Границы дозволенного

      После всей этой заварухи с попыткой Микки продать свой бизнес Рэймонд Смит усвоил несколько очень простых вещей. Первое — Микки еще рано уходить в отставку (а это значит, что придется еще много работать, вернее, заметать за ним следы), и второе — Рэймонд понял, что ненавидит быть кому-то должным.       С первым справляться было довольно легко. Работы было много. И несмотря на то, что у Микки словно гора с плеч свалилась и он чувствовал себя помолодевшим, Рэй испытал чувство облегчения от осознания, что он еще нужен.       Когда ты занят ответственным делом, результат должен быть идеальным. Рэй всю душу вкладывал в улаживание дел Микки, и в какой-то момент понятие «работа» уже нельзя было отличить от понятия «жизнь». Рэй видел смысл существования в своей работе. Ему казалось, что уйди Микки сейчас на покой, и он с ума сойдет от страха перед неизвестностью. Что он будет делать? Чем займет эту пустующую лакуну? На эти вопросы ответов предсказуемо не было, и Рэй даже связываться со всем этим психологическим дерьмом не хотел.       «Потом. Просто потом, не сейчас, живи одним днем!» — мантра, которую, как фанатик, он вбивал себе в голову по утрам, вливая эти слова внутрь вместе с чаем.       Со вторым было куда сложнее. После того как его пути с Тренером разошлись, Рэймонд испытал чувство…. Разочарования? Тренер спас его жизнь, а Рэй не любил зависеть от кого-то настолько сильно. Работать с Тренером было до удивления легко, так, будто они уже много лет находились бок о бок. Это было, чего уж таить, приятное чувство, когда ты был с тем, кто на твоей волне. Поэтому то, как Тренер резко — словно его никогда и не было — слился из его жизни, было необычно, даже внезапно, поскольку оставило в душе пустое пространство.       Своим минусом Рэй всегда считал неумение видеть границы. Все эти проблемы с гневом, помешанность на чистоте, минимализм, собачья преданность шефу, неумение контактировать с людьми — все это явилось результатом неспособности различать грани поведения, привязанности к тем, с кем Рэй был близок и не очень. Что он, просто так, что ли, очки носил?       -«Какая метафорическая ирония!», — усмехнулся Рэймонд, сидя в кабинете и продолжая работу над счетами.       Цифры всегда успокаивали его. Вот она, гармония математики в действительности. Процесс подсчетов, вычетов, механически кликающих пальцев по сенсорному экрану приносил взамен вечно метущейся и рвавшейся наружу эмоциональности Рэя спокойствие и равновесие….       Тренер, в отличие от Рэя, совершенно четко прочерчивал границы, и когда Рэй, даже не задумавшись, сказал ему (так просто, словно это была работа обычных людей, которые завтра априори встретятся в каком-нибудь банке) «увидимся», в глазах Тренера сверкнул отказ, который тут же принял словесную форму. Тренер был вежлив, даже почтителен, но он был холоден и отстранен. И после его отказа сотрудничать, как бы ни пытался Рэй гнать от себя эти мысли, на душе он чувствовал колкое разочарование и поднимающийся вверх ураган гнева, который застал его врасплох. Мысль засела в висках и неприятно обхватила всю голову: «Ты не нужен».       Быть отвергнутым Рэй ненавидел. -Что за черт, — не сдержавшись, выругался Рэй, отодвигая журнал с записями.       Он, как и все англичане, был чопорен, и в выборе своих подручных рабочих средств (конечно, если это не было связано с полевой должностью) склонялся к изящным тетрадям в кожаной обложке с вычурными позолотой инициалами. Дорогие ручки, неброские, но солидные органайзеры…. Вроде мелочи, но неотъемлемая часть, составляющая природной личности Рэймонда Смита, бухгалтера с темным прошлым, безупречным настоящим и туманным будущим.       Потерев уставшие глаза и сняв очки, Рэй близоруко поморщился, сконцентрировав взгляд на аккуратной оправе. Что это? Giorgio Armani? Gucci? Когда он их вообще покупал? Год назад или месяц? Время, проведенное с Микки, застыло. Сколько же вообще лет прошло с начала их совместной работы?       Рэй покачал головой, отгоняя мысли прочь. Нужно доделать сегодняшний отчет. Потом съездить по мелким поручениям Микки, уладить дела, наладить контакты, собрать информацию, ближе к вечеру — съездить и забрать ожидающую его вырезку у хозяина мясной лавки, приехать домой, налить, возможно, скотч и приготовить ужин на любимом барби…. -О, Рэй! — вошедший в комнату Микки был собран и держал руку на груди, слегка пропустив пальцы под ткань пиджака. — Как насчет чая? -С удовольствием, — кивнул Рэй и встал из-за стола.       С Микки было просто. С ним было легко, это было привычно. Рэй выучил все его жесты за то время, что они проработали вместе. Теперь он читал Микки как открытую книгу, и все равно каждый раз не знал, чего ждать от шефа. Непредсказуемый, Микки представлял огромную угрозу для своих неприятелей. Рэй про себя отметил, как ему повезло, что именно он был правой рукой Пирсона, потому что насколько Микки был щедрым и благородным, настолько же он был жестоким и коварным.       Менее чем через час они сидели в их заведении и пили чай. Микки листал с сосредоточенным видом газету, курил папиросу, а Рэй смотрел в окно и мягко постукивал пальцами по столу, подыгрывая ненавязчивой музыке, льющейся из динамиков и плавно разносящейся по всему залу. Он никак не мог понять, что же с ним происходит. -Тебя что-то беспокоит? — наконец спросил Микки, откладывая газету с тем видом, словно ему пришлось заставить себя обратить на поведение Рэя внимание. -Что? — Рэй затормозил и прекратил барабанить по столу. — Нет, все отлично. -А в работе? Никаких проблем? -Нет, все в порядке.       Микки прищурился, как бы оценивая и взвешивая слова Рэя, затем тряхнул головой, затушил папиросу и взялся за чашку. -Розалинд была права, ты какой-то… удрученный. -Вы говорите с Розалинд обо мне? — усмехнулся Рэй, потупив взгляд и глядя на свой остывающий чай, пытаясь представить, как именно Микки заводит разговор о слуге со своей супругой. -Слушай, ты уже давно не просто мой бухгалтер. Конечно, мы говорим с ней о тебе, — пожал плечами Микки, будто это было очевидным.       Однако Рэй только кивнул, а мысленно задумался, в какой же это момент он превратился из правой руки в доброжелательного соседа, раз даже Розалинд подмечает за ним такие изменения?.. -Что-то я сегодня не в форме, — признание далось ему с большим трудом, и он постарался спрятаться за чашкой чая. -Ты здоров? — Микки нахмурился, вновь обращая на него внимание. На этот раз уже заинтересованно. Если бы Рэй был сентименталистом, сказал бы — с небольшим волнением. -Да, все в порядке. Просто…. Не знаю, интуиция или что-то вроде… — Рэй неопределенно пожал плечами. -Не думал взять отпуск? -Что? — недоверчиво приподнял брови Рэй. -Взять отпуск. Ну, знаешь, обычные люди иногда позволяют себе такую роскошь. Типа спа-отели, море, выпивка, развлечения. Отдых.       Рэй откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на шефа. Это что, завуалированная отставка? -Ну так то обычные люди, — проговорил он, глядя на Микки поверх очков. — Не думаю, что я попадаю под их категорию.       Микки усмехнулся и поставил чашку на стол. -Всем нужен отдых. Вообще-то, — он с заинтересованным видом, как будто ему пришло что-то на ум, посмотрел в потолок. — Нам с Розалинд тоже не мешало бы отдохнуть.       Затем жестко посмотрел на Рэя. -Но для этого мне нужно быть уверенным, что ты будешь в форме и сможешь за всем этим присмотреть.       Рэй выдохнул чуть более громко, чем следовало. -Хорошо. Я понял. -Ну вот и чудненько. Знаешь, возьми себе пару дней. Съезди куда-нибудь, только дай мне знать, чтобы я был в курсе, окей? — американские интонации невозможно было скрыть, Микки знал это и, вопреки английской условности, чувствовал какое-то превосходство над надутыми и важными британцами и умело пользовался этим.       Вот и сейчас, подмигнув Рэю, он поднялся, поправил пиджак, идеально севший на его фигуру, и первым направился к выходу. Рэй поблагодарил персонал и поднялся следом за Микки.

