.
28 марта 2020 г., 17:46
Примечания:
Вау, я потратила на это, без шуток, весь день. С 12 до 20 сидела и безвылазно переводила, но я рада, что наконец смогла это сделать.
Приятного вам прочтения. :з
— Боги улыбнулись мне, — сказал Джисон, ворвавшись в комнату общежития.
Хёнджин, лёжа в своей кровати и не обращая на него внимания, смотрит в телефон, который держит в одной руке, и лениво выставляет большой палец другой. Хан пересёк комнату и прыгнул на кровать Хёнджина, прижавшись к нему сбоку и перекинув ногу через бедро другого.
— Я не настолько доверяю твоей личной гигиене, чтобы находиться так близко, — Хван бесцеремонно толкнул своего соседа по комнате на пол. Затем вздохнул. — Ладно, что за большие новости?
Ничуть не смутившись, Джисон вскочил на ноги и вскинул вверх кулаки.
— Ли Феликс свободен!
Хёнджин невозмутимо ответил:
— Окей, — что-то щёлкнуло у него в мозгу. — Подожди, разве он не встречается с Со Чанбином?
— Нет, они недавно расстались, — Джисон плюхнулся на свою собственную кровать и вздохнул, сияя как солнышко. Затем повернулся к Хёнджину с решительным выражением лица. — Теперь у меня есть шанс. Я хотел пригласить его на свидание ещё в прошлом семестре, до того, как эта крыса Чанбин украл его прямо у меня из-под носа.
— Во-первых, — Хёнджин многозначительно посмотрел на друга, — ты не можешь «украсть» человека. Во-вторых, разве ты в таком положении, чтобы называть кого-то ещё грызуном?
Джисон улыбнулся и сложил руки за головой на подушке.
— Даже твоё дерьмовое отношение не сможет испортить мне этот день. Моё будущее — Ли Феликс и его великолепные веснушки.
— Ну, тогда, — сказал Хёнджин, надевая наушники, — удачи тебе с этим.
***
Во вторник утром Хан встал очень рано, чтобы привести себя в порядок на предстоящий день. Он долго принимал горячий душ («двухлетняя чистка», по словам Хёнджина), тщательно укладывал волосы лаком и гладил свою любимую рубашку. Несмотря на холодный дождь, который обрушился на кампус, он вприпрыжку шёл к кабинету. Когда он прибыл в лекционный зал С для своего курса мировой архитектуры, он огляделся в поисках белокурого парня и улыбнулся, обнаружив Феликса, сидящего в средней секции. Его улыбка померкла, когда он заметил ещё одного парня, сидящего рядом с ним, наклонившегося слишком близко. — Что за… — он прищурился, чтобы узнать человека, о котором шла речь, одетого в пушистый светло-розовый свитер с белой рубашкой и чья голова была наклонена так, что чёлка закрывала глаза. Они с Феликсом вели дружескую беседу, судя по тому, как лицо последнего озарилось энтузиазмом. Парень в розовом свитере откинул волосы с глаз и- — Ли Минхо, — донёсся до уха Джисона голос студенток. Они болтали, и обе были сосредоточены на одном и том же парне в другом конце комнаты. — Я слышала, что он снимался в рекламе кошачьего корма, когда был в Нью-Йорке прошлым летом. — Он такой охуительный, — вздохнула другая. — Он и веснушчатый парень такие милые. — Господи, я могла бы написать о них тысячу фанфиков. Джисон подавил рвотный позыв, когда пробирался между рядами, не сводя глаз с затянутого пушистым свитером гаечного ключа, брошенного в его планы. Бесцеремонные методы флирта Ли Минхо состояли из взмахов волосами, лёгкого хихиканья и удара коленом о колено Феликса. — Любитель, — пробормотал себе под нос Хан. Похоже, сегодня боги всё-таки решили подшутить над ним. Не обращая внимания на это новое неудобство, он сел прямо за спинами двух парней, наклонив голову, чтобы подслушать разговор. — Я ужасно плохо стреляю, — говорил Феликс, — поэтому придерживаюсь танков. Гораздо веселее взорвать чьё-нибудь лицо с помощью Лебедя пятьдесят пятого калибра, — они, по-видимому, говорили о популярной онлайн-шутер игре Overrun. — Это потрясающе, — сказал Минхо с усмешкой. — Мои рефлексы не настолько хороши, поэтому я предпочитаю отстреливать врагов на расстоянии. Держу пари, ты хорош в этой игре. Феликс смущённо улыбнулся. — Вообще-то нет. Я дно в PvP, и в значительной степени мёртвый груз в кооперативе, так как всегда недостаточно хорошо играю. — Это не отражение твоих навыков, — вмешался Джисон. Парни синхронно повернули к нему головы. — Игра намеренно настроена так, что ты должен задротить в течение миллиона часов, чтобы получить редкие капли добычи. — О, привет, Джисон! — весело поприветствовал его Феликс. — Ты тоже играешь в Overrun? Между тем, улыбка Минхо испарилась, как только он увидел Хана. — Ага, — сказал Джисон, склонив голову набок, чтобы подчеркнуть линию подбородка. Он прошёл через короткий период, когда был зависим от игры и почти провалил несколько экзаменов. Однако было ясно, что это того стоило, если оно послужит ступенькой к завоеванию сердца Феликса. — В последнее время я не так много играю, но стараюсь втиснуться в некоторые матчи, когда могу. Я был так занят зубрёжкой, что едва успеваю выглядеть презентабельно. — Ну, думаю, что сегодня ты очень хорошо выглядишь, — сказал Феликс со своей обычной теплотой. Вместо того чтобы почувствовать стыд за то, что он заставил Феликса сделать ему комплимент, Джисон просиял. — Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь, — он взглянул на Минхо, чей взгляд мог расплавить металл. — Во всяком случае, как я уже говорил, — Минхо предупреждающе взглянул на Хана, а затем повернулся к Феликсу с глазами оленихи. — Ты должен присоединиться к моему клану, Ликс, мы устраиваем турниры каждые выходные. Не беспокойся о том, чтобы быть достаточно хорошим или что-то вроде этого, мы делаем это, чтобы болтать и получать удовольствие. — Ладно, я подумаю об этом, — сказал Феликс. — Ох, чёрт, где же мои манеры. Хён, это Джисон, он второкурсник. И Джисон, это Минхо-хён, он на год старше нас. Уклончивое ворчание Джисона и Минхо перекрыло друг друга, на что Феликс удовлетворённо улыбнулся. Профессор вошёл в дверь, заглушая гул разговоров в кабинете, так как все студенты сосредоточили своё внимание впереди. Джисон наклонился вперёд и сорвал с плеча Феликса выбившуюся прядь светлых волос. Ли оглянулся с благодарным кивком, и Джисон ответил ему зубастой ухмылкой, поднятием больших пальцев, убедившись, что его действия были пойманы боковым зрением Минхо. Когда лекция закончилась, и большинство студентов ушли, Минхо подошёл к Джисону, который собирал свои вещи. — Что ты делаешь? — спокойно спросил Минхо. — А на что это похоже? — сказал Хан, не поднимая глаз. — Готовлюсь к следующей паре. — Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. — Я признаю, что у меня блестящий ум, но я не умею читать чужие мысли, — Джисон, наконец, встретился взглядом с парнем и его натянутой улыбкой. — Просвети меня. Минхо улыбнулся с едва скрываемым нетерпением, несмотря на ровный тон голоса. — Я не уверен, что ты действительно во вкусе Феликса, понимаешь? — он смягчил свой голос. — Я просто выставляю факт на всеобщее обозрение, чтобы ты не тратил время зря. — Как благородно с твоей стороны, — сказал Джисон, засовывая ноутбук в сумку, — но я бы предпочёл, чтобы Феликс сам об этом судил. Он встал, чтобы уйти, но Минхо остался на месте, преграждая ему путь в проходе. Хан подошёл к Минхо так близко, как только мог, не касаясь его, чтобы доказать, что не испугался, наклонив голову, практически нос к носу с ним. Когда Минхо отказался сдвинуться с места, Джисон скривил губы в гримасе, и Ли немедленно в ужасе отпрянул. Джисон пронёсся мимо него с саркастическим салютом через плечо и вышел из лекционного зала.***
— Мне нужен новый план, — сказал Хан, внимательно просматривая свой ноутбук. Два часа назад он ввёл «сексуальная мужская мода» в Pinterest и с тех пор был втянут в водоворот. Хёнджин сделал паузу и поднял глаза от своего ноутбука. — План чего? — Ты знаешь. Чтобы завоевать его расположение. — Кого ты пытаешься впечатлить на этот раз? — вздохнул Хван. — Ты знаешь, на кого нацелено моё сердце, — Джисон хмуро посмотрел на своего соседа по комнате, оскорблённый тем, что его чувства могут поколебаться. — Тогда почему бы тебе просто не пригласить Феликса на свидание? — Я должен играть в долгую игру, — Джисон изменил ключевые слова на «суперсексуальная мужская мода». — Он только что разорвал отношения, помнишь? Если я пойду на это сейчас, то буду выглядеть бесчувственным ослом, и он никогда не даст мне шанса. Кроме того, у меня есть новое осложнение, с которым нужно разобраться. — То, что ты не в его вкусе? — Хёнджин фыркнул, снова сосредоточившись на своём задании. — Да как ты смеешь, я во вкусе всех людей, — Джисон застонал, разминая затёкшие мышцы спины. — Но вернёмся к сути дела. Этот подлый ублюдок Минхо с моего курса мировой архитектуры пытается залезть Феликсу в штаны. — Подожди, Ли Минхо? — Хёнджин разразился пронзительным хихиканьем и покачал головой. — Чувак, извини, но у тебя нет ни единого шанса против него. Есть причина, по которой его прозвали «статуя Ли». — Вот почему я разрабатываю новую стратегию, — процедил сквозь зубы Хан. — Кстати, спасибо за поддержку. Боже. — Неужели я должен тратить своё время и говорить тебе, чтобы ты был самим собой? Джисон разразился искренним смехом впервые за этот день. Он нажал кнопку «Сохранить», которая попалась ему на глаза. — Очень смешно.***
