Брaуни

       — Совершенно невкусно!       Схватив круглый поднос с аккуратно выложенным свежеиспечённым шоколадным брауни, Рей Соло выбросила все содержимое в открытое мусорное ведро.       Яркий завлекательный пакет из новой кондитерской, что доставила ей десерт, начинал раздражать и вскоре полетел следом за выпечкой.       Не то чтобы Рей была слишком привередливой в еде или имела привычку выкидывать продукты вне срока годности. Но эти черствые кусочки цемента она бы не отдала на поглощение даже По, хотя тот успешно переваривал стряпню Финна.       Тяжело вздохнув, девушка ополоснула руки и пошла в кладовку, дабы набрать необходимых ингредиентов.       Если не гора идет к Магомету, то Рей приготовит все сама.       Она любила готовить, хоть процесс обучения шел долгие полгода под чутким руководством мужа. До этого она перебивалась готовой и не самой полезной едой, вперемешку с полуфабрикатами, что можно было купить в любой точке мира.       Рей работала фотографом, снимала дикую природу и брала полставки у местной популярной газеты как внештатный журналист.       Рей нравилась эта работа, настолько, что она посвящала ей все свободное время, изредка выбираясь на встречу с друзьями или на открытие выставки. До встречи с Беном, разумеется.       Сейчас, с тонким платиновым обручальным кольцом на пальце, она тратила все свое время на окончание ремонта в их доме, на вынашивание планов по открытию класса фотографии для детей в местной школе и в буквальном смысле на вынашивание.       Бен строго-настрого запретил ей таскать тяжелые вещи самой, но, кажется, Рей в его отсутствие все начисто забывала.       «Беременность влияет на память, Соло», — это ее любимая фраза в противовес строгому взгляду супруга.       Выставив на кухонный стол деревянный ящик со сложенными продуктами, Рей достала до нелепости смешной фартук и попыталась завязать концы лент.       Мордочка умилительного порга из любимого фильма Рей натянулась на выступающем животе, занятно растянув физиономию животному.       Рей вздохнула и еще раз попыталась завязать за спиной узел, но концы попросту не сходились друг с другом.       — «Ты совсем не изменилась, Рей. Все такая же малышка», — вслух передразнив слова мужа, Рей бросила затею с фартуком и вернулась к готовке.       Закатив рукава рубашки мужа повыше, она достала муку из ящика и приготовила необходимую посуду.       Готовка была неплохим хобби после череды вечно активных рабочих будней.       Рей никогда не думала, что она способна остепениться и осесть на одном месте.       У нее не было дома никогда.       Но Бен подарил ей это вместе с собой. Показал, научил, был рядом. Стал тем, от чего она все это время бежала, но все же искала.       Она любила его за это.       Включив духовку и выставив необходимую температуру, Рей поглаживая живот подошла к трем фотографиям на стене, где были изображены они с Беном во время пикника на незапланированном свидании, что устроил ей муж.       Он не любил фотографироваться, но под камерой Рей он менялся. Она ловила те редкие моменты, когда его улыбка касалась глаз, когда он действительно расслаблялся рядом с ней и не был жёстким директором крупной фирмы с вечно поднятой трубкой телефона.       Мелкие толчки внутри провоцируют улыбку, и Рей поглаживает место активности малыша круговыми движениями.       Неожиданное пополнение, что на деле было самым запланированным тактическим ходом ее мужа и Леи.       «Привязать к себе всеми возможными способами, иначе сбежишь в пустыню дюны фотографировать».       А ведь сбежала-таки. Правда, после того, как увидела положительный тест.       Смешав все жидкие ингредиенты, Рей просеивает муку, громко чихая несколько раз от поднявшегося белого облака.       Слегка испачканные руки вытираются об подол рубашки, пачкая материал, а жидкое нечто из смешения ингредиентов предательски образовывается комочками, что все никак не растворяются.       