По Кроличьей Норе

— Хоби... Ты не спишь? Джин и сам не знал, хочет ли услышать ответ. Он знал, что ему так или иначе всё равно придётся это делать, но как же ему не хотелось. Хосок в ответ сонно замычал. Им, конечно, дали отдельные комнаты, но он не мог просто оставить Джина одного по очевидным причинам. — Ага, не сплю. Джин вздохнул и закрыл глаза. Досчитал мысленно до трёх: единственный ему известный способ собраться с силами. — Хоби... Прости меня. Хосок повернулся на кровати лицом к брату. — ...За что? — Когда ты пытался вытащить меня из... То, что ты говорил... — Джин замахал рукой в воздухе, не смея поднять глаз на Хосока. — Ты был прав. Я... Мне жаль, что вместо меня не выжил Чонгук. Я уговорил себя, что просто хочу посмотреть его последние воспоминания. Но я соврал самому себе. Хосок вздохнул. — Ты когда-то сказал мне, что никогда не пользуешься этой частью своей силы при превращении... Чужие характеры и воспоминания... Потому что можешь потерять в них самого себя. Забыть, кто ты такой на самом деле. Джин и правда говорил об этом Хосоку, поэтому он кивнул. — Да. Наверняка есть способ сделать это безопасно для себя, но я такого не знаю. Так что... Н-да. Я... хотел... если честно, я не знаю, чего я хотел. Я просто... хотел бы, чтобы Чонгук... чтобы Чонгук был жив. Хосок подождал немного, а потом переплёл их пальцы вместе. — Превращение в него… его не вернёт. И он бы точно этого не хотел. Ты ведь знаешь это? — Знаю, — Джин наконец поднял глаза на брата. В отражении его зрачков он видел себя, несчастного и жалкого. — Но... Что уж там. Мечтать не вредно. Хосок сжал его пальцы. — Я не хочу терять ещё и тебя, хён. — Знаю. За это и прошу прощения. Джин никогда особо не задумывался о своей жизни. С того самого дня, как он осознал свою силу, он знал, что его жизнь ему не принадлежала. Не Чонгук, так кто-то ещё. Ему оставалось лишь благодарить все высшие силы за то, что его жизнь принадлежала Чонгуку — прелестнейшему парнишке с грузом ужасающего могущества. Джин и не хотел отдавать свою жизнь никому больше. — Я... Признаться честно, я не представляю, что мне теперь делать. — Ну, пожалуй... первое, чем нам стоит заняться — придумать, как мы можем помочь в борьбе с Белым Кроликом, — задумчиво ответил Хосок. — Пока он не убил ещё больше невинных людей. А всё остальное приложится, правда же? — Точно, — Сокджину не оставалось ничего больше. — Ну, я мог бы пошпионить или что-то такое. А ещё этот... двойник Чонгука. Я точно смогу стать приманкой при встрече с Кроликом лицом к лицу. — ...Но Белый Кролик смог различить вас с Чонгуком, — заметил Хосок. — Пока вы не встали рядом. Я, правда, не понимаю, почему это важно — Чонгук всегда мог различить людей по их энергии. — Наши энергии что-то вроде сливались, — Против воли Джин вспомнил каждое последнее мгновение жизни Чонгука. — Может, нам стоит рассказать... им об этом. Он не назвал имён, но оба брата знали, кому — “им”. — Да... да, — Хосок тяжело выдохнул. — Но ты точно уже готов выходить? Мы ведь встретимся с другим Чонгуком. В конце концов, это неизбежно. Он знал, что ему придётся. Конечно, он не был готов. Но ещё он знал, что никогда не будет готов, так что лучше уж поскорее покончить с этим. — Не могу же я всё время здесь прятаться. Если встретим его... ну, там и посмотрим. — Как скажешь, — Хосок снова сжал его пальцы и поднялся. — Нужно поесть. У тебя уже сутки во рту ни крошки. — Точно, — пусть он и ел только, чтобы Хосок не ругался. Аппетита не было от слова совсем. Он проследил взглядом за братом, пока тот вставал с кровати, как вдруг ему в голову пришла одна мысль, и он схватил Хосока за запястье. — Эй, эм. Хоби. Просто... пока мы не ушли... думаю, тебе пока не стоит рассказывать им о своей силе. — М-м? — Хосок развернулся, и драконья серёжка блеснула в свете. Почему-то он улыбнулся. — Я знаю, что ты им не доверяешь, но, знаешь ли, у меня и так нет никаких сил. Я ведь не такая особенная снежинка, как мой хён. Джин поджал губы. Хосок так вежливо улыбался, только когда хотел избежать какой-то темы. Он мог понять это, но в то же время... — Я... Хоби... ты... Я знаю про твою силу, Хоби. Знаю, почему ты хорош во всём, за что ни возьмёшься. Хосок передёрнул плечом, не переставая улыбаться. — Мне просто везёт. Сокджин нахмурился. Почему он продолжал отрицать? А ему что делать? Нажать? Перестать? — Тогда, — вздохнул наконец он, — почему тебе всё время приходится переодеваться, чтобы что-то хорошо сделать? Улыбка пропала с лица Хосока, и он отвернулся. — Полагаю, ты не примешь ответ в виде “мне нравится входить в роль”, Джин поглядел на брата и осторожно положил ладонь на его руку, давая возможность уйти, если что. — Если хочешь, я приму. — ...