Наступила пятница, и Джисон снова проснулся очень рано, готовясь к паре всемирной архитектуры. Жужжание его фена разбудило Хвана, который сел на кровати и сделал всё возможное, чтобы посмотреть на своего соседа по комнате со сном, застилавшим его глаза. — На что это я, блять, смотрю? — Чёртов сердцеед 80-х годов, вот что, — ответил Хан, подмигнув и ухмыльнувшись. Хёнджин застонал. Джисон был одет в облегающую футболку Pac-Man и ещё более обтягивающие джинсы («потрёпанные во всех нужных местах», — настаивал он). Он обернул бандану вокруг головы, позволив чёлке свисать вниз, и закончил свой вид высокими кроссовками. — Минхо играет за софтового-мальчика-с-длинными-лапами-свитера, — объяснил Хан, застёгивая на запястье неоново-синие спортивные часы, — поэтому мне нужен стиль, чтобы выделиться. Я думаю, что нашёл своё. Хёнджин снова плюхнулся на подушку. — А ты не можешь просто проколоть бровь, сделать татуировку на шее и покончить с этим? — Слишком банально, — сказал Хан, — и слишком Чанбин. Слой инея покрыл кампус этим утром, что заставило его пожать плечами в своей кожаной куртке. — Поздравляю, ты выглядишь как ебучий винтажный мальчик, — были слова Хёнджина, когда Джисон вышел за дверь. Он помчался через кампус и был приятно удивлён, что прибыл раньше Феликса или Минхо. Он сел в первом ряду и выжидательно уставился на дверь. Вскоре вошёл Феликс, и Джисон помахал ему рукой. — Доброе утро, — поздоровался Ли, садясь рядом с Джисоном. Даже в этот ранний час он излучал тепло и красоту. — Хэй, Феликс, — сказал Хан, пробегая взглядом по веснушкам друга. — Классная рубашка! — Спасибо, — Джисон почувствовал, как его щёки запылали. — Это настоящий винтаж. Они начали сближаться из-за того, насколько трудным было их последнее задание, когда Феликс поразил Джисона: — Минхо-хён! Феликс жестом пригласил Минхо, который только что вошёл, сесть рядом с ним. Джисон почувствовал секундное колебание Минхо, прежде чем тот сел справа от Феликса, в то время как Джисон остался слева. Хан внимательно посмотрел на своего соперника. Сегодня Минхо был одет в плотный свитер с высоким воротом, рукава которого доходили до кончиков пальцев, простые джинсы и повседневные кроссовки. Одежда была смертельно проста, но на Минхо она была несправедливо модная. Рот Джисона был надут, когда Феликс теперь болтал с Минхо справа от него, и на этот раз он не мог так легко вмешаться в их разговор. Через несколько минут Феликс снова повернулся к Джисону. — Минхо-хён и я только что говорили о наших любимых фэнтези играх. Честно говоря, я знаю только Скайрим, но ты играл в кучу игр, да? — Вроде, — слабо ответил Хан. Это было правдой, что он был заядлым поклонником игрового жанра. Феликс хихикнул в ответ на что-то сказанное Минхо, и Джисон посмотрел направо, чтобы поймать как Минхо, за спиной Феликса, показывает ему средний палец, выглядывающий из его слишком длинного рукава. Хан туже завязал бандану вокруг головы и сосредоточился на паре.***
— Хён, если с Моти что-нибудь случится, я лично засуну тебя в дробилку и удобрю свой газон твоими останками. — Не волнуйся, Чонин! Он мне просто нужен на утро. — Никогда, никогда не выпускай его из клетки. — Если я не верну его живым и невредимым, то сам прыгну в дробилку ногами вперёд. Джисон вспомнил разговор со своим другом, когда сидел в лекционном зале, содрогаясь при мысли о превращении в человека-мульча. Сегодня он продолжил свою тему 80-х годов, надев коричневую кожаную куртку-бомбер и солнцезащитные очки авиатора, заимствованный из «Топ Ган: Мэверик». Другие студенты бросали на него недоумённые взгляды, и в какой-то момент кто-то сценически прошептал комментарий, который включал слова «солнцезащитные очки», «в помещении» и «придурок». Он спокойно перевернул свои авиаторы, чтобы отдохнуть. Однако его тревога рассеялась, когда вошёл Феликс и Джисон снова пригласил его сесть рядом. — Что это такое? — Феликс указал на маленькую сумку для переноски на столе Джисона, скрытую от постороннего взгляда за его ноутбуком. Там была сетка, и что-то круглое двигалось внутри. Джисон сделал «ш-ш-ш» жест, приложив палец к губам, и приоткрыл сумку, в которой лежал золотой хомяк. Возможно, протащить хомячка в кабинет было отчаянным шагом, но Хан понимал важность темы для разговора. — Какая прелесть! — прошептал Феликс. Он наклонился к столу Джисона, чтобы лучше рассмотреть пушистое существо; Хан покраснел от неожиданной близости. Волосы Феликса пахли лавандовым шампунем, и Джисону захотелось зарыться носом в золотые локоны, которые были всего в нескольких дюймах от него. — Я вижу, ты привёл своего кузена, — раздался сзади голос. Парень резко обернулся и увидел Минхо, сидящего прямо за ним с кривой усмешкой. Обычно Джисон воспринял бы это как комплимент — он знал, что его щёки были самым милым достоинством, и сравнения с грызунами были неизбежны — но в устах Минхо это было чистое зло, и Джисон отказался удостоить его ответом. — Можно мне подержать его? — с надеждой спросил Феликс. — Конечно! — воодушевлённый возбуждением своей влюблённости, Джисон мысленно отмахнулся от более раннего предупреждения Чонина. Джисон полностью открыл сумку и поднял хомяка одной рукой, а другой осторожно притянул к себе руку Феликса. Маленькая, нежная рука Ли, которая казалась более мягкой и тёплой в его собственной. Взволнованный этим прикосновением, Хан ослабил хватку на хомяке, и прежде чем он успел моргнуть, комочек шерсти поспешил к нему на колени и вниз по ногам. Он зигзагами двинулся по проходу к другим ученикам, вызвав крики «крыса!» и другие ругательства. Джисон гнался за ним в состоянии паники, но тот двигался слишком быстро и беспорядочно, петляя между рядами стульев и ног, оставляя за собой след из кричащих студентов. Он был так сосредоточен на преследовании маленького беглеца, что чуть не врезался в одетое в свитер тело. — Эй, осторожнее, — сказал Минхо, прижимая что-то к груди, чтобы защитить его от удара. Он медленно показал хомячка, которого баюкал в своих руках. — Моти! — Хан потянулся за ним, но Минхо убрал руки. — А волшебное слово? Джисон сдержал собственное ругательство и заставил себя улыбнуться. — Пожалуйста! — Я думаю, ты можешь сделать получше, — Минхо слишком сильно наслаждался этой ситуацией. Руки Хана сжались в кулаки на подоле его куртки. — Ну, пожалуйста? Минхо сделал вид, что обдумывает его слова, и надул нижнюю губу. — Мм… Не помешало бы немного больше отчаяния. Хан глубоко вздохнул и мысленно сосчитал до пяти. Он шагнул ближе к Минхо, расслабляя руки, чтобы положить их на плечи другого. Ли застыл, тихо произнеся что за хуйня? — Минхо-щи, — тихо и хрипло проговорил Хан, глядя на него своими лучшими щенячьими глазками, — спасибо за спасение Моти. Теперь я был бы ещё более благодарен, если бы ты вернул его мне, чтобы я мог поместить его в безопасное место, — он слегка сжал плечи Минхо, пальцы скользнули в мягкий кашемир. — Пожалуйста! На мгновение Минхо показалось, что он не может найти нужных слов, но потом он опомнился и сунул хомяка в руки Джисона. — Не трогай меня, твою мать, — Минхо выскользнул из рук младшего, как будто его ударило током. — Неужели этот противный хён заразил тебя своими вшами? — проворковал Джисон хомяку, когда Ли отвернулся, раздражение снова просочилось в его голос. — Мы тебя продезинфицируем, малыш. Он уже собирался бросить ещё одно оскорбление Минхо, но мысленный образ улыбающегося Чонина рядом с дробилкой для дров заставил его замолчать. Он снова опустил тёмные очки на лицо, чтобы скрыть нерешительность, и в тот же миг ему показалось, что уши Минхо слегка порозовели, прежде чем старший метнулся в другую сторону.***
