Ёжмать и Молот Правосудия

Вермайр. Наконец-то я смогла собрать в одном помещении будущий экипаж нового звездолёта. Для Шепарда и его команды пришло время отправиться в путь. Силы Звезды должны выяснить очень многое о враге. Мы будем собирать информацию и готовиться. Тем более, что впереди у рахни предстоит роение. Эта важная веха в нашей новой истории должна вывести нас из общегалактических дел примерно на месяц. По меркам времени гуманоидов — это маленький промежуток времени, но такое событие делает нас крайне уязвимыми перед атаками диверсантов. Триумвират едва ли простил Звезде свой дипломатический провал. Люди смогли пройти в Совет Цитадели и теперь надёжно заблокировали азари, турианцам и саларианцам любые инициативы связанные с унижением слабых, обездоленных и просто неудачников. До того, как Звезда образовалась, Триумвират мог спокойно делать свои дела, используя батарианцев для того, чтобы расправляться с неугодными, но теперь четырёхглазые ушли в прошлое. Во всяком случае основная их цивилизация теперь представляет собой просто опустошённые зелёные миры, которые человечество принялось заселять в спешном порядке. Правда и тут генералиссимус Хакет пошёл на хитрость. Рабы Гегемонии получили полную свободу выбора: либо возвращение в пространство Цитадели, либо становление гражданами Альянса со всеми вытекающими правами и обязанностями. Большинство выбрало второй вариант, так что у людей оказалось достаточно много работы по превращению планет поверженного противника в район производства новых кораблей. Здесь же нашлись миры и для расселения Кварианской Технократии, которая стремительными темпами возрождалась. На время подготовки к войне вопрос с возвращением Ранноха решили не поднимать. Всё же стоило приготовиться к тому, чтобы выбить огромные силы гетов из старых кварианских миров. — Все вы знаете, зачем мы здесь собрались. Позвольте же вам представить ваш новый звездолёт. Я долго изучала психологию гуманоидов, прежде чем решилась на такой шаг. Я не понимаю зачем нужны такие сложности, но Бенезия мою идею полностью поддержала. Так что мне было довольно интересно наблюдать за тем, как лица гуманоидов вытягиваются от вида нового звездолёта за моей спиной. Звездолёт конечно получился очень функциональным, но я так и не пойму, почему в первую очередь позвоночные обращают внимание на внешний вид. — Квинни, это нечто такое, что я уже перевозбудился. Джокер не скрывал своих эмоций и фонил в окружающее пространство радостью, восторгом и готовностью слить сознания воедино. Шепард и остальной экипаж были ошарашены не меньше. Возможно даже больше. — Командор Шепард, ваш корабль ждёт вас. — У меня просто нет слов. Вот любят эти гуманоиды красивые жесты. По мне главное, что этот корабль — совершенство техники и биологии. Одним словом у меня получилось вновь скинуть на Шепарда решение оперативных вызовов, так что пока рахни будут углублять своё присутствие на выделенных нам системах, заниматься роением и так сказать возрождаться во всех смыслах, Шепард возмётся за нашу охрану. Во всяком случае Триумвират отвлечётся от самих рахни. А уж люди обеспечат Совету Цитадели много незабываемых проблем. Да и кроганы теперь больше обеспокоены вопросом того, чтобы вернуть себе место под звёздами. А поскольку после информации о том, что саларианцы использовали биологическое оружие не только против кроганов, но и кварианцев, позиции жаб изрядно пошатнулись. Это посеяло недоверие между членами Триумвирата. А уж Альянс тут оказался на своем поле. Генералиссимус Хакет умело инициировал дипломатический процесс между кроганами и турианцами, чтобы установить мир, оттерев в сторону азари. Турианцы же пригрозили жабам устроить бомбардировку Суркеша, если те посмеют саботировать мирные переговоры. Впрочем саларианцам и без того теперь приходится не сладко, ибо кварианцы инициировали многочисленные скандальные судебные тяжбы против Союза. Так что у азари теперь появился целый фронт для дипломатии и судебных спекуляций. По уверениям Хакета их это надолго выведет из игры. Проводив Шепарда и его команду в путь, я смогла наконец-то приступить к ревизии перед тем как заняться подготовкой к выведению новых каст рахни. Нам жизненно необходимо выработать новые методы ведения боя. Для этого я и собираюсь исследовать этот вопрос со всей тщательностью. Тем более, что под будущее исследование мои сестры уже подготовили для меня особый инкубатор — самая совершенная технология формирования новых видов. До того, как наша цивилизация столкнулась с другими разумными видами, рахни представляли собой довольно мирное и просто устроенное сообщество. Были царицы, трутни, воины, пилоты и рабочие. И