Я не думаю, что это сила, — признался Хосок. — Да и пользуюсь я ей только если ты приползаешь домой с дырой в животе. Так что не волнуйся, я никому не собираюсь говорить. — Я знаю, — сжал Джин его руку. — Спасибо... Я просто... переживаю. Не представляю, что мне без тебя делать. — Эй, со мной-то ничего не случится, — Хосок развернулся с натянутой улыбкой. — Пока у них есть кто-то настолько могущественный, как Чонгук, им не нужен такой, как я. В отличие от наших родителей. Можешь это представить? Они же отправили бы меня на какую-нибудь невероятно престижную, по их мнению, работу, и я бы кончил тем, что пришлось бы баллотироваться против Чонгука в Премьер-Министры. Джин прикрыл глаза и прислонил голову к брату. Он знал, какая правда скрывается за этими словами. — К счастью, они не знали. Я, кстати, рад, что так сложилось. Но... — Никаких “но”. Давай, — Хосок накрыл его ладонь своей. — Пойдём поедим. Джин улыбнулся и выпрямился. — Да, хорошо. Пойдём. **** Намджун разложил перед собой инструменты и выбрал один из них, чтобы аккуратно вернуть прежний вид кольцам цепи ожерелья. Поиск главной мастерской техников не занял много времени. Комнатой явно не пользовались уже несколько сотен лет, и слой пыли в палец толщиной был тому доказательством. У Бэкхёна с её уборкой, похоже, руки ещё не дошли. Намджун сам прибрал и проветрил комнату (и выкашлял все лёгкие в процессе), и принялся за попытки воссоздать свой амулет. Он нахмурился, глядя на крошечные руны, выгравированные на цепи. Развернулся к чертежам на голографическом экране рядом и свайпнул, чтобы приблизить и разглядеть миниатюрные детали. Магия в этой вселенной сильно отличалась от той, что господствовала в его родной мире, и они с Юхён не могли воспользоваться той же технологией, что и раньше. А тот амулет, что он носил сейчас, был, к сожалению, сделан последним Белым Кроликом, а не техниками Страны Чудес. Но раз технологии здесь позволяли создать медкапсулы и комнату, на которую не действовало ничего во всей вселенной, можно было и создать глушитель сил. Нужно было только придумать, как. Он придвинул к себе увеличительное стекло и принялся осторожно вычерчивать руны по металлу. Сзади сидел и скучающе размахивал хвостом Чимин. Около часа назад он притащил сюда стул из другой комнаты — Намджун едва это заметил, слишком занятый работой, и кивнул в знак приветствия. Конечно, морью нужно было больше внимания, чем это. Самой большой проблемой оставалось то, что Намджун забывал обо всём на свете, когда чем-то занимался. Он бы и пожара не заметил, если уж на то пошло. Он уже несколько раз настолько погружался в работу, что не замечал ни слов Чимина, ни самого его присутствия. Его мозг был слишком занят формулами и вычислениями, чтобы отвлекаться и терять мысль. Этому не было видно конца и края: работа продвигалась еле-еле, крошечные руны не желали получаться. Слишком глубоко — и ожерелье сломается, слишком поверхностно — и оно вообще не будет работать. А уж про само начертание и говорить нечего. Рука дрогнула, крошечный инструмент между пальцев прошёл глубже, чем нужно, и кольцо в цепи сломалось. Слабое синее свечение, до того текущее по рунам, тут же погасло. Намджун поморщился, выпрямился и с беззвучным вздохом потёр лицо. — Джуни, я есть хочу. Намджун вздрогнул и обернулся. Крылья слабо затрепетали, золотые глаза поискали в комнате Чимина; тот сидел на своём стуле, взволнованно хмурясь и дёргая ушами. Судя по всему, голоден он не был. Сильф устало улыбнулся. Кажется, дело было вовсе не в этом. Может, Чимин и прав. Пора прерваться. “Хорошо,” показал он и хотел продолжить фразой “пойдём поедим”, но вдруг вздрогнул от неожиданной боли. Тут же отложил острый инструмент обратно на стол. Из пореза на пальце потекла кровь. Чимин вскрикнул и вскочил со стула, тут же подбежал к Намджуну. — Ай-й... Ну что ж ты такой неуклюжий, — сильф только поморщился и огляделся в поисках чего-то, чем можно остановить кровь. — Ай... Дай сюда, — Чимин схватил его руку, поднёс ко рту и осторожно присосался к ране. Намджун только удивлённо смотрел на него и краснел, а потом попытался показать одной рукой, “не чисто”. Но они ещё не изучали слова одной рукой. Поэтому Чимин нахмурился, достал из кармана платок и обернул вокруг его руки. — Чего? Намджун предпочёл сдаться и покачать головой. Чимин покрепче