***

      Первый день так называемого отпуска прошел весьма странно. Рэй вдруг обнаружил, что совсем разучился отдыхать. Он едва удержался от того, чтобы вбить в Гугл вопрос «как люди отдыхают?». -Сюр какой-то, — пробормотал он про себя, откладывая телефон в сторону и, поправив халат, от нечего делать пошел рассматривать свои владения.       Дом был большой, обставленный фешенебельной мебелью, пустой. Хоть арии пой. Никто не услышит. Конечно, Рэй подбирал в этом районе такое место, чтобы, ну, знаете, в отдалении. Вроде и в людях, но, если б вдруг понадобилось кого-то пытать, чтобы свидетелей не было.       Благодаря пунктику Рэя насчет чистоты, вызывать уборщицу не пришлось. Все в доме было на своих местах, как ровно неделю назад, когда Рэй уходил на работу.       Обойдя дом и направившись в сторону кухни, Рэй с недовольством отметил, что в доме все еще ощущалось присутствие Флетчера. Этого не было заметно по нетронутым вещам, но в воздухе все еще, казалось, витал запах мелочного, — да что там! — хитрожопого жулика.       Приготовив завтрак и с неохотой поставив тарелку перед собой, Рэй включил «Грезы» Дебюсси и завис.       От странного чувства, от интуиции, которая с омерзением облипала его со всех сторон, было не скрыться. Но не мог же Рэй что-то просмотреть! Он тщательно выполняет свою работу, значит, его тормозило что-то другое.       Позавтракав, Рэй на всякий случай проверил отчеты и те счета, которые вел всю ту неделю. Наконец, когда стало ясно, что все в порядке, Рэй с негодованием убрал бумаги в сейф. С этим все было чисто.       Значит, дело было в эмоциях.       Уж в чем в чем, а в этом Рэй, к несчастью, совсем не разбирался.       Остаток дня прошел до жути серо. Рэй метался в собственном доме как зверь в клетке, пытаясь себя чем-то занять. Чтение книг, просмотр телевизора, уборка — ничто не помогало отвлечься от странного состояния, когда бросает то в жар, то в холод.       Наконец, уже ближе к вечеру Рэй решил съездить в магазин, прикупить еды, может, достать еще одну бутылку виски, запасы которого после посещения Флетчера резко пошли на убыль. Перед выходом Рэй на всякий случай позвонил Микки, узнать, не понадобится ли машина. Трубку взяла Розалинд. -Рэймонд? — с удивлением приветствовала она его. -Добрый вечер, Розалинд, — вежливо откликнулся Рэй. — Микки занят? -Есть такое, — задумчиво сказала она. — Что-то важное? -Я хотел узнать, нужна ли будет машина. -Микки говорил, у тебя выходные. Нет, машина не нужна, ты же знаешь, если ты не можешь, всегда есть шофер. Отдыхай. -Тогда хорошего вечера.       Удостоверившись, что все в порядке, Рэй сел в машину и поехал кататься по городу. Безуспешно потратив время, побродив по нескольким универмагам, но, тем не менее, прикупив еды на несколько дней вперед и бутылку виски (все по списку, тратиться напрасно Рэй не любил), он поехал домой.       Но вдруг, неожиданно для самого себя, свернул от центра и погнал в ту сторону, куда, по идее, не должен был совать нос. -Я просто проеду мимо, — пробормотал Рэй, как будто пытался убедить самого себя.       Однако чувства внутри как бы обострились и, казалось, нарочно вели Рэя в самую глушь Лондона.       Неоновые яркие улицы сменялись тенистыми и замусоренными кое-где переулками, в которых не то что находиться, проезжать по которым было жутко. Проехав пару закусочных, Рэй остановился у неприметного здания и еще пару минут сидел в машине, барабаня по рулю.       Правильно ли он поступал? Зачем он сюда приехал? Это была территория Тренера. Его место, его клуб, его люди. Опасно ли это было? Учитывая, что Рэй был ему должен, заявляться непрошенным гостем было, как минимум, неразумно.       И все же что-то привело сюда Рэя. Какая-то мысль, которая гнала его в это место и навязчиво повторяла: он может быть полезен, ты не должен терять его из виду.       Но было что-то еще. Что-то, что пока сам Рэй не видел или не хотел видеть. По крайней мере, это было не самое лучшее место для рефлексий, поэтому отбросив мысли прочь, Рэй вышел из машины, попутно думая, что вряд ли ему здесь будут рады.       Но будучи человеком решительным, ему ничего не оставалось делать, кроме как закрыть машину, проверив при этом, нет ли поблизости никакой шпаны, которая бы посягнула на дорогой автомобиль, и пройти в еще открытый клуб.       Внутри было шумно от хип-хоповой музыки, воняло мужским потом, но не так смертельно, как ожидал Рэй, слишком ярко от холодного света, отражающегося в зеркалах и увеличивающего пространство.       Микки, надо думать, был бы удивлен, узнай он, что чистоплюй Рэй отправился в такое заведение. Рэй и сам удивился своему решению прийти сюда, но отступать было поздно. Тем более, что его заметили ребята Тренера. Как он их там называл? Карапузами?.. -Ого, кто явился! — темнокожий парень, идущий впереди своей банды, остановился и набычился. — Чего надо?       Рэй поморщился, однако, решив, что он на чужой территории и обязан уважать чужие правила, расправил плечи и произнес так, будто был на приеме у высокопоставленных персон: -Добрый вечер. Могу я поинтересоваться, Тренер здесь? -Эй, если ты снова решил втянуть его в неприятности, то… — начал было другой парень, который выглядывал из-за плеча темнокожего. -Ничего такого, честное слово, — как можно более мягко пророкотал Рэй. Только люди из окружения Микки знали, что означал этот голос. Ничего хорошего, то есть.       Вероятно, парни почувствовали эту перемену в поведении Рэя, потому что неловко переглянулись между собой и замялись. -Он там, — темнокожий нехотя махнул рукой в направлении зала. — И, эй, мы следим за тобой.       Он недовольно фыркнул, и они с парнями, минуя Рэя, спустились в подвал. Рэй, заинтригованный таким сообщением в свою сторону, пожал плечами и вошел в зал.       Тренер стоял к нему спиной, как и всегда, сложив руки на груди, и командовал какому-то пацану, танцующему с грушей на ринге. -Полегче, Джимми. Ты так себе все суставы выбьешь…. Ты там кого бьешь? Грушу или батю своего?       Рэй тихо подошел к нему и остановился на почтительном расстоянии, соблюдая дистанцию. -Вышибалы у тебя что надо, еле пропустили, — вежливо произнес он. Тренер только не дернулся, так напрягся. Обернувшись чуть ли не с вытянутым лицом, он приподнял брови в таком изумлении, что Рэй едва сдержал смех. -Рэй? Давно не виделись.       И, наверное, лучше бы еще столько же не виделись, таков, наверное, был мысленный ответ Тренера. -С чем пожаловал? — спросил он, но перестав слышать звуки ударов, тут же обернулся и строго сказал. — Не слышу, как ты бьешь батю! Давай усерднее! Я сейчас отойду побеседовать с этим джентльменом, а потом вернусь и проверю, насколько ты выжат. -Есть, Тренер! — сконфуженно пробормотал парнишка и продолжил наносить удары несчастной груше. -Отойдем, — скомандовал мужчина и, сложив руки, пошел в дальнюю комнату, где был сущий бардак. Разгребая себе путь к столу, мужчина то и дело клял своих карапузов. — Шалопаи, сбежали, даже не убрались, мелкие засранцы….       Наконец, отодвинув стул для себя и кинув взглядом в сторону табуретки, одиноко стоявшей у стены рядом с Рэем, Тренер сложил на стол руки, сцепил пальцы в замок и хмуро посмотрел на него. -Надеюсь, никто из моих карапузов не прокололся снова? -Они совершенно не при чем, — Рэй осторожно подвинул табуретку и сел, перед этим, не удержавшись, стряхнув невесомую пыль с поверхности.       Тренер помолчал, пытаясь сложить одно к другому, затем откинулся на стуле. -В таком случае, не представляю, что привело тебя сюда.       Рэю хотелось сказать, что он и сам ни черта не представляет. Но вместо этого он произнес: -Проезжал мимо. -Мимо, — понимающе протянул Тренер с таким видом, что Рэю стало очевидно, насколько же успел запутаться мужчина напротив.       Помолчав немного, Тренер предпринял еще одну попытку. -Как-то не верится. Прости, но что ты забыл в этом районе? Не заплутал, нет?       В его голосе была выработанная годами забота, но Рэй чуть было не перепутал ее с насмешкой. И только серьезный взгляд Тренера выдавал его искренность. -Хорошо, ты меня раскусил, — вздохнул Рэй. — Я ехал к тебе намеренно. -Я слушаю, — теперь на лице Тренера проскользнуло крайне несчастное выражение человека, поставленного в ситуацию перед выбором, которого у него не было. -Я подумал, почему бы тебе не потренировать меня? — сдался Рэй.       Вопрос поставил Тренера в тупик. Пару мгновений он смотрел на Рэя, не понимая, всерьез он или шутит. Наконец, не выдержал и осторожно спросил: -Ты что, обанкротился? -С чего ты взял? -Люди твоего уровня не ходят по таким лавочкам, — справедливо заметил Тренер. -Ну, ты лучший, насколько мне известно. -Не вижу смысла тренировать тебя. Ты в отличной форме. -Мне кажется, я недостаточно хорош. Конечно же, я буду платить…. -Еще я денег с тебя не брал! -Послушай, я в неоплатном долгу перед тобой. -Своим присутствием ты вгоняешь себя в еще один. -Значит, нет? — Рэй сдержал лицо.       Тренер снова посмотрел на него. Что-то оценивающее было в его глазах на этот раз. -Тебе не моя помощь нужна, а специалиста какого-нибудь.       Рэй промолчал, не зная, что на это сказать. Выждав мгновение, он встал, отряхнул пальто и вежливо сказал: -Что ж, прости, что отвлек. Не буду мешать.       Он слегка склонил голову в знак уважения перед решением Тренера и развернулся. Но именно в этот момент Рэй понял, что больше своих карапузов Тренер любит ущербных и несчастных, к категории коих смело можно было, кажется, причислять и самого Рэя, потому что позади себя он услышал обреченный вздох. -Завтра. В десять утра. Не опаздывай.       Рэй недоверчиво взглянул на Тренера, и тот сдался, пояснив: -Я уверен, если б я не согласился, ты бы заночевал под дверью в ожидании, что я передумаю. -На самом деле, это даже не пришло мне в голову. Но спасибо, возьму на заметку.       Они скомкано попрощались, и Рэй, проходя мимо ринга, отметил, что удивил не только Тренера, но и самого себя. И откуда в нем столько наглости взялось….       Но уходил он вполне довольный собой. Бутылка виски, на которую рассчитывал Рэй в случае неудачного вечера, не понадобилась.

***

      Поначалу сближение с Тренером представлялось крайне необдуманным и странным поступком даже для Рэя, в особенности для Рэя.       Однако время, проведенное с мужчиной, который взялся за него со всей ответственностью, протекало быстро и с пользой. Возможно, для обоих.       Уже через пару занятий Тренер вынес вердикт: -Выправка у тебя военная. Дерешься с толком. Но слишком рассчитываешь на себя. Много самоуверенности. -Ну, знаешь, в моей работе без этого никак. -Обычно за тебя выполняют грязную работу другие, так? А ты просто стоишь в стороне и наблюдаешь. -Звучит как упрек. -Ты должен быть готов защитить свою жизнь, если вдруг останешься один.       На этих словах Рэймонд тряхнул головой, хмурясь. Слова Тренера, даже если он этого не хотел, задели за живое, потому что в глубине души страх, который Рэй при всем своем профессионализме никак не мог убрать, начал снова подниматься наверх, блокируя холодность рассудка. И теперь, слушая мужчину напротив, который пытался и сам до чего-то дойти в вопросе с Рэем, он понял, что, наверное, было ошибкой приходить сюда.       Отношения с Тренером, какие бы они ни были на данном этапе, заходили в тупик, потому что сам Тренер четко расчертил границы и переходить их явно не собирался. Более того, ставил такие мощные преграды, которые никто, кроме, кажется, его карапузов, преодолеть не мог.       Хлопнув по сетке, Рэй оттолкнулся и сделал пару шагов назад, в центр ринга. -Ладно, я понял, — нехотя произнес он.       Но Тренер, внимательно всматриваясь в его лицо, вздохнул: -Не, ты не понял. Слезай оттуда, на сегодня все.       После быстрого душа Рэй чувствовал себя выжатым не столько из-за тренировки, сколько из-за чувств, которые брали его измором. Нерушимая стена равнодушия, выстроенная Рэем за долгие годы, вот-вот грозилась рухнуть как карточный домик.       Тренер ждал его у раздевалки и выглядел серьезным. -Тебе нужно другое средство для борьбы с гневом. -Обычно хорошая перестрелка или тщательно выполненная работа отлично справляются с этим, — Рэй выбрал позицию жертвы, но ответ все равно прозвучал холодно. -Но что-то изменилось, и тебе не дает это покоя.       Рэй впервые поднял глаза на Тренера и прямо-таки уставился в его непомерно уставшее лицо. -Может и я сам изменился, — наконец, признал он. — Вся эта история с продажей бизнеса, она… — он неопределенно взмахнул рукой, пытаясь как-то подобрать подходящие слова. — Выжала меня без остатка. Я пытаюсь вернуть былую форму. -Это, — Тренер обвел взглядом раздевалку, подразумевая весь клуб. — Вряд ли поможет. -Что посоветуешь?       Тренер смотрел на него долгим взглядом, и Рэй невольно смутился. Было ощущение, что Тренер борется с самим собой, чтобы ответить ему честно. Наконец, выдохнув, сказал, отвернувшись и теперь глядя в другую сторону. -Брось ринг, тебе не это нужно. Лучше найди себе друга. Желательно, по уровню интеллекта, статусу в обществе и, главное, по интересам, — тут он посмотрел многозначительно, так, словно говорил: «нет, парень, это вовсе не я».       Но Рэй проглотил наживу и решил все по-своему. Уже у входа в клуб, держа наготове зонтик, он слегка кивнул головой в знак прощания. -Спасибо за советы и тренировки. -Был рад помочь! — мужчина встал у дверей, спрятав руки в карманы. -Полагаю, ты ждешь, что я скажу, что больше не побеспокою тебя, — Рэй позволил себе тепло улыбнуться. -Да, в общем-то, это было бы именно то, что я хотел услышать, — Тренер отвернулся в сторону.       В какой-то момент Рэй понял, что прощаться не хотелось. Но и заставлять Тренера испытывать терпение он тоже не мог. Ни один джентльмен не поставит другого в неловкое положение. Однако Рэй просто не мог не оставить за собой последнее слово. -Так бы я и поступил, безусловно. Но не могу ничего обещать. Хорошего дня!       Уходить по-джентльменски — это визитная карточка Рэймонда Смита. Будь его жизнь сценой из кинофильма, а сам Рэй — актером, он бы получил приз за лучшую сцену прощания. Кажется, изумленный от наглости Рэя взгляд Тренера преследовал его до самого дома….       На том тренировки были прекращены. И все-таки Рэй испытывал облегчение от того, что сказал Тренер. По всем параметрам, если Рэй все правильно рассчитал, получалось, что у него есть шанс завести дружбу. Значит, он не так безнадежен, как казалось. -Отдых пошел тебе на пользу, — заметил Микки, когда Рэй, достаточно бодрый для самого себя, зашел к нему в офис на следующий день после разговора с Тренером. -Это так заметно? — улыбнулся Рэй. -Настолько, что даже пугает, — Микки откинулся в кресле и посмотрел на Рэя оценивающим взглядом.       Рэй благодарно кивнул, пряча смущение за диоптриями линз.       В какой-то момент он понял, что испытывает наслаждение от того, что оставил Тренера с таким ответом. Теперь ситуация была под его контролем, и это помогало Рэю вести дела Микки с еще большим рвением. Будто второе дыхание открылось. Хотя, вероятно, Тренеру не понравилось, что его снова оставили с носом. Но с этим, Рэй был уверен, можно что-нибудь сделать. -Ладно, к делу, пока ты совсем не размяк, — Микки стал достаточно серьезен, и Рэю пришлось собраться с мыслями. — Вот новые претенденты на покупку бизнеса. Я, конечно, не тороплюсь с выходом на пенсию, но рассмотреть эти варианты не мешало бы. Займись этим. И узнай, готовы ли они сотрудничать с нами после известных событий. -Конечно, сделаю, — Рэй получил досье на нескольких персон и отправился в кабинет обзванивать своих подчиненных.       К вечеру он уже имел достаточно информации на этих типов, о чем тут же сообщил Микки, приехав к Пирсонам на легкий ужин. Рэй не умел определять границы, поэтому, поблагодарив Розалинд за поданные блюда, перешел сразу к делу. Делать то, что умеешь лучше всего, и не сходить с профессионального пути — главное кредо хорошего работника, коим и являлся Рэй. -Первый в списке некий Нэш Моррисон, кличка — Меняла. Один из самых богатых гангстеров в Ирландии. Как и положено, правдивой информации на него почти нет. Все, что мне удалось узнать на сегодняшний день, его основной доход — перепродажа бизнеса. Начинал с барахолки в юношестве. Сейчас продает холдинги. -Крупная рыба, — довольно кивнул Микки, наливая виски. — Дорогая, что будешь? -Джин. Сухой, — Розалинд внимательно изучала что-то на планшете, но отвлеклась, чтобы послушать отчет Рэя.       Микки подал ей стакан и уселся рядом, закинув руку на диван и сложив ногу на ногу. -Кто следующий?       Рэй перелистнул страницу на планшете и нахмурился. -Вы удивитесь. Мария Бутман. Беженка из России. Вышла замуж уже в Англии за владельца одного из предприятий по продаже автомобилей, Авраама Бутмана. Вдова. Владеет огромным состоянием, видимо, покойный муж завещал ей все накопленное за жизнь. В частности, известна незаконной переправкой нелегалов из Восточной Европы сюда. -Ого, женщина на рынке наркобизнеса, как современно! — с иронией произнесла Розалинд. -Да, но почему ее интересует наркобизнес, вот главный вопрос, — задумчиво проговорил Микки. — Узнай, чем она владеет, какая у нее репутация и насколько далеко простираются ее связи. -Нечего узнавать! — повысила голос Розалинд и оглянулась на мужа. — Это плохая идея. -Почему? — делано удивился Микки. — Ты же вроде всегда была за права женщин и равенство полов. -Конечно, — кивнула холодно Розалинд. — Но не в ситуации, когда женщина может превзойти моего мужчину.       Микки крепко задумался. Рэй молча ожидал приказа. Он один из немногих, если не единственный, знал, каково влияние Розалинд на Майкла Пирсона. И если бы Розалинд была не верной супругой, а женщиной, желающей получить выгоду, у Микки не было бы против нее шансов. -Все равно узнай, что можешь. Про нее и про ирландца. -В ситуации с русскими я бы ставила на ирландцев, — попыталась убедить мужа Розалинд. — Это же очевидно, как в скачках. -Ирландцы очень грязно ведут себя, у них манер, что у обезьян, почти ноль, — фыркнул Микки. — По крайней мере, мы ничего еще не предлагаем. Мы просто обдумываем один из нескольких вариантов.       Очевидно, успокоив этими словами жену, Микки остался доволен выполненным заданием Рэя и отпустил его.

