Глава 13
17 июня 2020 г. в 15:31
Прошла ночь. Искра с гудящей головой от храпа Кисточки и Пудри вышла из палатки оруженосцев.
Вчера коты из Сумрачного леса вдруг поняли, что хотят есть и спать. Это было удивительно! Такое просто невозможно! Но вечером Снегоухий уснул на поляне, после чего остальные признались, что тоже хотят спать. А некоторые еще сказали, что хотят есть. Огнезвёзд тогда решил переселить старейшин в палатку оруженосцев, а Сумрачный лес поселить в палатку старейшин. Теперь Искра просто ненавидела Колючку которая сожгла всю новую воинскую палатку, когда проснулся её дар.
Искра взяла сочную белку и стала её есть. Вокруг просыпались коты. Остролап вышел из палатки и, споткнувшись об котят, упал. Потом поднялся и зарычал на них.
— Эй! Не трогай моих котят! — Медуница подбежала к котятам.
— Я их и не трогал! А тебе надо бы лучше за ними следить! Они бегают и мешаются под лапами!
— Это же котята! Им что сидеть на одном месте только?!
— В мое время, котята не валили котов с лап!
— Да у тебя самого котят никогда не было!
— Как это не было? — Остролап горделиво расправил плечи. — Был один. Буран.
— Так это же мой отец! — удивилась Медуница.
— Выходит, ты моя внучка. — улыбнулся Остролап.
— А ты мой дедушка… А какой был Буран? А то я его совсем не помню.
— Ну…
— Эй, отойдите от входа! Выйти не даете.
Остролап и Медуница отошли и стали вспоминать Бурана. Коршун стоял у кучи с добычей, но к нему подошел Ежевика и что-то тихо сказал. Они отошли в тень Каменного картина, где не было котов. Ежевика что-то говорил Коршуну. Затем Коршун кивнул и что-то сказал Ежевике. Тот обрадовался и расправил плечи. Искра очень пожалела, что у нее нет способностей Голубки. Ей было так интересно о чем они говорили. В лагерь вошёл Ветерок. «Отлично. Календулу принес». Ветерок кивнул Коршуну, который выходил из лагеря и уныло направился в сторону Огнезвезда. Вчера Воробей залез в сны Мотылинки, Ветерка и Когтегрива, чтобы рассказать про Сумрачный лес. Так что Ветерок не удивился. «Почему он без календулы? Что случилось?»
— Ветерок, что-то случилось? — спросил Огнезвезд.
— Да. Меня из племени изгнали.
— За что?
— За календулу. Вообще, Однозвезд знал и не возражал против того, чтобы я носил календулу. Но когда я сегодня рассказывал, что произошло с Сумрачным лесом, Кролик очень громко удивился. Однозвезд услышал, что Звездоцап в союзе с Огнезвездом, вспомнил, что я уже долгое время ношу туда календулу, и обвинил меня в измене. Огнезвезд, можно я буду жить в Грозовом племени?
— Можно, — хмуро ответил Огнезвезд.
***
На следующий день.
Верескоглазка вела охотничий патруль. Погода была хорошая. Внезапно, она учуяла запах Грозового племени.
— Я чую запах Грозового племени.
— Я тоже его чую, — подтвердила Сумеричница.
— Вы ищете там, а мы здесь.
— Не надо ничего искать! Мы здесь! — послышался писк, и из зарослей вышли котята. Необычные котята. Они были прозрачными!
— Вы… Вы что… Мертвые? — удивился Грач.
— Да. Мы из Звездного племени сбежали.
— Разве там плохо?
— Сейчас там ужасно. Голые Деревья. А Хвоинка заболел. Отведите нас в Грозовое племя!
— Поверить не могу… — сказала Верескоглазка. — И что нам с ними делать?
— То, что они просят. Отвести их в Грозовое племя, — сказал Грач. — Как вас зовут котята?
— Я Лепесток, а моих братьев Хвоинка и Пятнышко.
***
Рыжинка шла с пограничным патрулем к границе с Грозовым племенем. Дойдя до границы, они разошлись. Внезапно, кошка услышала крики Когтегрива. Она со всех ног бросилась к сыну. Какого же было её удивление, когда она увидела, что на Когтегрива напали котята. Вдруг, из кустов выбежала кошка.
— Отстань от моих котят! — зашипела та.
— Они первые на меня напали! — простонал Когтегрив.
