Плохой до мозга костей: Vol. 1

      В Англии оказалось на порядок холоднее, плюс извечная сырость, серость и скука. Как здорово, что скоро они с Генри это исправят! Нергал был возбужден и горел нетерпением, впереди ждал славный бой, который станет идеальной завершающей главой в его длинной жизни.       Портал они открыли к самому дому Пловера, к тому времени серое небо там постепенно превращалось в черное. Дом все еще был закрыт для посещения, после смерти единственного экскурсовода, который проработал здесь дольше всего. Желающих занять место покойного пока не нашлось, а потому тут было тихо и мрачновато. Они молча стояли некоторое время, а потом Нергал поставил свой чемодан на газон и подошел ближе к дому, склонив голову набок, словно большая сова. - Ох, ну и несет же от этого места... - Чем? - спросил Фогг. - Жестокостью, смертью, ммм, пороками, - мужчина словно вдохнул какой-то приятный для него запах, - Я чую неупокоенные души, несколько... сладкие невинные детишки... - Дальше можешь не продолжать, - прервал его декан, не желая больше слышать этих демонических восторгов.       Маг начал читать заклинание, выстроил пальцами несколько простых знаков, перед ним появился светлый квадрат, с витееватыми символами по краям. Сделав пару шагов вперед, Фогг отправил заклинание в сторону дома, продолжая шептать, квадрат влетел в стену, и по всему особняку словно прошла взрывная волна. Дом охнул со скрипом и тяжелым вздохом, содрогнулся и затих. Нергал снова принюхался: - Одна, осталась одна душа. Злющая старая сука, которой нравилось мучить детей.       Декан вздохнул, заклинание изгнания духов и так потребовало от него больших усилий, учитывая, что он еще не до конца оправился после первого нападения Зверя. Но сейчас не время жаловаться, сейчас нужно было напрячься и сделать последний рывок, правда силы стоило бы поберечь. Значит, осталась одна душа, которая не хочет уходить. - Черт с ней, - сказал Фогг, - Пусть остается, пока есть где.       В одном из окон мелькнула женская фигура - бледное лицо, черное платье, Нергал улыбнулся, думая о том, как ей понравится его сюрприз. - Так, я разложу камни, а ты позаботься о том, чтобы сюда не занесло случайных свидетелей... - демон сел возле своего чемодана, замки щелкнули.       Один камень он сразу же засунул Генри в карман, три остальных отправился разложить по периметру, примерно в форме прямоугольника. На вид это были обычные каменюки скальной породы, но внутри каждого был кристалл. В Шотландии во времена Средневековья местные колдуны с помощью этих камней устраивали ловушки для английских магов, когда ловушка активируется, она начинает тянуть силу из всех людей, что в ней находятся, но так как Нергал не человек, ему ничего не будет, а вот на Зверя она вполне может подействовать. Фогг начал читать заклинание, он сел на корточки и закопал в земле руну, на ближайшие пару часов это место будет скрыто от людей невидимым барьером, что бы ни происходило внутри, снаружи ничего не будет заметно.       Нергал вернулся, в одну руку взял чемодан, другой поймал декана за локоть и повел туда, где нужно будет положить четвертый камень, и где Фогг будет активировать ловушку, находясь вне ее. - Ты правда готов умереть, Нергал? В прошлые разы ты не знал, что тебя ждет, а теперь знаешь и все равно не пытаешься избежать этого. Это на тебя не похоже... - он привык, что демон постоянно юлил, играл грязно, мог ударить в спину при случае, тот Нергал, которого декан всегда знал, точно не пошел бы на смерть добровольно. - Не провоцируй меня, старик, - усмехнулся мужчина, ему пока удавалось сохранять присутствие духа, но в груди все равно была свинцовая тяжесть.       Ему не было страшно, умереть Нергал не боялся, ведь когда-то шумеры его самого считали богом смерти. Просто он знал, что если все получится, это будет не напрасно, и самое главное, тогда Зверь не доберется до Элиота. Только знание это не уменьшало его тоски по этому глупому мальчишке, которого ему уже сейчас дико не хватало, он лишился своего личного Солнца и теперь чувствовал холод. - Ты ведь позаботишься о них, когда они вернутся? - спросил он. - Буду приглядывать, - заверил декан, усмехнувшись. - Тогда ни в коем случае не лезь в драку, тебе точно не стоит геройствовать, на тебе целая школа сопляков, из которых надо вырастить крутых волшебников, - Нергал остановился среди деревьев и повернул Фогга в нужную сторону, достал камень у него из кармана и слегка вдавил его в землю у ног мужчины, - Когда я свистну, активируй ловушку. - Нергал... - Генри вслепую протянул демону руку для рукопожатия, - Постарайся все-таки выжить. Я успел привыкнуть к твоему идиотскому юмору.       