1785 год
— И что же ты дашь мне взамен? — произнес высокий темноволосый парень, направляясь к мужчине, стоящему на коленях. — Я...я... не знаю, — дрожа произнес тот, — Я отдам все, что вы только скажите, господин демон! — Да, вот только я не знаю, что ты можешь мне предложить, — демон потер затылок, — Тебе лучше думать быстрее, иначе я могу и уйти. А ты знаешь, что случится с твоей женой, если я исчезну, — он коварно улыбнулся, этот демон всегда любил позабавиться с эмоциями людей. — Нет, пожалуйста, спасите мою жену! —мужчина скрестил руки, словно в мольбе, надеясь, что демон сможет ее услышать. — Что ты мне предлагаешь? — безразлично спросил крылатый дьявол, уставший от этих пустых слов, которые он все слышит и слышит. — Ээээ... ну... — его глаза метались из стороны в сторону, а потом увидели взгляд демона, — Д—дочь!... — демон удивленно приподнял бровь. — Дочь? У тебя же нет дочерей, — ухмыльнулся он. — Следующая дочь из нашего рода будет принадлежать тебе, — голос мужчины граничил с криком, слишком сильно он переживал за свои слова и действия. — Жизнь за жизнь? — произнес парень, будто бы обдумывая предложение, — Звучит, конечно, красиво, но что, если она не будет согласна? — Это не имеет значения, — сразу же ответил мужчина, — Долг нужно возвращать. — Ну ладно, — демон опустился напротив испуганного мужчины, схватив того за подбородок, — Смотри, условия не менять, — его злорадная ухмылка пугала мужчину еще больше. Парень взмахнул крыльями и в одно движение исчез из поля зрения мужчины. Что он только что сделал? Что если следующая дочь будет его? Он отдаст дочь в обмен на жизнь матери? Что если он совершил грубейшую ошибку? Придя домой, он увидел, как его жена, недавно лежащая в постели от злого недуга, сидела в гостиной. — Что ты здесь делаешь? — он в одно мгновение оказался рядом с ней, — Тебе нужно лежать в постели, — она положила свою ладонь на его руку. — Все хорошо, — ответила она нежным голосом, — Мне получше. Посижу немного и пойду. Они сидели также, как несколько месяцев назад: та же безмятежность, тоже тепло от присутствия друг друга. Но было кое—что еще, что—то, что навсегда останется рядом с ними, всего в нескольких шагах. И останется это до тех пор, пока не родится следующая дочь их рода. Никто не знает, что произойдет тогда, чьей дочерью она будет и как сложится ее дальнейшая судьба. Обрек ли этот мужчина бедную девочку на бесконечные муки или сделал то, о чем она и не могла мечтать? Шло время, года проходили за годами, а мужчина все видел среди людей того самого демона, мирно ждавшего того часа, когда долг будет отдан.2024 год
— Ты уверена, что все будет в порядке? — спросила светловолосая девушка, собирая в контейнер несколько бутербродов. — Конечно, я ждала этой поездки, сколько себя помню! — из проема двери выбежала невысокая темноволосая девушка. — Да, но все же, Амстердам, между прочим, находится очень далеко, — девушка показала на карту мира, что висела у них на кухне. — Конечно, но это же такой прекрасный город! — все не унималась вторая, взмахнув над собой руками от переполняющей радости. — Азалия, если что-то случится, сразу звони мне, хорошо? — светловолосая девушка остановила кружащуюся подругу, схватив тут за руку. — Хорошо, Кэра, — улыбнулась та, — Все, мне пора! Люблю тебя! — крикнула Азалия напоследок, схватив чемодан и скрывшись за входной дверью. Наконец-то я увижу Амстердам! Я так давно мечтала об этом! Она ехала в такси, предвкушая поездку всей жизни. Еще с малых лет, как только она впервые увидела улицы Амстердама в фотоальбоме своей матери, она мечтала попасть туда. Грезила об этом больше десяти лет, и вот, теперь она сидит в такси, которое везет ее в аэропорт. Посмотрела на билет и, увидев надпись "Прага — Амстердам", почувствовала еще больший прилив сил и эмоций. Это не сон! В наушниках заиграла следующая песня: It took me sixteen years to find ya Азалия отвлеклась от своих мыслей, сосредотачиваясь на песне. One second to love ya Seven years to hold ya One minute to lose ya Внезапно ее охватили грустные чувства.