Гной и мед

Вопреки всем наставлениям дока полежать в кровати день-другой, дабы еще больше не нарушить больную ногу, Рик встает, одевается и выходит на улицу. Конечно, целесообразно было бы послушать врача, но Граймс никогда не слушал, когда дело касалось собственного здоровья. Обязанности есть обязанности. Вести контроль за тренировками, аттестацией, продовольствием и оружием одному человеку не под силу, а Джадис как раз одна. Отдавать приказы каждый дурак может, но когда империя разрастается до двухсот голов, смотреть, чтобы выполнялись эти самые приказы очень тяжело. Поэтому, да, вопреки наставлениям, Рик встает. Опорой ему служит трость, которую выковал один из кузнецов, дабы поблагодарить своего лидера за идеальную защиту его и семьи. Рик несколько минут наблюдает за новобранцами, которые соревнуются в стрельбе из пистолетов. Наблюдает, как Джадис отдает приказы. Она стоит за спинами новичков, по привычке сцепив пальцы в замок на пояснице и широко расставив ноги. По сравнению с Граймсом, Джадис снисходительно относилась к новеньким, тогда как Рик требовал от них хороших результатов уже в первую тренировку. Граймс не любит сталкиваться с Джадис - она напоминает ему о прошлом. Но так как действующие командиры в этом месте только они, приходится сотрудничать. Не то что бы у них были конфликты, но общаются они нехотя. - Как успехи? - мужчина ровняется с Джадис и опирается на трость, выставив ее впереди себя. - Потенциал есть. Зачем встал? Я прекрасно справляюсь со всеми обязанностями, что ты на меня свесил, - Джадис улыбается и подходит к одному из новобранцев. Показывает, в какой стойке отдача будет мешать меньше всего. Возвращается обратно. - Хватит с тебя, - Граймс улыбается, по привычке смотря куда-то вдаль, - Ямы уже проверяли сегодня? - Бруно и Тимми собираются идти, - женщина указывает на двух мужчин, сидящих на лавочке поодаль и занимаясь чисткой оружия. - Хорошо. Я пойду с ними, - Джадис оценивающе оглядывает Рика, после чего взгляд останавливается на глазах напротив. Хитро прищурившись, выждав пять секунд, женщина легонько пинает по трости, от чего Граймс чуть ли не целуется носом с землей. Вспышка боли проходится по потревоженной ноге, а облако пыли забивается в ноздрях. - Ты на ногах еле стоишь, - Рик выпрямился, время от времени посмеиваясь. - Я тебе поддался, - Граймс рассмеялся и пошел в сторону ворот, по пути проверив патронник в Беретте, - Пусть Нигана приведут к центральным воротам, - Рик за все время после той ночной поездки вспомнил про того только сейчас. Но клянется самому себе, что Ниган больше не останется без внимания Рика. Нет, этому черту уготован кипящий котел в виде всех мыслимых способов мстить. Ведь месть, как говорится... Обстановка за воротами тихая и мирная. Ходячих в этих дебрях не так уж и много, учитывая непроходимый лес и кучу капканов в нескольких километрах отсюда. Но тем не менее ямы успевали заполниться до карев за неделю, а убивать ходячих ходили через день. Так что Рику сегодня как раз хотелось размять ноги и рассмотреть округу. Пока парни Рика разбирались с ходячими в этих незамысловатых ловушках, Рик и Ниган ходили поодаль. - Как твоя новая камера? - спрашивает Рик, время от времени бросая мимолетные взгляды не то на ходячих, не то на мужчину позади. - Было новоселье. Почему не пришел? - в привычной манере отшучивается Ниган, но после минутной паузы счел глупым ждать от Граймса хоть какую-нибудь реакцию. А сам Граймс думает, что для того даже конец света - вечеринка. Этот мудак сумеет подстебать даже самого дьявола чисто из тех побуждений, что ему просто хочется посмеяться. Оптимизм спасает, но вот всегда ли он будет сопровождать Нигана? - А на самом деле, крутое местечко, сэр! Только не хватает моего любимого коврика для йоги, который принес мне отец Габи, чтобы я мог подумать, что говорить в следующую нашу исповедь, - коврика ему не хватает. Да он даже в этой чертовой клетке нашел плюс, а весь смысл его заточения заключался в том, чтобы Ниган страдал за все содеянное. А в итоге, он стал местной заморской зверюшкой, на которую приходили посмотреть и которую позже вовсе выпустили на