни о поведении. Ты принц, а не простой разгульный деревенский. Тебе нужно выполнять свои обязанности и общаться с людьми, а не разъезжать по лесам и деревням целыми днями. Чонгук выходит из комнаты, громко хлопнув дверью. Хуан лишь ухмыляется своим мыслям. *** Чонгук даже не замечает, как доезжает до деревни. Он сжимает поводья изо всех сил, борясь с бурлящей в крови злостью. Он уже не маленький мальчик, который не может принять самостоятельные решения. По крайней мере, жениться на незнакомом, выбранном отцом омеге Чонгук точно не будет. Он вправе сам выбрать себе пару. Пару… Глядя на спящую деревню, альфа вспоминает встречу на одной из тёмных улочек, произошедшую целых восемь лет назад. В мыслях проскальзывает едва уловимый образ маленького омеги. Пак Чимин. Чонгук улыбается, вспоминая хрупкую ручонку в своей ладони, добродушную улыбку и удивительной глубины глаза. Ах, и невероятно сладкий запах манго… Манго? Чонгук хмурится, отвлекаясь от размышлений, почувствовав в воздухе смутно знакомый запах. Показалось? Альфа удивлённо принюхивается. Нет, в воздухе и правда витает слабый, до безумия знакомый аромат манго. Чонгук подгоняет коня, следуя за неведомым зовом, и сердце его взволнованно колотится. Как жил Чимин всё это время, насколько сильно изменился? В том, что омега жив, Чон ни на секунду не сомневается. Если бы жизнь Чимина оборвалась, то с неба упали бы звёзды и в прах рассыпались. Чонгук бы почувствовал. Внезапно запах пропадает, и альфа растерянно оглядывается, напряжённо внюхиваясь. Ночная свежесть перебивает прочие слабые запахи. «Может, показалось?» — думает Чонгук. В самом деле, что Чимину делать в деревне посреди ночи? Чон оглядывает дома. В некоторых домиках видны сквозь шторки огоньки. Ещё раз растерянно оглянувшись, альфа разворачивает коня обратно и слегка подгоняет его в сторону дворца. «В самом деле, показалось», — с разочарованием думает Чонгук. Вся злость из-за разговора с отцом улеглась, и альфа задумывается над его словами. «Ты способен принять верное решение, когда всё обдумаешь… Ты принц…» Чон чувствует лёгкое чувство вины. Он уже давно не мальчишка, когда можно было спокойно целый день предаваться играм с Намджуном. Пора бы остепениться, чтобы в будущем стать достойным правителем. «Очень хорошая пара для тебя…» Чонгук вправе сам выбрать себе пару. Но пора уже перестать гоняться за давно утерянным образом и завести отношения с более реальным омегой. Чон усмехается, понимая, как это глупо звучало. Образ Чимина никогда не выветрится из памяти, потому что их связало гораздо большее, чем просто случайное совпадение. Но теперь они потеряны друг для друга. Навсегда. Навсегда ли? Чонгук отбрасывает эти размышления, подгоняя коня. Нужно отдохнуть, завтра будет непростой день. Что же, бывали и более худшие дни. *** И Чонгук, и Чимин засыпали спокойно. Завтра — всего лишь обычный день. Но они понятия не имели, какой подарок сделает им завтра судьба.