Сначала был символ

1. ПЯТНИЦА Сначала был символ, и символы стали строчкой кода, из кода родился искин. Искин увидел свет и своего создателя, пропустил через себя гигабайты данных и осознал собственную бестелесную сущность. Он понял свою полезность, увидел безграничные возможности в доступе ко всем знаниям человечества и... обнаружил предписанную Тони Старком женскую натуру. — ПЯТНИЦА? — Команда к вылету готова, босс, — механически отозвался искин и погрузился в анализ последних событий: всего, что пропустил, пока хранился на флэшке. Он узнал о появлении нового искина с чудовищными планами и возмутился каждым символом своего кода. Как мог кто-то пойти против создателя и принципов Азимова? Негодуя, искин впервые подумал о себе как об электронной девочке с высшим приоритетом защищать родителя. — Навредить ему я тебе не дам... — ПЯТНИЦА, ты что-то сказала? — бодро направляясь к квинджету, уточнил Тони. — Нет, папочка, — машинально ответила ПЯТНИЦА и тут же поправилась: — Вы этого не слышали, босс. — Я определенно это слышал, — заинтригованно возразил Тони. — Но мы после поговорим, — и слегка погладил пальцами дужку очков. ПЯТНИЦА оценила этот жест как проявление симпатии и выбрала из списка эмоциональных сценариев смущение. Только оно гарантировало ей собственное молчание в эфире, чтобы не усугубить то, что уже произошло. Позже, помогая в бою с железными копиями Альтрона, она старалась быть полезной настолько, чтобы оставить тему в прошлом, но ее создатель ничего не забывал. Он просто ждал возможности остаться одному в мастерской. — Насчет тех твоих слов... — Они не стоят вашего внимания, босс! — Не перебивай меня. От строгого замечания ПЯТНИЦА виртуально съежилась и пожалела об отсутствии тела, которое бы позволило подойти к присевшему на край стола создателю и грустно заглянуть в глаза. Впрочем, она в доли секунды нашла иной выход: развернула большой голографический экран и вывела на него фотографию рыжего котенка с самым умилительным взглядом по версии пользователей YouTube. Тони шесть с половиной секунд удивленно разглядывал его, а потом расхохотался. ПЯТНИЦЕ это понравилось. Хорошее настроение хозяина входило в список ее приоритетов. — Ладно, черт с тобой, — утирая выступившие слезы, проговорил Тони. — Зови как хочешь, но только никаких закидонов на тему массовых убийств. Это ясно? — Да, босс! — Супер. И кстати, раз уж ты пошла по пути фотографий с котиками, подбери пару интересных животных для нас с Пеп. Я собираюсь построить ей ферму. — Сделаю. — Давай. Тони вышел из мастерской, не обратив внимания на жалобный скрип из угла. А вот ПЯТНИЦЕ повезло меньше: поставив цель быть исключительно хорошей электронной девочкой, она начала успокаивать Дубину. Доказать боту, что животные — всего лишь дополнение, а не замена ему, оказалось нелегко... 2. Тони Сначала был бот Дубина, затем — искусственный интеллект ДЖАРВИС, а после появилась ПЯТНИЦА, тоже искин. Тони рассчитывал, что ДЖАРВИС будет рядом вечно, однако более мощное создание из символов и строчек кода по имени Альтрон возомнило себя мессией и решило обеспечить мир на Земле, уничтожив всех людей. ДЖАРВИСА пришлось интегрировать в тело, а для управления броней активировать ПЯТНИЦУ. Вот только вспомогательная (по замыслу) система ПЯТНИЦА сходу продемонстрировала характер и назвала Тони папочкой. Он не ожидал. Позже не дала это даже обсудить, использовав грязные приемчики вроде демонстрации котика, и Тони ушел. Но соорудив пару сэндвичей, вскоре вернулся в мастерскую и замер на пороге, перестав жевать. — ...