Между двух огней.

— Не стоит, Сэмми. Спокойной ночи, — тихо произнесла Агата, открыв дверь комнаты и ныряя в темноту своей спальни. Закрыв дверь на замок, Харрис прямиком в одежде падает на постель и закрывает глаза, чувствуя горячие слезы на свои щеках. Как же сложно становилось с каждым днем! Агата быстро засыпает, забыв даже переодеться и лечь под одеяло. Усталость брала верх над ней.

***

Ночные кошмары не давали покоя. Вздрагивая от каждого шума, Агата просыпалась каждые полчаса. Ее без конца тревожил сон, что Волк нападает на нее и рвет на части все тело. Ей было страшно. Она не могла нормально спать в одиночестве, постоянно опасаясь нападения, а идти к Александру… Нет, это плохая идея. Она не настолько отчаялась, чтобы идти к нему. Встав с постели, Агата идет в душ и проводит там почти целый час. Холодные капли воды скатывались по лицу и телу, заставляя немного взбодриться и прийти в чувства. Выйдя из ванной комнаты, она одевается и сушит волосы. Когда в зеркале показалось более менее нормальное лицо человека, который выглядел не так болезненно, Агата вышла из комнаты. Она спускается на завтрак и садится на свое место, а вот рядом с ней не было Александра, который всегда приходил раньше нее. Вспомнив, что вчера он провожал Кейти, почему-то в голову пришли только худшие исходы события, и убийство еще не входило в этот список. Через пару минут спускается и виновник ее тревожных мыслей. Александр выглядел невозмутимо, сохраняя утреннее хладнокровие и сидя в непробиваемой маске перед остальными жителями дома. Как же ей хотелось такую же. Хоть иногда. Особенно во время разговоров с Нильсеном, который выбивал весь ее здравый рассудок одной ухмылкой. Стараясь не обращать на него внимание, Агата быстро уничтожает свой завтрак и выходит из-за стола. Она заходит в библиотеку, вспоминая события последних двух дней, и закрывает дверь. Ноги сами занесли ее сюда, словно она что-то забыла. Что-то упустила. Харрис начинает осматривать место, где уснула прошлой ночью, и садится на кресло. Она смотрит на книжные полки, картину, на все происходящее с ракурса единственного кресла в библиотеке. Небольшой столик и пара стульев стояли дальше, ближе к центру, а это кресло напоминало библиотечный трон, в котором сидела только Аннет. Когда дверь библиотеки открывается, она переводит взгляд на гостя. Александр. Он молча зашел и запер дверь на замок, осматривая библиотеку. — Не знал, что здесь такая красивая библиотека. — Это любимое место тетушки в доме, не считая беседки в саду, — грустно усмехнулась Агата, отведя взгляд в сторону. Мужчина подходит ближе, сев на подлокотник кресла, и смотрит под её углом на книжные полки. Когда он чуть двинулся, кресло заскрипело и Александр заметил тайник под своими ногами, встроенный в подлокотник. — Это всегда здесь было? — Да, тетушка хранила там различные пометки по книгам, чтобы не портить их, — доставая небольшую тетрадь, Агата открывает и начинает листать.

«Я не обижаюсь на людей, я просто меняю о них мнение. Можно вытащить человека из грязи, но нельзя вытащить грязь из человека…»