затянул платок. — Вот так. Но нам, наверное, стоит сходить в медотсек, чтобы мистер Бэкхён провёл над тобой магические ритуал. “Само заживёт”, печально улыбнулся Намджун. “Спасибо”. — Уверен? Можем просто на всякий случай проверить. “Всё будет в порядке. Пойдём за едой.” — Как скажешь, — Чимин поморщился, но радостно обвил рукой локоть сильфа. — Пойдём. И, может, расскажешь, чем занимался? Намджун покачал головой, удивляясь: он никогда не встречал никого настолько тактильного, как Чимин. Вот только одной рукой он мог показать только “когда придём”. Да, так было почти невозможно разговаривать. — Оу, точно, — Но его руки Чимин не отпустил. — Тогда, можно, я немного пожалуюсь? Мне было так скучно. Юнги и Чонгук опять куда-то запропастились, а новичков я трогать, естественно, не могу. Они, наверное, скорбят. А одному всё исследовать так скучно, понимаешь? А ты, Юхён и мистер Бэкхён тоже заняты. У Бэкхёна работа каждый день, а вы с Юхён пытаетесь создать этот амулет. Намджун не успел ничего сказать, как Чимин продолжил. — Знаешь, я просто не хочу никому мешать. Так что просто прихожу иногда проверить, как вы тут. Бэкхён пытается меня отвлечь, а Юхён обычно очень мило рассказывает, что делает прямо по дороге, а ты... Чимин замолчал и оглядел Намджуна с ног до головы, а потом пожал плечами. — Ты очень сконцентрирован на работе. Это скучно, но в какой-то степени даже сексуально. Намджун сдержался, чтобы снова не вздохнуть. Он понимал, что не уделяет морью достаточно внимания, но все кругом были как на иголках: кто скорбит, кто с замиранием сердца ожидает следующего хода от Белого Кролика — и он сам не мог просто сидеть без дела. Запасной глушитель сил мог помочь многим. Чонгук смог бы безопасно путешествовать, и Белый Кролик не смог бы его отследить. Юнги бы не пришлось так напрягаться. Намджун просто не мог бездействовать. “Прости,” только и ответил он. Чимин настороженно дёрнул ушами. — За что ты извиняешься? Я понимаю, что ты занят. Мне просто... было просто скучно, вот и всё, но это ничего. Ведь сейчас-то ты со мной, не так ли? Сильф кивнул. Они дошли до кухни, достали заботливо приготовленную заранее Бэкхёном еду из холодильника и подогрели. “Мне придётся снова вернуться к работе сразу после,” и он уже знал, что Чимину это не понравится. “Нужно как можно скорее закончить амулет. Но вечером,” он замешкался, “мы могли бы заняться, чем хочешь?” Чимин заинтересованно навострил уши, но тут же снова опустил их. — Эх... нет, если тебе нужно работать, я понимаю. Я просто... займусь чем-нибудь сам. “Мы проведём вечер вместе,” Намджун не был уверен в том, как себя вести — у него никогда ещё не было возлюбленного, и он чувствовал себя немного не в своей тарелке. Он подумал и остановился на робком “Прости. Я скучаю по тебе.” Чимина это успокоило; он взял Намджуна за руку и легко сжал пальцы. — Я тоже скучаю. И это нормально. Я понимаю, почему ты так занят. Намджун устало улыбнулся. “Я должен хоть как-то помочь. Нам понадобится любой козырь против Белого Кролика.” Чимин кивнул, нахмурился и приложил ладонь к чужой щеке. — Но ты не должен перерабатывать. Выглядишь измотанным. Намджун накрыл ладонь морью своей и поцеловал её. Его мозг попросту не отключался даже на ночь, и спать было довольно трудно. Если он не волновался о будущем и не строил планы, то мозг подкидывал ему воспоминания и объяснения окружения. Даже сейчас он видел вокруг призрачные силуэты прошлых обитателей Страны Чудес и слышал их приглушённые разговоры. Хотя бы во время работы он был слишком сконцентрирован, чтобы обращать на них хоть какое-то внимание. Чимин вздохнул и нежно провёл по губам сильфа большим пальцем. — Хотел бы я помочь тебе. Намджун покачал головой, поцеловал подушечку чужого пальца и убрал руки, чтобы показать: “Обнимашки, прежде чем я пойду работать?” Чимин просиял, хвост и уши нетерпеливо дёрнулись. Намджуну иногда хотелось пошутить, что с такими движениями Чимин больше походил на собаку, чем на кота. И всё же он был рад перемене настроения морью. Может, он и не знал всей предыстории до того момента, как тот появился в его с Юхён мире, но было видно невооружённым взглядом, как ему не хватало простого внимания. Если бы только... если бы он мог дать Чимину всё, чего он достоин. Но ему самому нужно было оставаться в себе — а это было возможно только при вечной занятости. Потому-то у него и не было особо друзей дома, помимо Юхён. И одновременно разговаривать с морью и обнимать его он тоже не мог. — Конечно. Я же не могу тебе отказать. “После