В ночь перед следующей лекцией Джисону приснилось, что он, Феликс и Минхо летят на воздушном шаре по величественному небу. Феликс хотел подняться ещё выше, и вместо того, чтобы вытащить мешки с песком из корзины, в которой они находились, он выбросил Джисона. Его подсознание было сволочью. Беспокойный ночной сон заставил Джисона опоздать в лекционный зал, где Феликс и Минхо уже жались друг к другу в углу. К удивлению Хана, Феликс тут же встал и подошёл к нему. — Я так сожалею о том, что случилось в прошлый раз, — начал Феликс, показывая печальные кошачьи глаза, — с хомяком и всем остальным. Джисон поиграл с ремешком своей сумки и слегка похлопал его по руке. — Не волнуйся, это была не твоя вина, — ты совершенен и не можешь сделать ничего плохого, — добавил он про себя. — Слава богу, Минхо-хён спас его, — Феликс оглянулся на Ли, сидевшего в углу в толстом вязаном свитере с короткими рукавами. Улыбка Джисона была больше похожа на насмешку, когда он помахал Минхо, который ответил ему таким же презрительным жестом. — Твои модные предпочтения… действительно интересны в последние дни, — сказал Феликс с вежливой усмешкой. Хан был так рассеян всё утро, что забыл, что был косплеем Бендера из «Клуб «Завтрак»», щеголяя в джинсовой куртке поверх фланелевой рубашки и чёрными джинсами с соответствующими сапогами. Но Феликс в основном смотрел на его чёрные кожаные перчатки без пальцев. — Разве это странно? — спросил Хан, внезапно почувствовав себя неловко. — Эти перчатки странные, да? — Нет, они крутые, — быстро пояснил Феликс. — Они достаточно практичны, чтобы ты мог носить их и печатать на своём ноутбуке, но в то же время в состоянии ударить чувака по лицу, если это необходимо. — Я даже чувствую в этом потребность прямо сейчас, — пробормотал Джисон сквозь зубы в подобии улыбки, искоса взглянув на Минхо. — Кстати, раз уж мы заговорили о мордобое, — нетерпеливо сказал Феликс, — какая у тебя учётная запись? Если ты свободен на этой неделе, мы должны вместе поиграть. Лицо Хана просветлело. — Ты серьёзно? — Конечно! Вообще, давай я дам тебе свой номер, и мы сможем написать друг другу ID и всё остальное. Я добавлю тебя в свой список друзей. Они продолжили обмениваться телефонными номерами, и сердце Джисона сделало тройное сальто на созданном контакте ([sunshine emoji] Ёнбок-и [sunshine emoji]). Он не только раздобыл номер Феликса после почти целого семестра тоски, но и вскоре получит доступ к его геймерскому ID — несомненно, кратчайший путь к его сердцу.***
— Почему ты так смотришь? — спросил Хван. Он сидел на своей кровати, подогнув ноги, и учебник опасно балансировал у него на коленях. В другом конце комнаты Джисон лежал на животе, уткнувшись лицом в подушку, его глаза блестели в ленивой улыбке, а рука свисала с кровати, рисуя узоры на полу. — Как? — Вот… так, — Хёнджин наморщил нос. — Что бы это ни было, это отвратительно. Перестань. — Мне нельзя быть счастливым? Мне нельзя быть влюблённым? — плавный голос Хана отразил выражение его лица. — У меня есть ID Феликса. — Так что, это значит, что вы перешли первую ступеньку задротского общения? — PixieLixie915, — вздохнул Джисон, игнорируя вопрос Хёнджина. — Разве это не самая милая вещь, которую ты когда-либо слышал? — Я уверен, что это что-то значит для того, кто не является мной, — Хван слабо покачал головой и вернулся к чтению. С ноутбука Джисона донёсся тихий звон, и он вскочил с кровати, подойдя к письменному столу. На экране его игрового клиента появилось всплывающее сообщение. PixieLixie915 принял ваш запрос на добавление в друзья. — О, да! — Джисон сел на свой стул и надел игровую гарнитуру, вибрируя от возбуждения. Он ворковал над аватаром Феликса — симпатичный мультяшный дракон в очках в форме сердца. PixieLixie915 приглашает вас сыграть в Overrun. Хан принял приглашение и был перенесён на матч, который недавно начался. Знакомая какофония выстрелов, взрывов и комбо-атак заполнила его уши. Он присоединился как Мара, персонаж с доступом к самому смертоносному оружию в игре. Она подходила для рискованного стиля игры с высоким вознаграждением, и Джисон любил адреналиновый всплеск при засаде на врага и уклонения от контратак в последнюю секунду. — Джисон, рад, что ты смог прийти! — пробормотал Феликс между очередями быстрой артиллерийской стрельбы. Он играл за персонажа танка. — Мы имеем дело с довольно жёсткой командой, поэтому рассчитываем на тебя, чтобы ты справился с некоторыми крупными DPS-никами. — Понял, Ликс, — сказал Джисон с растущей уверенностью, чтобы соответствовать его сердцебиению. Прошла минута с тех пор, как он играл в эту игру, но мышечная память, усиленная адреналином, взяла верх, и довольно скоро он сделал два убийства. Кровь бежала по венам Хана, и он прыгнул в открытую область карты с намерением вытащить оттуда оставшихся врагов. Он уже сворачивал за угол, когда услышал за спиной предсмертный стон и глухой стук упавшего тела. Он обернулся и увидел труп вражеского игрока, лежащего всего в нескольких шагах от того места, где он стоял. — Хан Джисон, как насчёт того, чтобы найти какое-нибудь укрытие и не умереть, слив игру команде? Джисон замер, услышав новый голос, потрескивающий в его ухе. Лента убийств в нижней части экрана гласила: Minhoiscute убил xXJoKeRXx — Тебе нужно найти какое-нибудь укрытие, а то там ещё один враг преследует тебя, — монотонно настаивал Минхо. — И не стоит благодарности. — Отличный выстрел, хён, — похвалил Феликс. — Этот парень, вероятно, был их главным дамагером! — Что он здесь делает? — Хан всё ещё был зациклен на том факте, что Минхо только что спас его виртуальную задницу. — Мы уже несколько дней играем вместе, — сказал Феликс, не обращая внимания на недоумение Джисона. — Хён действительно хорош. Спас мою задницу больше, чем несколько раз. — Блестяще, — пробормотал Джисон, закатив глаза. — Просто блестяще. Кроме того, было очень обидно узнать, что Феликс первым делом поделился своим ID с Минхо. — Я практически слышу, как ты закатываешь глаза, Хан, — сказал Минхо с намёком на веселье. При этих словах Джисон замер, и он бы рассмеялся, если бы эти слова произнёс кто-нибудь другой, а не этот грёбанный Ли Минхо. Команда Феликса вернулась на свою родную базу на карте, готовясь к следующему раунду штурма, и Минхо показал себя Цефеем, персонажем, который действовал на средней и дальней дистанции со снайперской винтовкой. Как типично, подумал Джисон, что он держится на задней линии, пока Джисон и другие товарищи по команде делают грязную работу агрессивным боем. Однако по ходу матча стало совершенно ясно, что Минхо хорош, действительно хорош. Он знал сильные стороны своего персонажа, и блистал больше всего, когда команда была под давлением, снимая противников, как уток, когда их база была под угрозой. Этот матч стал победой для команды Феликса. Джисон достиг наивысшего балла и количества убийств, но, хоть и неохотно, он не мог избавиться от чувства, что Минхо был настоящим MVP. Из нездорового любопытства он заглянул в профиль Минхо; его аватаром была фотография оранжево-белой полосатой кошки в берете. Это противоречило обычным прилагательным Джисона, приписываемым Минхо, таким как злой, высокомерный, невыносимый. Не… мило. — Хорошая игра, ребята, — сказал Феликс. — А теперь мне надо идти, закончить кое-какую работу, — он сделал паузу, как будто собираясь отключиться, а затем снова громко выпалил в микрофон. — О, и завтра будет специальное мероприятие в Overrun. Я слышал, что вознаграждение — моды на броню! Мы все трое должны снова объединиться. О, и имя нашей команды может быть Трио эскадрона смерти! Как вам? — Ух, — мозг Джисона не сразу понял предложение Феликса. — Звучит здорово? Последовала неловкая пауза. — Да, хорошо, — пробормотал Минхо. Последовал ещё один болезненный приступ молчания, когда курсор мыши Хана завис над аккаунтом Минхо. Кошка в берете на аватаре Минхо, казалось, осуждающе смотрела на него. С последним стоном Джисон подал прошение, сказав себе, что это для Феликса. Он съежился от звона, который последовал через несколько мгновений. Minhoiscute принял ваш запрос о дружбе.***
К обоюдному удивлению, Минхо и Джисон, став «друзьями» в виртуальном мире, волшебным образом не перешли в реальную жизнь. Они оставались цивилизованными онлайн во время игр с Феликсом, в то время как их общий курс лекций по вторникам и пятницам оставался полем битвы, на котором они соперничали за внимание парня. Прошло три недели с тех пор, как Джисон бросил перчатку, и до сих пор битва оставалась в тупике. Джисон рассчитывал, что Минхо сначала пригласит Феликса на свидание, и его продинамят, но старший, похоже, был счастлив подождать. Хан оторвался от своего стола достаточно надолго, чтобы сделать столь необходимые исследования в библиотеке, когда краем глаза заметил знакомую фигуру. Он выглянул из-за книжной полки и увидел никого иного, как Ли Минхо, склонившегося над книгой и жующего ластик на конце карандаша. Он не был в своём обычном пушистом свитере, вместо этого надев большой свитер с капюшоном, натянутым на голову и заправленным за уши. Джисон не был уверен, что делать с этим новым образом врага, но не задерживался на нём долго. Он снова принялся рыскать по полкам в поисках объекта своего исследования. Через некоторое время его внимание привлёк мягкий скрип стула о дерево, и он увидел, как Минхо несёт книгу, которую читал, к стойке регистрации. Его капюшон упал, когда он сделал это, открывая мягкие чёрные волосы, в которые Хан так часто впивался взглядом. Он заметил, что волосы Ли на затылке стали длиннее, и молча предложил ему отрастить маллет. Он наблюдал, как старший задержался у стойки регистрации, его жесты становились всё более оживлёнными. С