Нергал посмотрел на протянутую ладонь, приподняв одну бровь, усмехнулся и все же пожал декану руку. Надо же, старик решил показать ему свое уважение, после стольких лет взаимной ненависти, которая под конец изрядно выдохлась, а теперь... выходило, что они друг другу ближе чем кто-либо. - Вообще-то, называя тебя говнюком, я не шутил...       Они оба коротко и немного нервно засмеялись. Даже не верилось как-то, что сейчас все может закончиться. - Сколько лет прошло, больше 30? - спросил Фогг, начиная ностальгировать. - 36 лет, - мягко отозвался демон, - Ты был юной и очень умной булочкой с корицей.       И как же он постарел сейчас, это был уже совсем другой человек, с морщинами, покалеченный, больше не такой хваткий и энергичный, однако воля его все еще была довольно крепка. - Ты явился тогда в облике кота, - хмыкнул Генри, - Помню это, как сейчас. - Ты пытаешься пробить меня на слезу, старый черт? - Нергал улыбнулся и убрал руки в карманы куртки, - Давай, снимай уже ограничение с моих сил, мне не терпится устроить фаер-шоу.       Декан кивнул, сотворил пальцами заклинание, проговаривая его на шумерском, и через пару мгновений демон втянул носом воздух, расплываясь в улыбке. Он чувствовал, как сила наполняет его, как она струится по венам вместе с кровью, теперь его глаза уже не были синими, они стали черными. - Удачи, - сказал Фогг. - Молись Отцу о нашей победе, - проговорил Нергал, разворачиваясь и уходя обратно к дому.       По дороге он достал свое старое тройное кольцо и надел его на левую руку. * На подходе к дому он заметил женщину в окне на первом этаже, она скалила на него зубы, предчувствуя, что сейчас произойдет. Демон остановился, хорошенько потер ладони друг о друга, а потом выставил их вперед, усилием воли воспламеняя внутри особняка занавески, ковры и обои. Пруденс была в бешенстве, смотреть, как она корчилась от злости и негодования, как металась внутри, было безумно приятно. Раз уж Зверь это Кристофер Пловер, сожжение этого дома несомненно привлечет его внимание.       Особняк быстро охватывало пламя, от жара лопались стекла, внутри слышались хлопки и грохот, вскоре начали рушиться перекрытия, рассыпая вокруг тучи искр. Нергал снял куртку и сел на нее, довольный, словно сидел в лесу у костра и сейчас начнет жарить зефирки на палке. Он закурил, теперь оставалось ждать, так что демон призвал свой верный фальшион и принялся точить лезвие точильным камнем, под прекрасный треск горящего здания, от которого шел сильнейший жар, как из самой Преисподней. Эх, поцеловать бы напоследок Элиота Вога еще хотя бы раз, крепко и глубоко, и сказать то, что так и не сказал: - Я люблю тебя.       Три страшных слова, страшных в своей мощи, в том, что они под собой несут, ведь он, кажется, понял, что такое любовь, благодаря Элиоту. Жаль только они не успели как следует распробовать это чувство, пожить с ним, окунуться в него с головой, но все же Нергал был рад и тем крохам, что достались ему после столетий одинокой и паршивой жизни. Сейчас он готовился сражаться не во имя зла и не за предводителя демонов, а за что-то прекрасное, за то, что любил. Впервые с момента Низвержения Нергал чувствовал себя таким наполненным и по-настоящему живым. Закрыв глаза, он вспомнил прекрасный вкус губ Элиота Вога, а потом резко провел камнем по лезвию меча, его дух и воля были крепки, он знал, на что идет, и знал, ради кого все это делает.       Впрочем, ждать слишком долго не пришлось, Зверь подошел, присвистнув: - Какая красота, надо же, и все это для меня?       