Наверно это судьба

-Ну почему же здесь всегда водятся снорки, - с досадой воскликнул Кот, оборачиваясь на звук. Не спеша, скажу даже лениво, из-за большого камня на четвереньках выползла человекоподобная фигура. Утробно рыча и болтая хоботом от рваного противогаза, тварь приготовилась к прыжку. Откуда-то сверху, ей на подмогу спрыгнул ещё один снорк. Третий нёсся из лесной чащи. - Ну как же без вас, простонал Кот. На уровне автоматизма подался назад и тут же ушёл в сторону от траектории оттолкнувшегося от земли мутанта. Первого Кот полоснул очередью прямо в прыжке. Пули разворотили монстру грудину, из ран выплеснулась чёрная, склизкая кровь. Воздух наполнился невыносимым зловонием. Тварь пронзительно заверещала, но отказываться от тёплого человеческого мяса не хотела. А тут ещё подоспели её товарищи. Глухо ухая,монстры попытались взять числом. Все-таки их было трое на одного наёмника. Да и прыти побольше. Недобитка Кот уложил выстрелом в голову. Снорк прыгнул, но издохнув в полёте кулем, шлёпнулся ему под ноги. Двое других кружили, вокруг изматывая слишком шустрый ужин. Да так, что прицелиться наёмник не мог, пришлось поливать пулями наугад. Второго мутанта, по какой- то счастливой случайности затянуло в «карусель». Зубодробительный визг оборвался противным хлопком аномалии. Ошметки мутировавшего тела плюхнулись на землю. Оставался ещё один. Вот ему-то и свезло сбить с ног Кота. Мерзкая безгубая морда, щёлкая зубами, потянулась к его горлу. Как назло боёк автомата глухо щёлкнул, выстрела не последовало, сообщая, что в рожке благополучно закончились патроны. Наёмник выпустил из рук винтовку, свободной рукой выдернул нож, вогнал лезвие по самую рукоятку в подбородок снорка. Когти мутанта заскребли по броне и сорвали пару бронепластин. Кровь из распоротого горла выплеснулась черным потоком, пачкая комбез. Снорк дёрнулся и затих, придавив собой обессилевшего Кота. Задыхаясь от зловония, наёмник с себя все-таки скинул тело мутанта. Дышать стало легче. Он откатился в сторону, хватая ртом воздух, затем поспешил подняться. Сдавленно заматерился, ругая всех тварей Зоны и этого снорка в частности. Мутант не хило помял, синяков и ссадин оставил предостаточно, похоже, ребро сломал. Попытка глубоко вдохнуть отозвалась вспышкой острой боли. Первым делом, шипя и чертыхаясь, наёмник подобрал винтовку. Заменил опустевший рожок, передёрнул затвор, досылая патрон в патронник. И уже после открыл аптечку, сорвал крышку со шприца тюбика, вколол себе приличную дозу обезболивающего. Боль сковывает, тело автоматически будет щадить себя, поэтому не станет делать резких движений. А такого позволить себе Кот не мог. Иногда промедление смерти подобно, особенно в таком месте. Внезапно ожил кпк, тихонько завибрировал, сообщая владельцу о приближении к цели. Лёгкий беспилотный самолёт находился рядом. Сенсор засёк его сигнатуру и заливался трелями, сообщая об этом. Долгого поиска не потребовалось. Летательный аппарат уткнулся носом в землю возле искорёженной трамплином сосны. Аномалия, хищно ухая, то и дело подбрасывала в воздух хвойные иголки цвета ржавчины, да кусочки коры, с многострадального дерева. - Ну, наконец-то, - устало пробормотал Кот. Он осторожно обогнул «карусель» и полез в тёмное нутро самолёта. Чем-то там гремел, скрежетал и наконец, выбрался наружу, волоча круглый предмет – бортовой самописец. -Как же я рад, что его тащить не надо, - с этими словами он извлёк флешку и для надёжности спрятал под молнию в карман. А чёрный ящик оставил лежать на земле. - И почему его называют чёрным, если он оранжевый? На выходе из Лиманского заповедника наёмник увидел бандитов. Двое в черных кожаных плащах шумно делили чьи-то шмотки. А в том, что парочка принадлежит, именно к этой криминальной группировки сомнений не было никаких. Надтреснутый череп на шевроне носили только они. Чуть дальше ещё трое, чем заняты непонятно. - Шлёпнуть бы их, – хмуро подумал Кот. Братков он на дух не переносил, поэтому мочил при каждом удобном случае. Но помня приказ командира, в бой не вступать, нырнул в колючий кустарник и затаился. К тому же поблизости расположился отряд Монолита. Привлекать