Цветок Лотоса

      Добрались до места окончательного привала чуть больше чем за сутки. Никаких привалов ради сна, только десятиминутные передышки пару раз за более чем тридцати часовой путь. Леонардо рассчитывал на информацию, которую получил недавно. Бой неподалёку от границы состоялся на днях, их враг с позором бежал поджав хвост, а значит они могли себе позволить долгий поход. Они так и поступили, чтобы после упасть на новом месте и хорошенько выспаться. Клан Фут не осмелиться напасть сейчас, не после своего позорного проигрыша. Так и поступили. Некоторые просто упали на землю, перед этим сбросив с повозок одеяла и подушки. Кто был более вынослив помог с лошадьми. Они даже смогли поставить несколько палаток. Лео проконтролировал количество воинов, а Донателло чтобы девушки легли спать в повозках, которые освободились. И был немало удивлён, когда Микси вместе с Ренет соскочили с них, помогая полусонным воинам поставить временные палатки.       — Не смотрите так, — ворчит Карай, когда Донни переводит удивлённый взгляд с Микси и Ренет на Рару и Карай, — кажется у них совсем не бывает усталости, — она сонно зевает и подвигается к Раре, которая сквозь сон обнимает её рукой. Донни кивает, хотя его никто не видит и быстро уходит к Лео, что помогает Кейси и, вроде этого парня зовут Тору, ставить палатку.       — Мы ещё несколько поставим, — слышит он сонный голос Тору, а после смешок Лео.       — Ложись отдыхать, твои силы нам будут нужны завтра, — Леонардо открывает вход в палатку и подталкивает не сопротивляющегося парня лет двадцати. Кейси не уходит, хватая новую ткань и отходит на несколько шагов в сторону.       — Тебе тоже нужно отдохнуть, приятель, — Донателло притормозил, чтобы не нарушать разговор своим присутствием.       — Я не устал, — в противовес своим словам Кейси зевает. Лео кивает, помогает поставить новую палатку и следит чтобы особо уставшие, те кто несли множество вещей, зашли в неё. Всего четверо человек.       — Дай угадаю, ты всё ещё не устал? — Кейси сонно поворачивает голову к командиру и улавливает за его спиной новый силуэт, Донателло.       — На самом деле, есть немного, — бормочет и залезает в палатку пятым. Ночи холодные, а в компании теплее. Леонардо поправляет за ним ткань входа и разворачивается чтобы увидеть Донателло.       — Думаю, кое кому тоже пора лечь отдохнуть, — нахмурившись на слова брата, командир проходит мимо, чтобы похлопать уже уснувшего, на земле, воина по плечу и указать ему за свою спину, где была ещё не полная палатка. Воин сонно моргает, после кивает и кое как дойдя падает рядом со своими соседями на сегодняшний ночлег.       — Лео, у тебя будет истощение, — Леонардо напрягся, ощутив руку брата на своём плече.       — Со мной всё прекрасно, — ворчит Лео. Они долго были в пути и он, как и многие, ужасно устал. Но не мог он спокойно лечь спать, когда знал, что множество воинов, за которых он был в ответе, спали под открытым небом. На холодной земле. Одни. Это звучало грустно, одиноко и холодно. Так что он просто хотел убедится, что у каждого будет тёплый сон.       — Я помогу, — Лео не успевает отправить Донателло спать, когда тот отходит в сторону помогая поставить палатку, а после отходит к лежащим возле повозок парням, чтобы помочь им дойти до тёплого убежища. Это, конечно, буквально, ткань и палки, но это теплее чем голая земля в одиночестве под тонким одеялом.       Донателло самодовольно улыбнулся, посмотрел на Леонардо и тот таки кивнул. Оставшиеся воины помогли поставить остальные палатки и сразу уснули там, Донателло помог Леонардо, после чего и сам отправился в одну из палаток.       — Ты мог бы остаться, — сказал Лео, зевая уже наверное раз двадцатый.       — У меня есть где спать, брат. А тебе нужен отдых, хороший отдых, которого ты со мной не добьёшься, — Лео слабо улыбнулся. Что правда, то правда.       — Ты тоже отдохни.       — Всенепременно, — Лео закатил глаза провожая брата взглядом к одной из палаток. Он накрывается тканью и засыпает очень быстро.       