Куклы

В дверь звонили. Долго и настойчиво. Я попытался пнуть дрыхнущего рядом Ноана, для того, чтобы он пошел открывать, но не попал. Не открывая глаз, протянул руку, но нащупал лишь пустое место на второй половине кровати. Прислушался - телевизор не работает, не слышно шагов, даже в ванной не льется вода. Лишь звук мучаемого дверного звонка нарушал неожиданно начавшуюся сгущаться вокруг меня тишину. Я откинул одеяло и подцепил валявшиеся на полу джинсы. По дороге к входной двери все же заглянул в ванную. Потом во вторую комнату. Потом со все возрастающим беспокойством открыл дверь на кухню. В голове мигом пронеслась картина - вот улыбающийся Ноан закрывает за собой балконную дверь. "Извини, Малыш, я не слышал как ты встал". Вот я хватаю сковородку, на которой вчера в полном одиночестве жарил себе остатки мяса, и смачно бью его ею по лицу. И еще раз. И еще... Через приоткрытую дверь балкона доносились звуки - шум проезжавших мимо машин, голоса слишком громко говоривших людей, музыка, играющая то ли у соседей снизу, то ли сверху. В самой кухне, как и во всей квартире, было пусто. Мои чистые тарелка с чашкой стояли возле раковины. Ноан всегда по утрам пил кофе и имел дурацкую привычку не мыть за собой посуду. Из-за этого мы постоянно ругались. Вот и вчера было то же самое... Он что, так и вернулся домой вчера вечером? Волна паники захлестнула меня с головой. На миг я перестал соображать. Надо позвонить ему. Срочно! Вдруг что-нибудь случилось. Вдруг... Раздавшийся вновь звонок в дверь заставил меня вздрогнуть. Я совсем забыл про назойливых утренних гостей. О! А вдруг это Ноан, потерял ключи, а телефон разрядился. Придумывая все новые варианты развития событий, я скакнул к двери и ткнул пальцем в кнопку видеофона. На экране высветились двое мужчин. Я подавился уже заготовленным обвинительным воплем, предназначавшимся одному идиоту-иному и прочистил горло. - Вы к кому? - Мистер Марк Коллинз? Откройте, пожалуйста, мы из полиции, - ближайший из стоящих продемонстрировал значок. Полиция? Недоумевая я приоткрыл дверь и уже в живую полюбовался на любезно сунутое мне под нос удостоверение. Затем посторонился, пропуская нежданных гостей в квартиру. - Чем могу помочь? - Я детектив Ли, а это, - старший мужчина кивнул на своего более младшего напарника, - детектив Мартин, - детектив Мартин смерил мою полуголую, в одних джинсах, фигуру слегка пренебрежительным взглядом. Я ответил ему тем же - уж извини, дружок, но до твоего пивного животика мне еще расти и расти. Старший полицейский тем временем продолжил: - Вы ведь снимаете эту квартиру вместе с Ноаном Хоу? - Ну да, - осторожно ответил я, все еще недоумевая, что же именно им здесь нужно. Неужели, после семи месяцев спокойного проживания в Канаде, полиции стало известно о том, кто мы такие на самом деле? Точнее, даже не "мы", а Ноан. - И, как я понимаю, вы довольно близки? - А так это и не понятно?! Обязательно спрашивать? - язвительно вырвалось у детектива Мартина. - Гомосексуализм не распространяется воздушно-капельным путем. Но, если вам некомфортно в моем обществе, то вас никто тут не задерживает, - холодно отрезал я и повернулся к Ли. - Да, близки. - Раз так, то я попрошу вас собраться и проехать с нами. На опознание. - На опознание чего? - Тела, мистер Коллинз, - буднично ответил полицейский, - тела мистера Ноана Хоу. Я на миг оцепенел, потом кинулся в спальню. Последние три слова, сказанные мужчиной, эхом отдавались у меня в голове. Как же так? Ноан просто не мог умереть. Не мог! Ведь только вчера утром он был живой и здоровый, переругивался со мной, лез целоваться. Я сжал зубы до боли, не давая подступающему судорожному всхлипу вырваться наружу, и принялся еще более усердно рыться в шкафу, где валялись вперемешку наши с Ноаном вещи. После последней генеральной стирки мы так и не удосужились разложить их по местам. Вытащив выглядевшую более-менее приличной футболку, я так и замер с ней в руках, внезапно осознав кое-что. Если проводится опознание тела, значит они и сами не до конца уверены, что это он. Тем более, детектив ни словом не обмолвился о том, что Ноан иной. А ДНК-тест должны были провести в первую очередь. Черт. Теперь я окончательно запутался. Но одно решил точно - пока не увижу бездыханное тело Ноана, в его смерть не поверю. Я быстро натянул футболку, схватил телефон, лежащий рядом с подушкой и выскользнул из комнаты. Полицейские ждали меня в коридоре. Распихав по карманам деньги и паспорт, я закрыл квартиру и вместе с ними спустился к их служебной машине. На улице было прохладно и пасмурно. Вчера всю ночь шел дождь, и сейчас