волю. - Много грехов отпустил? - чисто для поддержания разговора спрашивает Граймс и вонзает копье в голову ходячего, который своим рычанием перебивал весь разговор. - Сейчас, по крайней мере, мне перестали сниться кошмары, - скептично, но честно отвечает тот, чем удивляет собеседника. Нигану? Да кошмар? - Ух ты! И что же тебе могло сниться такого страшного, что ты был вынужден прибегнуть к исповеди, святоша ты наш? - саркастично спрашивает Граймс, по-прежнему выхаживая перед ходячими, которые тянули к нему свои страшные, гнилые и ободранные руки. Весь этот разговор больше забавляет Рика, нежели заставляет задуматься о том, настолько ли плохой Ниган? Человеку без сердца не могут приходить кошмары, такие люди сами являются в страшных снах. - Например, Гленн, и-и-и... как там его, - Ниган чешет затылок, пытаясь добраться до пыльных полок мозга, но его просто перебивают. - Абрахам! - это Рик ядовито шипит Нигану прямо в губы, испепеляя того ненавистным взглядом. Не в то русло заплыл их разговор - думает пленник и выставляет ладони перед собой, показывая, что он драться не намерен. Даже не вздумает скалиться. - Извини, я просто сказал, как есть. - Лучше заткнись! - Рик чеканит это, а после отстраняется. Ниган уже даже и не знает, какой подход существует для Граймса. Рик всегда встает в штыки. Всегда негативно и, более того - агрессивно относится к нему. Каждое слово - новый повод для гневного выпада. - Тогда скажи, пожалуйста, Рик, какого черта я здесь с тобой? Ты даже не поднимаешь тему о поцелуе, не пытаешься меня пытать и все такое. Зачем я тут нужен? - Нигану действительно непонятно это блядское поведение. Он даже не понимает, как сделать так, чтобы Рик хотя бы видел в нем человека, а не пустое место. - Я хочу подмять тебя под себя. Хочу стереть эту чертову улыбку. Я хочу, чтобы ты вкусил всю отместку, - Рик не поворачивается к мужчине лицом, потому что знает, что он не опустится до того, чтобы ударить в спину. И, чего скрывать, Граймс также надеется на проворность своих людей на стенах. - Я... я сейчас только прилягу ненадолго и поговорим, - Рик не понял, что только что проговорил собеседник и оборачивается. Он не успел и подумать о своих внимательных людях, а Ниган стоит на коленях, из левого плеча торчит самодельная стрела. Пленник падает без сознания, не абы куда, а прямо в самое пекло - к ходячим в яму. Блять, и куда смотрел Граймс в это время? Так сложно услышать свист стрелы, когда стоишь в метре от мишени? Рик сообразил моментально, и, встав на колени перед ямой и тем самым скрываясь в длинной траве, пытается единолично убрать ходячих длинным копьем. - Блядство. Бруно! Черт... - пока те, что за воротами, бежали к Рику, он сам уже сумел разобраться с мертвыми, предотвращая встречу гнилых зубов с Ниганом, - Да вы не ко мне бегите! Узнайте, кто стрелял. Выстрел, судя по всему, был из того маленького леска, - Рику было плевать, были ли это оставшиеся Шепчущие или какая-то подобная шваль, для него сейчас было единственной целью спасти чертового мудака со стрелой в плече. На тот свет ему еще рано! - Вытаскивайте его и несите ко мне. И врача к нему! - крикнув это охранникам на стене, Граймс, с пистолетом наперевес, пошел на источник шума. Пора узнать, что за бесовщина посетила их тихую гавань на этот раз. В представлениях, конечно, был все же Шепчущий, каким-то образом выследивший их, но на самом деле это была обычная женщина. На вид лет тридцать пять-сорок. Грязная и в крови, а шею отягощал пыльный сверток, в котором... мертвый ребенок. Это чуть не вынудило Рика прочистить желудок. Если бы было возможно, он бы и память себе стер. Женщина стояла на коленях, а в ее затылок упирался холодный пламегаситель Калашникова. Он помнит, кто это. О ее ребенке говорил Ниган. Хоть подробностей он и не знает, но в любом случае, эта женщина спятила, таская за собой мертвого ребенка. Поехавших только не хватало. Более того она стреляла в Нигана. В его Нигана. Рассказывать этой женщине о местных способах расправы за покушение на его людей у Граймса не было желания. Она тут же отправилась к праотцам, не успев и слова сказать в свое оправдание.