***

      В следующие дни работы у Рэя было завалом.       Вернулось чувство надвигающейся бури. Вся эта затея Микки с новыми клиентами, что уж таить, не нравилась Рэю. Но он не смел оспаривать приказы Микки, поэтому, как и было сказано, выполнял работу тщательно.       К середине недели он доложил Пирсону о заинтересованности обеих сторон в проведении переговоров. -Однако Меняла сказал, что готов провести встречу на своей территории и на своих условиях. -Рискованно, — подумав, ответил Микки. — Много чести. В конце концов, если он заинтересован, он приедет сам. Что с миссис Бутман? -Она предлагает встретиться на скачках. В Йоркшире. В эти выходные. -Мы можем поставить нашу лошадь, чтобы завуалировать приезд, — кивнул Микки.       Рэй помялся и все-таки решился на вопрос: -Вы не считаете это слишком рискованным? -Что именно? -Эти отношения с русскими, — поморщившись, объяснил Рэй. -Что-то не припомню, чтобы ты был русофобом или расистом, — Микки прищурился. -Дело не в этом. Просто в последний раз русские подложили нам большую свинью. -Мы не можем судить всех по поступку одного плохого русского. Давай будем великодушными. -Как скажете. -Да, кстати, что там с бандой Тренера? — заинтересованно спросил Микки. — Раз уж они так помогли нам, не будет ли полезным нанять их? -Сомневаюсь, что Тренер даст добро на этот союз, — нахмурившись, произнес Рэй. — В последнюю нашу встречу он ясно дал понять, что выплатил свой долг и больше не желает иметь с нами дело. -Как категорично, — хмыкнул Микки. — Что, если мы его хорошенько попросим? Чем его можно купить? -Ничем. Он… имеет своеобразное видение на вещи, происходящие в обществах, подобных нашему, и не хочет портить своих парней. -То есть, неподкупный? -Боюсь, что да. -Ладно. Пока оставим этот вопрос. Но я предпочитаю думать, что ты все же найдешь способ договориться с ним.       В жестком взгляде Микки проскальзывал приказ, и Рэй, при всем своем нежелании, не мог не подчиниться.       Настроение под вечер скатилось под ноль, поэтому Рэй прибегнул к старинному лекарству, повышающему настрой. К виски. Правда, пить в одиночестве было дурным тоном, но, раз его никто не видел, то и упреков никто не делал.       Однако ситуация с предприимчивостью Микки сильно напрягла Рэя, поэтому, дабы не разбить бутылку в приступе подкатывающего гнева, недолго думая, он набрал номер Тренера. -Добрый вечер, Рэй, — в голосе мужчины сквозила все знакомая усталость. -Тренер. Не отвлекаю? -Чем могу помочь?       Рэй замялся. Вот так с ходу говорить о проблемах, назревающих в делах Микки, не хотелось. -Хочу компенсировать твое время, потраченное на меня, и пригласить на ужин.       Тренер помолчал, затем предсказуемо ответил: -Разве можно назвать компенсацией вечер, проведенный в твоем обществе?       Рэй сглотнул обиду. -Это было грубо, — но тем не менее, он попытался придать голосу веселость. -Прошу прощения, — тут же отозвался Тренер с покорностью. — Это было необдуманно. -Так что насчет ужина?       Тренер помялся. Брать его в осаду было, однако, забавно. -Когда я советовал тебе найти друга, я, кажется, ясно выразился, какими характеристиками он должен обладать? -Предельно ясно. Я даже могу процитировать, — Рэй на минуту прищурился, вспоминая, затем перечислил. — Там фигурировали такие эпитеты как «высокий интеллект», «подходящий по статусу» и, если не ошибаюсь, он должен совпадать со мной по интересам. -В точку! -Почему тогда тебя удивляет, что я звоню тебе? — улыбнулся Рэй. -Я надеюсь, ты понимаешь, что я не подразумевал себя? -Но я выбрал себе друга. И этот ужин — жест дружбы.       Тренер немного помолчал. -Умеешь же вогнать человека в краску! Хорошо, когда и где? -Сегодня у меня. -Сегодня не могу, — слишком быстро ответил Тренер.       Из динамика Рэй услышал, как на фоне, вероятно, позади Тренера, кто-то из парней, кажется, Эрни, крикнул: -Наглый пиздеж! Он свободен! -Тс! Эрни, а ну, живо на ринг! — прошипел Тренер и поникшим голосом сказал Рэю, еле сдержавшему смешок. — Меня сдали с потрохами, так что, полагаю, ответ бессмыслен. -Очень хорошо. Приезжай в восемь.       Бутылка с виски была пока что благополучно отставлена в сторону. Рэй пошел готовить мясо и салат. Не то чтобы он пытался поразить своим кулинарным мастерством Тренера, но хотелось обставить все непринужденно, чтобы тот не думал, что Рэй использует его в своих интересах….       Хотя, если подумать, как раз так это и было. -Еще чуть-чуть, и я буду как старина Флетчер, — весело фыркнул себе под нос Рэй.       Тренер явился вовремя, в плохом настроении, видимо, до последнего надеялся удержать контроль над всей этой ситуацией. Чем больше хмурился Тренер, тем более гостеприимным был Рэй, который тут же проводил его за стол и предложил выпивку. -Благодарю, но я за рулем, — буркнул Тренер.       Рэй кивнул и включил «Море» все того же Дебюсси. Была у него слабость к французским классикам…. -Я уже говорил, как у тебя здесь уютно? — спросил Тренер, оглядываясь. — Как в склепе. Или в морге. Стерильно, без апломба, дорого, со вкусом. -Твоя высокая оценка невероятно мне льстит!       Ужин проходил в разговоре ни о чем. Рэй спрашивал о ребятах, Тренер отвечал. Главное — расположить собеседника. -Знаешь, как шпана тебя окрестила? — спросил Тренер, вытирая рот салфеткой. Рэй с интересом поднял голову и посмотрел на мужчину напротив. Тренер выдержал паузу, затем произнес. — Принцем. -Принцем? — Рэй не удержался от смеха. — Интересно, за что же? -Поди спроси сам, — пожал плечами Тренер. — Но кажется, карапузы в восторге от тебя. Постоянно спрашивают, куда ты пропал. -Ты бы ответил им, что сам выпроводил меня, — легко сказал Рэй, с любопытством взирая на Тренера.       Тот сложил руки на коленях и отрицательно мотнул головой. -Не было такого. -Разве? -Да ты дразнишься! — догадался Тренер. Рэй довольно улыбнулся. -Значит, мне можно иногда заходить к вам?       Тренер склонил голову набок. И Рэй вдруг понял, что стал привыкать к тому, как, порой, эмоционален был мужчина. Наконец, тот сдался. -Только пока ты не собираешься впутывать меня и ребят в ваши разборки. Пойми меня правильно, я не хочу, чтобы нас использовали в чьих-то интересах. Тем более, когда речь идет о наркотиках и всем таком….       Рэй опустил глаза в тарелку. Ему предстояло сделать нелегкий выбор: работа в пользу Микки или же возврат долга Тренеру. На весах Микки всегда имел преимущество, даже думать об этом было глупо. Но с появлением Тренера в своей жизни Рэй узнал и нечто другое. То, что вполне могло конкурировать с его работой на Микки. -Эй, ты в порядке? Завис как будто, — произнес Тренер, навострившись.       Рэй вздохнул. А его не проведешь. -Микки хотел, чтобы вы с карапузами снова помогли ему, но, — он повысил голос, увидев, что Тренер открыл рот для, очевидно, оспаривания этого желания Пирсона. — Но я сказал, что вы не будете работать на нас.       Тренер замер и некоторое время барабанил пальцами по столу в такт льющейся музыке. -Спасибо, — поблагодарил он искренне. — На самом деле, спасибо. Это многое значит для меня. -Я же должен тебе, — просто ответил Рэй, сам вдруг осознавая, что перевесило чашу весов. -Это не самое главное, — серьезно сказал Тренер. — Важно, что ты показал свои лучшие качества. -Так ли ты хорошо меня знаешь? — Рэй прищурился. -Ну, у меня большой опыт с проблемными парнями.       Как бы Рэй ни отрицал эти слова, это звучало как приглашение. Или, возможно, заигрывание?.. Вместо нападения он улыбнулся и встал, чтобы убрать посуду. Затем заварил чай и вернулся к столу, где Тренер что-то обдумывал. -Надеюсь, это не изменит ваших отношений с Микки? — спросил он, напряженно сведя брови на переносице. -С Микки? — Рэй нахально присел на стол, задумчиво глядя в сторону кухонного гарнитура. — Нет, побесится немного, но я найду способ его задобрить. Придумаю что-нибудь другое. А что, — тут он взглянул на Тренера, все также напряженно смотрящего на него. — Волнуешься за меня?       Тут же Тренер стушевался. -Просто хочу убедиться, что это не повлечет за собой проблем, — пробормотал он. -Вот как, — кивнул Рэй. — Нет, обещаю, проблем не будет. -Хорошо, — напряжение все еще не сходило с лица Тренера.       Рэй решил, что он в очередной раз решает какую-то понятную только ему задачу. Тем временем Рэй разлил им чай и уселся на свое место. -Постарайся быть осторожнее, — внезапно сказал Тренер.       Рэй замер и даже забыл отпить из чашки. -Мне ничего не известно, — на всякий случай Тренер поднял руки, как бы защищаясь. — Но зная вашу работу, предположу, что она включает в себя много риска. Поэтому просто будь осторожен. -Спасибо за беспокойство, — только и нашелся Рэй.       Прощались все так же скомкано. Тренер как будто чувствовал за собой какую-то вину, мялся на пороге, все никак не решаясь уйти. -Звони мне, ну, если что-то сдвинется с места, — попросил он, выходя за дверь. — Не обещаю помочь, но…. -Я не хочу быть снова в долгу, — краешком губ улыбнулся Рэй. -А, да, конечно, — Тренер слегка кивнул головой и, сунув руки в карманы клетчатого костюма, пошел к калитке.       Рэй проводил его задумчивым взглядом. Что-то, безусловно, с места все же сдвинулось.

