Никогда столько не лгут, как во время войны, после охоты и до выборов.
Отто фон Бисмарк
***
Одна ложь родит другую.
Теренций Публий
***
Подозрение всегда живет в душе преступной: каждый куст кажется вору сыщиком.
Уильям Шекспир
7 ноября, 2038 год. Редфорд Чартер Тауншип.
Маркус, не задавая лишних вопросов, быстро схватил свои вещи и помчался к окну в конце коридора. Вика сказала лейтенанту, что сейчас перезвонит и положила трубку.
- [Ты можешь приходить сюда в любое время, только предупреждай меня. Береги себя, Маркус!] - бросила она.
- [Спасибо за все.] - ответил андроид и выпрыгнул в окно, не забыв закрыть его после прыжка.
Девушка выдохнула с облегчением, как вдруг в дверь раздался ритмичный стук. Вика быстро осмотрела комнату, проверяя, не забыл ли ничего андроид. Увидев намыленную посуду, Вика, на всякий случай, намочила руки в мыльном растворе.
Нервно выдохнув, она придала себе максимально спокойное выражение лица и открыла дверь. Андроид приветственно кивнул и сказал:
- Здравствуйте, Дженнифер! Можно войти?
Девушка оглядела его с головы до ног и подумала о том, как
ущербно контрастно она выглядит на его фоне. Одетый в стильный пиджак и белую рубашку андроид с неизменно “
живым” и готовым к работе в любую минуту видом и Виктория с болезненно-фиолетовыми мешками под глазами, носившая “домашние” джинсы и растянутую футболку Дженнифер, выглядели как полные противоположности друг друга.
- Привет. Да, конечно. - Вика отошла назад. - Проходи.
- Все в порядке? - андроид выжидающе посмотрел на нее. - Ваш уровень стресса поднялся на 15%.
- Да-да, конечно. Абсолютно в порядке, - девушка нервно улыбнулась. RK800 начал осматриваться, сканируя жилье коллеги.
"Боже, кого я пытаюсь одурачить? Он точно что-нибудь заметит!"
- А-а, почему ты не на работе? - Вика попыталась отвлечь его на себя.
- Сейчас обеденный перерыв. - андроид наконец повернулся к ней. - Как Вы себя чувствуете?
- Вполне неплохо.. - девушка "предательски" закашлялась. На ее коже появились мурашки от внезапного сквозняка. Девушка отвела взгляд и села на диван, убрав левую руку за спину.
- У Вас разбито окно. Температура в комнате стремительно снижается. Дженнифер, Вам нужно согреться, иначе Вы не поправитесь.
“Господи, это стекло у меня же поперек горла. Да это окно меня в могилу сведет! Еще немного и я заклею это чёртово стекло изолентой.”
- Да, наверное.. - Вика вздрогнула от холода. Диод Коннора вдруг стал желтым от выполнения операции, но вскоре вернулся к светло-голубому цвету. Заметив это, девушка вопросительно выгнула бровь.
- Не волнуйтесь, я уже оплатил услуги монтажной компании. Уже к вечеру у Вас будет новое стекло. - невозмутимо поделился он.
- Ты сделал что? Зачем? - захлопала ресницами она.
- Выполнение моей миссии напрямую зависит от Вашего посещения Департамента. Вы не скоро пойдете на поправку и продолжите расследование, если будете замерзать каждый раз, когда приходите домой.
“Вот это новости. А если я скажу, что не могу приступить к работе из-за того, что у меня нет яхты, особняка, дворецкого и частного самолета, ты мне их тоже оплатишь? Нет, я конечно не жалуюсь, все-таки ни у меня, ни у Дженнифер руки до этого окна не доходили, но.. Мне должно быть стыдно от того, что андроид-детектив, который здесь даже не живет, справляется с ведением хозяйства лучше меня? Вот что называется, решать проблемы на месте.. Он вообще всегда такой в быту? Интересно, а чтобы прибить полку, он тоже монтажника вызовет? Так. Я отвлекаюсь.”
- Ну и как там расследование?
- Благодаря вам мы взяли Ральфа, девианта, напавшего на вас в заброшенном доме.
- Я думала ты убил его, разве нет?
- Дженнифер, андроиды - не живые, нас нельзя убить. Я лишь обезвредил его, убрав центральный насос. - девушка поежилась от его слов.
Нет, Жданову не сильно волновала судьба обезумевшего андроида, атаковавшего ее. Вике было не по себе от того, как Коннор сам относится к своей “жизни”. Не привыкшая к современным технологиям 2038го года, девушка не имела привычки приравнивать андроидов к вещам. Проблема была в том, что Вика не “очеловечивала” машин, а абсолютно не замечала разницы.
- Как дела в Департаменте?
- Неплохо, но с Вами было бы лучше. - девушка едва заметно улыбнулась. - Кажется, детектив Рид к Вам неравнодушен.
- С чего ты взял? - у Вики вырвался смешок.
- Он подозревает лейтенанта Андерсона и лично меня в Вашем исчезновении. Я заметил, что у детектива Рида вырабатывается дофамин, когда он говорит о Вас.
- Что вырабатывается? Ай, ладно. Проехали. А что ты здесь делаешь? - наконец опомнилась она.
- Я пришел проверить состояние здоровья и сделать прогноз, когда Вы вернетесь на работу. - невинно объяснил он, состроив, как это называла девушка, “щенячий взгляд”. Андроид медленно подошел к ней, закончив осматривать кухонную зону.
- Ну и как мое здоровье? - недоверчиво спросила она, вжимаясь в диван сильнее. Коннор, будто не замечая этого, положил ладонь на ее лоб.
