Кратер

"А что если?..." Этот вопрос Эрен задавал себе не раз и не два. Но концовка у такого вопроса была почти всегда разной, пусть и порой повторяющей смысл предыдущей. И если обычно ответа на заданный вопрос не было... - "А что если где-то за стеной Мария есть ещё хотя бы одно поселение людей, и к нам придёт человек из этого поселения? - задал себе вопрос недогигант, когда капрал Райвель по каким-то причинам ушёл вслед за командиром Ирвином. - Скажем, с какой-нибудь важной информацией". Когда к нему в повозку - в этот раз Эрен снова умудрился лишиться руки и сломать штук шесть рёбер - положили неизвестную девушку в немного болезненном состоянии, и соизволили объяснить кто она такая, Йегар... почувствовал себя Пророком, Армином и Вороной в одном лице. Хотя иногда недогиганту казалось, что Пророческая Ворона и Армин это одно лицо. На диво велико было чутьё Арлерта на всевозможные неприятности. Следующий день начался вполне мирно. Эрен, на своё счастье, от чего-то проснулся даже раньше капрала Райвеля, оставшись в итоге без утреннего пинка. И если парень такому повороту событий только порадовался, то капрал, в этот раз проснувшийся с большим трудом и огромным желанием плюнуть на всё и продолжить валяться в постели, был гораздо более хмурым, чем обычно. Потому и гонял, как самого недогиганта, так и других своих подчинённых, словно проклятых. В отместку за отсутствие утреннего пинка, Райвель смог по пинать Йегара на утренней разминке, чем немного поднял себе настроение. Нет, садистом сильнейший воин человечества никогда не был, но вымещать злобу на ком-то нужно. И нет, последней сволочью или человеком от совести которого уже давным давно не осталось даже костей, капрал тоже не был. Просто вымещая на своём подопечном злобу, посредством кулаков и ног, Райвель старался научить его если не терпеть боль, то хотя бы уклоняться. Увы, пока мальчишка стойко сносил все удары и попыток уклоняться от них почти не совершал. Когда капрал бил Эрена по делу, за глупость, то всё было нормально, но когда Йегар терпел удары, обрушиваемые на него в первую очередь из-за злости, а уже во вторую из желания чему-то научить, Райвеля одолевала глубокая печаль и ещё большее чувство злости. И как сильнейший воин человечества не старался, но толком понять, то ли пацан на столько слабохарактерный, то ли он мазохист, так и не смог. Лишь на мгновение, на краю сознания проскользнула мысль, что, вполне возможно, мальчишка специально продолжает подставляться, наверняка думая, что кому-то от этого может стать спокойнее, мол, гигантов то он на раз два сносит, а вот самого его, тем более в привычной человеческой ипостаси, сможет побить любой, но была тут же откинута и забыта. Забыта не на всегда, но лишь на время, потому как подобные мысли с каждым днём посещали темноволосую голову капрала всё чаще. А это злило. Принимать факт того, что упрямый и неопытный мальчишка вполне мог додуматься и до такого, совершенно не хотелось. Всё же у него была сводная сестра, носящаяся с ним как мать с грудничком, и лучший друг, эту самую сестру удерживающий от совершения ошибок, параллельно выполняя функцию основного генератора идей и планов, совместно с предсказаниями. От чего-то Райвелю постоянно казалось, что Армин Арлерт, не вошедший в число лучших выпускников, но тем не менее бывший лучшим в теории, не говорил, а каркал. С одной стороны за карканье хотелось прибить, с другой выразить искреннюю благодарность. С Ирвином Смитом юный гений-теоретик сравниться пока не мог, но и нынешнего положения вещей было достаточно. Вполне возможно, что день прошёл бы так же как и начинался, если бы не редкие выжившие члены Королевской Полиции, которых в очередной раз отправили с Разведывательным Легионом. Если по прибытии за стены Розы у них просто морально не было сил даже на то, чтобы просто ныть, то уже на следующий день они были бодрыми, как малосольные огурцы в трясущейся банке. Напившись в стельку, полицейские умудрились достать даже, невозмутимого обычно, Ирвина, а кое кто успел и со скаутами подраться. Райвель, на своё счастье, в