Жить со смертью за плечами

Колеса противно скрипнули по асфальту, и на секунду потерявшую управление машину круто занесло в бок, раскрашивая серую бетонную поверхность черными полосами. Джейсон выругался, подхватил с соседнего сидения лом и вышел из машины на ночную трассу, направляясь к лежащему на земле телу. Это явно был парень, невыключенные фары четко выхватывали его тело среди общего окружающего их мрака. Тодд осторожно толкнул руку лежавшего ногой, а после и вовсе перевернул пострадавшего на спину и присел на корточки, подставляя чужое лицо яркому свету. Слишком бледное, особенно, в контрасте с темными, словно стоящая вокруг тьма, волосами, а стекавшая из разбитого лба кровь лишь больше этот контраст подчеркивала. Джейсон взглянул на туловище сбитого парня, выискивая другие повреждения, но понять что-либо сейчас было практически невозможно, а брать первого встречного с собой слишком рискованно: вдруг он и не человек вовсе? А даже если и такой же, то что делает в одиночестве посреди этой глуши, когда до ближайшего укрепленного города часа три скоростной езды? По хорошему, надо было бы оставить паренька, да двигаться дальше, только вот остатки еще не убитой совести помешали. Тодд вынул из кармана потрепанной куртки наручники и ловко защелкнул их на запястьях пострадавшего, — ему не нужны неприятные казусы — а после аккуратно разместил того на заднем сиденьи машины. Где-то во мраке раздался долгий протяжный вой. Джейсон усмехнулся: почуяли-таки. У этих тварей прекрасное обоняние. Машина с громким скрипом развернулась, заревел мотор, и она сорвалась с места, оставляя на сером асфальте черные полоски от шин. Через секунды сгустившийся на том месте мрак раскрасили радужные всполохи миллионов глаз собравшихся на запах крови тварей. Если бы Тодда попросили описать их, он бы, скорее всего, не смог этого сделать, и вот сейчас, смотря на преследующую его волну разноцветных черных всполохов, он бы так и не смог дать ей точное описание. Просто сгусток мрака с тысячей человеческих тел, растущих из покрытого чешуей тела, издали походящего на собачье или волчье, да уродливой, бездонной и всепожирающей пастью. Да и то это описание слишком приземленное и не передающее всех деталей того, как эта тварь выглядит. Но помимо чудовищной внешности, есть у нее и иные ужасающие качества. И одно из них только что просвистело мимо машины, сбивая боковое зеркало и яркой вспышкой разрывая пространство, оставляя чудовищных размеров дыру в оплавленном асфальте. Джейсон едва успел нажать на тормоза, отчего машину круто занесло, а после с силой вывернул руль, пытаясь выровнять вышедшее из-под контроля транспортное средство. Если бы у него только не закончились боеприпасы! Тодд снова вдарил по тормозам, уворачиваясь от второй атаки, и громко выругался. С жизнью прощаться ой как не хотелось, он еще не получил свою оплату за труп главы соседнего города, истекавший кровью сейчас в его багажнике, да вот только сама жизнь была явно против такого сюжета. Ну конечно, усмешка скривила обветренные губы, Джейсон крупно ей задолжал, каждый раз сбегая от преследующей его с самого детства смерти. Видимо, пришла пора платить по счетам. С заднего сидения послышался стон, а после неясные ругательства и звон наручников. — Даже не пытайся. — машину вновь занесло, а дорога слева вспыхнула ярким пламенем. — Да я и не пытаюсь. — Черноволосый кряхтя поднялся и растерянно огляделся по сторонам, оценивая обстановку. Судя по лицу, происходящее его ни капельки не удивляло, и даже сцепленные за спиной руки не доставляли дискомфорта. — И что, даже не спросишь, кто я? — Джейсон в изумлении поглядел на своего пассажира через зеркало