Нергал посмотрел на своего врага, но вместо старика-извращенца, увидел совсем не Пловера, теперь его лицо не закрывала туча мотыльков. Демон поднялся на ноги, вглядываясь в черты этого мужчины, с удовлетворением смотрящего на полыхающий дом. - Да ну, это же старина Мартин Чатвин? - это была догадка, первая из тех, что появилась у него в голове. - Ну, слава богу, ты сам додумался и не придется все объяснять... - улыбнувшись, Зверь перевел взгляд на мужчину.       Демон оскалился в ответ, выходит, это действительно он. - Ну как же, если не Пловер, первый в списке, у кого был мотив стать мудаком вроде тебя, это Мартин Чатвин. Забитый сиротка, которого трахал сосед, и которого отвергла волшебная страна, прямо биография рядового маньяка... - О, думаешь задеть меня? - Мартин хмыкнул, все еще улыбаясь. - Жизнь уже неплохо тебя задела, а я задел в прошлую нашу встречу, ты так чудесно визжал от боли, как на счет повторить? - Нергал сунул два пальца в рот и громко свистнул.       Через несколько секунд территорию поместья Пловера обнесло границей из света с четырех сторон, которая затем погасла и стала невидимой. Зверь довольно усмехнулся: - А ты подготовился, но я все равно убью тебя, снова! - в глазах его блеснула злость, он еще не забыл своего прошлого поражения, которое было унизительным, ведь ему причинили настоящую боль.       Поэтому Мартин ударил первым, и сейчас Нергал начал отражать удары с самого начала. В прошлый раз демон был уверен в своем превосходстве, но теперь следовало быть очень осторожным, его цель убить, тут было не до выпендрежа. Зверь попытался схватить его за горло с помощью магии, но мужчина "срезал" его чары пальцами левой руки, словно ножницами. Следом в него полетел фаербол, который Нергал остановил одной рукой, немного усилил его и отправил обратно, а после взмахнул мечом. Чатвин отразил огненный шар и почувствовал, что под костюмом вдоль его руки появился длинный порез, как если бы он хотел порезать себе вены, с пальцев мужчины быстро закапала кровь. - Ты стал чуть опаснее, демон, - Зверь наколдовал себе кусок ткани, которым начал обматывать руку, перетягивая рану, чтобы остановить кровотечение, - Но этого все равно недостаточно... - Заткнись уже, ты обещал, что я пожалею, так попробуй заставить меня... - прорычал Нергал и ринулся в ближний бой, он был профессиональным воином, мастерство которого отточено сотнями лет.       А вот Мартин не умел сражаться в ближнем бою, потому лишь успел наколдовать себе невидимый щит, который высвечивался голубым светом при каждом ударе о него меча. И все же гребаному демону удалось оставить на Звере еще пару порезов, при чем один на щеке. Надо же, Нергал сейчас дрался совсем иначе, не так как раньше, в тех схватках, из которых Темный маг постоянно выходил победителем. Теперь демон сражался отчаянно и жестко, не размениваясь на колкие фразы, не давал ни секунды на передышку, он был тверже, чем в прошлые разы, что же изменилось?       Однако думать и драться одновременно было не совсем удобно, в один момент Мартин ухитрился поймать руку Нергала с мечом своей рукой, а второй ударить его в грудь, так что он отлетел далеко и упал на спину. Вот теперь у Зверя появилось время прощупать его. - Я действительно заставлю тебя пожалеть, Неригаль, но разве смерть это самое страшное? Самое страшное, когда у тебя отнимают нечто дорогое твоему сердцу... - Я так понял... у тебя язык такой же длинный, как мой хер, и ты никогда не заткнешься? - демон поднялся на ноги, перекинул меч из одной руки в другую и обратно, хищно скалясь, он подошел ближе.       Чатвин улыбался, ему не хотелось долго возиться с противником, который действительно может его потрепать, но в первую очередь Нергала нужно сломать не физически, и, кажется, он знал куда ударить.       К счастью, в Филлори Элиота скоро отпустило, морковный трип был хорош, но недолог, и теперь маг чувствовал себя подавленным и грустным. Волшебная страна оказалась просто... просто не такой уж и впечатляющей, хотя что еще он хотел увидеть? Пляшущие деревья, гномиков, блюющих радугой, бесконечные поля цветов и толпы развратных нимф, о которых говорил Хоберман? И которых Вог уже видел в "Пандемониуме", кстати. Когда слышишь словосочетание "волшебная страна", то непременно представляешь себе место лучше того, в котором находишься, потому что в волшебной стране априори все должно быть прекрасней, светлей и чудесней, чем то, что окружает тебя на Земле, в каком-нибудь штате Индиана, например. Но вот они в Филлори, и тут такая же сырость, холод, лес, опустошенность, только в небе не летают самолеты, нет машин, баров и клубов, зато воздух определенно чище, это, конечно, огромнейший плюс, мда.       