***

      Перед выходными в доме Пирсонов разгорелся самый настоящий скандал. Рэю не повезло присутствовать при этом. Розалинд, вне себя от гнева, чуть ли не швыряла в Микки посуду. Метафорически, естественно. Даме ее статуса не позволяло благородное воспитание. -Да ты с ума сошел, — едко говорила она, нервно прохаживая мимо Микки. — Связаться с ней! -Тебя злит, что покупатель женщина или что она еврейка? -Она никогда не купит твой бизнес по предложенной тобой цене! Мы уже проходили это с Мэттью Бергером! — резко развернулась к нему Розалинд, сложив руки на груди. — Все они одинаковы. -Я не собираюсь продавать ей бизнес, если она не согласится на мое предложение, — пожал плечами Микки. — В конце концов, я всегда смогу найти другого покупателя. -Тебя не доведет до добра знакомство с сомнительными личностями. -Брось, Рэй проверил ее положение. Респектабельная, филантроп, защитница окружающей среды. Репутация более чем достойная. -Это только одна сторона медали, — Розалинд фыркнула и отошла к окну.       Наблюдая за ней, Рэй, так или иначе, вставал на ее сторону. Что-то ему не нравилось в том, что Микки не замечает очевидного. К тому же Рэю показалось, что Розалинд теряла над собой контроль еще и по той причине, что на горизонте объявилась некая женщина, которая могла завладеть вниманием Микки. -Рэй, я хочу, чтобы в этой поездке ты сопровождал нас, — между тем, Микки оставался спокоен. -Конечно. -Рэймонд, скажи ему, что все это — пустая трата времени! — Розалинд посмотрела на него, сверкнув глазами.       Рэй вздохнул. Микки с интересом смотрел на то, как он поведет себя в этой ситуации. Розалинд ждала. -Я уже говорил Вам, — обратился он к Микки, тщательно подбирая слова. — Что это, на мой взгляд, неразумный шаг. -Кроме своей интуиции ты не смог привести больше никаких аргументов, — Микки развел руки в стороны. — Я не могу доверять твоему шестому чувству, не имея других основательных причин. -У нее слишком длинные руки, — попробовал еще раз Рэй. — Много связей. Что, если она захочет убрать Вас? -Это не получилось ни у Бергера, ни у Сухого Глаза, ни у русских. Ни даже у карапузов, — хмыкнул Микки, и Рэй насторожился. Не нравилось ему, что шеф приплюсовал к своим нерадивым убийцам еще и банду Тренера. -Но это не значит, что на этот раз все обойдется, — произнесла Розалинд. -Дорогая, ты такая воинственная, что я начинаю бояться, — улыбнулся Микки.       Рэй покачал головой, Розалинд тяжело вздохнула. -Что ж, судя по всему, — она взяла себя в руки. — Ты уже все решил. -Как ты наблюдательна!       Розалинд отошла к двери и остановилась, оглянувшись на мужа. -Ты рискуешь многим. В тот раз ты чуть не потерял меня, в этот раз, надеюсь, все пройдет более удачно.       С этими словами она вышла из комнаты. Микки тут же дотронулся до лба, было видно, что ему неприятно присутствие Рэя при таком интимном разговоре с женой. -Если на этом все… — начал было Рэй. -Да, это все. Забронируй билеты. И проверь, чтобы Хэви Металл успешно добралась до ипподрома. -Конечно, — кивнул Рэй, записал поручения и пошел работать.       Уже поздно вечером, лежа в кровати, думая, все ли он успел сделать, Рэй вспомнил обещание, данное Тренеру, поэтому тут же взял телефон и позвонил ему. Тот, к счастью, ответил очень быстро, так, будто ждал этого звонка. -Что-то случилось? -Ты просил позвонить, если что-нибудь сдвинется с места, — просто сказал Рэй. — Завтра я уезжаю в Йоркшир. Меня не будет пару дней. -Связано как-то с вашими делами? — спросил Тренер. -Да, Микки…. -Не говори мне ничего, — перебил его Тренер. — Меньше знаешь, крепче спишь. -Верно, — улыбнулся Рэй. — Ладно, тогда, полагаю, можно прощаться. -Погоди, там же не будет ничего серьезного, да? — с неким беспокойством спросил Тренер. -Я начинаю подозревать, что твое волнение за меня приобретает иррациональную почву. Это становится приятно.       Тренер явно смутился. А Рэй поймал себя на мысли, что подобные диалоги, вечно вгоняющие Тренера в краску, приносят ему сплошное удовольствие. Но мужчина не собирался спускать на тормозах то, что происходило между ними. Если вообще что-то происходило. -Возможно, как бы глупо это ни звучало, я чувствую ответственность за тебя после того случая.       Рэй дотронулся в задумчивости до подбородка. Конечно, Тренер имел в виду его спасение, ставшее между ними определенным заслоном, именованным долгом, но, видимо, слова давались ему с трудом. -Только ответственность? — собственный голос подвел, поэтому Рэй вынужден был прочистить горло.       Тренер замолчал в ступоре. -Это то, что я думаю? — в итоге спросил он. -А что ты думаешь? — рука сама собой поползла по телу вниз, добираясь до пижамных штанов.       Рэй остановился. Это была граница. Перейди ее, и он больше не сможет обманывать себя. Стоило ли оно того? Но вспомнив серьезный взгляд Тренера, его чрезмерную заботу и искренность в голосе, Рэй тут же кивнул себе. Конечно же, стоило! -Я думаю, что ты провокатор, — задумчиво ответил Тренер. -Как интересно, — короткий вздох, когда рука легла на член, ласково оплетая его в кольцо пальцев. — Но я хочу знать, что ты думаешь об этой ситуации, а не то, что ты думаешь обо мне. -Это очень-очень плохой вариант развития событий. -Хм? И это все? — Рэй откинулся на подушки и прикусил губу, сдерживая судорожный выдох, когда коснулся чувствительной головки. -Ты хотел знать, что я думаю. Это ответ, — голос Тренера казался севшим. -Значит, если я, скажем, продолжу действовать в таком направлении, это сильно повлияет на наше будущее? -На наше? -На твое и мое. На наше.       Тренер замер, а Рэй продолжал ласкать себя, уже не особо сильно вдумываясь в то, что говорит. -Сильно, — произнес Тренер после некоторого молчания убитым голосом. — Но, возможно, это не так плохо.       Рэй закусил губу: стало интересно, каковы шансы, что по ту сторону телефона Тренер надрачивает себе так же, как и он? -Значит, зеленый свет? — подытожил он. -Вернись из Йоркшира. Там посмотрим.       И Тренер сбросил вызов. Рэй спустя нескольких мгновений кончил, да так, что в глазах потемнело. Глядя на свою испачканную руку, он не смог удержаться от улыбки. В каком-то смысле это было больше, чем взятие Бастилии.

***

      На ипподроме было людно, несмотря на пасмурную погоду.       Микки, Розалинд и Рэймонд подоспели как раз вовремя, к заезду лошади Пирсонов, вороной красавицы Хэви Металл. Они заняли места в ложе, Рэй, как это и было должно, стоял позади Микки, глядя на забег. Скачки не интересовали его особенно сильно, однако это было отличное оправдание отвлечься от насущных дел и подумать о своем.       Мыслями он был далеко, где-то там в Лондоне, возможно, в клубе Тренера….       Вчерашний вечер закончился приятным сюрпризом для него, это было сродни подстегивающему хлысту. Рэй уже подумывал, как закончатся дела Микки, взять продолжительный отпуск и предложить Тренеру провести его вместе. Больше не было неопределенности, по крайней мере, Тренер и сам, казалось, был не против возможного развития в отношениях между ними.       Внезапно он отвлекся от размышлений, потому что к ним поднималась красивая ухоженная шатенка в нежно-голубом платье и такой же очаровательной шляпке. Позади нее стояли суровые мужчины, охрана. Внезапно напомнили Рэю тех русских верзил, которые пришли поквитаться с ним. Интересно, к чему бы это…. Рэй кинул взгляд на Розалинд. Та радостно растянула губы в оскале. Микки был, как и всегда, леденяще спокоен. -Майкл, Розалинд, — улыбнулась Мария Бутман.       Микки, как и было положено, встал и подошел к ней, пожимая, опять же, на американский манер, руку. -Добрый день, Мария. Присядете? -С удовольствием, — кивнула женщина и села рядом с Розалинд, при этом кинув заинтересованный взгляд на Рэя. -Рэймонд Смит, мой помощник, — представил его Микки. Он не дал заговорить и ей, взяв инициативу на себя. — Вы здесь гостья? -О, мой жеребец участвует в сегодняшнем забеге. -Как и наша кобыла, — кивнула Розалинд, вклиниваясь в беседу. — Фаворит? -Думаю, третье место займет, не зря же я плачу деньги тренеру, — приятно засмеялась Мария. -Как верно подмечено! -Так что, мы будем обсуждать скачки или же вы введете меня в курс дела? — тут же спросила Мария, жестко глядя на Микки и его супругу.       Рэй заинтересованно взглянул на нее. А она довольно крепкая, такую съешь и не переваришь, подавишься. -Я думал обговорить дела в более спокойной атмосфере, — сказал Микки. — Не люблю мешать работу с хобби.       Рэй слегка прищурился. Как бы Мария Бутман не загнала Микки в угол. Если она настроена решительно, что видно по ее взгляду, она будет испытывать терпение обоих Пирсонов. -Что ж, я не против смешать одно с другим, если оно того стоит, — улыбнулась холодно Мария. — Но, если таково ваше условие, предлагаю встретиться вечером в моем поместье. Мой секретарь свяжется с вами.       С этими словами она встала и посмотрела на Рэя. Ему не понравился ее взгляд, однако он вежливо улыбнулся. -Надеюсь тоже увидеть Вас, — сказала она напоследок, обращаясь к нему, и, попрощавшись с Пирсонами, спокойно, даже важно удалилась.       Микки и Розалинд переглянулись, затем оба уставились на смутившегося Рэя. -Ого, что это было! — Розалинд мило улыбнулась ему, облокотившись на спинку стула. — Кажется, Рэймонд, ты произвел на нее впечатление. -Как бы это не помешало делу, — слегка нахмурился Рэй. — Игра, которую Вы затеяли, ей явно пришлась не по душе. -Пусть не думает, что меня можно купить так легко, — ответил Микки. -Мозговитая, — высказалась Розалинд и сжала губы в одну линию. После некоторого молчания сказала. — Она может доставить нам много проблем. -Посмотрим. Я не собираюсь долго ходить вокруг да около, — пробормотал Микки, глядя на приближающихся к финишу лошадей, взболтал оставшийся виски в бокале и посмотрел на табло. — О, а Хэви Металл финишировала второй!.. — с этими словами он поднял тост и выпил.       Вечером они втроем отправились в поместье миссис Бутман, адрес которой Рэю любезно сообщил ее секретарь.       Рэй на всякий случай проверил кобуру. Конечно, это было излишне, однако ему почему-то было спокойнее, когда он носил оружие с собой, сопровождая в поездке Микки. Розалинд не нервничала, но было видно, как она борется с эмоциями, чтобы сдержать лицо.       Дом миссис Бутман был огромным старинным особняком. Ухаживать за таким было, надо думать, очень затратно. Однако, при ее-то возможностях, наверняка это было несложно.       Хозяйка встретила их на пороге дома. Одетая в изумительно тонкое черное платье, она казалась невероятно красивой. Даже Розалинд дернула бровями, а это был знак одобрения, насколько Рэй мог судить по тому, как знал ее. -Добро пожаловать! — радостно улыбнулась она. — Я рада, что все вы смогли приехать. -Как можно отказаться от такого предложения!       Ужин прошел легко. Как и подобало, Мария ни разу не обмолвилась о цели визита Пирсонов и Рэя. Они легко обсуждали знакомых из высшего общества, ловко перескакивали на тему искусства и виртуозно вставляли замечания касательно сегодняшних скачек. Короче, прощупывали почву.       После ужина все четверо удалились в гостиную, уютно обставленную старинной мебелью, расселись на диванах (Рэй, во избежание привлечения к себе внимания, прохаживался по комнате, делая вид, что рассматривает вещи) и приступили к разговору. В первую очередь, Микки объяснил ей, как и что устроено. Затем рассказал о том, с какой целью он продает бизнес и, в довершение, с ленцой в голосе добавил: -Надеюсь, Вы слышали о недавнем инциденте?       Мария выслушала его внимательно, кивнула и произнесла: -Не беспокойтесь, мистер Пирсон. Я не собираюсь наступать на грабли Мэттью Бергера. -Очень хорошо, — кивнул Микки. Но Мария не дала ему возможности продолжить, заметив: -Однако, учитывая ваши внутренние разборки, мне кажется, цена товара несколько завышена.       Рэй не без удовольствия отметил, как ласково улыбнулась Розалинд, повернувшись к мужу. Сколько же ярости скапливалось в уголках ее губ! На такое зрелище стоило посмотреть. -Что ж, раз Вы так считаете, полагаю, мы можем не продолжать разговор. Я найду другого покупателя, — пожал плечами Микки.       Но Мария не собиралась так просто сдаваться. Она с улыбкой откинулась назад, положила руку на диванную подушку и несколько мгновений молчала, затем повернула голову в сторону Рэя и спросила: -А Вы как думаете, мистер Смит?       Рэй замер на месте. Застигнутый врасплох (чего он не любил), он мельком взглянул на спокойно ожидавших его ответа чету Пирсонов и саму хозяйку. -Полагаю, Ваши сомнения по поводу покупки бизнеса не имеют под собой никаких оснований. Наши разборки, как Вы выразились, здесь абсолютно не при чем. Со всем уважением могу заверить Вас, что бизнес продается без каких-либо «гнилых досок». Однако если Вас не устраивает цена, мистер Пирсон продолжит поиски покупателя. -Как интересно сказано, — утонченно улыбнулась Мария и вернула свой взгляд Микки. — Стало быть, вместе с бизнесом ко мне перейдут все документы? -Безусловно, — кивнул Микки, вновь довольный тем, что разговор перешел в нужное русло. -А что, если я соглашусь на эту цену, но вдобавок заберу и Вашего помощника? Что скажете? — она мило улыбнулась.       Тут, нужно заметить, слегка напрягся и Микки. Розалинд приподняла в удивлении брови, а Рэй просто оторопел от такого предложения. -Кажется, я занимаюсь наркобизнесом, а не торговлей помощниками, — отшутился Микки. -Да, но все же? — Мария упорно настаивала на своем, закинув ногу на ногу и открыв доступ к виду ее тонких лодыжек.       Микки и Розалинд переглянулись между собой. -Поскольку это официальная работа, — начал Микки, вновь расслабляя брови и укладывая руку на диван поверх плеча Розалинд. — Думаю, Рэймонд имеет право выбора. Что скажешь? — он жестко взглянул на своего помощника.       Такое внимание нисколько не льстило Рэю. Он привык быть тенью, а в центре внимания… нет, это не его роль. -Меня устраивает моя работа, — стараясь выглядеть непринужденным, ответил Рэй. — И после того, как мистер Пирсон решит продать свой бизнес, я хотел бы удалиться от дел или, если предстанет возможность, остаться работать с ним. -Видите? — улыбнулся довольно Микки. -Да, Вам повезло с таким работником, — елейно произнесла Мария. — Поймите, я ведь новенькая на этой арене брутальных гангстеров, я хочу, чтобы меня во всем контролировал такой продвинутый в этой теме человек как мистер Смит. -Раз уж мы заговорили об этом, не напомните, почему Вы все-таки решили приобрести этот бизнес? — спросил Микки, с позволения хозяйки закуривая сигару. -Что ж, легко, — кивнула Мария. — Видите ли, после смерти мужа мне пришлось самой прорываться наверх, самой налаживать связи и, конечно же, кое-где ошибаться. Однако я прошла долгий путь, и вот я здесь! — она обвела руками помещение, имея в виду свое положение в обществе. — Тем не менее, кое-кто считает, что женщина на вершине горы — пустой звук. Я же собираюсь опровергнуть это устаревшее мнение. Розалинд, как Вы считаете, я права?       Она смело взглянула на жену Микки, и та, не смея соврать ей, кивнула головой и произнесла: -Безусловно, я только за, когда женщина сама прокладывает себе дорогу наверх. Однако вынуждена признать, что бизнес такой величины — довольно серьезное дело. Не каждый мужчина может справиться с ним. -Именно поэтому я и хочу купить этот бизнес. Мне нужны влияние, власть и, конечно, деньги, — сверкая улыбкой, произнесла Мария.       Микки потер подбородок ладонью. -Учитывая все вышесказанное, я готов продать Вам бизнес за прежнюю цену, однако я не могу говорить за мистера Смита, и если он не желает продолжать дело, то так тому и быть. -Я Вас услышала, — медленно кивнула Мария и, прищурившись, взглянула на Рэя.       Остаток вечера пролетел незаметно. Больше они к этой теме не возвращались, а поскольку общих интересов ни у кого из них не было, они быстро распрощались с Марией Бутман.       Когда они уже возвращались обратно, Розалинд не сдержалась: -Какая же дрянь! Что она о себе возомнила! Можно подумать, мы решаем судьбы других людей…. -Формально, решаем, — пробормотал Рэй. -Она не может требовать от тебя преданности, — фыркнула Розалинд, обращаясь к нему. -Однако она умеет ставить в неловкое положение, — хмыкнул Микки. — Никак не ожидал, что она потребует еще и моего помощника! Что думаешь, Рэй? -Я изначально считал, что это бесполезная трата времени. -Стоило попытаться. -Ты только подогрел ее интерес. Сейчас ее ход и, Микки, уверена, это будет непредсказуемо, — произнесла, хмурясь, Розалинд. -Посмотрим. Вернемся в Лондон, Рэй, я хочу, чтобы ты проконтролировал эту ситуацию. Если она посягнула на тебя, я не могу быть уверен, что она не совершит налет на меня или Розалинд. Приставь к миссис Бутман людей, пускай следят за ней. Не думаю, что она не догадается, но так мне будет спокойнее. -Стоило это все затевать! — мрачно произнесла Розалинд, недовольная тем, что муж не прислушался к ее словам ранее.       Но Микки, очевидно, был другого мнения. Задумчиво глядя в окно машины, он поскреб щетинистый подбородок и произнес: -Как знать, может и стоило.       О чем он думал, можно было только догадываться.