люди осторожно обходили образовавшиеся на тротуаре лужи. - Когда вы в последний раз видели мистера Хоу? - уже в машине спросил меня детектив Ли. Его напарник-гомофоб уверено давил на газ и лихо пролетел на желтый свет. - Вчера утром. Вечером он позвонил мне и сказал, что задержится на пару часов. Мы должны были поехать за продуктами в магазин, - я открыл список вызовов и ткнул в номер с веселым изображение фиолетового хамелиона и фривольной подписью "Муж". Где-то месяц назад у меня в телефоне пошарился Чарли и оставил о себе на память такую вот красоту. Ноану задумка блондина пришлась по душе, и он попросил ничего не менять. Я скрепя сердцем согласился, заранее предупредив, что, если он подпишет меня как "Жена", то обоим иным не жить. Женский голос оповестил меня, что телефон абонента временно выключен или находится вне зоны действия сети, и попросил перезвонить позже. От безысходности я попытался еще раз. Всю дорогу до полицейского управления я развлекался тем, что слушал безэмоциональные однообразные ответы, которые с каждым разом заставляли меня волноваться все больше и больше. Моргом в управлении служила большая комната со множеством отсеков для недолгого хранения трупов в три ряда в высоту. Один из таких отсеков посередине был выдвинут, лежащее тело накрыто белой напрозрачной простыней. Я сглотнул вязкую слюну и в такт ударам сердца сделал три шага вперед. Детектив Ли взглянул на меня и сдернул вниз ткань. Я задержал дыхание. Через пятнадцать секунд тишину прорезал мой громкий вздох. - Это не он, - радостно заявил я, стараясь истерично не заржать. - Вы уверены, мистер Коллинз? - Точ-но, - нараспев произнес я, глупо улыбаясь от облегчения. Лежащий передо мной человек, по грудь укрытый простыней, с бледной, отдававшей синевой кожей, на первый взгляд был как две капли воды похож на Ноана. Только моложе. На вскидку, года так на три-четыре. Не было у него и довольно-таки заметного шрама от ножевого ранения чуь ниже левой ключицы. Хотя, думаю и других шрамов Ноана у этого мужчины не наблюдалось, надо было только скинуть ткань, чтобы в этом убедиться. Создавалось такое впечатление, что мне моказали более молодую версию моего иного. - При нем нашли паспорт и водительские права, - Ли залез в пакек с вещьдоками, лежащий в ногах трупа и достал от туда книжицу, передал мне. - Это ведь его? Я бегло просмотрел документ и кивнул. - Вы точно уверены, мистер Коллинз, что это не Ноан Хоу? - Уверен. Похож, но не он. - Ладно, - мужчина задвинул отсек. - Пойдемте, подпишите показания. Заявлять о пропаже вашего друга в таком случае еще рано, так что... - при слове "друг" детектив Мартин, до этого стоявший молча, сдавлено хмыкнул. - Да-да, спасибо, - я смерил его презрительным взглядом. Уже через полчаса меня отпустили. Я встал на крыльце управления и расслабленно вдохнул свежий воздух. На душе было более-менее спокойно, хотя все еще мучал вопрос - где носит этого идиота? Обычно Ноан не имел привычки пропадать без вести, а если и разбирался с каким-нибудь делом по бывшей "работе" в одиночку, то всегда сообщал мне. Но сейчас его телефон молчал. Я попытался позвонить Чарли, но наткнулся на тот же механический женский голос. А вот это уже вдвойне странно. Захотелось закурить. Ноан всегда курил, когда размышлял о чем-то или когда волновался. После тюрьмы он травился исключительно Treasurer, заказывая блоки сигарет заранее и вбухивая в них кучу денег. Я покрутил в руках телефон, раздумывая над происходящим. Получается, Ноан и Чарльз пропали вчера вечером после работы. Конечно, существует большая вероятность, что они вдвоем сейчас сидят у блондина дома, но тогда почему Хоу не позвонил мне? Для подтверждения этой версии надо съездить домой к огненному иному. Стоп! А ведь можно еще позвонить Би! Как же я раньше не додумался, дурак. Я звучно хлопнул себя по лбу и заработал подозрительный взгляд от проходившей мимо женщины. Сегодня выходной, а значит молодой счастливый отец должен быть дома. Может, он хоть что-то знает о местонахождении иных. Только я собрался набрать номер Би, как телефон в моей руке разразился громким звонком. Чуть не выронив его от неожиданности, я ответил. - Коллинз, - раздался в трубке энергичный голос моего шефа, - быстро в офис. У нас тут, похоже, большое дело намечается. Как раз для твоего повышения. - Но... - Никаких но! Чтоб через двадцать минут был у меня, - в ухо понеслись короткие гудки. Я обреченно вздохнул и сбежал вниз по ступеням. Ладно, зайду в агенство, благо оно тут, кажется, недалеко, скажу шефу, что у меня проблемы и буду разбираться. Не до дела с повышением сейчас.