Раз-два-три...

Огромный зал. Свет сотен ламп отражается в начищенном до блеска паркете. За высокими окнами с резными деревянными рамами ночь. Тяжёлые пурпурные занавески закрывают стены. В углу стоит красный рояль, несколько человек играют на скрипках, альтах, виолончелях однообразный вальс. По всему залу кружатся в танце пары. Раз-два-три, раз-два-три... - Юная леди, не согласитесь ли вы подарить мне танец? - высокий молодой человек в белом костюме подошёл к стоявшей у стены девушке с серебристо-белыми волосами, поклонился и подал ей руку. - Соглашусь, - с едва заметной улыбкой произнесла девушка, слегка дотронувшись до его пальцев. Молодой человек нежно взял её за талию и повёл к центральной части зала. Раз-два-три, раз-два-три... - Вы прекрасно танцуете, - сказал юноша, чуть наклонив голову. - Спасибо... Вы тоже, - ответила девушка, ловко и плавно следуя за его движениями. - Не будет ли нескромным спросить ваше имя? - Нет, разумеется... Я графиня Уолкер. Аллен Уолкер. - Довольно распространённая фамилия. Настолько, что у меня та же самая, - молодой человек слегка усмехнулся. - Позвольте представиться, мисс Уолкер. Я Неа Уолкер. - Звучит как насмешка. Вы случайно не шутите? - Что вы... Нет, конечно. Я не настолько плохо воспитан, - произнёс юноша, откинув назад свои тёмно-каштановые волосы. - Ну, об этом я ещё ничего не знаю. Вы всю жизнь с такой странной иронией разговариваете? - Нет. Только если вижу в этом острую необходимость. - Взгляды на необходимость у вас, по всей видимости, тоже странные. Раз-два-три, раз-два-три... - Я был бы не против познакомиться с вами поближе, если вы согласны, - молодой человек неожиданно сменил тему. - Такое ощущение, что мою последнюю фразу вы прослушали, - сказала девушка с неудовольствием. - Но я, в общем согласна. Леди Уолкер не заметила, как очутилась на балконе, где её и её партнёра никто не мог увидеть. Тогда молодой человек наклонился и поцеловал её. Она вспыхнула. - Да что вы себе позволяете? - вскрикнула девушка, ударив его по щеке. Она вырвалась и убежала. - Она ещё вернётся, - прошептал самому себе Уолкер, прищурив глаза. Минут через пять Аллен, опустив глаза, вновь подошла к молодому человеку. - Простите меня... За то, что ударила вас. - Это вы меня простите. Я не хотел вас оскорбить. - Тогда, может, снова станцуете со мной? - девушка подняла на него свои серые глаза. - Разумеется.