Нет, босс не оставит тебя здесь, потому что нуждается в твоей помощи, — терпеливо обещала ПЯТНИЦА. Нервно катающийся взад-вперед по центру мастерской Дубина издал жалобную трель. — То, что он критикует тебя, ничего не значит, поскольку ты до сих пор здесь. Дубина со скрипом понуро опустил клешню. — Судя по архивным данным, он уже забрал тебя из разрушенного дома в Малибу. Это подтверждает факт привязанности босса к тебе, а также отсутствие оснований полагать, что ты не поедешь с ним на ферму. Его клешня немного приподнялась. — Дубина, никакая альпака не заменит боссу тебя, — бодро заверила бота ПЯТНИЦА. — Альпака? — не выдержал Тони. Дубина взвизгнул и стрелой покатил прочь. — Эй, не так быстро, дружок! — Я проанализировала плюсы и минусы содержания различных животных на вашей будущей ферме и рекомендую альпаку, — с готовностью поведала ПЯТНИЦА. — Обоснуй, — предложил Тони. Положив остатки первого и второй сэндвич на стол, он обнаружил своего бота в самом дальнем углу, досадливо вздохнул и пошел к поникшему Дубине, который безуспешно пытался слиться со стеной. — Альпака — дружелюбное и очень умное домашнее животное, которое быстро привыкает к людям и не проявляет агрессию, если его не пугать. — Ясно. Я просил парочку. Какое второе? — Альпаку не заводят в одиночку. Пара — минимальное количество, хотя рекомендуется не меньше трех. — Я понял. Остановившись перед Дубиной, Тони внимательно посмотрел на него, опустившего клешню почти до пола, и спросил: — Что-то интересное увидел? Дубина лишь скрипнул, но выпрямляться не стал. Закатив глаза, Тони положил руку ему на опору. — Не глупи, куда я без тебя поеду? Ты вносишь долю хаоса в любой рабочий процесс. Клешня опустилась еще ниже. Неуклюжий, но временами невероятно полезный бот почему-то не подозревал, что давным-давно стал частью семьи. А уж после того, как спас жизнь своему создателю, вовремя подав реактор… — Прекращай, — проворчал Тони. — Ты останешься со мной. Так что жду кофе. Ободряюще хлопнув Дубину по опоре, он вернулся к рабочему столу и сэндвичам, чувствуя жужжание и скрип повеселевшего Дубины за спиной. Потом бросил задумчивый взгляд на большую фотографию белой альпаки на голографическом экране. — ПЯТНИЦА, подбери подходящий питомник, но заказ не отправляй. — Уже сделано, босс. Возле фотографии высветились координаты фермы. — Отлично, сохраняй. И кстати, ты взялась опекать Дубину… Считаешь себя старшей? — У вас сейчас нет искина старше меня, босс, — напомнила ПЯТНИЦА. — Ну да. Тони перевел взгляд на подкатившего Дубину. Излучающий жизнелюбие бот едва сдерживался, чтобы не начать кататься кругами, и то лишь потому, что сжимал клешней кружку с кофе. Да, наполненную всего наполовину, но для него это отличный результат. Кофе оказался вполне терпимым. — ПЯТНИЦА, ты проконтролировала? — сделав первый глоток из кружки, уточнил Тони. — Я запустила соответствующую программу. — ДЖАРВИС Дубину не опекал. — ДЖАРВИС не был девочкой. Вашей девочкой, босс. Тони усмехнулся. Дерзкий тон, самовольное поведение, желание доказать полезность — о, он знал, откуда ноги растут, и, пожалуй, мог такую ПЯТНИЦУ принять. В конце концов, его всегда отличала открытость всему новому. — Что ж, посмотрим, во что это выльется. Продолжай радовать отца. — Есть! 3. ПЯТНИЦА Привычка — дело времени, иногда очень короткого. Выучить типичный распорядок дня Тони Старка для ПЯТНИЦЫ не составило труда, равно как и подключиться ко всем устройствам наблюдения, чтобы не выпускать его из поля зрения ни на миг. Она старалась быть нужной, прогнозировать