Что скрывает фото?

Питер просыпается слишком внезапно, открывает глаза и резко подрывается с кровати, несколько ошалевшим взглядом смотря в одну точку и загнанно дыша. Руки крепкой хваткой сжимают одеяло. Кажется, он своими действиями невольно тревожит Тони, потому что тот начинает шевелиться в кровати, а после несколько сонным взглядом смотрит на него, как только открывает глаза и находит его взглядом. — Привет, — тихо произносит Старк, прекрасно зная, что его услышат. Паркер слишком резко реагирует на слово. Он поспешно разворачивается на голос, не до конца понимая, где находится. Выражение лица мужчины из расслабленного становится напряжённым и встревоженным, как только он видит лицо паучка. Он сразу же подрывается с места, приподняв корпус и сокращая дистанцию между ними. Будь парень сейчас в обычном своём состоянии, он бы пошутил на тему, что вечно холодный Старк наконец-то к кому-то привязался. Однако страшный сон всё не отпускает его, протянув свои липкие лапы с когтями и поймав в ловушку, из которой невозможно было выбраться, так что настроения шутить просто нет. — Питер, — осторожно зовёт его Тони и, медленно протянув к нему руки, обхватывает ладонями лицо напротив, заставляя посмотреть прямо на него. Взгляд Паркера всё ещё расфокусирован, из-за чего мужчина чувствует тревогу. — Эй, сосредоточься на моём голосе. Кажется, это немного помогает, потому что паучок пару раз быстро моргает, а потом наконец-то смотрит не в какую-то точку, а прямо на него. — Тони? — медленно и удивлённо шепчет парень, растерянно смотря на мужчину перед собой. — Что ты?.. — Рад, что ты пришёл в себя, — только и произносит Старк, несколько отстраняясь от собеседника, давая тому больше личного пространства. — Как себя чувствуешь? — Думаю, что сейчас всё в порядке, — отвечает Питер, отводя взгляд в сторону, будто чувствует за собой вину. Он подтягивает к себе ноги, приобнимает их руками и утыкается подбородком в колени. Тони никак не комментирует это. Он лишь придвигается и обнимает парня, давая понять, что он рядом. Мужчина не интересуется, что снилось паучку. Когда время придёт, тот сам всё расскажет. И если тревога пройдёт, то беспокойство за парня никуда не денется, кажется на долгое время оставшись в нём. — Спасибо, — шепчет Питер после нескольких минут молчания. Он с благодарностью смотрит на гения и искренне и слабо улыбается тому, отчего сердце Старка неприятно колет. — Не за что, — отвечает так же тихо Тони, ещё сильнее приобнимая паучка, и целуя в макушку. Паркер на это лишь прикрывает глаза, а на лице теперь виднеется только спокойствие, удовлетворение и наслаждение ситуацией. — Сколько времени? — интересуется парень после нескольких минут тишины, пока они всё продолжали сидеть в такой же позе. Старк смотрит сначала на стенку, но там, конечно, никакие часы не висят, затем переводит взгляд на окно, откуда открывается вид на одну пятую часть города, которое только начинает освещать поднявшееся солнце. Тони мог с уверенностью сказать, что уже наступило утро, но с тем, чтобы назвать точный час и минуту, у него возникали небольшие проблемы. Наверное, стоило бы прибегнуть к помощи ПЯТНИЦы. Кажется, Питер понимает его намерение, потому что не успел гений открыть рот, как паучок уже обратился к ИИ: — Ница, который час? — спрашивает парень, пытаясь ещё ближе прижаться к мужчине, на что тот оставляет поцелуй в макушку, а потом поднимает глаза, будто собирается молиться Богу. — Пятнадцать минут восьмого до полудня, — почти сразу же слышится женский голос ИИ, раздавшийся из установленного в комнате динамика. — Класс, — искренне радуется Паркер, протягивая гласную. Он переводит взгляд с потолка на мужчину, счастливого улыбаясь. — У меня есть ещё пятнадцать минут свободного времени, — сообщает отличную новость паучок. — Не хочешь чем-нибудь заняться? — задаёт он вопрос с хитрой ухмылкой на губах. Тони хочется согласиться с этим заманчивым предложением, однако работа его не ждёт. Не то чтобы они с Питером вчера не разобрались со всем. Просто были определённые дела, которые должен был решить лично он. И без ведома Паркера. И чем скорее он всё устроит, тем больше вероятность, что сегодняшняя конференция пройдёт на ура, а пресса не станет никого из них двоих поливать помоями. Не то чтобы Тони не привык к этому, но всё равно, сколько бы раз он это не переживал, очернение в глазах общества было неприятным. А уж что говорить о Питере. Одного только существования Daily Bugle и их выпусков хватило с лихвой, чтобы парень первые несколько недель чувствовал себя самым ужасным образом. В любом случае при формировании списка прессы Тони первым же делом вычеркнул это издательство. По-умному ему стоило бы ещё в начале добавить их в чёрный список, но слова Пеппер… В общем, пришлось обходиться полужёсткими мерами. — Не могу, — отвечает мужчина, отстраняясь от парня и собираясь наконец-то вставать с кровати. Паркер удивляется такому ответу и несколько потерянно смотрит на него, явно не понимая причины отказа. — Работа. — Прямо сейчас? — сложив руки на груди, спрашивает Питер, подозрительно смотря на собеседника. Паучок явно не верит словам Тони. Что ж, в каком-то смысле это приятные новости: значит, паучок уже не такой наивный и доверчивый, как несколько месяцев назад. — Прямо сейчас, — повторяет слова собеседника мужчина, когда встаёт с кровати и идёт по направлению к ванной. Паркер, чуть сощурив глаза, продолжает пристально наблюдать за ним, будто таким образом у него получится узнать, что происходит. — Расскажешь? — слышится почти сразу же голос парня, как только Тони скрывается в ванной. Что ж, что-то остаётся постоянным. Например, нетерпение Паркера. — Что? — вопросом на вопрос отвечает Старк, прекрасно зная, что паучок на это раздражённо выдохнет и закатит глаза. Да, Питеру никогда не нравилась игра с увиливанием, только если это не касалось его самого, когда надо было увернуться от атак оппонента. — Что за работа? Я могу чем-нибудь помочь? — продолжает задавать вопросы парень, пока Тони, предусмотрительно не закрыв за собой дверь, потому что так бы он не мог слышать голос паучка, умывался, приводя себя в порядок. — У тебя самого нет времени, — только и произносит Старк, давая понять, что как бы не хотел сегодня Питер пропустить учёбу — он прекрасно знает, насколько парень этого хочет — ему всё равно надо туда пойти. Хотя бы ради того, чтобы его так тщательно оберегаемая репутация приличного студента не была подорвана, в отличие от той же репутации школьника, что вечно опаздывал на уроки. — Это нечестно, — замечает грустным голосом Паркер, кажется тоже встав с кровати, потому что он, Тони, слышит слова более чётко. — Почему только ты занимаешься важными делами? Ты хочешь сделать меня и Харли преемниками, но не даёшь нам никакого пространства для манёвров, — начинает возмущаться парень, когда проходит мимо ванной, так что мужчина краем глаза замечает его силуэт. — Мы, по-твоему, должны иметь только теоретический опыт? — Харли сейчас получает практический, — только и произносит Тони, вспоминая, где именно сейчас находится Киннер. И то, что он отправился в Европу на конференцию, не значит, что это должна быть простая увеселительная поездка. В эту поездку были так же включены обязанности парня, как личного помощника Старка, что полетел проверять европейские филиалы компании, их отделы, чтобы структурировать собранную информацию и сделать выводы, следует проводить реорганизацию или нет. Возможно, придётся какие-то отделы переформировать и открыть новые. В любом случае Старк хотел, что бы Питер и Харли вобрали в себя знания не только от него и Брюса, но и от Пеппер, что лучше всех знала обо всём, что касалось бизнеса, как бы он не хотел признаваться в этом факте. Всё равно без него и его идей компания могла бы в скором времени прийти в упадок или начать сбыт оружия на чёрный рынок, чем и начал когда-то давно промышлять Обадая. К счастью, он быстро избавился от крысы в своей компании. — Что?! — раздаётся удивлённый крик Питера, который через несколько секунд полуодетый залетает в ванную. Тони кидает на него быстрый взгляд, а потом вновь возвращается к водным процедурам. — Эй! Мне нужные объяснения! — Он получил задание, чтобы набраться опыта, — только и отвечает Тони, продолжая смотреть на себя в зеркале, пока собеседник рядом с ним испытывает разнообразную палитру чувств. Мужчина через отражение замечает, как парень хмурится и недовольным взглядом прожигает его фигуру. К такому отношению Старку не привыкать, уж больно часто люди проявляли намерения задушить его. Причём прямо на месте. — А мне ты, значит, никакое поручение решил не давать, — сложив руки на груди, злым взглядом смотрит паучок на него, всем своим видом выражая негодование. Тони переводит взгляд на собеседника и минуту или около того молчит, смотря на того. — Твоё поручение — сегодняшняя конференция, — после недолгих раздумий заявляет мужчина, наблюдая, как комично расширяются глаза Паркера от удивления и как слегка приоткрывается его рот. — Почему у меня ощущение, что одно со вторым никак не связано, а ты просто сказал первое, что пришло тебе в голову? — подозрительным тоном задаёт вопрос Питер, сокращая между ними дистанцию. Старк на это никак не реагирует, кроме пожатием плечами, продолжая заниматься своими делами, что, конечно, слегка раздражает паучка. — Мисс Поттс просит передать, что, цитирую, «через десять минут я жду тебя в кабинете. Нам всё ещё надо проверить готовность плана проведения пресс-конференции», — внезапно раздаётся голос ПЯТНИЦы, так что Паркер чуть дёргается от громкого звука, а потом потирает одно ухо, что было ближе всего к колонкам. Тони думает, что уже давно стоило написать протокол предназначенный специально для Питера. Одним из пунктов было бы снижение громкости, если в комнате находится паучок. Вторым бы стал контроль температуры. Что было бы третьим, Тони ещё не знает, но в процессе этот пункт обязательно бы появился. Как четвёртый и пятый. — Что-то не так? — интересуется Паркер, как только ИИ заканчивает свою работу. Он обеспокоенным взглядом смотрит на мужчину, то и дело наклоняя голову в разные стороны, будто так он сможет узнать мысли человека. — Ты же слышал: проверка, — отвечает Тони, наконец-то закачивая с умыванием, и, вытирая лицо полотенцем, разворачивается к Питеру. — Ничего серьёзного. Парень, сощурив глаза, пару секунд пристально смотрит ему в глаза, потом тяжело выдыхает, так что даже его поза из угрожающей становится расслабленной. — Ты же знаешь, что если я буду нужен, то ты всегда можешь позвать меня, верно? — задаёт парень такой вопрос, будто он взрослый, что обращается к ребёнку. От такого сравнения на губах Тони появляется лёгкая улыбка, но, конечно, вслух о своих мыслях он не говорит. Питеру не стоит знать об этом. — Конечно, — положительно отвечает Тони, думая, что не в этом случае. По крайней мере не в данный момент времени. Питер был студентом, а это один из самых прекрасных периодов времени сразу после детства. Так что хотелось, чтобы паучок смог полностью насладиться им, ни на что не отвлекаясь. Было бы замечательно, если бы парень вовсе прекратил карьеру дружелюбного соседа и продолжил в том же духе оттачивать свои навыки, как это делал несколько лет назад. Но даже несмотря на то что Питер в последние несколько месяцев сократил число занятий и спаррингов, это не значило, что он утратил свою физическую силу или его реакция притупилась. Скорее, это было сделано потому, что он был близок к тому идеальному состоянию, что они с Брюсом когда-то давно решили рассчитать для каждого члена команды. Но даже несмотря на всё это, Питер всё ещё остаётся тем самым человеком, у которого всё время шило в одном месте, так что, если он и перестал возвращаться с патрулей с мелкими ранами и небольшими ушибами, то теперь он влипал по-крупному. Например, как совсем недавно, когда этого оболтуса отравили, а он и словом не обмолвился об этом. Питер минуту подозрительно смотрит на него, а потом сдаётся, кажется приняв тот факт, что даже у него бывают времена, когда он не может переубедить мужчину. В любом случае им обоим следовало слегка ускориться, а ему, Тони, в первую очередь, потому что мисс Поттс больше всего ненавидела клубнику и опоздания. — Прости, но мне дорога моя жизнь, — извиняется мужчина, оставляя поцелуй на щеке парня, а после скрывается в спальне, поспешно переодеваясь в полуофициальный стиль одежды. Питер же, приложив пальцы к месту поцелуя, молча стоит в ванной, тихо наблюдая за действиями Старка, вплоть до того момента, пока тот не выходит в коридор и за ним не закрывается дверь. — Я тоже тебя люблю, — вздохнув, в пустоту говорит Паркер, на мгновение прикрыв глаза, а потом возвращается к утренним сборам, чувствуя, как спешно внутри него нарастает паника и страх.