это время ушёл с Эреном проконтролировать заполнение баллонов в газовом хранилище. Мечущаяся в бреду Нина и присматривающая за ней Петра были забыты. Первой тогда было всё равно, а вот вторая, видевшая происходящее из окна, слышавшая маты и крики буйных полицейских даже через толстую дубовую дверь, находясь на третьем этаже, была рада, что ей пришлось большую часть дня просидеть едва ли не взаперти. На замок дверь никто, конечно, не закрывал, но на долго отойти не получалось. Лихорадило посланницу знатно, бред был отменный, а то что девушка бормотала разобрать было просто невозможно. К концу дня Ханджи всё же удалось сбить температуру и лихорадка стремительно пошла на спад. После Зои учила Петру как поить человека, находящегося без сознания, а душистыми травами в последствии пропахли вся комната и обе девушки. Гиганто-маньячка, как про себя её пару раз называл капрал, в это число не попала. Первый день был печален, а на второй очнулась посланница. Райвелю же на некоторое время стало не до Эрена. Позже, вечером второго дня после прибытия неожиданная посланница очнулась, едва ли не в темпе вальса отправляясь на беседу со Смитом и кем то ещё, оказавшимися в последствии Зои и капралом. Когда же допрос закончился, и отросла рука и срослись ребра, Эрен долго и дотошно беседовал с Ирвином и Ханджи, в то время как Райвель тихо дремал на диване, вполне справедливо считая что и без него справятся. Справились. Пусть в глубине души один из лучших выпускников академии не был доволен уготованной ему роли возможной приманки, но возражать не стал. Хитрый и коварный Смит чётко указал что может произойти, если Нина Райт окажется врагом, между делом прозрачно намекнув что если Эрен не захочет их слушать, то последующую беседу будет проводить капрал. При упоминании сильнейшего воина человечества, а так же вспомнив его методы воспитания, Йегар ощутимо вздрогнул и поспешил уточнить всё до мельчайших деталей. Сам недогигант к постоянным пинкам, причиной которых могла стать как плохо стёртая со шкафа пыль, так и глупые вопросы, привык, но вот лишний раз волновать Микасу и Армина не хотелось. Просто потому что первая попытается защитить ненаглядного сводного братика, мимоходом прибив обидчика, а второй будет первую удерживать, дабы та не наделала ошибок. Глупым Эрен никогда не был, потому прекрасно понимал, что им сейчас просто манипулировали, дергая за незаметные ниточки и рычажки, но менять ничего не собирался. Потому как последствия могли быть весьма и весьма печальными. Ирвин Смит, он, дяденька, конечно, добрый, но вот не на столько. Вытащить из того, во что мальчишка теперь периодически вляпывается, попытается, но не факт, что у него получиться. К концу объяснений капрал Райвель как раз успел восстановить часть сил и мысленно отдохнуть от Эрена, после чего пинками погнал последнего во двор, пробежать пару десятков кругов. Просто что бы чем-нибудь занять мальчишку, попутно отгородив от ненужных мыслей. Сам мужчина собирался расспросить обо всём Ирвина чуть позже, предварительно отправив Йегара спать. В том, что во время бега в темноте, постоянно спотыкаясь, и просто стараясь бежать быстрее, избегая пинков и любых других неожиданных ударов от начальства, мальчишка ужасно вымотается и устанет, Райвель не сомневался. Даром, что и день был насыщенным с самого раннего утра, а пока ехал в повозке, всё равно ни черта не отдохнул, регенерация и так много сил отнимает. Отправив оружие человечества спать - как бы смешно это ни звучало - сильнейший воин этого же самого человечества направился к своему командиру за пояснениями. Ни пояснения, ни командир ждать себя не заставили и эту ночь капрал спал спокойно, полностью поняв, как замысел Ирвина, так и мотивы. - Вы отправили генералиссимусу полный отчёт о случившемся и просьбу созвать военный совет? - Ирвин устало потёр переносицу. Члены Королевской Полиции успели во второй раз достать его ещё в первой половине второго дня, сразу после окончания допроса, когда он писал отчёт с просьбой о созыве совета. Сейчас уже была ночь. - Да, сэр, - очередной рядовой