***

      По возвращении в Лондон рутина снова напала на Рэя, не оставляя ему возможности задуматься о своей жизни.       Пришлось заниматься работой, которой, впервые за долгое время, если не считать недавнюю ситуацию с Бергером и остальными, было много. Нужно было удостовериться, что миссис Бутман действительно последует своему же высказыванию и не будет совершать ошибок прошлых претендентов. Однако, как и сказал Микки, лучше убедиться лично, что все в порядке. Поэтому в первую очередь Рэй давал указания следить за поместьем миссис Бутман в Йоркшире, ее квартирой в Лондоне и, собственно, самой Марией, и ежедневно докладывать ему.       После этого, удостоверившись, что его поняли, он еще раз проверил информацию о вступлении в преступный мир миссис Бутман. Что-то здесь было нечисто, как-то гладко. Нужно было разобраться с этим. -Микки, можно на два слова? — он заглянул в кабинет Пирсона, где застал шефа за прочтением каких-то документов.       Микки поднял глаза и кивнул. -Проходи.       Рэй быстро подошел к столу и положил перед ним папку с досье на миссис Бутман. -О, знакомое лицо, — протянул без энтузиазма Микки. — Что здесь помимо того, что мы уже знаем?       Рэй помялся. -Я проверил всю информацию еще раз. Не может быть так, чтобы женщина легко вошла в преступный мир и заняла там такое высокое положение, как миссис Бутман. Мы же не в детективном романе, простите, Чандлера, — Рэй поморщился. -Что узнал? — Микки нахмурился и весь подобрался. -Конечно, здесь на первых порах ей помогла русская мафия во главе с отцом того парня, который так неожиданно вывалился из высотки, и в смерти которого нас обвинили. Возможно, но я этого точно не знаю, русские помогли закрепиться ей здесь, и вполне вероятно, что, благодаря их влиянию, она так удачно вышла замуж. -Это уже твои догадки?       Рэй обиженно взглянул на Микки, но тот был серьезен. -Я же никогда не подводил Вас, — напомнил Рэй. -Я и не собирался упрекать тебя в этом. Продолжай. -На некоторое время она исчезла с поля зрения заинтересованной прессы, и слухи о ней прекратились. Однако вскоре умер ее муж, и что-то подсказывает мне, что не без помощи русских. Потому что, как только миссис Бутман завладела наследством мужа, она тут же стала тесно сотрудничать с теми, кто помог ей пробиться наверх. И, возможно, она так тесно с ними сотрудничала, что стала конкурировать с самой верхушкой. -Тогда для чего ей мой бизнес? -Может, она и не врала, когда говорила, что хочет власти. -А может она решила убить двух зайцев сразу: стать владелицей такого прибыльного дела и сдать нас тому, чей сын, как считается, погиб по нашей вине, — задумчиво и нескладно произнес Микки, явно выстраивая в голове какие-то ходы. -Это было бы возможно, — кивнул сам себе Рэй. -Нужно действовать. -Я уже велел нашим людям следить за ней. Нужно обезопасить теперь и себя. -Хорошо. Пусть рядом с Розалинд постоянно будет кто-то из наших людей. Она хорошая приманка для того, кто имеет что-то против меня. -Я понял. -Держи меня в курсе.       Остаток дня пролетел в такой суматохе, что, когда Рэй вернулся домой и налил себе заслуженный стакан виски, в голове было пусто, настолько он чувствовал себя вымотанным. Хотелось только принять душ и лечь спать. На остальные хлопоты банально не хватало сил.       Уже позже, когда Рэй лежа пролистывал ленту новостей, ему внезапно позвонил Тренер. Рэй был удивлен такому позднему звонку, но немедленно ответил, не без волнения спросив: -Все в порядке?       Тренер, помедлив, ответил ему: -Это я у тебя должен спрашивать. Но, спасибо, у меня все хорошо. Значит, вернулся? -Откуда узнал? -Мимо проезжал. -Мимо, — скептически повторил Рэй. -Реально, мимо. Увидел свет в доме, решил проверить, ты ли это. А то мало ли, кто тут живет вместо тебя. Вот и позвонил.       Рэй расслабленно вздохнул. -Да, я вернулся. -И как все прошло? -Как я могу говорить тебе, если ты не желаешь знать, что у нас происходит? — поинтересовался Рэй. -Точно, — согласился Тренер. — Тогда не говори…. Но у тебя все хорошо? -Более-менее, спасибо, — вздохнул Рэй. -Не самый впечатляющий ответ, знаешь ли. -Раз уж ты позвонил. Может, встретимся как-нибудь на неделе и закончим то, на чем остановились перед моим отъездом? — рискнул спросить Рэй, глядя в потолок.       В трубке повисла тишина. Рэй буквально слышал, как в голове Тренера шарики заезжают за ролики. -То есть ты хочешь обсудить… как ты там сказал? Наше… твое и мое… будущее? — неловко выдавил мужчина. -Было бы неплохо, — кивнул Рэй. — Ты сам сказал: вернешься и посмотрим. Я хочу посмотреть. -Хм, что ж… — Тренер крепко задумался. — Приходи послезавтра в зал. После обеда. -Может, сменим локацию? -Чем тебе не нравится мой зал? — удивился Тренер. -Разговор, как я полагаю, будет тет-а-тет. Хотелось бы, чтобы атмосфера располагала.       После недолгого молчания, в процессе которого Тренер что-то решал для себя, он выдал: -Послезавтра будет выходной. Никого, кроме меня, не будет. Так нормально?       Рэй попробовал представить. Пустой зал. Ринг. Тренер. Спортивные снаряды во всем изобилии…. -Нормально, — согласился Рэй, тормозя воображение. — Тогда я приду после обеда.       Нужно было прощаться, но так не хотелось, что Рэй позволил себе еще немного помолчать, просто разделяя тишину вместе с Тренером. -Ты как? — спросил его мужчина, когда Рэй, закрыв глаза, начал проваливаться в сон. -Устал. -Совсем за собой не следишь, — проворчал Тренер. -Если бы у меня были силы, я бы удивился. -Чему? -Тому, как ты ворчишь. -Что? Ничего подобного! -Еще как! И сейчас продолжаешь. -Да ну тебя, — смутился Тренер. — По голосу слышу, как ты доволен собой. -Безусловно, — улыбнулся Рэй. -Я объехал твой дом еще раз. Все чисто. Можешь выключать свет и спать. -Ты был бы отличным секьюрити. Пожелаешь мне спокойной ночи? -Спокойной ночи. -А не хочешь подоткнуть мне одеяло? -Спокойной ночи, Рэй. -Ладно, я понял. И тебе тоже.       Тренер быстро отключился, а Рэй, перевернувшись на живот, с удовольствием отметил, как же скучна была его жизнь до такого удивительного знакомства с Тренером.

