Ужас в горах

Острые камни впиваются в ноги. Горы. Отчаянно легким не хватает воздуха, а в глаза мои смотрит сама чернота бездны. Немеют кончики пальцев, ужас внутри сплетается с решимостью. Все началось. Все началось тогда, когда я познакомилась с Шераром. Он был хорош собой, прекрасный собеседник. Учтив, внимателен, давно и счастливо женат - прекрасный друг одним словом. Но в городе моем он был проездом, и вскоре все наши беседы были только с помощью вестников. Когда чаще, а когда и раз в месяц мы говорили обо всем и ни о чем. Я чувствую его, каждой частицей своей души. А эти глаза напротив все еще не понимают что видят, они холодны и колючи. Надменны. Но секунда отделяет его от такого болючего падения ниц. Один-один. То утро было обычней многих. Уборка, готовка, кормежка детей. Стирка, покупки. Дети шалят, из рук падает все, не ладится с мужем и паук на стене соткал свою паутину. Подруга пришла, жаловаться на плохую торговлю и высокую пошлину. Стук в дверь. Обменявшись комментариями на суарском языке они выжидающе замерли. Теперь осталось лишь молиться, всем своим и чужим богам про себя кричать, но не о спасении своей жизни. А мести для каждого кто стоит за мой спиной. Боль сковывала не только тело, но и сознание. Я не могла открыть глаза и понять где я, все плыло и покрывалось яркими пятнами. Открыть глаза удалось только позже, много позже. Крытая повозка, какой-то товар вокруг. И колючие злые глаза. - Очнулась наконец. Не так сильно тебя оглушили, чтоб ты была в таком состоянии. - Что происходит? Где я? - мой голос показался мне чужим, сухим и безжизненным. - В гостях, а будешь хорошо себя вести - вернешься домой. Дав мне воды с каким-то странным привкусом мужчина отошел обратно, а я с жадностью выпила воду и заснула прежде, чем поставила бутылку на пол. Снова тьма и неопределенность. Когда я пришла в себя было уже не страшно. Боль в руках и затекших ногах помогала понять, что я не сплю, но мир вокруг был темен и неясен. Каменные холодные стены морозили спину и руки, встав я попыталась хоть немного размяться и осмотреться. Темноту рассеивал свет из небольшого окна, и выглянув наружу я обомлела и у меня подкосились ноги. За окном был густой лес с высокими незнакомыми мне деревьями. Мы уехали из родного мне королевства и похоже досаточно далеко - в нашем климате такого буйства растительности не было. Страха не было, только паника, мне срочно нужно было заняться чем-то привычным, что я делаю каждый день. Сердце пыталось выскочить из груди, легким не хватало воздуха, а ноги все никак не могли меня поднять. Я снова осмотрела комнату беглым взглядом, но зацепиться было не на чем. Но мимолетный взгляд на окно неожиданно разрешил мои проблемы - из-за крон деревьев выглянул диск луны, своим бледным сиянием едва проникая в мою тюрьму. Я всматривалась в ее сияние, будто в далекий спасительный круг. Я не здесь, я дома. Дети уже лежат по кроватям, но Анжи снова не может заснуть, все ворочается с боку на бок. Я сажусь рядом с ним и начинаю петь его любимые песни, одну за другой. Постепенно он расслабляется и засыпает, но это обманчивый сон - закончи я петь он сразу проснется. Диск луны поднимается выше, ночь проходит, а я все пела находясь мыслями в своем доме. В лесу кричали странные птицы, но об этом я старалась не думать. Как и о вое волков, который единожды едва не прервал песню про медвежонка. Мне снился какой-то странный двор перед каменным домом. Высокий мужчина с колючим глазами смотрел на меня, но чувствовала вместо него я дикого зверя, а никак не человека. - Ну что, сыграем? Сейчас я отпущу тебя и дам небольшую фору... и если я тебя найду, то все останется по-прежнему. - Нет, - тихо но категорично ответила я, - кругом лес и дикие звери, я даже не знаю где я. Я не хочу чтобы меня растерзали в чужом королевстве. Меня дети ждут, мне нужно вернуться. Утром мне занесла еду девочка лет восьми, ее кожа была очень загорелой что я даже не могла понять загар это или натуральный цвет ее кожи. Она посмотрела мне в глаза всего раз и был в них испуг и что-то еще, что мне понять было не дано. Больше ничего не происходило до полудня, а там… - Ты знаешь где ты? - неторопливо спросил мужчина сидя в удобном кожаном кресле. Я отрицательно мотнула головой, боясь нарушить его спокойствие, на вид он казался куда опаснее чем все люди виденные мною раньше. - Мы находимся на землях Триумвирата, если ты понимаешь о чем я. Вижу по глазам - понимаешь. Сейчас ты здесь в гостях, но это ненадолго - скоро ты покинешь этот дом и сможешь вернуться домой. - Почему я здесь? - спросила я, понимая что продолжать сам он не собирается. - Это очень интересная история. Как ты знаешь на этих землях сохранился архаичный порядок вещей благодаря чему мы как никто близки к богам. У моего рода идет кровная вражда, а наши враги в ходе боя выкрали моего сына. И для того чтобы он вернулся домой живым мне нужен был человек для обмена. И если они посчитают этот обмен не равноценным, то убьют своего заложника. А