любопытством подталкивающим его вперёд, Джисон подошёл к передней площадке, достаточно близко, чтобы слышать слова, которыми они обменивались, но оставаясь вне поля зрения Минхо. — Я не понимаю, — голос Минхо был низким и напряжённым. — Я определённо вернул эту книгу. — Мне очень жаль, но наши записи свидетельствуют об обратном, — сказал библиотекарь. — Ваши возможности ограничены до тех пор, пока вы не сможете либо заменить предмет, либо заплатить за замену. — Но у меня сейчас нет таких денег. — Опять же, мне очень жаль, но я ничего не могу с этим поделать. Плечи Минхо поникли; Джисон никогда не видел его в таком подавленном состоянии. Хан пожевал внутреннюю сторону своей щеки и принял решение. Минхо вернулся в заднюю часть библиотеки, чтобы, по-видимому, вернуть книгу, и когда он проходил мимо Джисона, младший схватил его за рукав толстовки и осторожно потянул между двумя книжными шкафами. Несмотря на лёгкое прикосновение Джисона, Минхо был явно поражён, его тёмные глаза расширились. — Господи, как ты меня напугал! — прошипел он. — Ш-ш, — прошептал Джисон, — я думаю, что могу тебе помочь. Минхо вопросительно нахмурился. — Помочь с чем? — Я только что подслушал о твоём затруднительном положении. Выражение лица Минхо смягчилось, но глаза оставались недоверчивыми. — Ну конечно, ты же такой любопытный, — он сделал паузу. — Что там насчёт моего затруднительного положения? — Я возьму для тебя книгу, — сказал Джисон, слегка пожав плечами. — Зачем тебе это делать? — Ты можешь быть занозой в заднице, но заслуживаешь поддерживать свой средний балл так же, как и все остальные. Джисон говорил почти шёпотом, но его слова звучали слишком громко в узком пространстве, которое они занимали. Близость Минхо вызвала у него неприятное ощущение в животе, но он постарался отодвинуть его в невидимый уголок сознания. Он чуть не рассмеялся, увидев, как Минхо закатил глаза. После некоторого молчания Ли ответил, опустив глаза вниз: — Гм, спасибо. То есть, если убрать твои ехидные комментарии в сторону, я был бы признателен. В этот момент Джисон понял, что всё ещё держится за рукав Минхо. Он отпустил ткань и отступил на полшага назад, а Ли отвернулся, протягивая свою книгу Джисону. — Встретимся за дверью библиотеки, — сказал Хан. Он подошёл к другому библиотекарю, чтобы не вызывать подозрений. — Не могу поверить, что говорю это, но я твой должник, — сказал Минхо через несколько минут, когда младший вышел из комнаты и протянул ему книгу. — Мне действительно это было нужно для моей работы. — Ну, — протянул Джисон, — теперь, когда я об этом думаю, ты можешь кое-что для меня сделать. Минхо внимательно изучал Хана, и недоверие снова просочилось в его лицо, как будто он должен был предвидеть это. — Просто… я не думаю, что ты, правда, нужный тип для Феликса, понимаешь? — легко начал Хан. — Так что, если бы ты мог любезно отойти от него, это было бы здорово, — он склонил голову набок для большей убедительности. Вместо того чтобы выплеснуть гнев, как ожидал Джисон, Минхо успокоился, и его глаза стали тяжёлыми от чего-то, что младший не мог назвать. — Я верну книгу в начале следующей недели, — только и сказал Минхо приглушённым голосом. Хан смотрел, как тот уходит. С книгой, зажатой у него под мышкой, линия плеч Минхо оставалась впалой. Джисон прикусил нижнюю губу, слегка дезориентированный беспокойством, назревающим в его животе. Неужели он зашёл слишком далеко?***
— Чувак, ты зашёл слишком далеко. Хёнджин сидел в своём вращающемся кресле, подперев голову локтем, а Джисон лежал, растянувшись на кровати, перекидывая шарик-антистресс между рук. — Но он же Минхо, — возразил Хан, и его голос прозвучал слабее, чем планировалось. — Это наше дело — быть придурками по отношению друг к другу. Это как игра. Эта сцена забавно смотрелась у него в голове: Джисон дразнит Минхо, и Ли сдаётся, оставив Джисона на верхушке. Это было их дело. Они играли роль мелких заклятых врагов и давили на больные кнопки друг друга. Ну и что, если ещё одна кнопка нажата? Он не мог перестать вспоминать выражение глаз Минхо, прежде чем старший ушёл. После нескольких недель самонадеянного осла, почему он вдруг начал действовать… не так, как Минхо? — Да-да, называй игрой всё, что хочешь, — сухо сказал Хёнджин. — Но он же не кучка пикселей на экране, которые можно повредить без последствий, — он пожал плечами и повернулся обратно к раскрытой книге на своём столе. — Он человек с чувствами. Слова были ясны как день, но Джисон нахмурился от непостижимости всего этого.***
Феликс болел, так что у Джисона не было причин сидеть рядом с Минхо. Он оказался в углу заднего ряда, в то время как старший сидел впереди, на противоположной стороне зала. Они находились в диаметрально противоположных позициях, но взгляд Хана всё время падал на обмякшего в кресле Минхо, который опирался локтем на стол, а свободный рукав толстовки скрывал его профиль. Ранее этим утром Джисон оделся в культовой манере Грязных танцев, блаженно забыв о библиотечном инциденте, но когда он вошёл в класс и случайно встретился взглядом с Минхо, он пожалел, что не остался в общежитии. Без Феликса, которому можно было бы похвастаться, Джисон снял сапоги и положил обтянутые носками ноги на пустой стул перед собой, не обращая внимания на то, насколько плохо это выглядело. Терзаемый растущей виной каждый раз, когда его глаза обращались к парню впереди, он не был уверен, что даже яркая улыбка Феликса облегчила бы её вес. Позже тем же вечером, Хан был в своём общежитии и смотрел на экран ноутбука, сложив руки под подбородком. Имя пользователя Минхо появилось в списке его друзей двадцать минут назад. — К чёрту всё, — пробормотал себе под нос Джисон и набрал что-то в окне чата, его обычно проворные руки одеревенели от неуверенности. KingQuokka: хэй Джисон не заметил, как долго он ждал ответа, но этого было достаточно, чтобы он успел сделать себе бутерброд с авокадо. Minhoiscute:? Хан чуть не подавился бутербродом, засунутым ему за щеку, и принялся печатать так быстро, как только мог, словно пытаясь избавиться от приступа смущения и угрызений совести, которые мучили его последние несколько дней. Это было самое близкое, что он мог сказать, чтобы извиниться. KingQuokka: я знаю, что ты сказал, что вернёшь книгу на следующей неделе, но держи её дольше, если нужно KingQuokka: технически нам разрешено держать вещи до конца семестра, так что Прошло ещё несколько мучительных минут. Он доел вторую половину своего бутерброда. Minhoiscute: я не собираюсь держать её так долго Minhoiscute: но спс Последнее слово, во всей его ужасно сокращённой славе, принесло волну облегчения. Неуверенные пальцы Джисона зависли над клавиатурой, прежде чем снова набрать текст. KingQuokka: без проблем KingQuokka: если у тебя есть время и ты не против, то можно спидраном по новым картам KingQuokka: мне бы получить лут 60+ лвла На этот раз ответ пришёл быстрее: Minhoiscute: хорошо. Подожди секунду, я приглашу ещё кого-нибудь Джисон уставился на сообщение, которое появилось на его экране через несколько минут: Minhoiscute пригласил вас играть в Overrun. Он медленно выдохнул и щёлкнул «принять». — Это так странно.***
После этого странно — единственное объяснение отношений Джисона и Минхо. То, что должно было быть одноразовым предложением мира, каким-то образом превратилось в почти ежедневный ритуал. Поначалу их сотрудничество ограничивалось потаканием Феликсу, самоназванному лидеру Трио эскадрона смерти. Когда они открыто не соперничали за внимание парня — Джисон щеголял своим высоким количеством убийств, а Минхо выставлял напоказ свои ослепительные навыки снайпера — они работали вместе, стиснув зубы, чтобы сохранить Феликсу жизнь (для того, кто любил танки, у него было мало чувства самосохранения). Затем в субботу днём после его «извинения», Хан увидел, что имя Минхо появилось в его списке друзей, и он ещё раз пробормотал «похуй» и послал ему приглашение на игру. С тех пор Минхо ни разу не отказался от приглашения. Не потребовалось много времени, чтобы понять, что они естественно соответствуют стилям игры друг друга, до такой степени, что один мог часто предсказывать движения другого. Помимо странных решений, чтобы узнать расположение противника или стратегий против противников более высокого уровня, они более или менее общались через сладкие звуки стрельбы и комбинированных взрывов. Однако иногда Минхо совершал невероятные убийства, и Джисон не мог не выразить словами своё благоговение. — Это было чертовски красиво, — однажды выпалил он с чрезмерным энтузиазмом (и съёжился впоследствии). После долгой паузы Минхо коротко ответил: — Спасибо, — его голос звучал почти застенчиво, и Джисон был рад, что он был не единственным смущённым человеком. Чаще всего, Хан заканчивал с лидерским счётом после каждого матча, и он знал, что это было во многом благодаря