Плохой до мозга костей: Vol. 1

- Носи этот камень с собой, он может пригодиться, если Зверь нападет. Ты помнишь, что свойства Меланита... - Да-да, я помню, - перебил Фогга Нергал, сидя у него в кабинете.       Мужчина держался за бок, ребра с одной стороны пульсировали теперь жгучей болью, да и по лицу, судя по ощущениям, будто врезали много раз чугунной сковородой, гребаный песьеглав. - Так что насчет девчонки? - Ты о Кейди? - декан был как всегда спокоен, - Конечно же она понесет суровое наказание за свое предательство - она будет исключена из Брейкбиллс, и ей сотрут память. - А может обойтись, например, жестким выговором и временным отстранением от учебы? Она ведь не видела иного выхода, я очень сомневаюсь, что ей нравилось красть из Брейкбиллс вещи, к тому же ее шантажировали матерью... - Это... не обсуждается, - теперь Фогг перебил Нергала, говоря твердо, но тот не унимался. - Да ладно тебе, она сильная, талантливая, смелая, она оступилась, дай ей еще один чертов шанс... - Эта девушка предала нашу школу, связавшись с опасной компанией, крала у нас с самого начала года, хотя могла попросить помощь, но не сделала этого. И вообще... с каких это пор ты заступаешься за кого-то?       Мужчина сжал зубы и свободную руку в кулак, сдерживаясь от того, чтобы кинуться душить гребаного Фогга. Он и сам не знал точно, почему его так волнует этот вопрос, дело было даже не в Кейди, а в самой ситуации, Нергал не мог промолчать, возможно, что-то во всем этом было ему знакомо. Он знал, что такое творить зло по принуждению, только у него не было вообще никакого шанса на прощение. - Она слишком гордая, чтобы просить помощь, к тому же у кого, у тебя? Чтобы увидеть твое осуждение? И что бы ты сделал? Слепой и без рук... - Прекрати. Есть правила, она их нарушила. Если я начну прощать всех талантливых студентов... - Ты, - зарычал Нергал, не выдерживая, - Ты ничем не лучше меня. Я едва не сломал жизнь Вагнеру, а ты ломаешь жизнь девчонке, которая стала жертвой дерьмовых обстоятельств. Ты хочешь лишить ее памяти, лишить ее магии, шанса стать кем-то, прикрываясь правилами. Ты просто лицемерный кусок... - Достаточно! - громко прервал декан своего посетителя, - Я больше не намерен это выслушивать. Ты можешь быть свободен. - Я хотя бы не скрываю, какой я ублюдок, - прошипел мужчина. - Нет, скрываешь...       Еще какое-то время Нергал сверлил своего хозяина злобным взглядом, потом резко встал, стиснув зубы от боли, но все же не поморщился, и ушел, хлопнув дверью, стараясь погасить в себе ярость.       После этого разговора он зашел в дом физиков, сел на диван и уставился в одну точку. Злоба утихла, исчезла также быстро, как и появилась. Но вместо нее пришла тяжесть... тяжесть от долгой жизни, от всего, что Нергал сделал. Нет, его не мучило чувство вины, а совесть и подавно, но тяжесть... будто он в цепях, пленник своей сущности и Фогга, пленник своей глупой ошибки. Он почувствовал сильнейшую усталость, чего не чувствовал раньше никогда.       Плеча мужчины коснулась чужая рука, он поднял голову и увидел встревоженного Элиота. - Что-то случилось? Я впервые вижу тебя... таким печальным... - это и вызвало у парня тревогу, слишком резкая смена настроения, особенно после всего, что сегодня произошло.       Нергал медленно поднялся и подошел к круглому зеркалу на стене, вгляделся в свое лицо, покрытое ссадинами. - Так выглядит печаль? - он задумчиво коснулся пальцами своей щеки, - Печаль...       Вог внутренне похолодел, невероятно, как мужчина сочетал в себе столько силы, уверенности, и в это же время мог быть таким уязвимым, таким... хрупким. Нергал повернулся к магу, глядя серьезно и устало. - Я ненавижу людей. Очень долго я жил среди них... я увидел столько боли, страданий, предательства, лжи, лицемерия, жадности, трусости... эти их мелкие интересы, эту жажду разрушать то, что не ими создано, эту любовь мучить себе подобных и слабых, это обесценивание, втаптывание в грязь чего-то прекрасного, нежелание развиваться, потому что намного проще деградировать... я жил этой ненавистью, о, как долго я жил ею... - он усмехнулся. Элиот побледнел, слыша неподдельную искренность в этих словах, в пугающих и острых словах, - А потом появился ты, и я начал забывать свою ненависть. Ты разрушаешь то, чем я был... легко, как ветер карточный домик, даже не подозревая, что именно ты со мной делаешь.       Маг с беспокойством подумал, что вот сейчас они расстанутся, возможно не надо было признаваться в любви, слишком рано, в любом случае в мужчине что-то надломилось, а Элиот не понимал где, почему и что теперь будет, потому что Нергал скрывал о себе самую суть. - Прости, - он выдохнул и покачал головой, накрывая ладонью глаза, - Я устал. Ты не при чем, - мужчина поднял голову, убирая руку от лица, усмехнулся, - Забудь все, что я сказал. Фогг хочет исключить Кейди из Брейкбиллс, и я просто разозлился... - он провел рукой по своим волосам, - Выпью обезболивающее и лягу, после боя все болит просто пиздец...       Нергал ушел, а Вог все еще стоял, пытаясь понять, что только что произошло, пытаясь осознать свои чувства. Кажется, мужчина из-за чего-то страдал, но при этом он держит все глубоко в себе, никого не подпуская слишком близко, за его самоуверенностью и наглой улыбкой прячется боль, но вряд ли он позволит помочь ему. Элиот решил срочно найти выпить, делать коктейль было слишком долго, да и желания не было, он тоже слишком устал. Поторопился ли он с признанием в любви? Он не думал, что в их отношениях что-то существенно изменится, просто почувствовал, что должен это сказать.       