мы, в свою очередь, будем вынуждены убить тебя. По моей спине пробежал холодок и я невольно вздрогнула. - Но почему я? Я не понимаю. - Ты обменивалась вестниками с одним из наших врагов и этого достаточно. Молись своим богам, чтобы он захотел тебя спасти. Я смотрела сверху вниз на этого мужчину и понимала, что на землях Триумвирата еще хуже чем в моем королевстве, хотя я думала что это невозможно. Меня увели обратно в пустую комнату где я тщетно пыталась понять за что меня так не любят боги. Навязанный брак, который только с большой натяжкой можно было назвать счастливым, полное отсутствие будущего и максимум свободы это работа на рынке. Но там я хотя бы не была вещью, которую легко можно забрать и сломать… Мой относительный покой закончился, когда спустя несколько часов меня забрали в другую комнату. Хмурая женщина с осунувшимся лицом замеряла меня со всех сторон, от чего мне становилось все более жутко. Рядом стояли двое мужчин и сначала вполголоса, а затем все громче обсуждали что-то на своем родном языке. А благодаря урокам Шерара я могла различить отдельные слова. Месть, кровь и горы звучало несколько раз затем один из мужчин, который был более взвинчен, взмахнув рукой в мою сторону и что-то сказал. Второй мужчина только пожал плечами. Я отвернулась стараясь не смотреть никуда и ни о чем не думать. Но выходило ужасно. Я чувствовала взгляды мужчин, прикосновения женщины и замерительной ленты. В конце концов она ушла, а ко мне подошел из коридора мой вечный конвоир, но не тут то было. - Хильс, оставь ее. Сегодня я приведу ее сам, - сказал еще недавно раздраженный мужчина переводя на меня взгляд. Страх начал все сильнее сковывать меня, я стояла и непонимающе смотрела ему в глаза. - Иди за мной. Я послушно шла за ним в очередную не знакомую комнату. Она оказалась не очень просторной. Рабочий стол, широкий стул из того же темного дерева, широкая кровать и комод. Я замерла посреди комнаты и смотрела как он запирает дверь за нами. Бежать и раньше было некуда, но теперь это чувствовалось куда острее. Мужчина облокотился на дверь и спустя небольшую паузу начал говорить. - Я был там, когда все пошло не по плану. Мы должны были убрать одного человека, когда напоролись на засаду. Нас зажали сразу с нескольких сторон, убили троих наших из сопровождения, а Реван пожертвовал своей свободой чтобы мы смогли уйти. Он получил несколько ранений, поэтому так или иначе не смог бы уйти быстро. Все эти дни его заточения я живу жаждой мести. Ты знаешь, что именно я перехватил вашу переписку? Как бы вы не скрывали ваша симпатия друг к другу была чересчур заметна. - Какая еще симпатия, между нами ничего нет! - не выдержала я. - Я замужняя женщина и я никогда не стану чернить имя моего мужа. - Симпатия еще не измена, но она куда ближе к ней чем тебе кажется. И во время обмена ты в этом убедишься. Если он обменяет кровного врага на тебя, то это значит что ты для него значишь очень много. Эти слова больно резанули меня по сердцу. Я никогда не решилась бы даже думать об измене, всегда считала это грязью и проявлением слабости духа. Но сейчас выходило что я должна надеяться на симпатию Шерара иначе меня просто пристрелят в этих горах. - Почему вы говорите об этом мне? - все же решилась спросить я, чувствуя что не просто так услышала эту историю. - Между тобой и моим братом есть одно отличие, которое излишне бросается в глаза. Знаешь какое? Вижу, что нет. Он ранен, потерял много крови и надежду на то, что его вытащат. Ты на его фоне слишком счастливая, а этого быть не должно. Он выровнялся и стал идти ко мне, с каждым его шагом я хотела отсупить все больше, но отступать было некуда. Подойдя ко мне вплотную он остановился. - Ты же понимаешь, что выстрелить в тебя было бы слишком просто? - тихо прошептал он склонившись к моему уху и моя дрожь была ему лучшим ответом. Взяв меня за подбородок он поднял мое лицо и всмотревшись в мои глаза притянул к себе и поцеловал. Он считал что страх сделает меня покорной и я беспрепятственно подчинюсь, но не тут-то было. Упоминание о Шераре вызвало ответную реакцию, ведь перед отъездом он много говорил о сути вещей и тому, что как бы не сложилась судьба он продаст свою жизнь подороже, а не опустит руки и сдастся. И сейчас стоящий рядом мужчина только больше злился и загорался азартом от моих попыток противостояния. Его действия становились все жестче и грубее, оставляя на моей коже синяки, но теперь я не боялась. Во мне горел гнев, силы которого во мне раньше никогда не было. Я чувствовала, как он хочет слышать мои мольбы остановиться, крики и слезы, и это помогало мне выдержать все то, что со мной происходило в тот момент. Наши взгляды встретились и казалось весь мир замер. В наших глазах горел пожар, ненависти в моих и жажды в его, и столкнувшись они породили целое стихийное бедствие. Меня вернули в мою каменную клетку уже к вечеру. Все мое тело болело и лежа на соломенной импровизированной постели я мечтала только умереть. Закрыть глаза и никогда