— Котята! Отстаньте от кота!
Котята расстроились, но отстали.
— Фиалка, Тополь, я что вам говорила про хорошие манеры? Сначала надо узнать, что тут делает кот, а уже потом, и то если он настроен враждебно, нападать.
— Что происходит? — к ним подошел черно-белый кот.
— Котята опять на котов нападают. — недовольно сказала кошка.
Кот покачал головой.
— Вы их извините, мы их просто далеко от норы не отпускаем. — сказал кот Рыжинке и Когтегриву.
— Вообще-то, — сказал Когтегрив, — это территория племени Теней. И вам тут не место.
«Может пойти за подмогой? Если у них котята смогли повалить Когтегрива, одного из наших лучших воинов, то что могут взрослые коты?»
— Вы воители? — удивились незнакомцы.
— Да.
— Что с Грозовым племенем? — хором спросили они.
— А вам зачем? — неожиданно прищурился Когтегрив.
— Я Принцесса, сестра Огнезвёзда. А это Чумазик, мой друг. — ответила кошка.
— Что с Грозовым племенем? Они живы? Где они? — спросил кот.
— В Грозовом племени сейчас всё нормально. Их территория прямо за вами.
— Как Огнезвёзд? Белохвост? — спросила Принцесса.
— Живы, здоровы.
«Только с ума Огнезвёзд сошел. Союз с Звездоцапом заключает.»
Мощный порыв чуть не сбил Когтегрива с ног. Это оказался кролик.
За кроликом бежал Звездоцап, но, увидев Принцессу, он остановился и, приоткрыв рот и выпучив глаза, смотрел на неё. Принцесса замерла на месте и во все глаза смотрела на Звездоцапа.
Все молчали. Чумазик переводил взгляд с Принцессы на Звездоцапа и обратно.
— П-п-принцесса? — наконец-то сказал Звездоцап.
— Коготь! — кошка подбежала к Звездоцапу и уткнулась мордой в его шерсть. Звездоцап, ничего не понимая, рассеянно вертел головой. Затем зарылся головой в шерсть Принцессы.
— Как же я рад тебя видеть.
Чумазик рядом с Рыжинкой нервно перестал с лапы на лапу. Потом промычал что-то вроде «Он умер. Ничего страшного если он немного побудет с Принцессой.»
— Ты же умер. Почему ты здесь? — спросила Принцесса.
— М-м-м… — Звездоцап покосился на Рыжинку. — Так получилось. А ты как тут оказалась?
— Мои домашние умерли, а вместо них пришли ужасные Двуногие. Поэтому вчера, когда они сюда приехали, мы сбежали.
— Так вы же живете у Чумазика!
— Да. Поэтому они не знали, что мы едем с ними. А откуда ты это знаешь?
— Мне Тополь рассказал.
— Вот видите! Видите! Я не врал, когда говорил, что ко мне приходил кот из Звездного племени! — обрадовался Тополь.
Из кустов вышла Мотылинка.
— Ты что тут делаешь? — спросил Когтегрив.
— В Грозовое племя иду! — грубо ответила Мотылинка.
— Так ведь через племя Ветра быстрее…
— Мне надо было успокоиться! Меня из племени выгнали! — Мотылинке и вправду надо было успокоиться: шерсть на загривке поднята, хвост нервно дергается, глаза горят яростью, когти выпущены.
— Как это выгнали? — удивился Звездоцап.
— Вот так, папочка. За то, что я видите ли рассказываю тайны Речного племени тебе. — грубо ответила Мотылинка.
Принцесса отстранилась.
— Ты чего?
— Ничего. Я тут вспомнила кое-что, точнее кое-кого. — холодно сказала Принцесса.
— Златошейку?
— Ты издеваешься? Ты же прекрасно понимаешь о ком я! О Саше!
— Это было… М-м-м. Временное помутнение рассудка! — Звездоцап упорно старался не смотреть на Принцессу. Рыжинка впервые видела его в замешательстве.
— Теперь понятно почему ты хотел меня убить. — зашипела Мотылинка. — Саша для тебя была так, временное помутнение рассудка!
— Да я тебя вообще ни разу не видел!
— Рядом был Коршун и говорил, что я твоя дочь!
— Да я и не собирался быть хорошим отцом!
Это было его роковой ошибкой.
— Так значит ты даже не собирался быть хорошим отцом для наших котят! — воскликнула Принцесса.
