Тяжёлое прошлое

День для Неро начался как-то неудачно: он ударился о дверной косяк на пути в ванную, спалил завтрак-сюрприз для Кирие, и хоть та не злилась на него за сгоревшую сковородку, парню было чертовски стыдно, поругался с Нико из-за её очередного изобретения. Сегодня день шёл явно не в пользу юному охотнику на демонов. Казалось бы, хуже уже и быть не может, но нет! Данте позвонил ему после обеда, и что-то подсказывало парню, что тот не хотел просто проверить племянника. -Чего тебе, Данте? - без приветствия начал парень, дав понять, что настроения для разговора у него точно не было. Он всё равно знал, зачем тот ему звонил. -Разве вот так приветствуют родственников? - усмехнулись ему в ответ. - Так сразу к делу, да? Слушай, тут демон вылез недавно, терроризирует местное население вблизи Фортуны. Так как ты тупо ближе и быстрее доберёшься, тебе будет проще справиться с этим заданием! Деньги обещают хорошие! Ты ведь поможешь любимому дяде? Да, тот просто в очередной раз спихнёт на него грязную работу. С тех самых пор, как Неро стал непосредственной частью этого маленького агентства, старик то и дело пользуется шансом отправить его на заказ, самому при этом не замарав руки. Конечно, в ответ на это Неро требовал приличную часть от полученной суммы, так что план Данте по лёгкому заработку, как обычно бывает у легендарного охотника, оказался не идеален. Пришлось согласиться, иначе дядя от него просто не отстанет, да и Неро не против получить с заказа долю, которую пообещал Данте. Так как это было срочно, пришлось выдвинуться немедленно. Парень взял своё бессменное оружие в лице Синей Розы и Алой Королевы, а также взял пару рук: Ковбоя и Рэгтайм. Этот выбор был оправдан тем, что заказчик описал демона как довольно шустрого и неуловимого. Что ж, охотник собирается опровергнуть данное утверждение. Буквально на пороге Кирие подошла ему что-то рассказать, но у Неро просто не было возможности с ней поговорить. Неохотно он прервал её на полуслове, поцеловал в лоб и отправился в путь, обещая сестре, что потом они обязательно поговорят. А Неро всегда держал своё слово. Нико уже ждала его в фургоне, намереваясь запечатлеть эпичную драку демона и полудемона. Она до сих пор не привыкла к демонической форме Неро, и поражалась каждый раз, когда видела синеватые когтистые крылья, и до сих пор желала изучить его вдоль и поперёк, и её горящие вдохновением глаза навевали не самые лучшие воспоминания. -Чувак, ты обязан попробовать моё новое изобретение! - заверила Гольдштейн, отбивая на руке какой-то незамысловатый ритм. - Это будет крутота! Это самое изобретение и являлось предметом их спора утром: она создала некий усилитель его брейкеров, который должен был повысить их эффективность в бою. Но был у этой штуки существенный минус: он был непредсказуемым и порой то не давал эффекта, то усиливал руки слишком сильно. Так Нико умудрилась обесточить полгорода, использовав этот усилитель на Прелюдии. -Я не хочу, ты знаешь почему! - фыркнул парень, уставившись в окно. -Я же сказала, что настроила усилитель как надо, он будет работать! - настаивала подруга. - А если и на этот раз не сработает, то я, так и быть, оставлю эту идею! Обещаю! Неро раздражённо выдохнул и взял небольшую коробочку со стола, где этот усилитель и лежал: это было компактное устройство с маленьким штекером и переключателем, после демонстративно нацепил на первую же руку у него в арсенале, а точнее на Рэгтайм. Конечно же, Нико уже создала вход для этой штуки всем рукам, как предусмотрительно. -Довольна? - спросил охотник и плюхнулся обратно на диван. -Более чем, - победно улыбнулась брюнетка и продолжила вести машину молча. Приехали они минут через двадцать к небольшому селу в двадцать домов. У въезда уже стояли зеваки, что и встретили молодых людей. Заказчиком оказался старичок