На кухне в запасах нашелся скотч, и Вог налил себе немного в стакан. Хочет ли он влезать во все это? Если он останется с Нергалом, если действительно испытывает к нему что-то серьезное, то ему придется однажды встретиться с болью мужчины лицом к лицу, с его тайнами, с жестокой, темной стороной его характера. Господи, как же ему не хватает Марго, она бы помогла во всем разобраться, дала бы хороший совет. Но все равно Элиот понимал, что у него еще есть шанс отступить, дать заднюю, не связываться с этим, а потом найти себе кого-то еще, попроще, поскромнее, но даже сама эта мысль сейчас заставила его усмехнуться. И это вовсе не трусость, это нормально, когда встречая кого-то, ты понимаешь, что у твоего партнера какие-то серьезные психологические или какие там еще проблемы, ты либо осознанно соглашаешься пройти через все это вместе с ним, чтобы попытаться ему помочь, либо честно признаешься, что не готов брать на себя такую ответственность. А теперь, внимание, вопрос: сможет ли Элиот Вог разделить с Нергалом его ношу? Учитывая, что масштабы этой ноши он пока даже примерно не представляет. Учитывая, что сам Элиот, что называется, в поле ветер в жопе дым, очень ответственный, волевой, а еще прямо опытный в отношениях человек, ахахаха.       Вот о чем он думал, выпивая третью или четвертую порцию скотча, нужно было принять решение, сделать выбор. Но разве он не сделал его уже дважды за сегодня? Когда нашел в себе смелость шагнуть на арену, где их могла ждать смерть, когда он решился поднять меч, чтобы впервые в жизни воткнуть в кого-то что-то острое и защитить Нергала. Нет, трижды, третий раз, когда сказал самых страшных три слова после секса в машине. Так что в дальнейшем их может ожидать страшнее, чем гибель от клыков кинокефала? Что такого, с чем они не справились бы вместе, ведь сегодня они смогли...       Элиот зашел в свою комнату и увидел, что Нергал лежит на кровати спиной к двери. * Маг сел на другой край в пол-оборота, а потом протянул вперед завернутый в полотенце лед. Мужчина повернул голову, чуть помедлил, но потом взял лед и приложил к скуле, стало немного полегче, и возможно это не даст синяку расползтись по всему лицу. А Вог лег рядом и обнял его со спины, прислонившись носом к его затылку. Он ничего не сказал, но это и не нужно было, все было понятно и так, он решился, и Нергал это понял.       И все стало как раньше, ну почти, Нергал был суров сам по себе, а теперь его защита была сломана, привыкнуть к этому было нелегко. К тому же страх перед моментом, когда Элиот узнает о нем всю правду, нарастал, мужчина отмахивался от него всеми силами, старался убедить себя, что это произойдет еще не скоро, а сейчас надо просто ценить каждый миг, при этом все же не позволяя себе слишком привыкать к счастью. Он очень надеялся, что привыкание было слабым... он никогда так не ошибался.       А вот парень был нацелен на то, чтобы раскопать что-то самостоятельно. Он записал имена Пурсон и Фэр Дорхэ на бумажку, срисовал символ с брелка на ключах от кадиллака, и с непривычным для себя энтузиазмом отправился в библиотеку. Их отношения чем-то напоминали Вогу сказку "Синяя борода", в которой Синяя борода сказал своей последней жене ни в коем случае не открывать одну дверь, но, конечно же, дамочка не выдерживает, открывает дверь и видит за ней отрубленные головы бывших жен своего супруга. Так вот у Нергала тоже была такая дверь, ну, метафорически, за которой была целая история его жизни, но пока что Элиот вел себя как хорошая и послушная жена, не лез к этой двери, надеясь, что мужчина однажды сам откроет ее, добровольно. Правда, если у него там тоже какая-то настолько же страшная тайна, вроде голов его бывших, то вряд ли он сделает это по своей воле... Вог собирался использовать одну хитрость, которая станет и для него испытанием, однако это стоило попробовать: поставить Нергала в такое положение, чтобы ему пришлось сказать хоть что-то в ответ. А пока он рылся в книгах в поисках информации о том, что у него уже было.       Выяснилось, что Фэр Дорхэ это "Темный человек", злобный фейри в ирландской мифологии, слуга королевы фей. При мыслях, что у Нергала могло быть что-то с этим бледным, похожим на торчка, юношей, ревность снова просыпалась в маге, поэтому он усмирял ее с помощью своей верной фляжки с алкоголем. А вот с Пурсоном пришлось попотеть, среди мифических существ такого не было. Книги, книги, книги. Ответ внезапно нашелся в "Малом ключе Соломона", Элиот потратил кучу времени, чтобы дойти до этого гримуара. Ну и вот, оказывается, есть такой двадцатый дух, Великий Король Ада, демон, все сходится - морда льва на кольце, грива волос, знание прошлого, настоящего и будущего... так значит Пурсон хотел его соблазнить, возможно выторговать душу в обмен на тайну Нергала. Вог вспомнил, что потом об этом сказал мужчина, что его желание Пурсон выполнил бы, но при этом извратил его так, что Элиот тысячу раз пожалел бы об этом. От осознания, что он столкнулся с настоящим демоном и по глупости едва не повелся на его обещания, да якобы благие намерения, у мага по спине прошел такой холодок, будто на него вылили ледяную воду. Если бы Нергал не вмешался... Но где эти двое могли познакомиться? И когда?       Про символ Вог и вовсе ничего не узнал, ни в одном справочнике символов и знаков его не было, ничего даже отдаленно похожего. Правда Элиот просмотрел только три справочника из пяти, на остальные у него не хватило сил и терпения, к тому же он так часто прикладывался к своей фляжке, что успел порядочно опьянеть. В конце концов он и так уже слишком долго проторчал в этом царстве уныния и пыли, пора было и честь знать. Сам парень был вполне удовлетворен результатом своей исследовательской работы, пускай он ужасно не выносит просиживание пятой точки в библиотеке, но на этот раз мотивация у него была убедительная, для него это рекорд... Фэр Дорхэ... какая гадость!       