Не бывает бывших Пожирателей Смерти

      В груди Саманты тут же возникло неприятное, давящее чувство. Напряжение в воздухе начинало ощущаться очень отчётливо. Все продолжали заниматься своими делами, но для неё сейчас существовал только недобро ухмыляющийся Малфой, который явно хотел выставить её на смех. Сэм не понимала, за что, но значения для неё это не имело. Имело значение в принципе только то, что староста стояла в нескольких метрах от них и в любой момент могла вмешаться в происходящее и отчитать, а лекцию девочке точно не хотелось выслушивать.  — Что тебе нужно, Малфой?  — Интересная у тебя компания, — хмыкнул мальчишка. Слизеринка нахмурилась ещё сильнее, видя ухмылки Крэбба и Гойла и странное противное выражение на лице Пэнси. Складывалось впечатление, будто она одна не понимала, что сделала такого странного.  — Уж поинтереснее тебя, — вырвалось у неё резче, чем хотелось бы. Малфой тут же перестал усмехаться и приподнялся на диване, щурясь.  — Что ты там сказала?  — Глухой? — ощерилась первокурсница.  — Интереснее, значит, да? С грязнокровкой Грэйнджер тебе интереснее?       Саманту это слово как током ударило. Чем-то противным от него веяло всегда, пусть она и слышала его всего раз, из уст какого-то старшекурсника тут же, в гостиной. Тот явно горячился, пока говорил, и позже заменил выражение — верное свидетельство того, что слово действительно считалось ужасным — именно считалось другими, он сам так не думал, и Драко, верно, был того же мнения. Значения с тех пор она так и не узнала, но что-то подсказывало ей: подтвердятся ей догадки — она разобьёт мальчишке лицо.  — Замолчи! — крикнула она, — Что ты пристал вообще?!  — Ловарно, Малфой! Опять ссоритесь? — Джемма наконец оторвалась от разговора и обернулась. Сэм ужасно разозлило то, что староста явно исполняла свои обязанности машинально, так, будто просто-напросто устала от лишнего шума в гостиной.  — Не ссоримся, — тут же напустил на себя невинный вид слизеринец, — Просто небольшое недопонимание.  — Ну ничего себе! — вспылила девочка, — Ты обзываешься, а потом вот значит как!  — Ты о чём? — поднял брови Драко в притворном удивлении, но по глазам слизеринка прекрасно видела, что он едва сдерживается, чтобы не хихикнуть. Крэбб и Гойл уже даже не пытались, — Я тебя не обзывал!  — Да не меня! — Саманта только больше повысила голос, злясь.  — Так, — снова подала голос Фарли, — Прекратили немедленно. Ловарно, не кричи. Если никто никого не обзывал, то сбавили тон. Вы здесь не одни.  — Ах, вот как?!       Сэм решила, что с неё достаточно. Поняв, что слушать её не собираются, она потеряла контроль над собой окончательно. Пару секунд ей казалось, что она набросится за спиной старосты на мерзко ухмыляющегося однокурсника, но этот порыв ей удалось подавить. Вместо этого она вытащила из сумки чернильницу, швырнула ему прямо в лицо, сплюнула, увидев, что он увернулся и под восклицания и смешки выбежала прочь из изумрудной комнаты, пока Джемма не успела вычесть баллы. Не в спальни — назад, в коридор.       Лицо у неё горело лихорадочным румянцем, глаза слезились от злости, она, позабыв об отбое, впечатывала каждый шаг в пол, даже не думая о том, что её может кто-то увидеть. «Противный, противный, противный!» — набатом отзывалась одна-единственная мысль у Саманты в голове, пока она шла, куда глаза глядят. Злилась она на весь факультет сразу. Равнодушие старосты и остальных её выводило из себя. Что касается Малфоя, она решительно не знала, как будет при следующей встрече смотреть ему в глаза без непреодолимого желания расквасить нос.       