Good chance comes once

Дурное предчувствие в районе живота заставило его поёжиться. Старый особняк был тих, даже слишком тих, для здания, в котором живёт половина Пожирателей Смерти. Проскользнула непрошенная мысль, что, возможно, он вновь не уследил за временем и большинство его слуг уже давно спят. Он отбросил её, как несущественную: сегодня час не имел никакого значения. Если всё пойдёт как задумано, Поттер вскоре будет в его руках. Волдеморт вздрогнул от порыва холодного ветра из коридоров подземелий, но не стал прерываться. Он раскопал ритуал много лет назад в библиотеке Малфоев и почти сразу забыл о нём, так как на тот момент он казался бесполезным и слишком энергозатратным, но недавние события показали, что ему нужно быть оригинальнее, если он хочет победить в этой войне. Конечно, он не был настолько глуп, чтобы действовать по наитию. Предыдущая ошибка наглядно продемонстрировала, что излишка осторожности не бывает, и ему стоит поостеречься, даже если кажется, что план идеален. Воспоминания о том кошмарном провале в 1981-м до сих заставляют поморщиться, а вслед за ними в голове каждый раз всплывают и последующие неудачи. Казалось бы, что могло пойти не так на кладбище? Однако у мальчишки просто феноменальный уровень везения. Он мог бы и не спешить, если бы этот щенок не покусился на его драгоценные крестражи. Последние штрихи, большой круг на каменном полу был завершён, по его краям расположились странные символы, о значении которых Том мог лишь догадываться. Он просто-напросто не интересовался: в данном случае любопытство отступило перед беспокойным предвкушением результата. Оставалось лишь прочесть слова, в этот раз он готов был к любым неожиданностям. Предупреждать Пожирателей не имело смысла, при проведении ритуала рядом быть никого не должно — это могло помешать. Рядом лежали волосы Поттера, которые так любезно достал Драко Малфой в драке, и он взял с собой две волшебные палочки, на случай, если с одной из них что-то случится, а двери комнаты в подземельях были надёжно заперты, и открыть их смог бы лишь он и пара самых близких слуг. Ничего не может пойти не так. Мягкая речь лилась, отдаваясь эхом в пустынных коридорах, вызывая тревогу у тех немногих, что слышали отзвуки голоса, бормочущего на непонятном языке. Большой и малый круги загорелись по периметру, внутри первого замерцали жёлтым светом древние знаки, внутри второго Тёмный Лорд читал с ветхого листа, что, кажется, вот-вот развалится от жара, который распространялся по помещению. Ликование и нетерпение быстро сменились замешательством. Он почувствовал рывок, напоминающий аппарацию, но времени подумать об этом не было, в глазах потемнело.

***

Скука. Гарри в очередной раз перелистывал книги из библиотеки Блэков в поисках чего-то, что помогло бы сделать ему домашнее задание по трансфигурации. Рон, ещё вечером, услышав, чем он собирается заняться, скрылся в неизвестном направлении, поэтому в комнате было тихо и пусто. Библиотека среди нынешних обитателей Гриммо не пользовалась популярностью и Гарри с радостью последовал бы их примеру, но заданные эссе ждали своего часа, в то время как лето неминуемо приближалось к концу. Они с Сириусом и друзьями собирались посетить сегодня Косой переулок, однако прямо с утра начался ливень и, кажется, прекращаться не собирался. Лишь стук капель теперь нарушал тишину спящего дома, юноша бросил рассеянный взгляд на часы. Заполночь, но уходить он не хотел, сон грозил кошмарами, от которых он просыпался с криком и будил всех соседей. Резким движением Гарри захлопнул очередной скучный трактат и стал мерить шагами комнату. Он чувствовал странное беспокойство, как в ожидании какого-то важного события. Воздух вдруг нагрелся, и в комнате стало жарко, левой рукой он потёр глаза, отгоняя сон. 1:27, волнение нарастало. Ему показалось, что он слышит странный треск, и Гарри оглянулся в поисках источника звука, а после что-то тяжёлое упало на него со спины, повалив его на пол с глухим звуком.