Damned

Последней девушкой, что забрела в ловушку к страшному зверю была Анна. После её ухода Уокер усе чаще начал закрываться в своём кабинете. Он игнорировал, или даже избегал, Мелди и Мэри. Впрочем, это не огорчало девушку, скорее наоборот давало волю эмоциям. Она часто засиживалась до поздней ночи с кучей книг, в большой зале у камина. С каждым днем её навык чтения становился все лучше и лучше, так книги медленно стали для неё лучшими друзьями, а огромная библиотека домом. Сегодня Мелди, точно как и вчера, была занята изучением новой истории, у ног мирно спала Мэри. С верхнего этажа донесся звук, словно что-то упало или разбилось. Брюнетка лишь на мгновение отвлеклась от книги, затем снова вернулась к буквам, пытаясь отыскать потерянную строку. Остановившись пальцем на нужном ей слове, прислушалась, закрыла книгу и поднялась. Девушка хотела уйти раньше, чем они столкнуться, но не успела. — Мелди… — в залу, пошатываясь, вошёл Уокер. Его руки были перепачканы кровью, но это была его собственная кровь, она стекала с его губ по подбородку пачкая белоснежную рубашку. В глазах мужчины, а точнее лишь в одном, который можно было увидеть, застыли капли слез. Он упал на колени и, как маленький ребёнок, обнял девушку за талию. — Я так хочу… Хочу умереть человеком… Ты ведь не… не считаешь меня монстром? — Что? — Мелди опешила от произошедшего. Она знала — перед ней тот, кто без сомнения убьет, будет терзать, пугать и мучать, но… неужели в нем так же было что-то светлое? Оно было глубоко внутри, оно было таким крошечным… Настолько маленьким и светлым, что могло в любой момент исчезнут за колоритом красок танцующих вокруг. Так и не услышав ответа, Уокер обмяк и упал на пол, казалось, замертво. Мелди смотрела на него спокойно, почти не дыша, но внутри была буря. Позволить ему умереть и стать свободной? Или спасти и обречь еще множество жизней на смерть? «Я… Я хочу начать все с чистого листа!» — Мелди сделала шаг назад. Она поднялась в свою спальню, в спешке начала собирать вещи первой необходимости. Взглянув на себя в зеркало, заставила себя улыбнуться со словами: — Я поступаю правильно. Девушка спустилась в залу. Мужчина все так же неподвижно лежал, возле него сидела Мэри и поскуливая, пыталась разбудить хозяина, тыкая в него своим огромным мокрым носом. — Я все делаю правильно, — убеждая себя, Мелди перешагнула Уокера и направилась к выходу. Оказавшись на улице, взглянув в последний раз на дом, она закрыла массивные двери и направилась в лес. Девушка шла мимо сада, стараясь не слишком задумываться о своем выборе. Она хотела взглянуть в последний раз на алые розы, что привлекли их с Элизабет внимание в тот роковой день. «Они… Они увяли всего за ночь?» — пронеслось в голове, брюнетка остановилась, не веря собственным глазам. — Ты не оставишь меня тут одну! — послышался голос Элизабет и в тот же момент Мелди кто-то схватил за ногу. Она упала. — Что? Кто это? — девушка начала хаотически осматриваться и увидела в кустах роз, немного присыпанную землей Элизабет. Она смотрела на свою бывшую рабыню мертвыми, стеклянными, глазами и повторяла жалобным, всхлипывающим, голосом: — Ты не можешь оставить меня. Не оставляй меня. Мне так холодно и страшно, мне страшно… Элизабет сильнее сжала Мелди за голень, и потянула к себе. Последняя начала сопротивляться что есть мочи. Ударив блондинку другой ногой, ей удалось вырваться. Этого мгновения Мелди хватило, чтобы подняться на ноги, но путь отступления был обрезан. Впереди все было устелено увядшими розами из-под которых виднелось множество гниющих рук — все они тянулись к Мелди. Единственное спасение — особняк. Брюнетка кинулась обратно в дом. Заперев дверь на засов, она сползла по ней, скрутилась клубочком, и