лет шестидесяти, которого и выпустили вперёд местные жители. Всё это выглядело как-то несерьёзно, и Неро невольно успел подумать, что эти селяне просто увидели дикого зверя, забравшегося в чей-нибудь курятник из леса, но приняли его за демона и вызвали охотника на нечисть. Правда было не совсем понятно, откуда эти старики знают номер их агентства. У Нико, похоже, возникла подобная логическая цепочка, поэтому обратилась к заказчику: -Надеюсь, вы нас по делу позвали? Ибо мы охотники на всяких тварей из потустороннего мира, а не на лисов, - девушка скрестила руки на груди и внимательно глянула на мужчину, что опирался на свою трость обеими руками, кое-как удерживая опору. -Верно, сударыня! В нашей деревне завёлся демон! Уже несколько дней как беснуется, наши огороды портит, двух наших коров-кормилиц пожрал, даже внука соседки ранил! Наши ребята пытались его поймать, но он как сквозь землю каждый раз проваливается! Моя жена сразу поняла, что дело не чисто, помощь надо звать! Вот я и позвонил... - рассказал он, тяжело выдохнув. Нико и Неро на секунду переглянулись. Эта история звучала уже серьёзней, юноше действительно хотелось им помочь, поэтому он первый оторвал взгляд от оружейницы: - Хорошо, где вы в последний раз его видели? - спросил охотник. Молодые жильцы довольно шустро привели их к полю, где, по мнению очевидцев, прописался непрошеный гость. Сами они поспешили смыться, а Нико устроилась поодаль от поля, чтобы себя отгородить от опасности, но увидеть весь бой. Неро сразу достал Королеву, но заряжать её пока не торопился, не хватало ему ещё поле спалить, чтобы вся его доля ушла на покрытие убытков. Он прошёл дальше, пытаясь выследить демона зрением и чутьём. Последним, конечно, было проще, парень ощущал чьё-то присутствие, но разглядеть врага пока не мог. В итоге он решил притвориться, что не может найти демона, надеясь сыграть на том, что враг недооценит его, и просто закинул меч на плечо, более расслабленно расхаживая между культурами. -Похоже, что никого тут нет, - повёл плечом парень, уже развернувшись в сторону домов. Тварь, естественно, не заставила себя долго ждать и неожиданно выпрыгнула из засады. Неро среагировал молниеносно и смог отпрыгнуть, тут же доставая Синюю Розу и отправляя тому вдогонку пару пуль, но попал он или нет понять не успел. Однако, когда оппонент поднялся, стало ясно, что пули его не задели. Это действительно был демон, чуть больше Неро по размеру, и он был явно недоволен тем, что кто-то залез на его территорию. Охотнику он показался не таким опасным, на один зуб, даже сил особо приложить не придётся. И да, демон не сильный, но слишком уж быстрый, тем более он перемещался с помощью небольших порталов, тут же оказываясь сзади или убегая от прямых ударов. Ковбоем его было трудно поймать, а Рэгтайму не хватало дистанции, чтобы достать его и замедлить: тот попросту пропадал в портале. Стоило использовать устройство Нико для этого случая, иначе его просто не остановить. -"Потом будет хвастаться, как она была права!" - недовольно подумал Неро и повернул переключатель, тем самым заставляя того работать. Рэгтайм стал светиться и искрить, а шестерёнки быстрее двигаться. - "Надеюсь, она не рванёт." Когда тварь в очередной раз собралась исчезнуть в портале, Неро рванул на неё и протянул руку с брейкером вперёд, чтобы та сработала ровно тогда, когда надо. Секунда и... Всё почти застыло, довольно сильно замедлившись, а вот рука наоборот чуть ли не в припадке билась. Неро не был уверен, так ли это должно работать, и что-то ему подсказывало, что скорее всего нет. Портал демона начал странно искажаться, а Рэгтайм и вовсе сошёл с ума, ослепив парня. Спустя секунду охотник снова мог нормально двигаться и чуть не шмякнулся на землю по инерции, а вот демону повезло меньше, и он рухнул на траву, приложившись