Ребенок

На Эпсилоне-306 шёл холодный дождь — тротуары и дороги парили от разницы температур, однако привычные к переменчивой погоде разномастные местные жители, казалось, не обращали на него никакого внимания. Вычленить гостей планеты из толпы прохожих было легко: им осадки причиняли явный дискомфорт. Вот и нерайцы посреди пешеходной в это время суток авеню, счастливыми не выглядели: одежда промокла насквозь, а в обуви хлюпала вода, так что Эм снял берцы и закинул их в рюкзак, предпочтя идти босиком. Кью его примеру следовать не стала, но накинула на плечи прозрачный дождевик. Не то чтобы он защищал от всепроникающей влаги — в нём она чувствовала себя не такой обнажённой. Это на родной планете можно было ходить без одежды, надевая только амуницию, здесь же её облик заставлял зевак нет-нет, да и обернуться: мало того, что киборг славящейся своими боевыми навыками расы, так ещё и с голой грудью расхаживает. — Сорок седьмой блок, четвёртый уровень, немного осталось, — негромко подбодрила она Эма, который скрыл свои эмоции встроенным в шею забралом. Его модификация была менее антропоморфной, но Кью знала, что именно сейчас лучше мужа успокоить — вдруг передумает и пойдёт на попятную. А ведь они были всего в сотне шагов и в четырёх уровнях от мечты! Клиника доктора Айриса внутри мало напоминала происходящее на улицах Эпсилона-306: сразу видно, что здесь медицинское учреждение. Оставляя мокрые следы на полу приёмной, Эм и Кью проследовали в кабинет. Влага не могла навредить их киборгинизированным телам, но оба давно установили сенсоры на особо чувствительным режим, изменив алгоритм восприятия: синхронно поёжились, будто действительно замёрзли. Вооружение оставили в камере хранения — это для нерайцев оно являлось необходимым атрибутом, людей же многочисленные пушки и мечи пугали. — Мистер и миссис… — седовласый мужчина нахмурился, глядя на голограмму с данными новых пациентов, придумать общечеловеческое вежливое обращение для девятизначного буквенно-цифрового кода, заменявшего им имена, не выходило. — Зовите нас просто Эм и Кью, — синтекожа в районе губ Кью натянулась, изображая улыбку согласно всенерайской классификации эмоций. — Простите великодушно, — натянуто заулыбался в ответ эскулап, — господин Эм и госпожа Кью. — Ничего страшного, — заверила его Кью. — Вы же изучили нашу заявку, доктор? — Конечно, — тот учтиво склонил голову и в нерешительности продолжил: — Но я изучил также особенности вашей расы, и у меня возникло несколько вопросов. Перед тем, как мы приступим, я хотел бы уточнить некоторые моменты. — Что именно вас интересует? — Кью положила ладонь поверх приводов локтевого сустава Эма, который не снял броню с нижней части лица, лишь визоры съехали вверх, открыв взору доктора люминесцирующие, как и у жены, глаза. — Насколько мне удалось выяснить, сто пятьдесят стандартных лет назад цивилизация Нерайя перешла к воспроизводству новых членов общества на фабриках воссоздания. — Всё верно, — кивнула Кью и увеличила усилие сжатия механических пальцев — Эм начинал нервничать. — Тогда мне не совсем понятно, почему вы обратились в нашу клинику, а не на подобную фабрику, — напряжение росло, но два меча за спиной Кью его бы усугубили. — Что тут непонятного? — динамик Эма затрещал басами — настолько он был взвинчен. — Тише, дорогой, — Кью незаметным движением добралась до тумблера голосового модуля и обратилась к доктору: — Новые нерайцы появляются как результат рандомного сочетания качеств согласно закреплённому законодательством алгоритму. Просто ещё один киборг. Понимаете? С помощью вас и вашей клиники мы бы хотели обойти это правило и воссоздать особь, являющуюся комбинацией нашего наследственного кода. Проще говоря... — Ребёнка. Настоящего, — Эм сказал тихо — Кью снизила громкость, — но доктор Айрис прекрасно его расслышал и в оторопении сидел под взглядом двух пар оснащённых диодами сенсоров, которые светились голубым и искренней надеждой.