еды,” Намджун кивнул в сторону тарелок. — После еды, — с широченной улыбкой согласился Чимин. Намджун ел и слушал щебетание Чимина, тут и там кивая или вставляя словечко. От призрачного шума вокруг начиналась мигрень, но он предпочёл не обращать на неё внимания, когда оно так было нужно Чимину. Они доели и убрали посуду, и Намджун указал на балкон рядом, с которого открывался потрясающий вид на близлежащий город. Чимин заинтересованно последовал за ним, открыл дверь и вышел на свежий воздух. И заметил то, что Намджун так хотел ему показать. — Ого! Это город? Намджун улыбнулся и кивнул. “Было бы здорово однажды туда попасть.” Город располагался на далёких от них деревьях и имел множество уровней. Весь этот мир был таким необычным, а ведь они увидели лишь крупицу всего, что здесь есть. Если бы не Белый Кролик, может, у них было бы больше времени на подобные вещи. — И правда, — шепнул Чимин, помахивая хвостом. — Может... Может быть, когда закончится весь этот бред с Белым Кроликом... мы можем туда сходить? Или хотя бы спросить Бэкхёна о такой возможности. “Если покидать Страну Чудес для нас не опасно, то не вижу причин нам отказывать,” ответил Намджун и присел на скамью с подушками у перил. Чимин подсел рядом так, чтобы видеть одновременно и сильфа, и город. — Это точно. Может, мы сможем пойти, как только ты закончишь амулет! Намджун, подумав, ответил “Может,” и раскрыл руки в безмолвном приглашении. Чимин радостно прильнул в объятия. — Правда? “Если хочешь,” неуклюже показал сильф и поцеловал парня в макушку. Тот хихикнул. — Кажется, это было что-то вроде “если я хочу”, и я абсолютно точно хочу, — Намджун беззвучно рассмеялся и поцеловал теперь уже висок морью. На этот раз он развернулся к сильфу лицом. — Почему ты никогда не целуешь меня в губы? Намджун ошарашенно моргнул. “А ты хочешь?” — руки немного дрожали. Вместо ответа Чимин улыбнулся и подался вперёд, ожидая, пока Намджун сделает то же самое. И так и произошло. Губы Чимина были мягкими и тёплыми и ужасно приятными. Он подвинулся ближе, и Намджун осторожно запустил пальцы в его волосы. Послышался тихий стон, Намджун с удивлением почувствовал на своих губах язык, словно просящий разрешения, а на талии — ищущие руки. Не то чтобы ему не понравилось, просто... у него особо и не было никакого опыта насчёт поцелуев, и он не ожидал такого напора. Больше всего на свете он боялся облажаться, и в голову тут же полезли навязчивые мысли о том, что он точно делает что-то не так, потому что, очевидно, Чимин отдавался поцелую куда больше его самого. Но... Но ведь ему должно нравиться. Сомнения развеялись, он приоткрыл рот и позволил Чимину углубить поцелуй. Языки столкнулись и переплелись, и в последствии Намджун осознает, что у Чимина опыта было не больше, чем у него самого. Но морью был настойчив, и Намджун позволил ему брать, брать, и брать. Слишком занятые друг другом, они не заметили, как дверь на балкон открылась, и... — О, чёрт. Сорян. Чимин пискнул и отшатнулся так резко, что упал с коленей Намджуна прямо на пол. — Ауч! Намджун тут же подсел к нему, проверить, всё ли в порядке, и только после этого поднял глаза на дверь. Там стояли братья. Судя по всему, им было ужасно неловко. — Эм-м... простите, — извинился Хосок. — Мы просто, эм... искали еду. Джин слегка поморщился и сделал пару шагов назад. — Скорее даже... мы просто не знаем, где она. Мы вернёмся и... сами найдём. Чимин поднялся с пола и потёр ушибленный зад. — Ничего страшного. Вы просто... неожиданно. Намджун помог морью встать и взял его за руку. “Покажем им,” показал он. Братья наконец вышли из своей комнаты, и это было меньшим, что для них можно было сделать. — Я... — Замялся Чимин, взглянул на братьев и в конце концов кивнул. — Да, конечно. Конечно, ни Джин, ни Хосок понятия не имели, о чём он. — Простите, — снова извинился Хосок и поторопился внутрь вслед за Джином, да так, что чуть не упал, запнувшись о порог. — Эй, постойте! Нет, я... пожалуйста, подождите нас. Мы покажем, где еда, — братья удивлённо пропустили морью и сильфа вперёд и закрыли за собой дверь на балкон. Намджун, зная, что они не понимают языка жестов, просто махнул рукой, показывая общеизвестный знак “следуйте за мной”. Джин только сильнее нахмурился. — Эм... окей? Повисло неловкое молчание. Чимин, пусть и согласился их проводить, выглядел не очень довольным тем, что их с Намджуном прервали. Они дошли до кухни, где сильф открыл холодильник, присел, чтобы достать с нижней полки заранее подготовленные Бэкхёном порции, хлеб