Было видно, что Звездоцап был готов завыть. Он вымученно посмотрел на Чумазика. Тот пожал плечами и улыбнулся.
— А он на неё не нападет? — с тревогой спросил Когтегрив.
(На заднем плане Звездоцап ссорился с Принцессой, а Мотылинка иногда подливала масла в огонь. Ей надо было выплеснуть на ком-то свою злость. (Идеальную мишень она для этого выбрала — Звездоцапа.))
— Принцесса еще, наверно, может ударить Звездоцапа, но Звездоцап Принцессу — никогда! Если случится наоборот, то точно ежи полетят.
— Чем больше я узнаю про Звездоцапа, тем больше удивляюсь. — протянул Когтегрив. — А что у него с Принцессой?
— У них были котята. — вздохнул Чумазик. — Но их убили одни… Странные коты.
— Теперь понятно почему он ненавидит Убийц. — удивился Когтегрив.
— Ты про них знаешь?
— Да.
Рыжинка прищурилась. Она давно подозревала, что Когтегрив что-то знает.
— Надо заканчивать эту ссору. — решил Чумазик. Подошел к Принцессе и Звездоцапу. — А давайте пойдем в Грозовое племя! Я Огнезвёзда сто лет не видел!
— Да, пойдем скорее! — обрадовались котята.
Звездоцап облегченно вздохнул.
— Пойдемте, я покажу дорогу.
***
Вескоглазка с Грачом и котятами зашли в лагерь Грозового племени. Увидев их, Ежевика подошел к ним.
— Приветствую вас. Что произошло? — заметил котят. — А это кто?
— Мы из Звездного племени! — ответила Лепесточек.
Хвоинка закашлялся.
— Кто кашлял? — Воробей выскочил из палатки.
— Я.
— Что у нас делают котята из Речного племени? — сказал Воробей.
— Мы из Звездного племени.
— Там что совсем плохо, раз котят вылечить не могут?
— Не. Нас поручили коту, который терпеть нас не может. — сказала Лепесточек.
— Ага. Наша мама его убила. — сказал Хвоинка.
— Поэтому мы сбежали из Звездного племени.
— А еще мы хотим жить в Грозовом племени.
— Всмысле? — запаниковал Ежевика. — У нас и так позавчера Яролика котят родила. Мы с котятами Остролистой справиться не можем, а тут еще трое!
Словно в подтверждение его словам послышался голос Остролистой:
— А ну слезай оттуда! Разобьешься!
— Я летать учусь!
— Слезай кому говорю!
— Не хочу!
— Слезай или не пойдешь в туннели!
— Нет! Я уже слезаю!
Лепесточек нахмурилась:
— Все равно это не тебе решать, а Огнезвёзду.
— Эй! Дайте пройти. — за Верескоглазкой в проходе стоял Львиносвет.
— Идите сюда. — Ежевика отвел котов племени Ветра и котят в сторону.
За Львиносветом вошел Ветерок.
— О, Верескоглазка. Привет. — обрадовался Ветерок. — Как дела?
— Замечательно. — сказала Верескоглазка таким холодным тоном, на который была способна.
«Я уже решила бросить и забыть Ветерка. Во-первых, я люблю Проныру, во-вторых, он предатель.»
— Что-то случилось? — испугался Ветерок.
— Ты больше не кот племени Ветра. — ответила Верескоглазка.
— И что? Разве мы не можем остаться друзьями?
— Нет.
— Но…
— Нет.
— Но как же так… Мы столько времени были вместе…
Львиносвет прижался боком к Ветерку.
— Не переживай. — сказал он. — Я когда с ней порвал, тоже переживал первое время, а потом все наладилось.
— Спасибо, успокоил. — хмуро сказал Ветерок.
— Лучше помолчи. Воробей и то лучше может успокоить. — проворчал незнакомый Верескоглазке кот из Сумрачного Леса.
— Почему? — настойчиво спросил Ветерок.
— Потому что ты предатель. — ответила Верескоглазка.
— А то что ты, когда была ученицей, с Львиносветом в туннелях бегала, это не предательство?
— То есть? — прищурился Грач.
— Я…Мы… Мы были детьми. — засмущался она.
Ветерок фыркнул и вышел из лагеря.
— Зря ты с ним так. — сказала Орешница. — Ветерок очень хороший кот. — и убежала за ним.
Пришел еще один патруль. Пахло кровью.
