Тьма - это отсутствие света.

20 июля, 1996 год. В назначенное время, а именно в 11:55, Ассия открыла каминную сеть и стала ожидать прибытия мастера. Обеденный зал, как и всегда, сиял чистотой. Расторопные домовики, узнав о прибытии гостя, расстарались на славу и не просто прибрали кабинет главы и коридоры с парой помещений... Они прибрали все помещения, даже подвалы и свои коморки, в которых спали. И, зачем-то, подготовили лучшую гостевую комнату. Девушка кротко улыбнулась старанию домовиков и увидела, как вспыхнуло ярко-зелёное пламя камина. - Доброго дня, мастер. Рада приветствовать в Викенсон-касл. - поприветствовала гостя Леди с реверансом. - Доброго дня, Леди Викенсон. Благодарю за приглашение. Убранство вашего дома - великолепно. - чопорно ответил с поклоном Снейп, не показывая и толики улыбки на своём лице. "Впрочем, это было ожидаемо после той демонстрации, что я устроила ему в последнюю нашу встречу лицом к лицу..." - грустно подумала волшебница, вспоминая тот злополучный вечер, чуть вновь не показав свои слёзы на глазах строгого профессора, но быстро собралась. - Прошу за мной, профессор Снейп. Думаю будет неплохо поговорить с глазу на глаз в моём кабинете. - улыбнулась мужчине бывшая студентка, чуть повернувшись боком. - С удовольствием принимаю ваше приглашение, Леди. - подошёл ближе Снейп и подставил свой локоть для руки Ассии. И она с кивком взялась легонько за предплечье профессора, чуть потянув его руку вперёд, ведя его в свой кабинет по всем правилам этикета. Уже находясь в кабинете, Снейп почувствовал перемену в поведении девушки, которая тут же расслабилась, как только двери кабинета оказались закрыты и заперты магией главы рода. - Фух, теперь можно расслабиться, сэр. - свободно улыбнулась Ассия, вызвав приподнятую, в удивлении, бровь профессора и тут же легко посмеялась, - Ну, сэр, вы же видели все эти портреты в коридорах дома? Они мне бы всю плешь потом проели на тему, как должна вести себя Леди и, тем более, глава рода, в присутствии гостей. Расслабьтесь, сэр. - продолжала улыбаться девушка. - Что ж, не буду ничего иметь против, если мы с вами будем держаться прежней линии поведения, что и в Хогвартсе. - ехидно улыбнулся мужчина. - Отлично! Прошу, мастер. - протянула девушка руку в сторону резной тахты с мягкой красной обивкой, на которую оба и сели, чуть расслабившись на мягких сидениях и спинке, - Не будем откладывать разговор. О простом можем поговорить позднее, после обеда. - Хорошо. - согласился мужчина, внутренне соглашаясь с мыслью остаться тут не только на важные разговоры. Всё же мужчина скучал по Ассии, хоть и откидывал свои, как он считал, непристойные мысли и мечты, - Как я понял из вашего письма, ты хочешь продолжить обучение зельеварению, верно? - Всё так, мастер Снейп. Но не только это. - грустно улыбнулась волшебница, - Вопросов и тем для разговора очень много. Хотелось бы разъяснить самые волнующие в данный момент. - Хорошо, какие же? - сдержанно кивнул мужчина, внутренне напрягшись. - К сожалению, конец учебного года был слишком сумбурныи и... богатым на печальные события. - опустила взгляд девушка, но взяла себя в руки и посмотрела в глаза собеседника вновь, - Хотела бы узнать, смогли ли вы закончить эксперименты по синтезированию противоядия от змеи-маледиктуса, который мы начали вместе. - Да, я закончил эксперимент. Противоядие готово, однако, испытать его не представляется пока возможным. Тем более, что он скорее всего не пригодится никому. Нагайна, змея Тёмного Лорда, обычно проглатывает жертв. К сожалению, мне пришлось наблюдать за этим редчайшим действом. - скрестил руки на груди Снейп, нахмурившись от неприятных воспоминаний. - Вы не правы, очень пригодится. Всегда носите его с собой. На сколько я помню, из последних результатов наших исследований, он и без чар сохраняет первозданный вид и состав, десять лет. - нахмурилась девушка. - Не понимаю вашего беспокойства, со мной точно ничего не случится. - закатил глаза профессор, на слова своей бывшей студентки. "Именно, старый мерзавец. Бывшей - главное слово!" - внутренне поморщился зельевар. "Как же ты ошибаешься, мастер. Как же ошибаешься..." - содрогнулась девушка. - Хорошо, сэр. - улыбнулась девушка, доверчиво положив свою руку на плечо Снейпа, чуть сжав пальцы, - Я верю вам. Если вы так говорите, то буду верить. Снейп забыл, как дышать, просто смотря в нежные глаза своей подопечной. Это была уже не студентка и не подросток. Это была взрослая женщина, которая познала тяжести и горе, которые сопровождают людей во время войн. Впрочем, ответить на её слова мужчина не успел. - Давайте тогда перейдём ко второму важному вопросу. - убрала руку Ассия, - Вы обдумали мою просьбу из письма?