об камень. Блондин решил воспользовался этим моментом и применил Ковбоя, чтобы схватить того, пока не смылся. -Ха, думал, что сможешь вот так убежать? - усмехнулся парень и парой взмахов мечом снёс твари голову. - Так и знал, очередной мелкий демон... Однако стоило Неро поднять голову, как ухмылка с его лица пропала: кажется, он оказался в совсем другом месте. Секунду назад он был в чистом поле, сейчас же вокруг него был небольшой лес с редкими деревьями и кустарниками. Как и что вообще произошло? -Вот же ж Нико, опять что-то не по плану пошло! - винить в этом больше было некого: похоже, что контакт его брейкера с порталом демона вызвал скачок в пространстве, и охотник оказался чёрти где. Благо, лес закончился быстро, и парень вышел к деревне. Ему кажется, или она выглядела немного по-другому? Не то чтобы он каждый дом запоминал, но изменения ощущались. Дома казались менее потрепанными, лужайки отличались, да и дорога была протоптана лучше. Что-то здесь определённо было не так. Неро пошёл по дороге, стараясь игнорировать подозрительные взгляды прохожих, и увидел знакомые лица: у машины стоял его заказчик и, похоже, на скамейке у дома сидела его жена. Те тоже выглядели совсем не так, как парень их запомнил, но он всё же решился к ним подойти. Однако мужчина уехал, и Неро не успел подбежать к нему. -Вам что-то нужно от моего мужа, молодой человек? - поинтересовалась старушка. -Здравствуйте... - обратился к ней вежливо охотник, решив, что разговора с ней будет достаточно. - Я убил демона, которого вы мне заказали. Та непонимающе посмотрела на Неро, словно бы парень сказал какую-то беспросветную чушь. - Не понимаю, о чём ты, сынок, - сказала женщина. -Я из агентства "Devil May Cry", охотник на демонов, - сказал юноша и протянул небольшую карточку с именем заведения и какой-то полуголой девушкой с пистолетом. Данте стоило нанять специалиста, чтобы тот сделал этим визиткам адекватный дизайн. - Вы заказывали у меня поимку и уничтожение демона... - Демоны? Мы на них не жаловались. Их уже недели две как не видать, хоть спокойно спать можно, - старушка внимательно рассматривала картонку. - И что за заказ? Разве это не прямая обязанность Ордена Меча защищать нас? И тут Неро встал в ступор, а кровь в его жилах, казалось, застыла. Он просто не мог поверить, что расслышал женщину верно. -Вы сказали Орден? - аккуратно переспросил он. Старуха покачала головой и всё же ответила на вопрос Неро: -Да, Орден Меча, братство смелых рыцарей из Фортуны, они-то и помогают нам избавляться от тёмных сил... Юноша совсем ничего не понимал. Что произошло здесь? Разве они не в курсе, что Ордена нет давным давно? Почему здесь всё по-другому? И где вообще Нико? Единственный вариант, который был ему доступен - это вернуться в Фортуну. Возможно, он встретит Нико там. Охотнику пришлось ловить попутку, и пока он ехал, пытался разобраться что да как. Однако адекватных вариантов в голову не лезло, у него просто была каша в голове. И как только он приехал в город, то и вовсе потерял связь с реальностью: Фортуна выглядела по-другому... Хотя правильнее сказать, что выглядела такой же, как несколько лет назад, когда в городе правил Орден. Люди ходили с чуть опущенными головами, одетые в довольно закрытую одежду и капюшоны. Это уже не было похоже на ошибку или какую-то шутку. Неро едва не за голову схватился: брейкер не просто перенёс его в другое место, его, чёрт возьми, перенёс в другое время! И ладно бы на пару минут назад, но нет, на несколько лет! -"И что мне теперь делать?" - с ужасом подумал парень, и, заметив на себе лишние взгляды, натянул на голову капюшон, чтобы не выделяться из толпы. Он шёл куда глаза глядят, и даже не сразу заметил, как дошёл до двора церкви. Ох, Неро хорошо помнит то место, и как оно лежало в руинах тоже. Однако сейчас всё было