— Странно… — Что? — Тетушка не подписала автора и название. Весь эстетический вид портится, — усмехается Агата, но что-то внутри не давало ей покоя. — Это «Убить пересмешника», Ли Харпер, — прочитав строки, сказал Александр. Девушка подняла голову, сначала на Алекса, а после на книжные полки, вставая с места. — Она читала ее последней, ищи на средних полках. Нильсен тут же встал с места, начав искать на противоположной стороне. Агата чувствовала, что не ошибается. Что, возможно, это не просто так Аннет оставила заметку без автора. Эта женщина не забывала ничего в своей жизни. Она не могла забыть оставить название книги и автора. Агата обошла большую часть полок, перерыв все книги, но так ничего не нашла. Они столкнулись с Александром прямо посередине, но у того тоже ничего. — Это глупо. Она бы не стала оставлять какие-то подсказки… Зачем? — разочарованно произносит брюнетка, отходя в сторону. Взгляд падает на отражение в столе и Агата поправляет волосы. Резко подняв голову, Харрис смотрит на книгу, которая сильно выбивалась из ряда других своим цветом и переплетом. Она была на полках повыше. — Алекс, помоги достать ее! — указывая на книгу, произносит Агата. Александр смотрит на полки, оценивая взглядом высоту, а после жестом приглашает девушку встать на стул. — Залезай на шею. — Удержишь? — Если твоя жопа пролезла в то окно, значит, удержу, — усмехнулся Александр, согнув немного колени. Агата закидывает ноги ему на шею, одной рукой держась за полки книг, а второй сжимая мужскую ладонь. Он медленно выпрямляется, придерживая Агату за колени, и смотря перед собой. Харрис тянется за книгой и, к её большой удаче, это оказывается «Убить пересмешника». Значит, это все-таки подсказка… Поправив остальной ряд книг, Агата смотрит на Нильсена. — Опускай. Алекс присаживается на колени, опуская голову, а Агата ловко спускается, поправляя свою юбку. Повернувшись к мужчине, она на секунду застает момент, когда он все еще на одном колене, и в голову лезут ненужные мысли. Александр окончательно встает, выпрямляя спину, и выжидающе смотрит на Агату. Харрис требуется минута, чтобы собрать в себе все силы и открыть книгу. Пролистав немного, она переворачивает книгу листами вниз и оттуда падает конверт. Александр поднимает, начав раскрывать письмо, а девушка с замиранием сердца наблюдает за ним. — «Все могло быть иначе. Ты сама виновата, что все так вышло.» — прочитал Александр, подняв голову. — И никаких инициалов, печати, ничего… Это странно для письма. — Отправитель понимал, что она знает, о ком идет речь, поэтому и не подписывал… — взяв письмо в руки, девушка невольно сравнивает шрифт письма с записками Волка, но те очень отличались. — Она не просто так выбрала ту цитату Харпера. Кому она помогла выйти в люди? — Всем. Это же тетушка Аннет. Она помогла каждому в этом доме, даже тебе, — закатила глаза Агата, отходя к заметке тетушки. Взяв записку с книгой и блокнот, она аккуратно их сложила, чтобы забрать все зацепки. Кто бы мог подумать, что у нее получится что-то найти? — Кто еще мог знать об этом тайнике? — спросил Александр, подходя ближе к девушке. — Может, это и не она оставила вовсе эти послания? — Ее почерк в блокноте, это писала она. Об этом тайнике знала только я, просто потому больше никто не любил заходить сюда почитать, кроме меня и Аннет, — хмурится Агата, начав расхаживать вдоль рядов книг, словно в очередной надежде что-то найти. Александр неподвижно стоял возле стеллажа русской литературы, наблюдая за тем, как самозабвенно идет Агата и вот-вот стукнется в него. — Мы можем поговорить о вчерашнем? — А нужно? — она поднимает голову, остановившись в шаге от Нильсена. Внутри щелкает. План казался донельзя шатким и мог не сработать, но Агата должна попытаться. Чем меньше она будет связана с Александром и Сэмом, тем меньше повода для шантажа и угрозы от Волка. От одной мысли, что теперь придется держать от них как можно дальше… Агата совершенно не хотела держаться от Александра дальше. — Она — твоя девушка, а мы — лишь друзья и напарники, которые пытаются в одиночку раскрыть убийство моей тетушки, — стараясь сохранять спокойствие и хладнокровие своего лица, произносит Агата. Александр делает шаг к ней и прижимается спиной к полкам, нависая над ней грозовой тучей, готовой в любой момент ударить молнией. Он был слишком близко. — Друзья? — Ну, с Сэмом же мы друзья, как и ты с Кейти. Или ты думал, что после одного секса все изменится? Ты же не… Как ты там говорил? У меня крепкая попка и красивые глаза, но ты не плоский персонаж видеоигры, чтобы влюбиться в меня, — она с вызовом смотрит ему в глаза, вскинув носик, набравшись откуда-то смелости, чтобы ответить ему. Александр делает шаг еще ближе. — У тебя, правда, крепкая попка, которая успела даже посидеть на моей шее. — Слишком много разговоров о моей заднице, тебе не кажется? — Агата пытается оттолкнуть его, но Александр хватает ее за руки и заводит над головой. Девушка прожигает голубыми глазами его грозовое облако серого цвета, все еще пытаясь вырываться из хватки. — Почему ты сопротивляешься? — Потому что мне больно. — Я про твои чувства. Почему ты им сопротивляешься? — он убирает руки от её запястий и прячет их в карманы брюк, продолжая стоять также близко. — Я не сопротивляюсь, их просто нет, — она опускает взгляд на его грудь, лишь бы не смотреть в глаза. Ей казалось, что если она будет смотреть на него, то сломается и разрыдается. Ей еще никогда не давались слова так тяжело. Их буквально приходилось выталкивать изнутри, чтобы произнести. — Я к тебе ничего не чувствую, Александр. Бум. Весь идеальный мир, который был создан в его объятиях за эти дни, она рушит своими руками. Девушка отходит боком в сторону, оставляя Алекса стоять одного, и быстро хватает заметки с книгой, покидая библиотеку. Агата буквально бежит к своей комнате, запирая ее на замок. Кинув блокнот и книгу на кровать, она подходит к зеркалу и дрожащими руками вытирает слезы, пытаясь взять себя в руки. — Будет легче. Будет легче… Для его же безопасности, это будет легче… — шепчет Агата, взяв со стола телефон, где были сообщения от Кейти. Она бы удивилась, откуда у нее номер, но тут же вспомнила, что вчера ее провожал Алекс. Ответив на её СМС, Агата села на кровать и взяла в руки книгу «Убить пересмешника», начав читать, чтобы хоть как-то отвлечься.

