***
Глазами я пыталась найти среди людей белую голову. Толпа хаотично передвигалась по залу, что значительно затрудняло поиск. Торжественная музыка оглушила меня, поэтому голос Лари я не слышала. Та какафония звуков, которую не смогла заглушить музыка, была вообще неразборчивая. И хотя мы были в помещении, а кондиционеры работали на полную, было невероятно жарко. Появился запашок, который исходил от многих. У большинства были влажные пятна на одежде. Благо, зелёный пиджак скрывал мою рубашку, что давно стала мокрой. Им следовало разбить нас не на сто человек, а по пятьдесят. Они явно не ожидали, что столько родственников и друзей придет на церемонии выпуска. Сбоку в меня врезались, а потом крепко обняли. Потянуло приторными лавандовыми духами. — Поздравляю! — Лари нашла меня. — Спасибо, — я обняла её в ответ. — Дай посмотреть. Какой красивый диплом, — она взяла у меня документ, обшитый синим бархатом, раскрывая его и рассматривая. — Какая ты молодец! Восемьдесят шесть баллов из ста. Это хороший результат. — Но не идеальный. Даже не девяносто. — Ей! Ты прошла. Ты смогла! — Да… — И хотя был праздник, мне вообще не было весело. — Психология жестко подставила меня. — Куда теперь? — Мы направились на выход. — Нужно взять допуски на послезавтрашний отлёт, чтобы ты с Зоей и Райаном могли пройти на базу, — в горле появился комок. — А потом? — Она всё ещё приобнимала меня за плечи. — Можем пойти в кафетерий, но там будет много людей. И там не будет праздничной еды. Не думаю, что тебе понравится. Лучше уж домой. Райан и Зоя наверняка ждут нас и не спят. — Познакомишь со своей командой? — Она была в приподнятом настроении. Хотя, скорее всего делала вид, чтобы подбодрить меня. Это последние часы, когда мы вместе. — Их здесь нет. Они в других залах. Может в очереди за допусками их встретим. — Тогда, пошли за допусками, там наверняка очередь будет такая, что до самого отлёта не рассосётся. Успеем разнокомиться со всеми. — Лари, может домой? Всё равно официальная часть закончилась, а допуск можно и завтра забрать. — Не-не-не. Я хочу познакомиться с твоей командой. Хочу узнать, с кем будет жить моя маленькая вампирица. Давай найдем их, — она приобняла меня ещё сильнее и мы направились на первый этаж.***
— Ты будешь брать три допуска? — Спросила Лари. — Ну да, — пожала я плечами. Очередь двигалась медленно. Пять пунктов раздачи едва справлялись со своей задачей. Я крутила диплом в руках. — Лари, может всё же завтра? Дома прохладно, а тут… — Переживешь. А… А может ты возьмёшь ещё один пропуск. Вдруг и она захочет прийти. — Нет! Она не захочет. И ты это прекрасно знаешь. Скорее люди перестанут устраивать сафари на вампиров, чем она захочет увидеть меня, — говорила я шепотом, чтобы люди вокруг не услышали. — Её ненависть ко мне аналогична моей ненависти к ней. — Хорошо, но ты всё равно возьми ещё один пропуск. Для нас. На всякий случай.***
В шлюз постучали. Я подскочила со стула, сразу же возвращая планшет на полку над кроватью. Я тыкнула по панели, открывая дверь. Передо мной стоял рыжик. Его кудряшки напоминали одуванчик. Парень был одет в белую рубашку и брюки. Он держал в руке бумажный самодельный тюльпан. — Привет, — начала я. — Привет. Ты хорошо выглядишь, — он, как всегда, был улыбчив. — Спасибо. Ты тоже очень красивый. — Это тебе, — он протянул мне цветок. — Спасибо, — я аккуратно взяла его, — проходи. Ты не против, если мы будем на кровати? — Не против. Тебе же потом крошки убирать, — он прошел внутрь, осматриваясь. Он не раз был у меня, но всё равно двигался робко. Я поставила цветок в