***
Тони прислонился к стойке регистрации, барабаня пальцами по столу и ожидая, пока Питер закончит разговор с начальником по телефону. Парень смотрел на Тони поверх ресниц и, подавив улыбку и коснувшись пальцем губ, прося мужчину не шуметь, записывал что-то в блокнот. — М-мм, угу, нет, он вам перезвонит… Да… В скором времени, конечно… Угу… Да, я гарантирую, что он не сможет отказаться и обязательно снова к вам обратится... Ага, очень здорово. До свидания, — закончив разговор, Питер отложил трубку телефона и переключил всё своё внимание на Тони, положив голову на руку и немного покраснев под взглядом мужчины. — Это был начальник. У меня могли быть из-за вас неприятности. — Я никогда не впутаю тебя в неприятности, Питти. Я скорее умру здесь. — От работы ещё никто не умирал, мистер Старк. — Просто ты... Но Питер возмутился и не дал договорить: — Прекратите! Зачем вы сюда пришли? Снова меня дразнить или вам опять нужна помощь с ксероксом? Неужели, вы такой неудачник, что, получив информационно-техническое образование, так и не научились пользоваться ксероксом? Тони пожал плечами, оставляя свое единственное оправдание — возможность хоть на малое время оказаться в компании Питера, — неозвученной. — Хотел сделать подарок. И убедиться, что он тебе придёт по душе. — Ой, да вы что, и что на этот раз придумали? — скептически подняв брови, грубо выбросил Питер и, если честно, имел на это полное право. — Подожди, пока Роджерс вернётся с обеденного перерыва, вот тогда и начнется представление, карапуз. — О, Господи, что вы опять натворили? Тони хихикнул, украв конфетку из вазочки, которую Питер наполнял каждую неделю. — Вполне возможно, что вчера вечером я взломал компьютер этого чудика... и послал ему очень официальное письмо от лица армии США с просьбой о выполнении необходимой сверхсекретной миссии, приписав личные данные одного из его клиентов. — Скажите, что это просто глупая шутка! — Он всегда воображает, что занят чем-то действительно очень важным. Что ж, нельзя же не дать парню возможность почувствовать себя героем? — Мистер Старк, это очень подло, но… — Я мог бы отменить отправку сообщения, если ты хочешь… — ..но досадно пускать все ваши труды коту под хвост...***
— Нет. — Серьезно, Стив, я даже ничего не спросил… — Я знаю. Но всё, о чём ты не попросишь, плохо заканчивается, так что нет. Мой ответ — нет. Тони нахмурился, разочарованно опустив голову на пару секунд. — Я знаю, что тебе выпал Питер в «Тайном Санте». — Откуда ты знаешь? Тони очень пытался быть вежливым с ним, но рядом со Стивом быть вежливым иногда (или всегда) бывает сложно. — Я всех расспросил. Заплатил им. Оказал услугу. Выследил счастливчика, который должен был стать Сантой для Питера… И, как оказалось, судьба меня просто ненавидит. Я знаю, что мы не друзья, Роджерс… — Чья это вина? — Моя. Моя. Я признаюсь, во всём виноват я и только. Просто… У меня уже есть подарок для Пита, и я хотел бы быть его Тайным Сантой. И я готов на всё, что угодно. Назови свою цену. — Меня не подкупишь, Тони. И у Питера есть жених, если ты не забыл? Так что, мой ответ по-прежнему нет. Тони застонал, ударившись лбом о стол. — Я знаю, что у Питера есть жених, Роджерс. Поверь мне, я знаю про существование этого Квентина гораздо больше остальных. Просто он… придурок похлеще меня, и ты прекрасно это знаешь. Квентин кусок дерьма, а Питер заслуживает лучшего. Я уверен, он подарит ему какую-то очередную никому ненужную хрень. Ты же и сам это знаешь. Питер хороший парень, и он точно не заслужил такого. Позволь мне сделать ему подарок. Обещаю, я не буду разрушать его отношения и не собираюсь выводить его на путь искушения. Я просто хочу сделать ему приятное и заставить его улыбнуться, ничего взамен не требуя. Роджерс… умоляю тебя. Стив смотрел на него несколько долгих минут, прежде чем опустил голову и нехотя кивнул. — Ох, хорошо. Ладно. — Благослови тебя Господь, Роджерс. Считай это нашим перемирием. Война окончена. — Хотелось бы верить.***