Слизеринка сама не заметила, как вышла к лестнице, ведущей на Астрономическую башню, куда они по средам после полуночи приходили, чтобы изучать созвездия. Астрономия не была в числе её любимых предметов, но она старательно занималась, не желая расстроить профессора Синистру, приятную молодую женщину, которая вела у них и просто обожала свой предмет. Сейчас, когда девочка немного остыла, ей не очень-то хотелось находиться здесь. Она вдруг почувствовала себя ужасно сонной и уставшей после беготни туда-сюда по замку весь день, а потом ещё и выполнения домашних заданий вперемешку с разговорами. Девочке притягательной показалась мысль о том, чтобы вернуться в гостиную, когда в коридоре неподалёку она услышала чьи-то шаги. Не желая рисковать быть пойманной, она без колебаний рванулась к ступеням.       Лестницу Сэм преодолела быстро и бесшумно, но очень сильно выдохлась за это время. К счастью, двери на смотровую площадку не было, и она сама никак не охранялась. Саманта изумлённо вздохнула, подойдя между огромных золотистых телескопов к краю — вид на замок и окрестности с его самой высокой башни открывался просто потрясающий.  — Что ты здесь делаешь так поздно, юная леди? — раздался прямо над ней знакомый голос, лучше всего демонстрировавший значение слова «замогильный».  — Ваша милость… — слизеринка обернулась, хорошо зная, что увидит Кровавого Барона, — Я просто… мне не спалось.  — Если ты не хочешь об этом говорить, стоило признаться честно, — призрак говорил монотонно, но при этом выглядел несколько огорчённым. Девочке стало стыдно.  — Простите, сэр. Я действительно не очень хочу.  — Что ж… Если надумаешь…       Некоторое время оба молча смотрели на расстилавшуюся внизу долину, в которой был расположен замок. Саманта глядела вдаль, прокручивая в голове события прошедшего дня. Эмоций было множество, но то, что произошло в гостиной, затмевало всё остальное, особенно одно конкретное слово.  — Кому говорят «грязнокровка»? — вдруг вырвалось у неё, не успела она подумать. Ей показалось, что Барон напрягся.  — Как ты сказала?  — Грязнокровка, — повторила первокурсница, — Что это значит?       Со стороны призрака раздался измученный вздох.    — Так говорят тем волшебником, кто был рождён среди магглов. В ком нет ни капли волшебной крови. Это худшее оскорбление…  — Как это, ни капли волшебной крови? — девочка вдруг возмутилась до глубины души, — Но они колдуют! Вы сами сказали — это волшебники, сэр! Я росла среди магглов — что же теперь?!  — Это слово появилось куда позже моей смерти, — проговорил призрак, смотря куда-то вдаль, — Но, я должен сказать, что никогда в волшебном сообществе не были рады выходцам из мира простецов, даже до того, как маги ушли в подполье.  — А когда… — Сэм осеклась, сочтя вопрос невежливым. Барон, судя по всему, понял её без слов, но не стал придавать значения её начатой реплике.  — Ты услышала это из уст кого-то из соседей по факультету, не так ли? — спросил он.  — От Малфоя! — фыркнула Саманта, поджав губы. — Он так… назвал так мою подругу!  — Ты и сама из древнего волшебного рода, — равнодушно напомнил призрак.  — Да и плевать! Толку от этого вашего волшебного рода, если он, кажется, весь вымер! Росла-то я среди магглов! Как и Гермиона! И что я, хуже него?! Вот посмотрим в конце семестра, кто в итоге лучшим по курсу выйдет! Волшебник великий нашёлся! Да он у меня…!  — А профессор Снейп ещё удивлялся, что ты делаешь на его факультете… — туманно произнёс Барон. Это тут же остудило пыл слизеринки, которая теперь смотрела на него испытующе и изумлённо своими огромными глазами.  — Снейп?  — Профессор Снейп, — невозмутимо поправил её призрак.  — Да будь он хоть трижды профессор! Он что… с кем-то говорил… про меня?  — С профессором Флитвиком. Мельком. Удивлялся, почему ты не пошла по стопам матери, поступив на его факультет.  — Может быть, он не заметил, но я не моя мать, — проворчала Ловарно, отворачиваясь. Только через полминуты она заметила, что привидение пронизывает её взглядом, — Что… что такое?  — Правильные вещи ты говоришь, Саманта Ловарно, — загадочно и отрешённо произнёс Барон, — Очень правильные…       Сэм не успела ничего ответить ему — на лестнице в башню зазвучали чьи-то приближающиеся шаги. Кровавый Барон нахмурился.  — Спрячься-ка за телескопами, юная леди. Так и быть, сегодня ночная прогулка сойдёт тебе с рук, но впредь будь осторожна, — прозвучал его шёпот у слизеринки над ухом, и та поспешила последовать совету. Сам призрак сделался невидимым. Девочка, юркнув за составленные у стены приспособления, нашла положение, при котором могла наблюдать за площадкой, не будучи увиденной. Для этого ей пришлось встать на колени и выглядывать из-за ножек телескопов. На площадку вышли двое. Насколько Саманта могла судить по их ногам, это были двое мальчишек немногим старше её в совершенно одинаковых драных джинсах вместо школьных мантий и в таких же потрёпанных кроссовках. Они шёпотом переговаривались между собой, входя в помещение, но, никого не увидев, стали говорить вполголоса:  — Думаешь, не обманет?  — Не должен. Сказал, пришлёт сову после одиннадцати сегодня, значит, сделает.  — Всё-таки все оставшиеся сбережения вложили…  — Да брось ты, Джи. Зато какая идея, не пропадать же! Кто не рискует, тот не пьёт шампанского, знаешь ли.       Сэм затаила дыхание. Понять, о чём они говорят, было практически невозможно, но сомнений не оставалось, что они уже нарушили с десяток школьных правил. Барон не мог этого просто так оставить, тем более, насколько Ловарно понимала по их манере речи, эти двое были откуда угодно, но не с её факультета. Её догадка оказалась верной — привидение взмыло в воздух, угрожающе возвышаясь над ними.  — Кто посмел нарушить моё уединение в этот час? — пророкотал призрак, нарочно усилив свой голос, отчего у девочки мурашки поползли по спине. Однако мальчиков он, кажется, не напугал нисколько, потому что ответ не заставил себя ждать.  — Ваша милость, просим нас простить… — начал один с чересчур наигранной вежливостью.  — Мы заняты чрезвычайно важным делом, — подхватил второй, и они продолжили говорить, практически перебивая друг друга.  — Делом, имеющим характер бизнеса…  — Который, несомненно, улучшит жизнь ученического сообщества школы…  — Не уверены насчёт преподавателей…  — Но студентам непременно понравится…  — МОЛЧАТЬ! — прогремел Барон, становясь ещё более устрашающим, — Немедленно убирайтесь отсюда!  — Видите ли, мы никак не можем, всё дело пропадёт…  — Тогда я немедленно вызываю преподавателей!       Несколько затянувшихся секунд не было слышно ничего, кроме эха, которым отдавался голос привидения от стен башни. Мальчики застыли, судя по всему, всё же испугавшись — несомненно, если кто-то из педагогов проходил по окрестным коридорам, то слышал их. Сэм начала опасаться и за себя — что, если их накроют? Где-то у самого низа лестницы послышались торопливые, явно взрослые шаги, и Саманта поняла, что если парни соберутся прятаться, то непременно наткнутся на неё, а тогда изумлённых криков не избежать. Потому девочка решила обозначить своё присутствие прямо сейчас, вынырнув из-за телескопа и жестом поманив ребят к себе. Двое оказались близнецами в поношенных мантиях с рыжими, если верить тусклому свету луны, патлатыми макушками. Шок на их лицах тоже проступил одинаково — оба застыли, широко раскрыв глаза и рты и уставившись на неё. Повторив жест, слизеринка торопливым громким шёпотом обратилась к Барону, стараясь изо всех сил звучать как можно убедительнее:  — Ваша милость, пожалуйста, не выдавайте! Вы мне обещали, раз они тоже здесь, пусть их один разок! Нас же всех сейчас накроют, одна на Вас надежда! Барон пару мгновений помолчал, проследив взглядом за братьями, поспешившими укрыться там же, где и Саманта. Наконец призрак кивнул, сокрушённо вздохнув.  — Не привыкай к тому, что я покрываю тебя, юная леди.  — Спасибо! — выпалила девочка и тут же скрылась за приспособлениями. Присев, чтобы её не было видно с площадки, она поймала взгляд одного из мальчишек. Тот одобрительно улыбнулся ей и подмигнул. Другой, усмехнувшись этому, толкнул брата в бок  — Ловелас нашёлся.  — Заткнись ты, Фредди, — отмахнулся первый, и они, пристроившись кое-как на корточках, принялись подглядывать за происходящим, лишив Ловарно такой возможности.       Кто-то вышел на площадку и заговорил; все трое моментально узнали профессора Квиррелла, который в этом году вёл ЗОТИ. Саманте не нужно было даже смотреть — из персонала он один заикался.  — К-к-кто здесь…?  — Только я, — невозмутимо произнёс призрак, проплыв прямо над прячущимися.  — Тогд-да… С к-к-кем В-Вы… го-говорили?  — Я могу позволить себе общаться вслух с самим собой. Вам это кажется странным?  — Ни-ни-ни-н-ни в к-коем случ-чае… — просипел Квиррелл, явно струхнув.  — Тогда будьте добры, оставьте меня. Вы мешаете.  — К… Конечно, В-Ва-аша милость, сэр… — торопливо пробормотал профессор, спеша скрыться прочь из башни. Сам Барон, вздохнув, растворился в воздухе — только вой вновь огласил башню. Ученики услышали, как на лестнице некто в ужасе завизжал и припустил прочь. Близнецы несколько секунд молчали, а затем разразились приглушённым хохотом, шикая друг на друга и фыркая. Сэм невольно заулыбалась тоже. Однако улыбка быстро покинула её лицо, когда девочку подхватили под руки и подняли на ноги, вытягивая на открытую площадку.  — Ну-ка предстань перед нами!  — Гляди, галстук зелёный! Неужто и правда змейка?  — Во даёт! Змейка, ты молоток!  — Да на ней весь бизнес-план удержался!  — Как тебя зовут, герой дня?  — Саманта Ловарно, — несколько растерянно пробормотала девочка, которую весьма смутили слова парней. Она не могла вполне понять, насмехаются они над ней или благодарят взаправду.  — Я Фред.  — Я Джордж.       Только теперь Саманта могла как следует их рассмотреть. Различий в их внешности ей заметить так и не удалось. Оба вихрастые, веснушчатые, рыжие и улыбчивые, кажется, они были идентичны друг другу. «Наверное, часто пользуются этим. Местами меняются… Здорово…» — подумалось ей. Внезапно над их головами стремительно прошелестели крылья, и на площадку приземлилось две совы, к лапам которых была прикреплена причудливая конструкция со стоящим на ней ящиком. Один из близнецов, (кажется, Фред), присвистнул.  — Я же говорил!       Джордж тем временем уже стащил ящик на пол и сунул несколько волшебных монет в мешочек, привязанный к лапке одной из сов. Как только это произошло, обе птицы удалились прочь. Ловарно всё ещё ничего не могла понять и с интересом пялилась на коробку с долей опасения, гадая, что там внутри.  — Думаю, змейка заслуживает знать, братишка, — усмехнулся Фред, предвосхищая её вопросы, — Уже умираешь от любопытства, а, Сэмми?  — Возможно, — уклончиво ответила девочка, отводя глаза.  — Да ладно тебе, Фредди, — улыбнулся Джордж, — Не дразнись. А ты… пообещай, что, раз нас не выдала, то и впредь не станешь. Особенно если это касается получаемой нами почты.  — О, заранее спасибо за вверение мне столь ценной конфиденциальной информации, клянусь держать её в секрете, — проговорила Сэм, фыркнув, на что ребята обменялись смешками.  — Слова-то какие умные! Ладно к делу. Тебя всё же надо испытать. Эту штуку нужно перетащить в наше место и сделать это желательно так, чтобы Филч нас не застукал…  — Хотите, чтобы я вам провожатым была? — моментально догадалась слизеринка.  — Быстро соображаешь. Мы отлично сработаемся, — усмехнулся Фред, — Тем более, насколько я знаю, первокурсники ещё не приступили к практике левитационных чар… Братец уже изнылся по поводу того, как ему скучно.  — Да уж… Так вот. Стало быть, что от тебя требуется: иди немного впереди нас и хорошенько слушай, щёлкай пальцами на любые чужие шаги. Справишься?  — Справлюсь, — кивнула Саманта. Близнецы ей нравились, а после такого сумасшедшего дня авантюра не казалась чем-то из ряда вон выходящим. Джордж взмахнул палочкой, Фред последовал его примеру, и вся процессия с левитирующим над полом ящиком двинулась вниз по лестнице.