больше их не открывать. Я не притронулась к ужину, а затем и к завтраку. Голода не было. Только холод и большое количество боли. Через несколько часов, если верить солнцу, меня снова притащили в комнату где женщина снимала с меня мерки. Но сейчас она была не с лентой, а какой-то странной белой простынью в руках. Отдав ее на моих глазах вчерашнему спокойному мужчине она с поклоном удалилась. - Раздевайся, - спокойно сказал мужчина. Подавив дрожь я начала раздеваться, а услышав за спиной скрип двери и вовсе сцепила зубы покрепче. Мужчина протянул мне белую ткань. Я попыталась было определить где у этого неясного нечто начало, но на мои руки опустились чужие руки сзади. - Я помогу, - стоя за моей спиной он перевернул и расправил это белое облако. Оказалось оно платьем совершенно неясной модели, чем-то в большом отдалении напоминающим халат. - Ты с таким не сталкивалась раньше, поэтому точно не знаешь как его правильно надевать. Живым обычно и не приходится его одевать на себя, это такой себе погребельный саван, какими пользуются у вас. Обменивают пленных исключительно в таких одеждах,чтобы при неблагоприятном обмене не нужно было думать как кому переодевать погибших. Говоря это он помогал мне надевать это страшное белое платье, затягивал пояс и какие-то ленты на спине. Длинные рукава и подол скрыли мои синяки, на которые неодобрительно, но спокойно отреагировал второй мужчина. Спустя час мы уже были далеко оттуда, а затем совершенно потеряв ориентиры я прикрыла глаза и опустила голову. Сидя на заднем седении между двоих конвоиров я больше всего надеялась, чтобы мы поскорее приехали и все это наконец закончилось. Даже если они меня убьют я наконец перестану чувствовать весь этот кромешный ужас. Видимо я задремала, так как проснулась когда машина остановилась где-то в горах. Вышли мы через левую дверь и я невольно засмотрелась на изжаренные солнцем горные вершины. - Это место испокон веков используется для обмена пленными, - сказал до отвращения знакомый голос куда ближе чем хотелось бы. - Сейчас начнется обмен и, возможно, для тебя он окончится хорошо. Уж извини, но весь твой путь будет усеян мелкими острыми камнями - таков завет Моар-шхе, покровительницы войн и крови. Так что отсутствие обуви не наша прихоть. Я кивнула и посмотрела в противоположную ему сторону. Я всегда мечтала увидеть горы, но не предполагала при каких обстоятельствах смогу это сделать. - Я уверен, что он спасет тебя, - заговорил он после длительной паузы. А затем рывком развернул меня к себе и удержал за подбородок, чтобы не отворачивалась, - встреться мы при других условиях все сложилось бы иначе. Внутри меня мгновенно загорелась прежняя злость, но связанные за спиной руки уже онемели за время езды в машине и оттолкнуть нахала было нечем. - Ты прав, встреться мы иначе я даже не глянула бы в твою сторону, - ядовито процедила я. В его глазах вспыхнуло уже знакомое мне пламя. Чуть сдвинув руку он сжал мое горло и приподнял над землей. В жалких попытках вдохнуть я дергалась и извивалась. Он же воспользовавшись моментом поцеловал меня, понимая что сопротивляться я не смогу. В глазах потемнело и когда я уже была на грани потери сознания он отпустил меня, давая возможность упасть и отдышаться. Камни больно ударили мою кожу, но это меня меньше всего беспокоило на тот момент. Через несколько минут он помог мне встать и повел вперед, к той самой точке обмена. Игра началась. Мы стояли на перевале горы и всматривались кто на часы, а кто на другую сторону. Едва часы отсчитали полдень мы двинулись на встречу людям так же выходящим вперед. Среди них ясно было видно бледного мужчину в белой рубашке и таких же белых штанах сильно запыленных, будто он несколько раз упал. С той стороны послышался крик, говорили на одном из многочисленных здешний наречий отчего я опять потеряла нить происходящего. Наш переговорщик тоже что-то крикнул, повисла тишина. С той стороны к нам сделал два шатких шага пленник и замер неверяще глядя на своих и очень явно прощаясь с жизнью. - Мы еще увидимся птичка, мне понравилось как ты поешь, - шепнул он мне на ухо и подтолкнув вперед громче добавил, - молись чтобы он тебя узнал. И я действительно начала молиться, но не за свое спасение. Я молилась чтобы моих обидчиков убило молнией, разорвала стая бездомных собак, чтоб земля раскололась под их ногами. Выпрямив спину, будто какая-то принцесса на балу, я медленно и гордо сделала несколько шагов вперед и остановилась по команде переговорщика. Сначала ничего не происходило, на той стороне шутили и поздравляли друг друга с легкой победой, когда лицо одного из мужчин побледнело и вытянулось. - Майя... - прошептали его губы. Все-таки узнал. Послышались новые крики, условия, угрозы, но исход был уже ясен. Обмен произойдет. Они достигли соглашений и мы с моим собратом по несчастью пошли вперед. Медленно наступая на колкие камни и оставляя за собой кровавые следы я шла и понимала, что никогда еще дорога жизни не была такой зримой. Боль в ногах по