***

- Он потерял сознание от стрелы в плечо? - Рик опирался о дверной проем, скрестив руки и наблюдая за врачом. Сказать, что он испугался - не сказать ничего. В голове Рика почему-то сразу всплыл момент, когда Карлу выстрелили в глаз. Он с минуту стоял, ни на что не реагируя, а после короткого слова "пап", свалился на землю. Граймс не знает, как связаны эти два случая. Карл и Ниган были для него небом и землей. Но почему-то именно картинка с окровавленным Карлом всплыла в памяти. - Усталость и недоедание, знаете ли, и быка берут. Так что стрела в плече стала вспомогательным рычагом бессознательному состоянию. - Он точно не в коме? - тусклое освещение играло на руку раненому, но Граймс хотел рассмотреть все до мелочей, опять же покой для пленного был превыше, поэтому Рик оставил затею подойти. Врач посветил фонариком в глаза Нигана. - Рик, он спит. Зрачки реагируют, можете подойти и удостовериться в этом, - мужчина в годах, одетый в черную форму и белый халат поверх, подошел к своему лидеру и похлопал по плечу, - Думаю, проснется ночью. Меня звать нет надобности. Я приду завтра поменять бинты, - после этого врач вышел из комнаты, оставляя Рика наедине с раненным Ниганом. Зашторенные окна были единственным источником света, который давал привыкшим к темноте глазам лицезреть бинты и голый торс. Мужчина спал, тихо выдыхая воздух. Рик не мог не признать, что он действительно выглядел измотанно. Но это не вызвало жалости у Граймса. Напротив, в душе даже что-то отрешенно напоминало ликование. Но вот от страданий пришло это ликование? Рик разобрать пока не мог. Схватив породнившуюся трость, мужчина вышел на улицу. - Зачем ты его вообще здесь держишь? - спрашивает Джадис, отпив яблочного сока. Время обеда, поэтому все военные собрались в столовой, - Медикаментов стали присылать меньше после той недавней стычки восточного блокпоста с бандюгами. - Это всего лишь царапина, господи! Не думаю, что какая-то ерунда способна опустошить весь наш склад с медикаментами. Пара бинтов и зеленка! - Рик откусил добрый кусок оленины. - Дело твое. Ты здесь лидер. Но на твоем месте я бы отправила его либо обратно, либо на тот свет. Скорее, второе. Слишком уж много он наворотил, чтобы выдать ему мотоцикл, карту и еду в дорогу. - Ты тоже немало наворотила. - Только не сравнивай меня с ним. Вспомни, сколько раз Ниган сталкивал нас лбами. Сотрудничество с ним было выгодным, но умом-то я понимала, что выиграешь ты, нежели он. А мне нужно было содержать людей, поэтому, мирные договоры заключались только с ним, тебе-то предложить было особо нечего. В итоге, Брион и Тамиэль... - Джадис вспомнила своих близких друзей, от этого у нее перебило аппетит. Друзья, падающие в мясорубку и превращающиеся в нежно-красную субстанцию с волосами и дроблеными костями вперемешку окончательно избавили Джадис от аппетита. Недовольно щурясь, женщина отодвинула поднос с оленем в сторону и закрыла руками лицо, - Его дружок это сделал! - женщина тяжело вздохнула и встала со скамьи, - Я пойду внесу новобранцев в отчет, - после этого Джадис удалилась, оставляя Рика одного доедать оленину. Он только сейчас четко понимает: никто не оправится от войны со Спасителями, сколько бы не прошло лет, восемь или двадцать. Без разницы, память так устроена назло человеку, он должен помнить такие моменты вплоть до смерти и кипятиться в этом.