поддержке другого и его склонности к спасению задницы Джисона в последнюю минуту. Минхо уже в который раз перестал орать на него, чтобы он нашёл укрытие, а Джисон даже не притворялся, что ему плохо. Независимо от того, был Ли Минхо его заклятым врагом или нет, всё это было сделано для гринда, рассуждал Джисон. Более эффективный гринд означал лучшую добычу, что в конечном итоге означало больше хороших вещей, чтобы украсить его персонажа. И просто так случилось, что это был удобный способ успокоиться после интенсивной учебной сессии или просто выпустить пар. Минхо никогда не спрашивал его о том, как прошёл его день, но в те дни, когда Джисон был более напряжён, чем обычно, Минхо, казалось, подхватывал это и вставал рядом с ним немного ближе. Цель его винтовки была немного смертоноснее, когда Джисон с горящими глазами бросался вперёд. Но самое главное — играть с Минхо было весело. В менее напряжённых матчах они играли без единого слова; будь это нормальная дружба, её можно было бы назвать уютным молчанием. Но ничего в этом не было нормального или комфортного, потому что, как только они вступали в реальную арену лекционного зала С по вторникам и пятницам, неловкое напряжение заменяло неуверенное товарищество, которое они создавали через свои аватары. Они едва могли смотреть друг другу в глаза, их достоинство было сохранено Феликсом, сидящим между ними. И как только они снова находили друг друга на онлайн-арене, они принимали другой вид напряжения: трепет прорыва через пылающий путь, направляемый чувством товарища по команде. Иногда их обвиняли в хакерстве, потому что некоторые были убеждены, что никакой дуэт не может так основательно доминировать. Джисон произвёл впечатляющее тройное убийство в начале матча, и игрок из команды противника закричал. — Это же очевидно, что ты жульничаешь, мелкий говнюк, — раздался разъярённый голос чувака. Пятнадцать секунд спустя пуля Минхо пробила ему ярёмную вену, заставив игрока в ярости остановиться. — Оу, ты защитил моё достоинство, хён, — не удержался от поддразнивания Хан. — Тебе не всё равно. Минхо фыркнул: — Мои действия никоим образом не являются подтверждением размера твоего члена, будь он впечатляющий или нет. Джисон рассмеялся, не обращая внимания на странное трепетание в груди. — Он впечатляет, поверь мне. Хан не знал, почему эти слова слетели с его губ, но тут же поморщился и почувствовал, как его лицо вспыхнуло. Он хотел бы, чтобы Минхо выпалил язвительный ответ, или рассмеялся, или проклял его, всё что угодно, вместо того чтобы позволить тишине растянуться. — Движение впереди, — наконец сказал Минхо. Джисон был благодарен, хотя немного потерялся в игре, поэтому выключил свой микрофон на оставшуюся часть игры.***
— С кем это ты играешь? — спросил Хёнджин через плечо Джисона с полным ртом хлопьев. — Убери от меня свои кукурузные хлопья, — сказал Хан без всякого энтузиазма. Он был в самом разгаре набега, как обычно играя с Минхо. Но Хван не должен был этого знать. Когда-либо. — Это всегда один и тот же человек, — сказал Хёнджин. — Я могу сказать это из-за блестящего свитера-жилета, который носит его персонаж. Джисон молча проклял Минхо за то, что он выбрал такой бросающийся в глаза Броневой мод. — Это тактический бронежилет, — сказал он, чувствуя себя странно защищающимся. — И у тебя всегда глупая улыбка на лице, когда ты играешь, — Хван раздражённо сунул в рот полную ложку кукурузных хлопьев. — Ты что, изменяешь Феликсу? Лицо Хана внезапно вспыхнуло. Он надеялся, что имя пользователя Minhoiscute на углу его экрана не было видно под углом Хёнджина; он сел прямо и подвинулся к своему ноутбуку в подсознательной попытке заблокировать вид. — Заткнись, — сказал Джисон, и в его голосе послышалось настоящее раздражение. — Ты нарушаешь мою сосредоточенность. К счастью, наблюдение за видеоигрой было на одном уровне с наблюдением за тем, как высыхает краска на шкале интересов Хвана, и он вернулся к своему столу, чтобы закончить есть.***
Джисон чувствовал себя очень бодро в будний день и выполнял свои ежедневные задачи рано, что оставляло ему целый вечер, чтобы сделать всё, что он хотел. Хёнджин попытался заарканить его, чтобы он пошёл гулять с друзьями, но Хан остался сидеть в своём кресле. — Я жду Феликса, чтобы пойти на турнир, — объяснил Джисон, что было технически верно, даже если Феликс появлялся реже в эти дни. Ничего не поделаешь, если там окажется и Минхо. Хан прищурился на экран, когда Минхо вошёл в систему позже в тот же вечер. — Что случилось с котёнком? — не раздумывая, спросил Джисон в микрофон. — Что? — Котёнок с беретом на твоём аватаре. Ты его изменил, — теперь Джисон смотрел на обновлённый аватар Минхо — изображение Цефея, героя Ли. — Перестань следить за моим профилем, Хан. — Как бы то ни было, — вздохнул Джисон, вспомнив, что светская беседа — это не то, чем они занимаются, — выбери карту и поехали. Последовавшая за этим игра принесла победу. В редком повороте событий Джисон несколько раз спасал Минхо, потратив офигительно хорошую шутку «девица в беде» на Минхо, у которого хватило наглости не засмеяться. — Это Суни, — сказал Минхо после того, как они загрузились обратно на послематчевый экран. — А? — С моей старой фотографии в профиле. Он мой кот. — Ах, окей, — Джисон не был уверен, как ответить на этот странно своевременный комментарий, поэтому остановился на том, что было легко и правдиво. — Он очень милый. Мне больше нравится твоя старая фотография. Между ними снова воцарилась тишина, и Джисон продолжил обмениваться бронёй и оружием на экране своего персонажа. Раздался звонок из окна чата, и Хан переключился на него, чтобы увидеть, что Минхо загрузил фотографию самого себя, держащего того же оранжево-белого кота, Суни. Его полосы были более заметны без берета. Но что поразило Джисона — помимо того, что Ли Минхо только что послал ему долбанное селфи — было незнакомое выражение лица старшего: открытое и расслабленное, с уголками рта, поднятыми в улыбке. Джисон был сбит с толку, и все слова, которые он мог бы сформировать, застряли у него во рту. Обеспокоенный тем, что его может выдать голос, Джисон набрал сообщение в окне чата. KingQuokka: мило Когда Хан погрузился в другую игру, до него дошло, что он должен был объяснить, что он имел в виду только кота, а теперь упустил возможность исправиться. Он молча проклял себя и снова сосредоточился на вспышках пикселей на экране. Позже той же ночью, когда Хёнджин уже давно спал на своей половине комнаты, Джисон подключился к своему игровому клиенту, чтобы посмотреть, сможет ли он соблазнить кого-нибудь присоединиться к нему в одном последнем матче, прежде чем отправиться спать. Он пролистал список потускневших аватаров и остановился на знакомой картинке рядом с именем пользователя Минхо: оранжево-белый кот в берете. Минхо снова сменил аватар на Суни. Джисон свалил странное напряжение в груди на усталость и закрыл ноутбук. Он забрался в постель и стал ждать, когда сон окончательно очистит его сознание, но всякий раз, когда он закрывал глаза, перед ним вставало обезоруживающе искреннее выражение лица Минхо. Похоже, он где-то облажался. У него были совершенно неверные приоритеты. Время, которое он мог бы использовать для поиска победы над Феликсом, он по существу потратил на извилистые побочные поиски с Минхо. Он должен был наверстать упущенное время.***
— Что за трахни-меня вид, — были первые слова Хвана, когда он вошёл в комнату общежития. Джисон повернулся на стуле и провёл рукой по влажным волосам, демонстрируя тёмно-вишнёвый цвет, который полностью заменил его естественный чёрный. — Это хороший трахни-меня вид или плохой? — Хан неуверенно улыбнулся. — Как думаешь? Хёнджин бросил рюкзак на кровать и подошёл к своему соседу по комнате, рассматривая его свежевыкрашенные локоны, уперев руки в бёдра. — Неплохо. Джисон загорелся, зная, как скуп друг был с похвалой и что его комментарий был по существу печатью одобрения. — Подожди, так вот почему ванная комната выглядит как место убийства? — спросил Хёнджин, раздражённо прищурившись. Джисон слегка поморщился. — Только не говори РА. Хёнджин взъерошил волосы Хана. Джисон отшвырнул его, и оба парня расхохотались. Когда в комнате снова стало тихо, Хёнджин перевёл свой пристальный взгляд с волос парня на его лицо. — Есть что-то, что вызвало эту внезапную перемену? — мягко начал он. — Надеюсь, ты не переживаешь какой-нибудь кризис? То проклятое селфи Минхо мелькнуло перед Джисоном, но он отбросил его в тёмный угол своего сознания и вместо него вызвал в воображении милое лицо Феликса. — Я… Это чтобы привлечь чьё-то внимание, — сказал Джисон, ковыряя заусенец. — Значит, Феликс? Ему вообще нравится красный цвет? Джисон пожал плечами, затем поморщился, когда слишком сильно потянул заусенец. — Думаю, рано или поздно я это выясню. Хёнджин провёл рукой по лицу и издал разочарованный звук. — Когда ты закончишь этот странный брачный ритуал и просто пригласишь его на свидание?***