***

— Так мы всё же будем следовать за тобой, будто твой хвостик? — несколько обречённо спрашивает Мишель, как только их троица пересекается в коридоре, а после отходит в тихий угол. Честно, от шуток Джонс лучше не становится даже на йоту. Может, виной всему то, что он знает, что она делает всё это намерено, чтобы он успокоился? — Тебя что-то не устраивает? — недовольно спрашивает подругу паучок, кажется огрызаясь на ту. Мишель пару секунд молча смотрит на него, кажется оценивая его эмоциональное состояние, а потом пожимает плечами и разводит руки в стороны. — Это же ты просил, чтобы мы присоединились, а не наоборот, — говорит правду девушка, на что Паркер кривит лицо, будто ему неприятно слышать слова подруги. — Только не говори, что ты не хочешь побывать на официальной экскурсии по башне, — просит Нед с неверием смотря на девушку. Та на слова парня лишь выгибает бровь, да и вообще всем своим видом показывает, что в этом факте нет ничего шокирующего. — Скажи спасибо, что у нас нет пар на это время, иначе мне бы пришлось остаться в институте, — не отвечает на вопрос Лидса Мишель, переключаясь обратно на Питера, что начинает испытывать негодование. — Неужели ты не можешь пропустить одну-единственную пару ради друга? — удивляется Нед, с широко открытыми глазами смотря на собеседницу. — Да ты бессердечная и бессовестная. Услышав последнее предложение, ЭмДжей со злостью во взгляде смотрит на парня и тихо шикает в его сторону, будто ему не стоит говорить всё, что у него крутится в голове. Нед от этих действий теряется на пару мгновений, не понимая, почему девушка так странно отреагировала на его слова. — Чем ты вообще занимаешься, пока мы тебя не видим? — внезапно задаёт Паркер вопрос не по теме, когда понимает, что не знает, как проводит подруга своё свободное время. — Строю масштабные планы по захвату Земли, — ни на мгновение не задумываясь, говорит серьёзная Джонс, да ещё с такой уверенностью в голосе, что невольно начинаешь верить её словам. — И дружба с вами входит в этот план. Нед и Питер молча переглядываются друг с другом, будто таким образом смогут понять мысли друг друга. Однако Лидс лишь пожимает плечами, как бы говоря, что он не понимает, говорит ЭмДжей правду или очень правдоподобную ложь. Честно говоря, Паркер и сам этого не понимает, так что двое друзей переводят взгляд на виновника их бурной мыслительной деятельности, надеясь, что им дадут ответ. Мишель тихо смотрит на них около минуты, то чуть сощурив глаза, то наклонив голову в сторону. — Шучу, — таким же серьёзным тоном произносит внезапно девушка, а парни сразу же расслабляются и облегчённо выдыхают. — Твои шутки становятся всё ужаснее, — схватившись за сердце, заявляет Лидс, на что паучок кивает. — А ваша реакция всё такая же забавная, — отмечает Джонс, хитро улыбнувшись и сложив руки на груди. — Никогда не меняется. — Это не смешно, — серьёзным тоном говорит Питер, пристально смотря на подругу. Однако та лишь пожимает плечами. — Кому как, — отвечает она, смотря не на них, а куда-то в сторону, будто там есть что-то интересное. — Вернёмся к важной теме, — резко меняет направление разговора Нед, мгновенно привлекая внимание друзей. — Как нам добраться до башни? — на вопрос друга Питер выражает недоумение, а также выгибает бровь, прося разъяснений. — В смысле нам добираться почти два часа. И это если мы будем бежать до автобусной остановки. — А метро вам на что? — интересуется Паркер, чувствуя, что в словах друга нет логики. — Мы просто хотим добраться до башни в комфортных условиях. С тобой, — выражает мысль Лидса ЭмДжей, не чувствуя при этом, что она наглеет или как-то иначе проявляет свой дурной характер. — И в чём проблема? — искренне не понимает паучок, почему они сразу не сказали об этом, а решили пойти окольным путём. — Поедем все вместе, — пожимает он плечами, уже представляя, как сильно этому обрадуется Хэппи. — Класс, тогда встретимся на парковке? — интересуется Нед, чувствуя радость и возбуждение. Всё же не каждый день выпадает возможность поехать в машине класса люкс. И плевать, что уже не раз Хэппи отвозил их на этой машине в башню. Он всё ещё испытывает те же чувства, как в первый раз. — Буду ждать вас возле входа, — отвечает Питер, когда бросает взгляд на часы и отмечает, что остаётся меньше пяти минут до пары. Он срывается с места и, не прощаясь, скрывается за поворотом. Нед переводит взгляд со спины исчезнувшего друга на ЭмДжей, что продолжает глядеть в сторону коридора. — У тебя же пара, нет? — спрашивает Лидс, вспомнив расписание подруги. У него вот окно, поэтому он никуда и не торопится. — Препод заболел, — посмотрев на друга, отвечает Мишель, пожимая плечами. — Есть планы до обеда? — Никаких, — произносит парень, почти сразу понимая, что девушка что-то задумала, когда на её лице появляется коварная улыбка. Он уже начинает сожалеть, что не соврал. — Тогда у меня для тебя отличные новости, — радостно говорит Мишель, хватая собеседника под руку и двигаясь с ним в сторону выхода.