Тони никогда не хотел никого так обнять, как Питера в тот момент. Мальчишка выглядел поражённым. Он сидел за маленьким столиком в задней части магазина комиксов, и вокруг него по стопочкам были аккуратно разложены его собственные комиксы. Никто не обратил на них внимания. Никто не подходил к его столику. Как будто этого парнишки и не было в этом магазине. В его глазах бушевал ливень, такой же, как за окном. Питер готов был расплакаться и пока не замечал Тони у входных дверей. И тогда у Старка появилась задача — не дать тому при всех расклеиться. — Только твой дебют мог пройти в дождливый день, Паркер. Питер подпрыгнул на месте, быстро протерев щеку ладонью, и смело поглядев на Тони со смесью страха и в то же время облегчения. — Тони! Ты… ты пришёл. — Конечно я пришёл. Ради всего святого не пропустил бы этого дня. Серьезно, ты вообще знал, что в дождливые дни мероприятия по бизнесу обычно отменяют? — Да… да, наверное, вы правы, — Питер смотрел на Тони так, будто не верил, но определенно хотел объяснить причину своего «удачного» дебюта. Тони кивнул и огляделся. Заявился ли, скажите мне, хоть кто-нибудь из офиса? Нет, кончено. Потому что все они конченные придурки. И где, кстати, этот гребаный Квентин? — Ну что ж, посмотрим, — Тони потянулся и взял одну из книжек, осторожно пролистав несколько страниц и разглядывая цветные картинки. — Эй, черпаешь вдохновение у знакомых? Питер немного покраснел. — Возможно. — Никаких возможно, Паркер. Хочешь сказать, что этот симпатичный чудик не срисован с меня? — Тони развернул журнал к лицу Питера и постучал пальцем по изображению предательски красивого супергероя в красно-золотых доспехах. — Знаешь, какой я самовлюблённый? Собирался купить хотя бы одну книжонку, но теперь намерен скупить всю серию, ведь, как оказалось, я один из главных героев. Ты здесь тоже есть? Питер кивнул, покраснев пуще прежнего. — Да… но я вам не скажу, кто. Попробуйте сами догадаться… — Хм, люблю разгадывать загадки, — Тони протянул руку и взял ещё по одной книге с каждой стопки. — Сколько с меня? — Эм… одна книга будет стоить десять баксов, но… — Но очевидно, это слишком дёшево, поэтому я дам сотку за комплект из пяти книг. — Тони, нет... — Хорошо. Остановимся на ста пятидесяти. А ты жестокий торгаш, Пит. — Тони! — если честно, улыбка, проскользнувшая на его губах в тот момент, стоила дороже.***
— Мистер Старк! Вы пообещали, что не пострижете такую же бородку, как в моих комиксах. Питер стоял перед его столом, закрыв рот рукой. Его щеки были красные, как тот костюм, в который Тони нарядился на Хэллоуин… костюм, который Старк смоделировал на основе комиксов Питера, и пытался вести себя, как тот сексуальный персонаж с картинок. Возможно. И, чёрт возьми, если он не ошибался… если не ошибался, то, вероятно, Питер, наконец, заинтересовался им... Чёрт, этот комикс — лучшее, что он прочитал за всю свою проклятую жизнь! — Значит, я солгал. Но я в этом не виноват. Ты чертовски хороший художник, и как только я взглянул на нарисованного себя с аккуратной бородкой, хлопнул себя по голове и сказал: «Черт, Тони, с бородкой ты выглядишь куда привлекательнее, и как ты раньше не додумался постричь её!» И она понравилась не только мне. Спасибо тебе огромное, Пит, мир тебя не забудет. Питер убрал руку с лица и прикусил нижнюю губу, задумчиво разглядывая Старка. — Кому… Простите, я не знал, что вы с кем-то встречаетесь… В любом случае, я рад… что другим понравилось… Тони не стал его поправлять. Не в этот раз. Маленькая ревность ещё никого не убивала, может, тогда парнишка поймет, насколько Тони ненавидит этого смазливого Квентина.***