солдат стоял вытянувшись в струнку. Имя его Смит знал, но вот вспомнить никак не мог. - Ответ должен придти либо сегодня ночью, либо завтра утром... - пробормотал себе под нос командир Разведывательного Легиона. - Хорошо, позови капрала Райвеля и Ханджи Зои. Рядовой, чьё имя Смит никак не мог вспомнить, что-то сказал - Ирвин отвлёкся и пропустил его слова мимо ушей - и удалился. Что то никак не давало мужчине покоя. И тревожило очень сильно. Причиной волнения было не то, что Йегар может не справиться со своей ролью, всё же сейчас мальчишка из кожи вон вылезет, но постарается сделать всё в лучшем виде, а то, как на это отреагирует и что предпримет Нина. Что если она настолько ненавидит гигантов, что попытается убить Йегара, едва тот раскроет свой секрет? А ведь есть ещё вариант, что она удивится, но сможет скрыть своё желание убить мальчика, только потом, когда тот останется без присмотра, убьёт его? - "Нет, так она делать ни за что не станет, - одёрнул себя мужчина, вспомнив слова девушки о части и целом. - По её логике, Эрен должен быть целым, даже когда останется один. За это говорит уже сам факт того, что он сражается на нашей стороне, она не сможет этого не понять. А поскольку он "целое", надежда и оружие человечества, то и убивать его смысла не будет. Он не может быть частью, только целым. А если так, то значит и первый вариант можно смело отмести в сторону. Она не безумна, не кажется такой, - Ирвин тяжело вздохнул, довольно сложная для него ситуация. - И, если так судить, то, меня, Райвеля, Ханджи и других командиров она тронуть не посмеет, если случится так, что нам поступит приказ убить её. Про простых солдат она говорила, но... если МЫ втянем мирных жителей, она наверняка предпочтёт отвести нас подальше и не убивать. Мы слишком ценны из-за наших способностей. Заменить будет трудно, если почти не невозможно." Стук в дверь не дал Смиту начать новую мысль. Бросив короткое "Войдите", мужчина дождался когда Зои и Райвель сядут на стулья, стоящие возле стола, и первым начал разговор: - Что думаете? - говорить свою точку зрения прямо сейчас не хотелось. Решил для начала послушать, что скажут его подчинённые. - Нам нужно узнать больше. Она наверняка многое не договорила, а кое-где даже соврала, но всё же... Нам нужно любой ценой убедить властей в несомненной выгоде данного союза, - единственная женщина в помещении раздражённо цыкнула. Узнать все секреты хотелось уже сейчас, но Ханджи отчётливо понимала, что до заключения союза Нина не расскажет больше, чем уже рассказала. Возможно, по доброте душевной, и упираясь в своё правило части и целого, уточнит подробности всего сказанного, однако ничего более. И то, только если всё сказанное было правдой. - А ты подумала, что будет, если этот союз окажется ошибкой? Сейчас мы не можем точно сказать, человек она, или гигант. Хотя её слова и могут говорить в пользу первого, ничего исключать нельзя. К тому же, мы не можем проверить правдивость её слов о тех слабостях гигантов, - покачал головой капрал. Верить в лучшее хотелось, но предполагать приходилось лишь в худшее. - Без высших органов власти всё быстро развалится. Толпе не обязательно нужны власти, которые будут из кожи вон лезть, чтобы спасти народ, им достаточно простого символа власти. Даже если в конце это приведёт к гибели. Возможно мы сможем разрулить сложившуюся ситуацию, но только на время, что-то мы обязательно упустим и проблем будет навалом. В то же время, если будем убиты, как мы, так и все, хоть частично способные сдержать народ, всё развалится в одно мгновение. Даже не нужно говорить, что начнётся в Розе и Шине. Они станут идеальными мишенями. - Это несомненно так, именно для этого мы вынуждены будем провезти Эрена в место проведения совета, даже если нам запретят. Но что-то мне подсказывает, что она не гигант. Что-то в ней не так, но... нет, она не гигант. Исключать это правда нельзя, но и слепо следовать данному предположению так же чревато, - Ирвин снова тяжело вздохнул. - Но если она та, за кого себя выдаёт, то мы и правда обязаны будем заключить этот союз. Она