А потом вернулись первокурсники и выяснилось, что Кейди сбежала, что вполне логично, учитывая, что ее ждало в Брейкбиллс. И еще Квентин переспал с Элис, ну надо же, ботаны знают что такое секс, который наверняка был таким неловким ботанским сексом. Но зато в доме стало веселей, Нергал продолжал наведываться днем, чтобы пообедать, выпить, отдохнуть, а ночью он все равно тайком залезал в окно к Элу, пришлось вновь соблюдать конспирацию и делать вид, что они вовсе не встречаются.       Как-то утром Квентин, зайдя на кухню, увидел, что Нергал выливает на плоскую сковороду тесто и ставит ее на огонь, рядом с ним уже стояла тарелка со стопкой тонких блинов, а на столе сидел Элиот, улыбался, как ребенок, и ел блин с арахисовым маслом. И все это под какую-то ретро-попсу из магнитофона.** Колдуотер так и замер, не будь эти двое преподавателем и студентом, не знай он их, он бы подумал, что они пара. - Эй, Кью, хочешь блинчик? Смотри какие тонкие, и без всякой магии, представляешь, - Вог едва не светился. - Мм, нет... пожалуй, откажусь... - отозвался парень, позади него появилась Элис. - Элис, может быть ты попробуешь хоть один из этих прекрасных супер-тонких блинов? - не унимался Элиот.       Блондинка поправила очки, бросила на Квентина беглый взгляд и качнула головой: - Нет, я опаздываю на занятия, - и она быстро ушла, словно бежала от чего-то.       Нергал выгнул бровь, раньше эта сладкая парочка была почти неразлучна. - Я тоже... пойду, - Колдуотер удалился вслед за своей подружкой. - Что это с ними?       Вог поднес ладонь к лицу, говоря типа по-секрету: - У них был секс, а теперь малышка Элис этого страшно стесняется...       Мужчина перевернул блин и ухмыльнулся: - Ого, у Квентина даже стручок вырос для таких взрослых вещей, я думал он девственник... - Все так думали, но, как говорится, в тихом омуте черти водятся... - Мне кажется, ты уже успел когда-то выпить, - Нергал ловко перекинул готовый блин на стопку и вылил на сковороду новую порцию теста, - И поэтому ты так улыбаешься, что и кретин понял бы, что между нами что-то есть... - он взглянул на мага с прищуром. - Это для храбрости. Потому что... я хотел тебе сказать... что... только не смейся, пожалуйста, - Элиот сжал пальцами край стола, ему действительно стоило немалых усилий, чтобы решиться все это сказать, и он надеялся, что это будет не зря, мужчина нахмурился, - Я родился в штате Индиана на ферме. В семье фермеров, среди навоза и... бескрайних полей. Формирование моего образа стало главным творческим проектом моей жизни, чтобы никто и никогда не догадался кто я и откуда, потому что... мне стыдно. Об этом знает только Марго... и ты. Теперь.       Ого. Вот это признание. Нергал мысленно выдохнул, он успел напрячься, он ожидал чего-то более... страшного, грязного, чего-то, за что всегда ненавидел людей, но это было наоборот слишком... мило, надо же, утонченный и манерный Элиот появился на свет на ферме. Мужчина страшно умилился и подошел к нему, положив ладони магу на бедра, он посмотрел ему в глаза: - Мне все равно где ты родился. Это никак не влияет на мои чувства к тебе. Ты нужен мне таким, какой ты есть, я приму тебя любым, но еще ты должен сам себя принять, перестать стыдиться своего прошлого. Плевать, что могут подумать другие, создавая образ для окружающих, ты рискуешь прожить не свою жизнь, и в итоге оказаться очень несчастным...       Вог об этом и не задумывался, то есть... он уже так давно свыкся со своим образом, маска приросла к нему намертво, его перестали напрягать собственные легенды о своей выдуманной богатой и знаменитой семье, в наличии которой он старался убедить всех, кто спрашивал его о родных. - И тебя не напрягает, что я... - слово не хотело из него выходить, но в итоге оно выпало, словно камень, - ... деревенщина?...       Нергал засмеялся, взял его лицо в свои руки: - Ни капельки, хотя... я вот теперь об этом думаю и мне кажется это дико сексуальным... - лицо мужчины стало задумчивым, а Эл издал смешок. - Да ты прикалываешься... - Вовсе нет, на ферме столько мест где можно... - он вдруг замолчал, нахмурившись, потом вздохнул, - Твою же мать...       Блин сгорел к чертовой матери, пришлось выключить огонь под сковородкой и начать соскребать с нее огарок. Элиот вообще-то был очень тронут словами Нергала, настолько, что чуть не забыл, зачем сделал это страшное признание. - Ну а ты... где ты родился?       Мужчина ворчал ругательства, выкидывая в мусорку черные куски теста с помощью деревянной лопатки. - Очень далеко. Мой отец был... тот еще говнюк, у меня было много братьев, но... наша семья рассорилась. Всю мою жизнь мы не разговаривали, отца с тех пор я больше ни разу не видел... - Но хотел бы?       Нергал замер на пару секунд, потом покачал головой: - Он меня не простит, я его предал. Семейка у нас... сплошные противоречия...       Это была правда, но все равно, что ее и не было. Вог не узнал ничего конкретного, он получил малые крохи, хотя надеялся на нечто большее. Но все же обманутым он себя не чувствовал, зная Нергала, уже этот ответ можно было считать чрезвычайно информативным. В следующий раз, возможно, удастся выяснить что-то еще.       В тот же день поздним вечером, проходя по территории Брейкбиллс к дому физиков, Нергал внезапно почувствовал необъяснимую тревогу. Он остановился, прислушиваясь к своим ощущениям - что-то случилось. Мужчина повернул к учебным корпусам, а потом увидел беготню возле лазарета.       