Она не привыкла сдаваться, поэтому взяв ложку побольше, начинает усердно перемешивать будущее тесто, от скорости разливая то по столешнице.       — Начинка! Нужно подготовить начинку. — Отставив миску с наиболее приемлемым видом теста в сторону, Рей идет к холодильнику, открывая контейнер с фруктами.       Прошло уже пять месяцев, но каждый раз, открывая холодильник, Рей чувствует внезапный голод, будто не ела до этого за двоих.       В глаза тут же бросается тарелка салата и аккуратно упакованный сэндвич с тунцом, что она приготовила на завтрак мужу да так и не отдала ему при его отъезде.       Рей колеблется, приподняв руку, дабы взять сверток, но настойчивое бурчание в желудке решает дилемму за нее. «Бен ведь получит брауни, его любимые», — откусывая первый кусок, думает Рей.       Попутно достав из холодильника клубнику, шоколад, вишню и микс ягод, Рей садится за стол, пододвигая все ближе к себе.       Свежая клубника, с яркими сочными плодами выглядит отлично и будет неплохо сочетаться с шоколадом, хоть и слегка экстравагантно для американцев. Вишня, практически переспелая, сочится соком и стойким ароматом, что непременно дополнит брауни при выпекании.       Пробуя каждую из ягод вместе с сэндвичем, Рей блаженно жмурится от соединения вкусов рыбы и сладких ягод.       Бен бы посмеялся над ней, ведь за столько месяцев ее вкусовые рецепторы испытали все виды гастрономических извращений, что она могла придумать.       И с ростом живота ничего не менялось, а соевый соус был любимым изыском для мороженого в половину четвертого утра. Пускай и в безопасно ограниченном количестве.       Закончив с перекусом, Рей неожиданно обнаружила, что контейнеры с предполагаемой начинкой заметно опустели, а одного вида ягод едва ли хватит для всего десерта.       Немного рассердившись на себя за собственную невнимательность и ненасытность, Рей собрала оставшиеся продукты для нарезки.       Но процесс не пошел с самого начала. Сочные вишни выскальзывали из-под пальцев, разлетаясь по столу и пачкая рубашку бордовыми брызгами.       Рей оглядела себя и недовольно покачала головой, понимая весь масштаб не отстирываемых пятен и химчистки.       Она не любила делать элементарные вещи за счет других, но в таком положении попросту не могла достать необходимые чистящие средства, что прятал ее муж на самых высоких полках.       «Нужно приучать себя прятать опасные для малыша вещи повыше».       И для Рей с ее-то ростом и возможностью подпрыгивать.       Предательские слезы проступили на глазах, и ей пришлось быстро стереть их ладошкой, дабы не расплакаться всерьез.       Да велика ли беда?       Мелодия звонка мобильного телефона доносится из зала, и Рей отставляет ягоды подальше, попутно вытирая руки на ходу.       Светящийся дисплей отображает имя мужа, и, не теряя время, Рей отвечает на звонок.       — Рей, малышка, ты там как? — Ласковый голос мужа успокаивающе действует на нее, от чего легкая улыбка тут же появляется на лице.       С тех пор, как вид их общего чуда стал четко видимым, он звонил ей все чаще с подобным вопросом.       Будто без него отправится в больницу и не сообщит об этом.       — Скучаю по тебе, — искренне говорит она, блуждая по комнате.       Все здесь обставлено по-мужски с присущим Бену минимализмом, но небольшие безделушки, что, забывая убрать, оставляет Рей то тут, то там добавляют этому месту жизнь. А большая картина заходящего солнца, что утопала в песках пустыни будто бы освещала всю комнату яркими солнечными лучами.       Ее последняя работа.       Бросив взгляд на окно, Рей решает подойти к нему, но останавливается на полпути, увидев собственное отражение в зеркале.       — Я тоже соскучился. Осталась последняя встреча, и я скоро буду. Тебе что-нибудь привезти? На углу открылась неплохая кондитерская, может…       Рей пропускает слова Бена, глядя на то, что показывает ей глупое зеркальное отражение.       