не сказала, как они смогли поймать простых гигантов, не сказала, как у них получилось пленить девиантов, а это и правда значит, что она рассказала ещё не всё, что ей известно о Них. Из её слов я понял, что изучение гигантов для них, если не естественно, то является приоритетной задачей во многом. К тому же, я прочитал письма. Я был хорошо знаком со всеми тремя, у меня ещё остались написанные ими отчёты пятилетней давности. Почерк и всё, что было написано, полностью соответствует. Нет, изменения есть, но за прошедшее время они объяснимы. Из их писем много об этом загадочном Кратере я не узнал, видимо, им многое запретили написать. Однако, так хорошо подделать почерк... сомневаюсь, что такое вообще возможно. - К слову об этом, я проверила архивы, там как раз есть упоминания как об "изгнанниках", так и о пропавших без вести, чьи тела и нашивки так и не нашли, - задумчиво сказала Ханджи. - Однако же, сейчас мы можем лишь предполагать. Что ты предлагаешь, Ирвин? - сильнейший воин человечества внимательно посмотрел в глаза своего командира. - Что я предлагаю? - хмыкнул Смит,не менее внимательно посмотрев в глаза подчинённого. - Если её слова о "части и целом", правдивы, и она действительно следует им и не смеет нарушить, то, в случае приказа её устранения, как потенциальной угрозы, на нас она нападать не посмеет. Будет только обороняться. Если же мы втянем в это дело гражданских, перестанет защищаться, примется убегать, постарается отвести подальше от невиновных в наших разборках. В её понимании, каждый из нас даже по отдельности является целым, по причине наших сил и способностей. В тактике или бое - не важно, главное, что заменить нас будет очень трудно и замена может найтись не скоро. То же самое и с Йегаром. Он наше оружие, а значит будет восприниматься как целое. Пытаться похитить его у неё не получиться, слишком велик риск, однако и убить его она не посмеет. Однако и себя тоже. Она одна, а значит она целое, потому будет стараться не убить, но и не умереть. Но это будет так, только если она будет относиться лояльно не только к людям из Кратера, но и к нам. В случае нелояльности... всё, что она сказала, может усыпить наше внимание, дать ей возможность к чему-либо. Нельзя исключать и того факта, что даже не будь она к нам настолько лояльна, ей могли отдать приказ не убивать "целое", не ухудшать положение. В таком случае всё будет в точности так, как сказала она тогда, и как сказал я сейчас. Предлагаю же я, Райвель, намеренно, ещё по пути к месту проведения собрания, рассказать ей об Эрене и наших силах. Ехать все будем на лошадях, ты будешь позади неё, рядом с ней - Эрен, вот он то и расскажет о себе. Ханджи так же будет помогать ему как с рассказом о своём "секрете", так и описании наших сил. Дальше уже по ситуации: нападёт - вступим с ней в бой, ну а если нет - это станет для нас приятной неожиданностью. План предельно прост. Часть сопровождающих нас солдат следует предупредить, но только часть, лишь самых доверенных. - Понятно. Но меня волнуют её глаза и шрамы-цифры, - капрал с трудом смог подавить зевок. Спать хотелось даже ему. - Допустим, те цифры действительно являются тем, о чём она сказала, и функции выполняют именно те, которые она описала, однако что с глазами? Я прежде ни разу не видел людей с подобным цветом глаз. Тут можно многое предположить. - Понимаю, я сама над этим много думала, - снова вступила в разговор Зои. - Подобный цвет глаз может оказаться отличительной чертой гигантов-людей, однако у Эрена глаза зелёные. Хотя учитывая, что он скорее человек-гигант, это может оказаться правдой. Если подобное не будет являться отличительной чертой гигантов-людей, то по этому признаку вычислить "волков в овечьих шкурах" у нас не получится. Но у Эрена безумная регенерация. Оторванные конечности отрастают за несколько часов, следов никаких не остаётся, а у Нины Райт достаточно небольших старых шрамов по всему телу, те шрамы-цифры тоже уже довольно старые. Я бы дала им лет десять-пятнадцать. И, опять же, если гиганты-люди могут контролировать скорость своей регенерации, то