Мечтают ли демоны об электрокарах?

— Неееет! — Тишину спокойного лондонского дня прорезал дикий крик. Его слышал весь город. Несколько мгновений спустя раздался рев старинного двигателя, и на улице появилась черная машина, двигавшаяся с безумной скоростью. Со скрежетом она затормозила перед пыльной витриной. Дверца резко открылась, и Азирафаэль поднял взгляд от экрана планшета*, сняв огмент-очки. — О, дорогой, с тобой все в порядке? — Нет, — заявил Кроули, шваркая о прилавок перед Азирафаэлем своим мобильным устройством. Хорошо, что люди к этому времени научились делать небьющиеся экраны — шваркнул Кроули со всех сил. — Признавайся — твоих рук дело? Азирафаэль с сомнением уставился на экран. Там красовался заголовок: «НОВАЯ БРИТАНИЯ ПРИСОЕДИНЯЕТСЯ К ДЕЙСТВУЮЩЕМУ В 76 СТРАНАХ ЗАПРЕТУ НА НАЗЕМНЫЕ АВТОМОБИЛИ». — Теперь машины, которые ездят по земле, будут незаконны. — Кроули буквально дымился от ярости. — Потому что, мол, они опасны и загрязняют воздух. Азирафаэлю невольно пришло в голову, что их сочли опасными после того, как увидели вождение Кроули. — Ну, от них ведь действительно больше выхлопов, чем от ховеркаров, — заметил Азирафаэль. — У бедного Загрязнения сейчас, наверное, тоже приступ ярости. — Это ведь ты сделал! — сказал Кроули. — Я знаю, что это ты! Попытка сделать планету чище или что-то в этом роде. Каких-нибудь там аварий меньше! Азирафаэль виновато вспомнил, как вдохновил нескольких политиков, расположенных к идее внедрения более экологичных технологий, но, насколько он помнил, конкретно к этому нововведению он руку не прикладывал. — Нет, мой дорогой мальчик, я этого не делал. Кроули с несчастным видом стукнулся лбом о прилавок. — Ее запретят. Я больше не смогу водить мою «Бентли». Азирафаэль, хмыкнув, снова надел очки и разблокировал планшет. Для Кроули это выглядело так, словно он тыкает в воздух и пустой экран, и ту сторону его натуры, что отличалась крайним любопытством**, это ужасно раздражало. — Мне всегда казалось, что ты обожаешь нарушать правила, Кроули. Неужели в этот раз ты не сможешь их обойти? Кроули ткнул в свой экран и еще раз просмотрел статью. — Дело не в этом, — убитым голосом сказал он. — Чтобы обеспечить выполнение закона, они убирают дороги. Оставят площадки для приземления, но девяносто процентов асфальта будет уничтожено и превращено в зеленую зону. Лучше для планеты или что-то в этом роде. — Он фыркнул. — По-моему, это отличная идея. Наконец-то они пришли в себя и заметили, что у них осталось всего четыре вида деревьев. Кроули продолжал смотреть в экран, подперев рукой подбородок. — Не хочу слышать, как ты поддерживаешь великие идеи людей о спасении планеты и экологическом самосознании. Когда отменили бумажные книги, не ты ли весь изошел на яростное шипение и отказывался с ними расставаться, пока не пришла полиция и не конфисковала их у тебя? — Это была не полиция, — сказал Азирафаэль, — и у меня ничего не конфисковали. Я все храню теперь здесь, — он указал на планшет и на большой компьютер позади. — Не слишком отличается от Александрийской библиотеки, а? — спросил Кроули. — …Давай об этом не будем. Кроули подавил тяжелый вздох, и Азирафаэль сказал: — Кроули, ты почти шесть тысяч лет обходился без автомобилей — до момента их изобретения. Как ты вообще справлялся, когда у тебя не было «Бентли»? — По большей части летал, — мрачно ответил Кроули. — Наверное. Придется к этому вернуться, хотя большинство ховеров нельзя назвать стильными, пусть они и экономят силы на махание крыльями… — Послушай, если тебя правда это так беспокоит, почему бы не переделать «Бентли» в ховер? Сейчас эта услуга не так уж дорого стоит. — Нет, — отрезал Кроули. — Никогда. Она заслуживает лучшего. Азирафаэль без особого сочувствия пожал плечами. — Тогда ты больше не сможешь воспользоваться ею, когда захочешь куда-нибудь съездить. — Они совсем не такие, — сказал Кроули. — Они просто… — Он взмахнул рукой и сжал кулак, словно пытался поймать в воздухе нужные слова. — Да что с ними не так? — спросил Азирафаэль. — Они ведь удобные. И гораздо быстрее перемещаются. Все дело было в звуке, вдруг понял Кроули. «Бентли» урчала, ворчала и рычала, а ховеркары никогда не издавали ничего, кроме легких покашливаний. Они перемещались тихо, словно шепотом, а если и подавали голос, то их звук был похож на бульканье — ни от одной нормальной машины с двигателем ничего подобного не услышишь. Кроме того, они в основном сами рулили поездкой и практически не позволяли водителю ничего делать. Это просто бесило. — Им не хватает шика. Азирафаэль поднял взгляд, и Кроули увидел в его огмент-очках уменьшенное, искаженное отражение иллюстраций в манускрипте, который он читал. — Шика? — Ну, знаешь… — Кроули неопределенно махнул рукой. — Ммм, — протянул Азирафаэль. — Что ж, дай знать, когда определишься. Если ты больше не будешь меня никуда возить, возможно, мне придется вложиться в собственное транспортное средство. Кроули сжал ладонь, и его экран погас. — Ладно, — вздохнул он. На следующий день Азирафаэль, прислушавшись, различил приближающиеся к магазину звуки «пых-пых-пых». Высунувшись за дверь, он обнаружил, как с неба к нему планирует старинная черная машина, за рулем которой сидит сердитый и слегка смущенный демон. — Залезай, ангел.