***
Они делят ферму в молчаливом согласии. Рей живет в хозяйском доме, а он внизу, в одной из вырытых прямо в известняке каморках, одну из которых они делили с матерью когда-то. К концу месяца они чинят все, что было сломано, белят потолки и стены, перекрывая черные разводы копоти, выметают песок из углов. Тонким ручейком к ним начинают заходить соседи и путники — купить свежей воды. Они поддерживают аскетическое молчание, но Рей поглядывает на него все так же настороженно: не поворачивается спиной, не подходит близко, не задает вопросов. Это чувствуется искусственной, но все-таки гармонией — и ему больше не хочется выгонять ее. Рей следит за его уверенными движениями с удивлением, когда он слету чинит дряхлый насос, с которым она провозилась битых три часа — и безуспешно. Её карие глаза широко раскрыты, и что-то давно забытое мелькает в них: не страх, но любопытство. — Вы механик? — спрашивает Рей, на мгновение сморщив нос от накатившей неловкости. Тон все так же прохладен, но теперь в нем растворилась кротость — так разговаривала с ним падаван, когда просила его показать злополучную боевую стойку еще раз. — Самоучка, — отвечает он, не оборачиваясь. Механические пальцы уже не так ловки, и он с трудом прокручивает гайку. — Могу я помочь вам с этим? — Рей продолжает робко, будто он ей и правда небезразличен. — Позже, когда твои друзья… — он подбирает слово, — улетят. — Вы слышали разговор… — Она кажется слегка виноватой, но он невозмутимо захлопывает ржавое брюхо насоса, отходит, но останавливается в дверях. — У меня удивительно хороший слух, не правда ли? — Даже через вокодер слышно, как весел его голос. Уж что-что, а ждать он умеет.***
Ее друзья: черный пухлый солдат и поджарый кудрявый пилот — странная парочка — спускаются по трапу старого, латаного-перелатанного транспортника и крепко обнимают ее. Он прищуривается, наблюдая за этим. С пригорка, на котором он уселся, открывался неплохой вид на пустой пейзаж. Он любил сидеть здесь, когда был ребенком. За людьми выкатываются два дроида, и он застывает, пораженный. Они все еще целы! Правда, С3РО подволакивает правую конечность, его маленькие шажки шатки, и даже легкий порыв ветра, кажется, может свалить его с ног. Он хмыкает, но решает спуститься. Он не один наблюдает за ними — юркие тени сливаются с горизонтом, но только для того, кто не знает, где искать. Рей удивлена его приходу, но улыбается. От этого на её щеках расцветают ямочки — такие заразительные, что он бы улыбнулся, если бы мог. Рей говорит друзьям, что он ее сосед, и они оба серьезно, даже сурово смотрят на него. Недоверия так много, что его можно зачерпнуть ладонью. — Я По, По Дэмерон! — Кудрявый протягивает ему руку. — Рей сказала, что ты хороший механик, гениальный даже! Можешь глянуть нашу посудину? — Он кивает на транспортник, хорошо различимый в маленьком окне. Он не возражает. Это будет интереснее старой рухляди, с которой он возился в последнее время. — Кто о чем, а По о кораблях! — Второй добродушно улыбается, похлопывая товарища по плечу. — Хотя абы кого Черным лидером не назовут, так ведь, господин лучший пилот республики? — Черный лидер? — Он качает головой. — Смотрю, в новейшей республике так себе с историей. Лицо По вытягивается, а густые темные брови сходятся на переносице, но ответ под стать не успевает прийти на ум — собеседник уже в дверях. — Все хорошо, По? — спрашивает Рей, с трудом сдерживая смех.***
Гости улетают через несколько часов. Нехорошее предчувствие поселяется в нем сразу, как только старый транспортник, стремительно превращаясь в едва различимую точку, сливается с ржаво-рыжим закатным небом. Предчувствие никогда его не подводит. Они нападают перед рассветом, как и всегда, в тот стылый час, когда пустыня до самого своего дна полнится только холодным песком и злобными тварями, когда легкий ветер становится промозглым и пробирает до костей. Берут числом — что двое отшельников против сорока таскенов с оружием? Ему нужно было стерпеть, перестрелять исподтишка их, как сделал бы любой другой старый отшельник на его месте, и не высовываться, но он не смог. Драка шла на улице: девочка сражается, как в последний раз, а он с ленцой орудует ее посохом. Рей боится, злится и захлебывается в собственной суете, а он не делает ни одного лишнего движения, будто танцует одному ему известный танец. В какой-то момент она достает меч, и его золотой луч сверкает в сумерках ярким воплощением ее ярости. Рей скалит зубы и постепенно теряет контроль — в какое-то мгновение ему