сравнению с тем что я пережила вчера была не самой сильной. Да и мысль о том, что меня ждет нормальная жизнь впереди и эти камни меня не остановят. Когда со мной поравнялся бледный мужчина мы ненадолго замерли. - Не радуйся. Известны случаи... когда свои стреляли по своим, а потом и чужим пленным. Я лишь крепче сжала зубы и шла дальше. Он не убьет меня. Ни один из них не убьет. Глаза Шерара пылали уже знакомым мне огнем, но так же я видела и бесконечную боль. Он явно не был готов увидеть меня здесь. Я старалась держать лицо, до боли сжав зубы и не ускориться, а то еще неровен час пристрелят за это. Выдохнуть не удалось даже когда я поравнялась с Шераром. - Майя, ты в порядке? Они прикасались к тебе? Я знала, что скажи я правду сейчас его бы на крыло волной неконтролируемого гнева. - Нет, просто забери меня отсюда, - сказала я и положила развязанную руку ему на плечо. В этот момент острая вспышка боли пронзила мой локоть. Перед глазами была непроглядная чернота, будто сама бездна смотрела в мои глаза. - Забери... меня... - зашипела я, не понимая что происходит в этот момент вокруг. Он взял меня на руки и посадил в машину, когда я окончательно провалилась в тьму. Очнулась я в машине, полулежа у него на руках. Он успокаивающе гладил меня по голове. - Мы сейчас уже почти доехали до больницы, потерпи немного. - Не надо в больницу, - сказала я хриплым голосом отчего он вздрогнул, - мне нужно в консульство. - Майя, у тебя серьезная рана, и когда пройдет болевой шок тебе будет очень плохо. Тебе нужно срочно в больницу. - Это моя жизнь и не смей решать за меня, - решительно сказала я, оставив несказанное "я здесь из-за тебя" висящим в воздухе. - Берт, вези в консульство настолько быстро, насколько позволяет дорога. Я устало расслабилась, понимая что сколько бы он не был прав я хочу домой. Пусть мертвой, но на своей земле. Следующее что я помню, это стук в дверь и небольшой кабинет за ней. - Приходите позже, у меня обед, - сказал полный мужчина даже не взглянув на нас. Шерар было попытался начать говорить, но услышав меня замолчал. - Мне нужно домой, - сказала я входя в его кабинет даже не морщась от боли, она перешла в состояние постоянной и фоновой. - Девушка, пройдите позже, - он поднял глаза от своих бумаг и удивленно осмотрел меня, - вы знаете что на вас надето? - Знаю, саван. Мне нужно домой, - упрямо повторила я и упала к подбежавшему консулу в руки в очередном обмороке. А дальше жизнь стала чередой неясных картинок, которые совершенно не складывались воедино. Как мне потом сказали, меня оттуда доставили в больницу, приставили охрану, рядом с которой дежурили люди Шерара. Несколько недель я провела в реанимации, а затем когда состояние стабилизировалось меня переправили в родное королевство. По пути у меня еще неожиданно началось кровотечение, отчего и медики и целители впали в какое-то состояние между шоком и оцепинением. Никто не сказал чем оно было вызвано, но это меньше всего меня волновало. Я наконец возвращалась домой. Городской парк посетила золотая осень. Медленно под руку со старой подругой я шла по красивой алее и старательно пыталась насладиться окружающей природой. - Он так и сказал? А как же дети? - Да так и сказал, что если он не чувствует себя мужчиной со мной, то это не значит что он должен на себе крест ставить. А что дети? Я безработная и на грани того чтобы стать бездомной - дом моих родителей мы же продали тогда, а этот дом он не продаст. - Но после всего того что было он разве не поддержал тебя? - Почему не поддержал? Первые полгода он старался как мог, помогал по дому, возится с детьми. А потом он захотел от меня близости, а я... я не могу, понимаешь? Стоит ему мягко меня коснуться или обнять как у меня начинается приступ паники переходящей в истерику. - А где ты будешь жить? - после небольшой паузы спросила подруга. - Шерар обещал решить этот вопрос. - Ты что, до сих пор с ним общаешься?! - Да. Он не виноват что так произошло, да и он единственный с кем я могу поговорить об этом. - А как же я?! Я же твоя подруга! Я только лишь качнула головой. - Меня может понять только тот, кто был на том перевале. Пройдя по тем камням я оставила там куда больше чем капли крови. Я потеряла покой, не могу спать без снотворного. Моя жизнь стала сплошным кошмаром... - Ой, Майя, извини, я отойду на минутку? Я только кивнула и присев на ближайшую лавочку прикрыла глаза. Упрекать подругу в том, что ей не интересны мои страдания было бы глупо. Запах опавших листьев был невероятно теплым, терпкостью пахли хризантемы. Отдохнув я всмотрелась в безоблачное голубое небо, багряные и золотые листья. Людей почти не было вокруг, только напротив на той стороне аллеи сидел мужчина. Сначала бросив на него беглый взгляд я не поняла ничего, но взгляд сам возвращался к нему. И чем больше я видела тем бледнее становилась. Напротив меня сидел мой главный ночной кошмар. Не было и дня чтобы он мне не снился. Я точно знала что мы увидимся снова, но сейчас я была к этому не готова. Так