***

— Питер! — радостно кричит подруга, пытаясь привлечь его внимание, пока машет руками. — Я здесь! На это парень недовольно кривит лицо, потому что это не только неприятно, но и невольно привлекает ненужное внимание к его персоне. Нет, ему действительно нравится Энн, как человек, но иногда в ней было слишком много энергии, что, честно, бесило. — Нед? ЭмДжей? А вы какими судьбами здесь? Вас же нет в списке победителей, — замечает собеседница, когда видит рядом с паучком знакомые лица. Да, а ещё её проблема была в том, что она не знает слово «стоп» и «молчание». Паркер чертыхается про себя, когда понимает, что они совсем не обсудили легенду, почему вдруг Нед и ЭмДжей внезапно присутствуют на официальном уровне на VIP-экскурсии. И ладно, если бы в этой толпе из двадцати человек не было никого из знакомых. Он не думает, что кто-то обратил бы внимание, если бы их стало на два человека больше. А благодаря помощи ПЯТНИЦы, всё это дело было сделано на официальном уровне, хотя он совершенно не имеет понятия как именно, а стоило бы. Но другое дело, когда в этой толпе есть знакомый человек, который точно знает, что двух твоих друзей быть тут не должно. И что делать в такой ситуации, Паркер не имеет ни малейшего представления, кроме одного. Надо врать. Врать уверенно и напропалую. Может быть, тогда Энн не станет больше задавать лишних вопросов? Хотя, зная Энн, она только и будет, что закидывать ими, пытаясь выяснить всё от начала и до конца. После вопросов подруги Нед и Питер переглядываются, на что Лидс пожимает плечами, Мишель же всё продолжает несколько незаинтересованным взглядом смотреть в сторону башни, слегка поджав губы. Несколько долгих секунд ребята молчат, пока их окружает безостановочный шум улиц — звуки жизни Нью-Йорка. — Ну так что? — интересуется девушка, сложив руки на груди и подозрительно смотря на них, чуть сощурив глаза. — Так как Питер занял первое место, ему разрешили взять с собой двух дополнительных гостей, — берёт слово Джонс, спасая их задницы. Она нагло врёт, но делает это настолько убедительно, говоря такое, что вроде как ни с какой стороны не подкопаешься. — Вау… — тянет Энн, в позе которой больше не чувствуется агрессии. Она расслабляется и удивлённым взглядом смотрит на них троих, будто не верит, что это реальность. — Серьёзно? — Ага, — поддерживает мгновенно легенду Питер, благодарно смотря в сторону Джонс, которая, заметив его взгляд, лишь пожимает плечами и улыбается краешком губ. — Знаешь, что-то вроде приглашение на вечер, где написано твоё имя и плюс два. — Классно, — искренне радуется Энн, как только понимает, что теперь в этой группе незнакомых лиц будет не один друг, а целых три. Так она будет чувствовать себя более комфортно. — Значит, вы мне поможете, — девушка стремительно берёт под руки Неда и ЭмДжей, которые, опешив, смотрят несколько потерянным взглядом на собеседницу, пока та широко улыбается. — Эм, с чем мы тебе поможем? — неуверенно произносит Нед, смотря на Питера и взглядом моля того о помощи. ЭмДжей через минуту или около того возвращается к своему обычному выражению лица. — Вы забыли? Ребята просили раздобыть мерч и привезти им, — несколько недовольно смотрит на них Энн, наконец-то отпуская их руки из плена. — И вы все мне поможете в этом деле. Все, кроме Питера, — сразу же поправляет себя Энн и, сощурив глаза, смотрит на паучка, который даже и не думает возмущаться из-за слов подруги. У него сегодня и так много проблем. И добыча мерча SI в его планы не входит. Нед и ЭмДжей с одинаковым взглядом, будто он какой-то враг народа номер один, смотрят на него, отчего невольно по коже пробегает табун мурашек. Он просто надеется, что они не станут мстить ему за то, что он так нагло слился. И вообще это не он, а его решили отстранить от дела! Всё именно так! Так что со всеми жалобами обращаться к Энн. Он тут тоже пострадавший. У него даже мнения не спросили насчёт всей этой ситуации. И всё равно, что он бы и так отказался от участия в этой затеи. — Я ничего против этого не имею, — сразу же поднимает руки вверх Паркер, как только на него обращается любопытный взгляд Энн. — Вы же все прекрасно знаете, что на меня нельзя положиться, — совсем не стесняясь этого, произносит парень, замечая недовольные лица друзей. Энн же тяжело вздыхает, явно мысленно признавая правоту паучка. — Не считай это чем-то хорошим, — пригрозив Питеру указательным пальцем, говорит Энн, сократив между ними расстояние и почти соприкасаясь с ним носами. Парень замечает, как за спиной собеседницы на губах Мишель появляется хитрющая ухмылка, а глаза так и искрятся. Она наклоняется к Лидсу и специально, чтобы он, Паркер, не смог услышать, максимально тихо что-то говорит на ухо Неду. Тот пару секунд задумчиво смотрит в сторону паучка и Энн, а потом его выражение лица резко меняется, а сам он уже пытается сдержать рвущийся наружу смех. «Нечестно», — думает Питер, понимая, что хочет знать, что именно прошептала на ухо лучшему другу Джонс. Однако, как только он замечает насмешливый взгляд подруги, резко осознаёт, что лучше бы ему этого не знать, потому что в отличие от Лидса ему будет точно не смешно. — Я серьёзно, Паркер, — сощурив глаза и ещё ближе наклоняясь к нему, тяжёлым тоном произносит Энн, кажется пытаясь угрожать ему. Питер сглатывает и быстро кивает головой, давая понять, что принял к сведению её слова. — Эй, голубки, заканчивайте миловаться, — зовёт их Мишель громким голосом. И она ведь специально делает это, чтобы привлечь к ним побольше внимания. Энн почти сразу же отстраняется от него, чуть ли не отпрыгивая, как будто ошпарилась, и несколько ошеломлённо и возмущенно смотрит на Мишель. Питер же чувствует не смущение или гнев, а желание подставить подругу и бросить на произвол судьбы. А ещё лучше просто скрыться от неё там, где она не будет пытаться поставить его в неловкое положение. — Нас тут собирают. Питер замечает, как тело Неда слегка подрагивает, хотя он и не видит лица друга. Предатель. Стоит и тихонечко смеётся в сторонке, пока, как друг думает, они не видят его. — Очень смешно, ЭмДжей, — сложив руки на груди, закатывает глаза паучок, подходя ближе к Джонс. Энн идёт рядом, смотря на вход и явно избегая встречаться с ним взглядом. Чёрт. Пусть это будет не то, о чём он подумал. Пожалуйста. — Нед посмеялся, — указав большим пальцем на друга, пожимает плечами девушка, сдавая Лидса со всеми потрохами. Их квартет медленно двигается в сторону входа, заходя внутрь одним из последних. — Эй! — мгновенно возмущается Нед, удивлённо смотря на Мишель, явно не ожидая, что она сдаст его. — Смирись, Питер, — обращается к другу парень, посмотрев на того, — это было хорошо. — В любом случае хватит болтать, — сложив руки на груди, несколько раздражённо произносит Энн, привлекая к себе внимание ребят. — Наш экскурсовод уже начал объяснять правила, а вы тут шумите. Что? Вы тут всё знаете? Нед и Питер лишь переглядываются, на что первый, отвернувшись, улыбается. Последний же смотрит, куда угодно, но только не на Энн. Мишель делает вид, что к ней этот вопрос совершенно не имеет отношения, так что она со скучающим лицом смотрит в сторону лифтов, что-то шепча себе под нос. Энн на это лишь цыкает, но так ничего и не говорит вслух. Спасибо уже на том, что эта троица успокоилась и решила вести себя тише. О, она прекрасно знает, насколько громкими и иногда идиотскими их разговоры могут быть. Ей хватило этого ещё на их подготовке к соревнованиям. Серьёзно, она была уверена, что если бы эта троица оказалась на одной паре, то уже через несколько минут их бы выгнали из аудитории и в этом не было ничего странного. — Нам же не придётся потом проходить тест на знание этих правил? — спрашивает тихо Лидс, наклоняясь ближе к лучшему другу. — Верно? — Питер на вопрос лишь кивает головой, подтверждая слова собеседника. Да и вообще о каких правилах может идти речь в их случае? Если только о правилах пожарной безопасности. Вот только, насколько он знал, им всё же придётся писать тест. Чёртовы тесты… Может, стоит просто проставить все ответы наугад? Да, а потом ему это будет припоминать Тони при каждом удобном случае. Это то, что он хотел избежать при любом раскладе. План завалить тест не получится исполнить. Да и это всё равно против его правил. Только если этот тест не по испанскому. Ему реально придётся сидеть и напрягать свой мозг, чтобы решить что-то среднего уровня? Почему-то он уверен, что Тони решит поиздеваться над ним на этом тесте. Если Старк снова «случайно» подсунет ему задачки из младшей школы, он точно прибьёт того на месте и даже не посмотрит, что этот мужчина вообще-то может понадобиться для спасения мира. Нед дёргает его за одежду, привлекая к себе внимание, так что паучок отвлекается от своих мыслей и с вопросом во взгляде смотрит на лучшего друга. Тот быстро оглядывается по сторонам, будто проверяет территорию, а потом шепчет на ухо: — Нам ведь не придётся использовать свои пропуски? — интересуется Лидс, подозрительно смотря в сторону Энн, что, сделав самое серьёзное выражение лица, на которое она только способна, внимательно слушает речь экскурсовода. Питер удивлённо смотрит на собеседника, будто тот выдал настоящую чушь. — Мне тоже интересно, — говорит внезапно ЭмДжей, подкравшаяся к нему и оказавшаяся по другую сторону от Неда. — Насколько же вы подготовились, чтобы скрыть твою настоящую личность? — Моя настоящая личность — Питер Паркер. Здесь нечего скрывать, — посмотрев на подругу, уверенно произносит парень, выгнув бровь. — А ты продолжай, — подтрунивает над ним Нед, присоединившись к Мишель в издевательствах над ним, жестикулируя руками. — Ага, — соглашается Джонс, усмехаясь, и с хитринкой во взгляде смотрит на него. — Парень Тони Старка. — Человек-Паук, — продолжает эти перечисления Нед, максимально тихо произнося слова. Паркер же возмущается и негодует, быстро оглядываясь по сторонам. — А ещё громче не можете об этом сказать? — интересуется гневно паучок, чуть ли не шипя на друзей. — Серьёзно, ладно ЭмДжей постоянно стебётся надо мной. Я уже привык к этому, — тихо говорит парень, пытаясь случайно не привлечь внимание их экскурсовода, который всё продолжал давать вводную информацию. — Но чтобы ты, Нед, объединился с ней, да ещё и против меня! Ты перешёл на тёмную сторону! — Молодые люди, я вам не мешаю? — вдруг раздаётся голос экскурсовода на несколько децибел выше, чем было до этого. С первой же буквы можно различить недовольство говорящего, отчего Питер резко закрывает рот, а их троица переводит взгляд на экскурсовода, что пристально смотрит на них в ответ. Рядом с мужчиной стоит их сопровождающий преподаватель, взгляд которого выражает разочарование вперемешку с усталостью, небольшим смущением и огорчением. Питер чувствует, как на душе становится неприятно. Ему всё же надо проявлять больше уважения к людям не только когда он в костюме, но и когда он без него, иначе всё это будет больше походить на одно сплошное лицемерие с его стороны. — Попрошу вас дать ответ на мой вопрос, как можно скорее, чтобы мы больше не теряли время, — произносит вдруг экскурсовод, отчего на троицу переводит взгляд большинство студентов из их группы. И каждый смотрит на них совсем не доброжелательно. Питер в очередной раз сглатывает, понимая, что сегодня у него будет огромное количество проблем. И это только первая из них. — Нет, — уверенно произносит Мишель, смотря на собеседника. — Мы обсуждали сколько энергии выделяет дуговой реактор, чтобы все системы башни работали без перебоя, а также сколько остаточной энергии не задействовано и просто потрачено впустую. Питер ошеломлённо смотрит на подругу, чуть не приоткрыв рот от изумления. Впрочем, Нед не далеко от него уходит, таким же несколько потерянным взглядом взирая на Джонс, которая ведёт себя так, будто ничего аморального не произошло. Она переводит взгляд на друзей и на их немой вопрос отвечает лишь пожатием плечами, а губами произносит лишь тихое: «Что?» — О эксплуатации дугового реактора в качестве основного источника, снабжающего энергией всю башню, в нашей программе также уделено время, так что попрошу подождать до того момента, а пока вам стоит обратить внимание на информацию, что рассказывается в данный момент, — произносит экскурсовод, поправляя оправу очков. Кажется, он был доволен ответом Джонс, что они говорили о чём-то, что касалось науки. Даже его взгляд на них смягчается, и теперь он смотрит на них с небольшой заинтересованностью. Питер и Нед, как только мужчина переводит взгляд на других студентов, а их преподаватель возвращается к диалогу с другими присутствующими педагогами из других институтов, незаметно показывают подруге большой палец, что периферийным зрением замечает Энн. Она, состроив угрожающее выражение лица, показывает им кулак, а потом отворачивается, продолжая слушать речь экскурсовода. Нед и Питер на это лишь переглядываются и широко улыбаются, сдерживая смех, рвущийся наружу. Они ведут себя тихо ровно до того момента, пока им не говорят, что их наконец-то поведут в лаборатории. Им даже раздают бейджи, на что ЭмДжей смотрит с огромным скепсисом. Она явно хочет спросить, насколько это практично и вообще рационально выдавать ей второй пропуск с уровнем ниже, чем у неё есть сейчас, и не привязанный к её личности. Питер на это лишь пожимает плечами, пока Нед тихо смеётся, прикрыв рот ладонью, а Энн пытается успокоить его. Они без происшествий проходят пост охраны и поднимаются в лифте с грузоподъёмностью в три тонны на двадцатые этажи, откуда начинается их экскурсия.