кажется, что её глаза вот-вот вспыхнут янтарем. Этого не происходит, но он не может отвести взгляда. Рей хороша, но этого мало. Лезвия и заряды чудом скользят мимо, но ей не хватает опыта. Когда один из разбойников без хитростей хватает ее за волосы в тугих пучках, он не выдерживает. И он отпускает: себя, контроль, Силу — будто сбрасывает оковы и, наконец, может вздохнуть полной грудью. В раскрытую ладонь тут же ложится его меч: пыльный, но знакомо прохладный. Сколько ни ломай, ни чини, а он все тот же. Кристалл в нем поет синим светом, гудит ласково, как старый лоткот, дождавшийся хозяина. Энакин тоже скучал. Вокруг слышится трусливый визг — нет такого разбойника на Татуине, кто не знал бы истории про джедая с синим мечом. Как он пришел и стер с лица планеты целую деревню, будто ластиком, и никто не смог даже коснуться его, не то что ранить. Страшилка для детей. Чудовище даже для чудовищ. Энакин освобождается: Сила внутри него жаждет крови, и он не видит причин отказывать и обливает себя ей. Энакин не останавливается, пока не остается никого, кто еще дышит. Кроме него и Рей. Она стоит у двери и её черты искажены страхом. Энакин узнает его, он видел его тысячи раз и у него всегда одно лицо. Но он не хотел, чтобы его боялись. Никогда не хотел. Все, чего ему хотелось — немного любви. Любви, которая не иссякнет. От этих мыслей ему становится горько. Энакин поднимает руку, чтобы стереть капли с маски — нет! — чтобы закрыться, чтобы спрятаться, но рука не слушается. Он смотрит вниз и видит глубокую рану на плече — кровь хлещет из артерии прямо на песок. И не разобрать, где чья, все одно — темно-красные капли, навеки исчезающие в песке. Энакин выключает меч и идет к себе. Его походка слаба, но упрямство — как ему говорили раньше — его второе имя. Он слышит, что Рей идет за ним. Садясь на лежанку, Энакин не смотрит на нее — глаза не нужны, когда есть Сила. Он думал, что повидал все на свете, но замирает, поняв. Она не его боится, но за него. Такого, пожалуй, он не встречал. — Я могу вам помочь. Честно, — шепчет она так близко, как никогда раньше. — Я тоже джедай. Ему хочется смеяться от того, как наивна она, как проста. А порезанное плечо все кровоточит, все разбазаривает густую темную кровь попусту. В глазах не плывет, но поплыло бы, будь он настоящим человеком. Не чудовищем, не палачом, не Избранным. Она снимает его маску и касается тонкой огрубевшей рукой шершавой шрамированной кожи. Она прикрывает глаза, и ресницы ее дрожат, и губы ее трогает улыбка легкая и безмятежная. Будто это не он, не полузнакомый старик млеет от ее прикосновения, но кто-то другой, кто-то моложе и лучше него. Кто-то, кого уже нет. Но он, Энакин, есть, он здесь, сидит на своей тонкой лежанке в своей и чужой крови. Назло всему миру, назло всем врагам, назло самому себе. — У вас так много ран, так много боли, — говорит она с тихим жаром, едва шевеля тонкими губами, — Позвольте мне, позвольте, я излечу их все. И он облокачивается на стену, холодную даже сквозь слои промокшей ткани, и расслабляется. Может быть, впервые в жизни. Тепло омывает его с ног до головы, проникает в каждую клетку. С удивлением Энакин понимает, что больше не чувствует боли. Буря внутри оседает прогретым туманом, и Сила откликается на зов не штормом, но ласковой волной. Ее пальцы трогают его лоб, Рей зачесывает рукой его волосы — наверняка седые теперь — и это удивительное чувство, не похожее ни на что, как благословение, пронимает его до самого сердца. Он открывает глаза, нездешние, синие-синие, и видит ее: только наметившиеся морщинки в уголках глаз, бледные веснушки на тонкой переносице, скулы вразлет и... — Ты что, ангел? — Уголки его губ дрожат, и весь он трепещет внутри. — Только ангелы могут и карать, и сострадать. Это самые красивые создания во вселенной. Энакин смотрит на Рей, и слезы в ее карих глазах такие родные, такие привычные. Целовать эти слезы, утирать эти слезы — и не надо больше ничего. Будто не было этих лет, будто не просыпались они сквозь пальцы татуинским грязным песком. И вот, он все еще ребенок, он способен любить, мечтать и верить, и ничего еще не кончено. — Кто вы? — спрашивает Рей опять, проведя пальцем по мокрому от крови разрезу на его плече. Кожа под ним гладкая, даже шрама не осталось там. — Откуда вы знаете про эту ферму? Почему меч подчиняется вам? В ее голосе лишь забота. И ничего другого в нем нет. — Это мой меч и мой дом. И имя ты носишь мое. В ответ она молчит. Молчит и гладит его лицо. Ей нечего больше сказать. Да и не нужно.