Грядущие перемены

— А-а-а! — Ш-ш, к вам идёт вож-ж-ж-жак из с-с-с-с-стаи С-с-с-снега… Говорящий змей внимательно наблюдал за перепуганной серой волчицей. Его задачей заключалась в доставке сообщения одному из важных волков в стаи, коим данная волчица и являлась. — А, ясно, спасибо! — торопливо добавила волчица, пытаясь пригладить шерсть. Перед ней стоял один из опасных змей – гадюка. Змей, услышав ответ, быстро скрылся с глаз. — Столько времени прошло, а ты до сих пор пугаешься, — покачал головой стоящий рядом рыжий волк с особенностями в силу того, что является обладателем узора. — По крайней мере Айва помогла нам, — волчица несколько раз вобрала воздух в себя, чтобы успокоиться, — видел бы ты, как она отреагировала на то, что у неё есть связь с вожаком Снега. Она у нас воининя без связи. Вот, даже Буран заинтересовался ею. — Ага, — согласился с ней подошедший серый волк, — кстати, эти Буран и Роза… — Даже не напоминай, — волчица моментально отреагировала, — они всполошили похлеще Огня. — Кто же знал, что так выйдет… — рыжий волк прикрыл глаза, возвращаясь к воспоминаниям и зная, что собеседники делают то же самое, что и он. Они вспоминают тот самый день… Резкий и неожиданный свист пронесся по всему логову. Попытка выяснить источник сразу дополняется бело-алой молнией, целенаправленно летящая вглубь леса. — Что это? — вопрос возник у всего стаи. — Все быть на месте! — дабы предотвратить переполох, по логове пронесся зов вожака. Впрочем, некоторые волки уже бросились следовать за этим нечто. Рыжий волк и сам последовал за ним. По мере преследовании вдруг раздался громкий крик: — Стоп, Кайя!!! — голос был незнакомым, он явно не принадлежал стае. Но откуда этот незнакомец знает внутреннее имя одного из туманных волков? Вопреки ожиданиям следом за криком раздался дикий ненормальный смех и чьи-то разъярённые ругательства: — Ты дотошный Ястреб! На кои ты не остановился? Я же от этого долго буду спать! Кайя? Ястреб? Спать? Это уже становится серьёзным. Волк ускорился, обгоняя своих. Между тем разговор продолжался на повышенных тонах. Однако волк уже отчётливо различал отголоски сна. — Зато не отпущу так просто, — смеющийся словно безумно наслаждался негодованием незнакомого собеседника: — Я тебе все перья повырыва-а-а-а-ю-ю… Волк уже бежал и умудрился перелететь через спящие тела, лежащие в обнимку. Волк и сам понимал, что сильно волнуется, раз он перестал следить за лапами. Как они спали, волк не успел разглядеть, поскольку подоспевшие волки мгновенно растащили спящих в разные стороны. — Они в спячке? — вопрос вертелся на языках присутствующих, глядя, как виновники всполохи волков стаи спали и не реагировали на раздражители. — А ну живо пропустите! Марш вы все в логово! — кто-то громко ругался, пробираясь к спящим волкам. — Но, вожакиня… — кто-то пытался возразить было, как волчица, коим была вожакиня, прям в морду ему рявкнула: — Марш! — Вожак… — противившийся повернулся было к волку, занимающий важный пост наравне с вожакиней, но и вожак прошёлся мимо него: — Лучше помолчи, сейчас не до этого. — Осмотри Ястреба, а я этого серого, — на ходу вожакиня бросила слова вожаку, по совместительству являющейся её парой. Рыжий волк наблюдал за осмотром спящих волков и одновременно оценивал чужого волка. Спящие были слишком похожи друг на друга, так они различались весьма незначительно – основным окрасом и крыльями. У одного серого волка, чужого, были длинные алые лапы, серые крылья, а также серая длинная грива. На лапах отчётливо выступали когти. Видимо, он недавно принимал участие в каком-то бою, поскольку его пасть и лапы обильно залиты кровью, а по всему телу обнаруживались как различные виды ран с выступающей кровью, так и шрамы. И обильный, сильный запах