Какой-то парень напал на Квентина с ножом, но рядом был Пенни, который вовремя спас Колдуотера, получив ножевое ранение вместо него. На месте уже был и Фогг, он опрашивал Кью, как единственного свидетеля произошедшего, нападавший был еще где-то здесь, на территории школы.       Не дожидаясь приказа декана, Нергал отправился на поиски засранца. Первым порывом было пойти убедиться, что Элиот в безопасности, но это станет лишней тратой времени, преступник может ускользнуть, нужно действовать немедленно.       Он достал из внутреннего кармана куртки шерстяную нитку, которую обычно носил с собой, для подобных случаев. Сняв с пальца одно кольцо, мужчина привязал его к нитке и отпустил свободно болтаться в воздухе. Самое простейшее, но действенное средство поиска чего-то - маятник. Нергал закрыл глаза, сосредотачивая мысли на том, кого хотел найти - тот, кто напал на Пенни. Открыв глаза, он увидел, что кольцо качается в сторону северо-запада, отлично, туда он и пойдет для начала.       В итоге маятник привел его к стадиону как раз вовремя. Нергал увидел парня, который пытался открыть портал. Что же, пока он занят, самое время к нему подобраться и хорошенько врезать. - Ну, привет, котик, - парень обернулся на голос, и Нергал двинул ему кулаком в лицо с такой силой, что тот упал на спину без сознания с разбитым носом. С другой стороны поля уже шли профессор Сандерленд и Марч.       Фогг был очень недоволен тем, что его слуга допустил сам факт нападения на Адиёди, но все же то, что Нергал поймал преступника, было большим плюсом. - Я делал, что мог, или мне надо было с этими детишками еще и в туалет ходить? - На твое счастье, Квентин не пострадал, а Пенни еще жив. Надо выяснить, что за оружие использовал этот... Майк МакКормик, - ответил декан Фогг, когда они шли по коридору к месту, где держали Майка. - Какого дьявола он оказался на территории Брейкбиллс? Он ведь не студент... - Он учился здесь, у него остался ключ, - терпеливо объяснил Генри. - Система безопасности у тебя тут просто говно... - фыркнул Нергал, а через несколько секунд они зашли в помещение, которое ощутимо снижало способности.       МакКормик сидел в центре в цепях, изображая из себя невинного агнца с запекшейся под носом кровью. Нергал сразу же прислонился к стене у двери, а Фогг подошел к преступнику и пустился в объяснения. - Ты уже бывал в этой комнате? Ее построили на стыке веков для серии весьма специфических экспериментов. В стены встроены приспособления нейтрализующие любые заклинания... - бла-бла-бла, Нергал едва сдерживался, чтобы не начать зевать, - Это Чистая комната. Она не предназначена для наших целей, но все равно подойдет... где оружие, которым ты воспользовался? - Я не знаю... - мальчишка выглядел напуганным, - Я был в Бруклине, я ничего не помню... я учился у вас три года, вы же меня знаете, я не мог этого сделать, профессор Фогг... - Декан Фогг... - поправил его декан.       Ну конечно, еще бы он сказал, что это он. То, что здесь было что-то нечисто, это как пить дать. Нергал наблюдал за парнем все то время, пока декан вел "допрос". Вскоре они вышли из Чистой комнаты, так ничего и не выяснив. - Я ему не верю, но он никогда не признается, если ты и дальше будешь строить из себя доброго папочку... - сказал Нергал, - Он лжет, он даже твою должность перепутал, он здесь не учился. - Это не может быть серьезным основанием для каких-либо выводов. Я все перебрал, в том числе контроль разума. Что же в таком случае ты предлагаешь? - Фогг остановился и повернулся к мужчине, делая вид, что он весь внимание. - Выпытать у него правду... - Ты и пальцем его не тронешь. - Да я не собираюсь резать его на части, хотя мог бы... Слушай, я могу сделать это с помощью магии, пока за ним не приехала ваша магическая полиция, никто и не догадается, что я его пытал, просто сотрем это из его памяти... - Я не позволю тебе пытать кого-либо здесь, Нергал, не в моей школе, - твердо заявил Генри и пошел дальше. - Если мы не узнаем, чем он ранил Адиёди, твой студент может умереть... - Кстати, на счет него, я хочу, чтобы ты взглянул на рану, может быть это покажется тебе знакомым.       Вскоре Нергал смотрел на ростки, которые пробивались из раны Пенни, и пока он думал, что это может быть, в палату ворвались Квентин и Элис. - Ну что, тебе это ничего не напоминает? - спросил Фогг. - Нет, насколько мне известно, на Земле нет заклинаний такого рода, это... точно не отсюда... - ответил Нергал. - Потому что это из Филлори! - сказал Колдуотер.       Мужчина недоверчиво взглянул на него и напряг память, пытаясь вспомнить сюжет книг, но Кью уже принялся объяснять все в подробностях: - Когда Джейн Чатвин оказалась в Филлори одна, ее атаковал Лорианский убийца, эти убийцы злодеи из соседнего королевства, и к тому же интересно то, что в Филлори это название и материка, и одной из суверенных стран... - Квентин, - позвал декан, - Давай ближе к делу...       Парень кивнул, немного смущенно, и продолжил: - Лориан проткнул Джейн так называемым кинжалом Девы, и из ее раны начали расти розы... похоже это более отвратительная и менее поэтичная версия, чем в книге... - сказал он, глядя на еще больше разрастающиеся ростки на теле Пенни. - Черт... - Нергал об этом вспомнил, его мучения с книгами не прошли даром. - В итоге о Джейн позаботился Медовый клык, это... это говорящий медведь. Медовый клык сказал, что ветви розы будут разрастаться, пока не проткнут сердце. Но Джейн выжила... - Квентин посмотрел на Нергала, а потом на Элис. - Да, благодаря кукле? - мужчина не был уверен, что такие детали сохранились в его памяти. - Вы тоже читали книги о Филлори? - удивился Колдуотер. - Так как она выжила?! - не выдержал Пенни. - Кукла Джейн была очень на нее похожа, она принесла куклу в жертву, вместо себя, и чары развеялись... - закончил парень.       