По Кроличьей Норе

(1 неделю назад) — Чонгукки! Только взгляни! Вот уже две недели прошло с того дня, как Чимин и Чонгук оставили Юнги в его родном мире. С тех пор они проскочили уже примерно четыре мира, и прямо сейчас стояли в парке развлечений в пятом. Всё вокруг сияло и сверкало, и это было просто очаровательно. Чимин указывал на крутящееся колесо, к которому крепились огромные игрушечные лошадки. Чонгук присвистнул, следя глазами за движением конструкции и хохочущими на лошадках детьми. — Это называется… эм… Кажется, карусель? Красиво. — Да, точно. Мы можем прокатиться? — уши Чимина оживлённо зашевелились. — Выглядит так здорово! — Почему бы и нет? Давай! — и они оба присоединились к очереди. Чонгук аккуратно пересчитал билетики, которые они купили на входе. Хорошо, что в этом мире им не приходилось скрываться: вокруг было полным полно людей с не самыми человеческими частями тела, хотя они и назывались по-другому. Однажды кто-то назвал Чимина кошачьим, чем привёл в замешательство их обоих. Впрочем, такое наименование было далеко не самым странным из всех, что им доводилось встречать в их путешествиях, и всё же каждый раз это было непривычно. Чимин нетерпеливо махал хвостом, пока они стояли в очереди. К тому времени, как они смогли наконец пройти на аттракцион, он едва из собственной кожи не выпрыгивал от возбуждения. — Хочу на ту, что с серебряной гривой! — Ладно, ладно, — засмеялся Чонгук, следуя за морью к названной лошадке. Правда, погода в этом мире была совсем не жаркой, и им обоим пришлось одеваться в пуховики и варежки. К счастью, нашлись специально сшитые под разные уши шапки — тепло и удобно. Было что-то успокаивающее в том, как они сидели на кружащихся лошадках, выдыхая облачка пара, согретые радостным возбуждением, горячим шоколадом и щепоткой магии (чего, конечно, не знал никто, кроме них двоих). Чонгук выбрал лошадку рядом с Чимином — ту, что с золотой гривой и красивыми крыльями. Когда они оседлали своих коней и ухватились за шесты, Чимин эгейкнул на манер ковбоев, и обернулся, ожидая реакции. Лепи понял, чего от него ждут, и послушно рассмеялся и захлопал в ладоши в варежках. Он знал, что Чимин старается, как может, и он был благодарен. Очень сильно благодарен. Но вот заиграла музыка, карусель закружилась, а Чонгук уставился на пустующую карету прямо перед собой. Юнги бы выбрал именно её. Место, где можно было бы разлечься и притвориться, что спит, хотя на самом деле про себя он бы посмеивался над поведением своих друзей. Чонгук почувствовал, как улыбка его задрожала, поэтому глубоко вдохнул и громко эгейкнул в попытке искоренить эту уже порядком поднадоевшую тоску. Лучше он притворится, что он — ковбой на брыкающемся мустанге. Но только в отражении пластиковой гривы видно было, как уши Чимина поникли, пускай морью и пытался смеяться вместе с другом. Он тоже знал, о чём думает сейчас Чонгук. Юнги так и не выходил из головы у них обоих. Мало что изменилось с тех пор, как они ушли. В первые дни Чонгук постоянно плакал. Он плакал, когда пытался уснуть один в постели, плакал, когда они пользовались чем-то из того, чем Юнги их снарядил, плакал, когда видел что-то потрясающее и радостно поворачивался, чтобы показать это Юнги, только чтобы получить очередное напоминание, что его с ними больше нет. Это было похоже на его первые месяцы после изгнания из родной деревни. Ему снова пришлось привыкать к этой новой, одинокой реальности. Вот только в этот раз он был уже не так одинок. Даже подумать было страшно, каково бы ему пришлось сейчас, если бы не Чимин, который был всегда рядом, всегда был готов помочь. Они с ним были похожи. Оба одинокие из-за своих способностей. Чонгука общество отвергало, а Чимина — просто-напросто забывало. Если кто-то и понимал, насколько тяжело жить в одиночестве, так это Чимин — и он всегда находил способ хоть немного поднять Чонгуку настроение. Хотя бы даже простыми объятиями. И несколько дней спустя Чонгук стал пытаться взять себя в руки. Он правда пытался. Слезами горю не поможешь, так что он пытался превозмочь свою тоску. Он пытался быть благодарным хотя бы