крови не позволял издалека определить, из какого стаи этот волк прибыл. Другой, свой, белый волк имел такого же размера тела и таких же – и длиной, и цветом основы – лап и с такой же гривой. Лишь белые крылья формой напоминали на крылья настоящего ястреба. Повнимательнее огненному волку помешали толкающие и столпившие вокруг него волков. — Все хорошо? Мы слышали голоса, — к месту событий продолжали прибывать новые и новые волки. — Заткнитесь! — не выдержав, рыжий волк громко рявкнул на своих, — потом спросите! — Кайя… Он точно в спячке… — вожак, окончив осмотр своего волка повернулся к своей паре. Та не сразу, медленно и в полном изумлении, повернулась: — Вожак… Этот волк из стаи Снега… — ЧТО?! — хор присутствующих волков одной лапой на один миг смел в сторону все вопросы, оставив один вопрос –кто этот волк из Снега? Впрочем, скоро вопросы начали сыпаться: — Из Снега? — Ястреб освободился? — Соберу собрания, там и решим, — с трудом сбросив оцепенение, вожаки пытались взять ситуацию под контроль, — надо дотащить их в палату спячек. Некоторые волки бросились выполнять просьбу вожаков. Спящих волков не сразу подняли с земли, поскольку их трогали и внимательно рассматривали как невиданное чудо. От таких разглядываний вопросы ещё больше возникали: — Когти? Он когтяра? — Боец? — А ну хватит! — на присутствующих рявкнул было рыжий волк, как его окликнули вожаки: — Кётис, мы хотим с тобой поговорить. Окликнутому волку пришлось быстро решать, что делать. Он видел, что сюда пробежали молодые волки, у которого любопытство не обуздано как следует, тогда как старшие и познакомившиеся со смертью волки выполняли приказ – часть из них уже терпеливо ждала в логове дальнейших распоряжении вожаков. Надо проследить, чтобы спящие были перемещены в целостности, особенно волк из Снега. Вполне возможно, что за ним придут. Ещё неизвестно, как поведёт себя стая Снега, узнай, что их нечистошерстяной волк попал в стаю своего цвета. — Я прослежу, чтобы сони были доставлены в палатку спячек, — Кётис слегка приподнял брови, видя, как молодые волки по незнанию рисковали оторвать крылья у спящих, — после пойду к вам. — Хорошо, Тис, заодно скажи всем нашим срочно собраться! — вожаки ушли, им надо время обсудить случившееся. Похоже, что переполох нарушил ритм жизни. Весть о том, что сразу два волка впали в спячку и заодно принесли за собой новости, знатно взбудоражила стаю. Тису стоило время и нерв, когда он пытался в целостности отнести спящих на место назначения. Слишком много вопросов, слишком мало ответов. Ещё и эта неизвестность со стороны Снега. Ещё задолго до того, как прозвучал долгожданный вой, волки уже толпились на месте собрания. Разговор ни разу не стихал – все бурно обсуждали про спящих волков. Однако, стоило прозвучать долгожданный сигнал, и разговор резко стих. Вот они, вожаки, стоят перед стаей. — Стая Тумана, — вожак, свысока стоя перед своими волками, прокашлялся, — сегодня у нас серьёзные новости. Каждая из них по-своему хорош, плохи и нейтрален. С чего начнём? Ответам вожакам было напряженное молчание. Все внимательно внимали словам и следили за движениями вожаков. — Ладно, уж эти огненные… — пробормотав, вожакиня решила взять слово, — итак. Кайя-Ястреб освободился и даже вернул себе чар. — Как он освободился? — не выдержав, выкрикнул волк, известный в стае тем, что не умеет держать язык за зубами. — Мы сами не знаем, как так вышло, — вожакиня даже не стала делать замечание, — дело в том, что Ястреб столкнулся и впал в спячку. А вместе с ним и чужой волк из стаи Снега. — Он точно оттуда? — Да, по крайней мере, я и вожак так полагаем. Сейчас Кётис-Тис проводит обследование. Взгляды стаи мгновенно скрестились на рыжего волка, у которого имелся лишний глаз на