это снова может не помочь. Впрочем, сомневаюсь, что они могут контролировать этот процесс на протяжении долгих лет, могли лишь остановить процесс когда шрамы стали похожи на старые. - И это более вероятно. Небольшие раны Йегара затягивались очень быстро, после оставался рубец, со временем выглядящий всё более и более старым, словно его ранили не пару минут назад, а несколько дней или недель, - о шрамах Эрена Райвель знал, пожалуй больше Ханджи, утаскивавшей мальчишку к себе почти каждый раз, стоило ему только получить какое-либо, даже несерьёзное, увечье. Но капралу приходилось быть рядом с недогигантом почти постоянно, потому и как и когда мальчишка умудрялся покалечиться, он видел. - Мы заберём у неё привод до того, как отправимся на место проведения военного совета? - Да. Если она не гигант, то ей понадобится привод что бы сбежать. Вариантов вообще слишком много, - покачался головой Ирвин. - В таком случае, предлагаю идти спать и набираться сил! - преувеличено оптимистично заявила Зои. - Ответ должен придти утром и я очень сомневаюсь, что в случае чего нас будут ждать. Да и просто на свежую голову думать легче. Так что спать, спать! Всем спать! - Смысла не лишено, - усмехнулся командир Разведывательного Легиона, не вставая с места, с хрустом потягиваясь. - Единственное дельное предложение от тебя за сегодняшний вечер, - не удержавшись, Райвель всё же широко зевнул... Рано утром пришёл ответ от генералиссимуса. Военный совет был в спешке созван и командир Ирвин вместе со своими подчинёнными и виновницей данного происшествия должны были к шести часам вечера прибыть в Здание суда в Столице. Проводить же Эрена Йегара дальше округа Стохесс, через который пролегал путь, было запрещено. Нину же было приказано усиленно охранять. На своём коне она могла проехать только до города близ восточной башни-мишени*, весь последующий путь она должна была проделать в закрытой карете с наручниками на руках. В присутствии капрала, Ханджи и ещё нескольких членов Разведывательного Легиона Ирвин проинформировал об этом девушку. Не забыв так же упомянуть о том, что привод и все остальные вещи будут изъяты и их не вернут ей до окончания совета. На вопрос Нины, почему бы им тогда сразу не заковать её в наручники и засунуть в карету, вместо того, чтобы позволить ей ехать на своём скакуне до Стохесса, Ирвин ответил, что не хочет портить отношения, ведь и так уже умудрился показать себя в не самом лучшем свете, когда устроил едва ли не допрос с пристрастием в подвале. Дополнительно он упомянул, что, по его мнению, опасность исходящая от Нины ничтожно мала, пока у неё нет привода. После Ханджи Зои так же заявила, что была бы не прочь поболтать на профессиональную тему. Хоть слова Смита и выражали полную уверенность мужчины, но кое в чём явно были притянуты за уши. Внимания на это Райт решила не обращать, но вида словно поверила сделать даже не пыталась, лишь флегматично пожав плечами, соглашаясь со всеми условиями. Пожалуй, единственным, что её в данной ситуации радовало, так это возможность ещё проехаться на своём новом скакуне, по пути болтая о гигантах с умным человеком. Поплевав на закидоны и некоторую чуждость солдат Разведывательного Легиона, Нина всё же разрешила себе немного расслабиться и сбросить напряжение болтовнёй, пока есть возможность. Всё же... раз хотят наладить отношения, то пусть налаживают, а она пойдёт им навстречу. *Для тех, кто в танке - это тот же самый округ Стохесс. В манге эти округа называли башнями, с какого такого фига - не знаю, возможно из-за корявого перевода, а может так и называется. В любом случае, эти башни выполняют функции мишеней, отвлекая на себя внимание большинства гигантов, тем самым снижая нагрузку на стены. Подозреваю, что не будь этих башен, человечество сожрали бы уже давно. P.S. Главу закончила даже раньше, чем планировала, но это только позволяет начать писать следующую раньше. В этой главе опять получилось довольно много сплошных диалогов, а я опять чувствую себя из-за них Конаном Дойлом. Те, кто читал Шерлока Холмса и помнят ту главу поймут.