подставку для карандашей и ручек. Теперь ты со мной до конца полёта, цветочек. Если я что-то поставила так, что оно мне не мешает, оно будет со мной на очень долгое время. Взяла бокал и галантно подала его парню. — Ну что? — Он поднял сниффтер, готовясь что-то сказать. — За наше свидание. — За свидание, — я взяла свой бокал и, не чокаясь, мы отпили из них. Мультифруктовый сок отдавал кислинкой. Эл сел на кровать, а я подала ему тарелку с выпечкой. Он с удовольствием взял её, его желудок отреагировал на приятные запахи. Наверняка он ничего не ел перед тем, как прийти ко мне. Я включила какую-то нейтральную музыку на фон. Храп в соседней комнате стал менее заметным. — Почему не ешь? — Спросила я его, садясь рядом. — Потому что ты не ешь. По этику мы должны вместе начать есть. Я, закусив губу, взяла вторую тарелку и отломила небольшой кусочек пирога, нехотя закидывая его в рот. Эл смелее обращался с едой. Сегодня я снова буду обнимать белого друга. Это было ожидаемо. Мы тихо сидели и ели. Было некомфортно. Я пыталась найти тему, чтобы заговорить с парнем, чтобы снизить напряжение между нами. Но не найдя ничего путного, я, наплевав на своё «А может это будет ни к месту», сказала: — Прости. — Что? — Он уставился на меня. — Прости, что свиданье вообще не похоже на свиданье. В фильмах и сериалах их показывают так романтично. А тут. Мы просто сидим на кровати. В моей голове это выглядело более непринужденно, а не… Как будто мы бедные родственники. — Это твоё первое свидание? — Да. — Знаешь, — он откинулся назад, ложась боком на кровать. Благо, у нас нет восьмого человека и я сделала просторную двухспалку, — по правилам фильмов это я должен был пригласить тебя в кафетерий. Но сам факт, что лесбиянка и гей на свидании… — Я не лесбиянка. — Нет? — Нет. Но ты прав, это вообще не типичное свидание. Но оно и без шарма. — А знаешь, что убивает его? — Нет. Что? — Вечные напоминания о том, что оно не идеальное. — Прости. Мы молча продолжили приём пищи. Я больше пила, нежели ела. — Я давно хотел с тобой поговорить, — внезапно начал он. — О чём? — Когда мы были на планете, когда тебя отправили на поиски упавшего юза. — Так. — Меня отправили позвать тебя. И когда я постучал, ты крикнула, что я могу сам открыть шлюз. — Не понимаю. — Ты позвала меня по имени. Но откуда тебе было знать, что там я. Ну нет. Я не могла так оступиться. Я даже не помню этого. — Эл, ты в этом уверен? — Абсолютно. — Но как я могла позвать тебя по имени, если я не знала, что это ты? — Да вот и я не знаю, поэтому и спрашиваю. — Эл, это какой-то бред, — я усмехнулась. — В тот момент я была сонная. Может я сказала какое-то имя наобум и угадала? По-другому я не знаю, обьяснить то, что ты говоришь. — Может. Не знаю. — Просто я даже не помню этот момент. Помню, ты разбудил меня, рассказал, зачем я нужна, инструктаж. Но чтобы я назвала твоё имя… — Ладно. Забудь. — Раз мы вспоминаем прошлые секреты, можно спросить, почему Мик подрался? Тогда ещё Андреа постралал от аллергии. — Да… — Он почесал затылок. — Тебе так и не рассказали же. Его один придурок оскорбил, назвав пидором. Они поссорились сильно, а потом подрались. — И как вы решили эту проблему? — Пока ты была где-то там, мы по рации обсуждали этот инцидент. Дошли до того, что эти двое, когда вернутся на Фортуну, пойдут к психологу. И вот уже несколько дней они обсуждают и решают это всё у профессионала, как семейная парочка. А ещё Мик моет посуду в одном из кафетерий, как наказание. Где второй отбывает своё наказание, я не знаю. — А почему Мику так досталось? Он же вроде не