Один шанс на миллион

Чёрная блестящая машина скрылась за поворотом, выезжая с проспекта Мира на узкую улицу, ведущую к выезду из города. Иностранцы покидали Соловец, и сейчас каждый из НИИЧАВО, кто имел удовольствие общаться хотя бы с одним из них, разочарованно вздохнул. Британские гости пришлись по душе всем обитателям института, было жаль расставаться с ними так скоро. А тем временем гости всё больше удалялись от города, стремясь оставить позади силовой барьер, накрывающий Соловец огромным куполом. Мистер Кроули выглядел необычайно мрачным. Мысли о том, что цель их поездки так и не была достигнута, угнетала его. Надежда, конечно, глупое чувство, но за последнюю пару недель Кроули всё же успел глотнуть этого усыпляющего яда, и теперь испытывал горькое разочарование. — Всё зря, — наконец, мрачно промолвил мистер Кроули, устав от молчания. Мистер Фелл вопросительно приподнял бровь, поворачивая голову к попутчику. — Затея была неудачной. Поездка совершена напрасно. Время потрачено впустую, — сквозь зубы проговорил Кроули. Мистер Фелл покачал головой. Он, напротив, казался, скорее, довольным, чем расстроенным. — Знаешь, Кроули, пожалуй, я с тобой не соглашусь. Пусть мы не нашли того, за чем ехали, но я всё же нахожу эту поездку крайне увлекательным времяпровождением. Мне здесь понравилось очень многое: необычная еда, вольная атмосфера, предельно дружелюбные люди, которые к тому же, оказались на редкость талантливыми магами. И, кроме того... Мистер Фелл не договорил, будто задумался. Теперь пришла очередь Кроули вопросительно взглянуть на своего собеседника. Мистер Фелл, в самом деле, считал, что не зря уговорил Кроули совершить путешествие в эту страну и побывать в знаменитом НИИЧАВО. Ведь помимо всего того, о чём он уже сказал вслух, про себя он думал о большем. Сердце его грели не столько мысли о грандиозной библиотеке, в которой он имел удовольствие всласть покопаться, сколько воспоминания о тех ночах, что он провёл в одной комнате с Кроули. И о том моменте, когда в последний вечер перед отъездом они сидели рядом, слишком близко для тех, кто считал друг друга непримиримыми врагами, и были в одном шаге от поцелуя... Ах, как жаль, что ни один из них не решился на этот шаг! Мистер Фелл искоса посмотрел на Кроули. Тот уже отвернулся к дороге. На лице его была написана мрачная сосредоточенность, брови сошлись на переносице, а тёмные очки, как обычно, скрывали выражение глаз. Мистер Фелл вдруг ясно представил себе, как протягивает руку, аккуратно подцепляет тонкие дужки очков, медленно стягивает их. Как открываются его взгляду удивлённые, прозрачно-жёлтые глаза Кроули. Как визжит тормозами «Бентли», и руки мистера Кроули оставляют руль и тянутся к нему. Как сближаются их тела, и губы неизбежно соприкасаются в поцелуе... Мистер Фелл даже моргнул, отгоняя слишком яркую картинку. Но упорная фантазия не желала растворяться в небытие, она лишь искушающе нашёптывала: «Подумай хорошенько, Азирафель, пока вы ещё не покинули магический барьер, у вас осталось лишь несколько минут, всё ещё может получиться, такой шанс выпадает один раз на миллион...» И он, больше не раздумывая, поднял руку, твёрдо намереваясь сделать тот шаг, о котором он вспоминал минуту назад. В этот момент радиоприёмник «Бентли» издал громкий шум помех, зашуршал и щёлкнул. Из динамика послышался хорошо поставленный женский голос диктора, вещавший на чистом русском языке: — А теперь, дорогие наши радиослушатели, для вас прозвучит композиция из кинофильма «Чародеи» в исполнении ВИА «Добры молодцы». И сразу же заиграла бодрая музыка и полились первые слова песни: — Утро первого века пахнет медом и мятой, Белки рыжие скачут по кедровым стволам. И веселой толпою мчат кентавры куда-то... Может быть, на прогулку, а, быть может, по важным делам? Мистер Фелл поспешно отдёрнул руку. Магия момента рассеялась, как не бывало. Он вздохнул и в полном молчании дослушал песню до конца. — Пусть века над землею проплыли, Пусть нигде не осталось следа... Кентавры, кентавры, вы все-таки были. Кентавры, кентавры, куда же вы делись, куда? — Всё хорошо в этой стране, — промолвил мистер Фелл разочарованно, — но вот музыка у них никуда не годится... — Это точно, ангел, — поддакнул мистер Кроули. — Мы миновали барьер, приготовься, сейчас будет немного трясти. Мистер Фелл поспешно вцепился в своё сиденье. «Вот и всё», — мелькнуло у него в голове. «У тебя был один шанс на миллион, а ты его упустил»... По верхушкам сосен пробежал лёгкий ветерок, воздух на мгновение будто сгустился, и чёрная машина, замерцав, исчезла, словно её тут никогда и не было.