— Сегодня я приглашу Феликса на свидание, — сказал Хан рано утром, вытирая полотенцем свежевымытые волосы. Он быстро взглянул в зеркало, приятно удивлённый тем, как глубокий красный цвет дополнял его золотистый тон кожи. Хван лежал, зарывшись в свою кровать, но был достаточно бодр, чтобы лениво поднять кулаки в воздух. — Блять, наконец-то! Час спустя он уже заглядывал в гардеробную Джисона, словно это была бездна отчаяния. — Нет, — сказал Хван, — не делай этого. Хан сжал губы в линию. — Это мой последний вариант. — Ты сильнее этого! — Моя судьба… моё счастье… зависят от них. Джисон глубоко вздохнул, снял с вешалки пару узких чёрных кожаных брюк и бросил их на кровать. — Ты ещё пожалеешь об этом, — в словах друга было больше сочувствия, чем предостережения. Хан кивнул, пожав плечами. — Возможно. Хван задумчиво пожевал нижнюю губу, а затем подошёл к своему гардеробу. Через несколько мгновений кусок чёрной ткани приземлился на голову младшего. — Что за… — вырвалось у Джисона, когда он убрал её с лица. Его глаза расширились от того, что они увидели: винтажная футболка Guns N’ Roses была украшена черепом и кинжалом, направленным вниз, проходящим через него, окружённый кругом роз. Рукава были отрезаны и по моде обтрёпаны по швам. — Ты одалживаешь мне её? — Джисон выглядел так, словно выиграл небольшое состояние. — Ты даже не дал мне подышать на неё. — Это соответствует твоей теме 80-х годов, не так ли? Просто… возьми её, пока я не передумал. Джисон просиял, зная, как сильно Хёнджин дорожил этой рубашкой, и называл её своей «счастье в любви», потому что носил её в тот день, когда встретил свою нынешнюю подругу. С неохотной помощью Хёнджина он втиснулся в чёрные кожаные штаны (ещё не поздно вернуться, — умолял Хёнджин, пока Джисон боролся с молнией) и надел счастливую рубашку Хёнджина, и впервые за долгое время он был удовлетворён тем, что увидел в зеркале. Он небрежно заправил подол рубашки в брюки, увеличив и без того завидное соотношение плеч к талии. Когда он пришёл в класс, Феликс сидел в самом конце первого ряда. Хан сел рядом с ним и в предвкушении запустил пальцы в свои вишнёвые локоны. — Господи, я до четырёх утра не спал и писал эту дурацкую газету, — зевнув, поприветствовал его Феликс. Он положил подбородок на руки, сложенные на столе, его водянистые глаза едва смотрели вперёд, не говоря уже об одежде и волосах старшего. Джисон проглотил разочарование, которое подступило к его горлу. Внезапно он начал сомневаться в правильности своего выбора: кожаные штаны практически лишили его кровообращения в ногах, и холод бежал по обнажённым рукам из продуваемого сквозняками лекционного зала. И он не был так уж уверен, что не переборщил с волосами, возможно, это выглядело ужасно, и Феликс щадил его чувства, не привлекая к этому внимания. В этот момент вошёл Минхо и выбрал место в противоположном конце ряда, с любопытством обходя Джисона и Феликса. Он был одет в простую толстовку на молнии и тёмные спортивные штаны, которые заставляли его сливаться с другими студентами. Хан нахмурил брови. Неужели он окончательно отказался от их маленького соперничества? Минхо положил рюкзак на стол и снял толстовку, под которой не было видно никакого модного свитера. Вместо этого он был одет в серую спортивную футболку, простую, как и всё остальное, пока взгляд Джисона не скользнул вниз по торсу Минхо, и глаза младшего расширились… не совсем от ужаса, но это зрелище почти заставило его задохнуться. Рубашка Минхо была обрезана чуть выше пупка, открывая вид на обнажённую талию, которую Хан никак не ожидал увидеть. Он был сердцеедом 80-х. Он только что поставил мат Джисону в его собственной игре. — Воу, — Феликс теперь был определённо более бодрствующим. — Во что одет Минхо-хён? Джисон не мог оценить энтузиазм, стоящий за этими словами, но очевидно Минхо также привлёк внимание остального класса, с большим количеством сердечек в глазах и смешков, брошенных в его сторону. Ли начал распаковывать свою сумку, когда Феликс позвал его. Желудок Джисона необъяснимо вывернулся наизнанку. Минхо немного колебался, прежде чем схватить свои вещи и устроиться рядом с Джисоном; больше ему некуда было садиться, так как Феликс находился в самом конце ряда. Теперь Хан обнаружил себя зажатым между Феликсом и Минхо, застрявшим в паре облегающих кожаных брюк и рубашке группы 80-х годов, которую он никогда не слышал, чувствуя, что его лицо быстро соответствует цвету его волос от унижения быть переигранным его злейшим врагом… Или, может быть, это было что-то совсем другое, потому что он не знал унижения, которое сопровождалось бы тёплым гудением в венах. За всю лекцию в мозгу Джисона не было произнесено ни единого слова. Он печатал свои заметки, но слова таяли на экране, когда его глаза изо всех сил сопротивлялись притяжению к Минхо, гиперсознательно ощущая колено старшего, почти касавшееся его собственного, случайные наклоны головы, едва заметное подёргивание мышц руки, когда он крутил ручку. В какой-то момент Минхо отправил свою ручку в полёт после неверного вращения, и она приземлилась у ноги Джисона. Младший инстинктивно потянулся вниз, чтобы поднять её одновременно с Минхо, заставляя их обнажённые руки соприкоснуться. Джисон вспомнил, как он держал руку Феликса в своей, и прикосновение не было похоже на это — электрический разряд такой силы, что он почти увидел белое. Окрашивание его волос было ошибкой, потому что очевидно что-то из бутылки просочилось в его кожу головы и загрязнило мозг. Не было никакого другого правдоподобного объяснения тому состоянию паники, в которой он находился, и всё из-за одного парня в безрукавке. Когда урок закончился, Минхо встал, чтобы упаковать свои вещи, давая Джисону возможность увидеть в первом ряду (буквально) его обнажённый живот и слабые тени подтянутых мышц, выглядывающих из-под обрезанной ткани. В какой-то момент во время лекции спортивные штаны Минхо удобно сползли ещё ниже, открывая очертания его тазовых костей. Ли снова натянул свою толстовку, и шоу закончилось, а младший отвёл взгляд, сосредоточившись так пристально на столе перед ним, что боялся прожечь в нём дыру. — Красивые волосы, — сказал Минхо так тихо, что Джисон едва не пропустил его слова мимо ушей. Прежде чем Хан успел пискнуть в ответ, Минхо уже шёл по проходу, чтобы поприветствовать одного из своих друзей. — Ты собираешься куда-нибудь после занятий? — голос Феликса вывел Джисона из оцепенения, и тот встретил его мягкой улыбкой, глядя на рыжие волосы. Джисону следовало бы радоваться такому вниманию, но вместо этого его желудок слегка сжался. Стремясь утихомирить жужжание, которое пробежало по его венам, Джисон напомнил себе о предстоящей задаче и глубоко вздохнул. Феликс, не окажешь ли ты мне честь пойти со мной на свидание? Вместо этого из его рта вырвалось: — А почему ты больше не играешь в Overrun? — Ах, прости за это, — сказал Феликс, потирая затылок. Его обычно открытое лицо стало застенчивым. — Я не хотел бросать отряд, но в последнее время я был… занят. — Проектами? — Вроде, — Феликс подёргал себя за пушинку на рукаве, и его уши слегка порозовели. — И я вроде как встречаюсь кое с кем. Желудок Хана опустился ещё ниже, и он приготовился к тому, что воздух вот-вот выйдет из него, но удивился сам себе, сохранив внутреннее равновесие. — Вроде? — Хорошо. Определённо встречаюсь с кем-то. — О, — сказал Джисон с полуулыбкой. Его грудь отяжелела от боли, которая распространилась на кончики пальцев. — И кто же этот счастливчик? Феликс поспешно спрятал руки в рукава и стал ждать, когда мимо пройдут ещё несколько студентов, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает. — Ким Сынмин. Ты ведь знаешь его, верно? Ролодекс внутри сознания Джисона вращался до тех пор, пока не показал лицо этого имени. Ким Сынмин, необыкновенный денди, чья идея смелого заявления моды была полосатым жилетом свитера. Он встречался с Сынмином всего несколько раз через общие социальные круги, но Хан ушёл с хорошим впечатлением. («Я не доверил бы ему поливать мои растения, но по какой-то причине я доверил бы ему свою жизнь, — сказал однажды Джисону общий друг»). — Конечно, я знаю его, — сказал Джисон сквозь туман в груди. — Поздравляю, Ликс. — Спасибо, — теперь уши Феликса были красными, как свекла. — Я надеюсь, что ты и Минхо-хён не возражаете играть сами по себе. Я уверен, что тебе будет намного лучше без меня. — Да ладно тебе, Феликс, не говори так. Мне нравится играть с тобой! — Не знаю, я чувствую, что всегда третий лишний. Ты должен признать, что между вами даже опасно спичку зажечь. В любом случае, я думал, что ты будешь счастлив играть только с ним? Ну, знаешь, наедине друг с другом? Рот Хана сложился в букву «о», чтобы