самое смешное, что этого хватало. Ровно до тех пор, пока не пришли саларианцы. Именно тогда и появились воспроизводители и племенные стражи. Мы просто не справлялись сами с таким количеством яиц. Нам нужны были тысячи рабочих и тысячи солдат. И ульи рахни выпустили эту живую волну на противника. Всё так и было, пока эти жабы не нашли горбатую смерть. Кроганы обрушились на нас как чума. Царицы пытались подобрать ключик к победе, но не успели. Рахнитники были уничтожены, Суэн опустошили кроганы, как и сотни наших миров. Мы ушли в историю, но наши разработки уцелели, адаптированные для самостоятельной жизни. Но теперь мы вернулись, так что жнецов ждёт большой сюрприз. Нельзя просто так уничтожить рой. Ассимилируя другие виды крупных членистоногих, рахни смогли создать задел на будущее. Кое-что и я смогла сделать для этого. Мой первый успех — это ассимиляция на роль усовершенствованных рабочих под-крабов. Удивительно, но эти создания во многом превосходят стандартного рабочего рахни, так что им пришлось уступить это место. Старые рабочие теперь превращены поголовно в гиблингов. Не думала я, но безумное воображение людей сыграло в мою пользу. Превратить стандартного рабочего в специализированного заточенного под конкретную задачу боевую единицу — это гениально. Теперь помимо стандартных воинов у нас есть штурмовики, огнеплюи, поддержка с воздуха в виде сборщиков. Наши ряды пополнили бомбардиры — живая артиллерия рахни. Возможно у жнецов нет проблем с отражением кинетических атак, но как ты будешь бороться с плазмой, что разогревается до температуры короны звезды? Наши матери — старые царицы смогли этого достичь ценой своей жизни. Пришла пора мне доказать, что они умерли не напрасно. Моё первое творение, созданное для борьбы со жнецами — меньшая версия бомбардира. Более компактные размеры, то же строение туловища, но вздёрнутое над остальным телом длинное изогнутое на манер скорпиона брюшко заканчивалось продолговатым и узким хвостом-пушкой. Каста скорпионов должна стать танковым клином ульев рахни. За время сражений с роями опустошённых детей я успела понять, что рахни нужен свой аналог М-35 «Мако». Скорпион создан не просто очередным плазмомётом, нет, он ещё и бьёт разрядами тока, направляя его по каналу плазмы в противника. Так что даже если вы развеяли плазменный удар, то от поражения током вам не уйти. Приятно осознавать, что твоя задумка претворяется в жизнь. Это было очень сложно, но я смогла создать изменённую и уменьшенную версию бомбардира. Пришлось много работать с инкубатором, но оно того стоило. Главное, что теперь процесс пойдёт быстрее, учитывая то, что бомбардиры уже были готовы к ассимиляции в боевые касты рахни. Тяжёлая поддержка моим воинам для условий городского боя не помешает. Ну и конечно я сейчас занялась тем, что после доведения до стандарта скорпиона, перешла к процессу создания собственного оружия. Мои воины теперь будут вооружены ружьями, сделанными по той же технологии, что и оружие коллекционеров. И это замечательная для ульев новость. Теперь рахни смогут вести перестрелку с противником, а не бежать под сплошным огнём, чтобы вступить в ближний бой, где у них есть неоспоримое преимущество. Только кроганы и яги имеют подавляющее преимущество в ближнем бою, но первые теперь наши союзники, а вторые никогда и ни с кем не заключат союз. Хотя я бы не была в этом так уверена, ибо во вселенной чего только не встречается. Ну и конечно я ничего не могу сказать про других наших союзников — зейоф. Эта кремниевая форма жизни изрядно отличается от всего, с чем рахни ранее сталкивались. И они единственные имеют шанс пережить войну в случае нашего проигрыша. У жнецов нет никаких объективных способов обнаружить зейоф, когда те залегают в спячку. Как можно обнаружить то, что выглядит на любом сканере как обычный камень? Да подавляющее большинство планет состоит из силикатов! Кремния в коре планет столь много, что зейоф даже не надо бурить убежища на большую глубину. И это меня беспокоит. Нет, они конечно же наши союзники, но всё же понять их очень непросто. Однако я приложу все силы, чтобы сделать это. К счастью наши экологические ниши не пересекаются и в галактике полно планет, которые не подходят даже рахни, не говоря уже о гуманоидах. Мои размышления о психологии видов привели меня к тому, что рахни проще понять тех же людей, турианцев и остальных, ибо мы как и они знаем такое явление как огонь. Да, возможно это и покажется для кого-то простой формальностью, но например те же волусы совершенно отличаются своей психологией от остальных. Эти аммиачники по объективным химическим причинам не знают о таком явлении. Зато это компенсируется