***
Мальчишка в очередной раз пытался показать мне трюк, где он делал прыжок на скейте и в этот момент скейт подлетал вместе с ним, прокручивался вокруг собственной оси, и они оба должны были приземлиться на свои конечности. Но каждый прыжок заканчивался одинаково — падением. — Дерек, хватит. Если поранишься, тебе никто крови не даст, — я буквально ныла. Мне настолько надоело ждать окончание этих тренировок, что я села на тротуар и между ногами гоняла камешек. — Да подожди. Сейчас всё будет. — Дерек, пошли уже. Но вместо того, чтобы послушать меня, парень продолжил пытаться сделать трюк. На улице было достаточно тепло, ведь солнце только зашло за горизонт. Даже земля ещё была подогрета дневной жарой. Вампиры потихоньку выходили из домов. Ночная улица начала оживать. — Дер, мне надоело. Я пошла одна. — Ладно. Он наконец взял в руки игрушку на колёсиках и мы направились вверх по улице. Двигались мы медленно, рассматривая всё вокруг. Прошли мимо детской площадки, на которую сползались дети. Эта площадка — часть школы, что через час откроется и где начнутся ночные уроки. Мне нужно постараться, чтобы сделать все дела и не опоздать. Если бы не Дерек, у меня было бы больше времени и для покупки, и для уборки в комнате. — Так, что тебе нужно в супермаркете? — Спросил юный скейтер. — Хлеб, вафли и кофе. Лари попросила. — Понятно. Мы проходили улицу за улицей, дом за домом. Дерек рассказывал про то, как он долго мечтал о скейте и вот наконец родители купили ему его, как аванс за хорошую учёбу. Но мы все понимали, что отличные баллы он получит всего пару раз, в ближайшее время, а потом всё вернётся на свои места. Вскоре мы оказались возле нужного поворота. — А что они тут делают? — Внезапно прервал сам себя Дерек, указывая на автопарковку супермаркета. Там стояло две машины военных вместе с людьми. Мужчины в форме курили, говорили, обсуждая вампиров и деньги, крутили в руках сигналки. И пускай мы были очень далеко от них, но всё прекрасно видели и слышали. Все обходили их стороной, а они могли сделать агрессивный выпад и потом залиться хохотом. Их смешил страх и беспомощность вампиров. Нам нельзя их трогать, а иначе, в лучшем случае, будет болезненный арест. Им для «самозащиты» можно использовать всё. Но до летального исхода нельзя доводить ни в коем случае. Ни нам, ни им. — Что эти черти делают на нашей территории? — Возмущался парень, сильнее прижимая скейт к себе. — Тише. Я пыталась подслушать, что они обсуждали, вытащив одну берушу. А они говорили про какую-то охрану и оплату. — Что тише? Это они здесь чужие. Да ещё и глухие. — Дерек, пожалуйста, давай мы тихо скупимся и не будем нарываться на проблемы. — Я же и не против. Это они создают проблемы. — Тогда помолчи пару минут, хорошо? Или подожди меня здесь. — Ладно, я ничего первым не скажу. Пошли. Мы осторожно подошли к супермаркету, стараясь держаться стенки. Люди, освещённые уличными фонарями, пристально наблюдали за нами. Их лица были злые и настороженные. Все заткнулись. Мне никогда ранее не было так страшно. Живот сжался так, что я чувствовала свои органы. Колени так и норовили подкоситься, едва выдерживая вес собственного тела. Колокольчик своим звоном ударил по ушам, но это успокоило меня. Я оказалась в здании, а они на улице. Я в безопасности, а они где-то там. Мы с Дереком переглянулись. Он был тоже напуган. Его выдавало не только выражение лица и быстрое сердцебиение, а и белые губы, которые чуть ли не дрожали. — Ну, идешь за хлебом? — Спросил он быстро, пытаясь скрыть свои чувства. — Да, — я вырвалась из ступора и неуверенно шагнула. Касир, который сидел за стойкой, напрягся. Он отложил планшет и чем-то прошуршел по дереву. Мы не могли видеть, что это не только из-за того, что уже направились гулять по залу, а и из-за того, что это было под