***

      Правда, на следующий же день случилось странное. Микки с самого утра стали звонить один за одним его аристократы и присылать фото своих домов, на стенах которых белой краской было написано нецензурное выражение, посылающее Микки далеко и надолго. -Что это такое? — в приступе холодной ярости (то есть, когда внешне ты совершенно, абсолютно спокоен, а внутри тебя полыхает все пламя ада) процедил Микки, вызвав Рэя к себе в кабинет.       Тот был обескуражен не меньше. -Почерк уличной шпаны, — недовольно произнес Микки. — А из наших новых знакомых художественным талантом одарена только банда Тренера. -Я точно уверен, ни он, ни его парни к этому не причастны, — спокойно произнес Рэй, стараясь унять поднимающуюся волну паники.       Он точно что-то упустил. Но что? Он тщательно сверял все, что было связано с его работой! Или это происки миссис Бутман, или же это что-то новенькое. Какие-нибудь сумасшедшие русские. Но не карапузы и не Тренер. -Можно было бы списать на хулиганство…. -Но не тогда, когда все мои аристократы, а значит, и все мои владения, помечены этой чертовой краской! — прорычал Микки. — Кто-то вынюхал, где находятся мои сараи! Если мы оставим, как есть, завтра я проснусь банкротом!       Он был зол, адски зол, и Рэй тут же поспешил сказать: -Я все улажу. -Я надеюсь, — хмуро проводив его до двери, Микки в последний момент жестко сказал. — Если это банда Тренера, разберись с ними. -Это не они, — глядя в пол, ответил Рэй. -Тогда выясни, кто это. -Конечно….       Сев в машину и тяжело вздохнув, Рэй облокотился локтями на руль и стал обдумывать произошедшее. В голове маячила мысль: может, это действительно карапузы? Стиль, как выразился Микки, явно уличный. Но какого черта им понадобилось это делать? Неужели они не поняли, что за человек — Майкл Пирсон, и что злить его — опасно?.. С другой стороны, если это не они, тогда кто? Кто еще желает положить голову в пасть льву?       Напряжение нарастало стремительно. Волна неконтролируемого гнева накрыла с головой, даже руки тряслись от желания что-либо сломать или кого-нибудь пристрелить.       Некоторое время Рэй занимался тем, что старался успокоиться, делая упражнения, которые советовал Тренер. Вдох-выдох, вдох-выдох…. И так бесчисленное количество раз, пока, наконец, Рэй не сломал лежавшие слева на сиденье какие-то канцелярские принадлежности и не успокоился. Сейчас бы на полигон, чтобы точно прийти в себя…. Рэй ненавидел такие моменты, когда глаза по ощущению красным заволакивало. -Дьявол! — рявкнул он, ударяя кулаком по рулю.       Бессмысленно было решать что-либо, не переговорив с Тренером. Но если это они, придется действовать решительно. И Рэй, пока ехал знакомым маршрутом, искренне надеялся, что ему не придется разбираться с этим дерьмом. Потому что он бы просто не смог.       День был ясным, поэтому, когда Рэй остановился у клуба, он увидел на входе карапузов, которые что-то увлекательно рассказывали друг другу, греясь на внезапно выглянувшем солнце и поедая уличную еду. Удивительно было приехать сюда в дневное время. Он уже привык к их с Тренером вечерним встречам и разговорам. Только сейчас Рэй подумал, что уже давно его жизнь поделена только на два состояния: днем работа с Микки, вечером — Тренер. Как бы он хотел так все и оставить….       Качнув головой, отгоняя эти мысли прочь, Рэй захватил с собой планшет, вышел из машины и пошел на таран. -Ваша работа? — сурово спросил он парней, показывая фотографии.       Они не ожидали увидеть его таким рассерженным, поэтому тут же сгрудились по обе стороны от него. -Да не, Рэй, ты чего, на кой хрен нам это? — пожал плечами Эрни, спокойно глядя на экран планшета. — Мы все поняли еще в прошлый раз. -Так это не вы? — Рэй все еще не был уверен в достоверности их слов. Парни отнекивались, как могли, клялись, что всю ночь тусовались в клубе, снимали видео и выкладывали на свой канал. -Да ты сам зацени, там же время указано, — недовольно произнес Челюсть.       И после секундного замешательства Рэй сдался, убрал планшет и спросил: -Где Тренер? -Где обычно, — Призрак махнул рукой в сторону клуба.       Рэй кивнул и быстрым шагом направился в зал. Тренер был там, сидел в своем закутке и, хмурясь, что-то читал на ноутбуке. При виде его сердце Рэя как-то странно сжалось, но он заставил себя отпустить эмоции и внять рассудку.       К счастью, Тренер заметил его раньше и, считав серьезный взгляд, откинулся на спинку стула, пробормотав: -Полагаю, ты не перенес встречу на сегодняшний день…. -Да, я здесь по работе, — голос тоже нужно было контролировать, поэтому сейчас Рэй говорил тихо и обманчиво мягко.       На самом деле, внутри он весь сжался от желания развернуться и уйти. Но Рэй лишь сжал кулаки, что не укрылось от внимания Тренера. -Только не говори мне, что… -Вот сам мне сейчас и скажешь.       С этими словами Рэй положил перед ним планшет, и Тренер, вперившись в экран, стал перелистывать фотографии, внимательно изучая каждую надпись. -Эти фотографии Микки прислали с утра его аристократы. Судя по всему, надписи были сделаны ночью. Твои постарались? — негромко, но отчетливо спросил Рэй, всем своим видом показывая, что настроен решительно.       Тренер взглянул на него со всей серьезностью, на которую был способен, и четко ответил: -Нет. У ребят было алиби на весь день. Они были под моим присмотром. Здесь. Можешь взять запись с камер. -Возьму, — кивнул Рэй.       Тренер пожал плечами и принялся списывать видео за весь вчерашний день. -Это для Микки, — как-то смущенно добавил Рэй. Тренер молча кивнул, не глядя на него и не реагируя на сказанное ранее. Рэй, не отрывая от него взгляда, постукивая пальцами по столу, закатил глаза. — Тебе я верю. -А времена у вас и впрямь тяжелые, — помолчав, сказал Тренер, отдавая ему флэшку. — Думаешь, это случайность или кто-то намеренно хотел столкнуть нас лбами?       Рэй закусил губу. Несколько мгновений он молчал. -Я об этом не думал, — признался он. — Но кому это может быть выгодно? Вы с нами не сотрудничаете, мы нигде не пересекаемся.       Тренер сложил руки на груди и посмотрел в потолок. -Может, это отвлекающий маневр? -От чего? Или кого? -Кто-то мог спровоцировать вас, зная, как Микки трясется над своими сараями. Учитывая, что мы все же сотрудничали вместе, для кого-то это перестало быть тайной. Этот кто-то решил отвлечь внимание Микки, переключив его на мою банду.       Рэй лихорадочно прогонял в голове различные варианты событий. Розалинд была с охраной, к тому же, она должна была быть дома. Микки в безопасности, потому что так же разъезжает с приставленными к нему Рэем людьми. Тренер все это время внимательно следил за ним, как будто был готов успокоить в момент разыгравшееся его воображение. -Насколько мне известно в данный момент, все под контролем, — наконец, сказал Рэй. -Что насчет тебя? — кивнул мужчина. -Поеду зачищать все это дело. -Значит, будешь в опасности. -Это моя работа. Я всегда в зоне риска. -Пора бы тебе уходить с такой работы. -Каждый должен заниматься своим делом. Кто-то заниматься детьми, кто-то делать деньги на траве, кто-то писать сценарии, а кто-то зачищать следы, — Рэй пожал плечами.       Тренер хмуро смотрел на него все это время. Затем сгреб со стола какую-то маленькую деталь, встал с места и, подойдя ближе, отдал ее Рэю. Тот прекрасно понял, что это такое. Но все же удивленно вскинул брови. Тренер неловко поскреб щетину, ответил: -Ты же понимаешь, я не могу поехать с тобой.       Рэй молча кивнул. Конечно, Тренер не мог позволить себе рисковать карапузами, желая им лучшей жизни. Даже ради него. Но то, с каким беспокойством мужчина смотрел на Рэя, заставляло думать, что и самому Тренеру не нравится ситуация с выбором, в которую он был сейчас поставлен. -Прикрепи маячок, когда наметится что-то серьезное, чтобы я мог следить за тобой. Если что пойдет не так, помогу.       Рэй с теплотой взглянул на него, принимая вещицу. Немая благодарность читалась на его лице, потому что Тренер тут же смутился и строго сказал: -Это просто подстраховка! Но все-таки постарайся не вгонять себя в новые долги. -Зачем тогда помогаешь? -Мы же друзья, забыл? К тому же, как мне помнится, мы так и не договорили, — многозначительно взглянул на него Тренер.       Рэй с соблазном взглянул на часы. -Знаешь, у меня еще есть время на недолгий разговор, — с улыбкой пояснил он.       Тренер был неподкупен. -У меня нет. Сейчас обеденный перерыв закончится. -Какая жалость, — Рэй ступил поближе к Тренеру, но тот уверенно вытянул руку вперед, блокируя его. -Не советую играть со мной, — хмурясь, сказал Тренер, слегка нажимая рукой на его плечо. Прозвучало вполне в духе Микки. -Я просто проверяю границы, — пробормотал Рэй, не отрывая взгляда от губ Тренера. — Можешь отпускать.       Тренер напоследок сжал плечо, собираясь разжать руку, но в последний момент передумал и крепким движением схватил его за шею, проехался пальцами по коже на затылке, отчего Рэй приятно зажмурился и облизнул пересохшие губы. Тренер на секунду завис, наблюдая за ним, затем сильными массажными движениями переместился на горло, задевая сонную артерию, но блокируя другой рукой вздрогнувшего от неожиданности Рэя. Нажав слегка на пульсирующую венку, Тренер, казалось, считывал его пульс, внимательно всматриваясь в него. Оставшись чем-то удовлетворенным, кивнув самому себе, он убрал руку и тихо сказал: -Теперь отпускаю.       Рэй прикрыл глаза от легкого разочарования, что не последовало ничего более интимного вслед за этими расслабляющими движениями Тренера, но только произнес: -Спасибо.       Тренер вернулся за стол и положил подбородок на сцепленные в замок руки. -Не забудь про маячок. Я буду на связи.       Рэй огорченно взглянул на него, но, собравшись, поспешил на выход. Он также надеялся, что будет на связи. Но работа не любила ждать, и Рэю, который задержался здесь, нужно было торопиться.