же, как и в любой другой день. Увидев что я смотрю на него он подошел и сел рядом со мной на небольшом расстоянии. Повисла тишина. - Я же говорил, что мы еще увидимся. - Знаю, - сказала я, чувствуя что от его голоса руки стали дрожать куда сильнее обычного. - Как твоя рука? - Болит меньше, но действовать начнет не скоро. Слишком сильно повреждена кость и нервы, чтобы можно было легко ее восстановить. - Мне жаль, но мы не могли поступить иначе. Мы предполагали что ты прикроешь его поэтому дали стрелку лишние несколько секунд задержки. - Почему? - Его род не пожалел бы тебя. Мы замолчали, а я почувствовала как невероятная усталость накатывает на меня. То что есть сейчас это значит еще хороший исход. - Мадам, я отвезу вас домой, - сказал он изменившимся голосом протягивая мне руку. Когда только встать успел? Сил спорить не было, да и чем это закончится я слишком хорошо представляла. С его помощью я встала и с его поддержкой пошла к стоящему дилижансу. - Странные вы. В то время как мы развиваем технологию вы продолжаете цепляться за магию, которую ваши боги дали единицам. - Зато мы не ищем новых путей для убийства и пыток, которые так любят ваши... боги... - с каждым словом мне становилось все хуже. Покопавшись в сумке я достала упаковку из чужого для меня королевства и отсчитав три таблетки выпила их без воды. Я хотела было назвать адрес куда нам ехать, но он опередил меня. В голове только сильнее помутнело и я снова закрыла глаза. Краем сознания я улавливала что мы доехали, что он взял меня на руки и открыв дом свои ключом внес меня в спальню. - Тебе нужно отдохнуть, - сказал он садясь у меня в ногах. - Пока твой муж с детьми в отъезде постарайся расслабиться. - Зачем ты здесь? Оставь меня уже в покое. - Не могу, - только лишь сказал он и мое сердце больно закололо длинными иглами. - Я не могу спать, моя жизнь вот-вот рухнет как карточный домик, ни один целитель не смог дать прогноз будет ли моя рука функционировать. И я больше не могу петь, - я совершенно не собиралась всего этого ему говорить, но это вырывалось вне зависимости от моего желания. - Ты говорила об этом с целителями? - я отрицательно мотнула головой. - А с семьей? - тот же ответ. - А хоть с кем-то? - Я никому ничего не говорила, - всхлипнула я. Впервые за весь этот год у меня из глаз закапали слезы, которые вытерла теплая мужская ладонь. - Судя по тому что твой друг не пытался меня убить он ни о чем не знает, это ясно. Но держать это в себе не выход, птичка. Слезы только усилились, а он все так же стирал их с моего лица. - Зачем. Ты. Здесь? - с трудом повторила я. - Ты еще не готова услышать ответ. Отдыхай, я закрою, - сказал он и ушел прочь, оставляя меня в непрекращающейся истерике. Прошло уже несколько дней с момента нашей встречи. Два дня мне потребовалось чтобы перестать плакать и хоть немного прийти а себя. Он не приходил, от чего с одной стороны было легче, но с другой… ключи от моего дома у него были. И о моей жизни он знал куда больше чем должен. Сарита, с которой я гуляла в парке, оказывается видела нас и решила не мешать. Она все надеется, что я или с мужем помирюсь, или нового найду. Куда там, сейчас я меньше всего думала о личной жизни и вообще как жить дальше. Я бы и дальше сидела взаперти, но пришло время наведаться в корпус целителей. Надев привычный за это время черный костюм я вышла из дому и, старательно не оглядываясь, пошла к целителям на зеленую аллею. Не знаю, был ли смысл в их манипуляцях. Боль убрать я могла и таблетками приылаемыми Шераром, а работать рука лучше не стала. Более того приступы бессилия стали учащаться и похоже сейчас мне придется о них рассказать. Лучше бы я молчала. Теперь мне придется ходить к ним чаще и "выговаривать свои проблемы если они возникнут". Конечно, прямо сейчас пойду расскажу что меня преследует маньяк из безправного по сути королевства. Если для них не проблема перевести человека без документов через две границы потому что им что-то показалось, то о чем тут говорить. В безопасности я себя не буду чувствовать даже если Шерар рядом со мной будет круглосуточно… Ох, точно, еще же письмо ему написать. Спасибо что он не спрашивает как я. Иначе соврать бы я не смогла ему, и правду сказать тоже. Так и не отвечала бы на его вестники покуда ему бы не надоело писать или он не решил бы приехать. Тряхнув головой я отправилась на рынок. Муж вернется только к концу недели, но это явно не повод умирать с голоду. Я набрала всего ничего овощей, но для оставшейся здоровой руки и этого было много. В очередной раз я остановилась и поставила тканую сумку на землю. Что ж дорога домой такая длинная… поежившись я продолжила свой путь понимая, что иметь под ногами булыжники мостовой это несказанное счастье. Но даже это не помогало мне нести продукты. Никакие надежды на чудо не помогут, это только в сказках прекрасные принцы помогают тем кто в этом нуждается. В жизни все совсем не так. Дорога домой раньше занимала каких-то двадцать минут сейчас растянулась почти