Не думала она, что эта песня все еще хранится в ее плейлисте. Oh, God Where did I go wrong? Эту песню поет парень, который был ее первой любовью. Тогда она еще жила в Нью-Йорке с родителями. Эта встреча произошла случайно, но родила необычную связь между ними. Их отношения продлились недолго потому, что парню выпал шанс стать успешным музыкантом. И можно понять, что он предпочел, если сейчас играет эта песня. Oh, God Do you remember All of the nasty shit you used to do with me Азалия усмехнулась, снова. Эта песня была написала два года назад, может быть сейчас он так не считает, но это уже не важно. Она говорила с ним на эту тему. Пыталась понять, правда ли он так сильно хочет стать популярным музыкантом? Он был робким парнем и был доволен тем, что его творчество нравилось его родным людям. Но Азалия вспылила, и тогда они виделись в последний раз. — Почему ты ведешь себя так?! — кричала Азалия, — Я пытаюсь понять тебя, но ты не даешь мне даже возможности! — А почему тебя это должно волновать?! — он опрокинул стакан, что стоял на столе между ними, — Решается моя судьба, а не твоя! — Ты что совсем?! Я твоя девушка, конечно, это мое дело! — Нет, не твое! С меня хватит! — он встал из-за стола и быстрым шагом направился к выходу из кафе, в котором всего минуту назад они беззаботно смеялись. — Ты не можешь так поступать! — она подбежала к нему, схватив его за руку, — Я хочу понять, правда ли тебе это нужно. Почему ты так безразличен ко мне?! — тут Джеймс откинул ее от себя. Азалия упала на пол, не понимая, что с ним случилось. — Я не хочу больше видеть тебя, — он скрылся за дверью, оставив Азалию одну в окружении ничего не понимающих людей. В тот день никто не понимал, что с ним, даже он сам. That it did when we were younger I wish that I could hold ya Если хорошенько поразмыслить, то можно понять то, что сейчас Азалия все еще может испытывать к нему что-то, ведь он был ее первой любовью. И, если она его встретит, то, возможно, чувства смогут вернуться. Но она этого не хочет, ведь он так с ней поступил, когда она пыталась найти единственный мост, который привел бы к нему. My future kid And all the joy that that would bring Well I thought I was a father But baby is not my daughter Эту песню Джеймс отправил ей сам в соц.сети, сказав, что продюсеры считают, что так будет больше драмы. Скорее всего, он хотел похвастаться, что теперь у него все хорошо. С того дня она ему ничего не писала, да и он тоже. Будет хорошо, если она больше никогда его не увидит. Она шла вдоль самолета в поисках своего места. That it did when we were younger I wish that I could hold ya Найдя то, что искала она уселась на свое место рядом с каким-то парнем к кепке и очках. But baby, I know that it's over Она коснулась локтем его руки, и он обернулся на нее. — О, простите, я нечаянно, — она подняла глаза на парня и сквозь его очки увидела зеленые глаза до боли знакомые. — Азалия?... We're never gonna feel it again* Он произнес это, и она будто потеряла землю под ногами. Как так?! Почему он здесь?! Азалия отпрыгнула со своего места в проем месту сидениями, задев мужчину, который должен был сидеть рядом с ней. — Что-то не так? — спросил он, чуть отшатываясь от резких движений девушки. — Ооо... Н-нет... — неуверенно произнесла она, — Извините, а вы не могли бы занять мое место? — Зачем? — не понимал незнакомец, — она