— Что случилось? — ужаснулся Ежевика.
— Мы прогнали лису! — радостно ответил какой-то оруженосец.
— Вообще-то это Коршун её одним своим видом прогнал. — улыбнулся Крутобок. — Лиса как только его увидела сразу же убежала. Только Лисохвоста успела немного ранить.
Ежевика подошел к ним и стал слушать, что они говорят, отправив Лисохвоста в целительскую, где им занялась Листвичка.
Кот из Сумрачного леса повернулся к котятам.
— Почему вам плохо в Звездном племени? Это же замечательное место!
— Потому что, из-за того что наша мама убийца да и мы сами полукровки, с нами никто не хотел играть, да и общались с нами грубо. А еще там холодно, голод, трав не хватает, а у Хвоинки Зеленый Кашель.
— Угу. Пошли Хвоинка, я тебе трав дам. — Воробей и Хвоинка ушли.
— Всегда у этих полукровок проблемы. О чем только их родители думали? — проворчал кот из Сумрачного леса.
— А сам за что в Сумрачный лес попал, Червехвост? — спросил Бурый.
— Я за брата мстил. Его кот из другого племени убил и был так рад. Я не выдержал и через некоторое время выследить и напал на него. Но он оказался сильнее и убил меня. — затем Червехвост улыбнулся — Недавно я встретил этого кота в Звездном племени и убил. Наконец-то я отомстил за брата.
— Ты же из Сумрачного леса! Ты не мог ходить в Звездном племени! — удивились котята.
— Сумрачный лес набирал силу и мы могли ходить по территории Звездного племени. — пояснил Червехвост.
— Так вот почему коты пропадали! — догадалась Лепесточек.
— А кто ваша мама? Может я ее знал. В Сумрачном лесу не так уж и много кошек.
— Её звали Кленовница. Наверное, она погибла при пожаре в Сумрачном лесу.
— Так она же жива! — воскликнул Бурый.
— Правда? Где она?
— На охоте. Скоро придет.
— Может пойдем домой? — тихо спросила Верескоглазка у Грача. Ей уже надоели косые взгляды грозовых котов.
«А Ветерок-то, оказывается, тут прижился.»
— Ты чего? Я тут столько всего интересного узнал. Посидим пока не выгонят. — решил Грач.
— Ничего себе! — воскликнул Бурый.
— Что такое? — спросил Червехвост.
— Ежевика и Коршун ладят. А ведь Ежевика его убил!
— Поразительно! Впервые такое вижу, чтобы кот прощал своего убийцу после того, как убийца извинился.
— Ежевика извинялся перед Коршуном?
— Да.
— Да уж. — покачал головой Бурый. — Либо это Ежевика такой странный кот, либо он сошел с ума.
— Да всё Грозовое племя сошло с ума!
Бурый кивнул.
— Слабые вы какие-то, — протянул Грач. — От одного Звездоцапа уже с ума сходите.
— Если бы только Звездоцап. — вздохнул Бурый. — Когда невозможное для котов становится возможным, когда пол племени со странностями, когда ты живешь в одном лагере с мертвецами, когда котята каждый день пытаются напугать тебя, очень легко сойти с ума.
К Бурому и Червехвосту подошел мертвец, только он отличался от других, он был светлее.
Мертвец увидел котят.
— Привет, Верескоглазка. А кто эти котята? — спросил он.
— Откуда ты меня знаешь?
— Я следил за тобой и Львиносветом, когда вы играли в туннелях. Меня зовут Листопад.
«Львиносвет — предатель! Зачем надо было всему племени рассказывать про наши глупые игры!»
— Это котята из Звездного племени. Они хотят пожить в Грозовом племени. — ответил Грач.
— Да вы что? С ума сошли? Тут сейчас самое опасное для котят место!
— Это не тебе решать, а Огнезвёзду. — сказала Лепесточек.
В лагерь вошёл Звездоцап.
— Звездоцап без дичи! — воскликнул Листопад.
— Что-то случилось! — встал на лапы Бурый.
За Звездоцапом вошли еще какие-то коты и Мотылинка.
— А это ещё кто?
— Мама! — воскликнул Белохвост.
— Звездоцап, это кто? — спросил Ежевика
— Это Принцесса — нежно сказал Звездоцап, что Ежевика аж выпучил глаза. — Сестра Огнезвёзда. А это Чумазик. Это их котята, Фиалка и Тополь.