за то, что имеет, и за подаренные ему воспоминания. И всё же, иногда он чувствовал себя так, будто его катком переехали. Обычно такое накатывало прямо посреди ночи, и тогда он просто прижимался к Чимину покрепче и пытался забыть о том, что на самом деле хотел бы сейчас быть совсем с другим человеком. Карусель остановилась, как и его лошадка — прямо в верхней точке своего движения. Ботинки с характерным звуком ударились о металл платформы, на которую он соскочил. — Хочу сидр. Яблочный. Чимин аккуратно спустился с лошадки рядом с ним и удивлённо повернул голову. — Что такое яблочный сидр? Он вкусный? Я, кстати, никогда раньше не ел яблок в чистом виде. — Вкусный. Тёплый и пахнет корицей. Давай я куплю один и ты сперва попробуешь мой? Они сошли с карусели и вышли с аттракциона через такую же металлическую калитку в низеньком ограждении. — Давай, — Чонгуку не пришлось оглядываться, чтобы понять, что Чимин улыбается. Морью всегда соглашался, если кто-то предлагал его угостить. — Я всё равно вряд ли осилю яблочный что-то там целиком. — Да, вряд ли. Но яблоки ведь и сами по себе вкусные. А в таких мирах, как этот — где всё наполнено энергией природы — они ещё вкуснее, чем обычно, — Чонгук остановился и принюхался. — Кажется, еда где-то в той стороне, — и он схватил Чимина за руку и потащил их через толпу. — Может, у них даже есть сахарная вата! Чимин только вздохнул. — Тебе бы притормозить со сладким, Гукки-я. Тебя иногда от него аж потряхивает. — Но это же не просто сладкое, это сахарная вата. Тебе придётся мне с ней помочь. — Эй, слышь ты. Поверить не могу, что ты меня старше. Чимин потрепал друга по волосам — они тут же наэлектризовались и начали торчать во все стороны. Чонгук заныл: — Сколько можно повторять, относительная зрелость! — Ага, ага. Шаги Чимина замедлились, и Чонгук обернулся. — Ой, эм. Там, кажется, туалет. Я отойду ненадолго? — А, конечно, — Чонгук отпустил чужую руку и указал куда-то вбок. — Я буду вон там, у стойки с сидром. — Хорошо! — кивнул Чимин и повернулся, собираясь уходить. — Скоро приду! В одиночку Чонгук прошёл дальше через толпу людей к стенду с сидром. Запах яблок и корицы заставил его улыбнуться, и уже пару минут спустя руки ему грела даже через варежки кружка тёплого напитка. Он подул в кружку, чтобы немного его остудить сидр, и отошёл в сторонку дожидаться возвращения Чимина. Вокруг было полно народа: счастливые семьи и парочки, отовсюду раздавался смех, и он так хотел… хотел… Он бы так хотел, чтобы Юнги был здесь, с ним. — Ну так. Это ты… тот, что ушёл. Тяжеловато тебя найти. Ты не был там, где должен был быть. Чонгук вдруг ощутил присутствие ужасающей силы, пожалуй, более могущественной, чем его собственная. По спине пробежал холодок. Эта энергия… Она была почти настолько же яркой, как у Юнги и Чимина. Как у него самого. Но ещё секунду назад ничего рядом не было, а сейчас… Сейчас она была прямо у него за спиной. Он резко развернулся и встретился с пришельцем лицом к лицу. И на какое-то мгновение потерял дар речи. Он смотрел на себя самого. — Привет, — улыбнулся ему двойник, и даже глаза его прищурились так же, как у Чонгука. Но каким бы знакомым ни было его лицо, в нём всё равно было что-то чужое — его белые волосы и шерсть, его красные глаза… — Полагаю, Чон Чонгук. Чонгук молча продолжал смотреть на двойника, и ему показалось даже, что чужая энергия практически высасывает воздух из его лёгких. Радостный гомон парка развлечений не замолкал, но доносился будто откуда-то издалека, а вокруг них словно образовался невидимый колпак, внутри которого всё остановилось и замерло. Он не сразу понял, что ему не привиделось. Это не было иллюзией или заклинанием изменения внешности… А ведь он специально проверил, ведь — как такое возможно? Десятки лет он прыгал по мирам, и не наткнулся ни на одного второго Чонгука. Почему этот был здесь? Откуда он взялся? — …Ты — это я, — выдохнул наконец Чонгук. — Ты — тоже Чонгук. Я… У меня есть копия? — Да. У нас. Вообще-то, даже несколько. Чонгук неверяще рассмеялся. — Святая Эостре. Я-я никогда и подумать не мог, что встречу второго себя. Я