Купите монстра

– Купи-ите монстра! – голос ввинчивался в уши не хуже визга старой пилы на лесопилке. Гэвин завертел головой, отыскивая глазами продавца, благо по раннему времени народу на базарной площади было немного. – Купи-и-ите… – Чего блажишь-то? – спросил Гэвин у мужичка с трясущимися руками и нетвердой походкой, по всему было видно: трубы горят у болезного. – Дык эта, монстра вот продаю, – тот потряс крепкой веревкой, которая волочилась за ним по булыжной мостовой. – Хороший монстр, – похвалил Гэвин воображаемый товар. – Плохих не держим! – почему-то шепотом сказал мужичок. – Так берешь? – Я даже не знаю… – Бери, недорого отдам! – За сколько? Мужичок переступил с ноги на ногу, оглянулся на трактир, вздохнул… Понятное дело, боялся продешевить, но и опасался, что много покупатель не заплатит. – Ну-у… – Серебрушку дам, – сжалился над ним Гэвин, этого как раз должно было хватить на бутылку дешевого рома. – Давай! – мужичонка выхватил монету и, сунув конец веревки в руку растерявшемуся Гэвину, резво порысил к трактиру, бормоча что-то вроде: «Спаситель», и «век не забуду». Гэвин постоял немного на месте, покачал головой, купил хлеба и сыра на завтрак и пошел к дому, волоча веревку за собой: выбросить ее было жалко, а сматывать не хотелось. До самого вечера он и не вспоминал об утреннем происшествии, занятый беготней по городу и выполнением поручений. Веревка так и осталась валяться под кроватью, закинутая туда, чтобы не мешала. Ночью Гэвин проснулся как от толчка. В кромешной темноте из-под кровати лезло что-то огромное, царапая деревянный пол когтями и шумно дыша. Каждый волосок на теле Гэвина встал дыбом, а от леденящего ужаса он не смог даже закричать, когда над ним нависла смрадная пасть и огромные полыхающие дьявольским огнем глаза оказались напротив лица. В груди разлилась невыносимая тяжесть, и Гэвин потерял сознание… Гэвин то ли проснулся, то ли очнулся ранним утром, когда тележка молочника с грохотом проезжала под окном. Все тело ломило, руки тряслись, как у запойного пьяницы, а из-под кровати торчал кусок веревки, которого вечером точно не было видно. Гэвин поднялся на дрожащие ноги и нетвердой походкой вышел на улицу. – Купи-ите монстра! – жалобно заскулил он, и веревка в его руках натянулась. – Купи-ите!