и масло, и поставил всё это на стол. — Оу... выглядит... неплохо, — оценил Хосок. — Спасибо. Намджун улыбнулся. — Ага. Нужно просто поставить вон в то устройство и нажать на кнопку, — Чимин указал на устройство рядом с холодильником. — Оно подогреет еду. — Так и сделаем, спасибо, — Джин вежливо поклонился. — Не будем более вас отвлекать. Намджун вдруг вспомнил о планшете у себя в кармане. Судя по тексту на футболке Хосока, в их мире использовался тот же алфавит, что и в Стране Чудес, так что он достал планшет и включил голографический экран, где напечатал послание, развернул экран и показал братьям. “Если вам что-то понадобится, не стесняйтесь обращаться.” — Оу, — Джин изумлённо уставился в экран. — А... хорошо. Спасибо. Намджун повернул экран обратно к себе и снова принялся печатать. Хосок понимающе хмыкнул. “Дайте знать, если хотите поговорить с остальными после еды.” Джин напрягся и сглотнул, переглянулся с братом. — В смысле... Сегодня? Пока Намджун печатал, в комнате царило неловкое молчание. “Не обязательно сегодня. Только дайте знать.” Чимин переминался с ноги на ногу, следя за происходящим. Джин снова кивнул и тихо ответил: — Хорошо. Мы скажем. Намджун в ответ кивнул и убрал планшет обратно. Снова взял Чимина за руку, легко её сжал и мотнул головой в сторону балкона. Судя по всему, братья ещё не были готовы к компании. Чимин понимающе кивнул и обернулся. — Мы вас оставим, — сообщил он. — Простите за... случившееся. Не было точно ясно, за что Чимин извинялся, да Намджун и не стал спрашивать. Они вернулись на скамейку на балконе, но он всё думал о братьях, что остались внутри. Вот бы был способ упростить коммуникацию между ними... ну, или хотя бы помочь им почувствовать себя уютнее. Но он и сам видел, что они пока не были готовы к этому. Маленькими шажочками, решил он. Дверь за ними захлопнулась, а перед глазами снова раскинулся волшебный пейзаж с городом вдалеке. Но почему-то неловкость никуда не ушла, и они продолжали молчать. Чимин повернулся к нему и спросил, — Ещё обнимашки? Намджун удивлённо взглянул на морью и улыбнулся. Раскрыл руки и заключил Чимина в тёплые объятия, вздохнул и устроил щёку на чужой макушке. Им всем просто нужно было время. **** Джин сказал парню с крыльями, что они с Хосоком готовы к разговору, но вот они стоят в накрытом куполом зале на полу, в который вмонтированы огромные тикающие часы и ждут остальных, а он не чувствует себя готовым от слова совсем. — Каковы наши шансы на то, чтобы дать по с... чтобы отмазаться от всего этого? — прошептал он брату на ухо, краем глаза наблюдая за тем, как парень-бабочка и Чимин общались на каком-то подобии языка жестов, и как Бэкхён взошёл по винтовой лестнице с подносом, полным печенья, в руках. Это всё было как-то... чудно́. Хосок отвлёкся на девушку, влетевшую в комнату по той же самой лестнице. От крыльев за её спиной в воздухе оставался мерцающий след. Она подлетела к Чимину со спины и упёрлась руками в его плечи, держась всего в нескольких сантиметрах над полом. — Думаю, даже если мы сбежим, нас найдут, — так же тихо ответил Хосок. Они ведь даже не ориентировались в хитросплетениях коридоров. Чёрт, они умудрились потеряться, пока шли в столовую, и до чёртиков испугались, когда перед ними появился будто из воздуха голографический мужчина и указал им путь. — Мы можем притвориться больными. Ты же знаешь, я восхитительно падаю в обморок. — Это только отсрочит неизбежное. Нам в любом случае придётся с ними поговорить, — Хосок сжал руку Джина. — Хён, всё будет нормально. Я же здесь. Джин вздохнул. В помещение вошли ещё двое; Джин сжал кулак покрепче, с болью узнавая парня по имени Юнги и такое знакомое лицо с такими непривычными глазу наурально чёрными волосами и шерстью. — Ага, только вот изображать свой обморок мне, может, и не понадобится. — Всё нормально, — прошептал Хосок, хлопая брата по спине. Там, на другом конце зала, Чонгук и Юнги держались за руки; кролик держался позади, будто не больше их самих хотел здесь присутствовать. Люди-бабочки и Чимин, видимо, тоже это заметили, потому что жесты замедлились и скоро совсем сошли на нет. — Мистер Юнги, мистер Чонгук! Я, эм... чай с печеньем принёс, — Бэкхён, храни его бог, попытался свести на нет повисшее напряжение. Юнги тепло ему улыбнулся, и все вдруг почувствовали себя куда спокойнее. — Спасибо, Бэкхён-щщи. Налейте и мне чашечку, пожалуйста. — Конечно, — улыбнулся в ответ Бэкхён и принялся разливать зелёного цвета чай по расставленным чашкам. — Нам тоже, — попросила