***

— Это не смешно, — несколько раздражённо произносит Питер, как только подходит вместе с подносом в руках к столу и оставляет его на столешнице. Энн, шедшая впереди, неодобрительно смотрит в его сторону, как только слышит глухой звук пластика, пока Нед с некоторой жалостью глядит на него, а ЭмДжей хитро улыбается, явно находясь в приподнятом настроении. — Как по мне, вышло довольно забавно, — пожимает плечами Джонс, почти сразу же ловя недовольный взгляд паучка. — Весело только тебе, — замечает Паркер, как только их компании оккупирует один из столов. Он замечает, как их сопровождающий преподаватель, кажется обзаведясь несколькими новыми знакомыми, что были из других университетов, идёт рядом с ними к одному из ближайших столиков, где сидит экскурсовод, и попутно переговаривается с новыми приятелями. К счастью, их преподаватель в этот раз не обратил внимание на недавно произошедшую ситуацию, находясь достаточно далеко от них. — Тебе всё равно стоило видеть, каким завистливым взглядом Энн на тебя смотрела, когда поняла, с кем ты стоишь и разговариваешь в укромном уголке, — продолжает веселиться Мишель. Их небольшая компашка приступает к еде, параллельно продолжая разговор между собой, пока Энн, решившая молчать в знак протеста, зависает в телефоне, то и дело с кем-то переписываясь. — Она даже захотела подойти и навязаться тебе, пока не поняла, что… — ЭмДжей! — резко перебивает красная от смущения Энн Джонс, гневно смотря на девушку. — Вот кто тебя за язык тянул?! Мишель пожимает плечами, почти никак не меняясь в лице, будто её совсем не смутили слова Энн. Около минуты за их столиком стоит несколько неловкая тишина и в тоже время слегка напряженная атмосфера, которые никто не спешил как-то нарушать. Питер же вспоминает эту неприятную ситуацию, понимая, что в ней нет ничьей вины. Просто так сложились обстоятельства и с этим ничего нельзя было поделать. Когда они находились на этаже с отделами технического направления, в одном из которых у них должна была произойти небольшая познавательная остановка, он «совершенно случайно» встретился с Вирджинией. Если говорить чистую правду, то она поджидала, когда их группа будет заходить в лабораторию, а она, стоя в укромном уголке, схватив его за руку, стремительно выцепит из толпы. По крайней мере Пеппер сказала, что это был первый план, которым она и воспользовалась, потому что их квартет шёл замыкающим. Его треклятое чутьё никак не реагирует на намерения Поттс только потому, что они не несут в себе злых намерений. Как только за Недом закрывается дверь, а Питер видит знакомое лицо с серьёзным выражением, тяжело вздыхает, понимая, что, как он и ожидал, спокойно эта экскурсия не пройдёт. Женщина отводит его в безлюдный коридор, где плохая освещённость. Скорее всего, тут не обошлось без ПЯТНИЦы. Он продолжает поглядывать на стеклянные стены, наблюдая за друзьями, которые, кажется, наконец-то заметили его пропажу. Нед что-то активно шепчет на ухо ЭмДжей, явно обеспокоенный ситуацией, пока Мишель, попытавшись сохранить своё обычное выражение лица, выслушивает его, с каждой секундой всё больше и больше хмуря брови, Энн же, стоя недалеко от этой парочки, судя по всему пытается прислушаться к их разговору и понять, о чём именно говорит Лидс. — Не волнуйся, я надолго тебя не задержу, — говорит Пеппер, как только они оказываются вдали от посторонних глаз. Питер смотрит на неё, отмечая, что она глядит на его друзей. Вирджиния улыбается краешком губ, переводя взгляд на него. — Ситуация оказалась несколько срочной, так что пришлось тебя похитить, — посмеивается она, однако уже через секунду на её лице не остаётся и следа веселья. — Что случилось? — интересуется Паркер, периферическим зрением улавливая движения со стороны друзей. Он переводит взгляд на них: Нед задумчиво глядит на него, что-то бормоча себе под нос; Энн, почти что прижавшись лицом к стеклу, пытается прожечь в нём дырку; ЭмДжей смотрит в его сторону, нахмурившись и поджав губы — явно чрезвычайно недовольна ситуацией, хотя как только она слышит слова Энн задорно улыбается, радуясь услышанному. Ну и как объяснить Энн эту ситуацию? — Мне придётся выкрасть тебя за несколько минут до начала пресс-конференции, — скривив лицо, сообщает новости Пеппер, явно мысленно проклиная босса. — Тони внезапно понял, что ты не можешь заявиться в своей обычной одежде. — Он серьёзно? — сложив руки на груди, выгибает одну бровь Питер, думая, не придуривается ли Старк, но по лицу Пеппер становится понятно, что нет. Он тяжело вздыхает, проклиная мужчину. — Было бы замечательно, если бы ты сам незаметно сбежал к себе в комнату и навёл марафет, — потирая ладонью лоб, сообщает Пеппер, уставшая от работы. Питер её хоть и не полностью, но понимает, так что если у него есть возможность облегчить жизнь Поттс, то он её воспользуется. — Я так и сделаю, но могу слегка задержаться. Я же, в конце концов, не маленький ребёнок, которому нужна нянька, — говорит парень, замечая слабую благодарную улыбку Вирджинии. — За сколько минут до конференции мне надо сбежать? — Двадцати тебе вполне должно хватить, — отвечает женщина, плечи которой слегка расслабляются. — Спасибо тебе. И да, Тони про няньку я сказала то же самое. Не понимаю, почему он просто не написал тебе сообщение с просьбой уйти с экскурсии пораньше? В любом случае мне пора бежать, — говорит Пеппер, как только замечает время на наручных часах, а потом добавляет, указывая в сторону: — А тебе пора возвращаться к своим друзьям. Увидимся позже. Питер не успевает ничего сказать в ответ, как силуэт Поттс исчезает из его поля зрения. Кажется, сверхспособностью Пеппер — это стремительные и профессиональные исчезновения. Училась у Наташи? Его почти мгновенно окружает троица, как только экскурсионная группа выходит из лаборатории. Никто из них не кидает на него подозрительные или заинтересованные взгляды, продолжая игнорировать его присутствие. Впрочем, как и его отсутствие. Похоже, что только друзья видели его разговор с Пеппер. — Это была Вирджиния Поттс, верно же? — взволнованного шепчет Энн, как только оказывается в непосредственной близости от него. Она даже оглядывается по сторонам и прикрывает рот ладошкой, боясь, что её кто-то услышит. — Что-то случилось? — интересуется тут же обеспокоенный Нед, как только оказывается на небольшом расстоянии от лучшего друга. — Проблемы? — только и спрашивает Мишель, выгибая бровь. — Нет, это была не она, — посмотрев на Энн, отвечает паучок на первый вопрос. — Ничего не случилось, — переведя взгляд на друга, произносит он. — Никаких проблем, ЭмДжей, — говорит парень, пристально смотря на подругу. — Не ври мне, — в один голос произносит троица, но с разной интонацией: Энн возмущается, Нед волнуется, а ЭмДжей беспокоится. Паучок тяжело вздыхает, понимая, что его друзья слишком хорошо его знают. Ну а ещё он до сих пор не научился нормально врать. — Я нем как рыба, — только и произносит Паркер, нахмурившись и сложив руки на груди. К счастью, их разговор остаётся незамеченным не только для преподавателей, но и для экскурсовода, благодаря тому, что не только они наполняют коридор шумом. По отдельным обрывкам предложений парень может сделать вывод, что их группе в большинстве своём понравилась эта часть экскурсии. И он рад этому и даже отчасти горд за своего парня и Вирджинию, потому что он прекрасно знает, сколько сил им пришлось приложить, чтобы не только вывести компанию на новый уровень, но и составить план экскурсии так, чтобы студентам всё было понятно и интересно. — Питер, — снова в один голос восклицают друзья, на возмущённый голос которых сразу же оборачивается несколько ребят. Паучок же поджимает губы и отводит взгляд в сторону, делая вид, что не слышит их. Возможно, он бы сказал правду, но только не в присутствии Энн, которая не знает большую часть его личной жизни, если вообще не всю. Наверное, именно поэтому на все их дальнейшие вопросы он не отвечает, продолжая сохранять молчание, пока они продвигаются по маршруту экскурсии. К счастью, уже через несколько минут друзья понимают, что все их попытки бесполезны, так что они оставляют его в покое, возвращая своё внимание экскурсоводу, но не забывая время от времени посматривать на него уголком глаз, будто боясь, что он может совершить что-то предосудительное, а они этого не заметят. — Так будет тест, верно? — после долгой тишины за столиком в кафетерии, первым, на удивление, нарушает её Нед, так что задумчивый и несколько расфокусированный взгляд паучка становится осознанным. Лучший друг смотрит на Лидса и кивает головой, в знак согласия. — Тест? Какой тест? — услышав что-то необычное, Энн отрывается от экрана телефона и поочередно смотрит на парней. Нед несколько смущённо улыбается ей, пока Питер глядит на неё с несколько озадаченным взглядом. — Тест на проверку знаний, — пожимая плечами, коротко отвечает Паркер, понимая, что вряд ли сможет выкрутиться из этой ситуации, а если он и может, то у него совершенно нет желания, потому что это была не та информация, которую надо скрывать под семью замками. — Проверка знаний? — удивляется Энн, задумчиво смотря на друзей. — Разве мы уже не писали олимпиаду? А теперь придётся ещё и тест писать? — Кажется, они считают, что кто-то мог набрать баллы нелегальным способом, — смотря на свою тарелку, катает ЭмДжей по ней зелёный горошек. О да, Мишель его просто люто не любит. — Думаю, они просто хотят удостовериться, что всё было честно. — Тогда не следовало бы им заранее собрать нас и протестировать, а потом уже на этом основании объявлять список победителей? — задаёт весьма логичный вопрос Энн, подпирая рукой подбородок. — Просто если кто-то списал, то выходит, что он смог посмотреть закрытую экскурсию. Как-то нечестно получается… ЭмДжей выгибает бровь и переводит взгляд на Питера, впрочем Нед делает почти то же самое, от чего паучок передёргивает плечами и раздражённо смотрит в ответ, выражением лица пытаясь показать, что им стоит прекратить так делать. — Кто их знает, зачем они решили провести этот тест? — разводит руки в сторону Паркер, пытаясь снять с себя всю ответственность. И вот зачем только лучший друг поднял эту тему разговора? Вот кто его за язык тянул отвечать Лидсу правду? — В любом случае они нам должны рассказать об этом. К