Нергал все еще был настроен скептически, но возможно в этом был смысл. В любом случае, если МакКормик действительно использовал кинжал Девы из Филлори, мать ее, выдуманной страны, то стоило все же уломать Фогга разрешить пытки. И он занялся этим, когда они шли из медицинского блока. - Это связано со Зверем, эта твоя Элайза парила мне мозги про него и Филлори, Генри, позволь мне влезть к парню в голову... - Нет, никаких пыток! Хотя... - декан остановился, раздумывая, - Квентин тоже говорил, что это может быть Зверь... возможно в этом есть смысл... - Нельзя исключать эту версию, если это действительно Зверь, то мы в жопе. Нужно выяснить это наверняка, - настаивал Нергал. - Хорошо, - сдался Фогг, - Попробуй его разговорить, ты в этом чертов мастер, нам нужны доказательства. Но никаких пыток!       Мужчина хищно улыбнулся, да уж, в этом он мастер.       Дверь Чистой комнаты открылась, Нергал зашел и закрыл за собой, остановился на безопасном расстоянии от парня, достал сигареты. - Вы ведь... пришли не для того, чтобы меня бить? - опасливо поинтересовался пленник.       Мужчина вложил сигарету в угол рта, щелкнул зажигалкой, выпустил дым носом и посмотрел на "Майка" с улыбкой. - Мне понравилось, как ты сломал Фоггу пальцы и вырвал глаза. Я бы многое отдал, чтобы тоже сделать это с ним, так... эффектно... - Я... не понимаю о чем вы говорите, мистер... - отозвался МакКормик, на что Нергал издал короткий смешок. - Да брось, учитывая все обстоятельства, я твой единственный шанс отсюда выбраться, все зависит лишь от того, сможем ли мы договориться, - а вот это уже прозвучало серьезно.       Парень промолчал, он пристально смотрел на собеседника, но после долгой паузы улыбнулся. Что же, заполучить себе сильного союзника не помешает, особенно если он сам намекает на это. - Мне вот что интересно, прежде чем ослепить Томаса Вагнера, ты знал, что я контролировал его, или нет?       Стоп. Что?! Однако Нергал никак не показал своего удивления, вот это был сюрприз, но в любом случае сейчас стоит дать Зверю почувствовать себя на коне. - Так это был ты? Извини, не узнал тебя в другом прикиде... - усмешка, он сделал новый затяг. - Да. Я хотел как и ты, влиться в компанию этих детей, - парень улыбнулся шире, - Если бы не твоя ревность... а знаешь почему я хотел сблизиться именно с Элиотом? Потому что он самый уязвимый из них. И одинокий. Марго слишком умная, ею сложно манипулировать, но тем, кто так нуждается в любви... Не знал, что вы с ним...       Нергал и бровью не повел, внешне оставаясь совершенно спокойным и равнодушным. - Так мы тут будем обсуждать мою личную жизнь со смертным мальчишкой или ты, наконец, предложишь мне что-то интересное? Иначе к чему весь этот словесный понос...       Зверь не сводил с него взгляд, они внимательно изучали друг друга, прощупывали слабые места. - Я предлагаю тебе объединиться, помоги мне разделаться с Квентином, и я сделаю тебя своим союзником. Я могу убить Фогга и освободить тебя, но самое главное... если ты перейдешь на мою сторону, я не буду трогать Элиота, отдам его тебе. Ведь этот мальчишка тебе дорог, не так ли?       Возможно... над этим стоило подумать. Мужчина сделал последнюю затяжку, потушил окурок о подошву ботинка и щелчком отправил его в угол. Зверь сильный ублюдок, это сейчас он в человеческом теле, но когда он придет сюда лично, а он придет, то раскидает всех, словно котят. И даже Нергал вряд ли продержится в бою с ним слишком долго. С другой стороны какого черта он должен сражаться за светлую сторону? В смысле, окей, у него и так не самая дерьмовая жизнь, но... Зверь обещает оставить Элиота в покое. Дьявол, у него действительно появилось слабое место. Если он предаст сейчас Фогга и сопляков, ради одного второкурсника, парень этого нихрена не оценит, начнет его ненавидеть, снова в его глазах появится разочарование. А оно в любом случае рано или поздно там появится... - Не верь ему, Нергал, - послышался знакомый женский голос, у двери стояла Элайза, - Когда он станет твоим хозяином вместо Фогга, то будет обращаться с тобой намного хуже. Он заставит тебя сделать множество ужасных вещей, заставит тебя страдать. - Больше, чем сейчас? - спросил мужчина, отвернувшись от широкой улыбки Зверя, и взглянув на женщину. - У тебя есть шанс, о котором ты так много думаешь, и он в Элиоте, не потеряй его, - она подошла и коснулась ладонью в перчатке его лица.       Нергал смотрел ей в глаза, Элайза прекрасно знала, что это был один из тех переломных моментов, который изменит весь ход событий. - Я так понимаю, ты хочешь с ним поговорить? - спросил мужчина, на что Элайза кивнула, улыбнувшись.       Немного помедлив, Нергал бросил задумчивый взгляд на Зверя, а потом все же пошел к двери. На улице уже стемнело, он курил вторую сигарету, думая о том, каким слабым его сделал Вог, из-за мальчишки у него, кажется, начала появляться совесть, он был готов делать что-то ради обычного человеческого существа, да и вообще он уже не чувствовал себя тем ублюдком, каким был прежде. Раньше он был последней сволочью, обожал кого-нибудь злить, выводить на агрессию, делать больно, унижать, разрушать мечты и надежды, но теперь... Он стал совсем другим. Все, что раньше приносило столько удовольствия, теперь казалось несущественным. Любовь медленно, но верно уничтожала того, кем он был, меняла его.       