так рад! Ты из этого мира? Или из другого? — он прижал кружку сидра к груди и подошёл ближе к двойнику. Тот недоумённо приподнял бровь и ухмыльнулся. — Ты рад меня видеть. Что ж, такого ещё не было. — В каком смысле? — не понял Чонгук. Его двойник покачал головой и лениво зашагал вокруг Чонгука. — Ну, как я и сказал, у нас несколько копий в разных мирах. И многих из них я уже повстречал. Вот только обычно они не так уж рады меня видеть. Чонгук оборачивался вслед за двойником. На лице его было лишь полнейшее недоумение. — Почему же они не были рады? — Ох… Чонгук, Чонгук… — весело фыркнул двойник. — Похоже, тебе не достаёт кое-чего, что было у них. — Чего? — Чувства самосохранения. Чонгук и глазом моргнуть не успел, как его двойник вдруг оказался в сантиметре от его лица. Так быстро, словно телепортировался. Вокруг вспыхнула испепеляюще горячая энергия, и Чонгук едва успел вовремя выставить щит. Всё вокруг затрещало и зашипело, когда вся эта энергия обрушилась на наспех воздвигнутую преграду. Чонгук чётко видел глаза своего двойника — ярко-белые. Какая-то телекинетическая сила сбила лепи с ног и отбросила на несколько метров назад, на траву. Чонгук приподнялся на локтях и непонимающе посмотрел на двойника. Сидр разлился на траву, пустая кружка валялась рядом. Окружавший их смех сменился воплями ужаса, и люди стали разбегаться подальше с места происшествия. — За что? — А ты ещё не понял? — двойник оскалился и выставил вперёд руку. Энергия собралась и сформировала белый клинок. — Именно поэтому все остальные копии не были так уж рады моему появлению. Они знали, что я пришёл, чтобы их убить. Чонгук с трудом поднялся на ноги, чувствуя, как леденеет от страха. От наполнившей воздух энергии его шерсть встала дыбом. — За что? Что я тебе такого… Что мы тебе такого сделали? — заикаясь, спросил он. — Ох. Да ничего, — улыбнулся двойник и стал медленными шагами приближаться к Чонгуку. Словно кот, готовящийся прыгнуть на свою добычу. — Разве что… Существовали. Наверное. А теперь давай. Все остальные хоть немного активнее отбивались, а ведь они были такими невыносимо скучными. Решили отсидеться в своих мирках, как покорные овцы в своём загоне. Ты-то хотя бы скакал туда-сюда. Насмотрелся всякого. Я ожидал от тебя большего. — Не хочу я с тобой драться! — с каждым шагом двойника вперёд Чонгук делал шаг назад. — Тем более, вокруг так много невинных людей! Я не понимаю, зачем ты делаешь это? Двойник закатил глаза. — Тебе что, так уж важно понимать? Ну что ж, ладно. Я объясню по-простому. Если ты. Со мной не сразишься. Я всех тут убью. У Чонгука сердце ушло в пятки. Краем глаза он заметил, как какой-то мужчина подхватил дочь на руки и побежал в более безопасное место. Большинство посетителей уже убегали, но это было неважно. Они бы не успели уйти на безопасное расстояние. — Не… не смей навредить хоть кому-то ещё. — Так сразись со мной, — ещё шире усмехнулся двойник. Его кроличьи передние зубы выглядели совсем не к месту в этом жутком, злобном оскале. Какая-то часть Чонгука с неприязнью подумала, “я что, правда так выгляжу, когда улыбаюсь?” — Займи моё внимание, чтобы я случайно не обратил его на кого-то ещё. Дрожащими руками Чонгук снял варежки и позволил им улететь по ветру. Выбора у него не было. Ему нужно было отвлечь второго Чонгука, хотя бы до тех пор, пока… Он сощурился, и глаза его побелели. С громким криком он топнул по земле, и из-под его ступни вырвались и понеслись с бешеной скоростью к двойнику острые ледяные шипы. Тот приподнял бровь и с лёгкостью отразил атаку простейшим щитом, а затем неторопливо пошёл прямо на Чонгука, по пути в крошки уничтожая выросшие шипы. — Забавно. Твоя магия тяготеет ко льду. Но тебе придётся показать мне что-то получше. — Я не только лёд могу тебе показать! Чонгук призвал ветер со всех сторон и, пока его двойник был занят уничтожением льда, направил порыв ему в спину. Двойник удивлённо вскрикнул и упал, обхватив себя руками. Вот только и минуты не прошло, как он поднялся обратно. — Неплохо. Но, да ладно тебе, это же детские шалости. И с этими словами двойник вдруг выпустил