приблизилась к нему и сказала немного тише. — Просто я знаю этого парня, прошлом он сделал мне больно, и я бы не хотела с ним сидеть рядом, — произнесла она, снова вспомнив то, что хотела забыть. Мужчина посмотрел на парня, который до сих пор находился в небольшом ступоре от нежданной встречи. "Хорошо" донеслось до ушей Азалии. Теперь между старыми знакомыми сидел еще один человек, и Азалию это немного спасало. Самолет взлетел, лететь придется полтора часа. За час полета Джеймс не предпринял попыток связаться с Азалией, просто периодически наблюдал за ней, что ее очень напрягало. Она надеялась на то, что полет скоро закончится, и она сможет скрыться среди людей от Джеймса.В голове все неслось "Еще немного. Еще немного". Внезапно послышалось обращение пилота. — Уважаемые пассажиры, вас приветствует командир корабля, — говорилось по всему самолету, — Прослушайте информацию о нашем полете. Впереди циклон, мы попытаемся его обойти, но будьте осторожны, не поддавайтесь панике и оставайтесь на своих местах. — Циклон? В Нидерландах? — послышался женский голос сзади, — Как такое может быть? Циклонов в этой местности уже давным-давно не видели. — Какой ущерб он может составить? — спросил рядом сидящий мужчина. — Если мы в него попадем, — женщина осеклась, — Будет очень сложно вернуться на землю невредимыми. Что? Как такое возможно? Я наконец-то смогла осуществить свою мечту, но, похоже, я не смогу этого сделать. Азалия встала со своего места, направляясь в заднюю часть корабля, где находятся ванные комнаты. Джеймс забеспокоился и даже привстал со своего места, но его опередила стюардесса. — Девушка, извините, пилот сказал, оставаться на своих местах, — ее нежно схватила за руку молодая девушка примерно ее возраста. Такая же молодая, полная мечтами. — М-мне нужно в ванную комнату, — еле произнесла Азалия, пытаясь пройти дальше. — Но... — не успела работница договорить, как ее перебил Джеймс, который нежно убрал ее руку с руки своей знакомой. — Не волнуйтесь, она долго там не пробудет, — улыбнулся он девушке, — Мы скоро подойдем, — Азалия почувствовала, как его рука обхватила ее с другой стороны от стюардессы. — Не трогай меня, — она откинула его руку и направилась в заднюю часть самолета. Джеймс смотрел на медленно удаляющуюся от него фигуру той девушки, которую всего три года назад был влюблен по уши. Если они встретились здесь, на самолете, которому суждено не долететь до пункта назначения, то это точно судьба.* * *
Азалия стояла напротив зеркала в ванной комнате, споласкивая свое лицо. Слишком много сегодня на нее навалилось. Всего час назад она чувствовала непреодолимую радость, а сейчас она чувствует непреодолимое отчаяние. В дверь постучали, она повернула голову, чтобы увидеть, кто это. Конечно, перед ней стоял Джеймс. — Уйди, — безразлично произнесла она, отворачиваясь от него в сторону полотенец. — Ну, почему ты так груба со мной? — он вошел в комнату, прикрывая за собой дверь. — А ты как будто не знаешь, — сказала Азалия, не поворачиваясь. — Дерзишь, — произнес он, поворачивая за локоть ее к себе, — Мне всегда в тебе это нравилось. — Спешу разочаровать, — она одернула его руку, — Я это делаю не для твоего удовлетворения. — Я знаю, — сказал он и замолк. Долгое молчание давило на уши, и, когда Азалия хотела уйти, он заговорил, — Слушай, ты не находишь это забавным? — Что именно? — Ну, мы оба оказались на самолете, который вот-вот неизбежно будет разрушен силой природы, — он подошел к девушке вплотную, хватая ту за запястья и прижимая их к ближайшей стене, — Разве ты не думаешь, что это судьба? — он ухмыльнулся. Эта улыбка показала, что за три года можно измениться до неузнаваемости. Тогда, в их последний день, он смеялся, словно