Надо только пройти под радугой...

Солнце склонилось к горизонту. Его лучи окрасили мягким розовым цветом гребни волн, которые лениво катились к берегу. Шум прибоя мешался с криком чаек и других морских птиц, кружащих над клифом. Двое, сидящие на пляже почти у кромки воды, не слушали крика чаек, ни прибоя – они, казалось, слышали только собственные мысли, держась за руки. Девушка задумчиво смотрела на море; парень всматривался в её лицо, будто хотел наглядеться на будущее. - Мне надо возвращаться, Юдан, - сказала наконец девушка. - Солнце скоро закатится, мне будет трудно найти дорогу домой. - Подожди ещё, Мираинн, оно ещё высоко, ты успеешь, - сказал Юдан умоляюще. - Мы столько дней не виделись... - Ну, я ждала тебя несколько дней назад, - фыркнула Мираинн, - но ты не пришёл. Я весь день ждала! - Прости, милая, отец меня задержал. У него был срочный заказ от наших эльфов. Я был вынужден помочь ему и не смог прийти на пляж. Но я был здесь на следующий день и надеялся, что ты... - Тогда я не могла, - оборвала его девушка. - В этот день штормило, ты не помнишь? Надо было успокоить море пением, мы еле смогли сделать это за день. А потом я спала сутки, как обычно. Ты ведь знаешь. - Да, я знаю, - ответил Юдан грустно. - Cлишком редко я вижу тебя, милая, и скучаю по тебе. Мираинн погладила его по щеке. - Я тоже скучаю по тебе, милый, но сам знаешь... наши тропинки разные. Хорошо, что мы можем хоть так... раз в несколько недель... на один день... Она смахнула слезу. Юдан поймал её за плечи, легонько развернул к себе. - Дорогая, ведь ты знаешь, может быть иначе, - сказал он, глядя в зелёные глаза девушки. – Мы сейчас же можем пойти на луга, туда, где мой дом... - Как ты себе это представляешь, Юдан? - спросила спокойно Мираинн. - Ты понесешь меня? И что потом скажешь отцу, матери, родственникам? Не хватает того, что они уже говорят? Юдан невольно посмотрел на её рыбий хвост, который лениво омывали морские волны. - Мираинн, но ты ведь знаешь, что если мы захотим вместе... - начал он, но сирена оборвала его гневным жестом. - Это всего лишь сказки для детей, милый мой. Очень древние, кстати. Ты сам в это не веришь... Причём, согласно им, это действует и в другую сторону тоже. Брось свой горшок и иди со мной. Ведь если мы захотим вместе... Юдан машинально оглянулся на небольшой горшок с золотом, который стоял рядом с ними. В его глазах замерцало беспокойство. Сирена, видя это, улыбнулась грустно. - Ты сам видишь, милый мой. Мы оба не верим, что это возможно. Ты боишься моря, как каждый лепрекон. А я, как каждая сирена, боюсь суши. Она умолкла на мгновение, в её глазах блеснули слёзы. - Мы уже не дети, Юдан, - добавила она тихо. – Я люблю тебя всей душой и никогда не перестану любить тебя. Но... ты сам скажи, какая это жизнь? Встречи на пляже, раз в несколько недель? Она вдруг поцеловала его. - Милый мой, прости меня... нам надо идти своим путём. Но я никогда не забуду тебя. Она приподнялась на хвосте, резким движением бросилась в море. Юдан вскочил на ноги. - Мираииииннн!!! Ему ответил грустный крик чайки. Мираинн быстро плыла в направлении своего дома, мысленно радуясь, что в воде не видны слёзы, которые лились из её глаз. Она всё ещё видела отчаяние в глазах Юдана, а в ушах всё ещё звучал его зов. Он, наверное, теперь стоит на пляже или идёт по лугам, совсем одинокий... Но она чувствовала, что не имеет права задерживать его. Он уже давно должен найти своего эльфа, а потом влюбиться в красивую лепреконку, и у него