излишнее внимание «братьев» не стоило. А бандюки и сами уберутся. Куда-то же они шли и навряд ли надолго задержатся в Рыжем лесу. -Э... Мля Зацени, - похвалился заросший клочковатой бородищей гопник, носивший в Зоне погоняло Карась. Он протянул товарищу пробитый пулей КПК. – С наёмника снял. - Ну, ты, в натуре мудила, - его приятель разразился хохотом. - А чё? В нем полюбасам ценная инфа есть, – недовольно пробурчал бандит. – Пахану отдам. За это он точняк весь вчерашний зашквар простит. -Пахан, тебе его в задницу вставит и скажет, что так и было - А нафига? -К херам ему фуфло нерабочее толкать, – бандюган на минуту замолчал, оглянулся на ненадёжное укрытие Кота, затем продолжил, – его даже Шпунтель оживить не сможет. А он спец по всякой технике. Сдохла машинка. Совсем сдохла. Карась вздохнул и с размаха швырнул разбитый гаджет в кусты. Содержимое, отжатого у сталкера, рюкзака интересовало его куда больше. Рядом с Котом шлёпнулся разбитый КПК. Наёмник протянул руку и подобрал его, повертел осматривая. Краска тут же отлила от его лица. Он знал, кому принадлежало это устройство. Ведь на задней крышке красовался ряд аккуратно выцарапанных черточек. Так Марк отмечал число убитых им кровососов. -Марк мёртв, - с ужасом подумал Кот. – И этот след от пули. Сказала же эта мразь, что с тела наёмника снял. Урод… Скрипнув зубами, потрогал пальцем отверстие в приборе. Непроизвольно сжал кулаки, аж ногти в ладонь впились. - Нет больше Марка. Моего Марка. В одно мгновение, из хладнокровного и уравновешенного человека, Кот превратился в дикого зверя с затуманенным жаждой мести мозгом. -Плевать на конспирацию, – шипел он. - На всё теперь плевать. На лоскуты резать буду. Выхватив нож, он словно призрак возник за спиной бандита. Схватил за волосы, потянул на себя. Свободной рукой полоснул по открывшемуся горлу. Хлынувшая кровь в мгновение залила руки, запачкала синий комбез. Карась замер с расширенными от ужаса глазами. Появление наёмника смахивало на мистику. -Ну, зачем же я позарился на пробитый пулей наладонник, – подумал он, пятясь назад. Тут же не своим голосом заорал, - Шухер! Пацаны! Кот сорвал с плеча винтовку, короткой очередью полоснул по ногам гопника, тем самым обездвижил, пресекая спонтанное бегство. - Аааа сука, – взвыл бандит, катаясь по опавшей хвое. В ответ на крики загрохотали автоматы, вторя им, залаял восьмизарядный дробовик. Бандюки посмели отбивать атаку на свой лагерь, но противостоять профессионалу кровавого дела не смогли. Переметнувшись за дерево, Кот почти, что на автопилоте снял особо шустрого братка, точным выстрелом в голову. Другого расстрелял почти в упор. Пусть знает на кого рыпается. Покончив с последним, вернулся к пытавшемуся уползти подранку. - Не стреляй, пожалуйста, - голос бандита дрожал, - умоляю пощади. Окровавленными руками он бестолково зажимал раны, но кровь всё равно сочилась сквозь пальцы. - Прошу тебя, не убивай. Наёмник схватил бандита за грудки, приподнял над землёй, от чего тот завопил на всю округу. -А теперь, ты мне расскажешь в подробностях откуда у тебя пробитый пулей наладонник, - угрожающе зашипел Кот. При этом упёрся жуткого вида ножом в шею пленника. -Наашёл, - проскулил бандит, - под корягой тайник был. Комбез наёмничей да долбанный КПК. Шмот я брать не стал, нафига он мне. А приборчик тиснул, перед корешами понтануться хотел, типа найма сам положил. Чёрт с тобой. Живи, насколько Зона позволит, – рассеянно пробормотал Кот, плюнул себе под ноги и толкнул бандюка на землю. Тяжело вздохнул, развернулся к нему затылком, зашагал прочь, нисколько не заботясь о том, что гопник может дотянуться до оружия и выстрелить в спину. Коту было всё равно. В его душе поселилась невыносимая боль, она полностью лишила не только чувства самосохранения, но и желания жить. Карась, трясущимися руками, дотянулся до валявшегося рядом с трупом подельника ПМа. Делая над собой колоссальное усилие, приподнялся прицеливаясь. Грохнул выстрел. Затылок незадачливого стрелка взорвался кровавыми брызгами. Браток кулем рухнул на землю. Банда Сивого перестала существовать. Опустив СВД, сталкер долго смотрел в след так и не оглянувшемуся наёмнику.