***
День в разгаре, а попытка самоубийства провалилась. Сакамото сам не знает, насколько был серьёзен в желании, а насколько самоуверен, убеждённый в мысли, что, несмотря на все усилия, смерть опять пройдёт стороной. Но на него иногда накатывает. Он жалок. В горле сухо. Привычка рисковать не изживает себя, но хоть приносит выгоду. Формально это было не провалившееся самоубийство, а отчаянная авантюра по возврату товара на борт. Отчаянная и успешная. Он прислоняется спиной к обшивке своего корабля. Затылок холодит. Муцу наконец приближается. Её синие глаза горят бешенством, её синие глаза воскрешают. Он улыбается. На этот раз искренне. — Капитан, ты такой дурак, — на этот раз его спасительница даже не ругается. Ругалась она напоказ и в порыве чувств, а сейчас — настоящее. — Поэтому у меня есть ты. — Товар погрузили, можем улетать. Муцу направляется к трапу, и он касается её белой руки. — Постой. — Что он может ей сказать? Например, это: — Останься со мной навсегда. Бредовая правда лучше выверенных слов. А Муцу фыркает и, похоже, собирается сообщить, что они летают вместе, если капитан забыл. Но капитан всё помнит. — Пару минут. Сакамото гладит её запястье большим пальцем. Он бы давно помер, если бы не космос, торговля и знание, что Гинтоки продолжает жить на далёкой Земле. Знание как вера, что там ещё может быть всё хорошо, а здесь, где-то в нигде космоса, он забудется и повеселится. Найдёт новое и удивительное. Муцу тому доказательство — и вселенная его сердца ширится и растёт. Бум, взрыв, новое рождение. Смерть с синими глазами стоит рядом и оберегает на непредсказуемом пути. Сакамото счастлив. Чего ему ещё желать — не мира же во всём мире? Такие мечты не сбываются.***
Вечер походит на много таких же вечеров, как брат-близнец. То же любимое кимоно, та же кисэру, тот же тёмный больной взгляд, те же красивые линии губ, плеч, обнажённых запястий и лодыжек. Так же не гонит и не против его общества. И, что особенно льстит, не против его, Бансая, музыки. — Ты как зверь, воющий на луну. Мне нравится. Тень улыбки скользит по губам Такасуги и исчезает, как не было. Другого он бы за эти слова убил. Но что позволено музыканту, то позволено... — А знаешь, так говорят не только на Земле. Язык поэтов схож в разных уголках Вселенной. Пусть у одних воспетым зверем будет волк, у других носорогопотам, пусть одни будут выть и плакаться, другие танцевать или черпать воду из отражения звёзд, суть останется прежней: зверь останется зверем, жаждущим зализать раны и разорвать врагов в клочья. Позволь разделить твою боль. Такасуги согласно прикрывает глаза. Вот и весь ответ. Испытывай Бансай хоть каплю жалости и сочувствия — его бы здесь не было. Но сегодня, возможно, его не спасёт и это. Вечер только походил на такие же вечера и ночи изо дня в день, из месяца в месяц. Но Бансай знал разницу: одна неверная нота — и он сегодня умрёт. Сыграет верно — и навсегда окажется на краю, будет ходить по грани. Такасуги поймёт больше, чем ему следовало бы знать о том, сколько о нём самом понимает Бансай. Бансай бережно касается струн сямисэна, начинает играть. В этот раз совсем не мелодию чужой гневной души, что обычно так ладно резонирует с собственной. Сегодня нужно другое. Не ярость и шум, но утешение и нежность, если не сказать — любовь. Никаких сантиментов, только зверя нужно успокоить и усмирить хотя бы на эту ночь. Они не скажут друг другу об этом, но прямо сейчас Такасуги не справляется. Бансай не хотел бы утром проснуться и узнать, что тот вырезал всех на корабле: подчинённых, союзников и даже обслуживающий персонал. Или не проснуться вовсе. Хладнокровный расчёт, понимание и любование — это Такасуги готов ему позволить. Поэтому мелодия Бансая сейчас похожа на ритм биения сердца: бешено стучащего, неравномерно, словно нехотя успокаивающегося, затем размеренного и наконец замедленного. Такасуги давно уже откинул голову на раму иллюминатора, его губы приоткрыты, дыхание глубокое. Зверь спит, и Такасуги вместе с ним. Завтра проснётся только пополудни — и будет новый день. Бансаю несложно спеть колыбельную зверю и покараулить сон Такасуги. Бансай любит музыку и любит музыкой тоже.***
— Гинтоки! Гинтоки, ты тут? — А-ау, Зура, тише. — Гинтоки зевает и совсем не возражает, когда Кацура пробирается к нему через открытое окно второго этажа. Значит, ждал. — Фу, от тебя несёт алкоголем и, м-м, раменная? Это уже получше. Кацура осматривается и старается не шуметь. Кагура спит тут же на полу в обнимку с псиной. Шинпачи не видать, но откуда-то доносится музыка, а Кагура и Садахару всхрапывают словно ей в такт. Может, Шинпачи помогает Отосэ закрывать бар, пока главные лентяи отдыхают? Впрочем, Кацура тоже не прочь отдохнуть. Гинтоки делает вид, что читает мангу. Ряд пустых упаковок от клубничного молока заставляет беспокоиться. — Сладкая смерть от диабета, к этому ты стремишься? — спрашивает Кацура, усаживаясь рядом, плечом к плечу. — Ну лучше так, — рассеянно улыбается Гинтоки, — а вообще я собираюсь жить, знаешь ли. — Знаю. До сих пор не верю, но тем не менее. — В этом смысл закончившихся войн, — Гинтоки назидательно тычет Кацуру в нос указательным пальцем и уворачивается от его рук. — Жить, Зура. — Не Зура, а Кацура! — Конечно, — Гинтоки смеётся. — Сегодня оставайся, Зура. И Кацура остаётся. Завтра он продолжит свою войну. Но сегодня его дом и жизнь здесь.