А оно не искривляет реальность. Неряшливый пучок вместо волос, огромная испачканная в тесте, муке и вишне рубашка мужа, что плотно сидит на животе, но несоразмерно велика в других местах. Босые ноги со следами все той же ягоды и перепачканное лицо в клубнике с несколькими маленькими чёрными семенами у рта.       — Рей, ты тут?       Неожиданный даже для самой Рей всхлип служит ответом и мужу, и отражению.       Беременность влияет на каждую девушку, меняя ее, украшая еще больше.       Но сейчас Рей не видела в этом красоты и совершенно точно знала, что и Бен этого не увидит.        — Рей?! — Голос мужа повышается, и Рей понимает, что ей нужно его успокоить, но самой ей это не удается.       Всплеск эмоций вкупе с гормонами творит уже знакомую ей схему, и сопротивляться этому бессмысленно.       — Все… хорошо… Бен, — сдерживая слезы, говорит она. Голос предательски дрожит, но Рей продолжает: — Ничего не надо… правда. Работай.       Не слушая встревоженный крик, она кладет трубку и обхватив себя руками все же начинает рыдать.                            — Ре-е-е-е-е-е-й?! Рей, где ты? Рей!       Входная дверь с грохотом закрывается, впуская в помещение Бена Соло.       Ускоренный шаг глухо стучит по паркету, но все звуки вскоре затихают, едва Бен находит свою жену.       Кухня напоминает зону боевых действий. Вся столешница покрыта слоем муки, на полу брошена упаковка из-под мороженого. Холодильник и ближайшие шкафчики украшены красными отпечатками пальцев, странное белое месиво аккурат стекает с железной миски на стеклокерамическую плиту.       — Бен?       Робкий голос его жены отвлекает от кулинарного хаоса, и Бен поворачивает голову в ее сторону.       — Милая, — гораздо тише говорит он, неверующе качая головой.       Шоколадный коллапс в виде его жены сидит за столом, доедая блюдце с мороженым. На столе ютятся пустые контейнеры из-под ягод, бутылка соевого соуса лежит в раскрытой упаковке шоколадки, а большая ложка надежно прячется во рту у Рей.       — Рей…       Перепачканное лицо умилительно преображается, а курносый нос слишком знакомо приподнимается вверх.       — Я… хотела… п-приготовить тебе брауни! Но-но я не смогла-а-а-а!       Подступающая икота вместе со слезами звучит искаженно из-за ложки во рту.       Стараясь не подавать виду и преобразив подступающий смех в першение в горле, Бен медленно подходит к жене, переступая через следы сладкого преступления.       Это не первый случай безумия, что приходилось ему заставать. И как минимум не последний, судя по широко распахнутым невинным глазам Рей.       — Ничего страшного, малышка. В следующий раз точно выйдет. Хочешь, можем приготовить вместе, м? — воркуя, проговаривает он.       Рей тяжело вздыхает и убирает ложку со рта.       Бен не может скрыть улыбки, видя, как его жена поднимает руки для объятий. В этот раз обошлось без боя с наименьшими жертвами.       Опустившись на колени, он аккуратно обнимает Рей, попутно целуя высохшие дорожки слез.       Все ее лицо перепачкано чем-то сладким и липким, поэтому недолго думая, он принимается зацеловывать и это, чем вызывает смех у Рей.       — Больше не будешь меня так пугать? — вкрадчиво шепчет он, куда-то в изгиб ее шеи.       Она одела одну из его нескольких светлых рубашек, от чего выглядела невероятно желанной в его глазах.       Он любил, когда Рей носила его вещи, особенно если под ними ничего, кроме нее самой, не было.       — Прости, я не хотела, — виновато шепчет она в ответ, цепляясь пальцами за лацканы его строгого черного пиджака.       Не занимает много времени подхватить ее на руки и аккуратно перенести в спальню.       Уложив ей на постель, он начал расстегивать пуговицы рубашки, чтобы не пачкать все вокруг.       — Косвенно, но ты попробовал все-таки десерт, — между поцелуями говорит Рей, помогая Бену с одеждой.       Раздев ее полностью, мужчина удовлетворенно вздыхает и что-то одобрительно мычит, полностью сосредоточившись на женской груди. Мягко покусывая сосок, он разводит ее ноги рукой, устраиваясь поудобнее.       — Я только начал.