лбу. Тот был готов к такой реакции стаи: — Я подтверждаю, что он мудрец. Сейчас продолжаю обследование. Просьба не беспокоить меня! Не давая стае возможности позадавать вопросы, собрание продолжил вожак: — Пока что будем придерживаться нейтралитета по отношению к чужому мудрецу. Будем наблюдать за ними, – как с чужаком, так и за Ястребом. И будем ждать новостей от стаи Снега. Собрание окончено. Вопреки ожиданиям вожаков, стая не только рассыпалась, а осталась на месте обсудить новости и позадавать предложения к данному происшествию. — Все хорошо, дорогая? — поинтересовался вожак, на крыльях легко и мягко спускаясь на землю. — Ты и сам видишь, — бухнула вожакиня, одним прямым прыжком прыгая на землю, хотя она могла спустится с помощью крыльев, — этот чужой мудрец явно владеет воспоминаниями одного из наших, иначе он бы не прошел незамеченным. — Я разговаривал с Кётисом, — вожак вытянул крылья, разминаясь, — он выразил надежду, что этот волк положит начало освобождения от Огня. — Да тут вся стая надеется на это, — досадно махнула вожакиня, — пойду расспрошу Кётиса. — Потом отдохни немного, милая, — вожаку не нравилось состояние пары, — я пока перераспределю. Не нравится мне это. Отдохни? Прежде чем вожакиня успела возразить, вожак уже убегал в нужную сторону. Отдохнуть, когда над стаей нависает угроза повторить судьбу Ночи? Впрочем, вожакине даже не требовалось вставать, – к ней уже бежали те волки, которых она начала было искать. Судя по их хмурому виду, новости были не радужные: — Вожакиня! — Есть новости! Перебивая друг друга, прибывшие волки замолчали, сообразив, что не договорились об очереди. — Не знаю даже, что сказать, Лия, — протянул Тис, обращаясь к белой волчице. — Давай ты начнёшь? — Кхм, у Кайя действительно вернулся его чар при столкновении с этим Мудрецом, — белая волчица прочистила горло, — Кайя в физическом плане все в порядке, а у чужака… Он до прихода в наши земли сражался с волками Огня. — С Огнем? — вожакиня напряглась, стоило ей услышать эту новость. Огненные волки изрядно успели достать её стаю, и новости насчёт стаи Огня не сулили ничего хорошего. — Да. Судя по запахам, он относится к одиночкам боя или по ситуации сражался в одиночестве, — Лия говорила медленно, давая вожакине осмыслить её слова, — его потрепанность и кровь на лапах наводят мысль, что он принадлежит к волкам ближнего боя. Не могу сказать по поводу возраста, из-за дара мудреца он может выглядеть старее, чем есть на самом деле. — Это всё? А родные его? — вожакиня не такую информацию ожидала от одной из лучшей нюхачей и по совместительству являющейся одним из лекарей стаи. Обычно Лия сообщает о родных, а тут больше информации о возможной боеспособности этого волка. — Я не смогла выявить, у него присутствовал ещё и запах воды, — с сожалением покачала головой Лия. — Тут у него надо спрашивать. Я бы могла различить, но он сражался в тылу врага… — Да. А еще он выработал безопасное отчуждение чар, — в разговор вступил Тис, — его чар не позволяет вливать чужие чары. — Похоже, в стаи Снега его особо не ценили? — словно из тени внезапно появился вожак, что, впрочем, не испугал никого. Ответа на этот вопрос ни у кого не было, да и задавать этот вопрос уместнее стаю Снега, оттуда роддом этот мудрец. — А ограничение не помешает проникнуть? — задала свой вопрос вожакиня. — Не помешает, но это даёт ему возможность с лёгкостью выбросить меня, — пояснил Кётис, — этот мудрец знает, как меня зовут по двойному имени. Он не давал мне вставить и слова. Просто он выругался и объяснил, что сейчас ему надо успокоить сошедшего с ума Ястреба и объяснить ему, что происходит, а я явился не в подходящее время. Кратко говоря, он выкинул меня с наказом ждать пробуждения Ястреба. Не ждите от