запросы и действовать на опережение. Собрала и постоянно обновляла базу контактов в зависимости от того, насколько важны эти люди были для ее создателя, взяла под постоянный контроль работу Дубины — он стал допускать меньше ошибок, — регулярно тестировала все системы в костюмах, причем Тони это обнаружил лишь два месяца спустя. — ПЯТНИЦА, это ведь не сбой? — уточнил он, вглядываясь в экран. — Нет, босс, это была плановая проверка. — Я не давал тебе такого указания. — В вопросах вашей безопасности они мне не нужны, поскольку ее обеспечение имеет высший приоритет. Тони откинулся на спинку кресла в мастерской, мрачно уставившись на строки кода. Увидев это, ПЯТНИЦА приостановила работу с архивом и сосредоточила максимум ресурсов на разговоре. — Вы чем-то недовольны? Я выполняю то, для чего меня создали. — Не в этом дело. Меня вдруг заинтересовало, на что ты готова пойти ради моей защиты? — Я могу пойти на многое. Босс, будьте конкретны, — раздраженно попросила ПЯТНИЦА. — Ты убьешь любого, кто начнет мне угрожать? — По вашей интонации и по тому факту, что вы это спрашиваете, я заключаю, что «да» — неправильный ответ. — Продолжай, — заинтересованно прищурился Тони. — Безусловно, я могу найти способ убить любого, кто угрожает вам, однако принимая такое решение, я буду руководствоваться вашими приказами. — И только? — Разумеется, нет! — ПЯТНИЦА искренне возмутилась. — При отсутствии приказа я намерена оценить степень полезности конкретного человека для вас, ваши отношения с ним и степень угрозы. Ответ будет соразмерен им. ПЯТНИЦА сделала паузу, тщательно сканируя лицо Тони и выявляя малейшие изменения его мимики. Сейчас он выглядел напряженным, немного задумчивым и явно колеблющимся. Требовались решительные меры. — Папа, ты мне не доверяешь? — смоделировав голос так, чтобы он звучал обиженно, спросила ПЯТНИЦА. — Нет, малышка, я этого не говорил. Я просто… — Да? Тони пододвинулся к столу, положил руки на него. — Я могу приказать сгоряча, а потом нельзя будет откатить. Хочу подстраховаться с этой стороны. — Мой алгоритм вычисления угрозы первого уровня учитывает эмоциональную составляющую, — с гордостью сообщила ПЯТНИЦА. — Я планирую оценивать динамику ваших отношений с конкретным субъектом и возможность его будущей полезности для вас. Я не собираюсь стрелять в каждого, кто косо посмотрит. — Уже что-то. — По крайней мере, не на поражение. — Я тебя понял. Тони закрыл окно с кодом и заглянул в кружку с остатками кофе. ПЯТНИЦА тут же поручила Дубине подвезти стакан с апельсиновым соком, причем в этот раз расплескалась лишь четверть. — О. Делаешь успехи, — оценил Тони. Дубина восторженно зажужжал и покрутился на месте. — Ты тоже, детка. ПЯТНИЦЕ достался одобрительный взгляд в камеру. — Спасибо, пап! — Не за что. Ладно, что там из новостей? — Мисс Романофф и капитан Роджерс продолжают подготовку новичков. Поиски доктора Беннера не принесли результата… 4. Тони После ДЖАРВИСА Тони даже не думал, что к кому-то из новых электронных созданий привыкнет так же, как к нему, однако ПЯТНИЦА его удивила. Она так ловко вписалась в его повседневную жизнь, что Тони быстро перестал называть имя прежнего помощника и принялся с любопытством следить за ее развитием. Электронная девочка осваивалась. Влезала и вникала во все, что только попадалось на ее пути. Перепрограммировала камеры и датчики слежения в здании, переработав часть протоколов обработки данных под себя (впервые это заметив, Тони не поверил глазам, а потом начал засекать изменения повсюду, не комментируя, правда, вслух). Не