очередную взрывную волну; энергия пронеслась над землёй, срезая траву словно коса. Чонгук поспешно воздвиг ледяной щит, но тот тут же разлетелся на куски, и лепи отскочил в сторону и повалился на землю. Ногу пронзила боль, и он мельком взглянул вниз. Невидимая коса не прорезала кожу, но это было не так важно: энергия порвала его джинсы и оставила огромный ожог на голени. Дыхание сбилось, он сжал пальцами траву и попытался не обращать внимания на боль. Двойник сделал несколько шагов вперёд, так что теперь он стоял в окружении ледяных осколков. И тут Чонгука осенило; он прищурился, собрал всю оставшуюся магию и лёд мгновенно вырос с оглушительным треском и вдруг обхватил чужие ноги и торс целиком. Двойник вздрогнул и засмеялся. Он был в ловушке. Вскоре толстый слой льда уже покрывал его по самые плечи. — О-о-о! Неплохо! — Тебе… не следует… — Чонгук поднялся и перенёс вес на здоровую ногу, — нарываться на драки с незнакомцами. Двойник приподнял брови и осмотрел сдерживающий его лёд. — Почему же? — он поднял голову и взглянул прямо на Чонгука. Воздух опасно засвистел вокруг. — Я же всегда побеждаю. Лёд начал трястись и громко трескаться, как будто что-то разрывало его изнутри. Чонгук вскрикнул и сжал зубы, выставил руки вперёд, попытался сдержать бушующую силу, заново запереть двойника в ледяной тюрьме. Тот лишь с интересом наблюдал за потугами лепи. Затем его глаза закрылись, а тело стала бить крупная дрожь. Свист вокруг усилился, и Чонгук почувствовал, как его контроль надо льдом ускользает, словно песок сквозь пальцы. Полсекунды — и лёд раскололся, освобождая двойника. Осколки полетели во все стороны, и Чонгуку пришлось снова ставить щит. Шатаясь, он отошёл назад и попытался отдышаться. Этот парень… был чертовски силён. Намного сильнее самого Чонгука. Что не играло ему на руку, если он хотел выжить. — У тебя такая сила… Почему ты используешь её, чтобы убивать? Двойник стряхнул остатки льда с одежды и сделал шаг вперёд. — Ну я же убиваю не всех подряд. К обычным людям у меня претензий нет. Мне осталось убить только парочку… Тебя и ещё одного из нас. Чонгук изо всех сил старался устоять на ногах. Земля вдруг задрожала и разверзлась, и он сделал ещё несколько шагов назад, подальше от образовавшегося ущелья. — Но это же бессмысленно. Я ничего тебе не сделал. — И правда, не сделал, — пожал плечами двойник и удивлённо осмотрел разверзшуюся пропасть. — Но, как ни печально, твоё существование подразумевает, что ты владеешь силой, которая по праву принадлежит мне. — Что? Земля под их ногами ходила ходуном, подвластная то одному, то другому. Чонгук пытался удержать контроль, но сражаться с чужой магией было не так-то просто. — Как это связано одно с друг… — его фраза оборвалась криком, потому что земля под ногами вдруг поднялась и больно отбросила его назад. Пропасть закрылась и заросла, словно её никогда не было, и двойник спокойно прошёл ближе к Чонгуку. — А ты не почувствовал? Этот прилив силы, когда я убил очередную нашу копию? — в руках двойника что-то опасно засветилось. — Каждый раз, когда я убиваю одного из нас, его сила равномерно распределяется между оставшимися, тем самым её увеличивая. Сердце Чонгука сжалось. Он хорошо помнил прилив силы ещё тогда, в родном мире Чимина… Как больно это было, как энергия наполнила его куда больше и быстрее обычного. Он пару месяцев не мог привыкнуть к этой новой постоянной, но так было далеко не впервые… Нет, за последний десяток лет такое происходило всё чаще и чаще. Он не знал, что из того, что говорил его двойник было правдой. Но сам лепи верил в свои слова, и сейчас этого было достаточно. — Вот почему… — повернулся на траве Чонгук, — ты хочешь меня убить? Забрать мою силу? — Я должен, если хочу выполнить моё истинное предназначение как Белый Кролик, — ухмыльнулся двойник. — Не моя вина, что с вами всё так легко и просто. Я думал, хоть ты будешь отличаться. Ты ведь и путешествовал, и получил этот последний прилив силы. Чонгук сглотнул и медленно выдохнул, сжимая в кулак холодную траву под собой. Его глаза так и оставались белыми, а вокруг всё гудела энергия. — Кто