Улыбка

      Ханджи, опустив окровавленный клинок вниз, наконец подняла голову к пасмурному небу. Глубоко вздохнув, полностью наполняя лёгкие прохладным воздухом, она слабо улыбнулась, лишь слегка приподнимая уголки своих губ. Несколько крупных капель упали на её очки, размывая видимость. Но сейчас это было совсем не важно. Важно то, что всё закончилось.       Демонический титан был повержен. Семнадцатиметровое чудовище неподвижно лежало у ног Эрена, раскинув сломанные крылья в стороны. Территория вокруг была заполнена гигантскими трупами разных размеров, которые одинаково с шумом и паром испарялись под усиливающимся дождём. Земля, казалось, пропитана кровью погибших в бою товарищей. Но их смерти того стоили. Все эти люди отдали свои жизни не зря.       Йегер, всё ещё пребывая в форме своего титана, с содрогающимся грохотом упал на колени, так же поднял свою голову к небу и громко продолжительно зарычал. Да, это был боевой клич. Это был победный боевой клич, повествующий миру о последнем уничтоженном на этом свете гиганте.       Даже через залитые кровью глаза Эрвин стал замечать, как один за другим члены Разведотряда начали повторять за Эреном. До ушей капитана с разных сторон стали доноситься радостные, плачущие и срывающиеся от счастья голоса выживших, устремлённые ввысь. Смит, превозмогая дикую боль, слабо улыбнулся. Он мимолётом оглянулся вокруг, с грустью понимая, что его людей осталось совсем мало. Но это было ещё одним шагом вперёд. Это было новым витком жизни человеческой расы. Это был новый путь всего человечества!       Однако Эрвин заметил, что всё же что-то было не так. С уже сошедшей с лица улыбкой капитан, нахмурившись, уже более основательно оглянулся вновь. Он начал понимать, что нигде не видел Аккермана.       — Эрен, назад! Живо назад!!!              Неожиданный крик Ханджи в тот же миг вырвал Смита из его мыслей. Сразу же переключив своё внимание на титана, капитан Разведотряда увидел, как Йегера вдруг схватил буквально восставший из мёртвых смертоносный гигант, впиваясь острыми когтями цепкой хваткой в истерзанную плоть и не давая ни малейшего шанса Эрену выбраться. Более того, у парня не оказалось возможности даже пошевелиться — Демонический титан заломил Йегера и моментально повалил на землю, отрезая все пути к отступлению. Черноволосый гигант оказался в ловушке.              В то же мгновение из земли, словно могильные черви, один за другим стали вылезать всё новые и новые титаны, яростно разрывая поверхность и тут же бросаясь на выживших разведчиков. Прийти в себя от такого внезапного нападения успели не все, поэтому и послужили очередной приманкой на съедение гигантам. Это ненадолго отвлекло внимание «мелких» чудовищ, поэтому остальные члены Разведотряда сразу же отступили назад, уже начиная продумывать новый план действий. Они слишком рано расслабились.              — Нужно срочно забрать Эрена! — тут же крикнула подоспевшая Ханджи, округлив глаза.              Смит сразу же посмотрел на двух отчаянно борющихся на земле титанов, одновременно с этим перебирая в голове все возможные удачные варианты к отступлению с минимальными потерями. Но сейчас сложилась совершенно иная ситуация, к разрешению которой Эрвин никак не мог прийти. «Мелкие» гиганты окружили своего предводителя, не представляя никакой возможности людям подобраться к ним. Уже практически полностью лишенный сил из-за минувшего немного ранее боя Йегер оказался один на один с целой стаей кровожадных монстров, по очереди жадно впивающихся в Эрена со всех сторон. Парень оказался не просто обездвижен — он вот-вот готов был потерять сознание.              — Сейчас нужно хотя бы на пару секунд постараться развернуть Эрена спиной, — чётко озвучил свою первую мысль Смит, крепко впиваясь в рукоятку с последним уцелевшим лезвием.              Ханджи уже было открыла рот, чтобы вновь что-то уверенно выкрикнуть, но тут же её перебил хриплый голос, появившийся буквально из ниоткуда:              — Какого хера вы стоите и пялитесь? — чуть ли не прорычал окровавленный Аккерман, тяжело взглянув на своих товарищей исподлобья.              Мужчина оказался серьёзно ранен в предыдущем сражении: он, совершенно не показывая всей той ужасающей боли, что испытывал в текущий момент, едва ли стоял, подкосившись на одну ногу. Сегодня Леви взял на себя слишком большую ответственность, слишком тяжёлую ношу, дабы хоть немного облегчить парнишке поставленную задачу. Ривай, ослеплённый нехарактерной ему ненавистью к «человеческой» плоти, перерезал титанов одного за другим, не жалея собственных сил. Порой и сам Эрвин удивлялся, откуда в этом человеке просыпается такая поистине дьявольская сущность, не жалеющая никого на своём пути.              — Даже не думай, идиот! — сразу же возмутилась Ханджи, уже наперёд зная дальнейшие действия Леви. За всё то время, проведённое вместе в нескончаемых войнах, женщина успела достаточно изучить лучшего воина человечества, чтобы на пару шагов вперёд предугадать ход его мыслей. — Слишком риско!..              Но Ривай даже не стал её слушать. Моментально приведя в действие свои уже изрядно повреждённые устройства пространственного маневрирования, мужчина направился прямиком в самый центр катастрофических событий. Передвигаться на открытой местности было довольно-таки затруднительно, но в качестве опор Аккерман решил использовать вновь и вновь появляющихся из-под земли титанов. В этот момент один из руководителей Разведотряда не думал ни о чём. Теперь его главная задача в этом угасающем мире — обеспечить безопасность единственной надежде всего человечества. Его главная задача — защитить Эрена Йегера.              Ривай с необыкновенной для раненого бойца ловкостью петлял среди громадных неразумных существ, периодически изворачиваясь от на удивление цепких рук, буквально проносящихся в паре сантиметров от мужчины и всё время норовящих схватить его. Уже разбушевавшийся ливень значительно затруднял Леви путь, многочисленные крупные капли усиленно били по глазам, а крепкие металлические крючья иногда соскальзывали с гладкой кожи уродливых гигантов. С каждым мгновением Леви с огромным трудом подбирался всё ближе, при этом мысленно даже не представляя, как он будет действовать в сложившейся ситуации. Капрал чувствовал, что стремительно ослабевает, но без Эрена он возвращаться не собирался.              Один лишь взгляд на то, как Демонический титан один за другим наносит сокрушающие удары по уже не двигающемуся Йегеру, упорно заставлял Аккермана действовать дальше. Нет, больше он не посмеет совершить ту самую роковую ошибку, не дающую Риваю спокойно жить до сих пор.              — Неубиваемая ты сука, — со всей своей кипящей ненавистью в душе злобно прошипел Леви, не смея останавливаться в маневрировании ни на секунду.              Дьявол был слишком отвлечён, чтобы смотреть по сторонам — этот рогатый монстр словно был ослеплён жаждой кровавой мести, жаждой убийства и окончательной победы над титаном Прародителем. Разъярённое чудовище раздражённо откидывало «мелких» гигантов, не позволяя никому притрагиваться к его добыче.Безумие всегда несёт за собой непоправимые последствия. Этим и решил воспользоваться Аккерман. Другого такого шанса у него больше не будет.              Именно сейчас Леви предстояло неким образом совершить всего пару движений, от которых будет зависеть вся его — и не только — дальнейшая судьба. Тот самый момент, в который решится всё и сразу. Лишь несколько секунд, лишь один взмах единственного уцелевшего заточенного клинка.              Использовав последние запасы газа, хвативших на ещё один мощный, но последний рывок, Ривай вонзил заострённый наконечник крепкого троса в самый центр высокого лба Демонического титана, в ту же секунду оказавшись перед уродливым клыкастым лицом. Оглушающий раскат грома, ослепляющая молния. От резкой невероятной боли Дьявол пронзительно взревел, наконец отрываясь от истерзанного Йегера и сразу же закрывая тёмно-алым ручьём кровоточащие участки, где на одно мгновение ранее находились горящие свирепой и бешеной яростью глаза. Теперь нужно действовать чрезвычайно быстро.              Аккерман, моментально спустившись вниз к Эрену, бегло начал перебирать варианты, как вытащить парня из его титана. Это было основной проблемой, так как Йегер, уже достаточно долгое время, находясь без сознания, лежал, не шевелясь, с немного повёрнутой головой набок и полузакрытыми пустыми глазами. Да, самоотверженный порыв Ривая действительно был самым настоящим осознанным самоубийством.              Леви, уже совершенно не отдавая себе отчёта, так и продолжил действовать безрассудно, окончательно перестав задумываться над возможными последствиями: он, спустившись с широкой груди Эрена на мокрую землю, чуть пригнулся и приблизился к заднему участку шеи лежащего титана. Но тут он вдруг увидел неожиданное обстоятельство, явно сыгравшее мужчине на руку – Йегер, наполовину закреплённый горячими мышцами своего собственного гиганта, так же находился без сознания, но всё же снаружи. Не задумываясь ни на секунду, Аккерман, из последних сил превозмогая уже, кажется, нестерпимую боль, подхватил Эрена, слегка его приподнял и свободной рукой с помощью поломанного лезвия вырезал ноги парня из титана, освобождая его полностью.              