тому же, если вспомнить план экскурсии, разработанный Тони и Вирджинией, то после перекуса у них оставалась ещё парочка лабораторий, следом тест, а только потом пресс-конференция. … Подождите! Конференция шла сразу после теста! И чтобы добраться из одного помещения в другое, требовалось не больше пяти минут, он прекрасно знал об этом. Это значит, что ему надо уйти во время написания теста! Какого чёрта! Почему он сразу не подумал о времени, когда разговаривал с Пеппер? Ну и как ему теперь, скажите, быть? Написать Поттс? Однако она сама занята сейчас не только своими основными обязанностями сотрудника SI, но и подготовкой к пресс-конференции. Написать Тони? Питер уверен, что тот сейчас тоже не очень-то располагает свободным временем. Наташе? Но она сейчас в ЩИТе. Клинту? Тот уехал к семье и пока не планирует возвращаться в штаб. Беннер, Ванда и Вижен находятся на другом конце земного шара. Сэм и Баки — он был несколько шокирован, что Фьюри реально решил сделать их напарниками — ошиваются на каком-то задании. Стив пропадает в Ваканде, причину чего он до сих пор искренне не понимает. Тор и Локи бороздят просторы вселенной вместе со Стражами, пока Кэрол, кажется, полетела проверять Скруллов. Стрэнджу — последний из вариантов, причём самый практичный, но беспокоить его было дороже себе. Наверное, ему стоит попробовать написать Вонгу. Питер мог бы уговорить того помочь ему, если бы предложил одну услугу взамен. Не факт, что Вонг согласится на такое условие, но попытка не пытка, как любит говорить Романофф. Достав телефон и начав набирать сообщение мужчине, Питер вполуха слушает обсуждение друзей насчёт предстоящего теста и того, насколько рационально было выбрано его проведение. Паркер прекрасно знает, что он направлен на выявление тех, кто уже сейчас мог бы спокойно стать стажёром SI. И да, Энн права насчёт времени проведения этого самого теста. Им бы стоило заняться отсеиванием тех, кто списал олимпиаду, ещё перед началом экскурсии. Но… Неужели Тони не подумал о подобной возможности? Такого не могло и быть! К тому же вспоминая предоставленные им задания, паучок мог с уверенностью сказать, что даже не все старшекурсники были способны их решить. И никто заранее не знал о призе от SI, ну не считая, конечно, его самого. В любом случае возможность найти ответы каким-то отличным от счёта способом была настолько низкой, что почти равнялась нулю. Телефон вибрирует в руке, а на экране появляется новое уведомление. Вонг пишет ему, что он не против, чтобы Питер был у него в должниках. Что ж, кажется, фраза Нат: «С кем поведёшься, того и наберёшься», — как-никак лучше описывает данную ситуацию. В ответ парень посылает улыбающийся смайлик и время, когда Вонгу надо открыть этот сверкающий портал. Паркер облегчённо выдыхает, расслабившись, когда осознаёт, что у него получилось уладить дело с побегом с экскурсии. Ему даже не придётся уходить с конца теста. Если он правильно понял, почему Пеппер попросила его уйти за двадцать минут до начала пресс-конференции, то пять минут ему требовалось, чтобы подняться до комнаты, десять — на переодевание, и оставшиеся пять, чтобы добраться до места пресс-конференции. Если воспользоваться Вонгом, то он уложиться чуть больше, чем за десять минут и никуда не опоздает. После небольшого перекуса их экскурсия по башне продолжается. Экскурсовод водит их по лабораториям, каждая из которых обозначается на первый взгляд обычными цифрами, буквами и тире. Вот только сотрудники прекрасно знают, как расшифровать этот набор знаков, чтобы ненароком не промахнуться помещением. Наташа рассказывала, что когда она работала в SI под прикрытием, а это было очень давно, она и сама не с первого раза запомнила все объяснения, как лабораториям присваивается их личный номер. К счастью, со второго раза она во всём разобралась. В общем, они продолжают пеший маршрут по башне, время от времени останавливаясь, чтобы послушать небольшие лекции от сотрудников, задать возникшие вопросы — их задавали даже преподаватели — а потом эта процедура повторяется из раза в раз, как будто её специально зациклили и не поставили точку выхода. Вообще-то ему было грех жаловаться, потому что за эти несколько часов он узнал о компании и её работе больше, нежели за то время, что провёл с Тони, когда мужчина пытался просветить его и Харли об устройстве SI. Может, ему стоит пока оставить место личного помощника гендиректора и спуститься с вершины вниз? Это был бы неплохой опыт работы. А ещё он мог бы лучше понять процессы функционирования организации, окунувшись непосредственно в это хаотичное на первый взгляд море, а не просто стоять и наблюдать с берега. Нужно будет потом поговорить об этом с Тони… И хоть в какие-то моменты Паркер ловит себя на мысли, что некоторые лекции поверхностны, он прекрасно знает, что определённую информацию сотрудники SI не имеют права разглашать по условию подписанного ими же контракта. Так что это можно назвать ещё одной причиной, почему ему стоит променять должность личного помощника гендиректора на место простого стажёра. А в том, что Тони сформулирует его желание ненадолго окунуться в работу компании и лучше познать её именно словом «променять», паучок уверен почти на все сто процентов. Это же, чёрт возьми, Тони! В конечном итоге, после шести отделов и шестнадцати лабораторий — да, он считал — их приводят в комнату, где обычно проводится тестирование потенциальных работников SI. Что ж, это их предпоследняя остановка. Питер глядит на часы и, замечая время, расслабляется. К счастью, они идут точно по намеченному графику, так что пресс-конференция должна начаться без задержек. Наверное, уже сейчас в холле назначенные люди встречают журналистов и операторов, улаживают с ними все формальные процедуры и отводят в зал, чтобы они могли настроить оборудование и подготовиться к предстоящей новости. Перед входом в проверочный зал, который Питер ёмко зовёт адом, экскурсовод решает провести им дополнительные разъяснения того, что будет происходить дальше. Эти пять минут своего времени он может потратить на повторение плана. А ещё ему стоит настроиться, что его жизнь меньше, чем через два часа навсегда изменится. И тогда его будут знать не как обычного студента Питера Паркера, учащегося на отлично, а как парня самого Тони Старка, что, скорее всего, достиг таких высот благодаря поддержке мужчины. Конечно, он прекрасно знает, что, как только новость попадёт во всемирную паутину, на него с большой вероятностью набросятся люди. В основном, естественно, из зависти, некоторые потому, что второй вариант кажется более реальным, чем тот факт, что может существовать человек, который учится на отлично без помощи со стороны самого Старка. Осознание всего этого удручает. Питер хочет верить, что весь негатив он увидит лишь в сети и что он не станет распространяться на его университет. Не хочется услышать всё это лично, когда он будет выходить на улицу. Ох, и ему уж точно не хочется, чтобы при каждом выходе из дома в него тыкали пальцем. Ему хватает внимания в облике Человека-Паука. Да, он дружелюбный сосед Человек-Паук, и это в свою очередь накладывает на него список обязанностей. Он пример для подражания для многих людей, а значит, не имеет права оплошать или вести себя аморально. Он не может показать свои слабости. Он должен оставаться для людей символом, который не сломят никакие трудности. А вот Питер Паркер может творить всё, что хочет. Мало кому интересен парень, что только учится и тусуется в компании таких же странных, как он сам, людей. В любом случае, когда он без маски, чувствует некую отдушину и лёгкость в теле. Питер Паркер не интересен, а значит, никого не волнует, чем он занят, с кем встречается, что предпочитает, а что ненавидит, что любит делать в свободное время. Всё это скрыто от посторонних глаз, но после пресс-конференции большая часть фактов из его жизни точно начнёт всплывать. К счастью, он и Тони заранее обсудили этот момент сегодня ночью. Да, именно поэтому Старк так хотел сбежать от него в лабораторию. Мужчина даже воспользовался Пеппер как предлогом. В итоге они вместе разбирались с этим делом. Им пришлось напрячь ПЯТНИЦу, но полученный результат того однозначно стоит. Конечно, они не могут закрыть рот всем людям, но могут хотя бы сократить количество информации, что была в сети на Питера Бенджамина Паркера. А ещё они могут отслеживать появление в Интернете всего, что так или иначе связано с ним, Питером, и с Тони. В общем, они хотели незаметно для остальных подчищать некоторую информацию, что не должна была быть выставлена на всеобщее обозрение, так как была слишком уж личной. Наташа была бы ими довольна. Или нет. Это смотря под каким углом посмотреть. Кстати, когда там она обещала вернуться из ЩИТа? Они могли бы устроить небольшой праздник по поводу раскрытия их отношений. Тогда надо обязательно позвать Мэй, Неда, ЭмДжей, Пеппер и Хэппи. Вонг точно в пролёте. Как и Стрэндж. Остальные были вне зоны доступа, так что получалось слегка странная компания. К этому моменту экскурсовод заканчивает свои объяснения, а в глазах студентов виднеется настоящее пламя. Они действительно хотят проверить свои силы и выложиться на все двести процентов, чтобы попасть в SI. Питер их прекрасно понимает. Наверное, он заражается настроением окружающих, потому что, когда садиться за компьютер, чувствует возбуждение и волнение, несмотря на то что он уже официально числится в штате компании. Тест, что он проходил ещё пару лет назад и казался до ужаса сложным, а местами вообще непонятным, теперь выглядит почти лёгким. Но это только первые пару вопросов. С каждым следующим повышается и уровень. В какой-то момент паучок осознаёт, что выходит за рамки того, что может быть предложено в тесте. Он боялся, что Тони даст ему задачки начальной школы? Как бы не так. Тони решил поиздеваться над ним и завалить его одними из самых сложных задач. Питер даже не уверен, что сможет решить десятую, что уж говорить о следующих. В такой несколько напряжённой обстановке Паркер пытается решить все двадцать задач. К концу поставленного времени паучок осознает, что Тони хотел над ним не поиздеваться, а просто показать, насколько он всё еще плох в некоторых разделах физике и программирования. Да, Питеру было стыдно. Но эй! Его