целёхонькое. Конечно, после трагедии этот двор и фонтан отстроили, он то было уже не так по-викториански, как тогда. Точнее, сейчас. Парень просто стоял и пялился на воду некоторое время, пока его не окликнули: -Гражданский! Кто вы и откуда у вас меч Ордена? - послышался строгий голос, и хоть он не был повышенным, слышно его было громко и отчётливо. Он медленно обернулся, и заметил солдата Ордена Меча, что ровной походкой направлялся прямо к нему. Дело плохо. Неро не знал, что ему сейчас делать, пытаться сбежать или нечто иное. Бежать ему было просто некуда, а солдаты Ордена тогда точно поймают его и арестуют. Однако придумать он ничего не успел, и мужчина оказался совсем рядом, закрыв пути к отступлению. -Повторяю вопрос, - заговорил он, встав напротив его и убрав руки за спину. - Кто вы и откуда у вас меч Ордена? Парню было нечего сказать, его голова просто шла кругом, и он совсем не знал, что ему делать. Похоже, что ему придётся врать, и быстро, просто чтобы его не повязали. Тот, кажется, начал терять терпение, и Неро выдал первое, что пришло на ум: - Выдали... - бросил он и проследил за тем, как солдат чуть нахмурился. -То есть, ты новый солдат? Мне не докладывали о новобранцах, - сказал мужчина и оценивающе прошёлся взглядом от макушки до пят и обратно. -Да, меня просто... Забыли официально оформить, - пожал плечами парень. - Я как раз хотел записаться. Только я немного заблудился, пришёл сюда и вот... Тот выдохнул и покачал головой, проговорив что-то одними губами, и снова обратился к юноше: -Твоё имя, новобранец, - потребовал он. -Не... - начал было охотник, но понял, что будет очень тупо назвать своё имя как минимум потому, что один Неро в Ордене уже есть. - ...ло. -Нело? - повторил мужчина и вскинул бровь. -Да, это моё имя... - кивнул парень с лёгкой улыбкой. Прекрасно, а имени ещё хуже в голову прийти не могло? Что ж, времени на придумывание чего получше всё равно не было. -Иди за мной, - потребовал солдат и развернулся. - Пойдём в штаб, там тебя оформят, всё расскажут и выдадут униформу. Неро невольно сморщился: а без униформы никак? Он не любил её раньше, вряд ли полюбит теперь. И почему он вообще придумал всю эту байку про нового солдата и так просто идёт за этим человеком, который так просто во всё это поверил? С другой стороны, какого-либо плана по возвращению в своё время у него просто не было, и парень, как обычно, просто поддался порыву. И если ему придётся торчать здесь некоторое время, подобное прикрытие может даже сыграть ему на руку. Они прошли по дороге через лес Митис, который пока что не выглядел таким заросшим и опасным, прямо к штабу Ордена. Неро невольно остановился и стал рассматривать высокое целое здание, построеное из белого крепкого камня. Ну, архитекторы так думают. Это место навевало столько воспоминаний. Жаль, что не самых лучших. -Ты там завис, что ли? - из мыслей его вырвал голос сопровождающего. Судя по выражению его лица, Неро и его заторможенность ему уже конкретно надоели. -Нет, извините, сэр, - бросил Неро и поспешил за ним внутрь. Они шли по коридорам, которые Неро прекрасно помнил, и в принципе куда угодно в этом месте добрался бы и сам, но он покорно шёл за солдатом и иногда осматривался, словно бы был здесь в первый раз. Когда же они повернули в один из коридоров, до Неро дошло, куда они направлялись. Сердце юноши тут же сжалось, когда они остановились напротив большой красивой двери. Мужчина впереди постучал костяшками пальцев и заговорил: -Капитан Кредо, разрешите войти? - ровно произнёс мужчина. -Кредо... - повторил юноша, и его сопровождающий вскинул бровь, однако отвлёкся на капитана, разрешившего войти, и открыл дверь в кабинет. За рабочим столом сидел мужчина, который поднял взгляд с каких-то бумаг. Кредо выглядел ровно как несколько лет назад, в такой же униформе, с таким же