Те самые устройства пространственного маневрирования, зафиксированные Йегеру заранее на непредвиденный случай, оказались в данный момент как нельзя кстати. Именно они сейчас и помогли Риваю вместе с молодым разведчиком незамедлительно покинуть всесокрушающий эпицентр, тут же отдаляясь от Демонического на более безопасное расстояние. Леви быстро нашёл временное укрытие в виде небольшого полуразрушенного каменного дома, усаживая Эрена у стены и тут же падая на колени рядом.              — Совсем ничего не видно! — едва ли не срываясь на нервный крик, воскликнула Ханджи, крепко впиваясь в свои волосы. — Чёрт, мы должны помочь ему! Леви ведь там совсем один!!! Он погибнет!!!              — Ждём, — твёрдо и уверенно промолвил Смит, нахмурившись. — Если выживет, то подаст сигнал. Нам пока что там появляться нельзя, слишком рискованно.              Аккерман был не в силах пошевелиться. Он молча сидел, наконец спокойно расслабив руку, костяшки которой уже побелели от постоянного напряжения и необходимости крепко держать твёрдую рукоятку до последа. Находясь в том состоянии, где Ривай не мог даже слегка приподнять уголки своих тонких губ, в самой глубине души тихо радовался тому, что Эрен теперь в безопасности. Не сдвигаясь с места, мужчина просто сидел и через периодически закрывающиеся глаза тихо наблюдал за парнем, который, кажется, только-только начал приходить в себя. Однако самому Леви находиться в сознании с каждой последующей секундой становилось всё труднее — он чувствовал, что вот-вот его веки опустятся окончательно и разведчика окутает непроницаемая тьма, дарующая долгожданный покой за все предшествующие ранее испытания.              — К… Капрал… — сквозь оглушительный шум дождя и сражений донёсся до слуха Аккермана хриплый и еле слышный шёпот Йегера, с немалым усилием слегка приподнявшего тяжёлую голову.              Голос, заставляющий в любой ситуации невольно вернуть дикую тягу к этой жизни, только и оставляющей желать лучшего.              Ривай ничего не ответил. Он лишь взглянул в затуманенные, но всё же упорно вглядывающиеся в своего спасителя глаза Эрена и тут же, запуская окровавленную ладонь в коричневые волосы, вновь крепко сжал их и одним движением приблизил парня к себе. Леви прислонился своей щекой к тёплой щеке Йегера, после чего, быстро смахнув небольшую появившуюся слезинку с края глаза, опустил вниз тяжёлые веки. Этим моментом мужчина готов был наслаждаться, кажется, всю свою оставшуюся жизнь. Он спас Эрена Йегера! Он спас своего…              — Капрал! — неожиданно прохрипел парень. Но оказалось слишком поздно.              В следующую же секунду Аккерман почувствовал, как невероятно острые зубы впиваются в его уже изрядно изломанное тело, мгновенно отрывая мужчину от молодого разведчика. Ривай совершенно забылся и полностью потерял всю свою бдительность, тем самым не заметив одного из ползающих четвероногих титанов, подкравшегося со слепой стороны. Леви поплатился, оказавшись наполовину в пасти внушающего леденящий душу ужас неразумного существа. Будучи при этом полностью безоружным.              Но больше Аккерман не хотел ничего предпринимать.              Сердце Йегера пропустило удар. Всё тело полностью обдало сковывающим движения холодом и обжигающим изнутри душевным пламенем одновременно. Эрен не мог поверить своим широко распахнутым от внезапно накатившей волны страха и ужаса глазам, в тот же момент забывая, как нужно дышать.              Широкие смертоносные челюсти с громким хрустом ломающегося позвоночника резко сомкнулись. Горячая кровь тут же молниеносно брызнула во все стороны, частично попадая на бледное лицо Йегера.              — ПОДНИМЕМ ЖЕ НАШИ КЛИНКИ ЗА ЛУЧШЕГО ВОИНА ВСЕГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА! — неожиданно раздался громкий крик неизвестного солдата разведотряда, так же безрассудно бросившегося с остальными бойцами вслед за своим капралом. — ПОДНИМЕМ ЖЕ ВНОВЬ НЕОБУЗДАННЫЕ КРЫЛЬЯ НАШЕЙ СВОБОДЫ!!!              Единый оглушающий возглас ринувшейся в бой толпы. Зазвенели лезвия, захрустели кости, непрекращающимся потоком полилась перемешивающаяся друг с другом тёмно-алая кровь. Монстр, схвативший Ривая, тут же оказался прикован к мокрой и грязной земле. Жизнь быстро покинула это чудовище, но вместе с тем забрала и ещё одну вместе с собой.              — Н-нет, — еле слышно прошипел себе под нос Эрен, с трудом подползая к переломленному человеческому телу, лежащему рядом с умертвлённым титаном.              