меня что-то нового. — Ты собираешься следовать его словам? — Да. В его голове происходит суматоха, и моё присутствие может принести ему проблем, — пояснил Тис, — так что я лучше подожду, пока не станет спокойным. Раз он мудрец, то он может проходить освоения. — А как там Ястреб? — Я попытался, но этот новый Мудрец не позволяет, — тяжёлый вздох Тиса говорил вожакам, что Тис обескуражен. — Такое ощущение, будто столкновение сформировало связь между ними. — Ладно, есть что-то нового про этого мудреца? — протянул вожак, видя, как помрачнела его пара. И это не та новость, про которого они ждали от Тиса. — Кстати, я пыталась вспомнить, почему мне запах показался знакомым, этот со смесью воды… — медленно, крайне медленно произнесла Лия, — я несколько раз видела на сборах стаи этого симурана. Он обычно сидел в тени кустах или на деревьях, и внимательно наблюдал за поединком учеников, как обычно наши смотрят. Я даже специально наблюдала. Такое ощущение, что он знает больше любого волка из внешней стаи. — На сборах? Ты уверена в этом? — вожаки переглянулись. Эта информация заметно давала возможность вожакине действовать, у которой был дар помнить всё увиденное до мелочей. Это поможет ещё немного узнать про этого волка. Лия слабо усмехнулась, прикрыв глаза: — Ваш дар, вожакиня, скажут за меня, лгу я или нет. — Вполне возможно этим объяснить, каким образом он знает нас по внутренним именам, — Тис, похоже, склонялся к тому, что Лия говорит правду, — на границах его вообще ни разу не видели. Иначе бы доложили. Получается, единственным возможным местом получения воспоминаний от кого-то из наших – это сбор стаи. — Сбор стаи… Расспроси тех, у кого близкие пропали без вести, — прищурившись, вожакиня принялась раздавать задания, — я помню, кто-то из наших отделился от стаи и… — Это я! — как громкий голос оборвал речь вожакини, и компания быстро повернулась в сторону источника. — Мира-Расторопша? — вразнобой воскликнула компания, стоило им распознать нежданный источник. Им оказалась серая волчица, чей грудь и горло окрашены в золотистый цвет, а брови – в белоснежные. Она сильно смутилась, сжимая в комок и стараясь не глядеть на вожаков. — Это произошло, когда я была ученицей. Я была в отчаянии из-за пропажи Кензи, — голос Миры дрожал и ей было стыдно за "этот" поступок, — я забыла, что на сборах стаи надо держаться вместе, и отправилась искать тех волков, которые могли знать об учителя. Но… запах исходил от Огня. Они заметили меня и стали подшучивать. Я запаниковала, поскольку они преградили путь к своим. И врезалась в него. Ну, в того волка, что сейчас у нас… — Врезалась? Ты же у нас одна из хороших нюхальщиков. Как можно не заметить? — перебив её, Лия недоверчиво переспросила. — Его запах, — Мира ещё сильнее некуда сжалась, — он, как и сейчас, пах водой и даже травой. Я потом поздно сообразила, что он чужой. А он уже вел меня к Туману. И даже одобряюще мигнул, сказав, что он свой, и чтобы я получше следила за своими, а уж об пропавших время позаботиться. — Ты с ним знакома? — ещё один волк внезапно вмешался в разговор. — Не пугайте меня! — Мира от неожиданности подпрыгнула, — это вообще давно было! Как минимум 2-3 года назад было! Вожаки с Тисом и Лией переглянулись. 