строгим и острым взглядом. Охотник мог лишь открыть и закрыть рот пару раз и потупить взгляд: ему так и хотелось заключить брата в крепкие объятья, рассказать ему обо всём, что с ним случилось, как он потерял и обрёл руку, нашёл и чуть не потерял семью, и как он сильно по нему скучал. Но парень чувствовал, что это неправильно, тем более Кредо, похоже, его просто не узнает и примет за сумасшедшего. Вполне имеет место быть, ведь Неро изменился в лице за эти годы, постригся, да и стал выше и крепче. Раньше он был на полголовы ниже мужчины, теперь же, кажется, мог быть на пару сантиметров выше. - А ведь это вы Кредо, командир Святых Рыцарей? - невольно начал Неро. - Я много о вас слышал! Вы очень круты! Кредо непонимающе вскинул бровь и направил взгляд на приведшего его солдата в немом вопросе. - Он говорит, что хочет вступить на службу, - сообщил мужчина, убрав руки за спину и выпрямившись пуще прежнего. Неро, как обычно, делать это не торопился, хотя состояния ступора было, наверное, вполне достаточно. -Сними капюшон и представься, - обратился к нему Кредо напрямую. Ну вот, это полный провал, с сокрытым лицом мужчина мог не узнать его, но с открытым он может как минимум что-то заподозрить. Сглотнув, он медленно стянул с себя капюшон и косо посмотрел на капитана. -Моё имя Нело, - представился парень, и голос от его нервов чуть дрогнул. Кредо встал из-за стола и подошёл к парню, рассматривая его оценивающе. Он смотрел на него когда-то также, когда Неро впервые надел униформу на свой первый день на построении. Юноше было тогда абсолютно неудобно, он выглядел глупо и был похож на какого-то призрака. Но Кредо был доволен и постоянно недовольно смотрел на названного брата, когда тот пытался хоть немного расстегнуть тугой мундир. Долго Неро в этой форме не проходил и начал носить более подходящую одежду, чем капитана расстроил, но от своего не отступился, и тот смирился. -Что ж, новая боевая единица нам точно не помешает, - констатировал Кредо и подошёл к столу, начав что-то искать в ящике, скорее всего нужные документы. У Неро как будто гора с плеч упала, похоже, тот ничего не понял. Тем лучше. Кредо оформил его письменно, задал пару вопросов о его семье, тут Неро снова пришлось врать о том, что он сирота, потерявший семью из-за демонов, и поэтому решил вступить на службу, чтобы больше не допустить смертей людей. Так они его охотнее возьмут. -Покажешь ему тут всё и отведёшь в казарму, - распорядился Кредо, на что солдат, что и без того был его опекуном до сюда, выдохнул и отдал честь, подчиняясь.. Неро же продолжал сверлить мужчину взглядом, смотрел как на призрака, хотя по сути это было недалеко от истины. Молчать было так трудно, но он чувствовал, что может натворить глупостей, если всё ему расскажет. Кредо почувствовал на себе взгляд голубых глаз и посмотрел на него ответ, встретившись с юношей взглядами. -Есть вопросы? - спросил он менее строго. Неро, моментально придя в себя, отрицательно покачал головой и накинул капюшон обратно. - Тогда свободны. Однако когда солдат вышел из кабинета, Неро остановился и полуобернулся к капитану: -У меня тут появился немного глупый вопрос. Можно спросить... Сэр? -Да, - кивнул Кредо, усевшись в своё кресло. -Какой сегодня день и время? - спросил Неро. Наверное, ему стоило в первую очередь задать этот вопрос. - У меня мобильник сдох... Ну, разрядился, добирался я сюда долго и немного потерял счёт времени. Кредо взглянул на него слегка раздражённо, не понимая, с чего бы новобранцу отвлекать его подобными глупостями, однако нынешнюю дату сказал, попросив наконец покинуть помещение, и солдату пришлось подтолкнуть парня на выход. Но мысли Неро были уже в другом измерении, он осознал: если слова Кредо правда, это значит, что он оказался в день за месяц до событий трагедии в Фортуне со Спасителем.