***

Шоппинг с Кейти был очередным кругом испытания для нее. Она любила ходить по магазинам, но совершенно не готова была слушать сопливые истории их прошлого с Александром. Кейти не затыкалась, из её рта сыпался поток ненужной информации, который Агате приходилось молча слушать. К её удивлению, вечеринка оказалась костюмированной. Кейти выбрала костюм Мегары, а вот Харрис встряла в тупик. Её размеров осталось только два наряда, которые оба казались не очень. Костюм Красной шапочки и хот-дога. Конечно, у нее был и запасной вариант в виде костюма зайчика-плейбоя, но дурные ассоциации с Волком тут же заставили отказаться от этой идеи. ㅤㅤㅤㅤㅤ

«Выбранный Вами наряд повлияет на историю»

Как сказала Кейти, Миллер был жутко богат и тратил свои деньги на все, что только можно. Особенно на шикарные вечеринки, где собиралась вся золотая молодежь. Весь отель был забит гуляющей толпой людей, но чем выше они поднимались, тем сложнее было выбраться обратно. Александр и Сэм особо не заморачивались с костюмом, особенно Сэм, дополнив свой привычный костюм лишь черным пиджаком и очками, он стал «Инспектор Ли». Александр выбрал костюм Фреда из Скуби-Ду, тоже не сильно заморачиваясь. Попав на верхние этажи, где была негласная VIP-зона, Агата с отвращением посмотрела на целующихся парочек. Она старается не отставать от Кейти, в какой-то момент даже схватив ее за руку, чтобы не потеряться в толпе. — Откуда столько людей, боже? Такое чувство, что тут вся Англия, — пытаясь перекричать музыку, произносит Агата. — Тут не только Англия, тут вечеринка среди многих стран, начиная русскими гостями и заканчивая жителями Австралии. Тут такие красавчики есть, — усмехается она, передвигаясь к спальне. И вот наконец они дошли до того самого Джона Миллера. Высокий парень, наверное, чуть выше Александра. Широкие плечи и спортивное телосложение, на которое было нельзя не обратить внимание, учитывая, что он был в образе Гладиатора. Веселье било через край. Он танцевал на столе, но завидев Кейти, тут же спрыгнул и подхватил ее на руки. — Моя малышка Кейти пришла! — он начинает кружить ее, но через несколько секунд ставит обратно на пол под звонкий смех. — Джон, познакомься с ребятами. Это Сэм, Алекс и Агата, — представляет Кейти. Миллер пожал руки мужчинам и улыбнулся Агате, поцеловал тыльную сторону ее ладони. — Выгляжу я сейчас, как варвар, но корни аристократа еще дают о себе знать, — усмехнулся он, подмигнув девушке. Харрис любезно улыбнулась, поспешив убрать свою руку. Когда Кейти ушла с Джоном о чем-то болтать, Агата поспешила тоже скрыться в толпе, чтобы отсидеть где-то несколько часов до ухода. Ну, и чтобы не видеть Александра лишний раз. Попав в другую комнату, она смотрит по сторонам и пытается найти место, куда можно приземлиться, но сегодня был не не день. — Эй, Красная шапочка, не стой с такой кислой миной! — к ней подскакивает какой-то парень в костюме хиппи и протягивает ей бокал с алкогольным напитком. Немного замявшись, Харрис все-таки берет и делает небольшой глоток. — Что это? Водка? — Не, это ваще коктейльчик от лютого Вули. Он смиксует тебе такую дичь и будет просто «пуф», — изображая возле своих висков «взрыв», Агата усмехнулась. — Вули? — Валентин, но он не любит, когда его так зовут и просто злится, — пожал плечами парень. Агата делает глоток, чувствуя привкус другого напитка и чего-то сладкого. Вишневый сироп? — А ты че такая вся в напряге? Вечеринка не нравится или свои загоны? — не унимался хиппи. Он ведет ее в сторону и падает на кресло-мешок, а Агата аккуратно садится рядом, рассматривая ноги танцующих. — Свои загоны. Тебя как зовут хоть? — Зови меня гребаным Иисусом! — крикнул парень, снимая свои очки и перемещая их на голову. — Гребаный Иисус? Серьезно? — Ты типа верующая? Сорян, без обид, сеструха. Я