должны быть дети... Может быть, он приведёт их на пляж, и она увидит их... издалека... и будет радоваться их счастью. „Я люблю тебя, милый, всей душой. Поэтому я ухожу. Так будет лучше. Будь счастливым, дорогой. Я тебя не забуду, никогда. Только... почему сердце от боли рвётся в груди? И почему слёзы мешают найти дорогу домой?” Мираинн направилась к небольшому песчаному острову. Она выпрыгнула из воды, упала на песок, спрятала лицо в ладонях. И зарыдала – тяжело, горько. Волны вторили ей своим шёпотом, будто пробуя успокоить её боль. Юдан медленно шёл по лугам в направлении дома. За спиной осталось море – его шёпот, до сих пор приятный и дружелюбный, теперь казался лепрекону угрюмым и даже издевательским. Там, среди волн, осталась Мираинн – она теперь, наверное, плыла домой, совсем одинокая... В глубине души лепрекон чувствовал, что сирена была права. Он тоже не хотел, чтобы она была несчастной, ни за что. Он знал, что её сестры насмехались над ними, он слышал их издевательские песни, хотя не сказал об этом Мираинн. „Она должна жить среди волн”, подумал он. „Она должна наконец найти самого прекрасного тритона, влюбиться в него, иметь прекрасных детей...” А он, всё-таки, время от времени, будет приходить на побережье... и, может быть, однажды он снова увидит её, хоть издалека. Только... он вообще не представлял, как будет дальше жить, не чувствуя тепла её ладони, не слыша её смеха, не видя зелени её глаз. И знал, что, даже если ему повезет и у него будет семья, – он никогда не перестанет любить Мираинн... Юдан с ненавистью посмотрел на горшок, который держал в левой руке. Ему вдруг захотелось бросить его на землю и растоптать ногами. Но вместо этого он сел на небольшой камень рядом с узкой тропинкой, осторожно поставил горшок на землю и спрятал лицо в ладонях. Вечер был тихий и прохладный - над тропинкой уже опустился лёгкий туман, и кроме Юдана на лугах не было ни одной живой души. Может быть, благодаря этому никто не увидит его слёз... Рыдания превратились в тихие всхлипывания. Мираинн лежала на песке, ей уже не хотелось возвращаться домой. Зачем? Чтобы снова слышать язвительные намёки сестриц, терпеть укоряющий взгляд отца и сочувственный – матери? Завтра тоже будет день, она успеет вернуться домой. Она уже давно взрослая, может задержаться где-то, например встречаясь с любимым... В сердце вонзился осколок льда. Она знала, что это уже навсегда. У неё уже нет любимого. Уже не будет встреч на пляже. Никогда. „Неважно”, подумала она. „Пусть только он будет счастливым. Я справлюсь.” Она порывисто вздохнула, села на песке, открыла глаза – и вздрогнула от неожиданности. Она не была одна на этом маленьком острове. Рядом с ней стоял кто-то высокий, одетый в длинный тёмный плащ с капюшоном. Сирена удивилась – ведь остров находился среди моря, и поблизости не было видно никакого корабля... Она хотела спросить, не нужна ли пришельцу помощь, когда тот сказал: - Здравствуй, Мираинн. Голос был мягким и певучим, и он окутал сердце сирены странным теплом. Она не успела ответить, когда незнакомая женщина сняла капюшон и улыбнулась ей. Мираинн увидела её лицо, приподнялась на хвосте и поклонилась. - Я рада приветствовать вас, благородная Леди Эръю. Над лугами царила тишина. Была уже поздняя ночь, даже сверчки перестали трещать. Где-то далеко шумело море, но Юдан не слышал его. Он всё ещё сидел на камне и задумчиво смотрел на луга, серебряные от росинок и блеска звёзд. И жалел, что рядом нет Мираинн, она наверное