***

      К вечеру все было убрано. Рэй проследил за тем, чтобы краска на домах аристократов была полностью смыта. Затем он распределил своих людей так, чтобы можно было не беспокоиться за охрану того или иного объекта, принадлежащего Микки.       Однако до сих пор не было никакой возможности узнать, кто был зачинщиком, поэтому Рэй пытался сопоставить одно к другому. В голове жужжала мысль о том, что это, бесспорно, была Мария Бутман. Она не могла, в виду своего положения, действовать открыто, поэтому, подозревая ее в отношениях с русской мафией, Рэй пытался вычислить по своим каналам вспышки активной деятельности какой-нибудь из группировок. Но доказательств пока что не было, поэтому Рэй не мог прямо сообщить об этом Микки.       В то же время он чувствовал, что Мария не успокоится, пока не проедется по нервам всех причастных к их бизнесу.       Наутро Рэю, пока он завтракал в компании Дебюсси, стали приходить фотографии от его людей с многочисленными машинами, обнаруженными у дома Марии, их номерами и информацией владельцев, которым они принадлежали. -Интересно, — пробормотал Рэй и тут же позвонил Микки. -Все спокойно? — уточнил сразу же Пирсон. -У меня появились доказательства того, что Мария Бутман связана с русской мафией. Сейчас пришлю фотографии.       Пока Микки рассматривал информацию, Рэй объяснял: -Этот отчет мне прислали наши люди, которые следят за ее домом в Йоркшире. Сегодня у нее большой день или что-то вроде, все машины, которые видны на фото, принадлежат членам русской мафии. Я знаю, пробивал некоторые имена по базе. Все они изначально были связаны с Марией Бутман. -Значит, решила избавиться от нас, — произнес задумчиво Микки. — Печально. Была у меня надежда, что она умная, а не жадная. Выходит, ей нужна власть, а русские — так, только цепные псы, которых она на нас спустит рано или поздно. -Как будем действовать? -Если она хочет войны, она ее получит. Уничтожу ее репутацию. Назначь ей встречу сегодня после обеда где-нибудь на нейтральной территории. Место должно быть людным, но тихим, респектабельным. Будь вежлив, заверь ее, что это просто встреча. -Конечно.       Рэй, как и просил Микки, исполнил работу блестяще. Хотя пару раз во время разговора с секретарем Марии у него и возникало непреодолимое желание раздолбить стол или стул, которые находились поблизости, но Рэй мужественно сдержался. Однако оно того стоило, потому что через пару минут ему перезвонили и сказали, что «миссис Бутман с удовольствием встретится с Вами и мистером Пирсоном сегодня».       Мария, какой бы она ни была на самом деле, не могла быть глупой, иначе бы она не забралась так высоко в этом жестоком преступном мире. И даже если на встречу прийти согласилась, вероятно, имела какой-то козырь. Безусловно, она не могла притащить с собой всю преступную верхушку на эту встречу (слишком много свидетелей, привлечет внимание общественности, ни ей, ни им с Микки это было ни к чему), однако Рэй решил перестраховаться и поставил своих людей по периметру, как бы окружая здание отеля, в котором они должны будут вести переговоры.       Доложив ситуацию Микки и сказав, что заедет за ним вовремя, Рэй начал собираться. Вспомнив про маячок, он выудил его из кармана куртки, активировал и спрятал под пуговицей манжета. Тут же послышался телефонный звонок. Рэй, заглаживая волосы назад, с удивлением отметил, что звонил Тренер. -Я слушаю, — поприветствовал он того. -Вижу, ты на связи. Куда-то собрался? -На встречу с потенциальными покупателями. Вероятно, будет шумно. -Ясно. Тогда следи за тем, чтобы не было шума. А мы последим за тобой. -Мы? — удивился Рэй.       Тренер замялся, видимо, не хотел попасться так откровенно, нехотя проговорил: -Ну, карапузы были не в восторге, узнав, что я так просто отпустил тебя на опасное дело, дав маячок. Так что да, мы. Говорю же, ты им нравишься.       Рэй, пригладив волосы, сел на бортик ванны. Это что, какое-то подводное течение? Контекст в контексте? Рэй ни капли не был силен в деконструкции, но теперь чувствовал, что границы, которые изначально обозначил Тренер, потихоньку начали стираться перед чем-то более важным. Стоило попытаться. -Но ты же сказал, что не будешь сотрудничать с нами? -И не буду, но… просто, чтобы ты знал, — на мгновение в трубке наступила тишина, и Рэй нервно вслушивался в ровное дыхание Тренера. И когда тот заговорил, голос у него был решительный. — Я хочу сотрудничать с тобой.       Рэй ошеломленно выдохнул. Если все то, что было между ними раньше, можно было назвать флиртом, попыткой нащупать границы дозволенного, то теперь это было открытое заявление Тренера, подтверждающее его согласие на развитие их отношений. По крайней мере, это был первый раз, когда Тренер ясно произнес то, чего хотел он сам, а не Рэй, не карапузы и не обстоятельства, раз за разом сводившие их вместе. -Что ж, — стараясь унять голос, Рэй произнес безапелляционно. — Когда все это закончится, мы поговорим. У меня дома. -Звучит категорично. -Можно и в зале. Но для первого разговора, как мне кажется, предпочтительнее выбрать более подходящее место… более прочное. -Думаешь, разговор будет таким экспрессивным? -Если ты помнишь, у меня проблемы с гневом, так что, как бы бесстыдно это ни звучало, да, я могу быть очень экспрессивным. И еще, — Рэй задумчиво посмотрел в потолок. — Предупреждаю сразу. Это будет долгий разговор.       На той стороне послышалось приглушенное «ох». Наконец, Тренер как-то рвано выдохнул: -Согласен.       И сбросил вызов.       Рэй никогда еще не чувствовал себя таким довольным. Оставалось только поскорее разобраться с проблемами Микки….

***

      Но даже эта ситуация с взбунтовавшейся миссис Бутман не могла понизить его настроение в этот день, и когда они с Микки подъезжали к одному из исторических зданий, где располагался отель и ресторан при нем, Пирсон, внимательно разглядывая лицо Рэя, заинтересованно сказал: -Смотри-ка, мой бизнес может развалиться сегодня в пух и прах, мы, вероятно, можем сильно пострадать или даже умереть, а ты выглядишь довольно счастливым для всей этой ситуации….       Рэй неуклюже усмехнулся. -Простите, это, должно быть, нервозность.       -Ну да, — Микки приподнял брови, но приставать с расспросами не стал.       Впрочем, он был прав. Следовало взять себя в руки и достойно провести эту встречу. Но Рэй просто не мог отделаться от мыслей о том, что будет после всего этого. Как и любой человек, который скучает по чему-то хорошему, Рэй был готов заключить сделку с самим Дьяволом, лишь бы это поскорее все закончилось, лишь бы не сидеть на скучных переговорах и не считать минуты до конца встречи.       И все же, когда они высадились у отеля, Рэй собрался, тут же взяв телефон в руки и отправляя всем, кто стоял на страже, сообщение о том, что они на месте. -Все подготовлено? — негромко спросил Микки, сунув руки в карманы брюк, поднимаясь по лестнице в отель. -Да, переживать не о чем. Наши люди на своих местах. -Хорошо. -Как Розалинд? -Ну, попилила меня немного за то, что ввязался во все это дерьмо, но я отправил ее подальше от лондонского шума, сам знаешь, что они могут предпринять. Так что, полагаю, все хорошо, — Микки на мгновение остановился и, вытащив руку, положил на плечо Рэю. — Знаешь, продать этот бизнес, по-моему, просто нереально. Если так будет продолжаться и дальше, я просто подарю его тебе. -Да Бог с Вами, — нервно улыбнулся Рэй. -Серьезно, я уже по горло сыт тем, что на мое варенье слетаются эти крупные мухи….       Они прошли в небольшой светлый зал, в котором их уже ожидала Мария Бутман.       Предсказуемо, как Рэй где-то в глубине души и подозревал, она была не одна. За столом сидел на вид очень недовольный мужчина средних лет. За их спинами стояло четверо охранников, и еще двое у дверей, так что, когда Микки и Рэй вошли, получилось, что их как будто зажали со всех сторон. -Добрый день, джентльмены! — радушно улыбнулась Мария Бутман. — Присаживайтесь, мы слегка заждались вас. Рэймонд, рада Вас видеть! Как здорово, что Вы, Майкл, тоже пришли с другом.       Как бы отвратительно Рэй себя ни чувствовал, взглянув на Микки, понял, что тот вынужден принять правила игры. Однако сел за стол с таким видом, будто все происходило так, как и должно, не теряя достоинства. -Миссис Бутман, — даже ласково улыбнулся он женщине. — Не представите нас друг другу? -Ах да, прошу извинить, — исправилась она. — Это мой давний друг, Аслан Гулевич, русский олигарх. Но я полагаю, вы уже знакомы? -Да, как же, — кивнул Микки, складывая салфетку на коленях и мельком пробегая взглядом по меню. — Вы не так давно пытались меня убить.       Рэй всегда поражался тому, как Микки умело держал лицо в любых обстоятельствах, особенно в таких, где недопустимо было давать слабину. -Ты убил моего сына, самовлюбленная скотина, — процедил мужчина. -Ну, вообще-то я в его смерти не виноват, — пожал плечами Микки. — Более того, я даже не присутствовал при гибели Аслана-младшего, кстати, примите соболезнования.       Аслан-старший набычился и ненавидящим взглядом уставился на Рэймонда. -Он был тогда, когда погиб мой сын. Он виноват. А поскольку он работает на тебя, то и ты тоже. -Господа, — встряла Мария. — Мы что-то не с того начали. Майкл, Вы позвали меня с какой-то определенной целью? — и она выжидающе взглянула на него, очевидно считая, что наносит смертельный удар.       Но Микки только огляделся по сторонам. -Пардон, а мы заказывать ничего не будем? — буднично спросил он.       Мария дернула губами, но пожала плечами и сказала: -Почему бы и нет!       Она щелкнула пальцами, охранники открыли двери, и в зал вошел взволнованный официант. Рэймонд с сочувствием взглянул на парнишку, денек у него явно не задался…. Впрочем, как и у них с Микки. Они все неторопливо сделали заказ, официант удалился, и наступила пауза. -Итак, — начал Микки. — Как Вы верно подметили, миссис Бутман, я назначил встречу не просто так. Видите ли, обстоятельства складываются не в Вашу пользу. -О чем Вы? — улыбнулась Мария. -Ну как же, — Микки слегка приподнял брови. — Вы сами говорили, что не будете допускать ошибок предыдущих покупателей, и, тем не менее, нарушили свое слово. -Не понимаю, каким образом. -Бросьте, мы все здесь прекрасно знаем, что эти чудесные послания с незатейливым контекстом послали мне именно Вы. Ценю живопись, однако такое искусство мне, признаться, не по душе. -У Вас нет доказательств, — Мария пожала плечами. -Знаете, Рэймонд действительно лучший в своем деле, поэтому, уверяю Вас, он собрал достаточно компромата для того, чтобы можно было обнародовать их против Вас.       В этот момент телефон Рэя просигнализировал о доставленном сообщении, но посмотреть, что там, было крайне неосмотрительно, учитывая, с каким жестким взглядом следили за ним охранники Марии и олигарха. Поэтому Рэй проигнорировал сигнал и смиренно сложил руки на салфетку. -Посему считаю, что переговоры о продаже моего бизнеса в дальнейшем можно считать закрытой темой, — подвел итог Микки. -Но у Вас нет выбора, — помолчав, сказала Мария. — Понимаете, мистер Пирсон, я настойчиво рекомендую Вам передать мне дела правления, потому что ни я, ни мои друзья не готовы уйти отсюда с пустыми руками. -Полагаю, своим друзьям Вы обещали наживу в качестве меня и моего помощника взамен на такой мощный эскадрон? Или сразу же долю в разделе моей империи? -Меня не интересует ваш грязный бизнес, только месть, — прорычал русский. -Возможно, Вы не поняли, — Микки откинулся на спинку стула, бросая салфетку на тарелку, и чуть ли не по слогам повторил, словно пытался объяснить все это отстающему в развитии ребенку. — Мы не виноваты в смерти Вашего сына. -Как ты смеешь издеваться надо мной! — Аслан-старший яростно вскочил, чуть не дернув скатерть на себя.       Мария сказала что-то на русском, и мужчина, багровый от ненависти, очевидно, ко всему миру, подумав, снова уселся. -Очень благоразумно, — задумчиво произнес Микки. — Что ж, пока нам не принесли блюда, давайте обговорим ситуацию. Мария, я настоятельно рекомендую Вам забыть о желании обрести мой бизнес, иначе, уверяю, в моих силах сделать так, что уже завтра все газеты Британии будут говорить о Ваших заслугах, в том числе и о том факте, что Вы поставляете сюда нелегалов, очевидно, с целью наладить бизнес Ваших, — с этими словами Микки кивнул в сторону Аслана-старшего. — Друзей. Поверьте, со мной опасно враждовать. Что касается Вас, мистер Гулевич, ищите виноватых в другом месте. Я не горю желанием устраивать разборки с русскими группировками. Как видите, у меня немного другие интересы. -У нас, нужно заметить, есть другой вариант развития событий. Что если я сделаю вот так, — Мария резко кивнула головой, и Рэй услышал знакомое движение: на них взвели заряженные пистолеты. Микки только лениво улыбнулся, в то время как Рэй сжал руки в кулаки, весь подобравшись. Мария спокойно продолжала. — Признаюсь, я не могу пожертвовать своей репутацией. Но что если, просто предположим, я заставляю Вас подписать все необходимые для передачи бизнеса мне в руки документы? -Уверяю Вас, такого не будет, — усмехнулся Микки. — Вы же не убьете меня, поскольку прекрасно знаете, что в случае моей смерти весь бизнес отойдет другому человеку.       Мария почти яростно исказила губы в оскале. -И, нет, это, конечно, не Розалинд, — улыбнулся Микки. — Было бы глупо переписывать весь бизнес на свою жену, как Вы считаете, мистер Гулевич? — Микки повернулся в его сторону, но тот только хмуро смотрел на него в ответ. Микки пожал плечами и обратился к Марии. — Что, Вы уже послали своих ищеек на ее поиски? И как, успешно? -Если это не Ваша жена, то, подозреваю, это мистер Смит?       Рэй почувствовал, как взгляды охранников и, очевидно, дула пистолетов, смотрят в его сторону. Стараясь сохранять спокойствие, он слышал, как сердце неприятно бьется в горле. Микки же, напротив, оставался спокоен. -Мистер Смит, безусловно, талантлив во многом, однако нести такую ношу ему не по силам, что меня, конечно, огорчает, потому что я бы с огромным удовольствием переписал бумаги на него. Но, увы, это не он.       Мария злилась. Это было видно и по ее тонким рукам, сжимающим салфетку, и по сведенным бровям, и по яростному взгляду, с которым она смотрела на Микки. -Готов поспорить, Вы нервничаете сейчас, потому что обещали своему другу долю. Однако Вы недооценили меня. Как Вы верно подметили, Мария, мерилом власти могут служить влияние и деньги. -К чему Вы это? — спросила она. -К тому, что Вы пытаетесь стать королевой не той горы, — холод прорезал глаза Микки, и голос его звучал теперь не так безмятежно, как до этого. — И пока я остаюсь царем горы, советую Вам помнить о том, что я в состоянии — был, есть и буду — контролировать каждого, кто посмеет занести ногу на мою территорию.       Рэй приготовился. Такой тон Микки свидетельствовал о том, что он собирается применить физическую силу. Учитывая, что на двоих у них было всего-то ничего — пара пистолетов, — отбиваться будет не так просто…. Но Рэй лишь скрипнул зубами. Шансы были, но далеко не такие радужные, какие он разрисовал в своей голове, когда они шли сюда. -Лучше подпишите документы, мистер Пирсон, — наконец-то прошипела Мария.       Но Микки окатил ее ледяным взглядом. -Нет. -Тогда я велю пристрелить вас.       В этот момент двери распахнулись, и знакомый голос — Эрни?! — весело произнес: -Кто желает чай?       Далее Рэй наблюдал все как в замедленной съемке.       Вот он поворачивается в сторону вошедшего Эрни, который вкатил в зал огромную тележку, накрытую белоснежной скатертью, из-под которой начинают раздаваться выстрелы, укладывающие одного за другим телохранителей.       Рэй, скорее интуитивно, чем рационально, дернулся в сторону Микки, поваливая его на пол, укрывая собой. Повсюду раздавались крики, шум падающей мебели, разбитых тарелок, ваз, летящих осколков. Все это было так резко, что казалось, голова сейчас лопнет.       Однако длилось это все недолго, и, наконец, когда внезапно все смолкло, Рэй открыл глаза и поправил очки, оглядывая из-под стола задымленный зал.       Карапузы держали на мушке перепуганную Марию и плюющегося ядом олигарха, кричащего что-то на русском. Охранники, корчась от боли, выли, разбросанные по разным углам. -Здорово, Рэй! — ухмыльнулся Эрни, скашивая глаза в его сторону. — Давно не виделись! -Признаюсь, ребята, вы пришли вовремя, — пробормотал Рэй, поднимаясь сам и помогая встать Микки. — Спасибо. -Тренер сказал, что отправил тебе кучу сообщений, но ты не ответил, и поэтому он велел нам идти сюда. -Вот оно как… — пробормотал Рэй, смущенно отряхивал одежду, пока Микки с интересом и немым вопросом в глазах смотрел на него. -Да, у нас также просьба от лица Тренера к Вам, мистер Пирсон, — произнес Призрак, который уже надевал наручники на Марию, дрожавшую от пережитого ужаса и, возможно, осознания того, как невероятно легко сорвались ее планы. -Слушаю, — со всей вежливостью обратился Микки, поворачиваясь к карапузам, поправляя пиджак. -Тех, что напали на Ваших людей, мы обезоружили, но Тренер пожелал (чтобы все было честно) сдать этих личностей полиции. И они уже ждут. Прямо у дверей. -Какой сервис! — почти что восхищенно сказал Микки, затем повернулся к Рэю. — Ты мне не говорил, что у тебя такие замечательные друзья!       Рэй опустил голову, ожидая, что сейчас последует выговор. -Мистер Пирсон, Принц не хотел, чтобы мы связывались с Вами. Не сердитесь на него. -Принц?! — брови Микки поползли на лоб. -Даже не спрашивайте, — отрезал Рэй, чувствуя неловкость. -Ну так как, все живы и готовы спуститься? — спросил Эрни. — И, да, мистер Пирсон, не будете любезны нам немного подыграть? Дело в том, что мы, в общем-то, вызвали полицию, сказав, что совершено нападение в отеле. Поэтому сделайте, пожалуйста, вид, что Вам ну очень плохо. Рэй, не тормози, поддержи его, что ли….       Когда они медленно выходили из отеля, Микки шепнул ему: -Я даже не знаю, зол ли на тебя или восхищаюсь тобой! -Хорошо бы Вы об этом просто забыли, — пробормотал Рэй, поднимая одну руку вверх, сигнализируя полицейским, что они без оружия, а другой придерживая якобы раненого Микки. -Черт, а мне нравятся эти ребята! -Смею напомнить, в прошлый раз они хотели убить Вас. -Поэтому хорошо, что они на твоей стороне, Рэй, — усмехнулся Микки.       И в эту минуту Рэй был полностью согласен с ним.