опровергнуть это, но слова не выходили, оставляя его похожим на сбитую с толку рыбу. — Почему ты так говоришь? — он спросил, когда его нейроны снова активизировались. Феликс вздохнул, его губы растянулись в сочувственной улыбке. — Я знаю, что ты и хён нравитесь друг другу. Джисон чуть не поперхнулся. — Ч-что? — Это довольно очевидно, — терпеливо сказал Феликс, — что вы застенчивы и неловки друг с другом. Я имею в виду, разве не для этого всё это делается? — он указал вверх и вниз по телу Джисона. — Чтобы привлечь его внимание? Джисон снова начал изображать сбитую с толку рыбу. При любых других обстоятельствах он бы яростно отрицал такое обвинение, но боялся, что его поспешность развенчать теорию Феликса приведёт к тому, что он выплеснет свою глупую ссаную конкуренцию с Минхо, что было бы несвоевременно, так как теперь победителем был Сынмин. Феликс на мгновение положил руку на плечо Джисона. — Ты не должен смущаться. Вот почему я связал вас двоих через Overrun. Так что вы могли бы, ну, не торопиться и узнавать друг друга, и в то же время получать удовольствие. Хан вспомнил времена, когда Феликс начинал игру только для того, чтобы бросить их в середине матча, ссылаясь на какой-то неопределённый повод, вытащенный из шляпы, и заарканивая Минхо, чтобы тот сидел с ними в классе, всё это время, играя роль свата. Джисон уставился на пустое место рядом с головой Феликса, пытаясь понять, что же означает… что бы это ни было. — Подожди, а Минхо знает о тебе и Сынмине? — Ну, да, — Феликс выглядел неуверенным относительно сути вопроса. — Я сказал ему об этом несколько дней назад. Джисон прокрутил в голове эту новую порцию информации. Если Минхо знал, что Феликс с кем-то встречается, то на кого он сегодня пытался произвести впечатление? Он повернулся и через всю комнату увидел Минхо, разговаривающего с Чаном, старшекурсником, который излучал очарование через ямочки на щеках и копну волнистых чёрных волос. Имея репутацию разбивателя сердец, он часто появлялся с вереницей поклонников по всему кампусу. Минхо усмехнулся чему-то сказанному Чаном, откидывая волосы назад. Этот жест был зеркальным отражением того момента, когда Джисон впервые увидел его с Феликсом, в том пушистом розовом свитере. Арифметика сводилась к следующему: Чан привлекателен, Минхо привлекателен, и они привлекательны вместе. Телефон Феликса зазвонил. — Ах, это Сынмин, — сказал он, посмотрев на экран. — Он ждёт меня в библиотеке. Они с Джисоном попрощались, и последний снова уставился на стол. Если Минхо был помехой первоначальным планам Джисона, то Феликс был бомбой, привязанной к наковальне, которая была сброшена прямо на голову Хана.***
Трио эскадрона смерти было официально помещено на паузу с Феликсом, который был первым, кто бросил (занят своим новым поклонником, если судить по обновлениям его инстаграмма). Минхо тоже начал скрываться из виду. Он никогда не отклонял приглашения в те несколько раз, когда Джисон ловил его онлайн, но не играл с такой же интенсивностью, как обычно. Хан не мог не задаться вопросом, не избегает ли тот его. Но на самом деле в этом не было ничего необычного; приближались промежуточные экзамены, и на смену им пришёл другой вид реального мира. Вернувшись в мировую архитектуру, Минхо больше не сидел рядом с Феликсом и Джисоном, вместо этого найдя новое родство с Чаном. Хан отказался от своей миссии стать окончательным сердцеедом 80-х годов и теперь посещал занятия в толстовке, как и любой другой уважаемый студент. Минхо тоже больше не носил своих огромных свитеров (которые были несовместимы с погодой конца апреля), сменив их на повседневные кофты, рукава которых были соответствующей длины. Феликс посмотрел на Минхо, сидевшего рядом с Чаном, потом на Джисона и виновато пожал плечами. Хан не мог собраться с духом, чтобы объяснить, что на самом деле он не тоскует по Минхо, поэтому позволил Феликсу плести любую причудливую историю в своей голове, которую тот хотел. Но если быть честным, то, возможно, он немного тосковал, только потому, что мысль о Ли Минхо стала для него рутиной, как постоянный гул в голове, оставшийся незамеченным, пока не наступила тишина. Иногда он ловил себя на том, что прислушивается к старым звукам. Минхо снова появился в интернете в выходные после последнего весеннего семестра Джисона, и Хан послал ему сообщение, мышечная память обошла любую логику. KingQuokka: как прошли твои экзамены Minhoiscute: всё в порядке, я думаю Minhoiscute: ты? KingQuokka: я потерял около 5 фунтов, и все они были моими мозговыми клетками Minhoiscute: мило, что ты думал, что у тебя есть столько мозгового вещества Хан фыркнул. Шутка показалась ему незнакомой, но отнюдь не неприятной, и это придало ему уверенности, чтобы затронуть тему, которой они избегали последние две недели. KingQuokka: итак, Феликс и Сынмин. Теперь они — пара! Minhoiscute: ага KingQuokka: как ты отнёсся к новостям? Minhoiscute: Феликс счастлив, это всё, что имеет значение KingQuokka: верно Minhoiscute: кроме того, он не единственный человек в кампусе Minhoiscute: я выбрал другую цель, может быть, тебе тоже стоит KingQuokka: я подумаю KingQuokka: кто на этот раз счастливчик: парень или девушка? ты должен сказать мне, чтобы мы снова не выбрали одного и того же человека ㅋㅋㅋ На какое-то мгновение Джисону захотелось подтолкнуть его к Чану, но Минхо ответил прежде, чем он успел произнести эти слова. Minhoiscute: я гарантирую тебе, что это не повторится Джисон не был уверен, было ли это заверение, смирение или угроза. Ему очень хотелось увидеть выражение лица Минхо: увидеть, искренно ли блестят его глаза, или услышать озорную интонацию. Minhoiscute: надо идти. извини, что я не могу присоединиться к игре прямо сейчас, но, может быть, позже? KingQuokka: конечно, позже Вот только позже не произошло. Минхо исчез снова, и единственным доказательством его существования был звук его случайного смеха из задней части лекционного зала C. Джисон держал глаза впереди и сопротивлялся желанию обернуться, боясь, что может сделать что-то глупое, например, спросить его, как он, или сказать, что в Overrun теперь не так весело, и он умер смущающее количество раз без него. Шли недели, и вишнёво-рыжие волосы начали уступать место чёрным корням. Джисон отказался от засилья и погрузился в предсказуемый распорядок университетской жизни. — Всё вернулось, как и должно было быть, — сказал себе Джисон, и в течение дня в это было легко поверить. Сердечная боль, которую Феликс оставил после себя, по большей части утихла, и он был рад назвать парня другом. Он справился больше, чем хорошо на парах, и ему повезло иметь такого друга как Хёнджин. Но ночью он уже не мог игнорировать шевелящуюся в груди новую боль. Даже во сне его терзала тоска, свернувшаяся кольцом вокруг его сердца.***
— Чувак, тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты похож на белку? — рука студента обвилась вокруг плеча Джисона. — Нет, — Хан наполовину улыбнулся и наполовину поморщился, когда убрал руку от своего тела. — Я никогда в жизни такого не слышал. Никогда. После нескольких недель отсиживания в своей комнате в общежитии, Хван, наконец, убедил Джисона посетить вечеринку за пределами кампуса. В этот момент Хану напомнили, почему общее понятие «снаружи» было переоценено. Чтобы уклониться от перекрёстного огня пьяной болтовни, Джисон нашёл укрытие за диваном, на котором целовалась парочка. Он сел на пол и облокотился на испачканную обивку, держа в руках пластиковый стаканчик, в котором было не меньше полудюжины напитков. Алкоголь был сильно переоценён, думал он, свернувшись калачиком на следующее утро, не имея ничего общего с похмельем, которое встретило его. С другой стороны, он был почти рад, что в этот день у него появился повод пропустить всемирную архитектуру. Самая сильная головная боль прошла к полудню, но он не возражал бы стать постоянным жителем кровати. — Джисон, уже почти три часа, — сказал Хёнджин. — Ты не можешь оставаться в постели весь день. — Звучит как вызов, — слабо возразил Хан. Он натянул одеяло повыше на грудь и прикрыл глаза рукой. Хёнджин встал из-за стола, схватил бутылку воды из их мини-холодильника и подошёл к другу, лежащему в постели. Он положил холодную бутылку на грудь Хана. — Выпей хотя бы немного воды. Джисон положил бутылку с водой рядом с собой, держа её на лице. — Я не заслуживаю того, чтобы меня поили водой. — Эй. Я заметил, что ты уже давно не играешь в свои видеоигры, — сказал Хван в неуклюжей попытке вытащить задницу своего соседа из кровати. — Это уже не так весело, — пробормотал Джисон. — Это забавно только с Минхо, да? Джисон поднял руку и посмотрел на Хёнджина, нахмурив брови. — Я знаю, что ты играл с ним, — сказал Хван, прежде чем младший успел задать ему вопрос. Он фыркнул от смеха, но выражение его лица было мягким. — Ты же знаешь, у меня есть глаза. Minhoiscute. Джисон застонал и снова прикрыл глаза рукой. Он даже не знал, с чего начать, чтобы объяснить свои чувства, или нелепую предысторию, которая была. Поэтому он сгустил всё это в одну истину, которую он действительно знал: — Я колоссальный идиот, хён. — Нет, ты просто нормальный идиот. — Спасибо, — глаза Хана наполнились жаром, но не потому, что он почувствовал жжение, а потому, что это были, пожалуй, самые утешительные слова, которые он слышал за последнее время. — Вообще-то я умираю с голоду, давай что-нибудь поедим, — Хёнджин мягко стукнулся коленом о край кровати Хана и протянул руку. Джисон выглянул из-под руки, слеза собиралась в уголке его глаз. — Что бы ни было у тебя на уме, ты можешь рассказать мне об этом за суши и чизкейком. — В таком порядке? — губы младшего растянулись в намёке на улыбку, когда он взял руку Хвана. — Ты можешь сначала съесть чизкейк, если хочешь.***