Очень скоро они набрели на какую-то таверну, в которой, о чудо, было что выпить! И так как все решили пока остаться здесь и придумать, что делать дальше, Элиот подумал, что неплохо бы отправить Квентину послание, на случай если он все же нашел другой способ сюда попасть. А если нет, что же, придется им надирать задницу Зверю без него, подумаешь, пропустит все веселье. В честь этого маг решил заранее отпраздновать их победу или поражение, напившись с бульдогом в прикольных шмотках. С бульдогом, который, оказывается, еще и говорящий. - А у вас здесь есть демоны? Надеюсь нет, потому что я ненавижу демонов, мерзкие твари, я, правда, всего только двух видел, но уверен, все они одинаковы! - он чокнулся с бульдогом и опрокинул очередную стопку.       Бульдог тоже посетовал на свою нелегкую жизнь, рассказал, что Зверь жестокий правитель, нагадил куче королевств вокруг, истощает земли и собирает непомерно большие налоги. Какой кошмар, как хорошо, что Элиоту на это абсолютно и бесповоротно наплевать. И как хорошо, что скоро на пороге таверны появился Колдуотер. - Рад видеть тебя, Кью, но почему с тобой та сучка-колдунья, которая пыталась тебя убить? - и Божечки, неужели они сейчас уже пойдут куда-то и сделают что-то, что приблизит конец этого чертова путешествия, потому что Вог уже мечтал о горячей ванне и уютной кроватке, прежде чем снова начнет торчать на наркотиках.       К слову в Филлори ему стало легче, душевная боль поутихла, как будто чем дальше Элиот от Земли, тем более далекими становились все его переживания, они словно остались там, в мире с Нергалом, а может он просто убедил себя в этом, но пока это работает, все замечательно. Они отправились на поиски кинжала Льва, идти пьяным Вогу было и весело, и тепло, правда когда они наткнулись на надгробие Мартина Чатвина, все как-то помрачнели, особенно Квентин. - Все Чатвины мертвы... мы подвели их... - Да уж, волшебная страна из твоего детства превратилась в концлагерь, - едко сказала Марго и зашагала дальше, остальные потянулись за ней, включая Элиота.       Он хотел сказать Бэмби, что ее слова были слишком жестоки, ведь Кью не виноват, что с Филлори случилось все это дерьмо, но также он хорошо понимал, почему девушка злится, она тоже не в восторге от всего этого и предпочла бы сейчас что угодно другое этому приключению, в конце которого их может ждать смерть. Если Нергал не убьет Зверя первым... а что если он тоже погибнет? Вог ужаснулся этой мысли, он ведь об этом даже не подумал. Нергал сказал же, что хочет отвлечь этого монстра на себя, попытаться расправиться с ним или хотя бы ослабить, но вдруг Зверь окажется сильнее? Элиоту стало тошно, он перевел дыхание, внутри все болезненно сжалось, чтобы ни случилось между ними, он не хотел, чтобы демон погиб. - Ну хватит, - сказал он про себя и усмехнулся, - Ты же видел, как легко Нергал справился с ним в прошлый раз... К тому же вряд ли так просто убить демона, который прожил на Земле несколько тысячелетий, как будто за это время он не сталкивался с опасностями и похуже...       Правда за все это время он сам был кем-то вроде Зверя для людей, он был на стороне таких тварей и ему не нужно было с ними сражаться. Эти размышления пришлось прервать, потому что их дружная команда добралась до нужного места - дома кузнеца, только вот что-то там у Колдуотера с его подружкой не заладилось. - Расклад такой, все Чатвины мертвы, у Филлори нет правителя, и единственные люди с Земли, которые не заперты в подвале, это мы... - объяснила Джулия. - Да, мы новое поколение, - сказал Квентин, - Этот мастер хочет сродниться с королевской семьей через брак... - Он хочет жениться на ком-то из нас? - спросила Элис, явно эта идея ей не слишком понравилась. - К счастью, нет, - ответила сучка-колдунья, - Кто-то должен жениться на его дочери...       Они все повернули голову в сторону девушки, которая вышла из сарая с корзиной дров в руках. Тут же готовность жениться выразил Пенни, ну, зашибись, теперь придется пережить еще и свадьбу, такими темпами они никогда отсюда не выберутся. - Здесь не будет желающих, и выбирать будет не она, - сказала Джулия.       