зажмурившись, зажала уши руками. Ей хотелось спрятаться, забыть увиденное, но страх не позволял, каждая мышца в теле была натянута, словно струна. «Что это было? Разве подобное возможно? Элизабет… она и правда хотела чтобы я осталась? Или умерла? Пришло время расплаты? Нет, она ведь мертва… Она не может… Это не может быть правдой! Значит я просто схожу с ума?» — от раздумий девушку отвлек сильный грохот, в дверь кто-то ломился, словно дикий зверь. Не отводя взгляда от двери, она начала пятиться назад, пока не наткнулась на тело Уокера. Он тяжело дышал, иногда постанывая от боли. В глазах Мелди появилась надежда, взглянув на лежащего мужчину, она прошептала: — Я… Должна поступать правильно… Не обращая внимания на посторонний звук, она попыталась поднять Уокера, но ей не удалось — он был слишком тяжелым. Мелди в спешке отправилась наверх, в надежде узнать, что там все-таки произошло и как ему помочь… В нерешительности она зашла в личный кабинет хозяина особняка — это была целая лаборатория, в которую обычно вход был строго на строго запрещен. Девушка начала осматриваться: на столах валялись перекинутые, разбившиеся пробирки; на стелажах стояли разные баночки с различными жидкостями и порошками; где нигде лежали какие-то записи. Она взяла первый попавшийся лист и сравнила с другими заметками: почти в каждой упоминалось одно и тоже сочетание слов — « lapis philosophorum», но что это она понять так и не смогла. Встряхнув голову, отгоняя ненужные мысли, она продолжила искать хоть что-то что могло бы ей помочь… На глаза попался лист с еще свежими чернилами, записи от части были на известном ей английском. — Нашла! Кажется, это должно помочь! — воскликнула Мелди, добавив: — Не уверена что это то что нужно, но другого выхода нет… Так… Лиловый горноцвет… оранжевая стрекоза… медовые соты? Это точно поможет, так ведь? — она говорила сама с собой, пытаясь не замечать шума ломящейся двери исходящего с нижнего этажа. Решив не думать — просто делать, она продолжила следовать инструкции. Мелди так увлеклась варением снадобья, что и не заметила, как шум утих. Вскоре, спустившись вниз, она все же обратила внимание на сад, что виднелся из окна — все было как обычно, прекрасные цветы и ни одной пары рук. Уокер пришел в себя практически сразу после залитого в него зелья. Мужчина не понимал что происходит, но увидев Мелди перепачканную каплями крови — он в испуге отшатнулся. С помощью Мэри, поднявшись на ноги, он спросил не скрывая дрожи: — Ты ранена? — Это ваша кровь. — спокойно ответила Мелди. Уокер облегченно выдохнул и уже собирался отправиться обратно к себе. — Стойте, Аста! — Мелди окликнула мужчину по имени. Он замер, затаил дыхание, зрачки его сузились, а руки задрожали. — Вас ведь зовут Аста? Почему вы никогда не упоминали своего имени? Что за странные книги хранятся в библиотеке? — девушкой наконец-то овладела паника от всего происходящего, она продолжала задавать вопросы без возможности ответить, — Чем вы занимаетесь в лаборатории? Раньше ваши глаза были одного цвета? Куда делась девушка по имени Мери, что была с вами на фото и почему вы убиваете, если ваша душа страдает от этого? — Достаточно! — Уокер кинулся к девушке и накрыл её рот окровавленной рукой. Он был очень бледным, сделав огромное усилие над собой, выдавил улыбку, добавив: — Я не хочу навредить тебе, понимаешь? Одной рукой держась за живот, второй опираясь на пса, он медленно пошел в свою комнату. Мелди осталась одна в пустом огромном зале, впервые ощутив гнетущее одиночество и желание не оставаться одной. — Составить тебе компанию? — раздался шепот у уха, оставляя на коже Мелди леденящее дыхание. Быть наедине с собой — вот что было теперь для неё страшнее компании убийцы.