Подняв глаза, мужчина увидел идущего к нему Элиота, живого и без единой царапины. В груди предательски защемило, они ведь не виделись ночь и день, это уже казалось целой гребаной вечностью. - Я виделся с Кью и остальными, им удалось помочь Пенни, так что... у них все хорошо, порядок. А как у тебя дела... здесь? - Вог старался скрыть переживания, новости о нападении на Квентина, о ранении одного из студентов, которого все они знают, весь этот переполох и активное участие во всем Нергала не могли не вызывать у него тревогу. - Да к черту, - тихо сказал мужчина, выбрасывая сигарету, затем он притянул Элиота к себе и поцеловал, а потом прислонился лбом к его лбу, - Тебе не стоит здесь быть, это опасно. Я приду как только смогу... - маг коснулся ладонью его щеки.       Внезапно в грудь словно что-то ударило, Нергал выпрямился, хмурясь. - Элиот, уходи отсюда, сейчас же! - прорычал он и быстро зашагал ко входу в здание.       В коридоре, ведущем в Чистую комнату, Фогг уже был на полу, а Зверь собирался уйти легкой походкой, но впереди показался Нергал. - А вот и ты, я уже думал, что мы так и не попрощаемся... - парень оскалился, сверкая нечеловеческими голубыми глазами.       Мужчина порылся во внутреннем кармане куртки и достал пару наконечников, будто снятых со стрел. С помощью телекинеза он поднял их в воздух, а потом резким движением отправил в Зверя. Один ему удалось отразить, но второй попал точно в живот, проникая в тело. - Это из Меланита Радьяра, гандон, а вот теперь поиграем, - оскалился в ответ Нергал.       Этот камень удерживал абсолютно любую сущность, чтобы она не сбежала, пока физическая оболочка не погибнет. Мужчина отколол от большого камня пару кусков и вытесал из них такое нехитрое оружие. - Неплохо, но я все равно сильнее тебя... - проговорил Зверь и отправил в Нергала заклинание, которое заставило его упасть на колени, словно невидимая веревка дернула его за шею.       Но несмотря на это, мужчина успел надеть свое тройное кольцо, а затем скрутить этой рукой невидимые путы и разорвать их. - Ты в человеческом теле, и в нем у тебя всего десять пальцев на руках, твои способности существенно ограничены... - он поднялся на ноги.       Фогг зашевелился, пока Зверь был сосредоточен на новом противнике, он успел немного прийти в себя и все же сотворить заклинание, снимающее с сил Нергала ограничение до шестого, самого высокого уровня. Прошептав последнее слово на шумерском, декан окончательно выдохся.       А в Нергала словно что-то вдохнуло дополнительных сил, он втянул носом воздух и открыл глаза, синяя радужка стала полностью черной, его взгляд теперь был острый и сумасшедший, словно у бешеного дикого зверя. - Я уничтожу тебя всего тремя ударами, - пророкотал он, сбросил с себя куртку и раскинул руки в стороны, - Но так и быть, мышка, я дам тебе фору. Нападай первым.       Зверь насторожился, существо вроде Нергала почти на пике возможностей может быть очень опасной тварью. Но раз он так самоуверен и глуп, что позволяет врагу ударить первым, этим надо было воспользоваться.       Первое заклинание мужчина отразил с помощью кольца, из-за этого стена слева частично обвалилась. - Эй, использовать щит нечестно, не находишь? - усмехнулся Зверь, - У меня ведь такого нет...       Нергал поднял брови, посмотрел на свое кольцо и снова оскалился. - Так и быть, но один удар ты все равно просрал... - он снял кольцо и бросил к своей куртке, - Давай второй... - мужчина шагнул вперед, навстречу врагу.       Еще одно заклинание - огненный шар попал точно под правую ключицу, на его месте осталось кровавое обугленное месиво, от раны шел дым. Но самое забавное, Нергал даже не попытался увернуться, этот удар приостановил его, но ненадолго, он даже не поморщился, лишь стал выглядеть еще безумнее, продолжая идти вперед. Зверь усмехнулся, а парень силен.       Третьим заклинанием он оставил на мужчине глубокую рану, прорезав бок так сильно, как если бы вонзил в него меч и рванул в сторону, разрезая плоть. Вообще-то Зверь целился в живот, надеясь вспороть Нергалу брюхо и выпустить кишки, но он слишком привык колдовать множеством пальцев, а в этом теле он был лишен такой привилегии, поэтому не смог как следует ударить, паршивец оказался прав. И этот паршивец продолжал идти вперед, улыбаясь, как одержимый маньяк, несмотря на свои серьезные раны. - Теперь моя очередь... - не скрывая злорадства, рыкнул Нергал.       Он поднял руки, выстроил пальцами заклинание, сказал несколько слов на аккадском, и Зверя буквально вынесло сквозь стену на улицу. Точнее каменная стена была проломлена человеческим телом, в котором он был. Как ни крути, Нергал был очень древним созданием, он занимался магией с давних пор, такой долгий опыт не снился даже Зверю. - Один... - сказал мужчина, выходя сквозь дыру в стене, он поднял руку и сжал ее в кулак, сказав одно лишь слово и 66 костей в теле несчастного Майка МакКормика разом сломались, - Два...       И Зверь закричал, он мог попытаться сбежать из этого тела, но Меланит Радьяра прочно удерживал его, и он чувствовал боль этого человеческого тела. Боль и ненависть, испепеляющую, ядовитую ненависть. - Я убью тебя! Клянусь, ты пожалеешь! - кричал он, ведь впервые за много лет его заставили испытывать нечто подобное. - А теперь ты будешь кричать громче... - ласково отозвался Нергал, вставая над трепыхающимся от боли человеческим телом, - Три...       Щелчок, нестерпимый жар, пламя начало лизать его изнутри и снаружи, мужчина с наслаждением вдохнул полной грудью вонь горелой плоти, крики агонии были для него музыкой. Он наступил подошвой ботинка на голову горящего тела, а потом перенес весь свой вес на эту ногу, и послышался хруст ломающегося черепа.       