основные предметы — химия и биология, и только потом физика. Программирование — это вообще стезя Неда. Уж он то настоящий гений в этой сфере. ЭмДжей же прекрасно ориентируется во всём, что касается обществознания, будь то политика или юриспруденция. Временами он пугается того, что она реально может засудить его. Ответ на двадцатую задачу он заполняет в последние секунды прямо перед тем, как закрывается окно с тестом и на его месте появляется рабочий экран, на фоне которого стоит картинка с физической шуткой. Кажется, у какого-то отдела в очередной раз не сошлись расчёты, так что они решили отыграться на других. Парень надеется, что они не успели добраться до кофемашины. Тони сказал, что им запрещено в шестой раз отдавать эту технику в ремонт. Раз сами сломали, то сами пусть и чинят. Через пару секунд, как закрылось окно с тестом, на экране появляется новое. На этот раз там написаны имя и фамилия, а также итоговый результат. Помещение почти в доли секунды наполняется радостными криками и возгласами сожаления. Паучок, поджав губу, смотрит на свой результат, в душе проклиная Тони. Мужчина специально всё подстроил так, чтобы он не смог набрать даже проходной балл. Нед и Энн в это же время сидят с радостной улыбкой, возбуждённо разговаривая друг с другом, пока ЭмДжей, сложив руки на груди, хмурится, недовольно глядя на экран. Из всей их группы, чуть меньше половины смогли набрать требуемое количество баллов. Это было… ожидаемое. Паркер переводит взгляд на преподавателей, которые также проходили тест, чисто ради того, чтобы понять, насколько они способны. Только два или три из всех набрали минимум. И их сопровождающий педагог не входит в это число. Экскурсовод спешит всех успокоить и заверить, что с прошедшими в скором времени свяжется представитель компании, а сейчас у них наступает последняя часть экскурсии. Ребята, что только притихли, мгновенно поднимают шум, начав переговариваться друг с другом. И хоть им сказали, что они смогут присутствовать на сегодняшней пресс-конференции, тему которой им так и не объявили, все прекрасно осознавали, что будет обсуждаться. Кажется, только человек, что не подключён к интернету, не знает о переполохе, произошедшем в Инстаграме. В коридоре, перед этим попросив ЭмДжей отвлечь Энн, Паркер незаметно отделяется от толпы, свернув на одном из перекрёстков. Возможно, ему влетит, когда экскурсовод не досчитается одного человека, а преподаватель поймёт, что нет именно его, однако потом ему обязательно простят этот побег. — Скажи Тони, что он задолжал мне приглашение на свадьбу, — внезапно раздаётся голос, как только открывается портал и перед паучком оказывается Вонг с вечно недовольным выражением лица. — Обязательно, — произносит парень, думая, что это событие будет ещё очень нескоро. Мужчина почти сразу же после его ответа открывает ещё один портал — на этот раз в спальню Паркера. Питер быстро переодевается под уведомления с телефона, даже успевая сделать это несколько быстрее, чем изначально планировал. Оставшееся время он тратит на то, чтобы проверить старкфон. Там, как он и ожидал, виднеются сообщения от Неда и Энн. Он замечает даже одно сообщение от Мишель, что было огромной редкостью для девушки. Нед начинает паниковать, что Энн наконец-то заметила его отсутствие, и просит его поскорее вернуться обратно. Энн выражает беспокойство о его местоположении и говорит, что если он не ответит ей в течении пяти минут, то она пойдёт к преподавателям или экскурсоводу, чтобы сообщить о его пропаже. ЭмДжей же послала ему ухмыляющийся смайл и каменное лицо. Это не смешно. Он хочет уже написать ответ Энн, но тут ему приходит сообщение от Пеппер и в то же самое время внезапно рядом с ним открывается новый портал с характерным звуком бенгальского огня. Паркер удивлённо смотрит на Стрэнджа, ожидая увидеть на месте мужчины Вонга. Паучок открывает рот, чтобы что-то сказать, но только он не знает что, поэтому через пару секунд закрывает его, недоумённо смотря на мага. — Выглядишь так, будто в первый раз увидел магию в действии, — произносит Стивен, первым нарушая тишину между ними. Паркер отмирает, и всё удивление сходит с его лица. — Я планировал увидеть на твоём месте другого, — пожимая плечами, говорит парень, пока мистер доктор колдует другой портал. — А я планировал сегодня заняться самим собой, — сообщает «важную» информацию мужчина, недовольно глядя на студента. — Но вместо этого должен помочь тебе, потому что Вонг разбирается с последствиями после бури в Сахаре. Окей, ладно. Это странно. Но хотя бы объясняет, почему за спиной Стрэнджа открывается нетипичный пейзаж домика на Блейкер стрит, а всё укутано в яркий жёлтый песок. Ради приличия он не спросил, что за ураган у них прошёлся, но собеседник сам всё ему объяснил. — В любом случае перестань просить Вонга наколдовать тебе перемещение, когда ты куда-то не успеваешь, — произносит Стрэндж, с неодобрением смотря на него, когда Питер проходит через второй портал и оказывается в нужном ему коридоре. — Эй, это было всего два раза! — восклицает паучок, всем своим видом показывая, что его честь только что попытались опорочить. Однако Стивен молча смотрит на него, сложив руки на груди. — Ну ладно, это третий… за этот месяц, — чуть помолчав, добавляет парень, чувствуя небольшое смущение. Нет, ну а как ещё ему совмещать жизнь Питера Паркера с Человеком-Пауком. Волевой-неволей, а в какой-то момент — он почти на все сто уверен в этом — ему придётся быть в двух местах одновременно. И это будут одинаковые по важности дела. Что-то вроде свадьбы и спасения целого мира? Ладно, этот пример на самом деле не очень подходит, потому что, если он будет выходить замуж за Старка, то и тому придётся быть в двух местах одновременно. И, он уверен, они сойдутся на том, что сначала вместе с частью гостей спасут вселенную, а только потом вернуться к церемонии бракосочетания. — Это был последний раз, — произносит Стрэндж, мгновенно закрывая все созданные ранее порталы. Из-за быстрого исчезновения Стивена, возмущение Питера так и остаётся в нём. Парень прикрывает на пару секунд глаза и медленно вдыхает, а потом выдыхает, восстанавливая утраченное спокойствие. Он оглядывается по сторонам, отмечая, что этот коридор не такой оживлённый, как те, что находятся этажами выше. Наверное, виной всему, что на этом этаже располагались помещения предназначенные для каких-то больших событий, поэтому не так часто использовались компанией. В какой-то мере они могли бы терять деньги за каждый день простоя этого этажа, если бы арендовали помещения. К счастью, владелец компании одновременно с этим является владельцем самого здания. — Эй, что вы здесь делаете? — внезапно перед Паркером появляется незнакомое лицо, так что он теряется, не понимая, что от него хотят. Он переводит взгляд на бейдж, гласящий, что Джеймс Форс перед ним является сотрудником отдела по связям с общественностью. Кажется, он один из тех, кому сегодня досталась работа следить за прессой. — Где ваш бейдж? Глаза работника мгновенно пробегают по паучку с ног до головы, отчего он хмурится. Питер делает то же самое, понимая, что, во-первых, на нём действительно не было опознавательной бирки, а во-вторых, он был одет слишком уж по-деловому для человека, что собирается присутствовать на пресс-конференции в качестве журналиста. А вот за репортёра он вполне мог сойти. — Простите, — в голове Питера почти сразу появляется план, как сбежать от этого парня. Конечно, он мог бы сказать правду, но, будем честными, кто ему поверит? Даже что-то надуманное на этом фоне кажется большей реальностью. — Я, кажется, оставил бейдж в помещении, когда собирался пойти в туалет, — объясняет всю ситуации Паркер, всем своим видом пытаясь показать волнение. Хотя пытаться ему особо и не надо, потому что он и так переживал и даже несколько паниковал. — Не подскажите, где он? Планировка этого здания просто что-то с чем-то! Паучок в это же время мысленно молится, чтобы в его маленькую ложь поверили. Форс ещё раз оглядывает его с головы до ног, поджимает губы, несколько долгих секунд задумчивым взглядом смотрит на него, явно просчитывая все варианты, а потом наконец-то открывает рот. — Простите, но вам придётся вернуться за бейджем, — сообщает ему отнюдь не радостные новости сотрудник. — Вам ещё при встрече должны были сказать, что их ни в коем случае нельзя снимать или терять. Паркер хочет расплакаться. Он ни за что не войдёт в это помещение. Только не со стороны для гостей. Не-а. Нет. Да если его заметит Энн или того хуже преподаватель, вся его ложь станет очевидной. Да и к тому же, где он там собирался брать бейдж пресс-службы со своим лицом? — Я понимаю, но до начала осталось совсем немного времени, а мне очень надо в уборную. Я его сразу же надену, как только вернусь, — смущённо улыбаясь, Питер решает пойти на отчаянный шаг, пытаясь обойти Форса, но тот, видимо что-то заподозрив, хватает его за руку, так что паучок вынужден остановиться. — Что вы… — начинает несколько тяжёлым голосом предложение работник, но его почти сразу перебивает другой, взволнованный и громкий. — Питер, вот ты где! — облегчённо произносит Пеппер, схватив его за плечо. Форс удивлённо смотрит то на него, то на женщину, не ожидая не только появления Поттс, но и того что она обратиться к гостю. — Серьёзно, что Тони, что ты… Одного поля ягоды, — бормочет она, выражая своё недовольство, отчего Паркер чувствует вину. — Я не буду всё время работать за вас, так и знай. — Прости, Пеппер, — извиняется парень, с сожалением и раскаянием смотря на женщину. Та замолкает, пару секунд смотрит на него, а потом выдыхает. — Идём, — отпустив его плечо, Вирджиния отстраняется и призывает его следовать за собой. — Пресс-конференция вот-вот начнётся, а Тони не обрадуется, не поговорив с тобой перед этим. Питер кивает, смотрит на Форса, что так и продолжает с изумлением наблюдать за их разговор и держать парня за руку. Пеппер выгибает бровь, не понимая причину заминки, только сейчас замечая хватку работника компании. Она уже собирается вмешаться, но паучок, извинившись, аккуратно освобождает руку и тут же спешит к ней, говоря, что объяснит всё после. Честно, Вирджиния даже не хочется знать, в какие очередные неприятности попал парень. Она приводит Паркера к уже открытым