Аккерман не шевелился. Мужчина всё ещё продолжал истекать липкой обжигающей кровью, тут же пачкая дрожащие руки Йегера, который в тот момент с безумной силой схватил своего капрала и накрепко прижал к себе. Кажется, именно сейчас Эрен и лишился полностью своего и без того пошатнувшегося рассудка. Изнутри просто буквально разрывали бушующие с невероятной силой сбившиеся воедино уничтожающие чувства, однако лицо его оставалось непоколебимо. Парень до невыносимой боли в руках впился в Ривая, не моргая и смотря прямо перед собой, в пустоту. Молчаливые слёзы непрекращающимся потоком скатывались по мокрым щекам, перемешиваясь с кровью и капая на грязную и порванную одежду Леви. Хотелось кричать. Никогда в жизни Йегеру ещё не хотелось так сильно кричать; кричать, не останавливаясь, кричать, срывая голос, кричать, уничтожая ненавистных ему титанов одного за другим и окропляя их кровью и трупами твёрдую землю. Но нет. Тяжёлый крупный ком застрял в горле, не позволяя Эрену произнести и звука.              Весь мир рухнул в одночасье. Всё то, к чему они стремились вместе, потерпело полное, невозвратное поражение. Всё закончилось.              — Эрен, вставай! — раздался будто бы издалека чей-то знакомый голос. — Скорее вставай! Нужно срочно уходить!              — Нет, — неслышно прошептал сам себе молодой разведчик, даже не шелохнувшись.              И тут же парня одним грубым и сильным движением подхватывают, моментально отрывая от Аккермана. И именно сейчас и выплеснулись все те переполняемые изнутри чувства, громко вырываясь наружу. Йегер забился в непрекращающейся истерике, начиная с небывалой ранее силой избивать руками и ногами того человека, что сейчас закинул Эрена себе на плечо и стремительно направился в противоположную сторону.              — Нужно уходить. Немедленно, — холодно произнесла Микаса, крепко схватив за запястье впавшую в ступор Ханджи.              Зои не отрывала прикованного взгляда от неподвижно лежащего на земле Ривая. Нет, даже видя реальную картину своими собственными глазами, женщина не могла поверить в случившееся. Чёрные волосы, частично слипшиеся от крови, изрезанные руки, лежащие в грязи, рваная одежда. Нет, Леви бы никогда такого не допустил. Никогда!              — Не может… — Ханджи не смогла договорить. — Нет, он не умер…              — Быстрее! — в приказном тоне крикнул Эрвин, ушедший вперёд.              Мужчина, с трудом сдерживая бьющегося в истерике молодого разведчика, быстро сел верхом на свою лошадь. Микаса, уже совершенно забыв о разных должностных уровнях, рванула за руку опустошённую Ханджи и потянула за собой, так же торопливо направившись к ещё одной свободной кобыле. Она усадила поддающуюся уже любым манипуляциям над собой замолчавшую Зои вперёд, после чего запрыгнула сама. Копыта одновременно застучали, унося едва уцелевших людей как можно дальше от губительного центра разворачивающихся действий.              — Капрал! Он жив! Нужно срочно вернуться за ним!!! — срывая голос, кричал Эрен, захлёбываясь собственными слезами. — Не смейте бросать его!!!              — Аккерман мёртв, — тут же отрезал Смит, чем и заставил Йегера внезапно потерять дар речи.              Эти слова с новой силой поразили парня словно мгновенно парализующим электрическим ударом, проходя насквозь. Эрен замер, затаив дыхание. Лёгкие болезненно сковало, не позволяя пропитанному многочисленными смертями воздуху полноценно проникать внутрь. Йегер вновь поднял голову и, кажется, последний раз взглянул на постепенно пропадающего за пеленой неутихающего ливня своего капрала, который… прямо сейчас смотрел Эрену в глаза и улыбался. Улыбался слабо, улыбался практически незаметно, улыбался поблёскивающим взглядом.              Однако тут же внимание парня отвлёк ещё один омерзительный и безобразный титан, медленно вышедший из-за стены одного из разрушенных зданий. Плавно подбираясь к желанной и такой доступной жертве, он не стал присматриваться к удаляющимся от него разведчикам, полностью зациклившись на лежащем прямо перед ним мужчине.              — Леви… — тихо прошептал Эрен, не в силах отвести прикованного взгляда от того рокового зрелища, повторяющегося вновь.              Йегер оказался ничтожеством. Оказался ни на что не способным выскочкой, не сумевшим защитить тех, кого он любит. Снова. Те слова, произнесённые им впервые на корабле, эвакуировавшим людей из стен Марии, оказались лишь пустым звуком, пропавшем в бездне непрекращающегося хода смертоносных событий, изменить которые Эрену никогда не удастся.