Лео не помнит когда он уснул, но когда он проснулся было чувство словно время ни на миг не сдвинулось. Потянувшись на потеплевшей от его тела земле, он выглянул из палатки. Несколько ребят уже проснулись и занимались обустройством лагеря, по схеме которую он показал всем ранее. Почти сразу Лео наткнулся на взгляд своего брата.       — Доброе утро, Леонардо.       — Почему ты меня не разбудил? — нахмурив брови, Лео вышел из палатки поправляя мятую одежду.       — Хотел чтобы ты отдохнул, — Донателло отступил чуть в сторону, пристыженно склонив голову, — последние несколько дней дались тебе с трудом. Я хотел чтобы ты мог как следует выспаться.       — Спасибо, — Донателло взглянул на Леонардо, который слабо улыбнулся ему и сам не смог сдержать улыбки в ответ.       — Учитывая, что приближается большая битва, думаю тебе нужны будут все силы, — Лео понятливо кивнул и скрылся обратно в палатке, чтобы привести себя в порядок и выйти в более подобающем виде.       — Доброе утро, — он вздрагивает, когда доноситься шорох ткани и голос Рары доноситься до его ушей, — как спалось? Он продолжает застёгивать манжеты на рукавах, пока Рара проходит внутрь и за ней ткань закрывается. Оборачивается и улыбается девушке, что стоит с небольшим подносом.       — Ты проспал завтрак, — в подтверждение своих слов приподнимает поднос и Лео быстро забирает его, опасаясь, что она может не удержать такой вес в одних только руках.       — И поэтому ты принесла мне его, точно, — между ними виснет неловкое молчание, которое прерывает Рара, откашливаясь и неловко отступает назад, к выходу.       — Ну, я пожалуй, — указывает на выход.       — Постой, — Лео и сам вздрагивает от своего голоса. Что он собирался сделать, черт возьми? Таким же вопросом, судя по лицу, задаётся и девушка, — я просто…спасибо, за еду.       — Всегда пожалуйста, — она оставляет его одного       Быстро пробравшись мимо солдат, что все ещё возились с установкой лагеря, Рафаэль ускоряет шаг, чтобы скорее забежать в шатёр девушек. Едва он ступает туда одной ногой, на него сразу обращается взор всех троих находящихся там. И где всегда носит этих трех старух, что должны отвечать за всё?       — Ну, и где ты был? — с ухмылкой спрашивает Карай, наклоняясь чуть вперёд и опираясь на свои ноги, подпирая подбородок ладонью.       — Гулял? — он пробует соврать, зная, что его рассекретят за долю секунды. Он сразу сдаётся под пристальным, не верящим, взглядом Карай и Ренет. Микеланджело, кажется, занят исключительно своим платьем, — ладно, я относил Леонардо еду.       — Сперва поцелуй, теперь ты носишь ему завтрак в постель, — Ренет вздыхает, словно слушает самую романтичную историю любви, — что же будет дальше? Букет ромашек? — и почти сразу Ренет приходит в себя: — постой, но разве букет ромашек не дарят после первого поцелуя?       Карай закатывает глаза, но смотрит на неё с нежной улыбкой.       — Разве это не опасно? — подаёт голос Майки, поправив наконец пояс и повернувшись к группе. Рафаэль уже сидел рядом с девушками, удобно устроившись на полу, возле стула Ренет, пока она играла с его волосами, заплетая миниатюрную косичку.       — Мы на войне, нам в принципе опасно сейчас жить, понимаешь? — Микеланджело недоверчиво склоняет голову, задумавшись над сказанным.       — Только на войне понимаешь, что жизнь одна, и попробовать ещё раз у нас случая не выдастся, — подтверждает Рафаэль, дёргаясь когда Ренет особо сильно тянет за волосы.       Задумавшись Майки достаёт веер и открывает его, проводя пальцем по узорам:       — Знаешь, возможно ты и прав, — уголки его губ дрогнули в слабой улыбке, после чего Майки быстро сложил и спрятал веер в рукав, прежде чем выйти на улицу.       — Он сегодня такой вдумчивый, это так странно.       — Мы всё ближе к месту битвы, многие сейчас думают слишком много, — Раф кивает, в знак понимания и сразу же шипит под тихое «прости» от Ренет.       Ближе к обеду лагерь уже стоит и часть солдат уже занимается его укреплением и ограждением. Вторая часть солдат занимается приготовлением обеда пока за ними своим зорким зрением наблюдает Шоку. Кейси смотрит по сторонам в поисках Рафаля, но не находит даже части его платья. Рядо в считанные секунды оказывается Шоку и даёт ему оплеуху, чтобы он не отвлекался. Определенно, готовить под её началом было самым сложным испытанием в жизни.       