стойкой. Не знаю, как так получилось, но ни я, ни Дерек не спешили что-либо выбирать. Медленно ходили между невысокими рядами продуктов, иногда поглядывая на военных. Но, к сожалению, супермаркет очень маленький, чем-то смахивает на магазины при заправках. Нужное мы нашли очень быстро. Когда я уже собиралась направится к кассе, услышала звон колокольчика, что заставило глаза метнутся к стеклянным дверям. Так я увидела, как в здание зашли двое военных. Они прошли за стойку кассира и встали за сидящим мужчиной. Я резко остановилась на месте. Дерек легонько толкнул меня, заставив сделать шаг вперед, а сам обогнал меня, идя впереди. Я положила продукты на прилавок. Кассир в красной жилетке быстро пробил их, сказал цену, а потом списал с карточки деньги. Всё это время я боролась с желанием бросить всё и сбежать. Меня останавливала только слабость в коленках. Когда мы выходили из супермаркета, услышали, как один военный шёпотом сказал: — Может проверим их? Ни мне, ни Дереку не нужно было произносить и слова. Мы всё поняли. Сорвались с места и побежали. Вслед нам кричали, но мы не реагировали. И даже на сигналки не обращали внимание. У нас была лишь одна задача в голове — спастись.***
— Почему ты здесь? — Спросил Фил, опираясь на стенку гаража. — То есть? — Я вытащила наушники из ушей, не прекращая шагать на беговой дорожке. — Почему не идешь в зал? Там же есть не только дорожка. — Не хочу. Ты же пришел сюда не только, чтобы спросить про это? — Да. Я на счёт Арона хотел поговорить. Ты простишь его? — Будто у меня будет выбор. Я прощу его. Но он должен понять, что я от него хочу и почему. Должен понять всё. — На счёт почему… — Фил, пожалуйста, не спеши. Я только вчера рассказала тебе о себе. Нужно немного времени, нам всем нужно время. Я сама пока не готова к большему. И говорить Арону про себя, это слишком. Да и ты сам говорил, что с ним нужно повременить. — Да, я тебя понял. Сделаешь перерыв? А то меня это сбивает. — Да, — я сошла с беговой дорожки. — Ты ещё что-то хочешь? — Я взяла бутылку воды, чтобы смочить горло. — Мне нужен твой допуск на медицинский склад. — Зачем? — Я занервничала. — Нужно взять презервативы. Мои запасы закончились. Прости за подробности. — Ничего, в нашем лазарете ты искал? — Я не думал, что в нашем есть запасы. Думал, там только лекарства и всё первонеобходимое. — Презервативы тоже считаются первонеобходимым. Пошли. Заодно кальций свой получишь. Благо, идти было недалеко. Я открыла контейнер с вещами, которые не нуждаются в особом хранении и или не имеют срока годности, или он очень длительный. — Выбирай, — сказала я и пошла к полке с витаминами. — Ого. Даже не знал, что тут такой большой выбор. Думал, будет одна-две фирмы. Внезапно я услышала открытие шлюза в районе моей комнаты. Это странно. Сперва у меня были сомнения, стоит ли спрашивать капитана об этом, ведь до сих пор я привыкла скрывать свой слух, но всё же решилась на это: — Ты не знаешь, кто мог бы зайти в мою комнату? — Подошла к парню и протянула ему пластинку с таблетками. — Ты о чём? — В моей комнате кто-то чем-то шуршит, — я кивнула на потолок в сторону моей спальни. — Ты это слышишь? — Фил, — на моём лице было выражение «ты серьёзно?». — Прости, я до сих пор не осознаю твоих способностей. — Так ты знаешь, кто это? — Скорее всего, это Арон. — Что он делает в моей комнате? — Он говорил, что хочет приготовить оригинальное извинение. Дай ему немного времени. — Ладно. Держи. Принимай одну таблетку раз через сутки. И не забывай про воду.***