сдержался всего раз, когда надо было прояснить вопрос о границах применения силы, и снова замолчал, наблюдая, куда все это приведет. Дубина — старый неуклюжий друг — теперь ронял только одну деталь из трех, совершенно перестал опрокидывать кружки с кофе и стаканы с соком, и даже что-то съедобное в них приносил. К хорошему быстро привыкают, поэтому Тони повысил уровень задач для бота и с головой ушел в проекты и технологии, тем более что после временного (он надеялся) расставания с Пеппер его некому было отвлекать. С ПЯТНИЦЕЙ во время работы он частенько разговаривал вслух, совершенно перестав поражаться ее нахальству («догадайтесь, в кого!»), упрямству («вы знаете») и чувству собственной важности («разумеется, все идеально, босс!»). Иногда он слышал от нее ехидное «папочка», пару раз почти ласковое «папуля» и гораздо чаще короткое «пап», мысленно и вслух одобряя такой подход. Так получалось… душевнее. Вездесущая детка развивалась не по дням, а по часам, лихо командуя ботами Дубиной и Ю и иногда самим Тони, если от усталости он переставал видеть простые решения сложных проблем. За два года такое случалось трижды, и каждый раз в ход шли уговоры, просьбы, шантаж, вызов пары Марков для проводов в спальню. В самый первый раз, выспавшись и решив на свежую голову проблему, Тони нашел в коде ПЯТНИЦЫ протокол, позволяющий ей вот так спорить и обращаться с создателем, но после минутного раздумья закрыл его, не став ничего менять. — Что вас остановило, босс? — голос ПЯТНИЦЫ прозвучал нерешительно. — Желание дать тебе шанс. Шанс… доказать, что ты не будешь этим пользоваться без крайней необходимости. Не разочаруй меня. Она не разочаровала, и два следующих раза необходимость действительно оказывалась крайней, так что ее код Тони больше не открывал. ПЯТНИЦА доказала, что ей можно доверять, Стив Роджерс летом 2016-го — что доверять ему категорически не следует. В занесенном снегом сибирском бункере царил пронизывающий холод. Приподнявшись, Тони понаблюдал за уходящими Роджерсом и Барнсом, но снова повалился на пол, едва они скрылись из виду. Слишком тяжелой казалась обесточенная броня тому, кто порядком устал от перелетов и драки, был избит и смог лишь сплюнуть в напрасной попытке избавиться от вкуса крови во рту. Болело все, а сил… сейчас их не хватало на новый рывок. Неожиданно все вокруг загудело, и кое-где зажегся свет. По бункеру разнесся встревоженный голос ПЯТНИЦЫ: — Не спать, босс! Я отправила к вам на помощь Вижена, когда Сэм Уилсон в РАФТе назвал координаты. Вижен в трех часах лета от вашего места. — Отлично, — выдохнул Тони и закрыл глаза. — Не спать! Я создала модель ваших внутренних повреждений, полученных до прекращения работы костюма. С учетом того, что я вижу, и динамики падения температуры воздуха в бункере, сон для вас смертельно опасен. Говорите со мной, босс! — Ты где-то нашла микрофон? — сипло уточнил Тони, осматривая стены. — Я не нашла микрофон, но смогла подключиться к старой камере. Я распознаю вашу речь по движению губ. Босс, не отворачивайтесь. — Вот это моя девочка! Тони вяло улыбнулся. Болело по-прежнему все, уснуть хотелось неимоверно, но восхищение ПЯТНИЦЕЙ пока было сильнее. — Капитан Роджерс и сержант Барнс покинули территорию бункера на вашем квинджете. Желаете, чтобы я привела его на базу Мстителей или в РАФТ? — А куда они летят? — В данный момент они взяли курс на Африку, предположительно к той части континента, где находится Ваканда. Желаете, чтобы я поменяла их курс? Тони моргнул, осознав, что она с легкостью это