почти на самую распашку дверям, где их ожидает Тони, Хэппи и Мэй. Намеренно или нет, но Гарольд перекрывает присутствующим в зале весь обзор, так что они могут увидеть лишь спину Хогана, самого Старка, саму Поттс, макушку Мэй и ноги Питера. Они быстро переговариваются друг с другом. Тони для верности уточняет у Питера, не передумал ли он, на что тот качает головой. Вирджиния же замечает, что в зале начинает подниматься тихий гул. Она краем глаз осматривает помещения, видя, как некоторые личности достали мобильные телефоны и теперь пытаются сфотографировать людей, которых закрыл Хэппи. Поттс в очередной раз сверяется с часами и, сказав, что время подошло, выходит на небольшой помост. Люди в зале сразу оживляются, а отовсюду начинают раздаваться вспышки камер. Пока она читает по бумажке небольшое вступление, внимание зала внезапно перемещается с неё куда-то в сторону. Она прослеживает за ним. — Тони, — почти шипит она, но из-за того что микрофон всё ещё находится недостаточно далеко от неё, это слово звучит на весь зал. Мужчина, который пару мгновений назад находился слишком близко к Питеру, что, конечно же, не остаётся незамеченным гостями, убирает руки с плеч парня, чуть отстраняясь от него, а потом переводит взгляд на неё. Тони выгибает бровь, требуя продолжения предложения, которое Пеппер не может произнести вслух, заботясь о тех остатках репутации Старка, что имелись в наличии после всех его геройств. Вирджиния взглядом показывает, что после всего этого представления у них состоится серьёзный разговор, а потом возвращает взгляд на зал, надевая профессиональную улыбку и делая вид, что ничего не произошло. Она сразу же объявляет Тони, делая это в обход сценария и больше не давая мужчине устраивать шоу где-то за кулисами. — Прости, — слышит Поттс, как только оказывается около Мэй, Питера и Хэппи. Она лишь вздыхает и качает головой. Конечно, это парень решил принести ей извинения. — Серьёзно, я с вами обоими скоро свихнусь, — комментирует ситуацию вслух Пеппер, прикрывая глаза и прикасаясь ладонью ко лбу. — Спасибо, что Харли сейчас в Европе, а не здесь. — Вообще-то здесь, — внезапно рядом с ними раздаётся новый голос, так что все четверо тут же оборачиваются на источник звука. Удивление Пеппер сменяется желанием сбежать из башни, или запереться в своём кабинете, или, что привлекает её сейчас намного больше, убиться о что-нибудь острое. Только не это. Эта бомбическая троица в сборе. — Разве ты не должен был вернуться через пару дней? — удивляется Хэппи, однако при этом его выражение лица остаётся всё таким же хмурым. — Конференция закончилась ещё в пятницу, а с поручением получилось разобраться за выходные, — пожимает плечами Киннер, не видя в этом ничего необычного. — Да и как я мог пропустить такое событие? — задаёт риторический вопрос парень, а на его губах появляется ухмылка, отчего почти каждый вздрагивает. — Без выходок, Киннер, — сложив руки на груди, говорит Хэппи, тяжёлым взглядом смотря на собеседника, тот поднимает руки в знак капитуляции, всем своим видом показывая, что он не намерен устраивать сегодня переполох. Даже Поттс смотрит на него, поджав губы и нахмурившись. В её голове, скорее всего, уже мелькают мысли, насколько плохо может закончиться устроенная ей конференция. — Вообще-то мне нужно, чтобы Тони как можно скорее подписал это, — произносит Харли, достав из рюкзака планшет, и, открыв какой-то документ, он разворачивает экран к собеседникам. Те быстро пробегают его взглядом, так что их выражение лица из подозрительного становится недоумённым и удивлённым. Почти у каждого во взгляде читается один и тот же вопрос. — Это, конечно, круто, не спорю, но там я точно узнаю побольше, — объясняется парень, пожимая плечами. Паучок на это, сложив руки на груди, кивает головой, соглашаясь со словами друга. — Короче, Тони не подпишет это, если только я не застану его врасплох, — высказывается Харли, а потом неожиданно добавляет: — Поэтому пожелайте мне удачи. И Киннер стремительно покидает их импровизированный кружок, направляясь в сторону Старка, чем привлекает к себе внимание присутствующих. Естественно, почти никто не упускает такую возможность, так что большинство камер сосредотачиваются на парне, которому откровенно плевать, что всё внимание сосредоточено на нём. Старк замечает волнение толпы сразу же, отчего быстро реагирует на изменившуюся ситуацию, оборачиваясь и замечая знакомое лицо. Вот кого здесь точно быть не должно, так именно этого человека. Киннер не поднимается на помост, останавливаясь с краю от него, дальше от толпы. Он слегка машет рукой и радостно улыбается, будто в его действиях нет ничего особенного. Небольшая тишина, вызванная появление Киннера, заменяется щелчками камер, гулом людей и громкими вопросами от репортёров. Тони хочет убить парня прямо здесь и сейчас. И неважно, насколько срочной и важной была причина его поведения. Своими действиями он нарушил всю атмосферу, которую только недавно ему удалось вернуть в прежнее состояние. — Что? — спрашивает Старк, прикрывая микрофон рукой и наклоняясь ближе к парню, после того как он показывает открытый документ на планшете. — Мне нужна твоя подпись. Срочно, — только и произносит парень, делая такое лицо будто это дело жизни и смерти. Тони пару секунд разглядывает лицо парня, потом — сам документ, который с такого расстояния почти не читаем, затем — журналистов, следящих за каждым их шагом. Глаза как-то автоматом находят Пеппер, которая на его немой вопрос, кивает головой, как бы говоря ему, что он может спокойно подписывать бумажку, которую ему решили подсунуть. — Неси сюда, — сдаётся мужчина, протягивая руку. Харли быстро сокращает дистанцию между ними, отдаёт планшет и стилус, так что уже через пару секунд ему возвращают подписанный не глядя документ. Парень внутренне ликует. — Вон отсюда, — произносит мужчина, головой показывая, что Киннеру пора покинуть сцену. — Есть, сэр, — соглашается парень, даже не думая возражать, сбегая к наблюдающей за ним семье. — Он подписал, — радостно шепчет Харли, показывая документ. — Теперь я официально стажёр SI в отделе технических разработок. Бывайте. И парень тут же скрывается в коридоре, не собираясь больше оставаться в зале. Он что-то кричит в коридоре о месяце, и все, кроме паучка, не разбирают смысла предложения. Питер же считает, что Киннер решил правильно, сказав, что не появится в здании ближайший месяц. На его месте он поступил бы точно так же. Все переводят взгляд с вопросом на Питера, прекрасно зная, что он со своим способностями уж точно расслышал каждое слово. — Тактическое отступление, — произносит Паркер, пожимая плечами. Все переглядываются друг с другом и молча кивают головой, соглашаясь. Тони всё продолжает подогревать интерес публики, при этом напоминая, что у каждого есть личная жизнь, каждый имеет полное право не выставлять её на всеобщее обозрение и что без разрешения никто не должен туда лезть. Пеппер считает, что такая угроза не остановит особо резвых журналистов прославиться за счёт фотографии, сделанной исподтишка. Парень с ней в этом солидарен. Как и во многом остальном, что произнесла Вирджиния, когда узнала о затее Старка. — Крепись, — произносит Поттс, когда понимает, что через минуту Питера пригласят на сцену. Хэппи кивает ему головой, когда Мэй подходит и обнимает племянника, тихо шепча ему, что всё будет в порядке. Естественно, ничего в порядке не будет. Паркер это прекрасно понимает, но факт того, что у него есть люди, что готовы поддержать его, невольно греет. — Тут должна быть часть с победителями, — произносит Старк, на что некоторые смеются. — Итак, передайте, что победителями стали люди под никами Grow_grass, I_see_you, eazy_breezy и Bad_Guy, — сообщает мужчина, но так и не раскрывает имя Паркера, отчего почти все в зале сгорают от нетерпения. — Их кружок первым прислал нам верный ответ, верно, Ница? — Так точно, босс, — незамедлительно отвечает ИИ, как только распознаёт обращение к себе. — А также официальный аккаунт The New York Times, что в частном порядке нам прислал ответ всего на несколько секунд позже. Однако так как они единственные, кто угадал из всех новостных и не только порталов, то мы решили присудить им второе место. Ну а теперь, перейдём к самой важной части, — на этих словах Питер на пару секунд прикрывает глаза и глубоко вдыхает, а потом медленно выдыхает, собираясь с мыслями и силами. Вирджиния отдаёт ему планшет, где уже открыта часть с его словами. Женщина сказала, что писать речь Старку просто бессмысленно, потому что он никогда не читал по бумажке, кроме одного раза. И даже тогда сумел накосячить. Поэтому она надеялась, что хотя бы он будет умнее в этом плане, и не станет устраивать никаких номеров. Паучок забирает планшет, а потом пытаясь сделать вид, что он совсем не нервничает, наконец-то выходит на обозрение всего зала. Мгновенно поднимается гул, а вспышки начинают раздаваться чаще, но Питер стойко не обращает внимания, с серьёзным лицом подходя к Тони, что продолжает вещать, делая вид, что не замечает его. — Вы, наверное, заждались. Целую неделю вас водили за нос, — Питер тихо останавливается за Старком, сжимая челюсть и смотря чуть ниже камер, только потому, что вспышка может ослепить его, а этого в их плане нет. — А мы наблюдали за этим. А теперь… — Тони делает вид, что наконец-то замечает его появление. Мужчина прикрывает микрофон рукой, поворачиваясь в его сторону и жестом показывая, что он может начать говорить. — Не будь таким саркастичным, — только и просит Паркер, когда наклоняется ближе, тем самым сокращая расстояние между ними. — Ты вроде не хотел, чтобы после этого о нас стали писать нелицеприятные новости. Старк на его слова отвечает недолгим молчание, а потом говорит: — Я тебя тоже люблю. Присаживайся, — парень ошеломлённо смотрит на мужчину, что произносит внезапное признание, а затем отодвигает стул рядом с собой, давая знак головой, чтобы он садился. Нет, серьёзно, когда-нибудь из-за внезапных действий Старка он точно окажется в могиле. Ну и что тогда будет делать мужчина? Питер присаживается за стол, поднимает взгляд и почти мгновенно натыкается на своих друзей. Нед радостно улыбаются ему, показывая палец вверх, ЭмДжей сидит с самодовольной ухмылкой, будто всё это её заслуга, Энн