***

      А дальше все закрутилось так, что Рэй потерял всякую надежду доползти до дома и просто рухнуть спать, что уж говорить о выражении благодарности за их спасение Тренеру и его карапузам….       Несколько часов, проведенных сначала в медицинском центре, потом в полицейском отделении, куча нервов, потраченных при заполнении множества документов, после чего их все-таки отпустили. -Бюрократический ад какой-то, — устало выдавил Рэй.       Остальное решено было передать адвокату Микки, а сам Пирсон выразил огромную признательность полиции за участие в этом деле и просил их больше не тревожить его расспросами.       Когда они вышли, оба уставшие и изможденные долгим днем, у участка их ждал автомобиль, за рулем которого сидела сама Розалинд. -Жди беды, — пробормотал Микки, как-то обреченно выжимая улыбку.       Но вместо того чтобы закатывать истерику, Розалинд молча отвезла их домой к Пирсонам, молча поднялась в гостиную, молча налила (в первую очередь, себе) виски и так же молча выпила его залпом. После чего несчастный стакан полетел в стену. -«Роковая женщина!», — подумал про себя Рэй, даже не вздрагивая от удара и последующего звука бьющегося стекла.       Микки, кажется, думал так же. Но в его глазах было столько восхищения, что, даже если бы Розалинд накинулась на него с кулаками, он не перестал бы на нее так смотреть.       Но Розалинд только отчеканила, глядя на обоих как на провинившихся школьников: -Если еще хоть раз ты, — она взглянула на Микки. — Заикнешься о продаже бизнеса, клянусь, я сама тебя застрелю. А ты, — она перевела взгляд на Рэя. — Даже и думать не смей помешать мне в этом!       Рэй, пряча улыбку, приподнял руки в защите. Микки устало рассмеялся. -Дорогая, после сегодняшних событий до меня, наконец, дошло. Так что не беспокойся, я и сам понял, что никто не справится с этим делом лучше меня, ну и еще, пожалуй, Рэя. -Только вот не надо переводить стрелки, — сконфуженно произнес Рэй, когда, наконец, ситуация перестала быть такой напряженной, и они, налив себе выпить, все трое уселись на диван. -А Рэймонд тут при чем? — непонимающе взглянула Розалинд на мужа. -Он был сегодня гвоздем программы, — лукаво улыбнулся Микки, делая глоток виски. -Начинается, — Рэй едва сдержался, чтобы не закатить глаза. -Ну так что, сам расскажешь или предоставишь эту честь мне? -Я же вижу, как Вам хочется!       Они оба обменялись подчеркнуто вежливыми улыбками, и Микки пустился в объяснения. Розалинд внимательно слушала его, иногда кидая удивленные взгляды на Рэя, а затем Микки подвел итог: -Таким образом, когда я уже понял, что придется прорываться с боем, нас — кто бы мог подумать! — спасли карапузы, — торжественно закончил он. Затем перемешал остатки виски с подтаявшим льдом и спросил. — Только объясни мне, Рэй, как так получилось, что ты попал в поле зрения интересов Тренера?       Рэй подумал пару секунд, а потом, вспомнив однажды брошенную самим Микки фразу, ответил: -Скажем так, я нашел способ договориться с ним.       Микки расхохотался. -Вот сколько лет тебя уже знаю, а все-таки каждый раз тебе удается удивить меня еще больше, — произнес Микки. — Но теперь надо придумать, как бы отблагодарить героев. -Просто не трогайте их, — попросил Рэй, становясь серьезным. — Тренер очень хочет сделать из своих ребят порядочных людей. -Однако это не помешало ему сегодня встать на нашу сторону, — заметил Микки. -Боюсь, если у нас будут еще такие ситуации, он может и взбунтоваться, — усмехнулся Рэй. -Мне отчего-то кажется, что не взбунтуется, — почесав подбородок, произнес Микки.       Рэй смутился под его взглядом. Обсуждать личные отношения, которыми даже еще и не пахло, с шефом было крайне неловко. Однако положение спасла Розалинд. -Ладно, раз уж голос улиц на нашей стороне, это нужно отметить! Пожалуй, будет разумно не только не трогать их, но также и обойти стороной их территорию. -А жаль, такие ребята мне по душе, — вздохнул Микки. — Но я согласен. Все-таки они сегодня нам жизнь спасли. Компенсация своего рода за их прошлый косяк, но это уже неважно.       Рэй облегченно вздохнул. Кажется, Тренер будет доволен таким раскладом.       Дальше они поговорили немного о ближайшем будущем. О том, что пора бы как-то договориться с русскими, чтобы они больше не встревали в их дела, и о том, что нужно наказать миссис Бутман, дабы другим повадно не было. -Да ладно, брошу пару вещественных улик, ну потреплют ее немного, переживет, — отмахнулся Микки. Но Розалинд его поддержала. -Сильная женщина должна быть, в первую очередь, умной. -Ты моя львица, — довольно промурлыкал Микки, взяв ее за руку.       Смотрелось это так интимно, что Рэй невольно почувствовал себя третьим лишним. Он медленно поднялся, запоздало понимая, как устал после такого нервного дня, и кивнул обоим напоследок. -Да, Рэй, — Микки взглянул на него. — Я думаю, все мы заслужили небольшой отдых. Так что завтра мы для всех мертвы. Но только завтра. Потом нас ждет много работы. -Я понял, — кивнул Рэй. -И еще. Ты уж давай сам как-нибудь разберись с Тренером, коль у вас такие… хорошие отношения, — Микки подмигнул ему, и Рэй, осознав, что пора прощаться, улыбнулся и вышел за дверь.       Настроение было приподнятым, даже более того, каким-то радостным. Как будто Рэй впервые за долгое время по-настоящему вдохнул грудью, отпустил все свои страхи и почувствовал такое облегчение, будто заново родился.       Еще недавно его мучили многочисленные вопросы о том, что делать, если… Короче говоря, перечень из этих «если» был большим. Однако теперь Рэй с удивлением отметил, что вообще не чувствует каких-либо страхов, и все эти вопросы, казавшиеся ему нерешаемыми, внезапно исчезли, как будто их и не было. Перед ним открывалась новая полоса, новая страница жизни, а все остальное оставалось позади. Теперь его не волновало его будущее, казавшееся еще недавно темным и непонятным. Рэй внезапно понял: проблемы Микки — это только проблемы Микки, и его, Рэя, они никак не затрагивают. Не имело значения, будет ли Пирсон продолжать свое дело или продаст уже завтра этот чертов бизнес. Рэй вдруг четко осознал: он не останется один. И это осознание кольнуло его так остро, что, наверное, будь это не мысль, а какая-нибудь пуля, ему было бы очень больно. Однако при всей силе этой мысли Рэй испытал удивительно ясное чувство понимая того, что нужно делать.       Доехав до дома, Рэй принял душ, потому что мечтал о нем еще сидя в полиции. Надел теплый халат, пригладил мокрые волосы, зачесывая их назад, сел за кухонный островок, выпил стакан сока и включил «Лунный свет» Дебюсси. А затем взял телефон и позвонил Тренеру.       Он не мог дождаться, когда услышит, наконец, его голос, при этом какое-то ослепительно яркое чувство бесконечного тепла зародилось внутри него, когда мужчина ответил на вызов. -Ты там как, живой? -Живее всех живых. Сразу же о деле. Мы с Микки все обсудили, — заговорил Рэй, сам не понимая, почему так нервничает. Голос его срывался, и ему стоило немалых усилий говорить неспешно, но получалось все равно как-то сумбурно. — И он решил в благодарность за вашу помощь не требовать ни от тебя, ни от парней участия в наших делах. Так что будь уверен, вас с карапузами не тронут. Он сам так сказал, да еще и… -Ну-ка, тормози, — перебил его Тренер. Рэй тут же замолк. Тренер, убедившись, что он успокоился, спросил. — Ты дома?       Вопрос был простым, но то ли из-за того, что Рэй вымотался за весь этот день и потому перестал соображать, то ли из-за того, что Тренер так резко сменил тему, ответ находился достаточно долго. Тренер терпеливо ждал. -Дома, — медленно ответил Рэй.       Пауза была короткой. -Сейчас буду.       Тренер сбросил звонок, а Рэй, как был в халате, так и остался сидеть. В голове внезапно стало пусто. Только лишь переливчатая мелодия Дебюсси наполняла тишину вокруг него.       Несколько минут спустя в дверь позвонили.       На пороге стоял Тренер, по-прежнему держа руки в карманах своего костюма. Он был сосредоточен, но увидев Рэя, окинув взглядом его вид и задержавшись на босых ступнях, неловко улыбнулся и подался вперед: -Поговорим?