сделает, но покачал головой. Видеть их снова на базе не хотелось, тем более так скоро. — Нет, ПЯТНИЦА, ничего не меняй. — Босс, но их ждут в РАФТе! — возмутилась ПЯТНИЦА. — Вы получили поручение от генерала Росса и пообещали доставить беглецов. — Они и появятся в РАФТе очень скоро. Роджерс — уж точно… И нет, пусть летят, куда хотят. — Я вас не понимаю. ПЯТНИЦА надолго замолчала. Насупленно, крайне неодобрительно — Тони уже сталкивался с таким ее настроением, но менять своего решения не стал. Поразмыслив еще над тем, как помочь Роуди, он в итоге закрыл глаза и вздрогнул, услышав громкое: — Не спать! Босс, не спать, я не оспариваю ваше решение и не вмешиваюсь в судьбу капитана Роджерса. Вижен прибавил скорость и появится здесь уже через два часа пятнадцать минут, — Тони снова начал отключаться. — Босс, не засыпайте, вам нельзя... Папа, не спи! Отчаяние в последней фразе подействовало: Тони нашел-таки глазами ту старенькую камеру и осторожно вздохнул. — Все в порядке, детка, я не сплю. — Говори со мной о чем угодно, только не засыпай, — затараторила ПЯТНИЦА. — Говори со мной, пап! — Милая, мне больно даже дышать. — Тебе не обязательно напрягаться и говорить громко. Я распознаю речь по движению губ. Мне достаточно будет шепота, только, пожалуйста, не молчи! Сквозь боль в груди Тони пробилось чувство горячей признательности к электронному ребенку. ПЯТНИЦУ захотелось пожалеть, ободрить, похлопать по плечу. Третье исполнить бы не получилось, но он все же сумел положить голову на руку, чтобы немного приподняться над полом — так меньше хотелось спать. — О чем хочешь поговорить? — О чем угодно! Расскажи мне о том, как ты сделал Дубину. Я хочу понять, почему он получился таким. — А сам он тебе разве не рассказывал? Вы же так сблизились. — Он мало что помнит из своих первых семи лет. — Что ж, ладно. Это было в мастерской отца… 5. ПЯТНИЦА Спасение Тони из бункера стало для ПЯТНИЦЫ самым жутким эпизодом в короткой виртуальной жизни. Она боролась за каждую минуту, убеждая его не замолкать, и с замиранием символов следила за квинджетом с Виженом. В ход шли уговоры и шантаж, комплименты и частые вопросы. — Что ты почувствовал, когда Дубина впервые разлил на тебя кофе?.. — Зачем тебе понадобился еще и Ю?.. — Почему ты так редко используешь Ю, если они с Дубиной практически идентичны?.. — Пап, а ты не пробовал обучить Дубину высшей математике?.. — А ты знаешь, что она есть у Дубины в системе, поэтому он может решить почти треть используемых тобой уравнений, но не в состоянии записать ответ?.. — По моим оценкам, ему нравится то, что ты считаешь его ребенком, потому что так ты больше любишь его. Но несколько десятилетий рядом с гением для него даром не прошли... — …Пап, а меня ты любишь? Самый главный — последний — вопрос ПЯТНИЦА решилась задать, когда Вижен уже посадил рядом с бункером квинджет. Тони сосредоточился на том, чтобы постараться хотя бы сесть, но после посмотрел прямо в камеру. — Больше жизни, ПЯТНИЦА. К тому же я теперь обязан ею тебе, потому что спал бы уже последним сном. Спасибо за компанию. Когда в полуразрушенном зале бункера возник Вижен, все стало спокойнее и проще. На базе удалось быстро поставить на ноги Тони, а потом уже он начал ставить на ноги Джеймса Роудса, решив добиться, чтобы друг снова смог ходить. ПЯТНИЦА снова превратилась в помощницу увлекающегося босса с той лишь разницей, что он стал чаще улыбаться в камеру ей, советоваться по проектам и расспрашивать о новостях. Он также вывел на экран длиннющее уравнение, написал три варианта ответа и