восхитилась бы этим видом... Он уже почти успокоился. Слёзы высохли, воспоминание о любимой уже почти не причиняло боли. Но он знал, что у него в сердце навсегда останется маленький кусочек льда, от которого он будет страдать, время от времени. „Пусть так будет”, подумал он. „Я всё выдержу, но пусть она найдёт своё счастье.” Ему не хотелось вставать и идти домой. Правду говоря, он думал об этом со страхом. Снова надо будет отвечать на вопросы отца, слушать неразборчивые шутки дружков, объяснять матери, где именно он побывал... Все знали ведь о его странной любви к морю... хотя, конечно, они не знали о сирене. „Надо взять себя в руки”, подумал он. „Отец прав, самое время найти эльфа, которому нужен охранник. А потом, может быть... я найду себе жену? Столько красивых девушек можно встретить в субботу вечером, на танцах в трактире...” Он задумался настолько, что не услышал тихих шагов на тропинке. Лёгкое прикосновение заставило его поднять голову. Пришелец был высокий, одетый в тёмный плащ с капюшоном. Юдан каким-то шестым чувством узнал, что это эльф, но не обычный. Он встал и снял с головы шляпу. - Я рад приветствовать вас. Чем могу быть полезен, уважаемый Ard Sidhe? - Здравствуй, Юдан. Лепрекон удивился. Голос, мягкий и певучий, очевидно принадлежал эльфийке. Он не успел ответить, когда незнакомая Ard Sidhe сняла капюшон и улыбнулась ему. В одно мгновение он узнал её, опустился на колено и поклонился. - Приветствую вас, благородная Леди Эръю. - Почему ты убежала, Мираинн? Голос Владеющей был по-прежнему мягкий, но почему-то нагонял чувство вины. Сирена опустила голову, избегая внимательного взгляда эльфийки. - Да вы ведь знаете, Леди Эръю, - ответила она наконец еле слышно, - что у меня не было выхода. Я слишком люблю Юдана и не хочу, чтобы он... чтобы он страдал по моей вине. Эрью села рядом с нею, погладила по шелковистым волосам. - А ты не подумала, что он только теперь страдает? Что он не сможет жить без тебя? Мираинн с удивлением посмотрела на Эръю. - Леди, ведь он лепрекон, а я – сирена. Мы и так слишком долго тянули, наши родственники начинали догадываться. Некоторые даже смеялись... Она оборвала себя, увидев, как Эръю с сожалением качает головой. - Мираинн, дорогая, не говори ерунду. Да, ты – сирена. А он не тритон, я знаю. Но... какое это имеет значение? Я спрошу иначе – почему ты боишься любви? Почему не улыбаешься ей в ответ? - Леди Эръю, я не отказываюсь... - начала сирена неуверенно. Она заколебалась, пробуя найти нужные слова; она очевидно не хотела обидеть Владеющую. - Но я не хочу обманывать его. Я не смогу жить на суше, и он никогда не сможет войти в море. Несмотря на то, как сильно бы мы ни хотели, - сказка, даже если красивая, всегда остается сказкой... - Мираинн, я ж не о сказке говорю, а о любви, - оборвала её Эръю. - Любовь, особенно такая, как ваша, сможет победить всё. И нельзя бояться, надо поверить ей, вместо того, чтобы бежать. Она благосклонная, терпеливая, и никогда не обманет того, кто поверит и откроет перед ней своё сердце. Владеющая улыбнулась, в её глазах замерцали золотые искорки. Она взяла сирену за руку, легонько пожала её. - Он тебя ждёт, Мираинн, - добавила она, будто отвечая на немой вопрос, какой был отчетливо виден в глазах сирены. - Не заставляй его ждать, сиреночка. Не заставляй ждать любовь! - Почему ты позволил, чтобы она ушла? Вопрос Владеющей попал прямо в сердце Юдана. Лепрекон выпрямился, встал перед эльфийкой, прикусил губу. Чувство потери и обиды вернулось