Сегодня Питер пришел в новом синем свитере поверх светлой рубашки, и Тони, глядя на него, еле сдерживался от того, чтобы не свалиться в обморок, — так очаровательно он выглядел. Этот парень, как мальчишка, ей Богу, сидел и игрался с жвачкой, каждый раз наматывая её на палец. На коленях у него лежал телефон, чтобы никто не заметил, как он тайком иногда в нём залипает вместо того, чтобы работать. Вероятно, именно поэтому он не услышал приближающихся шагов Тони, который спустя мгновение уже стоял, облокотившись на стойку регистрации и поглядывая на Питера так, что если бы они сейчас были героями комикса, то в его глазах бы явно горели сердечки. Боже, до чего довёл его этот ребёнок. И он больше не мог всего этого выносить. Он должен был сделать первый шаг. Быть храбрым. Быть смелым. Быть таким же супергероем, каким его Питер изображал в своих комиксах. — Занят сегодня вечером? Питер слегка подпрыгнул от удивления, внезапно услышав его голос совсем близко. — Сегодня вечером? Не знаю. Квентин снова идёт играть в покер с Драксом, так что, скорее всего, буду дома в компании Нетфликса. Вам зачем? Тони усмехнулся и выложил кое-что на стол перед ним. — Боже мой, где ты это достал? Его же выпустить должны были только через две недели... — внезапно восхищение Питера сменилось подозрением. — Ты его незаконно достал? Тони кивнул. Он бы никогда не признался, сколько денег отдал на то, чтобы получить копию ещё невышедшего фильма, жанром которого даже, если честно, никогда не интересовался... но, признаться, оно того стоило. — Приходи сегодня ко мне, и будем вместе нарушать закон. — Надеетесь на то, что, если ФБР нас застукает за этим, мы хотя бы окажемся сокамерниками, мистер Старк? — Не беспокойся, Пит, если мы попадем в тюрьму, я тебя в обиду не дам. — Я всегда знал, что роль хорошего тюремного мужа вам к лицу, — кажется, шутка затянулась, и Питер это тоже заметил, сам удивляясь своей дерзости, уже было открыл рот, чтобы начать оправдываться, но Тони был бы не Тони, если бы не вставил свои пять копеек. — Я в любом случае был бы отличным мужем, тюремным или нет, — Тони задержал взгляд на лице Питера, красном как помидор черри, чуть дольше дозволенного, как вдруг их разговор прервал раздраженный вздох за их спинами. — Тони… когда ты уже повзрослеешь? Некоторые тут вообще-то пытаются работать. Питер хихикнул в кулак, немного выглянув из-за плеча Тони, чтобы посмотреть на стол Стива Роджерса. — Я думал, ваша вечная война с мистером Роджерсом закончилась. Что вы опять натворили? — довольно нежно поинтересовался Питер. — А? — Тони все ещё был поглощен мыслями о том, как мог бы стать для Питера тюремным мужем, но всё же заставил себя вернуться обратно на Землю и снова посмотреть на юношу перед собой. — Вчера вечером я смазал суперклеем всё, что лежало на его столе. — Прямо-таки всё? — Всё. Сказав это, Тони ушёл, оставив Питера в весёлом настроении, из-за чего тот весь день хохотал, когда его взгляд случайно опускался на Стива Роджерса.***
Они уже не один раз проводили время вместе после работы. Они были хорошими приятелями, если начистоту. Квентин мало интересовался вещами, которыми Питер любил заниматься, поэтому Тони постоянно приносил с собой фильмы, видео игры и комиксы. Черт, он даже ходил на пару игр «Подземелье и драконы» в компании Питера. Зачем? Потому что цеплялся за любой повод, побыть рядом с парнишкой. И сейчас они снова развалились на диване Тони, разложили вокруг себя кучи вредных снеков и готовы были пережить даже апокалипсис, ну, или бутлег, который Питер очень хотел посмотреть. Но сейчас юноша не был в том же восторге, какой охватывал его раньше. — Питер? Ты в порядке? Что-то случилось после работы? — потому что, когда они прощались, Питер выглядел лучше, чем сейчас. Питер запустил руку в волосы и глубоко вздохнул. — Я думаю, Квентин мне изменяет. У меня нет доказательств, но… Дракс сказал, что они сегодня не планировали идти ни на какой покер. Ладно, это пустяк. Но когда я завел разговор о свадьбе, он… просто отмахнулся и перевёл тему. ЭмДжей… знаешь её, она из отдела обслуживания? Вот, она говорит, что я идиот, если всё ещё считаю, что он выйдет за меня замуж. Теперь я боюсь, что она может оказаться права. Как думаешь, она права, Тони? Тони вздохнул и притянул парня к своей