2-3 года? Получается, что этому мудрецу уже больше 3-4 лет? Вожакиня обвила хвостом лапы, закрыла глаза и сосредоточилась на своём даре, пытаясь найти этот момент, о котором рассказывала Мира. — Ага-ага, я так и поверил, — между тем продолжал говорить волк. — Я же постоянно вижу, как ты на сборе стаи постоянно оглядывалась там, где сидел этот волк! — Хоть за этот период никто из наших не подходил к нему! — тихо фыркнула Мира, — я его вообще не видела на границе! Он просто приходит смотреть и уходит также! — Молча? Бесшумно? — Лия изумленно приподняла брови, слушая разговор. — Мира, он приходил на каждый сбор? — задал свой вопрос Тис. — Да-да! — Мира, поняв, что наказание ей не грозит, активно закивала, — я для этого специально вызывалась. Я вообще не помню, когда он отсутствовал. Важные волки снова переглянулись. Теперь им стало понятно, почему Мира вызывалась на сборы и успела стать одной из тех, кто любит посещать сборы. И все ради этого волка, одного единственного симурана, оказавшийся мудрецом… — Три года… — шепотом пробормотал вожак, поглядывая на свою пару. Надо с ней поделиться с мнением. — «Похоже, в момент знакомства Миры-Расторопши этот волк уже стал тем, кем сейчас является.» — «Ага…» — этим звуком вожакиня подтвердила мнение вожака. Практически сразу последовал вопрос от вожака: — «Можешь вспомнить его бой на совете?» Каждый раз при встречах на сборах стаи организовывались демонстративные бои новоявленных воинов с целью показать, что их стая готова защищать границы, заодно и познакомиться поближе. — «Его… Его не выставляли из-за шерсти, — долгожданный ответ пришёлся от вожакини. — «Думаю, что это из-за внешнего закона про нечистошерстяных. Насколько я понимаю, его первое явление случилось... Когда? И где этот волк сидел?» — Мира-Расторопша! — поняв, что вожакиня заинтересована узнать местонахождение волка по воспоминаниям прошлым сборах, вожак снова окликнул воининю. — Да? — откликнулась Мира, которой предстояло ответить на вопрос от вожака: — Скажи, где обычно сидел на сборе этот волк? — В первое время он в кустах сидел, а потом перешёл на деревья. И менял местоположение в зависимости от погоды. Вожак передал слова Миры вожакине. Снова пошло долгое ожидания, прежде чем вожакиня подала голос: — «Да, это точно он… Ах да… Он ещё шел к одной ночной волчице, к Предвидящей…» — Хочешь сказать, что заместительница стаи Ночи имела с ним дело? — вожак прокашлялся, пугая присутствующих. Снова не та новость, которую он ждал. Что за этот странный волк? — «Не могу точно сказать… Но они перекидывались парой слов, и Предвидящая уверенно касалась носом до его лба,» — вожакиня открыла глаза, возвращаясь в реальность. — Пожалуй, такого переполоха давно не испытывала… — Это верно, — согласилась с ней Лия. — Подумать только, суметь проникнуть в логово незамеченным, знать двойное имя одного из наших… Нам остается только ждать. — Почему так не вовремя умерла Кью… — хотел было вставить своё Тис, как по всему логово пронёсся радостный зов: — У нас новости! — Какие? — громко отозвался вожак, вскакивая на лапы. Что за день – одним за другим известия? Приглядевшись, волки заметили, что к ним бежал весь патруль, впереди вёл назначенный ведущим волк, который на ходу громко докладывал: — От стаи Снега! Снежный волк, Буран, знает этого волка. Он сказал, что этот волк является мудрецом. Буран точно знал, что значит мудрец по-нашему! И что этот мудрец имеет воспоминания как минимум из стаи Снега, Тумана и Ночи. — и Ночи? — никто из компании – ни Тис, ни Лия, ни даже вожаки, – снова не были готовы к такой новости. — Буран ещё сказал, что крылья спасли этого мудреца от участи последыша и от смерти вообще! — задыхаясь, один из волков, Ноам-Амарант, дополнил новость. — Он не говорил, как его зовут? — вопрос задал Тис, наблюдая за переглядывание вожаков. Даже он, главный и старый мудрец в стаи Тумана, не мог поверить новостям патруля. — Эм, мы забыли спросить, — пробормотал Амарант, переглядываясь с патрульными, а один из них подтвердил: — Не-а, мы не спрашивали насчет его имени. — Что ещё Буран сказал? — вопрос задала вожакиня, одновременно она с удивлением обнаружила, что она знает, как минимум, двух Буранов из стаи Снега. С ней дар шутит? — Он сказал, что он потом