к нему с двойной силой. - Я? Я позволил? Благородная Леди, я даже попрощаться не успел. Она так внезапно... но я в ничем не обвиняю её, клянусь Горшком-на-краю-Радуги. Она была права. Наши тропинки слишком разные, но я люблю её, я не хочу, чтобы она страдала, я... Он лихорадочно пробовал найти нужные слова, но не мог. Наконец махнул рукой. - Простите, Леди. Я только лепрекон, и не умею точно высказаться. Позвольте мне уйти, пожалуйста. Уже поздно, я должен... Эръю положила руку ему на плечо, и лепрекон умолк на полуслове. Эльфийка села на камень и заставила его сесть рядом с ней. Юдан повиновался, хотя чувствовал себя крайне неловко. - Юдан, я знаю, что признаться в любви – дело нелёгкое. Но без этого вы оба всегда будете думать именно так – что ваши тропинки разные. Лепрекон изумленно уставился на Владеющую. „Горшком клянусь, я не понимаю, о чём она говорит”, подумал он. „Ведь я столько раз...” - Благородная Леди, ведь я столько раз говорил Мираинн, что я люблю её, - сказал он вслух. - И она тоже... она тоже говорила, что она... Эръю улыбнулась ему. В её глазах была печаль, которая снова заставила лепрекона умолкнуть. - Ну, именно. Вы говорили, - сказала задумчиво эльфийка. - Но вы не признавались в любви друг другу. Вы настолько не верили собственным чувствам, что не думали об этом даже в глубине души. А ведь всё это так просто – довериться любви, улыбнуться ей в ответ. Лепрекон сидел, будто окаменел. От взгляда изумрудных глаз Владеющей он почувствовал странное тепло в сердце. Мир вокруг растворился в этом тепле, которое одновременно сияло ясным светом. Но Юдан всё ещё сомневался. - Юдан, поверь своим чувствам, - прошептала Эръю, чувствуя эти сомнения. - И помни – любовь побеждает всё и всегда. Особенно, если она настолько сильная и правдивая, как ваша. Она благосклонная, терпеливая, и никогда не обманет того, кто поверит ей и откроет перед ней своё сердце. Иди, дорогой. Она ждёт тебя. Иди, не позволяй, чтобы она ушла. Когда Юдан прибежал на пляж, Мираинн уже сидела на влажном песке и задумчиво смотрела на волны, медленно катящиеся от горизонта. Позади, на востоке, небо уже розовело, но над морем всё ещё ярко блестели звёзды. - Посмотри, Юдан... какая красота... – прошептала сирена, не поворачиваясь. Лепрекон заколебался, но положил на песок свой горшок с золотом, потом снял шляпу и положил её рядом с горшком. Как ни странно, он почувствовал себя легче. Он подошёл к сидящей у кромки воды сирене и встал на колени рядом с ней. - Милая моя, я извиняюсь... - Юдан, любимый мой, не надо извиняться. Это я должна просить прощения. Мираинн приподнялась на хвосте и медленно сняла из шеи своё янтарное ожерелье с большой ракушкой. Она осторожно положила его на песок. И начала изменяться – Юдан в изумлении увидел, как рыбий хвост плавно превратился в стройные ноги, а рыбья чешуя – в зелёный сарафан. Девушка, которая только что была сиреной, повернулась на коленях к лепрекону и поймала его за руки. - Я уже не отпущу тебя, я пойду за тобой везде, милый мой... К Юдану вернулся дар речи. - Н-н-но я... - заикнулся он. - Я как раз решил пойти за тобой... стать тритоном... - Вот придумал, - фыркнула Мираинн. - Ведь ты ужасно воды боишься. И вообще, какой ты тритон без хвоста? - А ты боишься суши, - огрызнулся Юдан. - И даже на новых ножках далеко от моря ты не сможешь уйти, мне кажется... Где-то за их спинами раздался тяжёлый вздох. - Святой Патрик, пошли мне терпение... они просто как дети. Только и ссорились