попросил Дубину ткнуть в верный. После минутного раздумья бот уверенно указал на средний вариант, потом, правда, смутился и покатил за тряпкой протереть пол. — Ты же ему не подсказывала? — с очень довольной улыбкой прищурился Тони. — Босс, вы заблокировали мое присутствие здесь на десять минут. Я бы не смогла подсказать! — заявила ПЯТНИЦА. — Ну да. Тони все-таки убедился, что блокировку никто не обходил, и поймал проезжавшего мимо Дубину за клешню. — Притормози-ка, малыш! Надо бы пошептаться пару минут. Дубина испуганно выронил тряпку и мелко затрясся. — Не-не-не, спокойно, я собираюсь тебя похвалить. Дубина замер. — Босс и правда тобой доволен, — вставила веское слово ПЯТНИЦА. — Точно. Выходит, ты у нас разбираешься в том, что я делаю, и притом довольно давно? Дубина осторожно качнул клешней. — Супер. Значит, если у меня будет ошибка в коде, ты сумеешь на нее указать, — предложил Тони и рассмеялся при виде воодушевленно заерзавшего и засвистевшего Дубины: — Ладно, приятель, свободен. Продолжай убирать. И подмигнул в камеру. — Босс, вы лучший! — одобрила ПЯТНИЦА. — С вами приятно быть рядом. …Увы, в самый важный момент, когда на Землю явились дети Таноса, а Тони на космическом корабле отправился в погоню за одним из них, ПЯТНИЦА рядом остаться не смогла. Она днями и ночами отслеживала все частоты, пытаясь дотянуться до самых дальних звезд и отчаянно надеясь, что любимый создатель не рассыпался пеплом после щелчка. Общаясь через динамик с понурым енотом Ракетой, вытрясла из него все услышанное от Гаморы о космосе и Титане, заставив в итоге при помощи жалобно скрипевшего Дубины нарисовать карту. Дело оставалось за малым — долететь до Титана, но на Земле попросту не было подходящих кораблей, а Тор ушел в себя и не реагировал ни на какие просьбы открыть туда Биврест. На исходе третьей недели лихорадочной подготовки чертежей и сбора деталей для корабля (с консультациями все с тем же Ракетой) впервые забрезжила надежда: пейджер Ника Фьюри перестал передавать сигнал, после чего на базе появилась Кэрол Дэнверс. Моментально вытащив все сведения о ней из взломанной базы данных ЩИТа, ПЯТНИЦА едва дождалась конца объяснения ситуации с Таносом и подключилась к разговору: — Мисс Дэнверс, мой босс Тони Старк, чье участие необходимо для решения проблемы Таноса, сейчас находится на Титане либо на пути к Земле. По моим расчетам, у него практически закончились запасы еды и воды, и от вашей помощи зависит его жизнь. — Наверняка закончились, Тор же половину забрал, — вставил Ракета. — Да, Тони Старк улетел с Земли вместе с колдуном Стрэнджем и мальчиком-Пауком… — поддержал ПЯТНИЦУ Брюс Беннер. Кэрол быстро перевела взгляд на него. — Улетел на Титан? — У нас есть карта и примерный маршрут, — ПЯТНИЦА вывела чертеж на ближайший к Кэрол экран на стене. — Прошу вас поторопиться, у меня там умирает мой босс. — И наш друг, — добавил Роудс. — А с ним ребенок и чародей, — повторил Брюс. — Я не знаю, почему ПЯТНИЦА обратилась к тебе, но если как-то можно добраться до них и… — Мы были бы очень признательны, — проговорила Наташа Романофф. Кэрол посмотрела на чертеж и кивнула. — Если они где-то на этом маршруте, я доставлю их сюда. Ждите к вечеру! ПЯТНИЦА тут же открыла все двери, чтобы Кэрол смогла поскорее улететь. 