с шоком смотрит на него, будто только что увидела привидение. Даже их преподаватель выглядит недоумевающим. Видно, что он совершенно не понимает, как его студент не только оказался на сцене перед ним, но и вроде как знаком со Старком, раз тот его не выгнал. Питер отводит взгляд обратно на Неда и ЭмДжей, чувствуя небольшое облегчение, смущение и страх. Он боится смотреть на реакцию других людей. Вдруг у всех только и будет отвращение на лице, когда Тони расскажет о них? Ему не хотелось бы видеть это, именно поэтому он позвал Неда и ЭмДжей. Они были его небольшим островком спасения во всей этой ситуации. — Позвольте вам представить человека, что находится слева от меня, — произносит Тони, отчего парень чувствует раздражение и желание закатить глаза. Конечно, он всё это сдерживает внутри, не давая ненужным эмоциям выйти на поверхность. — Питер Паркер. Боже, и зачем он только согласился с предложением Тони? Чем он тогда думал? Надо было отказаться. Сказать, что ещё слишком рано, чтобы раскрывать их отношения… Ладно, может в глубине души он сам этого хотел. Что бы в глазах общественности холостяк Тони Старк больше не был холостяком. Что бы с мужчиной перестали флиртовать и заигрывать. Он столько этого насмотрелся на тех официальных мероприятиях высшего света, что хотелось всех, кто тянул лапы к его парню, поставить на место. — Именно он ведёт профиль P_P в Инстаграме, — продолжает говорить Тони всё, кроме очевидных уже всем слов. — А также именно он является тем человеком, чьё имя вы последние семь дней стремились узнать. От внезапного прикосновения к руке Паркер чуть не вздрагивает. Тони осторожно берёт его за руку, делая вид, что всё его внимание сосредоточено на гостях, и крепко сжимает, показывая, что он рядом. Питеру хочется посмотреть на мужчину, когда от этого действия он чувствует небольшую лёгкостью и немного бо́льшую уверенность. Однако он лишь сжимает руку Старка в ответ, продолжая смотреть в зал, несмотря на то что уже каждый догадался, какие отношения их связывают. Больше Старк ничего не говорит, отчего помещении пару долгих секунд находится в тишине, которую нарушают разве что вспышки камер. Паучку кажется странным тот факт, что мужчина так и не произнёс вслух фразу: «Питер Паркер, мой парень», — или что-нибудь в том же духе. В общем, Тони должен был словесно подтвердить их отношения, а не говорить лишь одними намёками, хоть и жирными. Парень осторожно смотрит краем глаз на Старка, чтобы понять, в каком сейчас настроении тот находится. Но Тони, явно почувствовав на себе взгляд Паркера, продолжает смотреть вперёд. Лишь его рука ещё крепче сжимает его. Шум в зале поднимается резко и несколько неожиданно, отчего паучок чувствует себя некомфортно и раздражённо. Он возвращает хмурый взгляд на гостей, часть из которых встала, собираясь задать им вопросы. Мужчина, подняв руку, призывает их придерживаться правил. К счастью, через минуту или около того, большая часть успокаивается, но тихий гул продолжает стоять в зале. — В порядке? — спрашивает Старк, который неожиданно оказывается совсем рядом с ним, Питером. Парень удивлённо смотрит на собеседника и после осознания вопроса, кивает головой. — Глаза? Уши? — несколько обеспокоенно продолжает задавать вопросы мужчина, осматривая его со всех сторон. — Нормально, — отвечает паучок, быстро моргая. — Я уже привык. — Потерпи немного, — просит Старк, хмуро смотря на него. — Ещё пять минут, и мы уйдём, — парень лишь кивает головой, помня, что следующие несколько минут были отведены под вопросы от прессы. Это было то, что они обязаны были сделать, чтобы поддержать свою репутацию. Или её остатки. Конечно, за пять минут они успевают ответить только на пару вопросов, однако каждый из них весьма провокационный или слишком уж личный. Даже несмотря на то, что Старк дал доступ только проверенным изданиям, это не значило, что у посланных на мероприятие сотрудников имелось чувство такта. Скорее, каждый хотел вытянуть из пары что-то скандальное, ошеломляющее или цепляющее публику. Наверное, именно поэтому Питер покидает помост несколько грустный и уставший. А ещё слегка разочарованный. В любом случае он заметил, что никто из задавших вопрос не пытался вывернуть ситуацию не в ту сторону. Они не пытались выставить отношения, как что-то неправильное, однако они пересекли другую черту. Он заметил, что его друзья недовольным и презрительным взглядом прожигали прессу, так как они негодовали от заданных вопросов и поднятых тем. Было приятно, что даже Энн, которая не знала всей ситуации, осталась на его стороне. На других студентов он боялся смотреть. Семья встречает их небольшими аплодисментами, а потом каждый из них обнимает официально состоявшуюся пару, даже не особо тактильный с Питером Хэппи хочет показать свою заботу о парне. Всё это отдаёт приятным теплом в груди, которое постепенно растекается во все другие части тела. — На необитаемый остров? — вдруг спрашивает Тони, закидывая руку на плечо парня и приобнимая его. Паучок удивлённо смотрит на мужчину, не веря, что то, что он считал обычной шуткой, вдруг на деле является реальностью. — То есть ты серьёзно устроил наш вылет в какую-то неизвестность? — для справки уточняет парень, уже по лицу и взгляду Старка зная, что тот не шутит. — Да, — лаконично отвечает мужчина, а у Питера сердце, кажется, пропускает пару ударов. И как так только вышло, что они вообще сошлись?

***

Тони просыпается раньше Питера, что является почти что нонсенсом. «Почти что» потому, что это действительно произошло на самом деле. Да и после вчерашнего дня, что был наполнен одними волнением и беспокойством, и достаточно долгого перелёта парня просто вырубило, как только он коснулся головой подушки. Старк от нечего делать открывает Инстаграм, что уже стало его привычкой благодаря одному членистоногому карателю. Он открывает вкладку уведомлений, быстро посматривает её, не находя там ничего нового, а потом переходит на профиль Питера и открывает последнюю выложенную фотографию с пресс-конференции, что была сделана даже не самим Питером, а кем-то из фотографов. Как и всегда на глаза первым делом попадается комментарий автора к фото. В этот раз Питер просто написал: «Ну что сказать?» От нелепости фразы хочется Паркера то ли прибить, то ли задушить в объятиях. Спустя почти двенадцать часов мужчина всё ещё не определился, что перевешивало. Старк пролистывает комментарии: на глаза попадаются знакомые ники — Мстители всё продолжают скрывать себя. Наташа как-то сказал, что они похожи на аферистов в сетях, Беннер и Стив с этим были полностью не согласны. Тони же думал, что они, скорее, лжецы. Через пять минут или около того Тони наскучивает проверка комментариев. Да и часть комментариев была из не лучшей информационной нагрузки. Наверное, именно поэтому он берёт с тумбочки Паркера телефон парня, разблокирует его и заходит в Инстаграм. А потом включает прямой эфир, чего, конечно, Питер никогда до этого не делал. Возможно, это оповещение, разосланное подписчикам, так будоражит их умы, что почти сразу набирается несколько тысяч человек. И это проходит не больше минуты или двух. Все сообщения в чате начинают мелькать с поразительной скоростью. Кажется, ещё немного и она станет равной скорости света. Однако мужчина не обращает на это никакого внимания. Он переключает камеру на заднюю, а потом направляет её на мирно спящего парня, что лежит к нему спиной. — Питер, вставай, — тихо зовёт Старк, почти что шепча эти слова на ухо Паркеру. Но несмотря на вроде как улучшенные чувства, человек никак не реагирует: он не морщится и даже не шевелится. — Питер, — громче говорит Тони, нежно прикасаясь к плечу паучка, но тот не реагирует и на это. Тони вспоминает, слова парня о том, что его паучье чутьё не реагирует на него. Да и вообще, как они давно уже выяснили, его чуйка включалась лишь в те моменты, когда так или иначе затрагивалась жизнь Питера. Именно поэтому он мог вообще не среагировать на брошенный в него предмет, так что тот просто наносил урон парню. Однако улучшенные чувства паучка не отключались, они это прекрасно знали. Слегка приглушались, если не обращать внимание на поступающую информацию, это да, но чтобы совсем… такого никогда не было. — Питер, пора вставать, — вновь произносит мужчина, осторожно тормаша парня за плечо. Тот наконец-то проявляет хоть какую-то реакцию на его действия. Паркер шевелится, но так и не открывает глаза. — Отстань, — недовольно и сонно говорит парень куда-то в подушку, отчего его голос приглушён. Он ведёт плечом, пытаясь сбросить руку Тони. — Хоть передай привет своим подписчикам, — произносит насмешливым тоном Старк, ожидая, когда до Паркера дойдёт смысл сказанных им слов. Проходит около десяти секунд или около того, прежде чем Питер осознаёт, а потом будто примерзает к кровати. Паучок медленно поворачивается к мужчине лицом, в глазах парня недоверие и сомнение, но, только он замечает камеру, удивляется, широко открывая глаза, отчего выглядит весьма комично. А затем на его лице читается гнев, и на Тони набрасывается ураган. — Твою же мать, Старк! — повышает голос Питер, стремительно взяв подушку и ударив ей оппонента. — На кой чёрт ты решил сделать это?! — продолжает свою атаку парень. В один момент он попадает по телефону, так что Тони не удерживает его, и он падает на кровать, фронтальной камерой вверх. Паркер ещё около пяти минут продолжает карательную операцию со словами «чтобы в следующий раз неповадно было», а потом он слегка выдыхается и падает спиной на кровать. Тони, к этому моменту весьма побитый, думает, что злить Паркера может быть себе дороже. Конечно, он не применял всю свою силу, иначе бы он как минимум неделю не мог встать с постели, но то, что его покалечили мягкой подушкой, непреложный факт. Если так будет проходить каждое утро, после того как они распишутся, то, скорее всего, Старк уже через месяц подаст на развод. А возможно, будет думать, что это было самое верное решение в его жизни. Глаза Тони находят ладонь Питера, которую он берёт в свою руку, подносит к губам и коротко целует. Паркер от этого вздрагивает, а после переводит свой взгляд на мужчину и мягко улыбается. Прямая трансляция обрывается благодаря ПЯТНИЦе, так что зрителям остаётся лишь гадать, что было дальше. Как и вам.