Я была готова поймать нежеланного гостя за шкирку. Предвкушала это, без какой-либо злобы и жестокости. Хотелось немного потешится, не более. Когда вошла в комнату, Арон испугался. Он подскочил, вскрикнул и немного пожонглировал, пытаясь не упустить что-то. Пальцы его невольно отбивали шуршавую бумажку, пока парень не увидел меня. Он успокоился и позволил предмету упасть на пол. Это было оригами. — Ари! Зачем пугаешь? — Он показательно схватился за сердце и шумно дышал, пока поднимал свой мусор. — Так же нельзя поступать с людьми. — Что? — Я опешила. — Арон, это ты в моей комнате. — Ну ладно, иди сюда, смотри. Я подошла к столу и посмотрела на бумажные корзинки. Они были выложены в слово «Прости» без одной оригами в последней палочке, а в каждой бумажке были конфеты. — Решил подкупить меня? — Ну да, — он был доволен своей задумкой. — Ты хоть понимаешь за что извиняешься? — Мой усталый вздох прошёлся по спальне. — За то, что задел твои чувства. — Ты понимаешь, как именно задел мои чувства? — Да. — Как?.. — Я оскорбил тварей. — Арон. — Да что не так?! — Пока ты не поймёшь, пожалуйста, не приходи извиняться попросту. — Но… — Арон, забирай свою арт выставку и уходи. — Нет, я хочу закончить нашу проблему. — Проблема в том, что ты не хочешь углубляться в причину и решение нашего конфликта. Тебе нужно проанализировать всё и тогда уже приходить просить прощение. — Но я ведь делаю это! — Ты двигаешься в неверном направлении. И пока ты этого не поймешь, не трать время. Пожалуйста, покинь мою комнату и не заставляй идти по Андреа. — Нет! Я не уйду, пока ты не простишь меня. Поняв, что бессмысленно пытаться выпроводить парня самой, да и желания не было распылять силы на это, молча развернулась и направилась к шлюзу, просить помощи у его брата или капитана. — Ладно! Я ухожу, — он поспешно начал складывать бумагу и конфеты.***
Я сидела за круглым столом в центральной комнате. Справа сидела Агнесса, а слева Эл. В моих руках была последняя карта с полями с зерном. Если «Путник бедствия», то есть Агнесса, выбросит карточку голода, то я покрою её и выиграю. Если же будет пожар или нападение кого-либо — мне конец. Её брат, который заведовал своей деревней, проиграл сильному тайфуну, выбросив на кубиках слишком малое значение, чтобы он мог использовать карточку с двойным значением: «Некоторая часть жителей на время фестиваля уехала в другую страну». Он мог выжить с этой половиной уцелевших жителей, но кубики всё испортили. Девушка опустила карточку и на ней было написано «Чума накрыла деревню» и бросила три кубика. Выпало пять. — У меня есть шанс. Я использую свою карточку и кубики, чтобы люди во время чумы работали больше на полях, меньше контактировали друг с другом и не умерли с голода, когда чума закончится, — я потянулась к костям. — Это так не работает, — запротестовал Эл. — Это генератор историй, а не учебник по реалистичности, — я бросила кубики и выпало число девять. — Ха! Моя деревня пережила чуму, получила все карточки для успешного будущего и полностью настроила экономику. Я победила. — Поздравляю. Ещё партию? — Механик начала тасовать карты. Я с рыжиком согласились на это. — Только пускай кто-то из вас теперь будет бедствием. — Давайте я, — парень забрал себе все черные карточки. — Нужно будет всей командой сыграть, — я взяла пустые тарелки, что остались после того, как Йоханссы съели закуску, и поставила их в мойку. — Тогда это затянется на долгие часы, — физик потянулся вверх, похрустывая позвоночником. Я вернулась за стол и начала помогать перемешивать карты с территорией. Мы наслаждались тишиной и покоем, пока остальные были или на занятиях, или на работе, или ещё где-то. Мне было спокойно в такой компании, ведь никто не доставал и не показывал своё неодобрение моей персоны. Рыжик раздал всё необходимое и мы начали очередную партию. И она продлилась совсем немного. И хотя мы с Агнессой решили объединить наши поселения, они вымерли. — Ещё разок? — Девушка подмигнула и уже начала превращать созданную нами карту в хаос. Я хотела было согласиться, но шлюз в наш юз открылся. И это сделал