— Надеюсь, Огнезвёзд разрешит нам остаться в племени. Одним выживать неудобно. — сказал Чумазик.
— Не беспокойся. Огнезвёзд точно разрешит. — заверил Чумазика Звездоцап. — Или я не знаю Огнезвёзда.
— А меня из племени выгнали. — сказала Мотылинка. (Она уже успокоилась.)
— Как? — удивился Ежевика.
— Это все из-за Лили! Теперь я точно уверена, что она из Убийц.
В лагерь вошёл патруль. В нем была Кленовница.
— Мама! — обрадовались котята.
Кленовница аж выронила дичь изо рта.
— Л-лепесточек?! Пятнышко?!
— Мама! Это ты! — из целительской выбежал Хвоинка.
— Хвоинка?! — Кленовница расстерялась, а потом стала мурлыкать и вылизывать котят.
В лагерь вошёл патруль Огнезвёзда.
— Братик. — обрадовалась Принцесса.
— Принцесса! Чумазик! — удивился Огнезвёзд. — Вы как тут оказались?
— Это долгая история.
— Ух ты! А ты и вправду Огнезвёзд? — спросил Тополь.
— Да.
— Огнезвёзд, — сказала Принцесса, — можно мы будем жить в Грозовом племени?
— Конечно можно. Но у нас сейчас проблема. Убийцы вернулись.
— Мы знаем. Нам Звездоцап рассказал. Мы все равно хотим остаться.
— Это может быть опасно. Нет. Это будет опасно.
— Огнезвёзд, — сказал Звездоцап, — что у тебя за привычка отговаривать от битвы тех, кто хочет в ней учавствовать.
— Ага. Он прав.
— Хорошо. Оставайтесь.
— Огнезвёзд, — смущенно сказала Кленовница. — Можно мои котята останутся в Грозовом племени? До тех пор пока Хвоинка не выздоровеет.
— Еще котята? Кленовница, ты должна понимать, что в Грозовом племени сейчас опаснее всего.
— Пожалуйста, Огнезвёзд. Они намного спокойнее котят Остролистой.
— Огнезвёзд, — сказал Воробей и что-то зашептал Огнезвёзду на ухо. (Оставь котят Кленовницы и она будет всегда преданна тебе, а если не оставишь, то мы получим кошку, которая может нас всех предать. (Этого никто не слышал))
— Хорошо. Оставайтесь. — решил Огнезвёзд.
— Ураа!
— Огромное спасибо, Огнезвёзд. — сказала Кленовница.
Огнезвёзд заметил Мотылинку.
— Что-то случилось?
— Да. Меня из племени изгнали.
— За что?
— Сегодня пропали котята Лили. Я пошла в патруль их искать. В одном месте ручей на нашей территории расширяется и там стоит маленький островок. Там мы нашли одного котенка. Он не мог слезть с него, потому что там до берега далеко. Он сказал, что забрался по ветке, но её унесло течением, а его брат побежал за веткой. Карпозубка поплыла к нему, но её накрыла волна и она задохнулась. Я поняла, что это Убийцы, в ручье никогда не бывает таких волн, и дала котенку палку. Ты бы видел с какой неохотой он по ней лез. Наверняка Убийцы рассчитывали убить больше котов! Второго котенка мы нашли на дереве, окруженного лисами. Нам пришлось с ними драться. Двое из наших воинов сильно ранены. Такое ощущение, что лис специально завели к этому дереву. Перед тем как дойти до лис, Лили сказала, что, кажется, учуяла запах своего сына и отошла от патруля. Потом она вернулась вся в крови. Сказала, что на нее напали воины Ветра. Самое плохое, что там, где на нее напали и правда пахнет племенем Ветра. Но слишком аккуратные у неё раны. Слишком аккуратно разбросаны клочки шерсти. Я сказала все свои подозрения Невидимой Звезде, но она обвинила меня в покрывании племени Ветра, в предательстве, в том что я забыла закон ценителей. А еще эта Лили сказала, что видела как я разговариваю с котами из племени Ветра на границе! В общем, меня выгнали.
«Кошмар! Надо рассказать это Однозвезду. Завтра Совет. Невидимая Звезда точно будет говорить об этом.»
— Огнезвёзд, можно я останусь в Грозовом племени? — спросила Мотылинка.
— Можно. — хмуро ответил Огнезвёзд.