придёт снова. Он пошёл докладывать своим. Что прикажете делать? Ждать. Это слово. Единственное слово, словно единственная звезда на небесах, ярко светилось в голове волков компании. Им нужно время разобраться, что за день такой случился… Уже с того дня прошло много дней. Очень скоро пройдёт ровно луна с того дня, как на землю Тумана вступил первый волк Снега. — Этот Буран… — не выдержав, вздохнула вожакиня, — я давно его не видела. Подумать только, один Буран и другой Буран. Ей потребовалось время понять, что в её воспоминаниях были совершенно две разные волки с одним именем – Буран. Вот только один из Буранов достиг было должности учителя, как упал в самый низший ступень иерархии – последыш. Тогда как второй Буран смог стать заместителем. — Он сказал, что разбирается с проблемами в стаи, — Тис пошевелил ушами, — в частности, с узорчатыми. У него есть опыт работы с узорчатыми. — Хм, а рождались у них четвертая степень? — вопрос задал вожак. Им всем хотелось понять, как так вышло с этим серым волком из стаи Снега. — Не знаю, — Тис пожал плечами, он уже успел расспросить Бурана. — Буран сказал, что на его памяти это первые четыре узорчатые, первой, второй и третьей степени. Ему Роза объяснил про степени узорчатости. Узорчатых волков в стае Тумана были много, и их узоры были приняты разделять на 4 четыре степени узорчатости. К первой степени узорчатости являются волки с узорами, чьи телесные отклонения не бросают в глаза и не мешают жить среди волков, и их дары не наносят никому вред. Вторая степень – волки, чьи телесные отклонения сразу заметны, но никак не мешают жить, а их дары чаще всего никому не наносят вред. Третья и четвертая степень узорчатости считаются нежелательными. Если со третьей степенью узорчатости, – волки с узорами, чьи телесные отклонения ощутимо мешает жить, но не представляют угрозы, или их дары может вызывать опасения, – ещё можно жить, то четвертая степень считается опасным. К ним относятся волки, чьи телесные отклонения или их дары можно посчитать угрозой жизни – как к собственному обладателю узора, так и жизни всего стаи. — Пошли, — вздохнула вожакиня, с сожалением подавляя любопытство. — Надо встречать вожака из стаи Снега. — Знаешь, я рад, что Роза пришёл сюда и поднял дух Тумана, — вожак поделился мыслями, — без него мы вряд ли решились обратиться за помощью. — И тогда план Огня осуществлён успешно. Эх… — поддержал его Тис, как вожак продолжал говорить: — Я и сам ловлю мысли, что мои лапы направляют меня к палатке спячек. — Ты так часто зачастил, что Кайя решил создать второй вход, — вожакиня невольно улыбнулась, вспомнив, как её сын решительно сделал маленькую дырку в палатке спячек и ругался на своего отца. — Знаю, — вожак сокрушенно покачал, вспоминая, как ругался сын за повышенный интерес к его названному брату. — Я с трудом свыкся к тому, что Ястреб считает его братом, хоть он и не родной ему. — Ты же помнишь, что нельзя его расспрашивать о чужих жизнях, пока Закатохват не придёт в себя? — Тис в очередной раз напомнил им о запретных тем для сына вожаков. — Он спокойно рассказывает про жизнь Закатохвата, а вот про Кензи... — поморщилась вожакиня, — я даже не хочу представлять, через что Кензи прошёл, что вызывает страх у Кайя. — Кензи был мудрецом, — напомнил вожак. Тис не замедлил напомнить: — Ты не забывай про Кьюму. Мы даже не знаем, она еще придёт или нет. — И это приемные родители Розы, — фыркнул вожак, — как так вышло? — Кьюма же объясняла. Да и вожак Снега подтвердил. — Я хочу услышать от самого Закатохвата, — вожак явно желал добиться своего, — хочу вытрепать из него все, что он знает про Туман. — Боюсь, он когти всадит в горло, — заметил Тис, а вожакиня хихикнула: — Пошли-и-и, шутник. Я уже вижу вожака из Снега.