Джей, — он улыбается, протягивая ей руку, и Харрис отвечает с улыбкой. — Агата. — Слушай, Шапочка, не хочешь костями подвигать? Меня напрягает, когда такие дамочки сидят с такой грустной мордашкой. — Я еще не настолько пьяна, чтобы забыть свои загоны и начать танцевать, — усмехнулась Агата, допивая свой стакан с напитком. — Е-хууу! Тогда мы ща это исправим, красотка, — он вскакивает с мешка и тянет ее за собой. Он был похож на ходячую бомбу с энергией. Ему было плевать, как он выглядел со стороны, он просто веселился и заряжал своей энергией других. Ей не хватало такой зарядки. Агата забывается. Она пьет с Джеем один коктейль за другим, а следом пошли и шоты. Танцевать было уже не так скучно и неловко. Агате тоже стало совсем плевать, как она сейчас выглядит с растрепанными волосами и слегка влажным лицом от пота. Музыка становилась громче, алкоголя больше, места меньше. Агата теряется. В собственных мыслях, среди кучи людей и номерах огромного отеля. Теряет связь с друзьями, с которыми пришла сюда. Она позволяет себе на время забыться и подумать о себе самой. Быть иногда эгоисткой полезно. Джей сказал после пятого напитка. — Джей, я отойду, — тяжело дыша, произносит Агата. — Надолго? — Умыться. Парень кивает, а Агата направляется в сторону ванной. Зайдя внутрь, к её счастью, здесь никого не было. Харрис быстро запирает дверь на замок и включает прохладную воду. С лица капает вода вперемешку с её испорченным макияжем. Она берет полотенце и начинает стирать все с лица, что у нее почти вышло. Голова резко начинает кружиться, и Агата цепляется за край ванной. Все плывет перед глазами. Ванная комната словно начинала крутиться вокруг нее, и Агата упала на пол. Грудную клетку разрывало на части от нарастающей паники. В глазах темнело, в какой-то момент свет в ванной выключился, и Агата на ощупь поползла к двери. Ручка. Она находит ручку и пытается открыть замок, наконец оказываясь вновь в гуще вечеринки. Встав на ноги, Агата идет по коридору, но тело не слушалось. Придерживаясь за стену, она пытается найти кого-то из своих, но вместо этого натыкается на тусующихся подростков. — Вот ты и попалась, Красная шапочка… — разносится где-то со стороны, и Агата резко поворачивается, из-за чего перед глазами все плывет. Когда взгляд начинает проясняться, она видит перед собой мужчину в костюме Волка. Паника охватывает все тело, разум, мысли. Она смотрит на него и пытается собраться. Найти силы, чтобы что-то сделать, но перед глазами все мутнело. Когда Волк начинает подходить к ней, она толкает его руками изо всех сил. — Не подходи ко мне! — Тебе не переиграть меня в этой игре, ты же знаешь, чем заканчивается встреча Волка и Шапочки. — Я не собираюсь проигрывать тебе, нет! Не подходи! — она начинает кричать и вырываться из хватки, уже не видя четкого силуэта Волка. Параноидальный страх поглощает ее всю без остатка. Срыв. Она толкает его от себя и делает шаг назад, собираясь бежать дальше. Как можно дальше от него. Но в глазах пелена из слез и помутневшего рассудка, а Волк все продолжал наступать на нее. Она не знает, чей крик оглушает ее в последнюю секунду. Её или людей вокруг. Агата оступается и кубарем падает с лестницы, не ощущая боли своего тела. Один удар. Второй, третий… Она останавливается где-то через несколько секунд, но ощущение, будто прошло несколько часов. В ушах стоит звон, а все посторонние звуки сходили на «нет». Она не чувствовала своего тела. Не чувствовала ничего, кроме страха, что так жадно сжимал в своих тисках. Горло, руки, ребра. Все тело задыхалось в страхе. — Агата? Агата! Ты слышишь меня? Знакомый голос пробивается сквозь звон в ушах; знакомые пальцы касаются ее шеи, нащупывая пульс; знакомые губы на ее щеках. Она пытается пошевелиться или хотя бы ответить, но не может даже открыть глаза.