же сказал, что я тратил свою энергию только на тебя? Двойник нахмурился и огляделся. Парк развлечений как-то странно затих. Все посетители исчезли. До него наконец дошло, и… он рассмеялся. — Что, серьёзно? Ты потратил энергию на то, чтобы перенести людей подальше отсюда? Ох, Чонгук. Если бы ты воспринял меня всерьёз, я бы их и пальцем не тронул. Чонгук собрался с силами и встал на ноги. Рядом больше никого не осталось, и теперь он мог наконец сосредоточить все свои силы на сражении… Только вот он устал переносить так много людей, ещё и вслепую. — Уж прости, что не поверил тебе на слово. Двойник рассмеялся и запрокинул голову назад. — Какая жалость. Я-то надеялся на интересный бой. Но, похоже, ты просто очередной слабак. И двойник помчался прямо на Чонгука. В руках у него сверкала и трещала электричеством чистая энергия. Чонгук из последних сил выставил перед собой щит, но тот продержался под натиском совсем недолго и с громким хлопком исчез. Боль пронзила всё тело, с губ сорвался крик. Белый шар света стал разрастаться в его ладонях, и он приготовился послать в двойника ответный удар. Тот со смехом уклонился в сторону, но энергия всё же слегка задела его бок. — Неплохо! Может, мы ещё сможем повеселиться! Чонгук слегка покачивался на месте. Он сжал зубы, выставил руки вперёд, и меж его пальцев заплясали маленькие молнии. Сил осталось только на пару ударов… Нужно, чтобы они не прошли даром. Двойник с ухмылкой оценивающе осмотрел Чонгука, щёлкнул пальцами, и… ...исчез. Чонгук сжал руки в кулаки и удивлённо прижал их к груди. Его уши бешено крутились по сторонам, пытаясь уловить звук шагов по траве. Слишком долго стояла тишина, только мельчайшие шажки слышались слева… справа… и ничего. Он появился беззвучно у Чонгука за спиной, и единственным предупреждением был треск энергии. Чонгук не успел. Он слишком поздно возвёл щит, и тот не выдержал удара, а сам Чонгук отлетел на пару метров назад и больно ударился о землю. Удар пришёлся ему на грудь, и он через боль попытался вдохнуть воздух. Меж пальцев снова заплясали молнии, но совсем слабые. Усилием воли он заставил себя подняться и стать лицом к своему врагу. Изо рта у него стекала кровь. — И это всё, на что ты способен? — грустно покачал головой двойник. — Я только разогрелся. Эх, пожалуй, не стоит испытывать судьбу. Покончим с этим. Он стал медленно приближаться, накапливая, пожалуй, самый сильный удар за всё это время. В его руках будто шипел фейерверк, вот-вот готовый взорваться. Он поднял руки, и по его лицу пробежали жутковатые тени. Он остановился прямо перед Чонгуком, решительно глядя на него. Чонгук успел подумать, что же такого пошло не так. Что с ним могло случиться, что он выбрал именно этот путь. Он сглотнул скопившуюся во рту кровь, закрыл глаза и призвал слабенький, нестабильный щит между собой и двойником. Он знал, что этого не хватит. — Прощай. Двойник сжал кулаки, энергия сформировала твёрдое копьё. И затем… Оно исчезло. Второй Чонгук удивлённо опустил голову и осмотрел металлический прут, торчащий у него из живота. Он явно не понимал, как такое могло произойти. И в своём замешательстве не заметил маленький силуэт, что проскользнул мимо и подбежал к Чонгуку. — Чонгукки! Скорее! — Чимин..! — потянулся к другу лепи. С морью был всего один рюкзак; видимо, только это он и успел схватить. Конечно, они не могли сейчас забрать остальное, хоть Чонгук не мог даже подумать о том, что придётся оставить припасы, которые с такой заботой собирал для них Юнги. Ему бы хватило сил только на один прыжок, и им нужно было убираться отсюда как можно дальше. Он схватил друга за руки и прижал к себе. Вокруг них закружилась энергия, и ему показалось, что он услышал крик своего двойника. И вот они уже в десятках миров от того места, настолько далеко, насколько Чонгук только мог. Он успел заметить холмы и деревушку, но затем его зрение застелила серая пелена, и он безвольно повис в руках Чимина. — Блин… — голос морью звучал где-то далеко, взволнованный и напряжённый. Наверное, ему было тяжело тащить и рюкзак, и Чонгука. — Нет, нет, нет. Блин. Давай же, Гукки. Не