девушка-бабочка, и парень рядом — должно быть, её брат — кивнул. Джин не был уверен, что сможет впихнуть в себя чай, так что лишь тихо спросил у Хосока, не хочет ли чашечку тот. Хосок согласился, и Бэкхён принялся разносить всем чашки. И после этого снова воцарилась тишина. Джину отчего-то захотелось рассмеяться. Истерия, наверное. К счастью, никто не решил, что он сошёл с ума, потому что его спас от этой участи Чонгук. Кролик мельком глянул на Юнги, набрал побольше воздуха в лёгкие и произнёс: — Спасибо, что остались помочь. Нам пригодится любая помощь. — Ничего, нам не сложно, — ответил Джин. — Спасибо, что разрешили остаться. — Ну, мы не владеем этим местом, так что благодарить следует мистера Бэкхёна и Рёука, — Чонгук то и дело дёргал ухом. Чонгук делал то же самое, когда пытался скрыть нервы, пока не привык быть постоянно под наблюдением. Джину пришлось побороть внезапное желание подойти, крепко обнять кролика и прошептать ему успокаивающий бред на ухо. Как он и делал когда-то. — Страна Чудес построена, чтобы помогать, — Пробормотал скорее чашке, чем остальным, Бэкхён. — Точно. Страна Чудес. Это ведь название этого строения, да? — поинтересовался Джин. — Да. Мы следим за мультивселенной, — отставил чашку Бэкхён. — И помогаем группе Сингулярностей, известной, как Смотрители. — Вы уже объясняли о Сингулярностях, и что... Белый Кролик убил нашего друга, чтобы стать таковой, — отсутствующе потёр руку Хосок. Чонгук кивнул и повесил уши. — ...Да. Он, Чонгук, и я — мы Аномалии. Но Юнги-хён, Чимин и Намджун — они уже Сингулярности, — указал он на друзей. Парень-бабочка подтверждающе кивнул. Так парня-бабочку зовут Намджун. Ясно. — Так... выходит, вы — единственные во всех существующих мирах? — Агамс, и потому они намного более могущественны, чем все остальные, — заметил Бэкхён. — М-да, — Чонгук нервно поглядел на Юнги. — Они могущественны... и... — он снова повернулся к Джину и впервые за всё время взглянул ему в глаза. — ...Они сияют. По сравнению с остальными. Как сияет солнце по сравнению со свечами. “Если все вокруг — искры, он... солнце.” У Джина на лице не дрогнул ни мускул. — Так... ты видишь энергию, как и... как мог наш Чонгук? — ...Вижу, — подтвердил Чонгук, переводя взгляд с Джина на Хосока, который прижался ближе к брату, и обратно. — И я так же вижу... что вы оба — тоже Сингулярности. Джин напрягся. В памяти ясно вырисовывался их с Чонгуком такой же разговор. — Нет. Этого не может быть, — тут же отчеканил он. — Я не так много встречал Сингулярностей... Но я не ошибаюсь, когда их вижу. И ваши энергии точно такие же. — Я... нет. Я имел в виду... — Мозг Джина усердно заработал. — Чонгук рассказывал мне об этом. Он говорил... всё то же самое. Только мы не знали о Сингулярностях. Но он говорил, что Хоби не такой. Чонгук моргнул. И ещё раз. Прижал уши к голове в замешательстве. — ...Он так говорил? Хосок краем глаза поглядел на брата. Джин кивнул, сохраняя спокойное выражение лица. Да и чувствовал он себя спокойно. Ему пришлось научиться себя обманывать. Чонгук ничего не говорил про Хоби. У Хоби даже не было сил. Вот и вся правда. — Да, — повторил Джин. Почему Юнги смотрит на него так странно? — Так он и сказал. — Но... его энергия просто невероятная... — Чонгук выглядел так, будто начинает сомневаться в своих словах. — ...То есть... Может, вы просто рядом стоите. Может, это только твоя... — Я даже близко не так силён, как Джин-хён, — пожал плечами Хосок. — Я, как бы, белая ворона в нашей семье. — ...Ладно... — почесал затылок Чонгук, совершенно сбитый с толку. — Но ты, мистер Джин, точно Сингулярность. — Поэтому Чонгук так говорил, — подтвердил Джин. — То есть, он говорил только про яркую энергию. И вы уже знаете, что моя сила — превращение. Чонгук кивнул и подвинулся ближе к Юнги. — Вас с Чонгуком... было и правда тяжело различить. — ...Сингулярность-перевёртыш? Ох... О, духи. Юнги вздрогнул и поглядел на всполошившегося Бэкхёна. Тот с выражением ужаса на лице замер, не донеся чашку до рта. — Что-то не так, Бэкхён-щщи? — ...