преувеличенным значением молнии в их культуре. И вот тут рахни их могут понять, ибо наша жизнь в условиях метановых атмосфер делает нас уникальными. В подземельях мы постигли силу огня, а на поверхности силу молний. CH4, C2H6, NH3, HF, HCl, H2S, PH3, HCN, CO, N2O, NO2, CF4, C2N2: какие только газы нам не приходилось использовать в нашем метаболизме, хотя начиналось всё с первых двух — метана и этана. Наша эволюция на Суэне происходила совершенно не так, как на обычных мирах. Суэн — это мир, где жизнь на поверхности возможна только на узкой полосе в пределах планетарного терминатора. Так что основное развитие рахни прошло в глубоких подземельях Суэна, где свет люминисцентных грибов создал необычные виды. Но не всё так просто. Метан и этан на Суэне были разбавлены долей кислорода, так что это создавало определённые сложности. Уникальные условия нашего родного мира позволили существовать этой системе газов достаточное время, чтобы в таких условиях смогла развиться жизнь. И рахни стали венцом эволюции этой необычной жизни. Именно таким образом мы смогли приспособиться к тому, что у нас развились механизмы дыхания в разных газовых средах. Став разумными, рахни довели это умение до совершенства. Но возвращаясь к психологии волусов, следует сказать, что они в отличии от остальных существ произошли не от хищных, а от травоядных существ, которые никогда не знали, что такое огонь. Вот в чём основа того, почему волусы в своей психологии дошли до совершенства в продажах. Они идеальные торговцы, ибо в условиях родной планеты у них попросту не было достаточно эффективного вида оружия, чтобы организовать угрозу планетарного масштаба. Эти мысли не сразу приходят в голову и не так очевидны для обывателей, но я задалась целью понять психологию других видов и внезапно нашла в этом много интересных моментов. Бенезия всё же назвала меня своим любопытным чудовищем, когда я показала ей мои записи. Сейчас в свободное время она пытается протолкнуть мою работу на разных психологических конференциях в Пространстве Цитадели. Судя по всему «Опыт исследования психологии других видов. Взгляд со стороны рахни» рискует стать весьма популярной работой. Я даже была вынуждена передать Бенезии организационные вопросы, связанные с моей работой. Вот так и живём. Станция Арктур. Звёздный маршал Альянса Систем, генералиссимус Стивен Хакет сидел в своём кресле и размышлял о событиях последних лет, а параллельно вспоминал обстоятельства, которые привели его на это место. Люди многого достигли уже в пору того, как Стивен только родился. В системе Альфа Центавры была создана первая колония. Естественно тайная, организованная зародившимся буквально за полвека до того Альянсом Систем. Вынужденные мариноваться в родной системе, люди как вид расселились по всем уголкам Соля. Внешняя оболочка оказалась весьма обманчивой. Восточный Блок после победы в Третьей Мировой Войне взял в свои руки руководство Землёй, так что в фирменном стиле организовал «потерю населения». В одной только Сибири в своё время спрятали несколько миллиардов. На публику играли в демократию, по факту оставаясь тоталитарной меритократией. А теперь, когда понадобилось, то резво обнажили свою суть. Пригорание пердаков Триумвирата началось с того самого момента, как они вообще познакомились с человечеством. У лазурек, птичек и жабок тоже не дураки сидят, но вот с доказательствами того, что человеки на них большой и толстый хер укладывают (а собственно так и обстоит всё на самом деле) мал-мало никак. Люди на последних этапах своей истории уже через это дерьмо прошли, и даже выделялись в этом плане своей уникальностью. А вот разумные виды Триумвирата миновали подобный этап развития. Азари и саларианцы хоть и являлись самыми древними политиками и интриганами в галактике, но до людей им как до Андромеды на масс-драйве. За турианцев и речи не идёт… Азари долгоживущие, медленные и обстоятельные. Саларианцы торопливые, рациональные и слишком бесчувственные. Турианцы же это откровенные дуболомы. А вот люди нет. Наглые, дерзкие, сноровистые и ушлые люди стали для большой галактики как ушат ледяной воды на голову. Сперва люди задавили по всем фронтам своих самых опасных конкурентов батарианцев. Никто во всей галактике не был людям так страшен, как батары. Четырёхглазых сгубило только то, что у них долгое время не было достойных конкурентов. Они сделали ставку на слишком долговременный план и не делали допущений. А вот люди имели несколько планов. Когда был создан Альянс Систем, то его основой стала идея управления человечеством на некий, более менее приличный срок. На тысячу лет вперёд были составлены сотни планов, учитывающие все