Но что это... Нергал повернул голову и увидел Элиота, ужас, написанный на его лице, ужас и боль. Что-то щелкнуло внутри существа с черными глазами, мужчина замер, сделал шаг вперед, а через секунду уже был нос к носу с Вогом, который не мог пошевелиться. Нергал смотрел ему прямо в душу, а парень поймал себя на мысли, что видел похожие глаза. Пурсон. Только глаза Нергала были совершенно дикими. - Нергал! - послышался голос Фогга, - Отойди от него... я приказываю!       Мужчина подчинился, делая несколько шагов назад. Наконец, декан смог снова сотворить заклинание, которое уже несколько долгих минут у него не выходило, потому что руки не хотели подчиняться. Но все же у него получилось, и силы Нергала вновь были ограничены до третьего уровня. Его плечи опустились, словно кто-то убрал каркас, который его поддерживал, и дикая боль от ран захлестнула его с головой, мужчина коснулся ладонью кровоточащей раны на боку, он уже потерял слишком много крови, поэтому через секунду земля ушла из под ног, он упал без сил, теряя сознание.       Теперь место Пенни в лазарете занял Нергал, но пускай в его случае не пришлось выяснять каким оружием его ранили, раны мужчины были очень серьезными. Профессор Липсон со своими студентами долго его латала, особенно рану от фаербола, пришлось наращивать в этом месте мышцы и кожу. К тому же он потерял очень много крови, еще пять, максимум десять минут промедления без оказания помощи, и было бы поздно.       В это время Элиот дрожащими руками наливал себе стакан за стаканом, глядя прямо перед собой шальными глазами. Вонь горелого человеческого мяса, лицо Нергала, который наслаждался тем, что он делает, крики боли горящего заживо человека, звук ломающегося черепа. Кошмары об этом теперь наверняка будут преследовать его всю оставшуюся жизнь. - Ты до смерти напугал мальчишку, - сказал Фогг, стоя в изножье больничной кровати, со скрещенными на груди руками.       Нергал был в полусидячем положении, его раны сумели залечить наполовину. Он все помнил, каждую секунду того, что произошло, а перекошенное от ужаса лицо Элиота было последним, что он видел, прежде чем потерять сознание. - Я не знаю, как он вырвался... - глухо проговорил мужчина, - Элайза... - Мертва, - закончил за него декан.       Вот как. Значит, все же зря он оставил ее одну в той комнате. Хотя какая теперь разница, все рухнуло. - Я постарался разозлить его, может быть теперь он переключится на меня, захочет отомстить.       Фогг не собирался давать ему поблажек. - Ты потерял форму из-за неуместных отношений со студентом, Нергал. Мне все известно. Ты сильно отвлекся от своей основной задачи, Элайза сама виновата, что позволила так легко... но ты мог этому помешать, однако был занят другим. Кем-то другим. Нергал поднял на него взгляд, в нем шевельнулось возмущение. - Я преподавал здесь только потому что ты этого захотел, так что клал я на правила твоей чертовой школы и на твою сраную этику. Тебе плевать на мою жизнь, если Зверь порвет меня на куски вместо детишек, ты выдохнешь с облегчением, разве не так? - он усмехнулся, - Я позволил себе немного расслабиться, и мне не стыдно за это.       Фогг промолчал, потому что в произнесенных словах была доля правды, ему ни капли не было жаль Нергала, но именно эта безжалостность и помогла ему столько лет держать под контролем столь опасное существо. - Тебе нужно порвать отношения с Элиотом Вогом. - Думаю, что рвать уже нечего, после того, что он увидел, он больше никогда не подойдет ко мне... - осознание этого болезненно сжало сердце. - Ты недооцениваешь чувство любви, которое способны испытывать люди. В отличии от тебя. Ты не человек, Нергал, и уж точно ты не умеешь любить.       И эти слова тоже внезапно причинили боль, мужчина стиснул зубы, сдерживая эмоции в себе. - Может быть... я могу измениться. Может... я могу стать другим. Элиот, он... с ним я научился... - Это все иллюзии, Нергал, сейчас ты думаешь так, но пройдет какое-то время и твоя сущность проявит себя, играть в человеческие чувства тебе наскучит, и ты причинишь мальчишке много боли, - Фогг был словно голосом здравого смысла, который не оставлял никаких шансов и не давал надежд.       Однако надежда уже успела укорениться в Нергале, вместе с чувствами, которые вызывал у него Элиот. Он поджал губы, впервые ощущая себя настолько слабым перед этим человеком. - Я все сказал, так что... - декан убрал руки за спину, - Поправляйся.       И он ушел, оставив Нергала одного. Мужчина не хотел верить, что Фогг прав, что все, чему он научился с Вогом, это иллюзия. Нет, это не могло быть иллюзией, ведь тогда ему не было бы так больно, раньше он не знал такой боли, и потом Элайза сказала, что у него есть шанс... - Эта сучка мертва, - прошипел он сам себе.       Она мертва, следовательно, какого дьявола он должен верить ее словам. Нергал запустил пальцы одной руки в свои волосы, зажмурился, делая глубокий вдох и выдох. Свое мнение Фогг может засунуть себе в задницу, реально пугало другое - Элиот больше не захочет быть с ним. Мужчина издал беспомощный стон, отвернулся к окну и увидел Вога, который смотрел на него сквозь стекло размером с целую стену. Горло в миг будто сдавили чьи-то руки, а парень пошел в сторону и через несколько минут уже заходил в палату, но остался стоять далеко. Он уже понял кто такой Нергал и теперь хотел услышать это от него. - Ты хочешь... - Правду, - маг пытался быть твердым, стойким, он очень даже неплохо держался, учитывая жесточайшее потрясение, которое переживал последние пару суток, - Скажи мне, наконец, правду.       