надо так. Чонгук хотел ответить, но из его рта вырвался только болезненный стон. Он ощущал, как изо рта стекает кровь, а из ног уходит чувствительность. — Чонгук! — испуганно закричал Чимин. — Блин, нет, нет! Так, что бы сделал Юнги-хён? Что бы сделал Юнги-хён? "Я не знаю", хотел ответить Чонгук. Он закрыл глаза, но слёзы страха не прекращали стекать по щекам. Сейчас бы в объятия к Юнги. Голос Чимина постепенно затих, и Чонгук потерял сознание. **** Чонгук не приходил в себя несколько дней, и Чимин уже начинал терять надежду. Он нашёл заброшенную хижину, где можно было спрятать Чонгука. Никогда ещё он не был так рад своим силам. Как бы иначе он достал все эти одеяла, полотенце, чтобы вытирать пот с чужого лба, фрукты и ягоды, чтобы кормить лепи. И всё же он потерял слишком много нервов в ожидании, пока тот очнётся, наблюдая за его неспокойным сном и слушая его болезненные стоны. Поэтому, когда он услышал что-то кроме этого, пока полоскал полотенце, внутри снова затеплился огонёк надежды. — Чонгукки? Чонгук низко застонал, нахмурился и повернул голову. С его лба сполз компресс, но всё его тело всё ещё бил жар, как и всегда, когда он выздоравливал. Ещё секунду спустя он приоткрыл глаза и осмотрелся, ни на чём не задерживаясь взглядом. — …Чим? — едва слышно позвал он. — Я здесь, я здесь, — заторопился к нему морью, поднимая компресс с пола. — Хэй, всё хорошо. Мы в безопасности. Чонгук сумел сфокусировать взгляд на друге и заметно расслабился. — …Сколько я пробыл в отключке? — пробормотал он, снова закрывая глаза. — Пару дней, — тихо ответил Чимин, не сдержав вздох облегчения. Он осторожно разгладил пальцами чужие брови. — Хорошенько же тебе досталось. Чонгук промычал что-то неразборчивое и прильнул к прикосновению. — Он был… очень сильным. Ты в порядке? — В полном. Только испугался, — видеть Чонгука в таком состоянии… прямо как тогда, когда его переполнила энергия, только хуже. Этому не было моментального лекарства. Только время и терпение. — Прости, — хрипло ответил лепи. — Я ведь и правда думал, что умру, Чимин. Морью замер, и из глаз его потекли слёзы, которые он сдерживал все эти дни. — Не смей так говорить. Никогда, блять, не смей так говорить. Чонгук снова открыл глаза. — Прости, — снова прошептал он, поворачиваясь и утыкаясь лицом в чужую рубашку. — Прости. Чимин сглотнул и обнял друга. Лепи прильнул в объятия. Его уши свисали совсем безвольно. — Тебе запрещается так делать снова, понял? — пробормотал Чимин. — Я и не хочу так больше делать, — вздохнул Чонгук. — Было страшно. — Что ему вообще было нужно? — фыркнул Чимин, нежно гладя Чонгука по спине. Это было безумно страшно. Он просто вышел из туалета, а люди вокруг бегали и вопили, а потом он увидел Чонгука, сражающегося с белой версией самого себя. — Я… Он — моя копия. Одна из. Он сказал, что хочет нас убить, потому что так может получить нашу силу, — объяснил Чонгук. — Не знаю, правда ли это, но он знал о последнем моём приливе силы. Сказал, что это было из-за того, что он убил одного из наших копий, и у всех, кто остался, сила возросла. А Чимин уж думал, что страннее быть не может. Он так сморщился, что стал, наверное, похож на изюм. — Погоди. Твоя копия? Он пытался убить тебя и забрать твою силу? Чонгук кивнул. — Я даже не знал, что у меня есть копии в других мирах. Всегда думал, что я единственный. — Что ж, то, что твоя копия пытается тебя убить — не слишком-то хорошо, — Чимин стиснул Чонгука в объятиях, будто это могло его защитить. — Мне везёт, не правда ли? — рвано вздохнул Чонгук. — Я не люблю драться. Я не хочу драться. И я тем более не хочу драться с собой. А ведь он сильный. Может, у нас и одинаковая сила, но у него есть опыт, а у меня — нет. Не знаю, смог ли бы я его победить. Чимин вздохнул. Лепи был прав. Он ещё никогда не встречал таких закоренелых пацифистов, как Чонгук. И если Чимин что-то и знал о драках, так это то, что зачастую побеждал в них тот, кто был более отчаянным. — Думаешь, мои способности могут распространяться на других? Мы бы могли просто навсегда спрятаться. — Не знаю, мы ведь никогда такого не пробовали. Но