возможные варианты развития событий. Пройдя свой сложный путь от сперматозоида до звёздного маршала, Стивен Хакет увидел всю суть и гениальность основателей единого космического государства людей. Беспрецедентные меры безопасности для обеспечения Великого Плана едва ли придут в голову кому-то кроме людей. Нет, когда человечество только столкнулось с Цитаделью в Войне Первого Контакта, то оно в принципе готово было воевать до победного конца, но ксеносы решили поиграть в миролюбивых соседей. Сами себе злобные глупцы. Люди с самого начала предоставления им права вхождения в Пространство Цитадели понимали, что власть Триумвирата выстроена на банальной силе. Кто первый встал, того и тапки. Вот только люди даже в собственных мифах и легендах никогда не мирились с таким положением вещей. А выйдя в космос готовились к тому, что встретят превосходящие силы врага. Цитадель конечно же не разочаровала человечество. Люди получили своё место в галактическом сообществе и стали продвигать свою политику. И главное у Триумвирата не было никакой возможности это остановить. В плане биотехнологий человечество достигло куда больших результатов, чем все виды Пространства Цитадели. Панациллин на коленке не создать. А он лишь вершина айсберга, которой люди и поделились с галактикой, приберегая для себя самое лучшее из своих разработок. Даром что ли Третью Мировую Войну люди называют про себя Генетическими Войнами. А как люди умеют воевать, турианцы узнали на собственных панцирях. В этом отношении человечество едва ли уступает кроганам. Генерал Яспер Уильямс сдал Шаньси не потому что заботился о гражданских, а потому что ему пришёл приказ от высшего командования Альянса Систем сдаться на публику. Дескать турианцы зверствовали на Шаньси, уничтожая гражданские бункера орбитальными бомбардировками. Но только выжившие в ВПК ветераны турианских сухопутных сил прикомандированные к уничтоженным людьми трём флотам, разбитым Вторым Флотом Альянса Систем, прекрасно помнят почему их после войны осталось так мало. Лучшие штурмовики турианцев сложили свои головы, пытаясь захватить гражданские бункера. Загнанные в угол люди (включая гражданских) сражались так, что выжившие после подземных сражений турианцы не могут до сих пор этого забыть. У них начинают холодеть руки и дрожать от ужаса сердца, когда они вспоминают Шаньси. Одуревшие мужчины, сражающиеся с яростью кроганских берсеркеров, совершенно не считаясь с потерями. Мёртвые дети, принявшие цианид и сжимающие под собой взведённые гранаты и мины. Их обезумевшие от горя матери, кидающиеся в шахидские атаки. Военные, которые будут сражаться пока у них есть хотя бы одна целая конечность. Израненные, иногда недоукомплектованные, с вываливающимися кишками, обгоревшие до костей ополченцы, которые до последнего вздоха тянуться к турианцам, желая забрать с собой хотя бы ещё одного ксеноса. Этот список можно продолжать дальше. А чего стоили турианцам многочисленные ловушки в космосе и на поверхности планеты? Очень большой крови. Так что люди просто не могли пройти мимо такой возможности какую им предоставили рахни. Джон Шепард, вступив в ряды СПЕКТР подарил человечеству шанс объединить под собой всех обиженных и недовольных Триумвиратом. А что касается рахни и зейоф, то объявившиеся союзники занимают отличную от людей экологическую нишу. Кварианцы хоть и похожи на людей, но у них зеркальная биохимия, поэтому они станут ценным противовесом турианцам. А что касается кроганов, то всё их развитие как вида завязано на женщин. А женщины кроганов теперь зависят от людей. Конечно изначально рапорты Шепарда вызвали у Хакета оторопь и нервный тик. Однако, он доверился своему чутью, которое его никогда не подводило, так что эксперимент с рахни получился настолько удачным, что лучше и представить было сложно. Особую роль в этом сыграли и личностные качества непосредственно царицы рахни. Поющая-во-Тьме доверилась людям, а люди в свою очередь стараниями Хакета оправдали её доверие. А что касается Джона Шепарда, то люди в программе N7 получают генетических изменений столько, что их с натяжкой можно считать людьми. Не то чтобы это создавало какие-то проблемы, но рахни в плане получения гибридов продвинулись дальше людей, хотя человечество сильно в других сферах биотехнологий. Но первый человек в СПЕКТР ценен куда больше именно своими уникальными навыками, которые Поющая-во-Тьме отточила ещё больше. Как бы там ни было, а пока что Звезда обещает стать самым успешным политическим проектом человечества. Мудрецы говорят о том, что противоположности притягиваются. Уж если люди придумали в своё время полигональную кладку, то и с космическим государством справятся.