Через полчаса кузнец торжественно поднял вверх нож, который держал в руке, и начал толкать пафосную речь: - Этот клинок прольет кровь лишь одного человека - истинного Верховного Короля Филлори!       Первым на очереди был Квентин, кузнец полоснул его по ладони, однако кровь не была пролита. Отлично, Элиот был последним и надеялся, что "повезет" Хоберману или Пенни, однако Джош тоже оказался не Королем, значит, это определенно Пенни... Но когда на ладони путешественника также не осталось никакого пореза, Вог, протягивая руку для проверки, успел подумать, что Королем быть конечно круто, наверное, но жениться... он и жениться?! Это же просто смешно! - И что должно... ауч, - лезвие обожгло, словно огнем, а на ладони остался довольно длинный порез, кровь потекла рекой, так, ладно, главное сохранять спокойствие, он полез за платком во внутренний карман пальто. - Держите меня семеро, - проговорила Марго. - Итак, я Верховный Король, в глубине души я всегда об этом знал... - сказал Вог, впрочем не слишком весело, заматывая рану платком.       Кузнец сразу же присел перед ним в почтительном поклоне. - Ваше Величество...       Ого, сейчас бы челюсть уронили родители Элиота, все его одноклассники, которым он не нравился, преподы из Брейкбиллс, тетка Элис пожалела бы, что не стала его наставником, и, возможно, Нергал тоже был бы в шоке от того, что Элиот не просто какой-то мальчишка, а Верховный Король волшебной страны. Только вот теперь Вогу придется жениться на девушке... Не то чтобы он никогда не спал с девушками, спал и не раз, просто он уж точно не планировал ни с кем заключать брак, в ближайшие годы своей жизни так точно. - Общаться с ним станет еще "легче"... - иронично заметил Адиёди.       И ведь это был не тот случай, когда у Эла есть время подумать, чтобы найти варианты как обойти правила или выпутаться из сложившейся ситуации, свадьба должна была состояться сегодня же, так что народ в поселении начал готовить главную площадь для церемонии. Черт, вот же черт, главное не струсить в последний момент. Может, все будет хорошо, возможно девушка окажется доброй и понимающей, они разведутся сразу же, как только Зверю придет конец, и он вернется на Землю уже свободным от всяких обязательств человеком. Это было похоже на ловушку из которой у него нет выхода, но ведь и в мире людей такие браки заключались еще каких-то сто лет назад, когда жених и невеста не любили друг друга, порой даже не знали друг друга до свадьбы. Только вот Элиот всегда думал, что женится по любви, если уж и одевать кольцо на палец, то лишь тому, с кем он хотел бы прожить всю жизнь. Да что толку сейчас об этом думать, ему нужно было собрать яйца в кулак и просто сделать это, хоть что-то полезное для своих друзей, потому что пока он был каким-то бесполезным балластом, из-за него все чуть не пошло коту под хвост, когда он решил закинуться наркотической морковью.       К нему подошла Марго: - Есть одна проблема... - Серьезней, чем свадьба с незнакомкой? - Здешние традиции отличаются от наших, очень сильно... - тщательно подбирая слова, начала она. - Да, но Верховный Король может добиться королевского развода? - на это у него были самые большие надежды. - Нет. Никогда... - в ее глазах он уже видел сочувствие и обреченность, она как никто понимала его трагедию, - После свадьбы ты не сможешь быть ни с кем, буквально до самой смерти. - Здесь да, но когда я вернусь, я смогу... - Хэнсон отрицательно покачала головой в ответ на его слова, а Элиот почувствовал себя так, словно готовится не к свадьбе, а к казни.       И снова маг подумал, что хотел бы, чтобы Нергал был здесь, плевать, что он там сказал, и что он не любит его, просто обнять бы этого чертова демона сейчас, уткнуться носом ему в шею и успокоиться. - Я останусь в Филлори навсегда... - медленно проговорил он, глядя в глаза Марго, которая, кажется, вот-вот начнет плакать, - Так, ладно... понятно, - он полез за своей фляжкой, потому что если сейчас не выпьет, то нахрен свихнется. - Ты не обязан это делать, - сказала Хэнсон, на что Эл покачал головой.       