заднего вида, про себя отмечая, что к преследующей их твари присоединилась еще одна, и от двух одновременных атак он вряд ли увернется. — А надо? — внимание снова переключилось на парня, чьи голубые, словно снег, глаза можно было различить даже сквозь стоявший вокруг сумрак. — Ну, обычно, люди это и делают, когда приходят в сознание бог знает где, да еще и со связанными руками. — Что ж, — юноша пожал плечами. — извини, что я не такой, как все. Тодд усмехнулся. Этот неожиданный пассажир явно не промах, жаль, его взгляд снова упал на зеркало заднего вида, где пасти двух тварей уже светились опасным белым светом, умрут они так нормально и не пообщавшись. Через секунду раздался взрыв, пространство вокруг осветилось ярким светом, послышался звук лопающихся шин, и машину подбросило в воздух, болтая из стороны в сторону. Ну вот и конец. Автомобиль сильно тряхнуло, раздался лязг металла и скрип оного об асфальт, после чего звон битого стекла заполнил все Джейсоново сознание, мешая понять что-либо. Он стоял на ногах, окруженный лютым бушующим пламенем. Рядом лежала расплавленная машина, разлитый бензин радужной лужицей растекался по разбитому в ничто асфальту. "Щас рванет." — подумал Тодд с каким-то мертвым спокойствием, но взрыва все не было. — Так и будешь стоять или мы пойдем, пока те двое до нас не добрались? — чужая ладонь на плече заставила вздрогнуть, выйти из мертвого ступора и наконец-то осознать — он жив, по-настоящему жив. — Идем. — Джейсон подошел к останкам своего некогда верного друга, выуживая из покореженного металла обгоревший рюкзак и лом, одно прикосновение к которому оставило на коже красные полосы ожогов. Надо было уходить. Уходить быстро, в никуда, подальше от места их возможной смерти, но стоило отойти метров на двести, как мощный взрыв ударил им в спину, окропляя кровью подобравшихся к автомобилю монстров. — Вау! Отменно горит. — Тодд обернулся, следуя слепому наитию. Что красивого в пожаре и смерти. Но его вынужденный соратник явно находил это увлекательным, судя по тому, как светились его снежно-голубые глаза. Джейсон еще в самом начале их знакомства отметил столь необычный цвет, но сейчас к этой странности прибавилось еще и необычное спасение, неужто этот черноволосый не человек? Тодд слышал о таких. Бездушные мертвые твари, выведенные учеными искусственно от союза истинных монстров и человека. Правда, знания его базировались на слухах и сплетнях, ведь ни одно правительство не захочет светить своим оружием почем зря, особенно, в условиях борьбы за средства к выживанию. — Хэй. Ты ведь Джейсон Тодд? Охотник? — внезапный вопрос выдернул из круговорота мыслей, заставив остановиться и взглянуть на явно не человеческое существо, застывшее позади него спиной к полыхающему пламени. — А с чего ты решил сейчас поинтересоваться? — Да просто так. — существо пожало плечами, сокращая разделявшее их расстояние. — Я просто искал тебя. — Правда? Что ж, я польщен. — Тодд смело взглянул существу в глаза, а после развернулся и направился дальше в непроглядную темноту окружавшего дорогу поля. — По дороге расскажешь, зачем я понадобился монстру. — И что, ты даже не испугался? — Если ты о тех странных конечностях у тебя за спиной, то видал и похуже. Да ты прям красавчик по сравнению с теми, против кого я сражался. — Правда? — черноволосый хихикнул и быстро нагнал, пристраиваясь слева. Джейсон про себя отметил, что теперь, без уродливых человеческих рук, насильно вживленных в позвоночник, от людей его отличают лишь слишком яркие глаза, которые, казалось, светились в темноте. Но, Тодд со стыдом признавал, это было великолепно. — Ладно. — он вздохнул и покрепче перехватил тяжелый рюкзак. — Зачем я тебе понадобился? — лицо парня тут же приняло серьезное выражение, охотнику даже гадать не надо было, что дело это личное и далеко не простое. — Мне нужно, чтобы ты нашел кое-кого. — Серьезно? — утвердительный кивок.