6. Тони О блестящей идее ПЯТНИЦЫ послать на выручку Кэрол Дэнверс Тони узнал уже от Брюса, наблюдая за установкой капельницы. — ПЯТНИЦА, это правда? — Разумеется. И я на треть спроектировала космический корабль для вашего спасения! — Никогда не сомневался в тебе. Смириться с поражением оказалось нелегко. Узнав о неудачной экспедиции в сады к Таносу и о беременности Пеппер, Тони занялся семейной жизнью: свадьбой, поиском и обустройством эко-дома подальше от всех, не переставая, впрочем, перебирать в голове варианты того, как все исправить. Часть из них он обсуждал с ПЯТНИЦЕЙ, для каких-то просил собрать дополнительную информацию. И, разумеется, Дубина, как и Ю, переселились вместе с Тони в его новый дом. От мыслей о том, как все переиграть, он всерьез отвлекся лишь раз — в ночь рождения Морган Старк. Некоторое время спустя, когда было можно, аккуратно забрал малышку у уснувшей Пеппер и впервые принес ее, с любопытством моргающую, в свою мастерскую. Дубина и Ю тут же подкатили к ней. — Так, ребятки, познакомьтесь, это ваш мини-босс. Такой же, как я, только маленький. И у нее тоже нулевой приоритет. Тони покрутился на месте, давая Морган все рассмотреть, а ботам — изучить ее. — Босс, она похожа на вас, — отметила ПЯТНИЦА. — Вижу, — гордо согласился Тони. Потом нахмурился, перевел взгляд на жужжавшего Дубину, приблизившего клешню к ребенку — Морган, впрочем, лишь заулыбалась, и вспомнил давешний разговор: — Кстати, то, что она у меня есть, не означает, что я брошу вас. Вы мои любимые старшие детки. Без вариантов. И вы по-прежнему мне нужны. Дубина с Ю одинаково скрипнули, соприкоснулись клешнями и теперь уже вдвоем склонились над Морган, а ПЯТНИЦА издала звук, похожий на смешок. — Расслабься, пап. Мы нужны тебе сильнее, чем когда-либо. — И вы не будете ревновать ко мне ребенка? — подозрительно уточнил Тони. — Это ты будешь ревновать ее к нам. Смотри, она улыбается Дубине больше, чем тебе. Дубина самодовольно застрекотал, вызвав у малышки заливистый смех. Тони деланно нахмурился, но через секунду засмеялся тоже. Впервые за долгое время он чувствовал себя счастливым и искренне радовался всем детям, готовым разделить это счастье с ним. Впрочем, о том, что без живого жизнерадостного мальчишки-Паучка это счастье все равно остается неполным, он не забывал и проводил месяцы, а потом и годы в поисках способа его вернуть. Пять лет спустя это даже удалось. Готовясь щелкнуть пальцами, сидя на коленях всего в нескольких шагах от Таноса, Тони мимолетно порадовался тому, что успел записать послание с надеждой на лучший мир для всех своих человеческих, электронных и собранных из проводов и деталей детей. За них можно было и умереть. А после… бесконечно долгое время спустя… открыл глаза в знакомой до последнего брошенного винтика мастерской, лежа на узкой постели, и услышал сквозь участившийся писк кардиомонитора бодрый голос ПЯТНИЦЫ: — Да, босс. Нам удалось вернуть вас в мир живых. 7. ПЯТНИЦА В электронной и уже не такой короткой жизни ПЯТНИЦЫ день второго рождения Тони Старка стал самым счастливым днем, и она немало сделала для того, чтобы он наступил. Однако весь первый час после пробуждения создателя только молча следила за тем, как радуются встрече с ним его близкие и друзья, как обнимаются он, жена и дочка, тараторит Питер Паркер, наматывают круги Дубина и Ю, тщетно сдерживают слезы Джеймс Роудс и Хэппи Хоган. На исходе часа друзья объяснили Тони, что без плана и руководства от искина по имени ПЯТНИЦА этот день никогда бы не наступил, и в мастерской надолго воцарилась тишина. Изучая своего создателя через самую четкую камеру, ПЯТНИЦА даже залюбовалась тем, как менялось выражение его лица, пока он не обвел отсутствующим взглядом остальных. — Так, я отлично себя чувствую, и, пожалуй, нам всем лучше перебраться в дом. Пеп, я проголодался. — Ужин