Ну конечно не обязан, но без этого клинка они не убьют Зверя, и потом все его друзья будут считать его трусом и смотреть, как на предателя, который думает только о себе. В конце концов что ему терять? На Земле у него ничего нет, нет родных, которых было бы жаль оставить, нет дела всей жизни, без которого он не мог бы здесь жить, у него нет Нергала, единственного мужчины, которого он любил, так что какая разница, его ничего не держит, просто привычная жизнь кардинально изменится, вот и все. - Я это сделаю, - и, прежде чем она начнет отговаривать его, продолжил, - Марго, я жалок. Моя жизнь это просто отстой и это ничем не исправишь, наркотиками, сексом, едой, выпивкой, даже магией. Если так подумать, на Земле нет ничего, что я не смог бы оставить... кроме тебя, конечно, но ты же понимаешь... - А как же Нергал? Ты ведь о нем сейчас думаешь, - Господи, ее проницательности можно только позавидовать. - Он бессмертен и будет жить еще целую вечность, а это может быть мой единственный шанс сделать что-то значимое, возможно, я всю жизнь шел к этому моменту, к цели, которая важнее чем я, чем мы, чем мои мысли и чувства, к чему-то... - Большему, - закончила она, кажется, они достигли наивысшей точки понимания друг друга.       Элиот был счастлив, что у него есть его Бэмби, которая знает его лучше всех, ближе которой у него никого нет, если бы не она, черт его знает, что с ним было бы. - Как ты мудра, - с уважением сказал он и медленно отвесил ей королевский поклон, - Королева Марго... Разрушительница...       Когда еще у них получится вот так поговорить по душам, когда они еще просто Элиот и Марго, студенты из Брейкбиллс, жизнь которых в ближайшие сутки может кардинально измениться, кто знает, выживут ли они вообще. Девушка засмеялась сквозь слезы и все же заплакала: - Это ничего, если я против твоей свадьбы? Черт, ты единственный, кого я могу терпеть... - Тогда это значит, что ты просто обязана быть моим шафером... - у мага даже получилось улыбнуться, он преисполнился своим крайне важным предназначением, уж лучше убедить себя в правильности происходящего, чем страдать.       Церемония прошла после заката при свете факелов и в присутствии кучи народа, Элиот держался молодцом, не дрогнул, потому что Верховному Королю не подобает бояться и показывать всем, как он нервничает. Когда у него получилось окончательно смириться, стало намного проще переживать все это, а его жену, кстати, зовут Фэн, замечательно, они могут попытаться стать счастливой семьей.       Только вот после заключения брака выяснилось, что никто из прибывших с Земли не может прикоснуться к клинку Льва, потому что он обжигает руку, даже Верховному Королю. Вот это уже начинает походить на обман, почему-то никто не сказал им, что к кинжалу может прикоснуться только Высший маг, до того, как он женился на дочери кузнеца. - Ненавижу это место! - зарычал Пенни, когда тоже обжег руку о рукоять, и Вог мысленно полностью с ним согласился.       Пока народ придумывал, что им всем теперь делать с новой проблемой, Элиот поближе знакомился с тестем и своей новоиспеченной женой. Кузнец рассказывал о филлорианских обычаях, и чем дальше, тем сильнее Вог начинал жалеть о своем решении принести себя в жертву ради общего блага. Особенно потому, что ему нужно было срочно лишать девственности Фэн, чтобы зачать наследника, пока одна половина его друзей ушла искать Эмбера и Амбера, а другая отправилась вызволять из подвала девушку-путешественницу из Брейкбиллс. В самом деле, он бы с большей готовностью пошел в бой со Зверем, но деваться было некуда, иначе по законам Филлори, за нарушение брачных обетов и всего такого, его могла ждать смерть, даже несмотря на то, что он Верховный Король. Так что кто бы что ни говорил, а Элиот был на собственном поле боя этой ночью, потому что сражаться приходилось еще и с собой, ведь нельзя было показать Фэн, что он совсем не в восторге от происходящего, и к тому же нервное напряжение совершенно не способствовало пробуждению желания.       