он продолжит нас преследовать. Если его цель — сила, он нападёт снова. Но раз он не последовал за нами после прыжка, наверное, он не знает, где мы. Чимин фыркнул. Если был способ спрятать Чонгука, он его найдёт. Но сейчас... — Но он нашёл тебя. Это вопрос времени. Нам нужен план, на случай, если он снова нападёт. — Кроме побега? — устало засмеялся Чонгук. — Ну, да, а что, если он последует за тобой прямо после прыжка. Нужно это обдумать, — Чимин вздохнул. — Но сейчас это неважно. Пока что мы в безопасности. Просто отдохни. Мы поговорим, когда тебе станет легче. Чонгук потёрся носом о рубашку друга. — ...Хорошо. Спасибо тебе, Чимин. Морью поцеловал друга в макушку. — Я просто рад, что с тобой всё хорошо. **** За следующую неделю им пришлось убегать от двойника Чонгука ещё три раза. К счастью, у самого Чонгука стало уходить гораздо меньше времени на накопление сил после прыжков. К счастью, потому что в первый раз они едва унесли ноги. Во второй раз они были более подготовлены, и выпрыгнули в другой мир в ту же секунду, как Чонгук почувствовал присутствие двойника. Они кое-что успели о нём узнать. Например, что он не называл себя Чонгуком, а говорил о себе, как о Белом Кролике. Конечно, имя подходило лепи с белой шерстью, но Чонгук всё равно находил такой выбор странным. Вот только он не собирался подходить и спрашивать. Ещё стало понятно, что каким-то образом Белый Кролик наложил на них какое-то следящее заклятие. Ну, по крайней мере на Чонгука. Сколько бы миров они не посетили, как бы далеко не бежали, Белый Кролик постоянно находил их. Буквально за несколько дней… иногда минут… это ужасало. Жить в постоянной готовности к побегу было не так-то просто. Чонгук ощущал всё нарастающую тревогу, и если раньше заснуть было и без того тяжело, сейчас это стало почти невозможно. Он часто жаловался, что теперь гораздо сложнее любоваться великолепием и живописностью миров, что они посещали. — Как красиво, — говорил он, наблюдая за маленькими лодочками, что проплывали по каналу. В этом мире водные каналы были повсюду и практически заменяли людям дороги. Почти из каждого дома был выход к воде, и в этом был смысл, ведь бо́льшая часть населения была водоплавающими. Оставшаяся часть адаптировалась к жизни в городах, наполовину находящимися под водой. Сам город был построен в староевропейском стиле, с мощёными улицами, каменными арками и тесно прижатыми друг к другу домами. Чимин заворожённо разглядывал воду и даже коснулся её ногой. — Да… Хорошо, что мы поняли, как расширить мою способность, только жаль, что ненадолго. Если бы я мог дольше держаться, мы бы могли остаться здесь ещё на чуть-чуть. — Готов спорить, у них здесь потрясающие аквапарки, — вздохнул Чонгук, надевая на голову шапку. В этом мире не было представителей их рас, поэтому уши приходилось скрывать. Хотя, Чимину было от этого ни горячо, ни холодно — его всё равно никто не замечал. Но… Просто на всякий случай. — Я запишу этот мир и, может, мы ещё когда-нибудь вернёмся, — Чонгук освободил одно плечо от лямки рюкзака и достал блокнот. Какое же счастье, что Намджун и Юхён сумели его спасти. Чимин задумчиво подпёр подбородок рукой. Он, казалось, хотел что-то сказать, но передумал и покачал головой. Вместо этого он решил спросить: — Чонгукки… У тебя есть любимый мир? Из всех, в которых ты побывал? Чонгук какое-то время молча смотрел на свой блокнот. — Не знаю? То есть… Мне много миров очень понравилось, но… Любимый? Не знаю даже. — Несколько любимых? — немного погодя, сказал Чимин. — Любопытно же. — Эм… Может… Был один мир, где все жили под водой, — слегка оживился лепи. — А стены там были из суперусиленного стекла, и ты мог гулять по коридорам и ужинать в компании красивейших рыб, что проплывали вокруг. А ещё был один очень футуристичный мир с высокими небоскрёбами и летающими между ними платформами, а люди там передвигались на так назваемых гироскутерах. Это такие металлические пластинки, парящие над землёй, на них нужно было вставать сверху и ехать. Чимин оживлённо зашевелил ушами. — Звучит очень интересно. Особенно… гиро? Гироскутер? Или как его