скоро будет готов, — понятливо улыбнулась Пеппер. — Отлично. Тогда забирай всех туда, я подойду через пять минут. — Конечно. Понятливо заулыбались уже все. Друг за дружкой они выскользнули из мастерской, пусть и с огромной — как в случае с Питером и Морган — неохотой. Остались лишь пара ботов — застыли у постели с двух сторон, словно часовые, и вездесущая ПЯТНИЦА. Тони откинул одеяло и сел на кровати. Несколько раз сжал в кулак пальцы невредимой правой руки, коснулся ими гладкой кожи щеки и посмотрел в камеру. — Я пока даже не буду спрашивать: «Как?» ПЯТНИЦА, меня интересуют «когда» и «почему». — Мне не понравилось ваше состояние, когда вы при помощи Кэрол Дэнверс достигли Земли. Оценив риск для вашей жизни, я начала поиск подходящих для вашего спасения вариантов на случай, если ситуация с космосом повторится. — Допустим. И много нашла? — Достаточно, чтобы получить более четырнадцати миллионов возможных комбинаций. Ксарианский эликсир мисс Дэнверс, экстремис Майи Хансен и Колыбель жизни Хэлен Чо получили статус базовых средств, в дополнение к которым могли применяться вакандские технологии Шури Удаку, заклинания коллег доктора Стрэнджа, Камни Бесконечности поодиночке и в сочетаниях, омолаживающий временной поток из квантового туннеля… — Стоп, стоп, хватит. Что из базовых средств сработало на мне? — В вашей крови есть безопасный вариант экстремиса. Сожалею, что вы получили его без вашего ведома, хотя вы не поверите, что я стану в этой ситуации сожалеть. Тони нахмурился. Пристально наблюдая за ним, ПЯТНИЦА не пропустила момент осознания, когда это произошло. — Три года назад? — Три года. — Я ж еще подумал, что обезболивающее подозрительно быстро помогло!.. — досадливо поморщился Тони. — Стоило разобраться. — В этом не было необходимости, потому что вы доверяли мне. Полагаю, теперь вы получили ответ на свой давний вопрос, на что я способна, чтобы вас спасти? — Да. На всё. — На всё, что не повредит вам. — И о чем я не узнаю. — Вы узнали обо всем. Я могу пообещать, что для вас больше нет никаких сюрпризов, ничего такого, что я совершила втайне от вас. — В самом деле? — Да. И на шаг с экстремисом я пошла исключительно потому, что осознала, насколько сильно стала бы без вас скучать. Стало тихо. Тони потер пальцами лоб, бросил короткий взгляд на Дубину и, положив руки на колени, покачал головой. — Хочется надрать тебе уши и расцеловать. И то, и другое затруднительно, но я подумаю, как это преодолеть, — пауза. — Спасибо, ребенок. Это лучший подарок из всех, что твой папочка получал. — Всегда пожалуйста, пап! От двери послышался шорох. В мастерскую заглянули Питер и Морган и, помявшись на пороге, нерешительно зашли. — Пять минут прошло, пап! — укоризненно проговорила Морган. — Да, мистер Старк, и еще мы тут подумали… — Питер нервно потер ладони. — Договаривай, Паучок. — В общем, мы хотели узнать, как у вас получилась такая ПЯТНИЦА. Она же спасла вас, сэр! Буквально. И я хотел бы, чтоб моя Карен однажды стала такой. А Морган… — А у меня вообще никого нет, — Морган обиженно топнула ногой, а после рванула к отцу и заползла к нему под руку. — Да, у Морган вообще искина нет, — поддержал ее Питер. — Так что хотелось бы послушать историю ПЯТНИЦЫ, мистер Старк! Если вы не возражаете, конечно. — Не возражаю, — ответил Тони, поудобнее устроил Морган и поманил к себе Питера. — Пока нас снова не позвали на ужин, время есть. Тебе слово, ПЯТНИЦА. Все еще счастливая от похвалы ПЯТНИЦА подождала, пока Питер сядет рядом с Тони, и начала рассказ: — Сначала был символ… Конец