бы, стоит отвести взгляд на минуту! Мираинн и Юдан повернулись. На пляже стояла Эръю, смотря на них гневно. Они вскочили на ноги и поклонились. - Простите, благородная... начали они нескладным хором, но Владеющая оборвала их нетерпеливым жестом. И внезапно улыбнулась им. - Раз вы признались в любви друг другу, тогда давайте не ссорьтесь, - сказала она весело. – Теперь вам нужно найти общий путь. Она вдруг стала серьёзной и выполнила сложный Жест. Над пляжем появилась небольшая радуга, которая соединила оставленные ими ожерелье и горшок. - Дорогие мои, теперь вам надо только пройти под радугой, - голос Владеющей казался им дуновением морского бриза. - И вы уже навсегда будете вместе. Мираинн и Юдан переглянулись и медленно, но решительно пошли по направлению к радуге. И они прошли под ней, не оглядываясь. Эпилог - Эйдан, посмотри! Какая странная радуга! Молодой рыжеволосый парень повернулся и посмотрел, куда показывала девушка. В самом деле, над пляжем парила небольшая радуга, мерцающая всеми цветами в лучах утреннего солнца. - Моринн, это водная пыль от волн делает такие шутки. Кстати, волны сегодня очень высокие... это из-за ночного шторма, мне кажется. Интересно, будет ли сегодня хорошая погода? - Будет, - сказала Моринн уверенно. – Я уверена в этом. После полудня уже будет совсем спокойно. Хотя я люблю смотреть на шторм... И тебе наконец тоже понравилось, правда? - Понравилось, - улыбнулся Эйдан в ответ. – Но плавать во время шторма я бы не хотел... даже на корабле. - О, хорошо, что ты вспомнил об этом, - подмигнула ему девушка. – Сегодня я буду тебя учить плавать. И не пытайся отказываться! Ты обещал! Эйдан тяжело вздохнул. - Да, я обещал. Но я ужасно воды боюсь, ты знаешь. Зато ты плаваешь, как сирена. Я вчера опасался за тебя, когда ты снова поплыла к горизонту... а ведь погода уже портилась тогда. Да и я чувствовал себя одиноким, сидя на пляже. Моринн засмеялась и поцеловала его нежно. - Не бойся, милый. И тосковать тоже не надо, меня не было всего три часа. Ты знаешь, я плаваю с детства, и мне не страшны волны. И я всегда хорошо чувствую погоду. Я не первый раз плаваю в море, поверь мне. А на суше я чувствую себя неловко, сама не знаю почему. - А я как раз наоборот, - ответил задумчиво Эйдан. – Хотя теперь, когда мы познакомились... я наверное полюблю море. Мне уже нравится его пение и прогулки с тобой по пляжу. Они остановились у воды, несмотря на то, что волны брызгали на них. Над их головами чайки гонялись с альбатросами и олушами. Резкий ветер развевал длинные волосы девушки, оставлял на губах соленый вкус и наполнял их сердца какой-то странной радостью. - Как здесь красиво... – вздохнула наконец Моринн. – Как хорошо, что мы встретились на этом побережье, именно здесь... Я в жизни не была такой счастливой. Мы познакомились всего лишь пять дней назад, но мне кажется, что мы знакомы с детства, Эйдан... - Кто знает, может мы и знали друг друга в прежней жизни или в другом мире, - ответил тихо Эйдан. – Но это вообще неважно, Моринн. Мы встретились, и теперь мы будем вместе, милая. Навсегда. Я люблю тебя, всей душой. - Я люблю тебя, милый мой, - ответ девушки был словно эхо. – И никогда не отпущу тебя. Они пошли вдоль пляжа, по кромке воды, навстречу волнам и солнцу, держась за руки. Люди улыбались им, радовались ясному свету любви, заметному в их глазах и по сплетённым ладоням. За их спинами в воздухе всё ещё парила радуга, а на небе блестели звёзды. А впереди, в лучах утреннего солнца, шумело море.