***

- Как он, док? - Рик не заходил в свою комнату целые сутки. Утром, как и было обещано, пришел врач. Он проверял швы и менял бинты. Ниган лежал на спине, подложив под голову руку и бросая взгляд не то на дока, не то на Рика. Говорить не хотелось в силу пересохшего горла, из-за которого даже глотать было больно. - Все заживает хорошо. Заражения нет, но нужно будет еще пару раз поменять бинты, - после утешительного диагноза, врача выпроваживают за дверь. Рик садится на кресло, стоящее недалеко от кровати, где и расположился пленник. Вязкая тишина въелась в стены комнаты. Было неуютно вот так вот сидеть в разных углах и молчать. Ниган не хотел начинать, потому что он уже и не представляет, как можно начать разговор, не разозлив Рика, а он в гневе страшен. Сам же Рик вообще не собирался ничего говорить. Он много думал в последние дни. Обо всем. Абсолютно обо всем. Как поступить с пленником. Отпустить или пытаться сломать? После того, как тот расковырял старые раны, о свободе не могло идти и речи, а сломать... до этого Граймс не доходил никогда, но теперь другой случай. Теперь было бы интересно наблюдать за этим, особенно когда предметом твоих опытов является такой харизматичный и сильный кадр. Подмять под себя, как Рик говорил ранее. Да, второй вариант определенно подходит, но Граймс все же до сих пор сомневается. С этим, допустим, решено, а вот что делать с его семьей? О ней он думал не меньше, чем об экспериментах с пленником. Заявиться в Александрию? Ни с того, ни с сего? После стольких лет? Поймет ли его опасения брат по оружию Дерил? Вспомнит ли его Джудит? Как примет его Эр-Джей? А Мишонн? Кэрол? - Не могу терпеть это дерьмо. Эта тишина... заебала, - искренне выдает Ниган и косится на перебинтованное плечо, шипя время от времени, - Сколько я провалялся... здесь. Кстати, где я? - он оглядывает комнату и, в конце концов, останавливается на Рике, - Не помню, чтобы в моей камере было что-то помимо окна. Ах, да. Я же забыл о недавнем инциденте. - Это была та женщина. - Марта? Ебаная сука. Так и знал, что нужно было приложить ее головку об камень, как и ее сына, - Ниган никогда бы не убил ребенка, особенно новорожденного, но тот случай был другим. Превращаясь в живых мертвых, люди уже ничего не помнят. Синапсы больше не горят, а бесконечный голод заставляет убивать даже собственных родных. Ниган не знает, вырастают ли из маленьких ходячих большие, да и не хочет знать. - Значит, так. Слушаешь меня, молчишь, и делаешь все, что прикажу. В противном случае отправишься на виселицу. Промедлишь с выполнением приказа - та же участь. Скажешь хоть слово, когда этого не требуется - умрешь. Понятно? - Рик выждал паузу. Лицо Нигана выдавало удивление. Он думает, что с этим дерьмом шутить не стоит, но вот что именно попросит от него Граймс... Это его и пугало. В любом случае, Рик никогда не превзойдет Альфу креативностью, а всем остальным его уже не удивишь. Он уже не в том возрасте, чтобы чему-то удивляться, - Сейчас можно говорить. - Понятно. Чего же тут не понять. Молчать, делать, слушать. Я понял, - Рик был доволен сообразительностью Нигана. Но догадывается, что такую привилегию, как тишина, ему не дождаться. Мужчина любит скрывать страх и волнение за бесконечной болтовней. А бояться и волноваться Ниган будет много. Уж Рик постарается это устроить. Пора показать Нигану, что Альфа он только в кругах Шепчущих, никак не здесь. - Можно было заткнуться после слова "понятно". Набирайся сил, - пленник хотел спросить еще что-то, но Рик довольно быстро ушел из помещения. Ниган абсолютно не знает, предпринимать ему что-то или нет. Он хотел остаться с Риком, он решил это еще тогда ночью. Но пожалеет ли он о своем решении? Граймс всегда нравился ему, причем, во всех смыслах. Стойкость, выносливость, манеры, которые присущи только ему. У каждого человека есть свои привлекательные и неповторимые движения, голос, мимика. Это все нравилось ему в Рике. И, черт, да, он рассматривал кандидатуру Граймса не только для дружбы. Если бы этот ковбой вел себя не так по-блядски, Ниган бы уже давно начал действовать. Наверное, он начал бы действовать еще тогда, когда впервые явился в Александрию. За окном уже смеркается. В комнате становится темно, а Ниган не может дотянуться даже до керосиновой лампы. Ранение в плече отдает неприятной болью, словно рука прошла через молоток для отбивания мяса, а после через мясорубку. Испарина появилась на лбу от четных попыток добраться до злоебучей лампы. Но Ниган оставил эту затею, как только явился Рик. Пленник выждал, пока тот снимет бронежилет и экипировку. В темноте почти не было видно, что делает Граймс. Но пленный нутром чует, что за незамысловатыми действиями последует что-то нехорошее. Интуиция никогда не подводила Нигана, а сейчас он даже не представляет, как его хорошая интуиция была кстати. - Двигайся, - единственное, что изрекает Рик, и Ниган поддается. Нельзя забывать о правилах, которые для него установили буквально пару часов назад. Рик ложится на кровать. И тут же в нос ударяет резкий металлический запах крови, которая пропитала всю комнату от пребывания раненого здесь. А мужской крепкий запах напротив - вызвал совсем другое чувство.