кто-то не наш. Шаги команды я способна распознать практически в любом состоянии. Но не эти. Тихие, лёгкие, едва шаркающие. — Привет, есть кто?! — Это была Эльвия. Мне потребовалось всего несколько шагов, чтобы она увидела меня в проёме. — Привет, проходи, — я жестом пригласила её пройти внутрь, но она лишь наклонилась немного в бок, чтобы поприветствовать Йоханссов: — Привет. Надеюсь, я не слишком отвлекаю. Извините, если так. Ари, я хотела тебя пригласить сегодня посмотреть фильм про Джойса, известного и таинственного хирурга-психопата. — Я за. А где и через сколько? — Через четыре часа в лекционной хирургии. — Оливер разрешил посмотреть фильм в лекционной? Или это он организовал, как часть учебы? — Мне стало интересно, как такое нарушение субординации возможно. — Скажем так, никакого фильма там не будет, и людей тоже. Если нас поймают, мы просто проходили мимо и внезапно собрались там. А экран сам включился. Мы тут ни при чём. — Поняла, — я усмехнулась. — Буду ждать с попкормом. Давно я его не делала. А тут повод. — Такое точно нельзя пропускать. — Ребятки, пока, — она снова немного наклонилась и помахала рукой рыжему семейству. Я вернулась на своё место. Люди подозрительно улыбнулись. — Что? — Спросила, осматривая то, что мне досталось в игре. — Так получается фильм… — Агнесса опустила подбородок на ладонь, неприлично приблизившись ко мне. — Да, фильм. И что с того? — Мой холодный тон остудил её азарт. — Ничего. — Давайте играть.***
Сладкий, солёный и смешанный попкорн пахнул, как в настоящем кинотеатре. Бутылки с газировкой полностью заполонили собой одну парту. Некоторые притащили с собой ещё различные закуски, мороженное и даже мясо. Немного странно смотрелись люди, которые ели его рядом с картинками и экспонатами частей тела в кровавых подробностях. Но даже это изобилие запахов от еды и людей не смогло перекрыть аромат препаратов, эвкалипта и спирта. Более тридцати человек пришло посмотреть фильм. Большинство своих коллег я впервые видела без халатов и шапочек. Мы и Эльвией сидели в задней части аудитории и разговаривали. Точнее, я слушала, а она говорила: — Всегда хотела посмотреть этот фильм, но боялась. Мне наговорили, что тут использовали реальные кадры пыток и операций, после этого я боялась даже слушать про него. Говорят, он даже жил недалеко от моего дома. Не, мой район всегда был магнитом для необычных историй, но не настолько же. Я хотела даже пойти перед отлётом в космос в музей этого психопата, но мне было так страшно, что я не смогла. — И хочется, и колется, да? — Да! Ты прям в точку попала. Я не умею так чётко говорить. Как бы не пыталась, не получается. Двояко получилось. И для фильма подходит, и для моей ситуации. А вообще, я люблю ужастики. Особенно те, где нету вампиров. — Ты вифоб? — Мой вопрос прозвучал очень резко и неожиданно. Кажется, на нас повернулись некоторые люди. — Вообще нет, но после того, как одна вампирица вцепилась мне в плечо, я не хочу даже думать про них. Живут себе и живут. Но пускай людей не трогают и не пугают. Не хотелось бы мне быть рядом с ними. Они непредсказуемые. И опасные. И воняют кровью.***
Я наблюдала за тем, как бармен полировал стаканы. В здании было всего пару вампиров-персонала. Мы с Райаном, сидя на высоких стульях, ждали, когда к нам спустится Алекса, за которой послали её помощника. Моя правая нога дёргалась, как никогда ранее. Наконец мы услышали, как к нам направилось две пары шагов. Она остановилась на лестнице, пока помощник продолжил идти к нам, и позвала отца к себе в кабинет. — Подожди меня здесь, — он положил ладонь на мою голову и немного взъерошил волосы. Проводив мужчину взглядом, я снова уставилась на работу бармена. Почти. Мне потребовалось потратить секунду, чтобы сделать весьма некультурную вещь — я вытащила берушу из уха и