Тем временем в отдалённой части лагеря, что уже была защищена забором и, что удивительно, имела одну вышку, девушки стоял в ряд, словно солдаты.       — Я поговорила с командиром, — это говорила Кири, пока Рандо строго смотрела на них, сложив руки на груди. Её тучная фигура словно нависала над четырьмя несчастными. Даже Раф, в сравнении с ней, выглядел как бедный маленький котёнок. А она, по меньшей мере, была тигрицей готовой их разорвать за неправильный взгляд.       — И он, спустя несколько минут препирательств, все же дал добро на нашу идею, — Раф поворачивает голову к Карай, но та лишь пожимает плечами, в знак, что сама не знает о чем идёт речь. Хотя она была самой молчаливой и самой наблюдательной из всех.       — На какую идею? — подаёт голос Раф, сразу получая строгий взгляд от Кири.       — Мы научим вас сражаться, — Рафаэль не смеет выдохнуть, потому что Кири кажется слишком серьёзной для той, кто собирается научить их драться на мечах. Ренет переступает с ноги на ногу, поднимая руку, словно она в классе по чистописанию.       — Да, Ренет?       — Не хочу показаться грубой, — она быстро заправляет за ухо выбившуюся прядь блондинистых волос, — но некоторые из нас уже умеют управляться с мечом. Не так искусно как воины тут, — Рафаэль едва сдержался чтобы не фыркнуть. Видел он некоторых искусных воинов, — но все же.       — Я не буду учить вас бою на мечах, — тут Раф уже заинтересованно наклоняется вперёд. Словно копируя его движения, тоже самое делает и Карай.       Кири осторожно достаёт из рукава веер, медленно раскрывая его. Слышен тихий шелест лакированной бумаги и звук металла, когда спицы полностью раскрывались. Полностью черный веер, с гербом их клана. Бумага была выкрашена в неглубокий черный, с серебристым гербом клана Хамато в центре. Ниже, где спицы были соединены, было кольцо, а ещё ниже острый наконечник чем-то напоминающий наконечник стрелы.       — Я умерла и попала в рай? — шепчет Карай и к удивлению всех четверых Кири смеётся. Это не громкий, скорее хихикающий смех, который едва слышно, но даже его достаточно, чтобы всех четверо отмерли. И быстро подошли ближе, под все такой же недовольный взгляд Рандо.       — Можно, взглянуть, пожалуйста? — Карай складывает ладони друг к другу и кланяется, не сводя глаз с Кири, которая складывает веер и передаёт его, оставив острый наконечник направленным на себя.       — Передавайте веер так только тем, кому точно можете доверять.       — А острым концом только врагам, — бормочет Раф, но Кири все равно его слышит.       — Верно. Так вы сможете атаковать врага. Если вы знаете, что сможете отбиться, смело передавайте веер острием на человека и атакуйте.       Карай с благоговением принимает веер и нежно, словно держит в руках не оружие, а цветок, открывает его.       — Он ещё прекраснее вблизи, — Кири кажется довольна тем, какую реакцию она получила от всех, — я думала, что истории про Куноичи клана Хамато это лишь россказни.       — Конечно, так и есть, — серьёзно заявила Кири, и по её непроницаемому лицу не было ясно, она серьёзна или просто шутит.       — Но как тогда…?       — Это только легенда, и ею и останется, — тихо проворчала Рандо, — какой прок от Куноичи клана если все знают, что они существуют в реальности?       — Это, — Раф нахмурился, — удивительно логично.       — Конечно это логично, — фыркнула Рандо, подходя ближе и забирая веер из рук Карай, — мы пригласили вас сюда не для болтовни. А чтобы научить вас защищаться так как вам следует это делать. Оставьте мечи этим идиотам воинам, — она раскрыла веер, держа его в руке. В кольце были два пальца, средний и безымянный, а острие плотно прилегало к запястью, кончиком отслеживая вену, — а мы научим вас как защищаются настоящие куноичи, — она быстро движет рукой, закрывая веер, разворачивая его свёрнутой частью в ладонь и запускает куда-то между Карай и Ренет. Движение молниеносное, отработанное годами практики. Обернувшись, девушки видят, как острие веера врезалось в дерево, войдя до самого кольца. Дерево, толщиной в два запястья. И она в него попала.       — И так, сперва вам нужно личное оружие.       Вечер проходит быстро за выбором и проверкой оружия. Карай долго смотрит на то, что получила она. Обычный веер, с гербом клана Хамато. Это кажется настолько же неправильно, насколько и абсурдно. Обычный веер. Из головы никак не выходит веер, который она увидела у Кири, по сравнению с ним, этот кажется насмешкой.       — Что случилось? — сзади появляется Ренет, ласково проводя кончиками ленточек по шее Карай и заставляя её съёжиться от щекотки, — ты такая хмурая, хотя у тебя есть целый веер.       — Это обычный веер, — ворчит Карай, что сразу слышит Рафаэль из другой части комнаты.       — У тебя хотя бы веер, — бурчит он рассматривая своё оружие. Ренет закатывает глаза, — и не смей закатывать глазки, Ренет! — кричит Рафаэль через всю спальню, — у тебя хоть что-то интересное и адекватное!       Ренет не отрицает это. Последние пол часа она с особой любовью рассматривала свой меч, замаскированный под посох. Несколько десятков раз вытаскивала его из ножен и рассматривала тонкое лезвие.       — У вас с Майки тоже интересное, так что не надо ворчать, — отзывается, перелезая с кровати Карай на свою. Майки и Раф обмениваются взглядами, а после смотрят на своё оружие. Полностью одинаковые наборы Кунай. Метательные ножи. У них полностью одинаковое оружие. Майки был в восторге, Раф в замешательстве, но никак не возразил. Завтра им пообещали устроить настоящее обучение с утра и до вечера, за пределами лагеря. Что будет входить в обучение никто не знал, но все были очень взволнованы, пока не получили своё оружие.              — Смотри, — Майки протягивает руку и Раф прячет смешок за фырканьем. На каждом пальце руки у Майки надето по одному кунаю. Хоть двое из них всех остались довольны полученным оружием.       Уже было поздно, когда он решает выйти прогуляться по спящему лагерю. С недавних пор это стало любимым временем суток для него. Вечер, почти ночь, все спят, тишина и спокойствие. Есть в этом что-то завораживающее. Что-то особенное. Только сейчас, в полной тишине он понимает, что именно с ними произошло.       Их хотят обучить искусству Куноичи. Всю свою жизнь он считал, что женщины-ниндзя это легенда, может миф, или вообще сказка. Что-то, что существовало когда-то давно, или чего не существовало вовсе. И всегда это восхищало, иногда даже больше чем воины. Потому что воины просто сражаются, в то время как куноичи действуют скрытно, осторожно, в тени.       — Как крысы, — ворчал обычно Кэйси, пока их мать рассказывала удивительные истории. Словно она сама там была. Стать частью чего-то, что до этого считалось легендой, действительно удивительно. Хотя это не отменяет того, что он ощущал себя негодяем, который вторгается в то, во что ему вторгаться нельзя. Женское искусство и их наставницы, сами того не зная, готовы обучить этому искусству двух мужчин. За размышлениями, он и не замечает как приходит к уже знакомой палатке командира. Удивлено оглядывается по сторонам, и уже хочет уйти, когда из палатки выглядывает Лео. От узнавания на его лице появляется улыбка.       — Рара, — Леонардо кивает головой в знак узнавания. Рафаэль несколько секунд смотрит на командира и слабо улыбнувшись тоже кивает. После того поцелуя всё словно изменилось. Они чувствовали себя ужасно неловко наедине друг с другом. Леонардо то и дело запинался о свои слова, а сам Рафаэль краснел и опускал взгляд в землю. То было мимолётное касание губ, но ощущение словно они обнажились и занимались непотребствами прямо под одеялами.       — Леонардо, — Рафаэль говорит это тихо, едва слышно. Лагерь лишь слегка шумит, пока воины в палатках готовятся ко сну. Но этот шум не пугает двух явно влюблённых людей. Они стоят так некоторое время, просто играя в гляделки. Наконец Леонардо чуть отходит в сторону, раскрывая шатёр для девушки и Рафаэль, подумав лишь несколько мгновений, делает несколько быстрых шагов. Заходит в шатёр и за ним закрывается ткань. В ту ночь они с Леонардо станут ещё ближе, ещё больше историй будет рассказано и ещё больше поцелуев будет подарено, под тихие смешки обоих влюблённых.