Джисон не верил в концепцию шестого чувства, пока не встретил Минхо, поэтому было уместно, что, когда он почувствовал себя вынужденным войти в свой игровой клиент на следующий день, аватар некоего кошачьего берета уже был на его экране. KingQuokka: привет Minhoiscute: хэй Джисон запаниковал, пытаясь придумать вескую причину, по которой он послал сообщение парню в течение двух секунд после того, как увидел его, прежде чем остановился на очевидном. KingQuokka: так как я пропустил лекцию сегодня, могу я одолжить твои заметки? KingQuokka: я бы спросил Феликса, но его почерк довольно неразборчив Minhoiscute: конечно Minhoiscute: я буду в общежитии к 5. ты можешь забрать их в любое время после этого. Квартира #317***
Джисон медленно произнёс «три-один-семь», читая висевшее перед ним число, повторяя его в тишине почти как мантру, чтобы убедить себя, что это действительно была дверь Минхо. — Привет, — поздоровался Ли вскоре после стука Джисона. Он был в простой футболке и спортивных штанах и уже держал в руках блокнот. — О. Спасибо, — сказал Хан, принимая протянутую ему записную книжку. Минхо кивнул и отступил назад, чтобы закрыть дверь, но замер, заметив, что парень беспокойно переминается с ноги на ногу в коридоре. — Эм, тебе нужно что-то ещё? — спросил Минхо. — Я… можно мне зайти на минутку? Минхо моргнул пару раз, прежде чем открыть дверь и отступить в сторону. Джисон вошёл следом и тихо прикрыл за собой дверь. Он задержался на мгновение, чтобы осмотреть комнату; аккуратная, если не считать множества учебников, разбросанных на столе. На кровати лежала огромная плюшевая игрушка свиньи, и Джисон рассмеялся бы, если бы у него было достаточно воздуха в лёгких. Минхо стоял, прислонившись к столу и скрестив руки на груди. Он слегка приподнял брови, как бы давая понять младшему, чтобы тот сказал то, что ему нужно. Младший уставился на блокнот, который держал в руках, ища хоть какие-то указания, а затем снова поднял глаза. — Э-э… В этот момент лицо Хёнджина предстало перед ним, как некая фея-крёстная, повторяющая одну мудрость: просто посмотри ему в глаза и пригласи на свидание. — Я скучаю по нашим играм, — выпалил вместо этого Хан. Старший расцепил руки, явно не ожидая этих слов. — Мне очень нравится играть с тобой в Overrun, и без тебя это не то же самое, — продолжил Джисон, переводя взгляд на угол стола Минхо. — Ты довольно хороший партнёр… — он сделал паузу, чтобы съёжиться от того, как это прозвучало. — Я имею в виду, гринд очков опыта… для повышения уровня в игре, — он почувствовал, как его лицо вспыхнуло с удивительной скоростью, а голос упал до шёпота. — Блять, ты же понимаешь, что я имею в виду. Минхо подвинулся, чтобы сесть на край кровати, и молча уставился на него. Джисон собрался с духом и пробился сквозь тишину. — Послушай, я знаю, что тебе уже кто-то нравится, и я не знаю, пригласил ли ты его или что-то ещё, — он глубоко вздохнул, прежде чем посмотреть Минхо в глаза. — Но если нет, может, ты хочешь пойти на свидание? Рот Минхо слегка приоткрылся, закрылся, потом снова открылся, чтобы заговорить. — С тобой? — Ты видишь здесь кого-нибудь ещё? — Хан слабо рассмеялся и отвёл взгляд. Он снова был встречен молчанием, и когда оно растянулось на несколько ударов сердца, на него накатила небольшая волна паники. — Я… Блять. Извини. Пожалуйста, забудь, что я тебе сказал, — он провёл рукой по спирали записной книжки Минхо и неловко постучал по ней. — Спасибо за это. Принесу её обратно к утру. Он крепко сжал блокнот в руке и направился к двери, но голос Минхо остановил его. — Это ты. Джисон обернулся и слегка нахмурился в замешательстве. Теперь Ли сидел, скрестив ноги, на своей кровати, теребя ткань тренировочного костюма на коленях, прежде чем посмотреть на Джисона. На его губах появилась едва заметная тень улыбки. — Человек, который мне нравится — это ты. Глаза Джисона распахнулись, когда он указал на себя, недоверие окрашивало каждый дюйм его существа. — Я? — Ты видишь здесь кого-нибудь ещё? — в голосе Минхо слышалось обычное раздражение, но его глаза смягчились и приняли новое выражение: наполовину насмешливое, наполовину настороженное. Джисон застыл на месте, и не был уверен, что было громче: стук его сердца в ушах или взрыв вопросов, идущий в его голове. — Подожди, тебе действительно нравлюсь я? — Неужели в это так трудно поверить? — Ну… да, — выдохнул Джисон ещё один слабый смешок. — Учитывая, как мы, ну, знаешь, начали. И, похоже, что ты делал всё возможное, чтобы избегать меня в течение последнего месяца. Как в интернете, так и в реальной жизни. Минхо приподнял уголок рта, его лицо всё ещё оставалось подавленным. Его уши приобрели ярко-розовый оттенок, и он смотрел вниз, играясь с нижним краем своей футболки. — Я не думал, что ты когда-нибудь захочешь быть со мной, и не хотел повторять историю. Тоска по кому-то, кого я не смогу заполучить. У Джисона перехватило дыхание от честности Минхо, и он отложил блокнот, который держал в руках, пересёк комнату и опустился на колени перед Ли. Младший осторожно положил руки на колени парня и посмотрел вверх. — Ты можешь полностью заполучить меня, — сказал Хан, не заботясь о том, насколько нелепо это прозвучало. Он покончил с амбивалентностью, с кружением вокруг чувств. Если и было какое-то затянувшееся беспокойство или сомнение, оно тут же исчезло с лица Минхо, и он встретил пристальный взгляд парня с выражением, которое Джисон узнал — та же открытость на его фото с Суни. — Тогда свидание, — тихо сказал Минхо, его руки легли на руки Джисона, которые лежали у него на коленях. Дразнящая улыбка тронула его губы. — При одном условии. — Каком? — Ты наденешь те кожаные штаны? Джисон расплылся в зубастой усмешке. — Только если ты наденешь укороченный топ.***
— Мне скучно, — Хан плюхнулся на кровать своего парня и перекатился на спину, прижимая к груди игрушку свинки. — Так скучно, хён. — Твоя проблема, — невозмутимо произнёс Минхо. Его внимание было приковано к игре на платформе, в которую он играл на своём ноутбуке. Джисон издал слабый скулёж и направился к своей цели. Он оседлал колени Минхо, повернулся к нему лицом, положив руки на плечи старшего, и наклонился, почти касаясь носами. — Шевели своей большой задницей, — пожаловался Минхо без всякого жара, вытягивая шею, чтобы заглянуть за преграду в форме бойфренда. Он выглянул из-за уха Хана как раз вовремя, чтобы увидеть, как его игровой персонаж падает в яму с шипами. — Эй! — он засмеялся. — Из-за тебя я умер, и теперь должен перепроходить весь уровень. — Твоя проблема, — Джисон придвинулся ближе и запечатал мягкие, ленивые поцелуи вдоль линии подбородка парня. — Давай сыграем в другую игру. Голос Минхо чуть дрогнул. — И что же это за игра? Джисон отодвинулся, чтобы его губы скользнули по губам Минхо, когда он говорил. — Она называется «брось всё, что делаешь, и целуйся со своим суперсексуальным парнем». — Звучит глупо. Никогда о такой не слышал, — поддразнил его Минхо. — Моя память говорит мне обратное, — надулся Хан. — На самом деле, ты в некотором роде эксперт в этом деле. Минхо поцеловал младшего в уголок рта. Его голос был низким, как поздняя ночь, и прогремел вдоль позвоночника Джисона. — Даже не знаю, мне нужно, чтобы ты снова поучил меня. Джисон усмехнулся и ткнул Минхо пальцем в грудь. — Что, заставишь меня делать всю работу? В отместку Минхо щекотал Хана по бокам, заставляя того визжать и извиваться у него на коленях. Джисон упал, обхватив ногами бёдра Минхо, увлекая за собой, и они повалились на пол в путанице конечностей. Теперь Минхо был сверху Джисона, приподнявшись на локтях, чтобы не раздавить младшего. Хан обвил руками талию Минхо. Несмотря на свою предыдущую просьбу о поцелуе, он был доволен просто весом тела Минхо, тёплым и успокаивающим, на его собственном. — Ну, это что-то новенькое, — мягко рассмеялся Минхо. — В какую игру мы сейчас играем? — Не знаю, — сказал Хан, крепче обнимая Минхо, — но я победил.