там? Я бы хотел покататься. — У тебя бы получилось, — улыбнулся ему Чонгук. В канале у дороги, по которой они шли, проплывала большая красивая рыба. — У тебя хорошее чувство равновесия. Я вот упал прямо лицом в землю, когда попытался. — Твоё чувство равновесия не такое уж плохое. Тебе не достаёт терпения, ты вечно ёрзаешь, — покачал головой Чимин. — Кстати, говоря о равновесии. Я уже давно не танцевал. Думаешь, мы смогли бы что-то найти здесь? — Скорее всего. Я по пути заметил парочку площадок для баскинга, можно вечером пойти туда и посмотреть; может, кто-то будет играть там музыку и ты сможешь потанцевать? Чимин счастливо завилял хвостом. Конечно, заметил это только Чонгук. — Йей! Надеюсь, этот уродский двойник не появится и не испортит нам вечер. — Не сглазь, — поморщился Чонгук. Вот уже несколько дней они ничего не слышали о двойнике. Было в этом нечто пугающее. Вряд ли он попросту сдался. Может, он отправился за тем оставшимся двойником, которого упоминал раньше. От этой мысли Чонгуку стало не по себе. — Ладно, ладно. Может, нам пора пополнить припасы? Или просто поесть. В подобных местах обычно много морепродуктов, перед этим тяжело устоять. — Ага. Может, мы найдём что-то интересное на обмен в следующем мире, — вещей на обмен у них почти не осталось; кроме карманных часов, но Чонгук бы не променял их ни при каких обстоятельствах. Мало того, что они были невероятно могущественны и работали непонятно как; именно они свели его с Юнги и с Чимином. — Рынок был где-то ближе к востоку отсюда, если я не ошибаюсь. — Оки! Значит, идём на рынок. И они перешли по мосту над каналом в соседний район. Городок был маленьким, но очень красивым. Домики были низенькими, но красочными, и повсюду цвели цветы. Растения обвивали перила моста, арки и стены домов. По части технологий этот мир был не слишком развит, единственными "машинами" здесь были кареты с лошадьми, но это только добавляло своеобразного очарования. Чонгук с улыбкой проследил за проехавшей мимо каретой. На другом конце моста стояла девушка с корзинкой и что-то мило говорила. От её корзинки пахло свежей клубникой. Чонгук хотел было предложить Чимину обзавестись одной такой, но вдруг ощутил где-то рядом очень знакомый сгусток энергии. Он невольно остановился посреди дороги, и Чимин, который смотрел по сторонам, случайно врезался ему в спину. — Ауч! Гукки? Ты чего остановился? Но лепи не ответил. Его глаза посветлели, и он мысленно попытался определить, откуда идёт эта энергия. Всего пара поворотов отсюда… Она была… Но этого не может быть… Он сорвался с места и пулей полетел за угол. Чимин удивлённо вскрикнул и тут же помчался следом, едва поспевая за другом. Если лепи бежал изо всех сил, его тяжело было догнать представителю другой расы, а Чонгук бежал изо всех сил, потому что не может эта энергия оказаться здесь. Она не могла здесь быть, именно в этом мире. Но… Он повернул за угол, второй, и, наконец остановился. Источник стоял посреди пустого двора, окружённого высокими цветными домами. Та же энергия, что ослепила его когда-то давно в супермаркете. Зачаровала его своей красотой. Как и красота человека, что её источал. — Юнги-хён! Сперва ответа не последовало. А через томительно долгую минуту человек повернул голову, и на Чонгука уставились знакомые тёмные глаза. Сердце Чонгука едва не выпрыгнуло из груди. Это же был Юнги, правда? Не его двойник? Он ощущался точно как раньше. Он выглядел так же. Но… Но… — Хён? — он робко сделал шаг вперёд. — Хён, это ты? Лицо Юнги приняло странное выражение. Но он сумел открыть рот и произнести лишь одно слово. — Чонгук… Юнги его знал… это был он. Это был его Юнги, и он стоял прямо перед ним. Может, Чонгуку следовало сперва поинтересоваться, как так вышло. Почему это Юнги был здесь, так далеко от дома, хотя он вообще-то и не планировал путешествовать по мирам. Но он не мог думать ни о чём подобном, ведь его переполняли радость и облегчение, и он чувствовал, что сейчас разорвётся от этих эмоций. И он быстро пересёк разделяющее их пространство, обхватил лицо Юнги ладонями и прижался к чужим губам в горячем поцелуе.