Один из Смотрителей — перевёртыш, — ответил тот. Чонгук тут же навострил уши. — Ещё один? — удивилась девушка-бабочка. — Смотрителей? — нахмурился Джин. Знакомое название. — Точно, эти... команда по спасению. Чимин нервно дёргал ушами. — Стойте, так получается, вы говорите, что мистер Джин тоже может занять роль одного из Смотрителей? — Одного из Близнецов Твидл, — кивнул Бэкхён. — Твидл Дам исконно был невероятно сильным перевёртышем. Он даже мог наследовать воспоминания тех, в кого превращался. Хосок напрягся. Он никогда не умел хранить секреты. Наверное, по его лицу было видно, что силы Джина и правда напоминали силы этого “Твидл Дама”. — Что же, к несчастью, я так и не научился пользоваться этой частью способности. — Стоп, стоп, — уставился на Джина Чимин. — Ты говоришь, что это правда? — Но это потрясающе, — загорелись глаза Бэкхёна. — Теперь в Стране Чудес четверо Смотрителей. Пришла радость — отворяй ворота, да? — Кажется, говорят, “не было ни гроша, да вдруг алтын”, — поправила девушка-бабочка. — И никто из присутствующих здесь Сингулярностей пока не согласился унаследовать титул. — Да, но... — взволнованно протянул Бэкхён, — это будто стоять плечом к плечу с героями из детских сказок. Не стоит винить меня в эмоциональности. А если добавить Белого Кролика — ненавижу, что он присвоил себе это имя, — осталось найти только пятерых. — Постойте, — Джин приложил пальцы ко лбу. Голова начинала болеть. — О чём вы вообще? У меня способность, похожая на ту, которую имел Смотритель? И по этой причине я могу им стать? Что? Как это вообще работает? — Титулы передаются по наследству, — Бэкхён обвёл рукой Юнги, Намджуна и Чимина. — Как только в мультивселенной возникает угроза в виде Сингулярности, десять Сингулярностей с силами, равными силам первых Смотрителей, собираются вместе, чтобы её устранить. И я понимаю, что Белый Кролик пока что не Сингулярность, но даже то, что он порочит это честное имя, уже считается угрозой. — Окей... — Джин снова поглядел на Хосока. — Но... меня что делает достойным этой роли? Только то, что я Сингулярность с похожей способностью? Вы просто... берёте первого попавшегося? Бэкхён посмотрел на него так, будто Джин только что поклялся, что вода не мокрая — то есть в неправде. — Кажется, вы переоцениваете количество Сингулярностей в мультивселенной. — Я путешествовал по мирам несколько десятилетий, — вдруг заговорил Чонгук. — Искал похожих на меня. Бывал в сотнях миров. И единственные, кого я нашёл... стоят сейчас здесь. — Правда? — Их Чонгук говорил так, будто таких, как они, куда больше. Хотя, не так уж много он вообще об этом говорил. — Почему же Сингулярности так редки? Судя по выражениям лиц собравшихся, ответа у них не было. — Для нас это всё тоже в новинку, — пояснил Чонгук. — Я знаю лишь свой опыт. Но я рад, что нас немного. Чувствуешь себя довольно одиноко. Джин моргнул. — Разве? Но стоило словам сорваться с языка, как он понял, что не ему, вообще-то, судить. Единственными его друзьями были Чонгук — некто невероятно близкий к Сингулярности — и, конечно, Хосок. Он не чувствовал себя одиноко только благодаря им. — Ну, я как бы согласен, — скрутил хвост Чимин. — Моя сила — что-то вроде невидимости. И она такая сильная, что... большинство людей в моём мире просто не замечали моего существования, как бы я ни старался. Так что... да. Было весьма одиноко. Намджун одной рукой обнял кота за плечи. — Вы все... вроде бы близки, — осторожно подметил Хосок. Может, даже немного тоскливо. — Потому что мы нашли друг друга, — приосанился Чонгук. — Не знаю насчёт Смотрителей или Сингулярностей, но люди здесь — мой дом. И я хочу их защитить. Джин заметил, как Юнги снова взял Чонгука за руку. — Думаю, это хорошая цель, — он снова взглянул на брата. — Сингулярности... и даже если не думать о Смотрителях, каков план? Как вы победите Белого Кролика? — Кажется, довольно очевидно, что никто из нас не может просто вызвать его на дуэль, Сингулярность или нет, — захлопала крыльями девушка-бабочка. — Он — опытный боец, — напрягся Чонгук. — И дерётся он не на жизнь, а на смерть. Мне нужно тренироваться. У нас одинаковые силы, но разный опыт. Мне нужно научиться сражаться. Юнги сжал руку кролика. Хм. — Мы в это время пытаемся найти хоть что-нибудь полезное, что могло бы помочь. Намджун и Юхён пытаются воссоздать заглушающий амулет, похожий на тот, что носит Намджун. А я пытался найти мастерскую прошлого Бе... кхм. Мастерскую, которая спрятана где-то здесь. В ней может быть что-то, что нам поможет. — Хорошо, как мы можем помочь? — спросил Хосок. — Можете помочь мне, если хотите, — предложил Бэкхён. — Страна Чудес полностью оснащена для такого рода занятий, но большая её часть была в нерабочем состоянии и простаивала, собирая пыль, уже тысячу лет. Я всё ещё привожу системы в порядок с помощью мистера Рёука. И мы собираем парочку новых часов — эм... устройств для перемещения между мирами. Потому что Белый Кролик сломал двое из трёх, что у нас были. — Приводить в порядок