начала подслушивать разговоры окружающих. Помощник куда-то исчез. — Что тебе нужно? — Спросила женщина, цокоя каблуками по плитке. — Нужно, чтобы ты подписала одну бумагу. — Всего-то? А нахрена тогда было её с собой тащить? — Эй, тебе что-то дать? — Бармен обратился ко мне, протирая тряпкой стойку. — Не, спасибо, — я пыталась дать понять, что мне не нужно внимание. — Ты вампир или человек? — Он не отставал от меня. — Вампир. — Так может крови? — Не. Я просто посижу. — Как знаешь, — он продолжил свою работу. Я наострила ухо и прислушалась к знакомым голосам. — Просто подпиши эту бумагу. — Что это? — Повисла тишина. — Что?! Пошёл отсюда. И её с собой забери. Вон! — Мы уйдем, как только ты поставишь эту чёртову подпись. Нужно подтверждение, что её прошлый опекун жил в дерьме. — Дерьме? Ха, — на этот раз пауза затянулась на долгие десятки секунд. — Что с тобой стало? Ты же был лучшим дилером алкогольной и наркотической крови. Теперь же ты бредишь какими-то сказками. Серьёзно думаешь, что она сможет пройти хотя бы один отборочный этап? — Сможет, ещё как сможет. У твоей дочери есть все шансы полететь. — Да ты настоящий наивный придурок. Как она сможет пройти проверки? Неужели думаешь, что люди не увидят при анализе крови, что она выродок? — Её голос хоть и был зол, но она явно говорила с улыбкой на лице. — Не поверишь, если не обращаться с окружающими, как с дерьмом, ты начнёшь заводить друзей не только в блядюшнике. — А ты значит теперь выходец из белого света. Тот факт, что ты создал это место вместе со мной, вычёркивается из твоей биографии? А как же те загубленные людские и вампирские жизни? Ты и про них забыл, когда исполнил желание воспитывать выродка? — Нет, но я хотя бы пытаюсь исправиться. Я хочу спасти её жизнь любой ценой. Ты же не захотела принимать помощь, когда тебя изнасиловали. Ты отвернулась от всех, кто пытался помочь тебе. Даже меня послала. Поэтому я не хочу, чтобы она сгнила рядом с тобой на одной планете. Поэтому просто подпиши это, а иначе ты сама подпишешь себя на то, что мы так и будем мозолить тебе глаза, нос и слух. — Ладно, давай. Надеюсь, её поймают на лжи прямо перед вылетом и застрелят. — А я желаю тебе сгореть на солнце. Всего хорошего. — Ты дочь Алексы? — Бармен наклонился ко мне и говорил вкрадчиво. Он явно не хотел, чтобы кто-то ещё услышал его слова и понял, что он тоже подслушивал. — Считайте, что нет, — Я сползла со стула и вышла в центр зала, ожидая, когда Райан спустится и мы наконец уйдём домой.***
Я закинула ноги на парту, обнимая картонный стаканчик с попкормом, держа в нём пальцы, как бы не спеша поедать содержимое, чтобы не привлекать лишнее внимание. Эльвия всего раз спросила о моей «любви» есть, а потом уставилась на кровавые кадры пыток. Люди затаили дыхание и внимательно смотрели фильм. Эта идиллия продлилась достаточно долго. Мы беззаботно нарушали субординацию и с щепоткой страха наслаждались этим. Но когда я услышала голос Оливера, как он разговаривал со своим помощником, ноги сразу же оказались на полу. В голове начали метаться мысли о том, как правильно предупредить коллег об опасности и не подставить себя. И мысль пришла весьма очевидная, даже примитивная. Я направилась к парте с напитками, как бы желая налить себе чего-нибудь, но перед этим решила выглянуть в коридор. Лишь немного приоткрыв стеклянную дверь, я тут же метнулась назад, шепотом говоря: — Оливер идёт! — Что? — Тут же спросил один парень, напрягаясь. — Там Оливер. Что тут непонятного? — И плевать, что я его не видела из-за угла. — Чёрт. Люди вмиг заметушились. Кто-то хватал напитки и прятал их за последними местами, кто-то делал тоже самое с едой, а кто-то гасил проектор. Благо, свет итак был выключен. Вскоре мы и сами засели за партами. В помещении воцарила тишина. И хотя мы были разгорячены адреналином и азартом, готовые на всё, никому не хотелось получить выговор. Большинству из присутствующих больше двадцати, но все будто стали детьми. По крайней мере, я снова почувствовала себя маленькой, которая что-то учудила или хотела шутку испугать Лари, и поэтому пряталась, в ожидании нахождения. Двое мужчин валяжно прошли мимо прозрачных дверей и скрылись где-то за поворотом. Многие облегченно выдохнули. — Спасибо, что предупредила, — сказала Эльвия, помогая мне встать.***
