Творец чумы

Эсф раздражённо дёрнул антенной. Он ткнул во всплывшее голо-окно, надеясь, что повод действительно достойный, чтобы отрывать его от научных изысканий. — Что-то случилось, капитан? — поинтересовался он, стараясь не показывать своего раздражения. — На связь выходил генерал, — сообщила фем. — Интересовался, как продвигается ваше исследование. — А. Хорошо. Можете сказать, что его волнение излишне, и уже через три мину он лично сможет лицезреть результаты. — Промежуточные? — Капитан, вы меня обижаете! — возмущённо зыкнул в экран учёный. — Итоговые, итоговые. — Хорошо. — А, милая, передайте, что мне нужны новые подопытные. По возможности целые. — Как скажете. Голо-окно само рассеялось вместе с завершением вызова. Меху показалось, что капитан облегчённо прогнала через системы воздух. Что ж, не всякому понравится, что на борту его корабля проводят подобные исследования. Особенно если за них грозит высшая мера наказания. Но без них невозможно создать оружие. Оружие, которое убьет миллионы, и за это Республика не заплатит ни единой душой. Учёный усмехнулся. Сейчас он планировал испытать чужую душу на прочность. Её голубой свет преломлялся стеклом пробирки и жидкостью, отбрасывая мелкие блики на открытые механизмы грудной секции и руку учёного. Такой же голубой свет исходил и из измученной оптики её владельца. Рука учёного зависла в опасной близости над искрой, именно так называли свою душу кибертронцы. Лишь одно движение отделяло учёного от результата. Учёный чуть дёрнул антенной, глядя в показатели процессорной деятельности изучаемого кибернетического организма. Казалось, всё то, что он с ним совершил до этого, было лишь обычным техосмотром: разбор до самых двигательных узлов, извлечение ключевых механизмов из корпуса, закачка в магистрали различных веществ, вскрытие шлема и прямое подключение к процессору. И теперь этого, разобранного до последнего винтика, пугала маленькая пробирка. Что ж, настало время узнать, что же такого «страшного» случится от одного его лёгкого движения кисти. — Эксперимент номер 127, — начал учёный начитывать такой обыденный для него текст. — Цель: установить влияние различных жидкостей на центральный энергоузел. В дальнейшем данный узел будет называться «искра».