системы? Как? Мы не знаем, как они работают. — Ай, да по большей части это просто работа руками, — пожал плечами хранитель. — Помыть неиспользуемые комнаты да занести доставленные приборы, несколько незначительных починок. И всё такое. Хосок поглядел на Джина. — Лучше, чем сидеть, сложа руки. Джин не был огромным фанатом ручного труда, но Хосок был прав. — Что ж, раз уж ты собрался этим заняться, я тебе помогу. — Рёук же ищет Белого Кролика во вселенных? — спросил Бэкхёна Чонгук. Бэкхён кивнул. — Он даст нам знать, если найдёт что-нибудь стоящее. — Ладно. Наверное... я пойду поищу место для тренировок, — Чонгук повернулся к Юнги. — Может, тот остров? Не хотелось бы снести дерево или что-то в этом духе. — Звучит разумно. Но надо придумать что-нибудь для связи, мало ли что, — согласился Юнги. — Можете связываться через часы, — Бэкхён принялся собирать пустые чашки. Пока они разговаривали, Намджун отделился от сестры и Чимина и подошёл к братьям. В руках у него снова был планшет. “Джин, могу я поговорить с тобой наедине?” Джин удивлённо взглянул на Хосока. — Наедине? — вопрос звучал глупо, ведь, если бы Намджун хотел поговорить и с Хосоком тоже, он бы так и написал. Но он только улыбнулся и кивнул. Джин вздохнул и снова взглянул на брата. — Я скоро вернусь? — Эм-м... ладненько, — Хосок не горел желанием оставаться один, но не отказывать же Намджуну в его просьбе. Джин оставит бестактность на потом. Намджун жестом позвал его за собой и отошёл в прилегающий коридор со стеклянными стенами, как и везде в Стране Чудес. Через стекло виднелся лес. Пока они шли, Джин не заметил, как ушёл в себя. Обстановка здесь, конечно, была просто невероятной. Когда Намджун остановился, Джин чуть не врезался в него. — Оу... извиняюсь. Намджун поморщился, отошёл и покачал головой: почти-столкновение примяло одно из хрупких на вид крыльев. Одной рукой он замахал, мол, ничего страшного, а другой снова стал печатать на синем голографическом экране. “Вы с Хосоком устроились?” Джина удивил вопрос, но он был подкован в социальных взаимодействиях, и сразу понял: это лишь формальная вежливость. — Хм. Как и ожидалось, пожалуй. Все были довольно гостеприимны. Намджун кивнул, стёр сообщение и напечатал новое. “Если мы можем сделать что-нибудь ещё для вашего удобства, дайте знать.” — Конечно, — Джин помялся и решил перейти к делу. — Но о чём на самом деле вы хотели поговорить? Намджун сомневался недолго. Новое сообщение, поворот экрана к Джину. “Почему ты скрыл силы своего брата?” Сердце ушло в пятки. Только годы тренировок и сила воли позволили ему сохранить лицо. — О чём вы? Ждать, пока Намджун закончит печатать, было невыносимо. “Чонгук не ошибся. Он — Сингулярность с могущественной способностью. Зачем лгать?” Джин сглотнул и осторожно склонил голову, не меняя выражения лица. — Вы говорите, что я лгу? “Похоже, что так.” Джин глубоко вздохнул и покачал головой. — И какие у вас доказательства? “Твоя реакция на слова Чонгука,” напечатал Намджун. Джин выглядел спокойным и немного грустным. “Ты выглядел испуганным. И это понятно. Но тебе не нужно никого здесь бояться.” — Я был напуган, потому что заговорили о моей силе, — настаивал Джин. — У Хосока нет способностей. Если не считать способность танцевать. “Не свою силу ты принялся отрицать,” парировал Намджун. — Что не значит, что это меня не взволновало, — пожал плечами Джин. — К тому же, больше меня напугало то, что Чонгук назвал меня Сингулярностью, и я не знал, что это значит. И стоит ли признавать это. Но Намджун не стал колебаться, несмотря на сладкие речи Джина. Он продолжал спокойно смотреть на парня, и взгляд его был слишком уж пронизывающим, будто бы он видел его насквозь. Ещё одно сообщение. “Я не скажу остальным. Но, когда будете готовы, нужно будет признаться. Здесь вы найдёте больше союзников, нежели врагов.” Джин нахмурился. Раздражение росло быстрее, чем страх. — Эй. Не знаю, в какую игру ты играешь, бабочка, но перестань намекать на что бы то ни было. И я точно не стану терпеть, чтобы кто-то совал нос в мои дела. Так что оставь нас с братом в покое. Взгляд парня смягчился, а грудь поднялась и опустилась в беззвучном вздохе. Последнее сообщение. “Если ты этого хочешь.” Экран исчез, Намджун убрал устройство обратно в карман, вежливо поклонился и развернулся. Джин проследил за тем, как он ушёл, всё ещё не меняя лица. И даже после он только и сделал, что прислонился к стене и устало потёр лицо рукой. — Во что мы ввязались, Хоби? — пробормотал он себе под нос. — Надеюсь, мы не пожалеем.