ребенок, несмотря на то, что тогда ему было девятнадцать. Сейчас ему двадцать три, и Азалия не может увидеть даже оставшихся следов, по которым можно отыскать того парня, в которого она когда-то влюбилась. — Я сказала, не трогай меня, — она ударила парня коленом в бок, от чего тот поежился, отпуская ее из своих оков, — Ты слишком много себе позволяешь. Если тогда я была готова на все, то сейчас это не так, — она направилась к выходу из комнаты и, когда она коснулась ручки, услышала голос Джеймса. — Что же изменилось? — произнес он, выпрямившись. — Я любила тебя, Джеймс, — она повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза, которые почему-то были удивлены, — Правда, любила. Но сейчас прошло слишком много времени, чтобы мои чувства к тебе все еще сохранились, — она открыла дверь и скрылась за углом. Джеймс не пошел за ней на этот раз. Он наклонился над раковиной, бросив небольшую горсть воды себе в лицо. Рассматривая себя в зеркале: его глаза, мокрые волосы, по которым стекали капли воды, его немного уставшее выражение лица от непредвиденного графика работы; все это казалось чем-то далеким. Он уже давно не смотрел на себя так, вдумываясь в каждую клеточку своего тела. Когда они встретились, он подумал, что спутал ее с кем-то, но в глубине души скрывалась надежда, что это она. За те три года, он почти не вспоминал ее, только тогда, когда отправил ей свою дебютную песню, но даже тогда он не сильно думал об их последней встрече, когда он повел себя полным ослом. Джеймс достал мобильник, нашел страницу Азалии в соц.сети и стал набирать сообщение, которое хранилось в его голове годами, надеясь, что она его прочтет.* * *
Азалия села на свое место, надев наушники, в которых играла песня "Ты моя слабость". Я не целовал тебя уже сотню лет, И твое имя для меня по-прежнему как бред Почему он ведет себя так? Я же ему не нужна была тогда, почему же сейчас он так нуждался в подобном? И что за "судьба"? Ты же никогда не верил в это... Я начинаю видеть образ твой и силуэт И не оставлю больше на теле твоем след Он все еще не идет. Может, что-то случилось? Что? Я беспокоюсь о нем? Да как бы не так! Я должна беспокоиться о себе! Ведь... Я могу не долететь до Амстердама... Внезапно ее раздумья прервало уведомление о новом сообщении. Джеймс? Она открыла диалог, ожидая увидеть опять колкости. Но переступив через себя я ищу тот путь, Чтобы в свои ладони тебя снова вернуть «Прости за тот вечер в Нью-Йорке. Я знаю, что повел себя, как осел, но понял я это после того, как все произошло. Я считал, что никто не должен впутываться в это дело. Если честно, я сам не понимал, хочу ли я этого, и то, что другие люди влезали в это, бесило меня. И прости за то, что только что произошло. Я привык себя так вести, это та роль, которой я стал бессознательно.Если быть честным до конца, то я бы хотел исправить то, что сейчас между нами. Я понимаю, что это будет сложно, но, хотя бы сейчас, когда нас ждет неминуемая гибель, можем ли мы вести себя, как тогда, в те нью-йоркские дни?» И сколько лет не проходило, Сколько ты не моросила, Я ищу тот путь*** * *
Он все сидел в ванной комнате, не понимая, чего ждать. Она может написать отказ, согласиться, а может сама прийти сюда и опять сказать "Я же говорила, меня не трогать". Но он сказал ей правду, и это главное. Возможно, если бы не вся эта паршивая ситуация, он бы никогда не признался ей, и между ними так и была та гневная неопределенность. Внезапно раздумья прервало уведомление. Он посмотрел на экран телефона и увидел знакомое имя. «Посмотрим, как ты будешь себя вести». Джеймс улыбнулся, это не соглашение, но и не отказ. Он направился к выходу, надеясь, когда сейчас увидит ее, она сможет показать ему ту улыбку, которой она одаривала его каждый день.* * *