на час, если не больше. Поставив на кухне сумку я поняла, что сейчас готовить не в состоянии и голодна я не так сильно как казалось... практически упав на диван я откинула голову назад. Из состояния полусна меня вывел щелчок дверного замка и тихий скрип двери. Он снова вошел, на этот раз куда более мрачный и решительный, чем раньше от чего по коже пробежал мороз. - Не бойся, я пришел поговорить. Легче от этих слов мне не стало, но всматриваясь в его черты я постаралась собраться. В прошлый раз я непозволительно расслабилась. - Я не хочу говорить. Тебе будет лучше уехать. - Я сам решу, что для меня лучше, но я рад что ты смогла взять себя в руки. Он ушел в кухню и вернулся минут через пятнадцать с дымящимся чашками кофе. - Выпей. Приняв чашку из его рук я вдохнула горьковатый запах и на секунду прикрыла глаза. Главное спокойствие. - Ты хотел говорить. Давай, не затягивай, я слушаю. - Не только ты не можешь забыть тот день, - сказал он отчего я вздрогнула и поежилась, а он продолжил говорить глядя в черноту кофе. - Помнишь, я говорил тебе, что познакомься мы при других обстоятельствах все бы сложилось иначе? Я тогда не шутил. Я не хочу чтобы в твоей памяти я остался таким, каким был в критический момент моей жизни. - И? Если не хочешь, чтобы тебя помнили таким, значит не веди себя так. Я поставила кофе, чувствуя что дальнейшее его красноречие доведет меня, если предисловие было таким. - Ты должна дать мне шанс, - спокойно закончил он глядя на меня. - Это какой еще шанс ты хочешь? - недоуменно переспросила я, чувствуя как от моих вариантов у меня поднимаются дыбом волосы. - Я не хочу этого, более того я с удовольствием вычеркну тебя из своей памяти навсегда. - Ты не поняла. Я не прошу тебя дать мне шанс, ты в любом случае его дашь. Я нервно рассмеялась. - Ты себя слышишь?! Не хочешь быть в моих глазах такой... - я замолчала увидев как недобро сверкнули его глаза, но продолжила, - но продолжаешь поступать так же! Оставь меня в покое! Я верна своему мужу, не смотря на то что произошло, остановись уже. - Ты хочешь чтобы я убил его и тебе не пришлось ему изменять? Или может убить твоих детей, чтобы ты не прикрывалась словами о материнстве? Холод пробрал меня до костей. Он не шутил, чувства юмора у него явно отсутствовало. - Не трогай мою семью. Ты не человек, ты демон, не иначе. - Я зайду за тобой завтра. Бессонная ночь сменилась солнечным утром. Сон не шел совершенно, а подушка с одеялом были мокрыми от слез. Представить что меня ждет сегодня я к огромному сожалению могла. Как неприкаянная я ходила по дому не в силах что-либо сделать, но время неумолимо шло к вечеру. Надеяться, что он забудет, передумает или на него внезапно упадет дерево было глупо. Поэтому, когда в полной тишине счелкнул замок входной двери, мороз прошел по коже. - Ты не готова, - подвел итог мужчина осматривая меня с ног до головы. - Сложно быть готовой, когда не знаешь к чему готовиться, - едко заметила я уходя в ванную и закрывая дверь на замок. Это была единственная дверь с замком, хотя с тем что дверь легко вынести плечом это была так себе линия обороны. - Мы идем в ресторан, и у тебя десять минут чтобы быть готовой к выходу. А я думала, что удивить меня будет сложно. Невольно я посмотрела на платье которое мне подарила Сарита. Вроде бы она хотела меня порадовать, отвлечь от грустных мыслей. Но теперь даже в этом ее поступке я видела умысел. Надевая платье цвета осеннего золота я пыталась ни о чем не думать, как и когда я красилась и заплетала волосы. В конечном итоге из зеркала на меня смотрела совершенно незнакомая женщина. Понимая, что лучше не будет, я открыла дверь и вышла ему навстречу. Его глаза загорелись решительностью и неясным огнем. Вечер оказался куда лучше, чем мог. Ресторан был в дорогом квартале, поэтому я могла не бояться сплетен за спиной. Побороть висящую между нами тишину было куда сложнее. Поначалу мы просто молча делали заказ, потом ждали. И только когда в наших бокалах появилось вино медленно стал появляться разговор. Мы избегали любых вопросов о личном, о жизни, обсуждая только наши интересы. Неожиданно мы даже нашли общие точки соприкосновения, от чего беседа стала куда оживленнее. Стресс никуда не исчез, но меня хотя бы перестало колотить изнутри. - Кстати, совсем забыл. Меня зовут Джонатан. Как мило, хоть под конец этого непонятного "свидания" у моего ночного кошмара появилось имя. Возвращались домой мы достаточно поздно - фонари еще светили, но людей на улице было не видно. Он вел меня под руку домой и если нас все же кто и увидил, то не усомнился бы в том что мы пара. Когда мы вошли в дом я все еще лелеяла мечту, что ему будет достаточно этого свидания и он уйдет. Но судьбе были не интересны мои желания. На ватных ногах я добралась до ванной и попыталась привести себя в чувства. Голова кружилась от вина и назойливых мыслей. Долго скрываться за дверью было глупо и, стараясь заглушить кричащие эмоции, я вышла в гостиную, где меня ждал он. Время словно стало