Кролик и лис

      Центральная площадь любого большого города не пустует никогда, даже ночью нет-нет, да пройдет кто-нибудь, что уж говорить о выходном дне. Этот город не был исключением. Большая, под стать самой площади, разношерстная толпа не стояла на месте, постоянно двигаясь, толкаясь и ругаясь. Впрочем, в ней пока что не было интересующих нас героев, так что пока лучше уйти с площади и перейти к ним. Ник, один из таковых, сидя в подворотне за мусорными баками, торопливо осваивал дыхательную гимнастику, пытаясь успокоить трясущиеся лапы. Со свистом вытолкнув воздух из легких, лис пружинисто вскочил и, чуть помедлив, молнией метнулся в круговорот зверей. Расталкивая разумных или прячась за них, Ник уверенно двигался к фонтану. Добравшись до открытого пространства, лис резко остановился, как на тренировке. Пуля выбила гранитную крошку, пролетев перед замершим и частично ослепленным лисом. Упасть на колени, перекатится, пропуская пули над головой, вскочить и снова пустится в галоп.       «Три из пяти…» — запыхаясь, подумал лис, и, вновь вырвавшись из толпы, чуть не шагнул в клумбу, благо вовремя качнулся назад, пропуская очередную свистящую смерть перед собой. — "Четыре".       Ник загривком почувствовал дуло винтовки, смотрящее на него. Метнуться в сторону и намотать еще пару кругов? Слишком очевидно — и так заезженная уловка в пятый-то раз может и не сработать… Лис промедлил мгновение и плюхнулся на мостовую в упор лежа, пропуская последнюю пулю. Он пережил первый день охоты… Перевернувшись на спину, лис хрипло рассмеялся от облегчения.

***

      Что всегда поражало Джуди в Зверополисе, так это ухоженные подъезды. В своей деревушке она вообще не видела ни одного, но из фильмов знала, что места эти часто загрязнены, вонючи и изрисованы дешевыми маркерами или баллончиками. Сейчас она сидела в одном из таких чистых подъездов, не отсиживалась, ожидая напарника, а сидела в засаде. Проследить примерную траекторию пули с помощью бинокля, после найти глазами дуло винтовки не составило труда. И вот, крольчиха сидит в засаде, ожидая, когда же первый из киллеров покинет свою точку. Дверь открылась, из нее вышел волк и сразу получил дротик в загривок.       Вытащить тело из подъезда и запихнуть в подъехавший фургон стоило немалых усилий со стороны лиса и крольчихи.       — Вы обходитесь мне слишком дорого, — проворчал лисенок, забирая гаджеты у напарников.       — Сочтемся, — без лишних слов отозвался Ник, устало прислоняясь спиной к стенке фургона. Ну и натерпелся же он за это утро… Вот что называется «гонка со смертью». Поднеся телефон к морде, лис еще раз проверил входящие: ни еще одних инструкций, ни поздравления не пришло, значит кролик пока что ничего не знает — у них еще есть время.       — Не зазнавайтесь, — ни с того ни с сего начал лисенок. — Вся операция висела на волоске, вы выжили лишь благодаря этой сраной игре. И как только они узнают, что вы показали клыки, эта игра закончится, вместе с вашими жизнями. Сечете?       — Не кипишуй, бро. — Ник усмехнулся. Слова Финника он услышал и осознал — это главное, а строить трагедию на пустом месте не в его стиле.       — Самоуверенный идиот, — рыкнул лисенок, резко выворачивая руль на повороте и заставляя пассажиров вцепиться в сидения…

***

      Громкий хлопок двери, тихое ворчание с шагами, и напарников выпустили из фургона. Выйдя, чуть покачиваясь, они потрясли головами, стараясь привести мысли в порядок.       — Взялись и потащили, — бросил полицейским лисенок, направляясь к дому.       Через полчаса пленник уже был транспортирован в подвал дома и крепко-накрепко примотан веревками к стулу. Выгнав всех лишних, Финник прикрыл дверь и, выдохнув, обернулся к волку. Белоснежный гигант, довольно мелкий для волка, но огромный для мелкого лиса, с шрамом, пересекшим левый глаз, мирно изображал сон.       — Переставай ломать комедию, Джо, — садясь на мелкий стул, стоящий напротив пленника, сказал Финник.       — Тебя не проведешь, лисенок, — волк тягуче усмехнулся, открывая здоровый глаз.       — Я слишком хорошо тебя знаю, впрочем, как и ты меня. — Финник и бровью не повел на фамильярность со стороны волка… Да и фамильярность ли? — Буду краток — мне нужен адрес.       — Гарантии? — Джо приподнял бровь. — Немногие приближенные знают расположение базы, не мелочись.       — Губу закатай, — грубо отозвался Финник. — Выедешь из города в моем фургоне, деньги и провизия внутри, на своих местах.       — И снова долгие месяцы скитания, прежде чем я вновь вернусь сюда? Сколько раз я уже возвращался в этот город невесть зачем?       — В лучшем случае неделя, в худшем — тебе больше незачем сюда возвращаться, да и запомнят тебя ох как надолго. Такие дела не забываются.       — Координаты придут сегодня вечером, машину я заберу сейчас. Будем надеяться, что ты переживешь и эту передрягу.       Без лишних прелюдий и недоверия, присущего дилетантам, не имеющим нужных связей, Финник и Джо заключили сделку. Эти двое слишком давно знают друг друга, чтобы размениваться на такие мелочи, как количество денег. Главная плата — это услуга. Та услуга, которую лисенок сейчас задолжал волку.

***

      — Ник…       — М-м?       — Я люблю тебя.       — Я тебя, конечно, тоже, но к чему это? — лис поднял взгляд на крольчиху.       — Просто так. Да и когда, если не сейчас? — пожала плечами Джуди.       — И то верно. Я люблю тебя, Морковка.       — Ну чё, вы там закончили телячьи нежности?       — Зависть — плохое чувство, Финник, — подколол лисенка полицейский.       — Не тебе копаться в моих чувствах, легавый. Короче, мы щас уедем, я вернусь вечером, с подарками и адресом.       — Ок.       Лисенок вместе с бандитом прошли к двери и покинули дом.       — Ты не боишься, что он нас предаст?       — Финник уже впутался во все это на нашей стороне. Штурмовать базу мафиози он, конечно, не пойдет, но адресок и пару пушек достанет. С транквилизаторами правда, но лучше, чем нечего.       — Я против огнестрела, — немного невпопад заявила Джуди.       — Не думаю, что они будут столь же благородны как вы, мисс Хоппс, — пробурчал Ник.       — Уайлд, — не отрываясь от телефона, поправила напарника крольчиха.       Далее полицейские листали ленту новостей молча, пытаясь скрыть смущение за безразличными мордами. В комнате установилась удивительная по своей наполненности чувствами тишина. Нарушаемая лишь посторонними звуками, она прекратила свое существование лишь спустя четыре с половиной часа.       — А я вернулся! Все как обещал: с адресом и подарками, — ввалился в дом Финник       — Ну что, поднимаемся, делаем зарядку и идем завоевывать мир.