слабый. Умеет драться и ходил на курсы рукопашного боя. — Это да, но никто не ожидал, что ему повезет нарваться на бывшего боксёра с пятилетним стажем. — Ого. — Ага… — Мы вернулись к молчливой трапезе. — Так ты скажешь, кто ты? Кто я?! Эл, что ты имеешь ввиду? — То есть? — Уточнила я осторожно. — Какой ориентации. — А. Ты про это. — Ну да. — Би. — Понятно. А то те сказали, чтобы я от тебя не смел уходить, пока не узнаю эту информацию, — он посмеялся. Когда? Почему я этого не слышала? — Правда? — Меня это повеселило. — Да. И знаешь, кто больше всего интересовался? — Дай угадаю. Арон? — Он утвердительно кивнул. — Это очевидно. — Один из трёх. Молодец. Дальше. Три? А почему так много? — Может… Фил, как капитан команды? — Верно. А третий человек? — А вот это уже не знаю. — Без как-либо идей? — Неа. Сдаюсь. — Агнесса. — А она почему интересовалась? — У неё спроси. Я в её дела не лезу. — Как ты удержался? Будь у меня одноутробная сестра, я бы так не смогла. Расспрашивала бы её. — Поверь, вы бы оба искали все возможности, лишь бы отдохнуть друг от друга. — Да? Ну окей. — Почему ты не ешь? — Теперь уже он задал этот вопрос, указывая на мою практически полную тарелку. Его же была пустая. — Не очень хочу. — У тебя до сих пор проблемы с желудком? — Эл, — я моментально стала серьёзной, — пожалуйста давай не об этом. — Прости. — Это, — я вздохнула, поникнув, — не просто проблемы. Я была у специалистов, — я врала, — и они сказали, что мне нужно время. И не пичканье едой. — Понял. — Хочешь, заберай, — протянула ему выпечку. — Я наелся. Но думаю, что Арон не откажется, если позже предложишь ему. — Это да. Он залпом выпил сок и встал с кровати. — Тебе налить? — Спохватилась я. Парень не ответил. Он повысил громкость музыки. Классика заиграла с новой силой, заглушая фоновые звуки из других комнат. Эл подал мне руку, будто приглашая на танец. — Эл, я не умею танцевать. — Я поведу, просто доверься мне. — Ладно, — я встала и парень медленно закружил меня. Он спокойно ввел меня по небольшому квадрату. Подсказывал, прощал, когда я наступала ему на ноги. Сначала я смотрела только вниз, а потом, когда более менее освоилась, подняла взгляд на зелёные глаза. Парень внимательно наблюдал за моими напряжёнными и скованными движениями. — У тебя отлично получается. Ты занимался танцами? — Спасибо. Да. С пяти до семи лет мама заставляла ходить на бальные танцы. Но меня это не интересовало. Тогда. Сейчас же мне не с кем потанцевать. — А Мик? — Он резко остановился. Парень отстранился от меня. — Ты не хочешь говорить о своих проблемах, а я о своих. — Прости, — мы вернулись на кровать. Эл налил ещё сока и раскрыл пакет с сухофруктами, немного уронив их. — А ты не знаешь, почему Мик так категоричен ко мне? — Спросила я, помогая парню собрать разбросанное со складок одеяла. — Ты вилюбка. — Но и до этого он не любил меня. — До этого он просто не доверял тебе. Ты была чужая. Уж прости. — Почему он такой? — У нас… У нас был инцидент. — Инцидент? — С нами должен был полететь ещё один друг. — Что произошло? — Макс, — нехотя начал он. — Он был частью нашей компашки. Мы дружили многие годы. А с Миком он вообще был очень близкок. Мик даже ходил на кладбище, помогал следить за могилой его брата-близнеца. — Брата Макса? — Уточнила я. — Да. В общем, всё было прекрасно. И когда мы все вместе собрались и решили, что будем подавать коллективную заявку, внезапно Макс отказался… Не то, чтобы он был против, он просто отказался. Сказал, что мы можем лететь, а он пас. — Почему? — Мы тоже долго пытались узнать, почему так. А потом он