- Ну и кто же это? — Мои братья. Найдешь их для меня? Тодд устало вздохнул. Спрашивать, почему тот сам их не может их найти было глупо: после появления монстров все уцелевшие города закрылись, став автономными и обнеся свои границы мощной оборонной стеной, куда ни то что монстр, тварь божья не полезет — убьют тут же. — Эх… Ладно, говори, как выглядят и где хотя бы приблизительно нужно искать. Ну и не за бесплатно, конечно же. — Не беспокойся. — парень усмехнулся, доставая из-за пазухи потертое фото и протягивая его Джейсону. — Вот, смотри. Мелкий — это Дэмиен, а среднего роста — Тим. У первого яркие зеленые глаза, почти как у меня, а у второго наоборот — мертвые серые. У обоих черные волосы. Только вот, где искать я не знаю, слишком много лет прошло, многое изменилось с нашей последней встречи. — Так почему ты думаешь, что я найду их по этой древней фотографии. — Когда я говорил многое, я не имел в виду нас — они остались такими же, как изображено здесь, поэтому ты найдешь их, не переживай. Джейсон вздохнул и перевернул изображение. На обратной стороне когда-то было что-то написано красивым почерком, но теперь уж было ничего не разобрать, да и язык Джею показался незнакомым. Тодд спрятал картинку в карман и посмотрел на собеседника. У того должны быть веские причины, чтобы самому не искать собственных братьев. — Я понял. Теперь об оплате. Ты ведь понимаешь, что времени на это уйдет ужасно много, значит и награда должна быть достойной. — Я это прекрасно понимаю. — голубые глаза грустно блеснули. — Но неважно, сколько времени это займет, пообещай, что найдешь их и позаботишься о них взаместо меня. — Чего? — парень хихикнул, глядя на то, как в недоумении исказилось лицо охотника, а после аккуратно взял того за руку, переплетая пальцы и поднося их к губам. Тодд даже ничего сказать не успел, как голубоватое свечение стало проникать в его тело, смешиваясь с бегущей по венам кровью и заполняя все его существо. — Помни, ты обещал. — образ рассыпался пылью, а бегущий по полю ветер поднял ее с земли, вознося в самое небо, к звездам. — Так это и есть плата за работу. — Джейсон посмотрел на запястье левой руки, где тонкая голубоватая змейка браслетом въелась под кожу, слабо светясь и разгоняя сгущающийся вокруг охотника мрак. — Да, этой цены достаточно. Спасибо. Одинокая звезда раскрасила небо в ответ на эти слова. Тодд обязательно выполнит порученную ему работу, даже если это займет не одну сотню лет, теперь у него достаточно времени на это.

***

Калитка на заднем дворе хлопнула, отчего Джейсон недовольно сморщился. Он не раз говорил, что не стоит так неосторожно относиться к вещам, но разве эта мелочь его послушает? Вот, вроде бы, уже не одну сотню лет на свете живет, а разума не прибавилось, как Тодд нашел его, так и не поумнел с тех пор, раздражает. — Говорил же — не хлопай калиткой, сколько можно?! — Тебе - то какое дело? — огрызнулся черноволосый мальчишка лет тринадцати на вид и быстро взбежал по деревянным ступеням, нарочито громко хлопая входной дверью. Джейсон чуть не взвыл от досады. И как только Тим с ним справляется. Хотя, в памяти всплыла их вчерашняя драка и последующий разговор с разбором полетов, с выводами он поторопился, не справляется. Мда… — Только ты можешь его приструнить. — Тодд усмехнулся, глядя на переливающуюся голубым татуировку на запястье — контракт, заключенный им более нескольких сотен лет назад. — Возвращайся скорее, Дикки.