Агнесса всунула мне в руки тарелки и повернула за плечи так, чтобы я пошла прямиком к круглому столу. Там Фил забрал у меня тару и поставил её на места, где должны будут ужинать люди. — Ари, я насыпаю и на тебя, — рыжая девушка потянулась за очередной тарелкой. — Нет, спасибо. — Вообще-то, это был не вопрос. — Так и я не шутила. Я не буду есть, — поясница обперлась об столешницу возле механика. — Но меня это не волнует. — Аналогично, — сиреневые глаза пилили меня, а я лишь строго улыбалась. — Так, — встрял капитан, — никаких драк. Еда того не стоит. — Но она поступает некрасиво и гробит себя! Ничего не ест сутками, голодает. А она наш врач. Она должна есть. — Я же не претендую на место Арона по поглощению пищи, поэтому ем столько, сколько нужно. — Я хотя бы вообще ем, в отличие от некоторых, — она скрестила руки на груди. — Фил, пожалуйста, рассуди. — Агнесс, мы не можем заставлять других есть, когда они этого не хотят. — Ты чей парень? — Йоханссон шокировано вскрикнула. — Я просто не хочу никому портить настроение. У каждого из нас свои потребности в еде, которые нужно учитывать и уважать. Всем нам, понятно? — Ладно. Расставляй стаканы, — Агнесса сдалась и продолжила подготовку к ужину, немного насупившись. Фил взял посуду и чмокнул свою девушку в висок, а потом прошёл мимо меня. Самими лишь губами я проговорила: «Спасибо». Он кивнул. — Ари, позови всех за стол. — Агнесс, не обижайся только, — я положила руку ей на плечо. — Я пока не обижаюсь. Я лишь хочу поужинать с тобой и всей нашей командой. Ну ладно. Но если вы оба снова сговоритесь, я лично вас покрошу на салат.***
Наблюдая за тем, как люди рассаживались на свои места, за тем, как даже Мик мягко относился к окружающим, меняясь в лице только тогда, когда замечал меня, как они по-семейному тепло передавали друг другу нужное, я задержалась в проёме шлюза. Но когда Бруксы появились в центральной комнате, мне захотелось поскорее спрятаться от младшего в своей спальне. — Ари, подожди секунду, — Арон всё же успел встать передо мной. — Да? — Прости, что обидел тебя и задел твои чувства, — он говорил тихо, опустив голову, лишь иногда поднимая взгляд. Все уставились на нас. — Мы же это уже проходили. — Просто послушай, хорошо? Я трусливый дурак. Я признаю это. Прости, что называл вампиров тварями. Я понял, что это для тебя очень важно, поэтому я обещаю, что постараюсь избегать оскорблений. Но от страха и ненависти я не избавлюсь. Просто не смогу. Но мне искренне жаль, что я испортил тебе День Истории. Надеюсь, ты простишь меня. Я медленно подошла к парню. Он несмело сделал шаг назад. Моя ладонь легла на белую макушку и взъерошила волосы. Повисла напряжённая тишина. — Я тебя прощаю. — Правда? — Правда. Ты молодец, ты понял меня. И в честь этого я останусь с вами на ужин, — я направилась за посудой. — Да ладно! — Вскрикнул Эл. — Значит я тебя не смогла уговорить поесть, а он смог? — Агнесса негодовала. — Тут такой повод, — я посмеялась с ситуации. — Сколько сотен раз я приглашала тебя поесть с нами? Но ты отказывала. Все были рады такому повороту. И только Мик недовольно пшикнул, надувшись. — Ты уверена? — Фил подошёл ко мне, когда я стояла возле стойки с посудой. Уверена ли я, что готова снова терпеть боль и рвоту из-за того, что Арон встал на путь принятия вампиров? — Да.