- У Вас повышенная температура. - констатировал андроид и убрал руку.
- Тебе показалось. - чуть тише пробормотала девушка, немного растерявшись от такой близости к его лицу.
- Вы сомневаетесь в моих способностях? - спокойно спросил он.
- Совсем нет. Просто я думаю, что это не лучший метод проверки температуры. - Коннор вдруг принял задумчивое выражение лица, чем немного удивил Мисс Веббер.
- Вы правы. Позволите?
- М-м? - не успела ответить она, как вдруг андроид взял ее на руки. По его невозмутимому лицу казалось, будто девушка была абсолютно невесомой.
“Знала бы я что меня на руках будут носить, заболела бы еще раньше.”
- Коннор, я надеюсь ты не собираешься вот так нести меня в больницу! - возмутилась она, скорее для виду, и положила руки на его плечи.
- Нет. У Вас обычная простуда, вызванная переохлаждением, визит к врачу Вам не обязателен. - поучительным тоном сказал он, покидая гостиную зону с девушкой на руках.
- Что ты делаешь?
- Дженнифер, Вам необходимо согреться. Пока стекло не будет заменено, в гостиной лучше не оставаться. - на его невозмутимом лице вдруг появилась ухмылка. - Или Вы снова сомневаетесь в моих методах и предпочитаете вызвать врача?
Девушка лишь хмыкнула в ответ, признавая поражение. RK800 отнес Викторию в спальню и бережно положил на кровать. Затем он удалился, не сказав ни слова, и появился только спустя пару минут с тарелкой куриного супа. Девушка надеялась, что его навыков будет недостаточно, чтобы определить того, кто это приготовил. Поблагодарив за заботу, Вика приступила к “лечению”, стараясь не обращать внимание на того, кто, по ее мнению,
стоял над душой.
“Кажется пронесло... Обеденный перерыв скоро закончится и ему будет пора в участок. Зря нервничала.”
- Дженнифер, у Вас был андроид? - девушка поперхнулась после этого вопроса.
- Н-нет.. С чего ты взял?
- На разбитом стекле присутствуют следы тириума.
“О боже. Все пропало. Неужели Маркус порезался, когда убегал?”
- Что? Впервые слышу. - Вика старалась сохранить невозмутимость.
- Это неудивительно. За несколько часов тириум испаряется, не оставляя видимых следов.
“Часов? Но Маркус был здесь минут 10 назад. Может быть это Луис? Да он бы с ума сошел, если бы хоть немного повредил себя. Да и почему он не рассказал мне об этом?”
- Ты хочешь сказать, что в моем доме был андроид, а я этого не заметила? Коннор, я же не настолько больна. - попыталась отшутиться она.
- Я этого не говорил. Этим следам уже около двух месяцев. Вероятно, кто-то пробрался в ваш дом пока Вы посещали курсы повышения квалификации.
“Так вот кто вломился в дом и устроил обыск! Все сходится.. Но что за андроид приходил к Дженнифер? И что андроиду
в принципе здесь было нужно?”
- Ты сможешь определить, что за модель это была?
- Этот тириум немного отличается от того, который использует “Киберлайф”. Я не могу сказать наверняка, но полагаю, что это была PL600.
“Моника? Но она была на свалке все это время, а до этого была обычным семейным андроидом. На вряд ли ее бывшая семья отпустила бы свою прислугу выбивать стекло в другом доме.”
- Дженнифер, Вы помните, когда ваше окно разбилось?
“Понятия не имею.”
- Да, я обнаружила его таким, когда приехала домой после э-эм,
курсов повышения квалификации.
- И Вас это никак не смутило? - Коннор вопросительно выгнул бровь, подозревая неладное.
- Ну, я подумала, что там.. соседские дети игрались и случайно разбили. Я обнаружила мяч в коридоре.. - на ходу сочиняла Вика.
- Мяч?
- Да.
Бейсбольный. Явно не мой.
Я не играю в бейсбол. Не понимаю этот спорт. - затараторила она. - И это точно не грабители. В доме ничего не пропало. Это явно дети. А тириум на стекле вероятно появился, когда они попросили своего андроида достать мяч.
- Может быть. - согласился он, сделав вид, что поверил ей на слово. - Обеденный перерыв подходит к концу. Мне пора возвращаться в Департамент. Скорейшего выздоровления!
- Спасибо. Удачи в расследовании! Передавай привет лейтенанту Андерсону.
Услышав звук закрытия двери, Вика прикрыла лицо руками и нервно рассмеялась.
“Что это сейчас было? Как я вообще могу учить кого-то поступать по совести и быть честным, если сама вру как.. не знаю кто!? Разве так меня воспитывали?”
***
Остаток дня Вика проводила за работой над дневником о Дженнифер. Узнав новые факты об обыске ее дома, Жданова начинает подозревать, что последнее расследование Веббер определенно связано с таинственным PL600.
Ближе к вечеру в дом приезжают работники из монтажной компании, в лице одного человека и одного андроида. Виктория вспоминает, что даже не поблагодарила коллегу за новое окно, но мысленно обещает себе наверстать упущенное после выздоровления.
Впрочем, тихая и спокойная жизнь Ждановой не грозит в принципе (чему она и рада, и не рада одновременно). Вспомнив то, что ей показала Моника, девушка твердо намерена найти и навестить Златко. Хотя и здесь все не так просто, как кажется. В глубине души она понимает и осознает два важных факта: этот визит будет не на самых
законных основаниях;
в одиночку она к нему ни за что не сунется.