Но, к счастью, ночь ему все же удалось пережить, а его друзья успели вызволить путешественницу из Брейкбиллс вместе с, вот это поворот, Кристофером Пловером, потому что Зверем оказался Мартин Чатвин, и в итоге Элис благодаря сперме Эмбера стала единственной из них, кто может взять в руку клинок Льва. Звучит как бред сумасшедшего, но да, в Филлори все не так мило, как в каком-нибудь Средиземье, никаких тебе величественных Галадриэль и добрых Гэндальфов, тут все было по-взрослому, и все дерьмо должны были разгребать именно они, дети Земли.       С помощью заклинания поиска, они выяснили где находится источник магии, который может прибавить всем им сил для борьбы со Зверем, и Пенни сразу же перенес их туда. - Так выглядит источник неисчерпаемой силы? Похоже на придорожный сортир, - фыркнул путешественник. - Он скоро появится... идем, - сказал Квентин серьезно, вот и последняя остановочка в их пути.       Внутри сарай с колодцем оказался очень даже приличным, вернее точь-в-точь таким же, как кабинет Пловера, в котором они не так давно искали пуговицу. Что сказать, детские травмы штука тяжелая, судя по всему. - У него столько сил, но он не может забыть об этом месте... - сказал Элиот, даже у таких монстров, как Зверь, есть слабости, значит у Нергала они тоже есть, интересно, какие?       Но стоило им только начать искать родник в кабинете, как Зверь тут же объявился. Он был изрядно помят, однако в новом костюме, с перевязанной рукой, с царапиной на лице, и мужчина прихрамывал, но от него все так же веяло опасностью и силой. Дверь кабинета закрылась и замок щелкнул, они все оказались в ловушке, Нергал точно с ним дрался, это заметно, но если колдун-мутант сейчас здесь, то демон... - Я вас уже заждался, детишки, вы проделали такой долгий путь, но теперь все точно будет кончено.       Квентин попытался воззвать к его человечности, что заведомо было бессмысленно, и если у Нергала не вышло его остановить, им это вряд ли удастся. - Посредственности так сентиментальны, - самодовольно сказал Зверь, - Но, стоит признаться, не каждый пойдет на смерть 40 раз подряд, а ты упертый, Квентин... О, кстати, ваш ручной демон побежден, - он вытащил из за спины знакомый Элиоту фальшион, лезвие которого было в крови почти по самую рукоять, Мартин бросил меч на пол, Вог вздрогнул от звука, с которым упало оружие, - Он сражался отважно, но сентиментальность как раз и сгубила его...       Нергал мертв. Он все же мертв, его все-таки можно убить. Почему от этого стало так больно? И ярость внезапно обожгла грудную клетку изнутри, подкатила к горлу. Элиот неотрывно смотрел на меч, на лезвие с высохшей на нем кровью, он не слышал, как Квентин попытался отвлечь Зверя, чтобы Элис улучила момент для удара, он сложил все как два и два. Нергал специально сказал ему те слова, потому что знал, что может погибнуть, он не хотел, чтобы Вог остался с ним, потому что думал, что это опасно, он собирался биться до смерти ради него, и та ночь была прощальной, вот в чем все дело. Если бы Элиот не поверил его словам так легко, если бы только боль не затмила разум, лишив его способности анализировать, он бы понял все еще давно, возможно еще в Брейкбиллс, но вместо этого он начал с упоением страдать и жалеть себя. Какой же он идиот, феерический идиот.       Парень молча поднял руки и выстроил боевое заклинание, чтобы ударить им Зверя, ярость окончательно завладела им, он уже не думал о последствиях, даже о том, что может погибнуть сам, им двигало желание отомстить, такое острое, что Вог легко поддался этому импульсу. Однако Чатвин среагировал раньше и отбросил мага на книжные полки, Марго рванула на его защиту и ее отбросило тоже, Зверь поймал Квентина за горло, а другой рукой расправился с Элиотом и его подругой всего за пару секунд. Темнота. Боли почти не было. Похоже, это конец, и раз уж на то пошло, то наверное к лучшему. - Я так понял... у тебя язык такой же длинный, как мой хер, и ты никогда не заткнешься? - демон поднялся на ноги, перекинул меч из одной руки в другую и обратно, хищно скалясь, он подошел ближе.       Зверь засмеялся, провел языком по губам и чуть склонил голову набок. - А где все твои детишки? Дай угадаю, они сейчас в Филлори, ищут способ меня убить? - он ухмыльнулся, - И я могу вернуться туда прямо сейчас, поубивать их, а ты не сможешь прийти им на помощь...       