сказал, что мы уже достаточно долго дружим. Что он доверяет нам, что ему пора открыться. Макс оказался вампиром, — тяжело закончил Эл. — И как вы отреагировали? — Резко. Резко и грубо. Для Мика это вообще было как нож в спину. А вампиру как было обидно и больно? Лучшие друзья так отреагировали… — Вы так и не помирились? — Там настолько сложная и тяжёлая ситуация произошла… Мы больше с того момента и не общались. — Он сделал что-то плохое? — Нет. Он был хорошим другом. Его единственный недостаток — он вампир. — И только из-за этого вы перестали общаться? — Но он же вампир. — И? — Ари, я могу понять, что ты вилюбка, но ты не понимаешь нашу позицию. Для нас это было, как предательство. — Получается, я тоже предала вас, когда вы узнали о моих взглядах. — Нет. Это другое. Это было в прошлом и сейчас это никак не влияет на нашу жизнь. — Но Мик считает по другому? — Да… — Для него я предатель человечества? — Верно. — И он никак не простит меня? — Разве что ты ему жизнь спасешь. И тем не менее, это лишь даст сдвиг в ваших взаимоотношениях. — Он всегда был таким придурком или это после инцидента стал? — Мик просто получил весьма сложную жизнь. А кому легко? — На него неоднократно нападали вампиры, поэтому он ненавидит их. В детстве над ним издевались. — Понятно, — я вздохнула. — Типичная жертва детских травм. Я ему выпишу направление к психологу. Пускай работает над собой с профессионалом, а не портит нам настроение. — Ари, не надо. Он же не знает, что мы его обсуждаем. И он не просит помощи. — Не просит, но нуждается. Я ваш врач, я должна делать всё, что необходимо. — Ари, пожалуйста. Он не обрадуется этому. — Лекарство и не должно приносить удовольствие. Оно должно лечить. — Нет. Ты не понимаешь. — Что я не понимаю? — Он сам справляется с этим. Для него пойти к психологу с личной проблемой — позор. — Но он же ходит к нему уже из-за драки. — Это другое. Совершенно другая причина. А ты предлагаешь, чтобы он рассказал свою личную историю незнакомцу. — А что ты предлагаешь? — Я пыталась быть мягкой. — Я поговорю с Миком. — И что это даст? — Не знаю. — Поэтому его нужно направить к профессионалу. — Если это сделаешь ты, тебя он пошлёт. — Направление и ты сможешь передать. Или я попрошу Фила. Главное, не терять время. — Ладно, — он потупил взгляд. — Эл, это же для его блага, — я положила руку ему на плечо. — Знаю, но Мик не поймёт этого. — Главное, чтобы посещал психолога. Остальное придёт со временем. — Спасибо за завтрак, — он встал с кровати. — Ты собираешься уходить? — Это удивило меня. — Да. Мы итак уже час просидели. Мне нужно через минут двадцать пойти на совещание. Будем рассчитывать, как Фортуна будет висеть на орбите с новыми габаритами. — Нужны новые расчёты после нападения? — Да. — Как думаешь, — я тоже поднялась на ноги, задерживая рыжего, — на нас действительно напали или это неудачная шутка общественной паники, чтобы успокоить нас после того взрыва? Столько времени прошло, а никто ничего не говорит. Пострадавших же не было. И свидетелей тоже. Только паника и потеря парочки коридоров. — Не думаю, что это было нападение. Да и чьё? Инопланетян? Почему они тогда отпустили нас с минимальными потерями? Нам бы всё сказали с самого начала, если бы это было нападение. Возможно это был теракт, а система автоматически, пытаясь спасти нас, отсоединила от станции. — Возможно. Хотя странно, что само командование поддерживает слухи об нападении, но само ничего толком не говорит об этом. Мы даже не знаем, кто пустил слух об нападении. — Ладно. Мне пора. Спасибо за свиданье. — Тебе спасибо.