Один час на Шанси.

Взрывы, свист летящих над головой пуль. Бен выглядывал из-за угла в поисках врага – никого не было, и он быстро побежал к следующему укрытию. Через пару секунд он уже был около круглой выбоины в земле - скорее всего, здесь взорвался один из многочисленных снарядов во время бомбардировки колонии. Как только он упал в эту воронку, над ним тут же пролетела ракета, следом за ней последовали выстрелы из пулеметов и автоматов. До него дошло, что он попал под перекрестный огонь сразу с трех сторон. Стоило ему только на пару сантиметров приподнять голову, как можно было сразу лишиться ее. Рация на груди солдата разрывалась от призывов помощи и тяжелой брани. Войска Альянса пытались держать оборону, но, видимо, безуспешно. Тайлер нажал кнопку передачи: - Меня зажали! Прием! Мне нужна помощь! Есть кто-нибудь рядом?! - пулемет, не останавливаясь, вскапывал всю землю вокруг него. Пронизывающий визг зажигательных патронов не прекращался... Как вдруг все затихло – пулеметы умолкли, слышался только гул перестрелок в колонии. Тайлер пролежал в воронке пару секунд, собираясь с мыслями, как на него что-то упало. Какого... - Твою мать! - с этими словами Бенджамин вскочил, как ужаленный и понесся в сторону… да хоть куда-нибудь, лишь бы подальше от связки гранат, которая была в воронке. Враг тоже не заставил себя ждать и со всех сторон в человека градом полетели пули. «Солдат! Служи в Альянсе! Помоги обществу!» - вспомнился один из многочисленных плакатов, развешанных по всему Палмдейлу. - Помогаю обществу, твою мать! – кричал он во всю глотку на бегу к ближайшему укрытию. За эти несколько секунд у солдата пронеслась вся жизнь перед глазами: дом на Земле, в Палмдейле, вступление на службу в Альянс, гаражи в военной части. Резкая вспышка боли прервала воспоминания и вернула Бенджамина в реальность. Тайлер обнаружил огонь на своей правой ноге и темное пятно – один из зажигательных патронов все-таки достал его. Он вскрикнул и, по инерции, повалился за ящики, одновременно пытаясь потушить горящую голень. Потушив огонь, он схватился за обугленную рану - благо, огонь не добрался до кожи и лишь опалил штанину и ботинок. Оно и не удивительно, что в него попали – на нем не было никакой подходящей брони, только штаны с кевларовыми вставками и бронежилет, а заряд щита давно истощился. Тайлер все еще сжимал рану. Стиснув зубы от боли, он потянулся в карман разгрузки и вынул оттуда инъектор с морфином. Все еще держа одной рукой рану, ввел в нее содержимое инъектора. Легкое покалывание прошлось по всей ноге, но, по сравнению с адской болью от раны, оно было практически неощутимо. - Черт! Черт! Черт! Черт! – прокричал он. - Чтоб вас! Гады плоскомордые! Тайлер поднял свою винтовку и начал вслепую стрелять из-за ящиков. Не то, что бы он хотел попасть в кого-то... Просто он хотел выплеснуть всю злость и заткнуть их оружие хоть на пару секунд. Да, именно пара секунд тишины. Тайлер был всего лишь водителем ровера – никак не штурмовиком. Он был довольно молод. Там, на Земле остались его жена и сын, и это было его первое серьезное ранение за всю жизнь. Этого было достаточно, чтобы понять, что такое война. Война в тесных переулках, под тысячей выстрелов в минуту над головой. Война Первого Контакта – событие, изменившее сотни судеб: как людей, так и турианцев. Все началось из-за того, что какой-то «умник» дал приказ активировать все ретрансляторы, которые попадутся на пути исследовательских суден. «Доактивировались…» - думал Тайлер, глядя на всю эту ситуацию. Он даже и представить не мог, что через два дня его заберут на передовую. Его – двадцатилетнего парня, который толком обучение не прошел. - Гребаные деятели! – его возмущению не было предела. Как можно было так беспечно вести себя? А шут его знает! - Да ладно тебе, пошумят и забудут, - «М-да… пошумели, ч-черт…». Бенджамин потерпел поражение и был уверен, что запомнится оно надолго. Весь его отряд погиб на месте во время так называемой «Первой волны». Лишь он и наводчик со второго ровера смогли выбраться из горящих машин. Но вражеская пуля настигла последнего в нескольких кварталах от засады. Бенджамин же успел отреагировать и спрятался в первых открытых дверях, с жалостью смотря на слегшего наводчика. Но сейчас он один, а враг его окружает со всех сторон. - Твою мать! Меня кто-нибудь слышит?! Мне срочно нужна помощь! – но в ответ Тайлер слышал только помехи. Сообразив, что помощи ждать неоткуда, он уже смирился с тем, что его ожидает невеселая участь. «Доездился, черт!» - он расслабился и устроился поудобнее спиной к ящикам. «Плохое начало – плохой конец», - подумал Бенджамин. По крайней мере, он хотя бы увидит своего врага в лицо. Через минуту послышались приближающиеся шаги. Кто-то шел к нему. Тайлер не пытался предпринять что-либо, он знал, что толку от этого будет чуть меньше, чем никакого. Мгновеньем позже перед ним возник силуэт в темно-сером бронекостюме. Это была его первая встреча с турианцем. В живую. Лицом к лицу. Он был на голову выше Тайлера, лицо, покрытое пластинами и немного отдающее металлическим блеском было похоже на морду… чего-то, отдаленно напоминающего смесь древнего динозавра и птицы. Идущие назад от головы гребни только усиливали сходство с птицей. Длинные, трехпалые руки держали автомат неизвестной Тайлеру конструкции. Хоть он и не знал его, но с уверенностью мог сказать, что это штурмовая винтовка. По крайней мере стреляла она по нему быстро. И стреляла зажигательными зарядами. Казалось бы, разные расы, виды, идеологии, но технологии довольно похожи. - Все никак не угомонитесь?! – с насмешкой сказал турианец. - Какого… Откуда ты знаешь наш язык? – удивился Бен. - А, в прочем, не важно. Делай, что хотел и вали отсюда! И так на меня кучу патронов извели! – он уставился в серые глаза турианца. - Я восхищен твоей выдержкой, - турианец был слегка удивлен нахальным поведением человека. – Даже не пытаешься побороться за свою жизнь. «А толку-то? Одно движение, и я только быстрее уйду в расход», - хотел было сказать Тайлер, но промолчал. Не стоило уделять этому чужаку внимания. Хотя… Наверное, было бы лучше высказаться, причем по полной. - А меня, знаешь ли, удивляешь ты! – с упреком ответил ему. - Такие, как вы, валите нас, даже глазом не моргнув. А ты – молодец, даже язык наш подучил. Интересно для чего?! – глаза Тайлера начали яростно сверлить пришельца. - Какого хрена вы вообще прилетели сюда? Вашу мать! Нахрена? Убивать? - Мне все равно, - холодно ответил турианец, - Прошло достаточно времени для того, чтобы изучить вас хоть немного. И поверь, скоро от вас не останется и следа… - Хорош заливать уже! – Тайлер нахально перебил турианца и, слегка улыбнувшись, уставился в землю. - Стреляй! Делай свое дело! Молодому солдату было уже плевать на все. Отчаянье, оно такое. Турианец поднял винтовку, целясь в человека. Тайлер закрыл глаза и представил свой дом в Палмдейле. Прогремел выстрел.