Блять, вот же чертовы человеческие отношения, неужели людям нравится этот гребаный ад?! Но этот всполох злости быстро погас. Его место занял страх, тот самый, что мучил Нергала все последнее время, но теперь, кажется, пора было от него избавиться, вырезать, словно злокачественную опухоль. - Я демон, - ровно произнес мужчина, немного помолчал, а потом продолжил, - У любого демона есть выбор: либо мучать грешников в Аду, либо воплотиться среди людей, чтобы покупать их души, толкать их к греху, отвращать от света, всячески вредить. Я выбрал второе больше семи тысяч лет назад. Недолго скитался в поисках какого-нибудь занятия, а потом наткнулся на кучку людей. Стоило показать им свои способности, как они тут же обозвали меня богом, - усмешка, - Я управлял ими, со временем ко мне присоединились и другие демоны, мы стали целым пантеоном, а эта кучка людей превратилась в народ, это были шумеры. Потом к ним присоединились аккадцы, короче, это долгая история... это мы, демоны, столетиями провоцировали людей заниматься магией, потому что так им уже не нужен был Бог и вера. Алхимия, черная магия, наука, ведьмы... но мы так же приложили руку к инквизиции, поэтому люди извратили закон Божий, с именем Господа убивали и жгли столько невинных... - он опустил взгляд на свои руки, - И я участвовал в этом, я погубил очень многих людей, разжигал войны, насылал болезни, уничтожал урожаи, вызывая голод... Столетие за столетием. А потом появилось много атеистов, а в Сан-Франциско вообще построили церковь Сатаны, людей стало так просто соблазнять. Ты знаешь о "Малом ключе Соломона"? - Нергал посмотрел на Элиота, тот кивнул, только недавно нашел там информацию про Пурсона, - Так вот это лишь малая часть демонов, которые существуют на самом деле, к тому же до настоящего времени Ключ дошел сильно сокращенным, и с помощью него ты нихрена никого не пленишь, будь это так легко, у любого идиота, хоть немного умеющего колдовать, был бы свой демон. Короче... много лет назад Генри Фогг был студентом, он был хре́новым вундеркиндом, к которому попала пара давно утерянных страниц одного жутко древнего гримуара. Ему удалось не только понять, что к чему, но и вызвать меня, а потом пленить, верно составив сигил. Мою печать. С тех пор я его верный пес, его слуга, его пленник. Если нужно отправиться в жопу мира за каким-нибудь артефактом, он посылал меня, если нужно было разобраться с врагами, конкурентами, недоброжелателями, это делал я... ну, это ты и сам видел. На мне вся грязная работа, чтобы он не запачкал руки.       Элиот был и заворожен этим фантастическим рассказом, и напуган. Оказывается все это время он трахался с демоном, учил его нежности, ел его блинчики... признался ему в любви. Вога замутило, он дотащился до ближайшего стула и сел, стараясь дышать размеренно. - А демоном ты стал... - Когда вместе с Люцифером взбунтовался против Отца. Если что, люди не могут становиться демонами, мы можем лишь покупать ваши души и так обрекать на мучения в Аду после смерти... - И... насколько ты сильный... у тебя есть... звание? Легионы? - маг помнил, что некоторые демоны в гримуаре были Королями, Баронами, Маркизами и так далее. - Я был далек от нашего предводителя, но... у меня не было звания, это люди со временем стали приписывать нам регалии, однако я считался довольно сильным, да, у меня были легионы, пока я не перебрался в мир людей... - хотя он был в Аду в последний раз много тысячелетий назад, может там все пиздец как изменилось. - Понятно, - пробормотал Элиот, на нем лица не было. - Фогг позвал меня сюда, чтобы я защитил вас от Зверя. Я должен был приглядывать за Квентином и... за его окружением. То, что было между нами, это была не ложь, с тобой я начал меняться, ты... - Хватит! Пожалуйста... не надо, - Вог поднял руку, его немного трясло, если он не выпьет, снова начнется жуткий тремор, наверно у него что-то вроде птср, - Я не хочу этого слышать.       Нергал постарался взять себя в руки, он цеплялся за надежду, что Элиот все же не бросит его, к своему ужасу он понял, что готов умолять его об этом. - Ты видел нечто ужасное, что я сотворил. Я знаю, Фогг вернул мне большую половину моих сил, это слишком сильно ударило мне в голову, я был опьянен своей силой, я хотел как можно сильнее унизить Зверя, чтобы он переключился с вас на меня, но я... никогда бы не причинил тебе боль, в любом состоянии, я бы... - Почему я должен тебе верить?! - маг резко встал на ноги, - Ты сам предостерегал меня от Пурсона, но ты такой же как он, ты так долго скрывал от меня... все это! Как ты мог скрывать от меня такое?! Да Синяя борода по сравнению с тобой просто мелкий хулиган старшей школы... - Синяя борода? - Нергал нахмурился. - Не важно... - отмахнулся Вог, - В любом случае, я только что узнал, что мой парень типа Гитлера или даже хуже! И... я знаю, что ты пытался мне сказать и показать, ты узнал обо мне некоторое дерьмо и великодушно принял меня с ним, но ты хотя бы узнал о моем дерьме и мог сделать выбор, а я не мог! Ты сначала заставил меня полюбить тебя, а теперь... - Послушай, Элиот, я не знал, что флирт с тобой зайдет так далеко, но ты заставил меня поверить в то, что я могу стать лучше... - Нет, - парень замотал головой, - Это невыносимо, ты невыносим, и наши отношения тоже, я ухожу... - он поспешил уйти, потому что вопреки его воле в нем снова давали о себе знать чувства к этому монстру, возможно это Стокгольмский синдром или типа того, он не знал. В голове друг друга сменяли картинки того, как Нергал ногой ломает череп парня, в котором сидел Зверь, и куча моментов, когда Нергал выглядел по-человечески уязвимым. Эти воспоминания сводили Элиота с ума, ему срочно нужно снова напиться, чтобы уснуть и желательно наколдовать себе сон без кошмаров и вообще без каких-либо снов. ***