медленнее. Полумрак спальни, с щелчком исчезает последние лучи света. Я закрываю глаза, чувствую его дыхание за спиной. Вздрагиваю от прикосновения ладоней к плечам. Он не спешит, ткань платья медленно скользит вниз, его губы касаются оголенной кожи. - Расслабься, пожалуйста. Так будет лучше. Стараюсь выровнять дыхание, он все ближе. Но стоило нам перейти в горизонталь и его глаза оказались напротив моих, как очередная паническая атака накрыла меня с головой. Я снова была не здесь, а в том доме в лесу, в тех обстоятельствах, в которых мечтала больше не оказываться. Видя в моих остекленевших глазах ужас он что-то тихо шепчет, целует мое лицо и волосы. Я не могу разобрать ни слова, но здесь и сейчас он кажется единственным островком спокойствия, и я стремлюсь ближе к нему. Его прикосновения все чаще заставляли меня вздрагивать, но уже не от страха а удовольствия. Едва волны непередаваемого наслаждения заполонили все мое тело, мысли испарились все как одна. Эту ночь я спала на его плече, но не думаю, что он ожидал именно такого. Снова горы и острые камни, солнце с жалящими лучами. Навязчивая идея всех моих снов в эту ночь так же не отпустили меня. Но в этот раз все было иначе. В этот раз рядом был человек, который не понаслышке знает как въедаются эти горы в душу. Его сильные руки прижимали меня к себе и голос вдалеке едва различимо шептал, - "Все в порядке, я рядом. Мы уже не в горах". Проснулась я рано. Лежа на его плече всматривалась в черты его лица и пыталась понять что чувствую. Страх не прошел, но залег куда-то очень глубоко. Что же я чувствовала сейчас? Объяснить этого себе я была не в силах. - Знаешь, - сказала я за завтраком глядя на стол, - эта ночь… впервые мне не было страшно. И… - он молчал, давая мне возможность договорить, - мне впервые было так хорошо. Дни перестали быть друг на друга похожи. Как бы я не проводила день каждый вечер и ночь он был со мной. Сначала мы много говорили, он вынуждал меня выговаривать все мои страхи куда жестче и настойчивее, чем любые психологи. И я говорила. Не было ничего, что я смогла бы утаить, хотя попытки были неоднократные. Но он мгновенно улавливал все мои пробы и присекал их на корню. Покупать продукты он мне так же запретил, ссылаясь на то, что я так и вторую руку травмирую. Неожиданно для самой себя я оказалась словно в другой вселенной. И эта разница между моим прошлым и настоящим вызывала у меня когнитивный диссонанс. - Я уезжаю завтра. Его слова лавиной обрушились на меня, пока мы сидели в осеннем парке. Накрапывающий дождь портил и без того странное состояние. Конец разговорам, встречам и тому неясному волшебству, что происходила между нами. Снова думать о разводе, редких встречах с детьми и искать жилье. Поиск другой работы, так как работа на рынке не покроет и половину стоимости аренды жилья. Вечер прошел словно в тумане, Джонатан проводил меня до двери и уже уходя обронил: - Не бери много вещей. - О чем это ты? - Ты же не думаешь, что я позволю тебе остаться здесь? Завтра я выезжаю домой и ты едешь со мной. Моя невеста обязана быть рядом. - Нет, я не хочу, не могу, не поеду! Я не вернусь в тот дом!! Я не могу, не могу, не могу… Слезы сами собой срывались из глаз, а голос дрожал, но он поймал мои руки, а затем вынудил смотреть ему в глаза. И я поняла. У меня снова нет выхода. Дорога была долгой и тряской, не смотря на его старания. Снова крытая повозка, но теперь здесь лежат мои вещи, а не чужие. Нахмуренное лицо пограничника. Еще бы, кто в здравом уме поедет замуж в земли Триумвирата? Вот и я думаю, что практически никто. Дорога стремилась вперед, все дальше и дальше уводя нас в совершенно другой мир. Поля закончились, сменившись на неплодородные желтоватые земли, нередко вырождающиеся в песок. Часы пути в этой раздирающей душу картине и мы оказываемся в совершенно другой местности, которую я так же не могла забыть. Дикий лес, деревья между которых теряется змеящаяся дорога. В таких местах можно легко представить не только дикий зверей, но и каких-нибудь бандитов. Хотя учитывая с кем я еду нас вряд ли заходят остановить. Словно в тумане мы въехали в знакомый мне дворик, который единожды мне снился. Люди встречали нас, при виде меня у них вытягивались лица. Их голоса я едва различала в очередном приступе боли и панической атаки. Единственное что не давало мне потерять сознание в этой бесконечной черноте были его руки на моих плечах. Прервав разговоры он взял меня на руки и сознание улетучилось, пока в голове эхом шумела паническая мысль - теперь это мой дом. Время. Лучшее лекарство или самый злейший враг, своим ходом оно уничтожает все создаваемые нами иллюзии. Сначала надежда вернуться домой развеялась, как туман над рекой. Затем понимание, что я никогда не стану здесь своей, а так и останусь личной блажью Джонатана. А там и пришлось объясняться письмом с Шераром, что больше мы не сможем общаться. Его гнев был не то что в каждой строке или слове. Каждая буква излучала волнение, ярость и презрение под конец. Время