груди, приобняв за плечо, и, вдохнув запах шампуня, положил голову на его макушку. — Ты не идиот, Питер. Просто ты заслуживаешь большего, чем того мудака со склада. Ты красивый, умный, талантливый, и если бы ты был моим… я бы сразу сбежал с тобой далеко и надолго, как только бы ты согласился выйти за меня. Питер немного отстранился и посмотрел в глаза Тони поверх ресниц: — Да? — Угу. Правда, в прошлом месяце мне повысили кредитный лимит. Но на два билета в Вегас должно хватить. Только представь: неделя дешёвого казино, свободы и церемония бракосочетания в одной из церквей… Я готов на всё, что угодно, лишь бы не дать тебе найти того, кто может быть лучше меня. — Лучше тебя? — удивился Питер, как будто этот вердикт был безумнее побега в Вегас сразу после такого же безумного предложения. — Тони, в мире нет никого, кто мог бы быть лучше тебя. — Тогда почему ты предпочел меня Квентину? Питер смутился от его слов. — В какой Вселенной у меня был выбор между тобой и Квентином? — В этой. Питер вскинул голову и сузил глаза, поморщив лоб. — Нет… — Да, Пит. — Господи, как ему в голову могло прийти, что Тони им не заинтересован от слова совсем. Этот мальчишка слепой или издевается? Смотрел ли он в зеркало? Видел ли в нём отражение своей красоты и своего таланта? — Честное слово, — эти два слова он прошептал, сократя между ними расстояние и находясь в нескольких сантиметрах от желанных губ Питера. И о том, что случилось в следующую секунду, Тони мечтал и воображал долгие годы. Губы Питера оказались мягкими, как вата, а требовательные стоны — сладкими, как карамель. Тони позволил себе зарыться в каштановые кудри, вдохнуть аромат и по полной насладится вкусом его губ так, будто сегодняшний день был его последним в этой жизни. Они отстранились друг от друга только тогда, когда воздух в лёгких закончился, а губы опухли и сильно покраснели. Питер несколько долгих секунд неотрывно смотрел на Тони, а потом скинул с себя одеяло и выбежал из комнаты. Подождите. Что за чёрт? Тони потерял дар речи. Неужели, Питер ничего к нему не испытывал? Просто взял и отшил? И теперь даже слова не скажет... Подождите. Он вернулся. С ноутбуком в руках. Тони нахмурился, глядя как Питер уронил ноутбук на колени и положив рядом что-то маленькое и золотое. Подняв взгляд чуть выше, Старк понял, что кольца на безымянном пальце Питера больше нет. — Теперь докажи свои слова делом, Старк. — О чём… — Два билета. Вегас. — Подожди… — Нет, ты сказал, что не заставишь меня ждать. Я уже порвал с Квентином. Я один… но не хочу им быть. Поэтому купи нам эти билеты и кольцо, и тогда… Тони медленно взял ноутбук из его рук, украдкой поглядывая на Питера каждый раз, пока страница веб-сайта прогружалась. — Ты же… это ведь не шутка, да? — Не шутка. Ты не единственный, кто все эти годы сгорал от любви, Тони. Как ты думаешь, почему Квентин тебя ненавидел? Потому что знал, что я в тебя… Чёрт, Тони, ты даже в комиксах был моим любовником. Я думал о тебе с моего первого рабочего дня. И я не встречал никого лучше тебя. Ты словно моя родная душа, у нас так много общего, и мы… — Да, — улыбнулся Тони, даже не заметив того, как ввел в строку номер кредитной карты. — Не знаю, простят ли нам неделю на работе. — Нам хватит и четырех дней. Я позвоню Лэнгу и сообщу, что нас не будет. Наверное, придется ему рассказать… — Упаси, Господи.***
Спустя четыре дня, они подъехали к офису на одной машине, бодрые и счастливые после утреннего секса в душе. Квентин уволился, оставив вещи Питера на складе, в куче рядом со стыковочным отсеком. Скотт, кажется, обрадовался их браку больше, чем они сами, и даже не поленился напечатать на белых футболках принт с надписью «я шипперю Старкер» и заставил весь отдел в них нарядиться. Даже Роджерсу одна из таких перепала. Тони до последнего притворялся, что подобное его раздражает. Хотя, где-то глубоко внутри, ему это до чёртиков нравилось. И вполне возможно, его работа ещё была не самым худшим событием в его жизни…