Может ему показалось, а может и нет, но что-то в чертах лица демона дрогнуло. Хотя Нергал и постарался сохранить самообладание, это было именно то, чего он боялся, и теперь нужно было ни в коем случае этого не допустить. - Значит одного меня тебе мало? - демон изобразил обиду на лице, - Я уже начинаю ревновать, но ты ведь не сбежишь от меня, трусливо поджав хвост, чтобы сначала расправиться с какими-то сопляками?       Нечего ждать, тратить время на болтовню, нужно действовать и быстро. Нергал снова ринулся в атаку, увернулся от летящих в него ножей, уходя вниз, он взмахнул мечом так, что глубокий порез появился у Чатвина на ноге, так что он упал на одно колено и уперся ладонью в землю. Это начинало его раздражать, демон совсем обнаглел, но тут же пришлось выставить щит, чтобы закрыться от нового удара. Прорычав заклинание, Зверь снова отбросил Нергала на далекое расстояние, пора было прекращать эти игры, что-то тянет из него силы, демон смог серьезно ранить его, а теперь тянет время, ведь Мартин теряет кровь и это тоже ослабляет его концентрацию. Ему срочно нужно добраться до источника магии в Филлори, восстановить силы и подлечиться перед встречей с детишками, иначе у них все же появится маленький шанс его одолеть. - Но я ведь обещал заставить тебя пожалеть, а я всегда держу такие обещания, - он собрал все оставшиеся силы в кулак и сделал несколько движений всеми пальцами.       Меч вырвало у демона из рук, оружие отлетело в сторону, а самого Нергала ударило настолько мощным разрядом тока, что он упал на спину, дергаясь в судорогах. В голове будто взорвалась бомба, он зарычал от дикой боли, сжимая зубы, чтобы прекратить конвульсии, мышцы всего тела агонизировали, он выгнулся, вены на шее вздулись от напряжения. Зажмурившись, демон призвал всю свою выносливость, сумел прошептать заклинание и нейтрализовать последствия удара. Его тройное кольцо впитало все в себя и начало плавиться на руке, поэтому он начал быстро его снимать, чувствуя, как металл обжигает пальцы. Все это помогло выиграть Зверю время, поэтому когда Нергал с огромным трудом поднялся на ноги, Чатвин врезался в него, пронзая мечом, так что лезвие вышло с другой стороны. - А знаешь что? - прошептал Зверь демону на ухо, продолжая медленно погружать меч в его тело, - Я не убью тебя сейчас, о нет, я вернусь в Филлори, убью твоих детишек, одного за другим, а потом принесу тебе голову Элиота Вога и брошу ее к твоим ногам. Я буду убивать его очень медленно, наслаждаясь его криками, его агонией, он будет страдать до последней секунды... - он провернул меч в ране, заставляя Нергала еще сильнее вцепиться в его плечи. - Нет... лучше... убей меня... пожалуйста... - он не контролировал себя, боль, что прошивала его тело насквозь, была не столь ужасной, как те слова, которые он слышал, Нергал с усилием насадил себя на меч еще сильнее, черные глаза с мольбой смотрят в глаза Чатвина, - Убей! - Слишком поздно, демон, ты умудрился по-настоящему меня разозлить, но даже тогда... я не убью тебя, я заставлю тебя жить с этим еще очень и очень долго, чтобы ты мучился... - Темный маг отступил назад, выдергивая фальшион из Нергала, демон покачнулся и упал на спину.       Он инстинктивно зажал рану ладонями, кровь вытекала из него стремительно, может быть он потеряет ее достаточно, чтобы умереть? ** Руки тут же стали липкими и алыми чуть ли не по локти, над ним появилось лицо Фогга, Зверя уже не было рядом, все погружалось в туман. Последнее, что он видел, это отсвет пожара, а потом лицо Элиота полное боли. Нергал успел пожалеть, что не позволил ему остаться здесь, тогда он мог бы связать его и спрятать куда-нибудь, пока будет разбираться со Зверем, в любом случае у него был бы шанс спасти Вога, парень выжил бы. Но теперь все кончено, он ошибся, все его планы рухнули, вся его жизнь рухнула в один миг, и Элиот умрет мучительной смертью по его вине, а он так и не сказал, что любит его, не боролся за их любовь, как должен был, он сдался и теперь уже ничего не исправить. Последнее, что мальчишка запомнил о нем - это то, как Нергал причинил ему боль. - Отец... пожалуйста... - думал он, погружаясь в темноту, сознание угасало, он обращался к Богу впервые с того момента, как был низвергнут в Ад с остальными, - Отец, если ты слышишь... если ты можешь... защити его...

FINAL