шло дальше, и когда я считала что все плохое уже произошло, я услышала разговор родственников своего жениха. Ноги подкосились и я осела на пол так и не дойдя до кухни. С помощью прислуги я добралась в свою комнату, где через полчаса уже допрашивала единственного человека, которому была здесь нужна. - Это правда? - Ты о чем? - Пожалуйста, ты прекрасно понимаешь о чем я. Скажи, это правда? Я не буду кричать и обвинять кого-либо, мне просто нужно это знать. - Да. Его застрелили в городе, несколько дней назад. Только сегодня смогли передать отчет. Его сердце остановилось сегодня утром. Я почувствовала как небо рухнуло и весь мой мир разом потемнел. Горькие таблетки и стакан холодной воды немного привели меня в чувства. - Разреши мне попрощаться с ним. Я никогда больше не попрошу тебя ни о чем, просто разреши… Он молчал, гладил мои волосы и смотрел куда-то вдаль. Солнце светило особенно ярко сегодня. Словно вгрызаясь лучами в землю оно больно жалило кожу, но сейчас было не до того. Облачившись в черное строгое платье я смотрела на простую табличку. Жизнь и смерть через краткую черту. Шерар Ахзабад Фургу. Все близкие люди его давно ушли и не должны были вернуться, так что я могла спокойно отпустить свои слезы. Я не любила Шерара как мужчину, но не как друга. И его смерть очень больно ударила меня в самое сердце. Мы не были знакомы долго, но и этого было достаточно чтобы сейчас сидеть и беззвучно прощаться с таким близким ни на кого не похожим другом. Мир дрогнул, острая вспышка боли и все закружилось. Темнота поглотила все вокруг. Сознание проходило рывками. Сначала острая боль в руке, затем ноющая в голове, а там и зрение. Темный подвал был традиционно сырым, а мои руки связанными у локтей. Ощущение дежавю сдавливало горло, но я истово старалась доказать себе что это невозможно. Этого просто не может быть. Может. Они пришли спустя много часов. Скрипнула дверь несмазанными петлями и они замерли в нескольких шагах от меня. - Он погиб из-за тебя. Он не мог прийти в себя после твоего предательства и эти шакалы убили его. - Ты не выйдешь отсюда живой, - добавил второй прежде чем я успела открыть рот. - Это не правда, я не хотела этого, нет!... Слезы душили меня, а обвинения рефреном звучали в голове. И сколько бы я не пыталась, легче не становилось. Они ушли прочь, довольствуясь созданным эффектом. А я даже забываясь неспокойным сном чувствовала, как слезы продолжали течь по щекам. Несколько дней я провела без еды, с тухлой дурнопахнущей водой. Мысленно попрощавшись с жизнью я ждала своего приговора, но вместо этого…в мою камеру ворвался один из них, сверкая глазами от злости. - Обмену быть. Поживешь пока. Пустые каменные стены впитывали мой смех сквозь слезы. Снова обмен. Снова эти проклятые горы. В тот момент, когда слезы уже подошли к концу и плакать было нечем я почувствовала то, чего почувствовать не должна, да еще и свечение характерное увидела. И снова истерический смех с приступом дурноты накатили одновременно. Я не слышала их, но знала что они обсуждают меня за спиной. Понимала, что Джонатан схватил важного человека, раз они захотели променять месть на обмен. От ощущения, что после смерти Шерара прошло совсем немного времени и они могут потерять еще одного своего мне было физически плохо. Вина за гибель друга ощущалась все острее день ото дня. Швею привели сразу ко мне, я спокойно протягивала руки так как ей было нужно, с трудом сдерживая подкатывающую дурноту. Благо списать ее на мое состояни здоровья не было труда. В сравнении с моим предыдущим пленом здесь было куда менее живо, разве что здесь я чувствовала искреннюю ненависть направленную именно на меня. Но это было не важно. Сейчас ничто не могло быть важнее горного перевала с мелкой каменной крошкой под босыми ногами. Даже дорога со связанными глазами в машине была для меня пустым звуком, совершено блеклой картинкой. Только выйдя из салона и вдохнув этот воздух я почувствовала дрожь в ногах. Но не время для паники, сейчас нужно было дойти до места обмена и убедить Джонатана что со мной все в порядке. Время то спешило вперед, то замедлялось. Только дошли до места, как мне уже нужно идти вперед. И я шла, близоруко всматриваясь вперед, в лицо своего жениха. Он был неестественно бледным и не моргая всматривался в мое лицо. Только когда я приблизилась к другому пленнику я перевела взгляд. - Ты…. - мой шепот он не смог бы различить, разве что прочитать по губам. - Как ты мог… Но он молчал, глядя в мое лицо с невероятной болью и тоской. И тут меня озарило. И вместе с этим озарением вся кровь ушла с моего лица. - Они нас не выпустят живыми… Что ты наделал… Шерар, из-за тебя погибнет невинная душа. Мгновение, другое и тут его лицо перекашивает от понимания услышанного. Но больше я на него не смотрю. Всматриваясь в жесткое лицо Джонатана я запоминала каждую черту его лица. Стараясь не думать о боли в ногах и руках я надеялась только об одном. Больше никогда не видеть эти горы и совершенно не важно какой ценой.