***

Красно-чёрный фа’эсф старался казаться спокойным и холодным. Но самого себя ему не обмануть: его трясло от предвкушения в очередной раз показать свой неординарный гений в работе над биологическим оружием. Он посмеивался над брезгливыми коллегами, работавшими по другим направлениям. Да, создание новых батарей или генераторов для плазменных автоматов сложно и необходимо, но это не способно сравниться с его работой. Ни одно плазменное оружие не может убить без твёрдой руки и меткого глаза, а самое главное без потери этих самых руки и глаза, а его творения способны совершать геноцид с минимальной посторонней помощью. Да и сколько может убить один плазмоган в сравнении с искусственной чумой? Не первый раз он презентует «болезни» высокопоставленному командованию, и его ощущения от таких показов затёрлись и поблёкли, они были обыденны, но сегодня всё было по-другому. Презентация проходила в строжайшей секретности, в ограниченном круге лиц, с проверенной охранной. Этот вкус опасной близости наказания заставлял носитель в энергосистеме двигаться в ускоренном темпе, а нейропроцессор сбоить. Но это было не главным. Сегодня присутствовал тот, кого он надеялся впечатлить больше всего. Показать, что именно он — гордость Республики. — Что-то ты нервный, Иннокас! — хлопок тяжёлой руки чуть не сбил задумавшего учёного с ног. — Неужто боишься, что твоё недооружие не сработает? — Это орудия твоего флота могут заклинить или дать осечку, Райво, — Иннокас отбросил когтистую ладонь со своего плеча и уставился в наглую оптику такого же красно-чёрного меха на голову выше и немного шире корпусом, чем он. — Так что не суди по себе, кхифа. Но, спасибо за беспокойство! Райво осклабился и, толкнув учёного, направился в сторону смотровой площадки, где уже почти все собрались. Иннокас лишь фыркнул. Обижаться на своего кхифа он перестал очень давно. Райво долгое время был первым и единственным из них, и с появлением кхирмо ревность стала затмевать ему разум. Возможно, она и сделала его одним из самых успешных командующих карательным флотом в ближайшие миллионы лет, но сделала его так же и совершенно невыносимым, как для близких, так и для подчинённых. — Иннокас! Учёный вынырнул из своих размышлений и посмотрел на зовущую его ра’эсф. — Вы закончили летать в облаках? — Простите. Можно начинать? — Приступайте. Учёный прогнал через системы воздух и подал знак своим ассистентам, что скоро им придется немного повозиться с пленным кибертронцем. — Уважаемая публика, — Иннокас вышел в центр отсека, отведённого под испытания, нервно сжимая в руках небольшой пульт дистанционного управления. — Хочу представить вашему вниманию результаты моих исследований. Получив утвердительный кивок от генерала Хитракса, мех жестом попросил вывести на площадку подопытного. Двое ассистентов с большим трудом вывели в зал крупного тёмно-фиолетового окраса боевикона. Он был выше их на шлем и шире в плечах раза в два. А уж Иннокас с изящным корпусом рядом с этим представителем гусеничной альтформы казался совсем хрупким, словно стеклянная статуэтка. Уж неизвестно каким образом отловили этого трансформера, но учёный явно оставил его для главного испытания, для большей эффектности презентации. — В ходе своих исследований я установил, что на Кибертроне существует ряд заболеваний, которые при некоторой доработке способны вывести из строя даже таких крупных представителей их вида. — Иннокас достал из закреплённого на бедре кармана два металлических шарика и поднял их, привлекая внимание наблюдателей. — Для более эффективного распыления, выбранное и модифицированное заболевание было помещено в снаряд для подствольных гранатометов. Чтобы вы могли лучше рассмотреть, образцы снарядов лежат подле каждого из вас. Иннокас жестом попросил покинуть ассистентов, сопровождавших кибертронца, отсек. Те нехотя покинули площадку, оставляя учёного один на один с этой громадиной. Боевикон оскалился самонадеянному учёному. Неужто этот Иннокас думает, что с такой комплектацией сможет хоть царапину оставить на его броне до того, как будет разорван пополам? Иннокас нажал кнопку на пульте — стазис наручи грохнулись на пол. Боевикон кинулся к учёному. Хитракс взволнованно привстал, занеся руку над кнопкой отключения защитного поля. Генерал явно не оценил страсть учёного к шоу на презентации. Но спустя мгновение вновь сел, с облегчением прогнав воздух через свои системы. Боевикон просто свалился на пол от расцветших под ногами после взрыва гранат ржавых цветков, что словно мухоловки, растущие на болотах, сомкнули свои смертоносные лепестки вокруг его ног. — Данное заболевание носит название «ржа», — Иннокас отвернулся от свалившегося кибертронца и бросил взгляд на своего брата, что старался не подавать виду, насколько не рад его успеху. «Уши» учёного резко приподнялись от крика подопытного: ржа добралась до чувствительных узлов в ногах. — Как видно из названия, данного жителями Кибертрона, данное заболевание коррозирует металлы, входящие в состав их корпусов, — мех старался перекричать кибертронца. В лаборатории он удалял волокодеры у пленных, чтобы они не мешали ему работать. Для презентации он делать этого не стал. Даже наоборот, отдал приказ починить кибертронца, чтобы у наблюдателей не возникли лишние вопросы об эффективности его творения. Учёный, прищуривший правую оптику, не заметил, как к нему подполз подопытный и попытался свалить, но вместо этого лишь бессильно толкнул. Ржа с каждой секундой набирала обороты, пожирая уже двигательные узлы в тазовой секции перекидываясь всё выше и выше. Боль от этого перезагружала сенсорные системы, вызывая многочисленные критические ошибки, нарушающие координацию в оставшейся целой части корпуса. Да и потери энергона, растекающегося из повреждённых топливопроводов, тоже играли не малую роль. Наконец, на радость учёного, волокодер кибертронца был поглощён ржой и перестал работать, и теперь не придётся перекрикивать несчастного. — Как вам должно быть известно, корпуса кибертронцев состоят из различных сплавов металлов, ключевым из которых является кибертрониум, — Иннокас продолжил речь, несмотря на зацепившегося за его ногу манипулятором несчастного. Его тело стремительно уничтожалось веществом, попавшим в системы. Пару раз «языки» заразы лизнули ногу красно-чёрного меха, но разочарованно вернулись к рассыпающемуся на ржавые хлопья кибертронцу. — Как видите, вирусу не интересны другие металлы. До правой ступни учёного дотекла лужа из технических жидкостей и энергона, стремительно растекающаяся после того, как был изъеден ржой топливный бак. Иннокас брезгливо переступил, стряхивая непривлекательную субстанцию. — А также технические жидкости. Распространение ржи дошло до верхней части корпуса. С каждым мгновением она всё ближе подбиралась к камере искры. Её свет прорывался через ржу, обволакивающую изувеченный корпус. Вскоре искра последний раз вспыхнула и потухла навсегда. Немного погодя всё было кончено. На месте корпуса боевикона осталось сине-бурая лужа с редкими обглоданными ржой деталями из другого металла. — Как видите, вирус набирал скорость своего распространения прямо пропорционально количеству поглощенного им кибертрониума. И также стремительно завершает свое существования без поступления новых порций. Полагаю, что нашу маленькую презентацию можно считать завершенной. Вопросы? Иннокас широко улыбнулся и вопрошающе посмотрел на публику. На смотровой площадке все замерли в немом шоке. По лицам генералов, командующих огромными армия, что за свою карьеру видели отборнейший шлак, а зачастую сами его и творили, учёный с удовольствием отметил про себя, что превзошел сегодня самого себя. Защитный экран над площадкой, мигнув, отключился. И тишину в зале испытаний разорвали хлопки. Хитракс спускался с площадки, аплодируя. Аплодировал именно ему, Иннокасу. — Я не ожидал таких результатов от вас, Иннокас, — произнёс с едва заметной гордостью в голосе генерал, косясь на остатки кибертронца в нескольких метрах от него. — Это моя работа, генерал Хоронст! — ответил учёный и незаметно бросил ехидный взгляд на своего кхифа. — Тогда мне остается спросить: сколько вам потребуется времени, чтобы расширить ассортимент снарядов? Учёный, задумчиво почесывая бородку, посмотрел на то, что осталось от его последнего подопытного. — Думаю, чуть меньше половины арин. И да, мне нужны новые подопытные. Хитракс дождался, когда Иннокаса выпустят из окружения другие наблюдатели. Он проследил, как последний, удовлетворивший свое любопытство, покинул помещение, и вновь подошёл к довольно улыбающемуся учёному. — Что-то ещё, генерал? Вместо ответа учёный получил увесистый подзатыльник и тихое шипение на аудиосенсор: — Ещё раз устроишь подобное — я тебя сам прибью! — Хорошо! — Иннокас болезненно скривился, потирая место удара. — Обещаю, больше такого не повторится, нэфа!