Азалия повернула голову за сиденье, услышав шаги. Она думала, что это Джеймс, и ее ожидания были оправданы. Между ними сейчас было всего около четырех метров. Это намного-намного ближе, чем было всего пару минут назад, несмотря на то, что в ванной комнате какое-то время они стояли друг к другу в плотную. И это расстояние заметно уменьшалось. Может быть, это и есть тот второй шанс, о котором всегда говорится в романтических историях? Вдруг самолет начал шататься, лампы мигать и пилот начал говорить прерывистым голосом: "Уважаемые пассажиры... К сожалению... мы не смогли облететь циклон.. Простите нас...". После этого связь оборвалась, и на самолете началась паника. Кто-то начал выбегать со своих мест, и толкнул Азалию на пол. У нее на руке красовалось красное пятно, из которого в некоторых местах еле заметно вытекала кровь. Как не смогли? Я не готова умирать... Пожалуйста.. Кто-нибудь , спасите меня! В одно мгновение самолет перестал трястись, лампы вновь светили нормально. Азалия, как и все пассажиры, не понимали, что произошло. Из приемника, откуда доносился голос командира корабля, послышался шум, а потом неизвестный голос. — Уважаемые пассажиры, в данный момент все в порядке, — голос был будто нежнее, чем голос пилота, — Можете посмотреть в иллюминаторы, чтобы убедиться, — все бросились к стеклам, и за ними они видели землю, на которой лежал самолет, — Я не пилот, но я смог опустить самолет на землю. И это я сделал не по доброте душевной, — голос незнакомца вводил людей в страх, — Скажите спасибо девушке, которая находится с вами на борту. Голос прекратил вещать, все не понимали, что происходит: не пилот, но опустил самолет, какая девушка, что это за человек. Внезапно дверь в кабину пилотов открылась, и из нее вышел высокий темноволосый парень. Одет он был в старые красные одежды, из-под черных густых волос вырастили небольшие рога, диаметр которых составлял обхват небольших женских рук. Все наблюдали за незнакомцем, который шел вперед, осматривая каждого, будто бы кого-то пытаясь найти. Обнаружив того, кого он искал, он направился прямо к нему. Сейчас Азалия уже встала, облокачиваясь о Джеймса, который пришел помочь ей. Темноволосый парень встал напротив них, ловя на себе взгляд непонимания от обоих. Незнакомец нагнулся к девушке, взяв прядь ее волос и поднес к своему лицу, вдыхая ее аромат, чем заставил девушку покраснеть от неожиданности, непонимания и смущения. — Должен вас поприветствовать, невеста, — произнес он немного грубым, но приятным голосом, — Я пришел забрать вас, — он схватил ее за руку и притянул к себе, заставляя отпустить руку Джеймса. — Что? В смысле "забрать"? И что за "невеста"? — говорила Азалия, пытаясь вырваться из лап незнакомого парня. — Я все объясню, когда мы попадем ко мне домой, в Роззар, Город Пепла, — ответил он, умело справляясь со всеми попытками девушки улизнуть. — Стой, — произнес Джеймс, схватив незнакомца за предплечье, — Ты не можешь просто заявиться и забрать ее, — парень ухмыльнулся, насмехаясь над этими словами. — Ошибаешься, — ответил он, —У меня есть все права на нее, — он отбросил руку музыканта, и, в одно мгновение, он и Азалия исчезли в ярком алом пламени. Никто не мог ничего понять: кто-то думал, что просто не увидел, как эти двое ушли, другие думали, что просто из-за большого стресса многое мерещиться, может даже эта девушка тоже. Джеймс стоял, не в силах пошевелиться. Только что он мог помириться со своей первой любовью и, может быть, по стечению обстоятельств, смог бы начать с ней все сначала, но это все стало невозможным в ту секунду, когда он увидел испуганный взгляд Азалии за мгновение до исчезновения.